LIVRB IV, CHAPITRE IT

avoir le ^ntiateitt aussi-bien que l'homme le plus élevé en dignité.

Quant à ceux qui ne veulent reconnaître d'autres principes des actions que l'intérêt personnel , généralement peu docile aux idées d'ordre et de justice, et incomparablement plus puissant que la morale politique sur le plus grand nombre des hommes , il faut bien qu'ils conviennent aussi que toute société civile, quelle que soit sa constitution, ne peut exister sans que ses Uiembres n'aient entre eux des intérêts distincts et même opposés : or, ta diversité des conditions, effet inséparable de l'institution de la propriété, doit nécessairement inspirer à chaque individu le désir d'améliorer sa fortune; mais il* ne peut satisfaire ce désir sans se rendre utile soit par son travail , soit par son industrie , à ceux avec lesquels il a des rapports ; et c'est alors que les intérêts individuels concourent réciproquement et sans effort à la prospérité générale de l'É tat. Tel est le grand avantage du gouvernement représentatif sur tous les autres.

On ne peut cependant se dissimuler que l'intérêt privé ne soit nuisible à beaucoup d'égards, lorsque , égaré par une ambition excessive ou par d'autres passions, il se trouve en opposition directe avec l'accomplissement des devoirs sociaux. Mais c'est de la cotnbinaison des effets plus ou moins préjudiciables , qu'il produit dans la société que doivent d'écouler les règles qui peuvent le réprimer dans ses excès. Mettre un frein à ce qu'il a de vicieux , imprimer une bonne direction à ce qu'il a d'utile et de favorable à l'intérêt commun, tel est le but où doit tendre la législation d'un État, surtout dans la monarchie repré-