CHAPITRE V

BE LA NAISSANCE BU CBElSnANlSME BARS LA STN AGOGBE : BB SES PROGBÈS ET BE SON TRIOHPBE SOUS CONSTANTIN.

An I" de J.-C. jusqu'à 3i3.

Nous ayons consacré les précédens chapitres à décrire la situation des Ji^ifs dans l'empire romain encore soumis aux mœurs et aux institutions du po- 1 ythéisme; nous avons suivi la marche des opinions et des lois p^r rapport au culte d'Israël, depuis la Soumission de la Palestine par les aigles romaines, jusqu'à l'avéïiement de Constantin. Un autre tableau se présente maintenant à l'historien : la religion de Jésus-Christ , jusqu'alors persécutée , saisit le glaive de la puissance ; cette croix du Messie , que les scribes et les pharisiens avaient insultée dans les murs de Jérusalem , ornée des

trophées de la victoire , brille à côté de l^aigle des Césars. La législation des empereurs va s'empreindre d'un nouvel esprit; une teinte religieuse et sévère signal er a la marche d u gouvernement des princes chrétiens. Les temps sont bien changés ! Aux sentimens divers qu'inspiraient les opinions et les doctrines des Juifs dans- Rome païenne, succède une sorte de parenté jalouse entre deux religions qui se connaissent de longue date, et qui s'accusent réciproquement, l'une d'ingratitude pour les bienfaits méconnus d'une révélation nouvelle, Tautre d'apostasie envers les lois antiques de ses pères. Placées sur le terrain des mêmes traditions , les controverses religieuses vont s'animer jusqu'à la fureur. Tandis que les canons des conciles, les ordonnances des pontifes , soutenus par la puissance publique , tendent à imposer la loi des Chrétiens aux enfans d'Israël , la synagogue maudit sept fois par jour le Christ et son église. Au moindre signe de puissance et de liberté , une secte se précipite sur l'autre et marche à la persécution. Sous Constantin, les Chrétiens démolissent les synagogues et ne laissent pasptèriv sur pierre de ces impies oratoires ; et pendant le règne de Julien , les Juifs détruisent les églises d'Antioche, de Nicomédie et d'Egypte : de sorte que si le glaive de te persécution est plus souvent dans la main des