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2À Traité général des Orchidées.

fois que j'avois laissé séjourner daus l’eau la substance intérieure du tronc des Palmiers pour essayer d’en retirer du Sagou, une Odeur absolument semblable se développoit. I suflit de laisser un peu de temps de l’eau dans une tasse de Coco pour la retrouver encore.

Quant à l’'Odeur de Punaise, outre l’Insecte qui lui donne son nom , on sait que la Coriandre verte l’exhale de toutes ses parties avec beaucoup de véhémence.

Mais par cette Plante on apprend qu'il en coûte peu à la Nature pour la rendre agréable, et la Canelle en est une autre preuve, car elle tient, maloré sa suavité, un peu de la nature de celle-ci.

Le Girofle appartient à l’OEillet , à la Giroflée et à la racine de Benoite où Curyophyllata.

Rien de plus répandu dans les Fleurs que celle du Miel : ce n’est pas ici une simple ressemblance, c’est une identité, car c’est cette Substance même qui se manifeste par cette Qualité; mais il est à remarquer que cette Odeur subit des transmutations particulières, soit en fétide, soit en agréable ; dans le premier cas, elle devient assez semblable à la plus commune des Orchidées.

Quant à l’autre cas, elle se rapproche plus ou moins de celle du Benjoin , et par conséquent de celle de la Vanille, |

I paroît que c’est d’elle que provient l’Odeur remarquable d’un petit nombre de Plantes , Qui, comme les espèces d’Orchidées citées, ne sentent bon que lorsqu'elles sont fanées. Ces plantes sont disséminées dans toute la série du Régne végétal : ainsi il y a des Fougères, Le Polypodium Phymatodes ; des Graminces | l'Anthoxanthum ; des Rubiacées » l’Asperula et le Lan-

Caractère de cette Famille. 25

dia ; des Lésumineuses surtout, le Fenugrec et le Mélilot bleu ; toutes ces plantes ont donc quelque chose qui tient d’un côté au Miel, et de l’autre au Benjoin.

L'Odeur de la Vanille seroit celle-ci dans toute sa pureté ; on sait qu'on la retrouve aussi dans des Plantes de Familles très-éloignées : dans une composée, le Tussilage odorant; dans deux Borraginées, l'Héliotrope du Pérou, et une autre plante de la même Famille qui habite les sommets de l’ile de Bourbon.

Vient enfin l'odeur de Tubéreuse : c’est à-peu-près la même que celle du plus grand nombre des Lirraces ; c’est encore celle du Datura arborea et du Datura metel. Toutes sont plus fortes pendant la nuit, et en outre sont dangereuses à respirer dans un endroit fermé. |

Peut-être le moment n’est pas loin où la Chimie, profitant de ces indications vagues, recherchera, par une sorte d’Axazyse plus délicate que celle qu’elle à employée jusqu’à présent , si toutes ses Odeurs ne sont

pas les modifications d’un seul Principe dominant dans

cette Famille , peut-être pourra-t-elle parvenir à l'isoler. Il y a long-temps que je pense qu’il en existe un bien prononcé dans chacune des Familles naturelles. L'Analyse naturelle de ces Plantes ainsi que de toutes les autres, c’est-à-dire , les moyens dont la Nature se sert pour faire rentrer dans la circulation leurs principes , est la Purréracrion; il paroît qu’elles éprouvent plus promptement que les autres, du moins les Satyrions ,et qu’alors elles acquièrent une fétidité extrême. On peut présumer que cette Odeur générale tient à un Gluten particulier qui se trouve répandu dans

toutes les parties, non-seulement de ces Plantes, mais

Analyse

chimique.

Vertus.

Signature.

26 Traité général des Orchidées.

de toutes les autres Monocotylédones ; il paroît que c’est lui qui se manifeste dans les Élamines et forme les filets qui les lient avec les Ovules, et que je regarde comme les véhicules de l’Aura seminalis : c'est ce Gluten qui fait la base de la préparation apportée du Levant , sous le nom de Sarep. On a reconnu depuis long-temps que les Orchidées de nos climats pouvoient fournir une Substanceabsolument semblable.

On peut donc présumer que c’est dans cette substance que réside la Verru ou la Propriété la plus remarquable qu’on attribue à ces Plantes, celle d’être éminemment nourrissantes, et par suite de favoriser singulièrement la génération; ce que l’on nomme Æphrodisiaque. Depuis long-temps on a cru que cette Propriété étoit annoncée par les formes extérieures, c'est ce qu’on a nommé la SIGNATURE , et c’est par-là seulement que nous croyons être plus sûrs de connoître l’Orcxis mentionné par Théophraste et Dioscoride , que beaucoup d’autres plantes qu'ils ont mieux déterminées. Les passages qui en font mention sont visiblement altérés; mais comme ces Auteurs attribuent à cette Plante une qualité merveilleuse , il n’en a pas fallu davantage pour maintenir sa connoissance. Théophraste dit que des deux Bulbes qui forment sa Racine , l’une est plus renflée et plus grosse, c’est celle du nouveau Bourgeon, qui excite à l'amour ; tandis que l’autre, qui est flétrie , et qui a produit la tige existante , refroidit au contraire cette passion.

Cette croyance est répandue même parmi les gens de la campagne , en sorte qu'il y a apparence qu’elle tient à une tradition ancienne.

1 paroit par les anciens Auteurs , qu'on a fait lons-

ESS Rc ser D ah taf

Caractère de cette Famille. 27

temps Usace des bulbes mêmes d’Orchis , soit cuites sous la cendre, soit dans du vin, comme simple ALtMExT, ou plus ordinairement comme un puissant Aphrodisiaque ; mais le plus souvent dans ce dernier but , on les méloit à beaucoup d’autres substances, ensorte qu'il étoit difficile de juger la part réelle que ces Plantes avoient aux effets qu’on en obtenoit.

Maintenant on ne se sert que du Salep , et comme d'un Aliment médicamenteux très-propre à restaurer les forces : on fait toujours venir la plus grande partie de ce qui s’en consomme , d'Orient, quoique plusieurs Auteurs assurent depuis long-temps que celui que l’on tire de toutes nos espèces de Satyrions est aussi bon, IL est probable que dans tous les pays où il se trouve des plantes de cette première section , on peut se procurer du Salep. On trouvera quelques détails sur cette préparation , dans l’article destiné à faire connoître plus particulièrement les Usages de ces Plantes.

La Vanille est un des produits les plus remarquables de cette Famille ; c’est le Fruit d’une espèce qui a été d’abord observée au Mexique ; on l’a trouvée depuis dans différentes contrées de l'Amérique équinoxiale : mais il faut une préparation particulière pour que son parfum se développe , ou plutôt pour qu'ilse fixe ; car il paroît que la Plante qu’on a trouvée à Saint-Domingue et aux autres îles Antilles , quoique semblable, a été absolument inutile jusqu’à présent : en sorte que c’est des Espagnols seuls que le commerce tire celle qui est nécessaire à la consommation. C’est pour parfumer le Chocolat qu’elle est le plus employée ; mais on croit généralement qu’elle le rend trop échauflant : aussi celui dans lequel on ne l'emploie pas est nommé

Usacss.

Alimens.

Matitre Médicale.

Culture.

28 Traité géneral des Orchidées.

Chocolat de santé ; d’un autre côté , on assure que cette Boisson étant froide naturellement , a besoin d’être jointe à un tonique pour en faciliter la digestion , et que rien n’y est plus propre que la Vanille.

L'espèce de Bourbon, déjà citée sous le nom de Fahon (Angorchis fragrangis , o , 13 ), donne par infusion une boisson théiforme très- agréable ; mais on trouve aussi qu’elle échauffe trop. |

Les tiges renflées et bulbiformes de quelques espèces d'Eprnenpres étant pilées , sont usitées en cataplasmes sur les tumeurs ou abcès , et facilitent leur maturation ; elles remplacent , dans les pays où elles croisent , les Oignons de Lis employés chez nous à cet usage.

La beauté et la singularité des Fleurs du plus grand nombre de ces Plantes les rendroient propres à la décoration des Parterres ; mais jusqu’à présent elles se sont refusées à la CuzTuRE : on est même plus avancé à cet égard pour les espèces exotiques , que pour celles de notre climat ; car il paroît par Cornutus, que de son temps on avoit apporté du Canada un Cypripedium qui avoit prospéré dans le jardin de Robin. Breyn décrit et figure quatre espèces d’Orchidées très-curieuses , rapportées de Portugal dans le jardin de Beverning , où elles avoient fleuri. Depuis peu de temps nos Serres sont décorées de plusieurs espèces magnifiques. Quelques-unes ont été apportées de la Chine par les Anglais. Il paroît que les Habitans de ce vaste empire cultivent avec Succès, comme objet d'agrément, un grand nombre de ces Plantes. Dans la dernière revue du Jardin du roi d'Angleterre , à Kew, publiée en 1813, on portoit à 116 le nombre des Espèces qui s’y trouvoient alors. Enfin , les Espagnols ont transporté depuis long-temps la Vanille aux Philippines, où elle a prospéré,

Résumé de leur Histoire.