LIVRE III, CHAPITRE UI

rance complète qui les conduisent également au même but , Tobéissance passive.

Ainsi , dans tous les pays où ^ la jeunesse est soumise à cette influence anti-sociale qui s'empare de ses facultés, elle ne peut recevoir d'autre enseignement que celui qui s'accommode à un système en contradiction choquante avec les institutions politiques. Partout où le corps enseignant peut balancer l'autorité du gouvernement par le crédit que lui donne sur le peuple son influence , il s'en sert pour fausser le principe de la subordination ; car se trouvant placé sous la dépendance d'un souverain investi du pouvoir spirituel et temporel tout ensemble , il fait prévaloir dans l'État une politique qui , participant de ces deux pouvoirs, n'est plus en harmonie avec le système et les vues du gouvernement , et dont les entreprises tournent contre le gouvernement lui-même.

Si dans cet état de choses le second degré d'enseignement, qui ne devrait être que le complément de la première instruction de famille, c'est-à-dire l'introduction de la jeunesse à la vie civile , est dirigé par une corporation antisociale et dans un sens contraire aux institutions de l'État , il se trouve exposé à toutes les suggestions d'un esprit de corps entièrement étranger aux intérêts de la société. Or , cet esprit est dange* reux dans son but , parce qu'il est essentiellement en opposition avec les progrès de la civilisation et la diffusion des lumières ; il est plus dangereux encore par sa doctrine , qui ne reconnaît d'autre origine du pouvoir que celle qui résulte du droit divin , qui proscrit toute institution favorable à la liberté publique , qui

condamne l'opinioa cooune une eopemie qu'il faut

iitAe iii^ chapitre m. ^Si

combattre , tandis qu'elle est le ressort le plus sûr et le plus utile au pouvoir , dans Tart de gouverner les hommes ; une doctrine, enfin, qui tend à asservir tous les gouvernemens à l'impulsion d'une théocratie exclusive et dominante.

Avec un tel système , ce corps enseignant doit mettre tout en œuvre pour étouffer dans l'ame de ses élèves tout sentiment de patriotisme et de louable émulation , leur inspirer l'abjection d'eux-mêmes par le commandement le plus arbitraire , éloigner de leur esprit toute idée de recherche et de discussion , et les retenir dans un état d'assujettissement et de servilité qui convient au pouvoir absolu. La politique de ce corps , tantôt occulte , tantôt ostensible , est d'autant plus insidieuse , qu'elle ne soutient le despotisme et n'en fait ouvertement l'apologie que pour le faire agir dans ses intérêts et sous son influence. Tel est Fart qu'il emploie pour s'affranchir de toute surveillance et se maintenir dans la direction suprême de 1 éducation publique ; et comme il place au premier raDg de. ses privilèges le crédit qu'elle lui donne auprès du gouvernement , il peut aisément se faire un parti puissant dans l'État , s'immiscer dans toutes lés conditions sociales, y scruter le secret des familles , capter la faveur des grands , gouverner la conscience des rois, semer dans leur ame de fausses, terreurs, et abuser de leur faiblesse pour mieux affermir sa domination.

C'est ainsi qu'en dissolvant, tous les liens de la société civile, il pervertit l'éducation à l'aide d'une doctrine ambiguë qui place la vertu à côté du vice, la religion à côté de l'impiété , l'esprit de superstition à

tS% UTU Ulf GRÂPirRI III.

côté de l'esprit de fanatisme, siHYanI les disposîtions naturelles et la trempe des caractères qui sont sous sa direction.

Et c'est alors que la jeunesse^ égarée par de fausses lumières , dominée par des habitudes profondes et des opinions invétérées ^ avant la maturité de la réflexion , ne connaît plus de patrie. Elle a presque oublié la maison paternelle avant d'y rentrer. Les parens ne trouvent plus la même déférence à leurs conseils, la même soumission dans leurs enfans.

Cependant si, au sein d'une telle corruption, la saine politique a pu , à diverses époques , réclamer avec quelque succès la réforme de tant d'abus dans l'administration de l'enseignement public , ne voit'-on pas la violation de toutes nos lois et l'audace la pla$ révoltante dans l'apparition d'un ordre justement proscrit par les souverains des États d'Europe où Hnstruotion est le plus généralement répandue? Il se* renie, à la vérité , comme s'il avait peur d'un nom qui rappelle des crimes à jamais ineffaçables de la mémoire des Français; mais il reparaît avec les mêmes statuts, le même esprit, la même doctrine, et cette apparition n'a d'autre objet que de renouveler des hostilités ou des débats qui semblent remettre en problème ce qai a été irrévocablement décidé , et d'agiter encore une nation qui veut enfin se reposer sous l'empire de ses lois.

Et en effet , combien d'énergiques remontrances et d'arrêts à jamais célèbres dans les fastes de la magistrature n'ont -ils pas démontré les funestes conséquences de cette politique ultramontainequi a apporté le trouble et la désolation partout oh elle s'est établie ,

UVRE Ut, CHAPITRS III. 283

«n tompromettant l'itidëpendance du pouvoir tempo-* cel et le libre exercice du cuite divin ! Et comment se peutr>il qu'à l'époque actuelle , où tous les sentimens devraient se réunir pour la stabilité de l'ordre consti* 4Jutioniiel , l'état politique se soit tellement laissé affaiblir par les premières leutreprises d une société dont il ua pas asses pressenti les dangers , qu'il se trouverait |))eut-âtre dans l'impuissance de l'airêter dans ses der-* niers excès si elle parvenait à subjuguer les esprits et les consciences ?