CHAPITRE PREMIER

De la subordination en général.

La subordination est un rapport de dépendance qui dérive de Tinégalité des Conditions; elle est fondé« sur ce principe que tout gouvernement exige des rangs gradués en raison di; pouvoir et des différentes .positions sociales , civiles et politiques qui' distinguent les citoyens dW État Considérés dans leurs relations ^mrement sociales , la subordination ne ileur prescrit que des égards de convenances, des procédés qute les moeurs y réducatioD^et les habitudes' y ont intro* duits..

- Mais si nous envisagebns la subordination dans nos relations civiles et politiques, les lois nous «n font un devoir; elles nous la commandent parce qu'elle est dans la raison primitive et essentielle de Tordre. Elle devient alors Texpression ou le témoignage . du re*-

a66 . « uvKE m, chapitbe i.

respect ef de la soumission que tous les citoyens doivent au pouvoir légitime agissant au nom des lois , dont 11 est Torgane.

Le principal caractère de la subordination est dans l'ëridënce de sa nécessité ; elle se fait connaître à touB les hommes par les seules lumières de leur entendement , et sous ce rapport elle est la loi commune de toutes les nations policées. Sans elle le droit de propriété ne pourrait se maintenir» puisque sans elle les lois civiles n'auraient pas l'autorité qui^leur est propre. Enfin, comme premier besoin de TÉtat , les hommes y rattachent tous leurs intérêts , p^rce qu'elle est la condition absolue de leur existence civile et politique , la source de leurs droits et de leurs devoirs , l'ordre social substitué à llndépendance.

En effet, la subordination, bien loin de détruire notre égalité naturelle ; la conserve au contraire avec tous les droits que la constitution de l'État lui assure ; elle oppose une barrière à la liberté sans en altérer les effets salutaires ; elle la perfeetionne, et Tempèche dt me perdre si elle tendait à s'égarer. En imposant des devoirs à chaque individu , elle lui fait aeqaërir des droits particuliers qui le mettent dans t'obligttÎQa Aé concourir au maintien des droits généraux de la société. D'où il suit que nos relations sociales , civileB et politiques , ne s'établissent , d'une part , qoe sot l'opinion que nous nous formons des droits , du rang, du crédit et de l'autorité des personnes avec lesquelles nous avons à traiter dans le commerce de ia vie; et deTautte , sur la soumission qui dérive naturellement de 1h juMice et de l'impérieuse nécessité des lots.

Mais pour que la subordination produise dans um £tat tout leffet qu on doit en attendre, il faut que tous les d<é{K)sitaires du pouroir , quels qu'ils soient , ré* pondent de leurs actes ; car s'ils jouissaient d une in* yiolabilité complète, la subordination, bien loin d'ètrè fa¥ordble à l'égalité des droits et à la liberté publinpUi , ne serait plus qu'une dépendance absolue.

Ces distinctions nous conduisent à reconnaîître trois espèces de subordination , et chacune doit se définir par le caractère qui lui est propre.