I. Btisso.N. Dictionnaire de pédagogie, srl. Berry

la Providence et les Filles delà Croix. La Charité de Saint- Maurille était une vraie école normale qui formait les institutrices à l'enseignement populaire. Les écoles avaient été multipliées dans les campagnes. M. Urseau a constaté l'existence de 190 écoles dans 180 paroisses et s'il a dû ainsi limiter ses recherches, c'est parce qu'une grande partie des archives, surtout dans le Craonnais et la Vendée angevine, ont été brûlées pendant les guerres civiles de la Révolution. « Plus de la moitié de ces écoles étaient fondées : toutes, sauf de rares exceptions, étaient gratuites ; mais partout, le^ enfants des familles aisées paj^aient une rétribution scolaire. Il paraît certain que, nulle part, les enfants n'étaient privés de l'instruction nécessaire^. »

Les petites écoles étaient aussi nombreuses dans la province du Maine. Malgré les lacunes des archives, M. Armand Bellée a trouvé mention de 236 écoles existant, en 1789, dans le territoire du département actuel de la Sarthe : 17 étaient dirigées par les curés ou leurs vicaires, 131 étaient spéciales aux garçons, 88 aux filles'^.

Le 4 mai 1699, avait été érigée par testament la Chapelle-des-Bordeaux à Amné ; le chapelain était tenu d'enseigner et instruire gratuitement les pauvres enfants des paroisses d'Amné et Longues. Le fondateur et la fondatrice des écoles d'Anvers-le-Hamon avaient également établi, le premier dès 1584, l'autre en 1745, la gratuité pour les enfants pauvres qui iraient à l'une et à l'autre école. La même condition est stipulée dans les fondations des écoles duBailleul (1663), de Saint-Mars (1688), du Changé (1784).

Le collège de la Flèche recevait gratuitement les externes ; « il suiîisait de se faire inscrire pour avoir le

I . Olivier de Rougé. L'Assemblée provinciale de l'Anjou, du Maine et de la Touraine en 1889, P* ^^^'

1. Bellée. Recherches sur l'Instruction publique dans le département de la Sarthe f avant et pendant la Révolution, pp. 64-244, pnss.