CHAPITRE IV

Des changetnens que la propriété et le partagée des terres appcHr-p tèrent dans la condition des Francs après leur conquête et leur établissement dans les Gaules.

^'invasion des Francs et des autres nations qui renversèrent et détruisirent l'empire romain dans les Gaules y opéra de longues révolutions dont le premier effet fut rétablissement de différentes souverainetés; et successivement leur réunion dans une seule. Le second effet fut d'y introduire de nouvelles institutions où Ion découvre les premières traces d'un gouvernement tout à la fois féodal et monarchique, résultat presque inévitable de la classification des conditions des indiyidus d'après une inégale distribution de propriétés territoriales. Ce gouvernement mixte portait en lui-même tous les vices de l'un sans participer aux avantages et au principe de l'autre qui est l'unité.

Cependant, comme il provenait d'une combinaison des mœurs, des usages , des lois et des habitudes des Romains , des Gaulois et des peuples barbares , il s'y conserva pendant plusieurs siècles avec assez d'uniformité pour n'y former par la suite qu'une seule et même nation <jui a conservé son caractère distînctif; parce qu'elle n'a jamais subi les lois d'aucun prince étranger, et que, dans ses guerres avec les États voisins,