I . Article Adam de Brème dans U Biographie Micbaud

EUROPE DU NORD ET AMERIQUE lo7

terre dont il apporta le premier avis en Islande. Quelque temps après, Erik Rode ou le Rouge, traduit devant le Thing ou assemblée du peuple de Thornne. en Islande, pour un meurtre qu'il avait commis, fut condamné au bannissement. Il équipa un navire, dit à ses amis qu'il était décidé à chercher le pays que Gunbiorn avait vu précédemment et promit de venir les rejoindre s'il parvenait à le trouver. Erik mit à la voile, en partant de l'Occident de Sneefields-Joekien en Islande, et arriva sur la côte orientale du Groenland. Il côtoya la terre aussi au sud que possible, se dirigea ensuite à l'ouest d'un promontoire qui fut appelé Hvarf, et passa le premier hiver dans une île à laquelle on donna, d'après lui, le nom d'ile d'Erik (Eriksey). Hvarf signifie une place que l'on contourne, ce qui semblerait désigner le Farcwell. Erik retourna en Islande où il fit une description si pompeuse de la terre qu'il avait découverte et qu'il appela le Groenland (Terre verte) que, l'année suivante, 2.5 navires se joignirent à lui, avec des colons, dont la moitié atteignirent leur destination. Le reste se perdit dans les glaces ou retourna en Islande.

. Quatorze années s'étaient écoulées, lorsque son fils Leif l'Heureux se rendit en Norvège, auprès du roi, qui le fit instruire dans la religion chrétienne et le renvoya, l'année suivante, au Groenland, avec un prêtre qui baptisa Erik ainsi que tout le peuple. Peu à peu, beaucoup d'habitants de l'Islande abandonnèrent cette ile pour se rendre dans la nouvelle colonie. On la distinguait en Oiterbygd et Weslerbygd, « Etablissement de l'Est » et * Etablissement de l'Ouest, «entre lesquels se trouvait rf/6i/!7der ou espace inoccupé, littéralement « sans bâtiment ' ».

Certains détails du voyage de Leif semblent indiquerqu'il «('est avancé au sud du Groenland, le long des côtes du continent américain. Il aurait en effet visité des terres

I . ViTiEH DE Saist-M*rtis. !\'ouiieau dicUonnaire de géographie aiuucrtelU , article Groenland.

IdS HISTOIRE PARTIALE, niSTOIHE VRAIE

qu'il aurait appelées Winland, à cause de leurs vignes et lie leur riciie produclion de vin. Or ce n'est ni dans le Groenland, ni dans le Labrador qu'il a pu trouver la vigne, et même en admettant qu'un climat qui donnait alors une belle verdure au Groenland fut plus doux que de Dosjours, il semble qu'il faille aller au moins jusqu'à la Nouvelle- Ecosse et mCune jusqu'aux provinces septentrionales des États-Unis pour trouver le Winland du navigateur Leif. Doue, dès le x» siècle, cinq cents ans avant les voyages de Colomb et de ses successeurs, cinq siècles avant la Renaissance, l'Europe avait vraisemblablement découvert l'Amérique et les régions boréales.

Et qu'on ne s'imagine pas que ce fut un accident sans résultat et que les explorations de Leif et d'Erik n'eurent pas de lendemain. Jusqu'au xiv" siècle, l'Europe entretint avec le Groenland des relations encore plus suivies que de nos jours. En 1055,1e pape Victor II l'énumère parmi les pays qui sont soumis à la métropole de Hambourg*. Adam de Brème en parle dans son Histoire ecclésiastique de l'archevéclié de Hambourg. Le christianisme, établi par Leif dans le Groenland, ne tarda pas à s'y développer; en 1112, un évécbé y fut créé, avec pour premier titulaire l'islandais Erik Grupsœn. Du Groenland il se propagea dans l'Amérique du Nord; à Newport, dans l'Ile de Rhode-Island aux Etals-Unis, on a trouvé les vestiges d'une église de pierre, remontant au xi« siècle. Les relations du Groenland avec l'Eglise romaine étaient si fréquentes que, malgré l'éluiguenient, elle y percevait, comme sur le reste de la chrétienté, le denier de Saint-Pierre et le droit de décime'. » Il consistait en dents de phoques ♦.

I. EiiHER* L'epoca délie grandi seopertegeograjiche p. i5i et suiv, a. Archiepisi:opafum Ilamburgensem libi confirmamus cum omnibus ad eum perlinentibus, videlicet cpiscopos in omnibus genlihus Sucviium... Gronlandon et universaram septenlrionalium nationum. »