I.CS JUIFS DANS L'xariKBy KTC

platoniBme : ce système , qui reposait sur certains principes, mélanges obscurs des théologies orien« laies, était une sorte de croyance du siècle, dont il était difficile de s'affranchir ; et comme les livres des Hébreux , surtout depuis la captivité de Babylone, étaient empreints de cette couleur asiatique, comme la doctrine secrète des rabbins se rapprochait singulièrement de cette métaphysique enthousiaste , de ces combinaisons de nombres, d'idées et d'essences immortelles, VhÎBioire et la religion des Hébreux n'inspirèrent plus , dans les écoles , ce mépris philosophique qui les faisait naguère considérer comme Tex* pression absurde d'une superstition barbare.

Bans les témoignages que nous allons citer , on apercevra plusieurs résultats qu'il est important de «i^aler comme les indices d'une révolution manifeste dans les opinions contemporaines sur la religion des Juifs.

Dans son livre du souverain bien , le philoso* phe Numénius examine et compare les différentes opinions qui se rapportent a?i système des platoniciens ; plein d'enthousiasme pour les doctrines du spiritualisme , il place les Juifs au rang de ces heureuses nations de l'Orient qui ne conçpivent rien de corporel dans la divinité. Qu'estce que Platon, s'écrie- t-il, si ce n'est Hoise parlant

293 / JIISTOIKK DES JUIFS.

grec (1) ? SaiyaDt le néoplatonicien Hermippùs , Pj^hagore avait appris des Juifs raugnste système de la philosophie qu'il enseigna aux Grrecs dans la suite des âges ; il avait parcouru l'Orient, dit Jatnblique ; et dans ce pieux voyage , il recueillit les enseignemens des mages , les révéla tipns des prêtres de l'Egypte, et l'antique sag^esse des Ghaldéens et des Hébreux. « Mqïsc institua un culte saint , s'écrie Diodore de Sicile ; il n'éleya aucune statue , aucune image des dieux , parce qu'il pensait que la forme humaine ne convenait point à la divinité , qui était ce vaste ciel qu'entoure la terre de toute part (2). » Dion Gass&us paie un tribut d'éloges à la piété des Juifs , en même temps qu'il admire ce temple immense et * sans toiture y auguste imitation du sanctuaire 'des mages (S), Dans son livre de la philosophie des oracles, Porphyre prête à l'Apollon de Delphes des paroles solennelles sur la sagesse des Hébreux : < La route des bienheureux est étroite et couverte d'aspérités ; on y entre par des portes d'airain ,

(i) Tons les témoignages de Numénius favorables aux saintes

• Ecritures , ont été soigneusement recueillis par le doct. Lardner ,

dans son grand ouvrage , a large Collection qf ancient j'ewish mnd

heatken Testimonies oftke truth qf ihe Christian religion , tom.

m , p. io8.

(a) Diodore dé Sicile , liv. XL.

(3) Dion Gassius , liv. xxx/vii.

XSS JOirS DANS l'eIPIBK, ITC. 28S

et les sentiers se maltiplient à mesure qa'pn arance dajos la Toie du bien. Les Égyptiens connurent ces Toies saintes, au grand avantage des hom" mes; mais les Phéniciens, les Assyriens et les Hébreux, pénétrèrent aussi dans le sanctuaire (1). » Le même oracle , consulté sur les révolutions célestes, répoftd que les Ghaldèens ei les illustres Hébreux ont fixé les véritables époques âe l'astronomie, en vénérant le septième jour (â). Telle est aussi la réponse de la Diane d'Ephèse : « Les Gbaldéens et les Hébreux ont connu seuls la* véritable sagesse; eux seuls honorent d'un culte pur le Roi éternel (3). »

Ces témoignages révèlent , comme on le sent , un enthousiasme •qui se déguise à peine pour la religion et le culte de Moïse : on y cherche vai* nemènt ces sarcasmes des poètes 'du siècle d'Auguste ou ces dédains philosophiques des épicuriens; les opinions se sont tout- à-fait modifiées , et ne ressemblent en aucune manière aut vieilles idées que nous avons analysées.

On a vu aussi que le motif principal de la «

(i) Porphyr. ]»b. i , de Philosophia, apad Eusebium , Préparât, evangelU. lib. ix , cap. 5.

(3) Ihid, (3) Ibid,

38 é HUTOIBE DBS lUIK,

naine et du mépris que les polythéistes portaient à la religion des Hébreux, avait son principe dans ridée fortement empreinte parmi les contemporains, que cette religion était inconciliable avec* le culte du monde romain et ses habitudes religieuses. Mais à cette seconde époque du polythéisme , dont nous rappelons l'esprit et le caractère, ce sentiment se modifie encore : la religion des Hébreux n'est plus cette supersfi* tion isolée, digne du mépris et'He la sombre haine du genre humain ; c'est une branche du grand système , noble et sainte conception des prêtres de l'Egypte et des mages de la Perse ; on les confoud dans une admiration commune. Dès-lors , la religion des JuiCs devient l'objet d'une étude spéciale, comme elle est le principe d'une sainteté particulière : on étudie les livres de Moïse , comm^ les ouvrages de Pythagoi^ ; les sublimes commandémens de Jéhova, comme les sages prescriptions de Zoroastre; et les accens solennels de Daniel et d'Isaîe, comme les oracles et les vers de la sybille (1).

Le premier résultat de cette large méthode et de cette confusion enthousiaste, fut d'établir une

(i)Les ouvrages de Técole d'Àlcxaadrie et des néopUtoiUciens lOQl parliculiérement empreints de ce caractère.