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transportaient le blé de l'Egypte aux rivages du Tibre. Lorsque les habitans aperçurent la cohorte romaine, ils se réfugièrent sur leurs navires et gagnèrent la mer; mais à peine approchaient-ils de l'isthme, que les malheurs d'Andromède ont rendu célèbre , qu'ils furent assaillis par une effroyable tempête. Ces vaisseaux, qui portaient la cité toute entière, se brisèrent contre les rochers du rivage ; et les malheureux que la tempête avait épargnés furent impitoyablement massacrés par les Arabes du désert, troupes auxiliaires de l'armée de Yespasien. Sur les débris de Joppé, bientôt une tour s'éleva. Deux centuries de vétérans furent chargées de veiller à la sûreté de ces parages, et particulièrement à ce que les pirates ne pussent plus se réfugier dans leurs retraites inaccessibles.

Yespasien établit les camps d'hiver pour son armée dans la tétrarchie d'Agrippa; et ce prince, indigne descendant des sacrificateurs, qui n'avait point quitté les tentes des Romains durant toutes les expéditions militaires contre son antique patrie , s'empressa d'offrir aux protecteurs de son autorité naissante les jeux publics de la Grèce et les pompes du cirque. Au printemps , les légions s'avancèrent de nouveau vers la Judée; une cohorte de cavalerie s'empara de la montagne d'Itaburius, protégée par de fortes murailles; deux légions détruisirent Giscala en Galilée, tandis que Vespasien , Titus et Trajan marchaient vers Gamala. Gamala était située sur le lac de Génézareth , à l'opposé de Tarichée : elle portait aussi le nom de Damel ou chameau , à cause de sa situation ; car, suivant l'expression d'un talmudiste, elle formait une sorte d'élévation sur une montagne, et c'est pourquoi les Arabes et les pasteurs l'avaient souvent comparée au chameau du désert. Protégée par sa position et le fanatisme héroïque de ses habitans, Gamala résista pendant plusieurs mois à toutes les forces romaines. Yespasien et Titus furent blessés dans un siège meurtrier : à la fin la ville succomba ; la citadelle qui la défendait , escaladée à la faveur d'un tourbillon de sable que le vent du midi soulevait , éprouva le même sort. Il ne restait plus d'obstacles qui pussent arrêter la marche des légions sur Jérusalem ; toutes les villes importantes avaient été prises; beaucoup d'autres avaient fait leur soumission ; et Yespasien ne pouvait plus trouver de résistance sérieuse qu'au pied des murailles de la ville sainte. Au moment où les centurions et les tribuns

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donnaient ordre de lever le camp et de déplacer les autels militaires, des nouvelles arrivées de Rome suspendirent la résolution des chefs et des légions i .

Néron venait de se dérober, par une mort volontaire , à l'indignation publique. Avec lui s'éteignait la famille d'Auguste , chère au peuple et aux soldats. Galba , vénérable vieillard , avait été salué par les vétérans de l'Espagne ; il était arrivé victorieux à Rome , où son intégrité avait conquis le sénat , et sa rigueur envers la légion de la marine avait étonné plus encore que dompté les prétoriens , troupe faible et turbulente. Yespasien avait servi sous Galba dans la province d'Afrique, et conservait pour sa personne ce long respect que laissait dans l'âme du soldat la discipline romaine : la plupart des armées s'empressaient de reconnaître l'autorité du vieil empereur, et les légions de la Judée paraissaient elles-mêmes disposées à le proclamer selon les usages militaires ; Yespasien résolut donc d'envoyer Titus à Rome pour offrir sa soumission à Galba et l'obéissance de l'armée de Syrie et de la Palestine. Il sollicitait en même temps des honneurs pour son fils : quelques-uns le soupçonnaient même d'avoir voulu attirer sur le jeune Titus, que ses vertus militaires distinguaient de la foule des sénateurs et des chevaliers, la faveur d'une adoption que le vieux Galba ne pouvait long-temps retarder 2 . Titus était alors à Ptolémaïs. Dans les loisirs des fêtes publiques , il avait contracté de tendres liens avec la reine Bérénice, sœur du tétrarque Agrippa, comme lui de la famille des Asmonéens. Élevée dans Jérusalem , Bérénice s'était unie dès l'enfance à Hérode , son oncle , roi de Chalcide. Josèphe , qui avait vécu longtemps auprès d'elle, nous la peint comme une pieuse princesse, aveuglément soumise aux prescriptions de Jéhova 3 . Lorsque Jérusalem se révolta contre Cestius et secoua l'autorité de César, Béré-

1 Tacite, Histor. Iib. n.

2 Titus VesjHuianus è Judea, incolumi adhuc Galbd, missus à pâtre, causam profectionis, officium erga principem et maturam petendis honoribus juventam ferebat ; sed vulgus fingendi avidum , dtiperserat accilum in adoptionem : mater ia sermonibm, senium et orbitas principit, et intemperantia civitatU, donec unwt cligalur mullos deslinandi. Ibid. Iib. u.

s De Bell. jud. Iib. m. Voici comment s'exprime Basnage, Hv. i, chap. 3, sur Bérénice : « Bérénice ne laissait pas de faire la dévote. On dit que les femmes qui ont le cœur tendre pour les hommes se tournent plus facilement du côté de Dieu. Bérénice, dont toutes les passions étaient fort vives, se fit raser, etc. >

nice était dans la ville sainte pour célébrer la Pâque , et les rabbins louent son attention à s'abstenir des viandes défendues et à remplir les ablutions prescrites par la loi : à Rome , cependant , on assurait que des liens criminels l'unissaient au tétrarque Agrippa son frère ; et Juvénal , dans une de ses plus sombres satires , nous parle « du » diamant fameux devenu plus précieux au doigt de Bérénice. » Agrippa l'avait reçu autrefois d'un barbare et donné à son inces- » tueuse sœur, dans ce pays ou les rois célèbrent le sabbat d'un » pied aviné, et conservent une antique indulgence pour les vieux » porcs i . » Bérénice possédait un esprit cultivé, et plusieurs fois Vespasien lui-même n'avait pas dédaigné ses avis pour la conduite de ses armées dans la Palestine. De plus tendres sentimens l'unissaient à Titus; elle aimait le jeune tribun ; et lorsque Yespasien lui confia la mission de saluer l'autorité naissante de Galba au milieu de Rome, Titus se sépara difficilement de la sœur d'Agrippa. Il était dans l'Achaïe , lorsque des révolutions nouvelles changèrent encore une fois la situation de l'empire.

Galba ne régnait plus. Ni la sévère justice de son gouvernement, ni l'adoption de Pison, issu des antiques familles de Rome, ni les formes républicaines rajeunies, n'avaient pu sauver son pouvoir des caprices du soldat ; les prétoriens avaient salué Othon, jeune voluptueux, naguère favori de Néron, tandis que Vitellius, revêtu de la pourpre des Césars par les armées demi-barbares de la Germanie et de la Gaule, s'avançait à marches forcées sur l'Italie. Titus, en apprenant ces nouvelles, suspendit son voyage : il devait se prononcer entre Othon et Vitellius , également méprisés, et un secret pressentiment lui avait révélé la grandeur future de sa famille ; il se détermina donc à retourner auprès de son père: « Quelques-uns prétendent, dit Tacite, que son amour pour la sœur d'Agrippa ne fut point étranger à cette résolution : à la vérité, il ne haïssait point Bérénice ; mais cet amour ne le détourna jamais de ses devoirs; et s'il passa sa jeunesse au sein des plaisirs, sa propre raison,

i ...Dcinde adamas notissimus et Bérénices In digito factus pretiosior : hune dédit olim Barba rus, incests dedit hune Agrippa sorori, Observant ubi festa raero pede sabbata reges, Et vêtus indulget senibus clemenlia porcis.

JcvÉN.M., Sat. vi, vers 156.

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plus encore que l'autorité de son père, sot le retenir dans de justes bornes. « Titus visita les lieux les plus célèbres de la Grèce et de l'Asie mineure, les tles de Chypre et de Rhodes, et, débarquant dans la Syrie, il vint consulter l'aruspice célèbre de Paphos 4 . Tan* dis que les pontifes lui promettaient encore le laurier des Césars et la robe Consulaire, il apprit que les légions de la Palestine avaient salué son père du nom d'Auguste et d'empereur.

Lorsque Vespasien connut la triste fin de Galba et le triomphe des prétoriens, il crut devoir suspendre ses opérations militaires dans la Judée. Après avoir ravagé les environs de Jérusalem et s'être emparé de toutes les positions difficiles, il vint placer ses tentes autour de Césarée, attendant que le sénat eût prononcé sur l'empire du monde. Mais les légions de la Syrie murmuraient hautement contre le privilège que s'attribuaient les prétoriens, tourbe oisive de Rome, et les soldats demi-barbares de la Germanie , de donner un empereur aux citoyens et aux autres armées. « Galba méritait » le respect par ses services; mais que pouvaient inspirer un Othon » perdu de dettes, un Vitelliusqui avait sous sa tente plus de cui* » siniers que de soldats? » Des groupes se formaient dans Césarée. Les vétérans montraient leurs blessures, rappelaient # leurs services : devraient-ils désormais les consacrer à un Vitellius ? On parlait de la gloire qui rejaillirait sur les légions de la Syrie et de la Palestine si elles proclamaient un empereur dans leurs rangs. Les centurions exaltaient les vertus et les services de Vespasien et de son fils. Dès ce moment, plus de retard : on court à sa tente que l'aigle d'or distingue parmi toutes les autres ; on le prie , on le presse d'accepter la pourpre ; il la repousse par la pensée des dangers ou par une feinte modestie. Quelques vétérans tirent leurs glaives et le menacent ; leurs murmures ne permettent plus un refus. Vespasien accepte le titre d'imperator; et bientôt l'Egypte, l'Asie romaine, Mutianus et les légions le reconnaissent pour le successeur du divin Auguste *•

Titus arriva assez à temps dans Césarée pour assister aux solennités de l'élection nouvelle. Si nous ajoutons foi au récit de Josèphe, Vespasien , dans ces pompes militaires , attribua au Dieu du ciel

i Tacite, HisL lib. u , cap. 2.

s Comparez Josèphe , qui est très-détaillé sur l'élévation de Vespasien , de Bell.jud. lib. v, cap. 10; Suétone, in Vespas. cap. 6, et Tacite HUt. lib. i, iv r 74.

ltf

les grandeurs que les légions faisaient reposer sur sa tète. Se souvenant alors des prédictions du prêtre juif, il le fit appeler sous sa tente , et déclara , en présence de ses soldats , qu'il ne pouvait plus retenir dans la captivité celui qui lui avait prédit les honneurs delà pourpre : tout le camp applaudit à ces intentions généreuses; et cette circonstance donna une si haute idée de la sagesse de Josèphe, qu'il n'y avait personne qui ne fût disposé à ajouter foi à ses révélations. Vespasien ne perdit point de temps dans le vain appareil de ses pompes nouvelles. Par ses ordres , Mutianus marcha vers Rome à travers la Gappadoce et la Phrygie ; Antonius Primus s'avança contre Gécinna avec les légions de la Mœsie ; et , avant de partir lui-même, Vespasien chargea Titus, qui l'avait accompagné dans Alexandrie , de suivre l'importante expédition de Judée , et de marcher sur-le-champ vers Jérusalem i .

L'antique capitale d'Israël , quelque temps délivrée des terreurs d'un siège à la faveur des guerres civiles qui agitaient l'empire, s'était elle-même précipitée dans les désordres et les divisions publiques. Lorsque les provinces de l'Orient eurent reconnu l'autorité de Vespasien , le grand-prêtre Ananus et le parti des hommes modérés demandèrent avec instance que la cité sainte et le temple de Jérusalem fissent leur soumission au nouveau César , et qu'on cherchât ainsi à calmer, par une adhésion spontanée, l'irritation naturelle qu'avait fait naître parmi les soldats romains la longue résistance de la Judée : mais la populace , qui se plaît toujours au milieu du tumulte , les zélateurs et les si ca ires étaient loin de reconnaître cette nécessité , et , proclamant une indépendance qui devait être fatale à Israël , menaçaient d'une ruine prochaine l'empire tfÈdom agité et les princes divisés de la nouvelle Babylône. La lutte des opinions , toujours déplorable même dans les temps calmes , avait pris dans ces jours d'orage le caractère violent des guerres civiles. Les zélateurs et les sicaires ne se contentaient pas de piller le trésor public , de se partager les dépouilles des Israélites qui n'adoptaient pas leurs doctrines et leurs folles espérances , mais ils retenaient dans les fers ou conduisaient au supplice les hommes les plus sages de Jérusalem, sous le prétexte qu'ils favorisaient par leurs actions,

t Josèphe, de Bell. jud. lib. cap. dl*. Tacite dit : Igilur validissimam exercilûs parlent Tito tradit, ad reliqua judatci bell perpetranda. Hist. lib. iv , cap. 51.

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ou au moins par leurs vœux criminels , le triomphe de la cause romaine. Le temple même ne fut point à l'abri de leurs violences : « Ils osèrent outrager Dieu, dit Josèphe, en entrant avec des pieds souillés et des âmes criminelles dans le sanctuaire du saint des saints . »

Tant que les zélateurs et les sicaires n'avaient fait que dépouiller les riches et persécuter les classes supérieures , qui inspirent toujours dans les sociétés une secrète jalousie , la multitude, souvent complice de ces désordres , avait applaudi : mais le peuplé de Jérusalem , à travers des révolutions malheureuses , avait conservé un respect profond pour ses prescriptions religieuses; et lorsque le grand-prêtre Ananus , chassé du temple par les zélateurs et les sicaires , vint annoncer , la tête couverte de cendres , que le sanctuaire avait été violé par des hommes profanes , et que le sang avait coulé sur le parvis , la multitude , qui s'était jointe naguère aux séditieux pour prendre part à leurs excès, se leva toute entière pour les combattre K Chose déplorable et unique dans les annales d'Israël ! le temple fut alors assiégé par le souverain pontife , les sacrificateurs et les lévites expulsés de la maison sainte; les zélateurs et les Pharisiens d'un côté, les sacrificateurs et le peuple de l'autre, se disputèrent les enceintes sacrées 2 ; «et dans ces lieux où Israël n'avait vu jusqu'alors que de pieuses offrandes , l'agneau de la Pâque et les colombes de purification, on n'apercevait, selon les expressions d'un commentateur de la Mischna, que des épées et des bâtons, tandis que l'horrible sifflement de la pierre et les cris des blessés avaient succédé aux chants d'alégresse et aux hymnes de reconnaissance. »

Le nombre des assiégeans s'accroissait à tout instant et les flots de peuple se pressaient déjà autour de la seconde enceinte. Les zélateurs ne pouvaient long-temps résister aux efforts de Jérusalem soulevée par les pontifes , lorsque Jean , du bourg de Giscala , l'un des chefs des sicaires, proposa d'appeler dans le temple les Iduméens, ces anciens ennemis d'Israël , et qui habitaient non loin du désert. Durant les guerres contre les Romains, les Iduméens avaient quelquefois prêté leur secours à la cité de David et de Salomon , et

i L'histoire des dissensions qui divisaient Jérusalem et de la lutte des partis a clé tracée avec beaucoup de détails , et quelquefois avec philosophie , par Basnage, liv. i, chap. 6. Tacite dit : In duos facliones civilas dUcessil, donec, propinquanlibus Romanis, bellum externum concordiam pareret. Hist. lib. v, cap. 12.

a Josèphe, de Bellojud. lib. iv.

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l'intérêt impérieux d'une défense commune avait ainsi rapproché deux peuples que leurs traditions et leurs lois éloignaient l'un de l'autre 1 : mais dans leur alliance , quelle que fût la cause qui l'eût amenée , il s'était toujours mêlé quelque chose de cette haine religieuse, de ces ressentimens héréditaires qui avaient animé leurs ancêtres. Les Iduméens acceptèrent donc avec joie une proposition qui les rendait maîtres de Jérusalem , en même temps qu'elle favorisait les discordes civiles au milieu d'une cité rivale. Plus de vingt mille cavaliers se trouvèrent en peu de jours réunis autour de ses murailles , prêts à soutenir la cause des zélateurs et des sicaires. Vainement le grand-prêtre Ananus , et Jésus , le plus ancien des sacrificateurs, cherchèrent-ils à les détourner d'une entreprise funeste pour tous les peuples de la Palestine , que menaçait la vengeance prochaine des Romains. Leurs paroles se perdirent dans les airs , et les Iduméens n'en persistèrent pas moins à soutenir la cause de leurs nouveaux alliés. A la faveur d'un orage terrible qui couvrait Jérusalem comme d'un voile de deuil au milieu des éclairs et de la foudre , les portes leur furent ouvertes. Plus de quinze mille guerriers , ennemis des Juifs , entrèrent dans le temple , et leur haine fut si grande contre les habitans de la sainte cité, qu'on compta le lendemain, sur la place publique, huit mille cinq cents Israélites qui avaient péri par le glaive. Dans les jours qui suivirent cette nuit déplorable , les Iduméens livrèrent au pillage les maisons des riches et des sacrificateurs; leur fureur s'adressa sur tout aux prêtres de Jéhova : le souverain pontife Ananus fut frappé dans les rues de Jérusalem, et Zacharie, fils de Baruth , de l'illustre race des prophètes , subit une sentence de mort, sur l'accusation incertaine d'avoir voulu livrer la ville de Salomon à Vespasien et aux légions romaines. Tristes spectateurs de ces scènes de désordre , beaucoup d'habitans paisibles quittèrent leur demeure, la maison, le puits et l'amandier des ancêtres, pour chercher un refuge dans les villes soumises à la police des Romains. Les Iduméens eux-mêmes, fatigués de servir les sombres haines des zélateurs , abandonnèrent Jérusalem ; et les partis , ainsi livrés

i Chébron était la capitale de Pldumée. Les traditions rapportaient qu'Abraham y fixa sa demeure quand il eut quitté la Mésopotamie. Au temps de Josèphe , on y voyait encore des inscriptions gravées sur le marbre , qui rappelaient ces événemens de l'histoire juive. Josèphe, de Bello judaïeo , lih. iv.

RUINE DE JÉRUSALEM PAR TITUS

à leurs propres forces , se trouvèrent encore en présence les uns des autres.

Pendant ce temps, Titus réunissait dans Alexandrie les légions destinées à la nouvelle expédition de la Judée * ; tout ce pays , sauf la capitale, avait été soumis par Vespasien , et la ville sainte était comme cernée par les garnisons romaines. Titus avait appris par des transfuges l'état des partis dans Jérusalem , et , en chef habile , il ne pressait point le départ des légions , pour laisser se poursuivre et se développer ces guerres intestines qui fatiguaient le fanatisme religieux et l'enthousiasme patriotique des Israélites : on savait d'ailleurs que les partisans des Romains s'augmentaient tous les jours dans Jérusalem ; et les tribuns qui commandaient à Joppé, Ptolémaïs et Ascalon , avaient mandé qu'une multitude de Juifs de toutes les conditions cherchaient un abri sous la protection des aigles victorieuses contre les orages de la guerre civile. Ce ne fut donc qu'aux ides de février que Titus annonça aux soldats qu'ils eussent à se tenir prêts à marcher vers Solyme. De pareils ordres furent aussi expédiés aux légions de la Syrie; et l'armée dut se réunir toute entière à Gésarée , où l'avènement de Vespasien serait célébré.

Titus partit d'Alexandrie avec deux légions ; la troisième et la vingt-deuxième, naguère arrivées de la Bretagne ; il suivit la route de terre vers Nicopolis : là il embarqua ses soldats sur de longs bateaux ; et descendant le cours du Nil , du côté de Mendessine et de Thamnis v il vint aborder à Thanis sur la route d'Héraclée. Les légions virent ensuite Péluse ; au-delà de Péluse , le désert et le temple de Jupiter Cassius,où elles placèrent leurs tentes. Elles laissèrent de côté l'aride Ostracine, comme perdue au milieu des sables, et Rhinocolure, célèbre par ses oratoires d'Isis; dans les ides de mars , elles se trouvèrent à Raphia , la première ville de la Syrie sur cette frontière; et , traversant rapidement Ascalon, Jamnia et Joppé , elles arrivèrent à Gésarée , rendez-vous général de l'armée romaine. Autour de cette cité venaient de se réunir les trois légions qui avaient servi sous Vespasien dans la dernière guerre de Judée : la 12 e brûlait d'une noble impatience de venger la défaite de Cestius, et ses aigles voilées ne brillaient plus des lau-

i Tacit. HUt. lib. v; Dion. Gass. lib. 66 ; Suétone, in lit. § 14.

118 HISTOIRE DBS JD1FS.

riers de la victoire ; les rois Agrippa et Sohème avaient conduit leurs cavaliers agiles et de nombreuses troupes auxiliaires. On voyait, dans cette multitude, trois mille soldats syriens, troupes efféminées, mais qu'une haine antique attirait sous les murs de Jérusalem, et contre ce temple où V encens ne brûlait pas pour Vénus, protectrice de la Syrie

Après avoir célébré l'avènement de Yespasien , Titus annonça le départ pour Jérusalem. La 5 e légion devait s'avancer par Emmaûs ; la 10 e fut dirigée sur Jéricho, tandis que Tibère- Alexandre devait envahir la Judée par les frontières de la Syrie. Titus prit la route de Samarie, Gophna, Acantho-Naulona , et vint camper près du village nommé Gabath-Saùl , ou colline de Saûl. La 5 e légion vint réunir ses aigles aux siennes , en même temps que la 10 e plaçait ses tentes à six stades de Jérusalem , vers la montagne des Oliviers 2 .

La ville sainte parut alors dans le lointain aux regards de Titus et des soldats de Rome. Jérusalem est bâtie sur deux montagnes séparées par une vallée remplie de maisons. La partie de la cité qui est construite sur la montagne la plus élevée et la plus rapide prend le nom de ville haute; c'est là que brillaient le temple et la forteresse Antonia. La ville basse est assise sur l'autre montagne que les enfans d'Israël ont appelée Acra , et dont la pente plus douce est égale de tous les côtés. Jérusalem , ses maisons carrées, ses galeries et ses sycomores chantés par les prophètes, étaient entourés d'une triple muraille. La première enceinte, ouvrage antique de David et de Salomon , commençait à la tour d'Hippicos , continuait du côté de l'orient vers le palais de marbre où s'assemblaient les vieillards et les sages , et allait finir au portique du temple. Du côté de l'occident, elle s'étendait vers Betso jusqu'à la porte des Esséniens; de là , tournant au midi, elle passait au-dessous de la fontaine de Siloé, de l'étang de Salomon, et venait encore aboutir aux portiques; la seconde enceinte touchait tout à la fois à la porte de Genath et à la forteresse Antonia ; la troisième enfin, ouvrage

i Josèphe, de BeUojud. lib. vi, cap. 42; Tacite, Hut. lib. v, et les dissertations de Basnage, liv. I, chap. 8.

* D'après des calculs faciles à établir, on peut fixer l'arrivée de Titus devant Jérusalem à peu près vers les fêtes de Pàque, par conséquent au mois d'avril, l'an de J.-C. 70.

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tout récent du tétrarque Agrippa , prenait encore à la porte d'Hippicos, passait non loin du sépulcre d'Hélène , mère du roi Izate , et des tombes royales des anciens princes de Juda, et venait rejoindre l'ancien mur vis-à-vis la vallée de Gédron. Ce triple mur était défendu par quatre-vingt-dix tours. Celle de Psephina , de forme octogone et de la hauteur de soixante-dix coudées, paraissait comme une montagne; on distinguait aussi la tour d'Hippicos, dePhasaël et de Mariamne, monumens que l'amour et la reconnaissance du roi Hérode avaient élevés , il y avait moins d'un siècle; elles étaient bâties en pierres larges ; et lorsque les rayons du soleil venaient à les frapper, elles ressemblaient à des charbons ardens, suivant l'expression d'un rabbin *.

Le monument le plus remarquable était sans contredit le temple de Salomon, que Tacite considère aussi comme la plus formidable des fortiGcations de Jérusalem. Il s'élevait sur le sommet de la ville haute ; garanti par une double muraille, il était encore cerné par des portiques et des enceintes que le zèle patient des Hébreux avait multipliés en l'honneur de Jéhova. La forteresse Antonia, située dans l'angle des galeries, protégeait le temple, comme le temple protégeait Jérusalem ; aussi les légions romaines, toutes les fois qu'elles avaient soumis la ville de Juda, ne manquaient jamais d'occuper cette position militaire, afin de maintenir l'obéissance sur tous les points de la cité.

Par une circonstance particulière , au moment où Titus se présenta devant Jérusalem, une population nombreuse s'y était réunie. Suivant l'antique usage d'Israël, la célébration de la Pâque et les observations légales avaient attiré , dans le lieu des promesses, des Juifs de tous les points de la terre 2 . On voyait pieusement recueillis dans le temple, l'Israélite qui habitait l'Euphrate et celui qui avait 6xé sa demeure dans la Grèce ou l'Italie. Ils célébraient encore leurs cérémonies sacrées et les rites de la synagogue lorsque la trom-

f Le travail le plus complet qui ait été fait sur Jérusalem, est incontestablement celui de d'Anville, dans sa dissertation sur l'étendue de Vancienne Jérusalem ; les travaux de l'abbé Guénée dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions, quoique moins spéciaux , contiennent des détails importans. Tacite et Josèphe sont toujours cependant la source à laquelle il faut puiser.

s D'après les calculs de Basnage , la population de Jérusalem pouvait bien s'élever, au moment de la Pàque, à deux millions sept cent mille personnes, liv. x, chap. 8.

pette des lévites annonça qu'on avait aperçu, du côté d'Emmaûs et de Jéricho, l'armée des Amalécites, et que le jour était arrivé où Israël devait se lever comme un seul homme. Dès ce moment, la défense de Jérusalem et de son temple devint le premier besoin et Tunique pensée de la multitude assemblée ; les docteurs et les Pharisiens réchauffent un zèle crédule par de pieuses exhortations et les promesses antiques d'un Messie conquérant. Un fanatisme guerrier anime tous les courages, et les Juifs rêvent déjà des jours de prospérité et de domination universelle*

Cependant, si le nombre des défenseurs de Jérusalem pouvait en rendre la conquête plus difficile et prolonger la résistance, il était à crai ndre , d'un autre côté, que les vivres, réunis à la hâte dans la cité , ne pussent long-temps nourrir cette multitude en armes. Des pluies bienfaisantes avaient rempli les citernes et les puits; maison ne pouvait se dissimuler que le blé dispersé dans des émeutes populaires, le petit nombre de bœufs et de brebis, suffiraient à peine deux mois aux Juifs réunis dans la ville sainte , à leurs serviteurs , leurs Allés et leurs femmes : cette triste pensée n'affaiblit pas cepen* dant l'enthousiasme belliqueux des Israélites; et à mesure que l'armée romaine s'approcha de Jérusalem, elle eut l'occasion d'éprouver plus d'une fois ce que pouvaient encore le courage et le dévouement patriotique des enfans d'Israël. Titus s'était avancé d'Àcantho- Naulona à la tête d'une cohorte de cavalerie pour reconnaître les positions militaires. Déjà il avait fait le tour d'une partie des murailles sans rencontrer d'obstacles, lorsque, au signal donné par un vieillard vénérable qui secoua sa robe au-dessus de la tour de PsèV phina, pour avertir Israël que \emoment était venu, la multitude se précipita dans la plaine, et parvint à entourer Titus et une partie de sa cohorte; les cavaliers romains n'eurent que le temps de tirer le glaive, et s'ouvrirent un passage difficile à travers les rangs épais des guerriers de Jérusalem. Peu de jours après, la 10 e légion fut assaillie dans son propre camp, lorsqu'elle commençait à entourer ses tentes et à creuser ses fossés : surpris sans armes, les soldats romains se retiraient en désordre, lorsque Titus, prévenu à temps, vint soutenir et repousser le choc impétueux des Israélites *.

i La Pâque fut célébrée, le 14 avril, dans Jérusalem. Lee faneuses sorties des Israélites cessèrent tout k coup. Les rabbins et la multitude avaient à remplir,

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Plus les Juifs de Jérusalem montraient de courage et de hardiesse, plus les tribuns et les centurions augmentaient de précautions et de prudence dans leurs opérations militaires. Dès les premiers jours du siège, Titus ordonna de détruire toutes les maisons et tous les bois qui entouraient la ville assiégée. Le9 rabbins déplorent, dans leurs ouvrages, ces magnifiques bâtimens , ces jardins plantés de cyprès et de sycomores , où les docteurs allaient enseigner la loi à leurs nombreux disciples. Dans l'espace de quelques jours, ils disparurent; les matériaux, recueillis avec soin, servirent è élever de formidables plate-formes , et ces machines de guerre qui ébranlaient les murailles ou lançaient avec fracas d'énormes pierres. Lorsque ces machines furent construites, Titus les fit approcher de Jérusalem : un plomb jeté avec dextérité servit à mesurer les distances, et aussitôt un tribun de la 12* légion donna le signal de l'attaque. L'historien Josèphe qui était dans le camp des Romains, nous a laissé la description du jeu effroyable de ces machines merveilleuses : « Chaque légion, en avant de ses tentes , avait plusieurs de ces instrumens terribles qui portaient la destruction et la mort dans la cité de Juda ; ils lançaient des pierres de la pesanteur d'un talent à plus de deux stades , et frappaient ceux-là mêmes qui se croyaient en sûreté à l'abri des murailles. » Pour s'épargner des coups si meurtriers, les Juifs avaient placé de jeunes hommes sur le sommet des tours; et lorsqu'ils apercevaient ces énormes carrés de pierres éblouissantes par leur blancheur, ils criaient avec toutes les forces de leur voix : Israël! le fils vient! Alors les défenseurs de Jérusalem , avertis par ces paroles , se prosternaient sur la terre , et les pierres lancées passaient sur leurs têtes sans les atteindre. Les Romains s'étant aperçus de ce stratagème , peignirent en noir des quartiers de roche recueillis sur le mont des Oliviers, et l'œil exercé des sentinelles ne put plus alors les suivre dans leurs mouveraens rapides ; ils frappaient et renversaient des rangs entiers au-delà des murs de Jérusalem l .

Quelques jours après, le bélier commença à jouer par trois côtés différens. Le sourd retentissement des murailles ébranlées se mêlait aux sifflemens horribles de la pierre et des flèches. Un sable brûlant

selon Josèphe, de plus grands devoirs que ceux de la défense personnelle. Suétone rapporte l'action courageuse de Titus, in Tito , 5. \ Josèphe, de Bello jud. H», vi, cap. 7.

couvrait l'horizon, et les rayons du soleil pénétraient à peine à travers répaisse poussière qui s'élevait du côté du camp et dans la ville. Au milieu de ce sinistre nuage , les torches et les traits enflammés que lançaient les Juifs pour incendier les machines de guerre, paraissaient comme la foudre qui éclaire un moment l'horizon au milieu des ténèbres de l'orage. A des intervalles irréguliers, les Israélites se précipitaient hors de la ville pour surprendre le camp : dans ces furieuses sorties, l'enthousiasme religieux d'un côté, la patience et la discipline de l'autre, engageaient des luttes terribles , et les Romains, les Juifs, tour à tour vainqueurs et vaincus, couvraient les champs de cadavres. Enfin, la 5 e des ides de mai, les soldats de Jérusalem ayant abandonné la première enceinte , les troupes auxiliaires d'Alexandrie y pénètrent par la brèche, et bientôt les portes furent ouvertes aux légions romaines 1 .

La présence d'un grand danger avait réuni les partis divisés dans Jérusalem. Simon et Jean, chefs des zélateurs et des sicaires, longtemps ennemis l'un de l'autre, avaient suspendu leurs sanglans démêlés ; ils s'étaient réconciliés à la voix des pontifes , et depuis leurs soldats occupaient en commun les postes les plus difficiles. Dix mille combattans , sous les ordres de cinquante capitaines du temple, s'étaient retranchés dans la seconde enceinte : Sofa, fils de Jacques, y commandait en outre cinq mille Iduméens. Une multitude de guerriers les plus courageux occupaient le temple; Simon et plus de dix mille zélateurs s'étaient joints à eux pour s'ensevelir dans le sanctuaire.

Cependant la faim , la triste faim, fit bientôt sentir ses terribles angoisses à l'immense population de Jérusalem. Le blé avait dis-' paru des greniers publics, et Ton commençait à se livrer à ces perquisitions sévères qui finissent toujours par augmenter le mal en exagérant les craintes et les méfiances. On vit alors des hommes pieux vendre la maison et les puits des ancêtres pour une mesure de froment , ou arracher par la violence quelques gerbes de blé

i Sur cette partie du siège, Hégésipe offre quelques détails qu'on ne trouve pas dans Josèphe, auteur qu'il a cependant presque toujours copié. De Bellojudaïco, 48. La première enceinte de Jérusalem tut prise le 7 du mois arlémisius, qui répond au mois de mai. Tillemont, note 35, Histoire des empereurs (règne de Vespasien), substitue le 28 avril; cette date s'accorde mieux avec celles des événemens postérieurs.

RC1NB DE JÉRUSALEM PAR TITUS. 133

que le pauvre allait recueillir dans les campagnes au péril de sa vie *. Enfin , les progrès de la famine devinrent si effrayans, que plus de trois mille Israélites succombèrent avant la célébration du cinquième sabbat du siège. Je n'ose ajouter foi à l'épouvantable histoire que Josèpbe a recueillie en décrivant les malheurs de sa patrie et la ruine de Jérusalem. Il y avait, depuis quelque temps, dans la cité sainte, une femme du nom de Marie, fille d'Elzéar» du bourg de Bathechoz et des champs d'Hysope ; elle était riche de son patrimoine , et ses troupeaux paissaient tranquilles sur le bord du Cédron : cependant, au milieu des guerres civiles , les zélateurs l'avaient dépouillée , de sorte que son opulence n'était plus qu'un souvenir importun : elle avait sollicité la mort ; mais , par un raffinement de barbarie peut-être , on l'avait épargnée, ainsi que son enfant , qui touchait à peine à la deuxième année de sa circoncision. Depuis trois jours elle n'avait pris aucune nourriture, et ses membres engourdis éprouvaient déjà le froid de la mort. Dans un de ces funèbres intervalles où le délire prête une énergie passagère aux sens éperdus , elle arrache son enfant du sein qui l'a nourri : « Malheureux, lui dit-elle, quel temps Jéhova a choisi pour te faire naître ! La faim me presse , je succombe sous ses terribles atteintes. Si tu me survis, quel sera ton sort? l'esclavage sur une terre étrangère , ou la mort de la main d'un soldat infidèle. Eh bien ! que mon corps brûlant devienne ton sépulcre ! » En achevant ces mots , elle plonge un poignard dans le cœur de son enfant ; elle sourit alors, mais d'un de ces sourires affreux que Philon compare au frémissement que cause l'attouchement d'un cadavre : elle prépare de ses mains cette épouvantable nourriture, et dévore les membres encore sanglansde la victime *.

Le récit de cette déplorable histoire , la triste situation de Jérusalem , parvinrent dans le camp des légions. Titus prit à témoin les dieux du Gapitole qu'il n'était point l'auteur de tant de maux, et qu'il avait offert plusieurs fois à la ville séditieuse le pardon de César et la clémence des vainqueurs. L'historien Josèphe . qui se trouvait encore dans le camp de Titus , voulut tenter un dernier

i En contemplant de si grandes misères, le pieux Crévier ne peut s'empêcher de rappeler la prédiction de J.-C. : Erit enim lune tribulalio magna, qualis non fuit ab initia mundi usque modo, neque fiet. Math, xxiv, et Marc, xm, 19.

i Josèphe, de Bellojud. Mb. v.

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effort sur ses frères de Jérusalem : il s'approcha de la seconde enceinte, remplie de zélateurs et de Pharisiens. Dans des exhortations que lui-même nous a conservées, il prie les hommes sages d'avoir pitié d'eux-mêmes, du temple saint et de leur patrie ; que s'ils voulaient afin entendre la voix tardive de la raison , et se soumettre aux lois glorieuses de Rome, Titus leur conserverait les rites et les coutumes des ancêtres , tandis qu'en courant vers une folle indépendance , ils exposaient leur religion et leurs familles à une ruine certaine et à une désolation qui effraierait les siècles à venir. Les zélateurs et les Iduméens accueillirent par des moqueries les promesses et les menaces de Josèphe ; vainement l'historien rappela-t-il les souvenirs du passé , les victoires et la puissance des Romains, les enthousiastes défenseurs de Jérusalem l'écoutèrent à peine ; et lorsqu'il retournait vers le camp , plein de tristes pensées, ils lui lancèrent du sommet des tours une grêle de traits, parce qu'il était écrit qu'Israël devait jeter la pierre aux traîtres et aux apostats. Dès ce moment , Titus et les chefs des légions fermèrent leur cœur à la clémence , et résolurent de pousser avec vigueur le siège de Jérusalem. Par un de ces miracles qu'enfantaient la science militaire et la discipline des Romains , dans moins de trois jours les Juifs virent s'élever une sorte de cité environnée d'un mur que treize tours défendaient ; d'immenses terrasses , des machines formidables furent construites avec la même hardiesse et la même activité. La seconde enceinte tomba bientôt au pouvoir des légions; la troisième disparut sous les coups redoublés du bélier : enfin ie victorieux Titus se présenta devant les majestueux portiques du temple , au pied de ces murailles élevées par la magnificence des rois et la piété des Juifs 1 . Il était très-important d'abord de se rendre mattre de la forteresse Antonia , qui commandait au temple et à la cité. Titus fit approcher les machines de guerre ; elles ouvrirent un passage à l'intrépidité du soldat. Au milieu d'une nuit obscure, quelques vétérans de la 20 e légion pénétrèrent par la brèche jusqu'au sommet de la muraille; et comme les gardes étaient endormis , ils purent s'en emparer sans résistance'. Aussitôt ils font

l Tacite dit que Titus voulait précipiter le siège et désirait revoir Rome, où la grandeur, l'opulence et le plaisir l'attendaient. Tito Roma, et opes, voluptatesque ante oculos, et ni glatim Uierosolyma conciderent, morari videbautur. Tacite, Hùt. lib. v, cap. 11.

RUINE DE JÉRUSALEM PAR TITUS

retentir le bruit de la trompette, comme si plusieurs cohortes s'étaient réunies : les Juifs éperdus abandonnent tous les postes ; et lorsque les premiers rayons du soleil éclairèrent la campagne , l'aigle de Rome planait du haut de la tour Antonia sur la sainte cité de Jérusalem *. Titus se serait emparé du temple dans ce jour même , sans la résistance glorieuse qu'opposèrent les zélateurs et les Iduméens, sous la conduite d'Alexaset de Gyphteus, de Malachie, de Judas» fils de Jaïr, et de Jacob, fils de Sosa, tous de la faction de Jean. Remplies d'un pieux enthousiasme , ces troupes rentrèrent dans le saint des saints , après avoir repoussé pendant plus de six heures les efforts réunis de l'armée romaine.

Le temple restait encore debout et obéissait au zèle imprudent des Pharisiens : la vue du sanctuaire , le souvenir de la puissance de Jéhova , qui , de sa main droite, extermina les armées innombrables des Amalécites et souleva les eaux contrôle Pharaon orgueilleux, réchauffaient l'ardent courage des Israélites; et lorsque Titus leur fit parvenir, pour la dernière fois , des paroles de clémence et de pardon, lorsqu'il les supplia de sauver l'illustre monument encore tout plein de la grandeur de leurs ancêtres , les Juifs repoussèrent avec orgueil ces propositions indulgentes; dans leur patriotique aveuglément, ils résolurent de résister, à l'abri du sanctuaire, contre toutes les forces de l'empire romain. Alors les tribuns et les centurions reçureut l'ordre de se préparer au combat. Vers la neuvième heure du jour, Cérialis , à la tête de cinq mille vétérans , attaqua la première enceinte du temple. Un combat s'engage sous les portiques , que les Romains sont forcés d'abandonner. La multitude des Juifs se précipite sur le camp de Titus avec tant de furie , que les légions s'ébranlent et se retirent. Au milieu de ces combats et de ces chocs impétueux , que le rabbin David Ganz compare aux flots d'une mer agitée , l'incendie consume l'immense galerie qui unissait le temple à la forteresse Antonia. Sous l'un des portiques sacrés, le soufre et le bitume dévorent trois centuries de la 3* légion avec leurs tribuns et leurs glorieuses enseignes. Enfin le temple est en flammes; de longs tourbillons sillonnent l'air. A cet horrible in-

i Tillemont, Ruine des Juifs, n° 70, reporte la prise de la forteresse Antonia par les Romains à la cessation des sacrifices» Josèphe dit que le sacrifice cessa faute d'hommes : ceci me parait une erreur de texte ; au lieu à*avSp&v ( d'hommes ), il faut lire «pwv (d'agneaux).

cendie se mêle le bruit des combats que multiplie sur tous les points le désespoir des Juifs. Les Romains sont plusieurs fois repoussés ; plusieurs fois ils reviennent à la charge. Les portes de cèdre sont brisées, et les gonds d'airain se séparent des murs que la pierre de Tyr a formés. Titus pénètre dans le sanctuaire ; et tandis qu'il en admire la simple et majestueuse ordonnance , tandis qu'il contemple le chandelier d'or et les tables de proposition, des sacrificateurs et des lévites, cachés derrière le voile d'or, se précipitent 'sur ses gardes, les mettent en fuite, et les forcent à chercher un refuge au-delà des galeries. Lorsque Titus revint au combat , l'incendie dévorait le temple. A travers l'épaisse fumée , sur les parvis encombrés de cadavres , quelques pontifes se défendaient encore ; ils furent immolés. Dans les jours qui suivirent cette effrayante catastrophe, les légions irritées n'épargnèrent personne : chaque maison était devenue une sorte de citadelle que les soldats prenaient d'assaut. Les Israélites qui ne recevaient pas la mort se la donnaient eux-mêmes. La cité et les campagnes , à plusieurs lieues , étaient remplies de sang , et les eaux du Jourdain se teignirent d'une sinistre couleur.

Je détourne les yeux d'un tel spectacle , et ma plume se refuse à décrire toutes les fureurs du soldat irrité. C'est en rappelant cette horrible destruction que le savant rabbin Abravanel s'écrie dans une exhortation pathétique : « Pleurez, fille de Juda, la maison n'est plus! Le soldat impie a immolé les pontifes sur le parvis et dans le sanctuaire. Le sang de nos pères a roulé des rochers d'une coudée dans le lit du Jourdain, et l'olivier s'est flétri à l'approche de ces flammes cruelles qui ont dévoré l'espérance de Jacob ! Que sont devenues les pompes superbes de nos fêtes? Fille de Sion, pourquoi vos yeux cherchent-ils encore l'époux de votre cœur ? Voulez-vous encore donner une postérité à celui qui n'a pas une pierre pour reposer sa tête! Prenez les cheveux du veuvage, fuyez le lit nuptial et les dix suzims de la dot. Israël , couvre ta tète de cendres ! le saint des saints n'est plus 1 ! »

i Abravanel, Commentar. in Esaïam; Lugduni-Balavor, 1631, in-8<\