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temporaîne , renversèrent de florissantes cités dans TAsie mineure. Quel que soit donc le jugement qu'en porte l'histoire , il suffira de dire qu'avec U règne de Julien s'évanouirent encore une fois toutes les espérances d'Israël. Son successeur Jovien rétablit le culte du Messie, et la croix de Jésus-Gbrist hrilla de nouveau à côté de l'aigle de l'empire. La courte administration de ce prince ne permit pas à son zèle pour la foi catholique de se manifester autrement que par la restauration des églises abattues durant le règnede Julien.Yalens et Yalentinien également revêtus de la pourpre, n'eurent qu'une foi incertaine sur les dogmes réels du christianisme. Yalentinien adopta le symbole de Nicée; Valons protégea la doctrine des Ariens : les dûtputes entre les deux sectes absorbèrent l'attention de ces disciples couronnés. Yalens , protecteur d.e la foi d'Arius, se laissa entraîner vers tous les excèsdela persécution contre les orthodoxes^ et la soumission d'une opinion rivale occu,pa plus sa pensée que l'extinction du paganisme et du culte de Jéhova. « Pendant que l'empereur Yalens persécutait les catholiques, dit un historien de l'Église (1), il laissait aux Juifs et aux païens mêmes , le libre exercice de leur religion , ils observaient en paix leurs cérémonies profanes rétablies par Julien et

(i) Theodoret. cap. 1t , Hist. i4*

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que Joyien n'avait pas eu le temps dUnterdire. • Durant tout le règne de Yalens , en effet , la synagogue put adresser paisiblement ses yœux au Dieu d'Israël. Idace a soin de consigner dans ses Fastes qu'on célébra avec pompe les fêtes de Jupiter et de Gérés , et que , dans Antioche et Alexandrie , les Juifs se mêlèrent aux païens au milieu des saintes orgies de Baccbus : on vit , sous le règne d'un empereur chrétien , des hommes revêtus de la peau du tigre de llnde, parcourir les cités populeuses de l'Asie, et célébrer le fils de Sémélé, que quelques philosophes mystiques du règne de Julien avaient confondu avec Moïse et Josué (1).

Toutefois il existe dans le code de Justinien plusieurs lois intitulées du nom de Yalens et de Valentinien ,et aprèslui de Gratien, qui signalent l'esprit quelquefois impartial , mais souvent encore persécuteur, de leur législation par rapport à la synagogue. «Les Juifs, dit l'empereur Yalens,* se flattent d'être exempts des charges de la curie ; mais ne savent-ils pas qu'il n'est pas même permis , en se consacrant aux autels , de se dispenser de contribuer aux devoirs publics (2) ?» — « Nous apprenons , écrivent au préfet militaire, les em-

{^t) lèwAuÈ ^ Fast, ai.

(a) Cod. Jiutin. de Judeeis et calicolis.

7 G BISTOIKE DBS JUIFS.

pereurs Valens et Yalentinien, que des soldats ont violé Tasile des synagogues et poursuivi des criminels dans cette enceinte : faites respecter les temples; le droit d'asile y est établi. » — « Vous demandez, répondent-ils au comte des sacrées largesses, comment il faut punir Thomme revêtu d'une dignité qui se fait Juif : confisquez ses biens et privez-le des insignes de ses fonctions; qu'il soit désormais incapable de tester ou de recevoir nn legs par testament ; cependant qu'on attaque l'acte de ses dernières volontés dans les cinq ans de sa mort , autrement l'action sera prescrite (1). '

La législation de Théodose , d'Honorius et d'Arcadius, respire une plus grande indulgence; les Juifs y sont placés, comme les autres sujets de l'empire, sous la protection des lois et de l'administration publique; leurs synagogues sont garanties contre le zèle des chrétiens et i'avarice des magistrats : « Car aucune loi ne prohibe leurs rites. > — « Les comtes des sacrées largesses , les magistrats de province , ne pourront sous aucun prétexte imposer des tributs à l'agrégation des Juifs; s'ils en levaient malgré les défenses , on leur appliquera la peine des concussionnaires (S). On se gardera

Ibid,

Cod.

Theodos.

lit.