CHAPITRE PREMIER

Mort de Frédéric II. — Son successeur, Guillaume II. — Aperçu sur le CAractère et la carrière de ce prince. — Il débute honorablement, en conservant au pouvoir Hertzberg et Zedlitz. — La suite du règne dément ce début : inflaencede Wœllner.^ Réaction théologique et littéraire contre la période précédente.^— Le fameux Édit de religion. — La publication des CEuvreê posthumes de Frédéric. — Lutte entre les deux langues, à FAcadémie et au dehors. — Hertzberg favorise, non-seulement les écrivains allemands, mais la tendance pratique et positive. — L'Italien Denina entretient principalement Tantipathie contre le goût et Tesprit français. — La discussion avec la philosophie de Kant est la partie la plus intéressante des travaux spéculatifs de cette époque.

La nuit du 16 au 17 août 1786 restera mémorable dans les annales de Potsdam et de TÂllemagne : elle fut le silencieux témoin de la mort de Frédéric IL Ni Thabileté de Zimmcrmann, ni les admirables soins de Selle ne réussirent à prolonger cette existence glorieuse. L'admirateur de Marc-Aurèle se souvenait-il de cette belle pensée : c< Il faut passer cet instant de vie conformément à notre nature, et nous soumettre à notre dissolution VOL. II. 22

avec douceur, comme une olive mûre qui, en tombant, semble bénir la terre qui Ta portée et rendre grâces au bois qui Ta produite? » Une de ses dernières paroles fut du moins celle-ci : ci Les vieux doivent se retirer devant les jeunes gens, pour que chaque génération trouve sa place. » Le roi s^éteignit entre les bras de Tun de ses ministres, le fidèle Hertzberg. Près du palais où il expira, veillait un autre homme de génie, celui qui allait écrire le plus entraînant panégjTique du grand et très grand Frédéric \ Mirabeau, au moment où le monarque rendait le dernier soupir, se trouvait à Berlin et écrivait ces mots : « C^est Thomme le plus étonnant qui ait jamais porté un sceptre. » Il devançait le jugement qu'un autre Français, envoyé auprès de Frédéric-Guillaume 11, énonçait ainsi devant ce prince : « Frédéric était grand parmi les rois, Immortel parmi les hommes '. » Quant à r Académie, elle rendit un dernier hommage à son rénovateur, en donnant son nom à une constellation que Bode venait de découvrir, et qu'elle appela T Honneur de Frédéric •.

Le règne de Frédéric-Guillaume II, son neveu, s'annonça sous des auspices qui, malheureusement, ne tardèrent pas à être démentis.

Fils aîné du prince héréditaire, mort en 1759, Guillaume II allait avoir quarante-deux ans; mais il était destiné à ne régqer que onze ans. Elève de Béguelin et

< Expression de Mirabeau. Voyez son livre De la Monarchie prussien' ne, T. h

« Voyee la Notice historique de M. Mignet sur Sieuès^ T. I, p. 19.

s Friedrichs-Ehv, Cinq acs auparavant HerscheU avait nommé ia planète Uranus Tastre de Georges, Georgium sidus.

Le, élève de Frédéric lui-même, il s'était distinrenfance et trop tôt peut-être. Dans la guerre us, dans celle de la succession de BaTifare sarivait bit preuTe de brayoure, de présence d'esl'une adresse singulière, a Ce jeune homme me sucera, » avait dit son oncle. « Vous n^ètes plus reu, — TOUS êtes mon filsl » A c6té de ses ta* îlitaires, il avait montré une aimable simplicité rs, de la loyauté, de la générosité ; sa bienveila bienfaisance était comme passée en proverbe, lit proposée en modèle. Son avènement fut donc acclamations unanimes, comme celui d'un sentis.

mme parut d'abord vouloir justiBer un accueil »usia8te. Il débuta non-seulement par de nomtions, mais par des ordres plein de sagesse et alité. Hertzberg et Zedlitz furent maintenus an et honorés de la confiance du nouveau maître. *g fut autorisé à diriger la politique extérieure épendance et vigueur, à soutenir les Belges, les I, les Turcs contre l'Autriche et la Russie. Zed-

chargé de réparer plusieurs injustices, et en er d'améliorer l'état des écoles du peuple % que ; avait laissé déchoir en mettant à leur tète des nvalides, à peine capables eux-mêmes de lire et

Joignez à ceci la réorganisation des finances, m de certains monopoles vexatoires, la réduction {ues impôts onéreux, et vous comprendrez que ne semblait entièrement dévoué au bien public,

,d-des8us, T. II, p. 2B0.

340 HISTOIRE PHILOSOPHIQIIE

et digne du titre de Bim^aimé que rAcadémie loi dé^ cernait dans les premiers temps.

Toutefois^ le prestige se dissipa rapidement* Guillaume se montra de bonne heure jaloux de son autorité, et émpres^ d'éloigner les hommes éminents que d*abordil avait affecté de consulter ou d'imiter. Au bout de deux années, Herizberg et Zedlitz furent écartés} le prince Henri lui-même fut traité sans déférence et sans gratitude. Des favoris et des mat tresses, Woellner et la comtesse de Lâchtenau, leur succédèrent ouvertement^ Le mérite succomba, dans toutes les carrières, sous Pascendant des intrigues. Les finances et Tarmée elles-mêmes perdirent leur vieille réputation, grâce à l'intrusion des créatures. La dissimulation et la versatilité régnèrent dans les rapports avec l'étranger. En 1792, au château de Pilnitz, Guillaume se déclara le chef d'une coalition contre la France, dont il se retira trois ans plus tard, en çibandonnant à la République ses possessions de la rive gauche du Rhin. Ainsi, ce qui avait d'abord été douceur, humanité, bonté, dégénéra promptement en mobilité et en mollesse, en faiblesse et en égoïsme. Le désenchantement dut être immense et jeter dans l'extrémité contraire les anciens admirateurs. Ce prince sans énergie, mais non sans noblesse ; indécis, mais non infâme, a été assimilé à Louis XV. C'est là une sentence trop sévère et par conséquent injuste. L'histoire doit flétrir son goût excessif pour les femmes et pour les visionnaires, ses galanteries et sa crédulité ; mais elle ne peut le confondre avec le méprisable amant de M*^ Dubarry. Lea puissants instincts de sa race ne furent jamais entièrement étouffés

BS l'académie de PRUSSE. 341

chez Guillaume. Peu de temps avant de rejoindre Fréjéric II y il eut le mérite et la joie de prédire la destinée Je Napoléon *. Le vainqueur de Lodi et d'Arcole, disait-il, est un héros, un grand homme qui se saisira de la gloire de régénérer le monde social! Et Guillaume regrettait de n'avoir pas su s'élever à cette haute mission !

Celui de ses conseillers qui jouait le rôle le plus actif, Wœllner , feignait d'être constamment préoccupé d^une semblable mission. Il faut donc voir comment il prétendait la remplir.

Jean-Christophe de Wœllner *, qui avait étudié la philosophie à Halle, sous Wolf même, s'était démis vers 1760 de ses fonctions ecclésiastiques, pour se livrer à l'agriculture et à l'administration civile. Il avait publié, sur ces deux branches, plusieurs ouvrages instructifs *, lorsque le prince Henri l'appela dans son conseil des domaines. Frédéric H, appréciant ses connaissances et sa (acilité d'élocution, le chargea de donner des leçons d'écon<MBie politique à son neveu, le prince royal. Ces leçons furent l'origine de la faveur dont Wœllner jouit dans la suite auprès de Guillaume II. Ce qui toutefois lui donna le plus de crédit sur l'imagination de ce prince, ce sont les leçons de magie et de théurgie, par lesquelles il l'initiait aux arcanes de la secte des Rosè-Croix. Guilr laume ne fut pas plutôt monté sur le trône, qu'il nomma Wœllner conseiller des finances et surintendant des bâtiments : deux positions considérables, mais qui ne pou-

> Frédéric-Guillaume H mourut le 17 novembre 1797. I

* Né en 17SS à DœberlU, village de la Marche électorale.

* On citait surtout son travail sur le partage des biens communaux ; et sa traduction, avec notes, des Principes d'agriculture de Home.

342 HISTOIRE PHILOSOPHIQUK

Toient contenter le fayori. Le triple portefeuille de la justice, des cultes et de Tinstruction, était Tolijet de son ambition. Deux ans après ravénement du roi, Zedlitt fut forcé de se retirer devant Wœllner. Dès le lendemain de son entrée au ministère, le 8 juillet 1788, celui-ci fit signer à Guillaume le fameux Edit de religion, qui enjoignait au clergé et aux instituteurs de revenir en iont à la doctrine des Livres Symboliques, sous^peine de des*titution et de punitions plus graves. Cet Édit fut suivi d^une foule de mesures semblables : prescription d^un catéchisme infaillible et d^un autre ouvrage dogmatique \ pour renseignement religieux des Facultés comme des simples paroisses; indication de textes sur lesquels les pasteurs étaient obligés de prêcher; institution d^une commission chargée d^examiner les candidats du saint ministère, et de surveiller la foi du clergé aussi bien que ses mœurs; enfin, une nouvelle loi de censure, pour clore et couvrir tout ce cortège de règlements et de précautions.^

Le succès fut lœn de répondre aux efibrts du ministre. Peu de personnes se montrèrent aussi dociles que le pacifique Kant, ou que Jacob et Tieftninck, ses sectateurs de Halle*. Si la résistance ne fut pas vive et ouverte, le mécontentement du moins fut général, et ne cessa qa^apres le règne de Ghiillaume IL Un des lauréats de l'Académie, Villaume*, se distingua par mie oppesition énergique autant qu^habile. Les facultés de théologie, les tribunaux et parfois le consistoire-général luinnéffle,

* VEpitome theàlogiœ chrUHané du docteur Moros de Lcipiig, que Teller (ui-mème aurait indiqué. Yoyet Mémoires de VAaùd. 1804, p. il sqq.

* Voyei, ci-dessus, T. U, p. iS4 sq. > Voyez, ci-dessus, T. U, p. 174 sq.

DS l'àGÀDÉMIS DK PRUSSE. 343

protestèrent plus ou moins hautement. Wœllner eut beau suspendre de ses fonctions un des plus anciens conseillers de ce consistoire , le savant et vigoureux Teller ; il eut beau faire incarcérer Bahrdti qui avait mis en cor médie TÉdit de religion : FÉdit et son auteur n'en devinrent que plus odieux. Mais ils devinrent aussi ridicules, lorsqu'on sut mieux combien le ministre lui-même était peu orthodoxe. Tandis qu'il frappait sans pitié tous ceux qui s'avisaient de dévier des formules consacrées, il protégeait mystérieusement, il pratiquait hypocritement les rites jlcs illuminés et desThéosophes, de Kirchberger et de Weisshaupt ; il évoquait et bannissait les ombres ; il cherchait la pierre philosophale et les moyens de supprimer la mort; il prétendait, à l'aide de la doctrine des Rose-Croix, achever l'œuvre de l'Évangile et transformer l'humanité, la société religieuse comme la société politique .

Ce qui mit le comble au mépris , ce fut la manière dont Wœllner essaya de combattre, non-seulement l'esprit de tolérance répandu })ar Frédéric II, mais la mémoire même de ce prince et jusqu'à l'estime que ses écrits pouvaient inspirer à la postérité. Il avait facilement obtenu de Guillaume II la permis^on de publier, ou de faire publier par un académicien , son ambitieux anai Moulines \ les OEutres posthumes du roi ; et il s'était proposé d'apporter à cette édition autant d'exactitude qu'en avait observé le duc de Choiseul , le seul homme que Frédéric eût jamais détesté , en faisant imprimer, pen-

> Voyez, cHiessus, T. U, p. 14S.— Comp. M. Preuss, préface de rÊdition nouvelle.

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dant la guerre de Sept-ans, les premières OEwere$ du phihsophe de Sans-Souci^, Soit méchanceté ou négligence, soit l'une et Tautre à la fois, les ûombreoses liasses de manuscrits qu'avait laissées le monarque, ne tarent ni classées, ni vérifiées , ni fidèlement reproduites. Tous les passages propres à augmenter le nombre des ennemis de Frédéric furent conservés et appuyés ; d'autres parties furent totalement supprimées, ou remplacées par des cartons. Il était difficile de mettre au jour une œuvre pins informe et plus incohérente , moins correcte et moins sincère ; et il était permis de douter, selon le mot d'un historien, Jean de MuUer, si c'était le hasard ou un être raisonnable qui avait présidé à cette édition.

Un gouvernement pareil , dans quelle situation mettait-il l'Académie? Comme prince royal, Guillaume 11 avait souvent assisté à ses séances. En 1780, se trouvant à Saint-Pétersbourg , il s'était fait recevoir membre de l'institut russe. Il se plaisait à rappeler qu'il avait correspondu avec Voltaire au sujet du Système de ïa nature; et il semblait même attendre avec impatience le moment de pouvoir s'intituler Protecteur de l'établissement renouvelé par Frédéric II. Dès son avènement, il avait restitué aux académiciens le droit de nommer eux-mêmes librement aux places vacantes ; mais il avait aussi fait servir sa prérogative à l'élection de Wœllner*.

La présence de ce ministre ne pouvait être encourageante pour la compagnie prussienne, surtout depuis que

* Yoyes, sur cette pablication, rimportaotmorcdaa que M. de Sainte- Beave vient de publier dans le Constitutionnel, (i décembro 1850).

* Wœllner fut élu dès le 9 novembre 1786.

le rédacteur de l'Édit de religion lui rappelait que soi) législateur primitif, Leibniz, lui avait prescrit la propagation de la foi évangélique, la coopération aux missions chrétiennes*. Le prudent Fôrmëy lui-même ne put al6rs garder le silence. Mérian se voila là tête, et Nicolaï, sui* Tant sa pente à Texagération , alla jusqu^à comparer le 8 juillet 1688 à la nuit de la Saint-Barthélémy/^ répéta le mot du chancelier de THôspital : E'xctdai illà dies ! L^aversion qui devait animer TAcadémie se prononça, cependant, avec plus de véhémence daîis une association libre, sorte de sùbcursale de la classé dé philosophie, que Ton appelait \a Socîiti philosophi^e , et qu^avaient fondée, des 1783, Mendelssohn, Nicolâï, Spalding, Struensée, Biestér, Engél, Dohth, Tèller, et plusieurs autres écrivains moins connus*' Ce né futqîi^après l'avènement de Frédéric-Guillaume IIÏ que cette So^ ciété consentit à se dissoudre, convaincue qtie la cause défendue par elle n'était pTuâ eh péril.

11 faut faire remarquer, néanmoins, qnçWœl|ner, eu luttant contre ce qu'il appelait, avec une feinte indignation, les suites du règne des lumières, s'appliquait à ne pas trop blesser rAcadénriie. Les efforts de cettç réaction contre l'époque de Frédéric II se firent sentir sur deux autres points, et eurent pour proiucfteur, moins Wcéllner même que son prédécesseur, celui qui avait fermé les yeux au grand roi, et que Ton avait surnomnié son Oxénstiern.

Treize jours après la mort de Frédéric, HerUberg

1 Voyez, €i-des8ii8y T. 1, p. 25 sqq., 167.

* Voyez, sur la Société philosophique^ les Élevés d*Engel et de Teller par Nicolal, 1806, p. 80, 60; et TËloge de Klein par Fr. Ancniod, 181S, p. 44.

avait été nommé Curateur de l'Académie. Ce ministre, alors le premier personnage politique de la Prusse, méritait une pareille distinction. C'était un des plus anciens soutiens de la compagnie , d^abord un de ses lauréats, depuis 1752 Tun de ses membresi up de ceux qui avaient fourni les meilleurs travaux d'histoire, tels que ces mémoires sur les âges successifs de la Prusse dont Mirabeau sut tant profiter*. C'est lui qui avait le plus chaudement défendu contre Frédéric la littérature et les écrivains de l'Allemagne ; c'est à lui que Frédéric avait adressé son Discours sur la liltiralure allemandep discours où il montrait une si injuste sévérité, quoiqu'il prétendit «n'avoir fouetté cette littérature qu'avec des roses'. » Si Frédéric reprochait à des auteurs qu'il ne connaissait point, un manque de goût et de grâce, une complète absence de sel aliique*, Heri2d)erg plaisantait sur lie contre-^ns d'une a académie française en pays allemand^. » On pouvait donc prévoir que le premier acte du nouveau Curateur serait de faire disparaître ce contre-sens. Frédéric-Guillaume II, qui avait commencé son règne par déclarer troupe nationale et royale la société des comédiens allemands, jusque-là sacrifiés aux acteurs français, et qui en avait remis la direction à deux écrivains populaires qu'il faisait entrer en même temps , et avec raison , à l'Académie, Ramier et Engel*, devait naturellement approuver l'innovation proposée par Hertzberg. Cette innova-

* Yoyei 468 Mémoires lus par Hertsberg, entre 1780 el 1786.

* Lettre de Frédéric à d'Alembert, 24 février 1781. s Lettre de Frédéric à d'Alembert, 6 janvier 1781.

* Comparez Engel, Le phUotapke du mtmde (en allemand), ch. 1.

* Ces deox auteurs furent reçus le même jour, )e 14 septembre 1786.

BB L'àCàDÉMIB BS PRUSSE. 347

km fut ainflî formulée : la langue française a cessé d'être 'idiome exclusif de T Académie; désormais le Recueil Ifiçiel recevra indistinctement des travaux allemands et les travaux français ; ces deux langues y prendront place ;ur le pied d'une parfaite égalité» conmie le français et e latin sont employés indifférenunent dans les Mémoires le Saint-Pétersbourg.

Rien n'était plus légitime^ à la vérité, que ce change^ nent. Était-il même nécessaire, pour le justifier, de "emonter au rè^naent primitif , et d'invoquer l'article lù Leîbnit avait proposé le perfectionnement de la lan- ^ et de la littérature germaniques ^ ? Les lettres allenandes , que Frédéric II s'était contenté de laisser faire comme il l'avait dit a Mirabeau), avaient agi et grandi : ^lee étaient entrées dans l'âge de majorité, dans leur Miîson 4e maturité, et puisqu'elles avaient créé une mimance nationale , elles avaient acquis le droit d'être 'prgane d'une autorité scientifique.

On comprend aussi qu^ayant été négligés par le souverain même qu'ils n'avaient cessé de célébrer, les écrirains nationaux usaient alors de représailles; et que 'égalité promise entre les deux idiomes ne pouvait être li maintenue ni même établie. Dans la première année lu nouveau rhgaty l'Académie élut quinie membres rélidants : ce nombre se composait de douze Allemands et le trois Fttmçais*. Après cette élection, la prépondérance

* Voyez, ci-dessus, T. I, p. S8 sqq.

* L*élégant astronome Bode, Engei, le minéralogiste F&eber^ le botaniste layer, le philologue Meierotto, Thistorien Mœhsen, Ramier, Selle, Silberehlag, Tellet, le tacticien Tempelboffet Wœllner.— Louis AndUon, Cas- Itkm fils et Erman étaient r^ardés comme Fnmçaia.

348 flISTOIRK PHltX)60PHlQ€B '

do parti national était chose décidée. D^ailleurs, pour ape ce triomphe fût plus assuré encore^ il se forma, sous la direction de Hertzberg, un Comité spécialement chargé de concourir à ^avancement de la grammaire et de la lexicographie allemàqdes^ ; et,- chose rare, ce comité produisit en effet plus d^àn ouvrage utile.

Gardons-nous donc d^miter ceux qui blftmèreilt H^b* hergy en raccusaat môme de n'être entré iâ yi^eirieDt dans cette voie , qu^ par rancune côatre le grammai* rien Laveaux, qui avait grossièrement^ raillé set écrite français. . Nous trouvons c^tte direction aussi nàtufeUo que légitime, ejt aussi profitable en définitive qud simple en soi. Sans doute, lamanière :dont la mesure fut iadoptée ou appliquée était quel(|ueMs, oomme toute tréaotion, excessive et violente : on ^appelait emphaliquer ment un retour au pUrioUime , ' comme si ! FréAéric eut été Tennemi de soii pays« Oa neise.bornait pas àiouar^ avec une juste fierté, ka récentes productions ide il? Aller magne ; pn ccK^su^rait » oi^ outrag^ait parf((>is,| ]^ ïObuvres et Tesprit de la.F]:ance;.Qn ^uss^.r^H^ioi^ ju^V qu'à mépriser 1^ . langue française , . ^en ]a quidifia^t , de a langue dérivée et formée, isana originalité:^ j^papuis*sance créatrice. » Çhe^ curieuse, ,tQutefpiSy^»et]bp|ciprar hle pour les . partisans ,4e Hertt^erg*: celui qui portait.. Iç plus loin cet .e^cès de colère ou de dédain, n'était pas Allemand.; c'était l'Italien Denini^, .Çlomma ,§Krfl0p^tf; Denina précédait dignement son compatriote, le misogallo Alfieri.

A Deufsçhe îk^^Uion^ pvb^ni éett fieitrttgis Mur^ikulschen Sprachr kunde. Teiler, ZcBllner, Gedidibe et MoriU en éUUenI le» j^oipaox poUar borateqrs.

BB L'àCADÉMlE DB PRUSSE. 349

Les débats oés de cette rivalité doivent rester en deors de nos récits. Nous demandons la permission de ne résenter ici qu'une seule réclamation élevée par les aincus; celle que Mérian fit entendre \

« L'obJecUoo qu'où se plaît lé plus à répéter, dit-U, c'est que la ogue française ne convient pas à une académie allemande. La réonse est aisée. Les académies ne sont d'aucun pays particulier, mais mt de tous les pays, comme les sciences qu*etles cultivent et la vé^ té qu'elles professent. Elles doivent donc parler un langage Intelgîble à toutes les nations, el l'allemand n'est point ce langage. EIBNIZ n*osa en foire celui de la Société royale instituée sous ses ispices avant la nôtre. Ce grand homme ne s'en servit presque pas li-iDèoie, et pour aucun usage important : c'est au coi^traire en franûs qu'il exposa ses plus belles découvertes physiques et géométriues, qu'il traita les sujets de la plus profonde philosophie, qu'il pulia v,es admirables écrits qui ont rempli la terre de la célébrité de son om. Mais, sans remonter si haut, l'académie de GCETTINGOE, qui enrit au ihilleu de l'Allemagne, n'en a pourtant pas adopté la hingue, uoique d^à très perfectionnée dans le temps de sa fondation, et ne adopte pas encore. Ses volumes continuent de paraître en latin. lais pour nous, malgré quelques Inconvénients que Je ne me dissiiule pas, Je pense que sur le tout la langue française nous convient avantage, et entre autres pour des raisons locales dont le détail me oënerait trop loin... Le patriotisme est une belle vertu, sans doute : iratiquez-la comme citoyens, aimez, servez, défendez votre patrie, Donrez pour elle s'il le faut. Mais en votre qualité d'hommes de letres, vous n'avez point de patrie, vous êtes citoyens du monde. Ainezle vrai, goûtez le beau, soy^ justes envers toutes les nations. Et mis, quand on vous passerait un peu d'enthousiasme pour la vôtre, [>ourquoi perdre en de vaines querelles un temps que vous pouvez Mieux employer? Honorez-la par vos écrits; rendez-vous immortels pour l'immortaliser I... >

1 Mémoires, année 17S7, p. 898 sq. — Comp. les Souvenirs de Thiébault, T.V, p. 49S8qq.

350 HISTOIRl PHILOSOFHIQUI

Le second effet de l^Impulsion donnée par Hertzberg fut peut-être moins sensible^ mais fut également rattaché aux aficiens statuts ^ Il s'agissait d'une direetioa plus marquée vers VutiU , vers Tapplication industrielle et sociale. Il s'agissait^ dans les vues du Curateur, d'a&p complir enfin les Testes desseins de Leibnit eo fiifeiir da progrès pratique des sciences et de h prospérité matérielle do peuple. De là , toutes ces questions mises au concours dès Tavénernent de Guillaume II» sur la meil* leure construction des chaussées, sur la meilleure noar* riture du bétail , sur la diminution de la jachère. A ceui qui craignaient que les problèmes d'administration pa-^ blique , d'économie civile ou rurale , ne prissent la plact des hautes spéculations et même des études morales, on opposait, non-seulement les vœux de Leibniz, mais ju^ qu'aux conseils de Descartes qui, dans le Di$eour$ de b miihode^ avait recommandé de faire « des expériences qui peuvent servir. » Au reste , cette tendance positive avait ceci de particulier, qu'elle était appuyée par WœUner autant que pai^ Hertzberg. En méconnaître l'importance ou l'opportunité, ne saurait entrer dans notre pensée ; mais nous concevons aussi que les philosophes de l'Académie en dussent redouter la prédominance, d'autant plus que le mouvement extérieur de la philosophie allemande devenait chaque jour plus actif et plus fécond.

Ce mouvement avait alors Kant et ses premiers disci-

i Voyez, d-dessug, T. I, p. il sqq., 166.

« Voyes p. 196, édition de M. V. Cousin.

DI l'académie de PRUSSE. 351

les pour centre ou pour soutien. Quelle attitude i'Acaémie prit-elle à leur égard ?

La critique à laquelle elle soumit la doctrine de Kœligsberg, la polémique qu'elle institua, est le côté intéessant de cette corporation sous le règne de Guillaume II , i c'est aussi le côté que nMâ tfvons h mettre en lumière, ^ous allons donc concentrer ici les objections des philo- (opiies berlinois, et en composer un tableau, une sorte de îeodant à notre analyse de la Critique de la raison pure.

Dans ce tableau, l'on ne retrouvera pas les censures l'un Denina, qui ne voyait chezKant que des absurdilis*; A (lorsque ce mot choquait les académiciens et que l'au- :eur était obligé de le donner pour une faute d'impresdon), dès abstrusités. On n'y rencontrera pas même les phisanieries de Nicolaï , si divertissantes qu'elles aient Hé quelquefois. Nous y rassemblerons les réflexions de Mérian et des Castillon, de Selle et d'Engel, de Téller et de Garvé , de Schwab et de Louis Ancillon , d'Ancillon surtout, aux yeux duquel Kant était une « tète très fotie, très vaste et très systématique , un inventeur aussi ingénieux que profond*. » Peut^-étre reconaattra-t-on que cette opposition égalait souvent, en ^justesse et en vigueur, celle de Herder, de Jacobi et de G.-E. Schuke.

> Voyez la Prusse littéraire^ arU Bberhard et JEan^'^pois, le Vicemde dtUa letteratwra^ T. U, p. M9.

> Uémoiree^ année 1800, p. 114. Comparée, annéee 4797, p» 64, 87; — 1802, p. Sd; — 1803, p. il.