LB8 JUIFS DANS L EXPISB, ETC

sorte de religion aniverselle dérivant d*un principe commun. Toutes les formes religieuses , selon les philosophes , se rapportaient à un culte fondamental et primitif qui ne variait plus que dans l'expression symbolique et extérieure. Dans leur opinion , sous le nom de Bacchus^ d'Orphée , de Sionysus , d'Osiris et de Mithra , s'était révélée la divinité créatrice, et tous les peuples lui avaient rendu des hommages communs : toutes leurs cérémonies avalent pour objet de rappeler les ré- ▼olutions célestes et les grandes époques de la nature; toutes leurs fêtes étaient, pour ainsi dire, une vaste commémoration de ces utiles enseigneiliens qui avaient révélé à l'homme la culture ded terres et les arts de la civilisation (1). Dans cette tendance des esprits , le culte , les cérémonies des Juifs , furent soumis à la loi générale. Plutarque , qui avait étudié avec tant d'ardeur la religion fondamentale de Bacchus ou des Dionysies , y rattache par de singuliers rapprochemens le calte^de Jéhova. « La religion des Juifs , dit-il , est parfaitement en rapport avec le culte de Bacchus : les Juifs observent, en effet, un long jeûne^ afin que, pendant la vendange, ils puis-

(l) Non* ne faisons ici que résumer les opinions générales de Porphyre , Nnménius y Diogène Laërce , lamblique , et de toute l'école néoplatonicienne , dontBruckér , Histor. philo soph. , a si bien recueilli les doctrines.

286 BISTOIBE DES JUIFS.

seut charger leur table des fruits que la nature leur offre. Ils se placent, pendant tout un jour, sous des berceaux que forment le lierre et les pampres , ce qu'ils appellent la fête des tabernacles. Les prêtres et le peuple célèbrent ensuite les pompes de Bacchus nommé Oredephomé. On les Toit portant des branches de palmier , tandis que les thyrsophores entrent dans le temple en poussant des cris et agitant leurs thyrses. Leurs pontifes ont de petits tubesdans les mains, comme les aicuspices au milieu des bacchanales, pour évoquer la divinité ; quelques autres s'avancent en jouant du luth qu'ils appellent aussi lelius ou lévius, interprétations qui conviennent également à Bacchus. Je pense aussi que Dionysus n'eét pas entièrement étranger aux fêtes du sabbat (1); car au milieu des orgies , on se sert, dans la langue mystique , du mot saha, au lieu de Bacchus. Lé grand-prétre du temple , aux jours de fête , porte la mitre; il est couvert d'une peau de faon enrichie d'or , et d'une tunique qui lui tombe jusqu'aux pieds; il porte le cothurne, et un grand nombre de petites cloches sont attachées à ses vêtemens, ainsi qu'au thyrse qu'il agite. Toutes ces choses ne conviennent assurément à aucune autre divinité qu'à Bacchus. Dans les sa-

(i) Plut. Qutest. rom. lo4 ; Symposiac. lib. xt , quœtt. 4*

LBS JUIFS DANS l'iIFIBS , ETC. 287

crifices , ils n'emploient pas le miel; car Dionysos remplaça par le suc de la yigne cette nourriture de l'homme sauvage; aussi la loi juive a tellement le vin en honneur , qu'une de ses peines les plus sévères est d'en être privé pendant uii certain temps. »

Quelque inexact que puisse être ce récit, quelque fausses que puissent paraître ces conjectures de Plutarque, il n'en résulte pas moins le fait important que nous avons signalé, c'est-à-dire que le polythéisme ne repousse plus la religion des Juifs comme une croyance absurde, comme une superstition séparée des opinions du genre humain ; il daigne même l'admettre dans le grand système qui gouvernait l'univers , et en faire , pour ainsi dire, une expression particulière de la doctrine commune. Cette tendance générale de l'esprit philosophique à cette époque ne resta pas seulement dans le vague des rapprochemens et des théories ; des faits d'une haute importance historique nous prouvent qu'il en vint bientôt à de larges applications. Dans la Vie d'Antonin Héliogabale, qui gouverna le monde romain au commencement du 111* siècle , Lampride a rapporté « que l'empereur fit élever un temple sur le Mont- Palatin , non loin du palais impérial : ce temple , consacré au dieu Héliogabale , dont le prince se

288 niSTOIBE DIS JUIFS.

déclarait le pontife, devait recevoir et réunir dans une sorte d'alliance les 'divinités romaines , la mère des dieux , le feu de Yesta et le bouclier ' de Mars ; il voulut méime , dit Thistorien , qt&e la religion des Juifs et des Samaritaine et le culte des Chréiiene y fussent transportés, et qu'ainsi les mystères du dieu Héliogabale comprissent tous les autres mystères (1). » Trente ans après, l'emperear Alexandre Sévère cherchait encore à consacrer cet éclectisme religieux. Suivant le biographe de ce prince, chaque matin le jeune empereur brûlait l'encens des sacrifices dans des oratoires particuliers où brillaient les images des Augustes. Quelques grands hommes, tels qu'Apollonius de Tyanes, Jésus - Chrisii , Abraham et Orphée, y avaient aussi leurs autels et leurs statues (2). Quand il voulait désigner un gouverneur de province , il rendait son nom public , invitant le peuple à révéler ses fautes , s'il en avait commis. Ce prince

(i) Dicebat prceterea Judttorum et Samaritanorum reiigiones et christianam deuotionem illuc transferrendum^ ut omnium culturarwn secretum Heliogabali sacerdotium teneret» Lamprid. Heliog., , c«p. 3 , p. 796.

(a) Usus Vivendi 9idem hic fuit : primum, ut^ sifaculta* esset^ id est , si non cum uxore cubuisset, matutinis horis in larariosuo (in quo et diuos principes , sed optimos , electos , et animas sanctiores , in queis et Apollonium , et quantum scriptor suorum temporum dièit , Cbrislum , Abraham et Orpheum , et hujuscemodi deos habebat , ac majorum effigies') rem divinam faciebat» Lai"' prid. Sever» A!exand,f cap. sg , p. 93o. . -

LES JUIFS DAIVS l'kHPIKB , ET^. 289

arait l'habitude de dire que , puisque les Juifs et les Chrétiens 8ui?aieut cette méthode poor instituer leurs prêtres , à plus forte raison elle était importante à obserrer lorsqu'il s'agissait de préposer des magistrats qui devaient disposer de la vie et de la fortune des citoyens (1). Dans son impartiale justice il faisait souTcnt proclamer , par le crîeur public, cette belle maxime qu'il àTait apprise de quelque Juif ou de quelque Chrétien : « Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu^il te fût fait à toi-même. » C'est à cette époque . que Diogène Laêrce nous donne quelques détails sur les temples au dieu inconnu , qui se multipliaient dans la Grèce et dans ritalia, et où l'on ne voyait point d'images peintes ni de statues de ni2irbre. 11 y a toute apparence que ces formes de culte furent empruntées au temple de Jérusalem ou aux basiliques des Chrétiens ; et l'historien philosophe ne peut s'empêcher de faire remarquer l'immense changement qui s'était opéré dans tes opinions, depuis cette époque où Tacite flétrissait de ses dédains superbes • le temple vide de Jérusalem et le sanctuaire sans divinité, r

(i) Dicebatque grave esse , quum id Chriftiani et Judai/ace^ rent in pnedicandis sacerdotibus qui ordinandi sunt , non Jieri in prwinciarum rectoribus , quitus et fortunœ hominum committei-entur et captta. Lamprid. Alexand. Sever., cap. 4^ > p<

290 * HisTom IBS svtn.

Ce changerneot se fait sentir, non-sealement dans le jugement des polythéistes snr le système théologique des Israélites, mais encore à Tégard des pratiques et des actes de la Tie religieuse , qui aTaient tant de fois inspiré le sarcasme des poètes et le sourire du sage. On a tu , en effet , le mépris qu'inspiraient aux philosophes les pratiques de la circoncision , les ahstinences de certaines Tiandes et les cérémonies secrètes du culte judaïque ; à partir de cette époque , un change* ment complet s'opère dans lés opinions; ces pra? tiques Tont prendre aux yeux du monde païen un caractère antique et sacré , et les philosophes n'en parleront qu'avec ce respect qu'inspiraient alors aux néoplatoniciens les coutumes empruntées aux peuples de l'Orient (1).

Dans son livre de l'ahstinence de la chair d'animaux , l'enthousiaste Porphyre place parmi les vertus des Egyptiens et des Juifs , la coutume sacrée de s'ahstenir du porc. Tandis que les épicuriens , rangés autour de la tahle des Apicius de Rome, savouraient la. chair délicate du porc farci de grives, de jaunes d'œufs et d'andouilles , mets

(i) Diogen. Laert. in Epïmenitt, lib. i, tegm. no, p. 71-72. Une thèse soutenue devant l'aniversité de Cambridge , juillet 1794 t m»is ce titre , Ara ignoto deo sacra, cortient des renseignemeni curieux sur ce sujet.

ISS iOirS DANS l'iSPIM, etc. 29f

que Macrobe compare au cheval deTroyes(l), les philosophes de l'école nouvelle plaçaient cet animal parmi les productions immondes de la matière. « Le pieux Égyptien , dit Jamblique , re» garde avec raison le porc comme un animal immoade ; et si quelqu'un , parmi cette nation , le touche involontairement, il va se. purifier dans les saintes eaux du Nil ; ceux-là qui conduisent les troupeaux de porc sont exclus des temples délais , et leur alliance est un opprobre dans les familles : ce qui fait qu'ils s'unissent entre eux (â). >

A'près avoir décrit l'origine et les mœurs de la nation des Juitis, Plutarque, dans son habitude philosophique d'universaliser les croyances, cherche à expliquer la coutume sacrée de s'abstenir du porc. « Je ne sais si c'est en honneur du porc, ou par aversion, que les Juifs se soun^et* tent à cette abstinence. Galistrate pense qu'il y est en honneur. Mais le porc, dira*t-on, est un animal hideux et sale : que conclure de là ? il ni'est pas plas ignoble que le griffon, que le chat, . que le crocodile , qui reçoivent l'encens des prêtres égyptiens. On trouve d'ailleurs assez de motifs qui ont pu foire épargner le porc : d'abord en

(i) Maerob. ; Athénée , lib. ix.

(>) J*orpbyr. de Anrto njrmphantm.

2»2 MBTOUK BIS JCIIS.

oamiiit la terre STec sonmuseso, cet animal a pu donner Tidée du labourage, et indiijnerà la char* rué la route qu'elle doit suiTre. Les Egyptiens , qoi habitent nne terre facile an laboorage , ne se flerrent pas même de la charrne ; mais, après que le Nil a inondé ces terres grasses, ils enroient des porcs dans les champs , qui remuent le sol par leurs seules habitudes , et dispersent la semence. Il ne faut donc pas s*étonner si ce motif a suffi pour qu'un peuple s'abstint de la chair de cet animal , lorsqu'on Toit , chez les barbares , des animaux adorés pour des motiis qui le méritent beaucoup moins. Les Juifs n'ont donc pas de l'ayersion pour le porc; car. s'il en était ainsi, ib le tueraient comme les mages tuent les rats : mais leur religion, qui leur a prescrit d'adorer l'âne, parce qu'il leur a indiqué une source d'eau vive dans le désert , leur prescrit aussi le respect pour le porc, qui leur a enseigné la^manière de^semer leurs champs (1). •-

Ainsi donc 'les abstinences des Juifs , leur horreur pour certains animaux, sont l'objet de sérieux commentaires et d'un examen approfondi parmi les philosophes polythéistes. Ils se trompent le plus souvent sans doute sur les causes et les motifs religieux de ces antiques habitudes ;

(i) Plut. SjrmposiacAib, xv, qaeett. 5. •

LES JDIFS BARS LEBPIEB, ETC. 293

mais le soin qa'ik mettent à les expliquer, à les £^néraliser, indique une modification importante dans les opinions. Il n'est pas même jusqu'à la pratique de la ctrconcision qui ne trouve à cette époque des admirateurs et des adeptes. £a effet, tant que les autels des divinités égyptiennes et le« idées de l'Asie avaient été sévèrement bannis de Rome par un sénat austère ou do rigides empereurs, l'usage de la circoncision, comme tant d'autres pratiques de l'Orient n'avait trouvé que le plus profond mépris dans l'empire , et les phi* losophés se demandèrent souvent de quelle utilité fiouvait être, pour le culte des dieux ou le bonheur du ^nre humain , cette mutilation douloureuse : mais lorsque les idées orientales , renversant tous les obstacles , triomphèrent à Rome ; lorsque des empereurs choisis au milieu de la Syrie, dans l'Egypte , et même parmi les hordes arabes , appor- , tèrent avec leur pouvoir, leurs dieux et leurs coutumes nationales, la circoncision n'inspira plus ni étonnement ni mépris. £o Egypte , dans la Syrie , ehez le^ Arabes , en effet , il y avait bien long^temps que cette douloureuse pratique était le signe adoptif d'une pieuse nationalité; et dans les temples (le Hemphb, elle était même prescrite pour les jeunes filles, coutume que la pudear avait bannie du culte des Juifs. Lorsque les empereurs Hélipgabale et Philippe , donnant au milieu de

•Sf4 SttlOIK Dts jtns.

Rame le spedade des pompes syrienne^!) cm. des adorations dndésert^honoraient de porter 1« nçn^ de la drconciâon , leurs sojeCs pouvaient bien ▼oir sans marmares un-usage dont la saintetié leur était recommandée par l'exemple du priaœ. On ne disputa plus alors sur sa pureté , ce que tontes les opinions admirent ^^alement ; mais, chose extraordinaire, on en Tint jusipi'à contester aux Hébreux l'origine première d'une coutume que l'on considéra alors comme vénérable ; et suivant l'expression d'un commentateur de la Mischna , les peuples se disputèrent entre eux l'honneur 'd'avoir pratiqué le premier la circoncision , comiAe lUhgnèresept villes célèbres s'étaient disputé l]|^gloire d*avt>ir donné naissance à Homère.

En mêoi^ temps, les assemblée secrètes des Juifs , leurs réunions fréquentes , ne furent plus l'objet des soupçons du peuple et des justes iliéfiances du gouvernement romain. A l'époque» où le paganisme conservait encore toute la publicité de son culte, ses riantes cérémonies. au milieu des cirques , le peof^le des grandes cités de l'Italie devait voir avec crainte ces réunions mystéi^ieuseë qui se séparaient des pompes nationales ,

(i) Lamprid. in Heliogabal, , et Victor, de Càsarib. in Phi-

IXa JDIF8 DAIV l'bWPIIB^ BTC. ^f9

comme {>Oar cacher leurs rîte9 et leurs' sapersti* tions. On devait c/aindre qoe, dans la célébration de ces cérémonies q(ie l'on entourait de la nuit des mystères^ des sectaires fanatiques. no cachassent de coupables pensées on des desseins pervers. Le ma^strat veillait donc avec une sévérité prévoyante , et par de semblables motifs s sur la synagogue des Juifs comme sur les agapes des Chrétiens; et souvent il avait appliqué au culte.* d'Israël l'édit do Trajan sur les sociétés secrètes. Mais quand les superstitions de l'Asie vinrent inonder la capitale des Césars , et remplacèrent * pour ainsi dire , la rel^ion publique et nationale des ' Romains, les mystères et la nuit furent considérés comme le signe d'une sainteté particulière. On se réunit alors dans les antres ténébreux ile Mithra , sons lea voûtes du temple de Gybèle , <|ans les ré- . duits obscurs où se célébraient les taurpbol^s et les crioboleà{l)f et lorsque , à l'imitation de ces cou- y tûmes les adeptes des mystères se soumirent à des abstinences , à la circoncision , à des épreuves , on sent qu'il ne fut plus possible de considérer comme séditieuses et criminellesjies réunions secrètes qui se formaient à leur exemple , et pour

(i) Coasoltec , sur toutes ces formes secrètes du paganisme , les ' savantes dissertations de Yan-Dale , îH'-^'». C'est à cette source qu'a particulièrement puisé M. de Sainte-Croix, dans son excellent traité des Mystères du pe^anisme , avec^les notes de JMki de Sacy.

296 BISTOIftI OIS IVIFS.

ainsi «lire à l'abri d'une multitude de saîntids associatioBfk

• A tous ces moti& , qui peuvent expliquer la fiiTenr soudaine qu'inspirèrent au paganisme la loi de Moïse et les doctrines de la synagogue , il fisutencore ajouter l'alliance qui se forma , comme spontAiémeiit , entre toutes les opinions coniem* . poraines coi\tre la religion chrétienne, dont la mar* ohe et les progrès les alarmaient toutes également. A mesure que les sectateurs les plus ardens du paganisme étudièrent l'origine et les caractères communs qui long-temps ayaieat confondu. les Chrétiens avec les Israélites , et qu'ils se ^furent bien pénétrés de la nature de leurs controverses récentes et de l'aigreur de leurs disputes, ils comprirent qof le judaïsme , dans ses révélations haineuses, pourrait leur fournir des armes puissantes centre la doctrine des Chrétiens , et que dèS'lors, aux argument généraux de la raison et, de la philo8ophie,ils pourraient joindre les objections particulières tirées non-seulement des Jivres sacrés que le |^ristiaaisme avait adoptés , maïs encore des traditions de la synagogue sur la naissance et les actious du Messie. Presque tous les' monumens qai nous restent des disputes religieuses engagées , dans le troisième siècle , entre les philosophes ^et les pères de l'Eglise, sur la divinité

lES JDIPS DàHS.L'lIPIBE^ ETC. 2Vt

du Christ et le' caractère sacré de la révélation , nous montrent cette marche nouvelle de la philosophie, qui ne se borne plus à invoquer les traditions universelles du genre humain pour com-. battre l'église naissante , mais qui se place sur le . terrain des propres origines -du christianisme , soit en invoquant la parole des prophètes , soit en rappelant les histoires passionnées des rabbins. Bans le livre que Celse intitula Dùtpours de vé» rite (1), et qu'il dirigea contre les principes et les mœurs des Chrétiens, le philosophe met tqur-àtoar. en scène , un rabbin qui invoque le texte des livres saints et les commentaires de ht Mischna poiir^ tourner en ridicule les traditions du chris-^ tianisme , et un épicurien qui conserve dans la dispute les doutes et le pyrrhonisme de sa secte. Porphyre a suivi la même méthode ; .et ce qui* doit surtout étonner, c'est que le philosophe n'a pas dédaigné de commenter la prophétie de Daniel çur les soixante-dix semaines du Messie , et qu'abandonnant les armes que la critique lui fournissait contre la prophétie elle-même, dont il pouvsdtnier la date et Tauthenticité, iU'adopte comme

(i) 1^ ne nous est connu ^ue par la réfutation qu'en a faite Origine. Ce <{u*ii j a d*heareux pour l'histoire, c*est que le père de l'Eglise a rappor^ textuellement les olyections du philosophe , cir< constance qui peut nous donner au moins une idée de l'ouvrage primitif de Celse. ( Frayes Origèae , adt>, Celsum , dans ses œuvres , in-folio, ioiaQl.)

296 VKTiOIBK 1IB9 ICtrS.

un tivre incontestable , ee contentant d^appliquer à Judas Macfaabée, libérateur d'Israël , les prédictions de Daniel , que les Chrétiens interprétaient ee faveur de Jésus (1). Ajoutons encore que plusieurs fois les pontifes et les sacrificateurs applaudirent au zèle ardent des^ Israélites , qui , dans les proTinoes d'Egypte et de Syrie , dénonçaient les Chrétiens devant le tribunal du proconsul et sollicitaient leur supplice par acclamation au milieu du cirque.

Cependant quelques débris de la philosophie d'Épicure restaient encore debout , et semblaient protester, a de longs intervalles , contre cettQ o(hi-> descendance trop facile-du néoplatonisme à adopter les traditions incertaines d'une peuplade obscure de la Syrie. Également armés contre toutes les doctrines surnaturelles, les épicuriens rappelaient les objections de l'ancienne école contre rorigine et les opinions des'Juifii^et combattaient par un doute absolu ou une critique raisonnée , la oosmo^nie de Moïse et l'histoire générale du peuple d'Israê]^ Mab précisément rimportance qu'ils semblaient mettre à cette controverse^ le

(i) Le» ourraget de Porphyre nom sont restés presque en entier; teat œ qui est relatif au ckristfanfsme et au judaïsme a été recneiUi avec un soin particulier dans le savant ouvrage du docteur Lardner, déjà cilé.

LES juirs DAm l'ixpiiCi BTC. S9<>

caractère souvent grave et sérieux de leur argomentation , sont une preuve que les choses sur les» quelles ils disputaient , avaâeot grandi dam l'opi-* nion. Ce n'est plus ^ en effet, cette moqaerîe légère, ces^eux mordans de l'esprit, qui n'atteignent un adversairie que lorsque l'opinion l'a déjà frappé; mais un examen raisonné , où la preuve est à côté de la critiqae, et dans lequel le sarcasme lui<méme a , besoin de se justifier : encore faut-il dire que le pyrrhoninne , bien que dépouillé de ses formes acerbes et de sa bauteur insultante, n'agit même pas long-temps sur la société» 11 y a de ces époques ou les mystères et les croyances deviennent une nécessité pour les peuples; la multitude con-* tracte un certain besoin d'émotions religieuses qui ne permet pins au doute superbe d'agir sur les esprits. Tel fut le caractère de cette période qui s'écoula depuis le règne d'Antonin le Pieux jus* qu'au triomphe du christianisme sous Constantin. La philosophie se dépouilla de son scepticisme , et f secouant la nature propre de son institutîoa , - l'examen et la critique , s^environaa elle-même de mystères, et sollicita, pour ainsi ^e, la sainteté d'un culte.

Tandis que la philosophie aocneillait avec une sorte de déférence les opinions du judaïsme, le judaïsme à son tour ne demeurait passtationnaire.

300 HISTOllB DS9 JCm.

et no échange de concessions cimentait le pacte • dlalliance. Quelque rigides que pussent être les commandemens de Jéhora , quelque positive que fût la défense de ne jamais emprunter les dieux et les opinions des nations étrangères , beaucoup de Juifs , dans la situation nouvelle où ia conquête de Jérusalem les avait placés , ne purent résister à cette impulsion universelle qui poussait alors la société vers une fusion complète de systèmes. Si Plotin , Porphyre et Jamblîque célébraient hautement la sagesse des institutions de Moïse et le caractère divin de son fondateur , plus d'un siècle auparavant , Aristobule , Philon et Thistorien Josèphe avaient associé les idées grecques , les prin- . cipes de Técole d'Ionie , au système pur et sévère du judaïsme. Dans leur théorie , plus ou moins ingénieusement développée ; la synagogue n'est . plus celte société particulière glorieusement séparée du g^nre humain par la prédilection de Jèhova, mais la nation des Juifs se trouve mêlée à tous . les événemens , à toutes les époques de l'histoire ancienne. Pour justifier la hante antiquité de leur origine et appeler lé respjBct des magistrats , ils n'invoquent plus seulement les livres saints et la . prédiction des prophètes, mais encore les histoires d'Hérodote et les poésies d'Homère , les aveux de Platon et de Pythagore. Leurs doctrines et leur» annales ne se présentent plus dans leur pureté

LES JUIFS DàTVS L^EWIRB, ETC. 30 1 y

native et la simplicité de la Geoèse; mais )a cosmof^nie des livres saints, les temps primitifs du monde , se mêlent aux a1Iég<9ries grecques aat' le d élnge de DeooalioQ et la boite de Pandore. Le dieu d'Israël est toujours dans son unitér sainte ; mais autour de cette majesté sublime se groupe un coucert d'essences immortelles, emprunté au système de la Perse et de l'Inde, qu'embellit et régularisa le génie de Platon (l). Au scinde la synagogue se < forment les sectes philosophiques des térapeutes et des esséniens , images des parfaits de Pytfaagore ; Véeole de la cabale naît et se développe, et devient l'expression la plus complète de ce mélange de doctrine qu*un rabbin a comparé à Ja confusion des langues et au chaos qui précéda la création.

n a suffi d'exposer cette situation nouvelle du judaïsme, pour comprendre que les mesures du gouvernement et les lois des empereurs durent s'einpreindre d'un caractère plus équitable. Dans les sociétés politiques , il est impossible que les }ois ne subissent pas tôt ou tard l'influence de l'opinion , et que la pensée publique demeure longtemps étrangère à ce qui en est comme Texpres-

(i) Com])arex les ouvrages de Josèphe et de Philon, et particulièrement ceux des cabalistes : il est évident que les doctrines de POrfent sont empreintes de leurs systèmes.

302 HISTOIBB DES JUITS.

sion. A mesare que les peuples admettaient les Juifs , leurs doctrines et leurs mœurs , dans cette communauté de sentimens qui embrassait Puni- Tors romain , la société politique dev^iit ne plus les proscrire. Il existe encore dans le grand recueil d'Ulpien une loi remarquable , qui porte que les priyiléges des Juifs ^'étendront à toutes les matières religieuses, et qu'ils seront néanmoins soumis aux devoirs de la tutelle comme les autres sujets de l'empire : cette loi , qui constate d'une part les privilèges dont les Juifs jouissaient à cette époque, proave un fait d'une haute importance ; c*est que les Israélites , par cela même qu'il sont obligés à la tutelle , sont élevés au rang de citoyens (1). Dans le système général de la )é- |;islation romaine, la tutelle était inhérente aux droits de la cité^ et la prévoyance du législateur n'avait voulu confier l'inexpérience du mineur qu'au patriotisme éclairé d'un membre de la société politique. Sous le règne de Septime Sévère , les historiens rapportent que les jeux séculaires furent célébrés, et que les Juifs, pour prendre part à ces pompes publiques , solennisèrent leur jubilé (2) cette même année ; preuve toujours remarquable de cette fusion de doc-

(i) Ulpien , fil Digest. lit. de Tutel, 8.

(>) Batnage, Hist. des' Juifs , liv. vi , chap. la , S 9.

LBS 101T8 DARS L'sHriaB » BTC. 303

f rijoes et de cet échange de coacessions que nous avons déjà signalés.

Jusqu'à rayénement de Constantin et au triompbe du christianisme, nous n'avons plus que c|uelques faits isolés qui puissent nous guider -pour Thistoire des hi\h. Au milieu des révolutions militaires et des agitations publiques qui toarmentaient Tempire, nous voyons les Israélites protégés et exerçant une sorte d'influence sur le peuple et dans le palais. Le compagnon d'enfance de Garacalla était un jeune Juif qui -Caisait ses délices et partageait toutes ses affec» tiens (1) ; Alexandre Sévère se faisait gloire du titre d^archiêynagogue parmi les dignités brillantes des Césars. Tandis que Dëce lançait un édit sanglant contre les Chrétiens , il ordonnait aax proconsuls et aux pontifes de respecter les Juifs dans leur synagogue ; et s'il faut ajouter foi au récit de Denis d'Alexandrie , la persécution de Yalérien contre les sectateurs du Christ , fut inspirée par un archisynagogue d'Egypte, expression qui paraît encore se rapporter à un Juif (2).

Cette protection éclatante a été célébrée dans

(l) Spartian. in Caracall. cap. i.

(a) CaMubon , de Script, rer. auff. in Alexandr. Sev.

s 04 fllsrOIBE DES JOirS , KTC.

la synagogae ; les rabbins appliquent à cette ipériode de tolérance ces paroles du prophète , Lorsqu'ils seront tombés, ils trouveront un peu de secours ; et ils n^ont pas manqué de rappeler que lorsque la croix de Jésas de Nazareth se cachait dans d'obscures catacombes, les synagogues se multipliaient sur toute la surface du royaume d*£dom : c'est à cette époque qu'ils reportent Télévation de leur patriarche et de leur gouyernemeut régulier , la fondation des écoles de Jamnia et de Tibériade. Dans ces écoles » la doctrine brilla de son plus YÎf éclat ; des maîtres furent nuit et jour occupés de renseignement de leurs disciples ; et dans le cours de quelques siècles , sortirent de ces réunions savantes , comme on le verra dans un des chapitres suivans, la Miiîchna et les deux Thalmudes, c'est-à-dire , la chaîne des traditions légales , et les commentaires des rabbins sur les questions principales des observances prescrites par Moïse.

F m DU PREMIER YOLVME.

Zahit.

Introduction. .... ps^ge 1

GhapitrkP^ 22

Progrès de la puissance romaine dans la Jadée ; décadence de la monarchie des Juifs sous les successeurs des Machabées et les rois hérodiens. Chapitre IL . . .... 89

Situation des Juifs dispersés dans Tempire romain , jusqu'au règne de Claude.