LIVRE n, CHAPITRE I. l

prospérité d'un Etat et les progrès de sa population ; car plus la société s'étend ^ plus il y a de consommateurs dans tous les genres d'utilité comme dans tous les genres d'agrément, plus aussi la richesse s'y ramifie, et moins les grandes fortunes y absorbent les petites.

Il est encore évident que les trois propriétés , personnelle, mobiliaire et territoriale , étant ainsi constitutionnellement assurées, les institutions politiques qui déterminent la forme du gouvernement , et les lois civiles qui règlent la forme de la société , doivent concourir réciproquement à consacrer les droits qui dérivent de ces trois propriétés, et à leur garantir toute la plénitude de la liberté qui leur est essentielle. Or, cette liberté n'existait pas dans notre ancien système, où la féodalité conférait à la naissance, aux titres et aux dignités seigneuriales , des droits domaniaux , et d'autres prérogatives que celles qui sont purement honorifiques , et les seules honorables. Mais les progrès de la société , en éclairant les classes inférieures , ont rallié contre ces abus les mêmes intérêts , ils ont imprimé à l'opinion publique un grand caractèi^ , et son triomphe a été complet le jour où la Charte a déclaré que tous les avantages sociaux appartenaient à chacun dans la proportion de sa capacité y et conséquemment de ses droits.

Ainsi , la théorie des supériorités et des distinctions légalement reconnues , ne peut être fondée que sur trois principes : i* sur Futilité dont elles sont à Tordre social ; 2* sur la soumission et le respect qui sont dus aux dépositaires de Tautorité dans toutes les parties de l'administration publique ; 3* sur Irf néces-

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site d'une finbordînation morale relative aux àiStr rences de .position des individus les uim envers kt autres , nécessité dont révidence est universelkmoit reconnu^

Les gouTernemens où cet ojrdre est éfdbli y tnwH vent nécessairement de grands avantages , dont pee-. sonne ne peut contester la réalité , et que l'évidence rend sensibles par la notoriété de ses résultats, ft n'est donc pas besoin d un grand appareil de démonir tration pour prouver que le principe de Tégalilé de* droits , sur lequel il repose , tend à simplifier Ywir ministration intérieure, et à étendre, sans anoua effort, la sphère d'activité dans toutes les partksdo» corps social* On peut m^ème dire , avec vérité , que toutes les fois qu'il arrive des événemens extraocdî?' naires, tels que lu disette ou la guerre , le gouveme* ment des États où l'égalité est favorisée, soit parJei lois, soit par les mœurs , ou par le concours des un0i et des autres , se trouve dans une position hkm moins critique que celui des États où la conceotrir tion des biens et des faveurs sur une seule classe fb«tieQt les autres dans une espèce d'avilissement etè) dégradation incompatibles avec tout, intérêt moral et conservateur de la société^ c'est alors qu'il est bien plus difficile de contenir les nombreux speetafeors de tant d'objets d'envie , et toute la force des lois^ M peut souvent empêcher qu'il ne. s'y introduise un fe^meut dangereui^ de troubles*, de désordres et de eoon fusion^

Il suffît d'être bien pénétré de ces idées, pour se convaincre que dans la monarchie représentative, qui> eMhlt toute politique oppressûre , tout* systèiM dQ

UTUS II, CHAPITRI I. i^^

préférence et de pririlège , le système simfrfe de liberté et d'égalité des droits se constitue et s'ordonne de lui-même. L'homme y est libre d'y bonifier sa condition en raison de sa capacité. Chacun y }ouit d'une aisance relative à la classe où il est pkàcé. La législation ayant pour principal objet de favoriser la division da travail , de l'industrie , et par conséquent de la propriété, tous les jcitoyens sont intéressés aa maintien de Tordre, parce qu'ils tiennent au sol par ienr fortune , quelle qu'elle soit, et au gouvernement par l'inspiration d'une raison éclairée.

Et en effet , quiconque envisage l'état social sous ses rapports généraux sera forcé de reconnaître ijne , s'il ne peut être considéré que comme un seul et même corps , il se compose néanmoins d'autant dé conditions que de classes , et d'autant d'intérêts différens que d'individus. Dans' les classes supérieures, qui li^anent à la société panr un grand nombre de rela^ tiens , l'intérêt de l'homme riche consiste à y tenir un rang distingué , et il le place principalement dans l'exercice du pouvoir ; il l'attache encore à la satis^ faction de ses désirs , sans cesse excités par des besoins imaginaires. Dans les classes intermédiaires, l'intérêt de chaque individu agit en vue d'améliorer sa condition , et tend même à s'élever au-dessus d'elle , lorsqu'il ^n a la capacité. Cette ambition est morale en elle-même quand die n'est suscitée que par le noble sentiment de la considération publique , ce qui arrive dans tout pays où l'honneur et la riebesse soilt chacun à la place qu'ils doivent occupes* , et où •le mtfrite et les talens ne sont pas condamnés par le privilège à languir dans l'inaction. Quant aux der-

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niers r^gs de la société , sa population laborieuse n a d'autre intérêt que de satisfaire ses besoins réels , et de pouvoir vivre partout où elle en trouve les moy.eas. L'babitude du travail , en le lui rendant nécessaire , est pour elle un bien d'autant plus réel , qu'elle y trouve constamment un spécifique universel contre les maladies morales et physiques qu'engendrent l'oisiveté et les passions déréglées qui marchent à sa suite.

Ainsi , la diversité que nous voyons dans les intérêts tient à la différence des positions individuelles. Or, c'est dans le système représentatif que le gouvernement trouve les moyens d'établir , par la seule force des institutions constitutionnelles , l'équilibre le plus propre à lier ensemble cette variété de relations entre les trois classes principales qui composent la société. Cette union constitue l'intérêt général ; elle ne peut exister que lorsque chaque individu peut déployer librement toutes ses facultés par la juste protection que les lois lui accordât. Ce n'esï que par le principe conservateur de la liberté et de l'égalité des droits qu'on peut obtenir cet heureux concours de forces et d'action qui fait la prospérité d'une monarchie.

Si le privilège, abusif et onéreux pour les classes qui en sont privées, tend à dissoudre l'état social, l'art des lois consiste au contraire à réunir tous les citoyens dans un même intérêt à la conservation de la chose publique ; il est dans les moyens qui ont pour but de favoriser la division des propriétés , d'encourager toutes les classes utiles , de ne pas entraver le com-. merce et les arts par des corporations exriusi ves ^ qui ,

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en limitant la concurrence , gênent l'essor de Thoftime vers son bien-être, paralysent l'émulation, délruiseôt toute activité commerciale , et portent atteinte à la propriété la plus inviolable , celle du travail , qui est Ftinique fondement de toutes les autres propriétés.

C'est ainsi que , lorsqu'une nation se perfectionne par le progrès naturel de la raison humaine, elle amé* liore à la fois tous les moyens qui la conduisent à la prospérité générale. Or, en appliquant ces principes à la forme actuelle de notre gouvernement , il sera facile de voir qu'elle a sa garantie dans sa concordance avec nos mœurs et l'opinion , et le gage dé sa durée dans l'état de civilisation à l'époque où elle a été constituée. Ces deux causes , agissant avec continuité sur toutes les classes, y introduiront insensiblement une manière semblable de penser et de sentir. Elles y effaceront les nuances d'éducation qui résultaient de la différence d'origine.

Dans cet état de choses , l'élément aristocratique reconnu comme nécessité dans la monarchie , mais réduit à sa juste proportion , et circonscrit dans une délégation constitutionnelle des pouvoirs, occupera le premier rang dans la hiérarchie politique , sans porter aucune atteinte à l'égalité des autres citoyens devant les lois. Les notabilités inférieures, partagées entre la propriété, les richesses, les talens et lès autres qualités qui exercent leur empire sur l'esprit des hommes^ formeront une subordination morale qui unira par des liens d'intérêt et de sociabilité les professions, les conditions et les individus de toutes lès classes. La nouvelle constitutipu poétique de h France est

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ralliance do trône ayec les intérêts généraux. Sa raison se troure dans le principe de la division des pouvoirs , base fondamentale de tout droit ; son caractère dans la grandeur et ia force , parce qu'elle réalise toute la pensée nationale , et qu'elle repose sur l'évidence de la vérité ; sa sanction légitime, dans la source auguste dont elle est émanée.

Cependant les hommes de l'ancienne monarchie , ceux en qui les souvenirs tiennent lieu de principes ^ et qui, au mépris de tout ce que la France respecte , se vantent encore d'être fidèles à la Charte quand ils emploient tous les moyens pour décrier les changemens heureux que nos nouvelles institutions ont opérés ; ils en déprécient les bienfaits , et cherchent à égarer l'opinion sur l'avenir qu'elles nous promettent.

Or, pour juger de la doctrine qu'ils professent , et de ce que la France aurait à gagner en l'admettant y voyons si les motifSs dont ib étayent leur système de pouvoir absolu , qui dénature les idées , avilit les sentimens , et porte l'effroi dans tous les cœurs , peuvent se soutenir , et entrer en parallèle avec les motifs et les principes que la Charte a consacrés pour £iire joair les hommes de leurs droits, vivifier toutes les classes^ et les rallier autour d'elle. Voyons si ce régime de priy^^^ 9 qui avait porté l'inégalité civile et politique à son dernier terme , et épuisé tous les genres de contradictions entte les mœurs d'un peuple et ses lois , peut être opposé af ec quelque avantage au système d'une représentation nationale qui n'a d'autre objet que de faire disparaître ces contradictions.

Triste et déplorable destinée à laquelle nous serions enoore nne fi>i& xxMid^mnéa par l'effet d'un si Aineste

édbaagei £ii ! ne eaffit-il ^às d'en entrevoit* les conséquences désastreuses pour nous faire un devoir de le repoustser, dans l'intérêt même de la dynastie ? Le joug féodal pourrait-4l jamais asservir une nation éclairée et généreuse pour laquelle la Vberté civile est d'un prix inestimable ? Et si rinégalité est la condition abBôlue de l'état social , ne suffit-il pas que les hommes 8^ somiiettent par îe seul sentiment de l'infériorité de ttiérîte et de fortune des uns comparée avec la suj^iorité desailtres, les deu^x prineîpates différences par ^squelles ils se distinguent? Car, tel est Teffet de l'égatitë constitutionnelle sur les moBurs et l'esprit des cifoyems , qu'elle utilise , dans l'intérêt de la société , le pendbant naturel qa*a chacun d'eux d'améliorer sa oonditioQ. Ils con^dèrent et respectent bien plus les notabilités sociales dès qu'ils olit tcius un droit égal à les acquérir et lorsqulls peuvent , par leurs travàujK et leurs taflens , concevoir ^'espérance d'y prétendre.

C'est au milieu des agitations politiques ^ qui n'ont servi qu'à fomenter de sinistres discordes , que la sagesse royale s'est tracé U plan qu'elle a jugé le plus propre à fonder un monument durable* Elle a su coordonner dans une parfaite harmonie les trois formes de gouvernement sous l'einpîre desquelles FEtat n'avait pu se maintenir sans révolution à toutes les époques où l'une d'elles a exercé sa prépondérance sur les deux autres. Démocratique sous la première race de ses rois , aristocratique et féodale sous la seconde , absolue et despotique sous quelques rois de la troisième , la . France d'aujourd'hui retrouve dans son système représentatif ces trois élémens réunis > cl

l5i> ItWE XI, CHÀPITU XI.

combinés dans une juste proportion qui assure la paix et la sûreté de la monarchie.

Mais ce n'est que par le maintien d'un constant équilibre entre ces trois parties, quelque opposées qu'elles nous paraissent , que la France n'aura plus à redouter les abus et les excès de chacune d'elles , et nous n'en pourrons éprouver que des effets salutaires. En envisageant notre constitutioji politique sous ce point de vue , et reconnaissant bien les avantages des pouvoirs qui , par la manière dont ils sont distribués , s'observent, se tempèrent , s'entr'aîdent et se répriment , nous y remarquons le caractère essentiel d'une monarchie régulière, où toutes les prérogatives de la couronne confédérées, d'une part, avec les intérêts d'une pairie héréditaire , de l'autre avec les libertés nationales , sont inséparables , et forment un heureux ensemble, soit qu'on le considère dans la manière dont il se conserve , dans le principe d'où il dérive , ou dans l'action qui lui est propre.

Mais une autre considération morale, et bien importante, c'est que cette constitution ajoute encore à l'affection et à la confiance que les Français ont portées dans tous les temps à leurs souverains légitimes , sentimens qui font les deux principaux traits du caratère national. La raison , c'est qu'à toutes les époques où les peuples furent opprimés par le pouvoir aristocratique , ils eurent toujours recours aux rois pour les délivrer de la tyrannie des grands, et qu'alors les deux intérêts réunis représentaient une force suffisante pour comprimer la puissance féodale. Si les rois devinrent absolus par la suite , c'est que la nation se

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contenta de demander défense et protection , et ne stipula rien pour elle. Mais quand ils ne connurent d'autre loi que leur volonté illimitée, la crainte prit la place de l'attachement , parce que la nation ne vit . p]us en eux que la rigueur de leur autorité , au lieu . d y reconnaître les bienfaits d un gouvernement paternel.

Quand une monarchie est absolue, le pouvoir n'exige que ce qu'on n'ose lui refuser ; mais sous l'empire de la monarchie représentative , tous les citoyens volent au-devant de l'obéissance , et ce qu'ils offrent est toujours au-delà de ce qu'exigent les besoins du gouvernement. Or, cette nation bienveillante, éclairée et juste , bien loin d'avoir à regretter son ancien régime , fonde son bonheur et toutes ses espérances sur ses institutions nouvelles.