I.K CLERrJÉ PAYAIT-II. l'iMPOT SOUS L'ANCIEN RÉGIME l

diocèse, de chaque bécéfice ou communauté religieuse, et l'on établit sur ces bases la valeur et la répartition ou t département » d'une décime. Ce nouveau département remplaça ceux qu'avaient rédigés au Moyen-Age les collecteurs apostoliques, mais en les majorant. «Homologué par les cours des Parlements et confirmé en 154;î, rappelé par Henri IV en 1605, il servit, malgré beaucoup de réclamations, jusqu'en 1789 ^. » D'après ce « département » la décime valait, en 1316, 397.651 livres, 1:2 sous, 8 deniers 2. » Or, d'après les évaluations de M. de Wailly ^, la moyenne de la livre sous François P"" étant de 4 fr. 50, les 379.651 livres, 12 sous, 8 deniers faisaient 1.742.0GOfr. en valeur absolue et d'après les évaluations de M. Clamageran [Histoire de l'Impôt en France) basées sur celles de M. Leber {Essai sur la fortune privée), la moyenne du franc sous François P"" étant d'environ o fr. 60 de nos jours, les 1.742.000 francs feraient 9.758.560 fr. » Ainsi une décime valait au xvi^ siècle, environ 10 mil lions.

Grâce aux savantes recherches de M. Bourgain et de M. Serbat, on peut dresser la liste des décimes qui furent levées sur le clergé sous les règnes de François P'' et de Henri II, soit par la seule autorité du roi, soit avec le consentement du pape et des assemblées ecclésiastiques. En un an, le trésor royal percevait tantôt une décime, c'est-à-dire la valeur de 10 millions, tantôt, lorsque quelque événement extraordinaire l'exigeait, deux, trois, quatre décimes à la fois, c'est-à-dire 10 millions multipliés par 2, 3 et même 4.

1516 : Une décime d'une valeur de 3o.000 livres avec