XXX INTRODUCTION

ne restèrent pas inactifs; des brochures, des mémoires établirent les droits de la Belgique, que la presse quotidienne défendit avec vigueur.

Le 13 novembre, la session de 1838 — 1839 fut ouverte par une séance royale. Le discours prononcé par la couronne dans cette solennité parlementaire était ainsi conçu :

Messieurs,

Les relations de bonne amitié que j'ai établies avec les puissances continuent à subsister. Des traités de commerce et de navigation ont été conclus avec la France et la Porte Oltomane. Des négociations sont ouvertes avec d'autres puissances dans le même but : nous en attendons également un résultat favorable.

Nos différends avec la Hollande ne sont point encore arrangés ; les droits et les intérêts du pays sont la règle unique de ma politique; ils ont été traités avec le soin qu'exige leur importance ; ils seront défendus avec persévérance et courage.

Vous serez immédiatement saisis des budgets généraux de l'État pour l'exercice 1839. Les développements dont ils sont accompagnés vous en rendront l'examen facile. |

décidé qu'ils se rendraient, à la fin de leur session, auprès du Roi pour lui exprimer les vœux de leurs concitoyens, le Roi fit aux adresses qu'ils eurent l'honneur de lui présenter, des réponses dont voici la substance d’après les journaux de l’époque :

« Si la Belgique n'avait à traiter qu'avec la Hollande seule, on ne saurait douter qu'un arrangement ne pût se faire, même de gré à gré, à l'avantage et dans l'intérêt des deux pays; mais il faut compter avec les puissances du Nord. Ce qui complique la situation, ce sont les relalions avec la confédération germanique. Le pays est soumis à une double influence ; d'un côté il y a les grandes puissances avec lesquelles la Belgique a des traités; de l’autre la confédération, corps qui n'est pas tangible en quelque sorte et qui peut agir en dehors même de la sphère des grandes puissances. |

» On ne peut nier que le pays n'ait à lutter contre bien des passions politiques au delà du Rhin; il est de son intérêt de ne rien faire pour les irriter.. Depuis sept années que le Roi est venu en Belgique, il a prouvé combien il porte d'intérêt aux habitants du Luxembourg; on ne peut douter de son vif désir de les conserver tous ; malheureusement les désastres de 1831 ont exercé une funeste influence sur la marche des négociations. Il est difficile de détruire, mème longtemps après qu’ils sont arrivés, les funestes effets des grands événements. Du reste, les membres des députations doivent être persuadés que rien de ce que les circonstances permettront ne sera négligé, et que la cause du Luxembourg et du Limbourg sera défendue avec zèle et dévouement. »