CHAPITRE VIIl

De la noblesse.

Nous avons considéré les trois classes originaires de la société civile sous les trois points de vue qui leur sont propres ^ et c'est eh envisageant chacune dans le cercle où Ton est plus à portée de l'observer d'une manière spéciale, qu'on ne peut s'empêcher de reconnaître que dans l'ordre et le cours naturel du mouvement social, la classe moyenne est, par son in« fluence et l'action continue de son industrie et de ses travaux, la partie vitale , la source du bien-être et de la prospérité des deux autres.

Examinons maintenant si l'ordre politique n'exige pas des classifications différentes , et telles qu'elles dérivent de la nature ou du système de chaque gou-* vernement.

Dans les États absolus, où les titres et les emplois

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tire religieusement exécutée , la seule qui puisse affermir leur puissance , et rendre au peuple le ressort* légal qui lui manquait pour rentrer dansMa possession de ses droits, et s'assurer dans Tégalité des lois, une garantie constante contre tous les genres d oppression.

Quand ses réclamations auront un facile accès au* près du trône ; quand , par Forgane de ses représentans, il emploiera pour sa défense les mêmes moyens dont ses adversaires se servent pour Tattaque, ses mandataires , cKargés du dépôt de la liberté publique, sauront la maintenir contre toute atteinte, excités par le sentiment des grands intérêts qui leur sopt confiés.

Et en eflet,rexpérience ne démontre-t-elle pas cette irrécusable évidence que, dans tous les Ëtats où de nos jours le gouvernement représentatif est élabli, son influence s'est sensiblement répandue sur les classes industrielles, et a spécialement confa-ibué à l'adoucissement du sort de la population la plus laborieuse et la plus utile ? Il est impossible de ne pas avouer sçs bienfaits si l'on ne peut disconvenir que les hommes de la dernière condition y trouvent des jouissances qui leur étaient étrangères avant la réforme. Leurs alimens n'y sont-ils pas plus abondans,* leurs habitations plus saines et plus commodes ? N'y voit-on pas que la division des propriétés y a sensii^ blement accru l'agrictSlture , répandu l'aisance dans les classes pauvres et auparavant misérables, étendu la prospérité des manu^ctures, et, contribué généralement à la richesse du pays?

A ces avantages déjà si importans pour la société;

IIVRE U, CHAPITRE TU. . aZj

il s'en joint un autre bien plus décisif en fareur de ce noùyeau système de gouverner les hommes. Il se trouve dans Je perfectionnement de toutes les connaissances qui intéressent l'humanité, et j^ar-là il donne une nouvelle garantie à la moralité des ac«> tîons de la vie sociale , en entretenant dans toutes les conditions un esprit d'ordre, de travail et demu-* latîon, qui le rend supérfeur à tous les autres gou«* vememens.