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pagnie anglaise de commerce » de Bruges ; en 1464, il fut chargé de négocier un traité de commerce entre Pliilippe Je Bon, duc de Bourgogne et seigneur des Pays-Bas, et Edouard IV, roi d'Angleterre. Il se lia d'amitié « avec un prêtre, le chapelain du duc de Bourgogne Raoul Le Fèvre, auteur du Recueil des histoires de Troie, qu'il traduisit en anglais. » Il fit éditer sa traduction parColard Mansion, imprimeur de Bruges; et ce fut ce qui lui donna la passion de l'imprimerie'.

Dès lors, il fit son apprentissage, puis retourna à Londres et fonda lui-même une imprimerie. Il fut encouragé par l'abbé du grand monastère de Westminster. Ce fut dans l'intérieur du couvent que l'atelior fut établi et il y demeura jusqu'à ce que, les affaires de l'imprimerie étant devenues considérables, Caxton dut lui donner, à Londres, des locaux spéciaux. Grâce à la protection de l'abbé de Westminster, il traduisait et publiait les chefs-d'œuvre de la littérature franç.iise, toujours en faveur en Angleterre, et il éditait Cicéron, Ovide, Virgile, Esope, Boèce, etc. ; plus de quatre-vingts ouvrages sortirent ainsi des presses de Westminster. Son aciivilé débordante et le succès de son imprimerie le forcèrent à s'établir hors de l'abbaye, à Londres, où il continua à travailler jusqu'en 1.501 ; le nombre total des ouvrages qu'il édita dépassa quatre cents. D'autres religieux, les moines de Cileaux, établirent, vers 1480, une autre imprimerie à Sainl-Albans. Cette année-là en effet, ils publièrent la Rhetorica nova de Lauientius Guillelmus de Saona et le Liber modorum significandi d'Albertus Sigandus.

Ce fut encore parla protection de l'Eglise et l'inlervention directe du clergé qu'à la fin du xv* siècle et au

I . Grande Encyclopédie, articles Cajclon et Imprimerie. Sur l'imprimerie en Angleterre, voir Middrlto!», Disseriation tur l'origine de l'imprimerie en Angleterre (Inii. Imbert). Parii 1775.