I. Bo?iet-Maury. Op. cit., p. 8i

a. Journal de Bachaumokt, aS avril 1778, cité par Bonet-Maury.

T,ES PROTESTANTS AU XYIII" SJÈCLE 151

tolérance que Louis X\^l signa le 19 novembre 1787 ^ Cet acte important'^ « reconnaissait aux protestants quatre libertés : 1" le droit de vivre en France et d'y exercer un métier ou profession sans être inquiétés pour cause de religion, 2" la permission de s'y marier légalement devant des officiers de justice ; 3*^ la permission de faire constater les naissances de leurs enfants devant les juges du lieu de leur domicile ; 4° un règlement pour la sépulture de ceux qui ne pouvaient être enterrés suivant le culte romain. »

rJn enregistrant cet édit, le Parlement de Paris l'élargit encore en abrogeant toutes les peines édictées contre les pasteurs et les nouveaux convertis qui pratiqueraient le protestantisme, en exemptant les réformés du certificat de catholicité et en leur faisant restituer les biens qui leur avaient été confisqués et qui étaient encore sous séquestre.

Cent deux ans après la Révocation de VEdit de Nantes, l'œuvre de Louis XIV était abolie par Louis XVI. A l'exception delà publicité de leur culte que devait leur rendre la Révolution, les protestants obtenaient pleine et entière liberté de conscience et le mariage civil était institué pour LUX, afin de leur rendre l'état civil et les droits qui eu découlent.

Sur l'Edit de tolérance, comme sur les édits de répression, le clergé catholique fut divisé. ^Si l'évêque de La Rochelle protesta contre cet acte, Dillon, archevêque de Narbonne, parlant au nom du clergé qui avait pris part à l'assemblée des notables, « remercia le roi de l'édit des non-catholiques. « Lorsque Lafayette avait sollicité de l'assemblée des notables un vœu en faveur des protestants, l'évêque deLangres, plus tard cardinal de la^Luzerne, avait appuyé sa motion : « J'appuie la demande de M. de

I. Constatons que, devenu conventionnel, Rabaut Saint-Etienne vota la mort de Louis XVI qui, à sa demande, avait rendu la liberté aux protestants.