FRUIT

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qu'aux Ovules ; de-Rà on peut présumer que c’est le vrai mode de Fécondation de ces Plantes.Ce seroitdonc à travers l'enveloppe du Tégument que lEmbryon recevroit l'influence de l'Étamine ; par-l il s’écarteroit beaucoup de ce que l’on connoît dans les autres Plantes, de cet acte important de la Végétation ; car il paroît que l’Aura seminalis parvient aux Embryons, dans toutes les Plantes phanerogames , par le point où elles sont attachées aux Réceptacles.

Je laisse aux Zoologistes à déterminer s'il n’y a pas À quelqu'analogie avec ce qui se passe dans l’Accouplement des Grenouilles.

Par cette dissection on apprend que l’Ovaire ne con= tient qu’une Loge, que les Graines y sont placées sur trois Réceptacles pariétaux qui occupent l'intervalle des trois Arêtes extérieures.

Le temps nécessaire pour que l’Ovaire devienne un Fruit dans son état de perfection, ce qui forme la Marurarion, est plus ou moins long ; mais en général l’'Ovaire acquiert assez promptement les dimensions qu'il doit conserver lorsqu'il sera parvenu à sa maturité parfaite ; ceux qui sont contournés se détordent promptement : du reste ils ne subissent pas de changemens très-remarquables. Comme dans les Liliacées et autres Plantes succulentes, la Maturation peut avoir lieu dans les Tiges coupées, même quand elles sont étroitement enfermées, car cela leur arrive quelquefois dans les Herbiers.

Le Fruir est d’une Consistance plus où moins charnue, suivant les Espèces ; mais il est de méme nature dans toutes. On le rapporte aux Capsules ; mais

Structure. 1l à une STRUCTURE qui lui est si particulière , qu'il

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Caractère de cette Famille. 17 demanderoit à être distingué par un nom propre. Ilne contient qu’une seule Locr ou Cavité ; les trois Nervures extérieures de l'Ovaire forment une sorte de Chässis comparable à celui d’une Lanterne ; 1 porte trois Panneaux ou VALves ; chacune d'elles, à la maturité, se détache de bas en haut dans quelques-unes; dans d’autres elles s’entr’ouvrent latéralement ; quelquefois ce n’est que par le sommet qu'ilse pratique des ouvertures: enfin, dans un petit nombre, un seul côté se fend de long en long : c’est Le cas de la Vanille, qui du reste est absolument conformée comme les autres. (Voy. Curvangis, o, 9.)

Sur le milieu de chaque Valve il y à un RÉCEPTACLE charnu etreleyé comme un coussin: c’est quelquefois une simple protubérance partagée par un sillon; d’autres fois il se divise en Rameaux particuliers ; enfin dans beaucoup d'Epidendres il ne paroît composé que d’un grand nombre de filets capillacés , très-menus et élastiques.

Dans tous, cette partie porte un nombre prodigieux de GRAINES, car elles sont d’une ténuité extrême et contigués ; elles ont l’apparence de paillettes ou de balayures : en général, elles ont un air flasque , qui a fait long-temps présumer qu’elles étoient stériles. Avec une lorte loupe on n’apercçoit extérieurement qu'une enveloppe; c'est une espèce de sac composé de Fibres longitudinales , réunies ensemble par des transversales ; l’'Embryon ou la véritable Graine n'y paroît que comme un point, en sorte que le sac est sa Tunique ou son TÉécumenr ; on lui a donné le nom d’Arille , maisiln’a rien de commun avec cette partie , qui n'existe réellement que dans un petit nombre de Plantes.

Dans la plupart des Epidendres ,lesGraines paroiïssent nues, On peut donc regarder ces Graines comme les

Loges.

Valves.

Déh:is-

cence

Réceptacle.

GRrarx.

Forme.

Tégumens.

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plus petites de celles des Phanérogames; pour en prendre une idée, comparons-les à la Graine la plus menue dont on ait cherché à déterminer le poids : celle du Tabac. C’est Pierre Lauremberg , qui, voulant compter combien un pied de cette Plante avoit produit de Graines, trouva que 1012 équivaloient à un grain poids. Maintenant on pourroit présumer que 100 graines d'Orchidées n'équivaudroiïent pas à une graine de Tabac; mais en les réduisant à 10, il s’ensuivroit que dix mille ne peseroient pas un grain. Si l’on suppose que l’on connoïisse maintenant cinq cents espèces d'Orchidées , on peut croire que c’est beaucoup s’il nous en reste autant à découvrir, et qu’ainsi elles iront tout au plus à mille. Dans cette supposition , la collection entière de leurs Graines ne feroit pas trébucher la douzième partie d’un Grain-poids ; d’un autre eôté, l’abbé Poncelet, dans son ouvrage vraiment original , intitulé {Histoire naturelle du Froment,prétend que chacune des Graines de cette plante si intéressante pèse juste un Grain-poids.

Il résulte au moins de là , que la collection complète des Graines de toutes les espèces d’Orchidées est loin d’équivaloir en Poids et en Volume un Grain de Blé. De cette ténuité extrême 1l résulte éncore que l'essentiel de cette Graine n’est pas très-bien connu , ensorte qu’ on

ue peut dire au juste quelle est sa Posirio» par rapport

à la Capsule, c’est-à-dire si le Point germant se trouve du côté de l’attache ou ailleurs. |

On connoît encore moins son intérieur , en sorte que voilà plusieurs questions importantes auxquelles on ne

Piper peut répondre : Ÿ a-t-il un Périsperme ou 4{/bumen , Embryon, OU n’y en a-t-il pas ? Quelle est la forme de l'Eusrron?

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