VIII

de

Jud.

et

Cffdieolis ,

aaa.

LES JDIFS DANS l'iV»!, KTC. 77

bien d'insulter "par d'outrageantes paroles les i^ 'lustrianmeê patriarcheê des Hébreux (1). Gomme le jour du sabbat est un temps de repos pour la synagogue, les JuiCs seront, pendant cette journée, exempts de tout service personnel. Toute sédition tumultueuse des catholiques qui tendrait à livrer aux flammes les oratoires des Israélites , sera sévèrement punie ; on restituera même aux maîtres et aux rabbins les synagogues usurpées , à moins que Véréque ne les ait déjà consacrées au service de Dieu. Dans ce dernier cas, on leur en paiera le prix, ou bien la communauté des fidèles leur fournira un terrain pour élever on nouvel oratoire (2).

» Cette protection de leurs rites et de leur culte est tout ce que les Israélites pourront exi* ger. Les magistrats ne devront pas les appeler aux honneurs de la curie , quoiqu'ils soient sourais à ses obligations. Ils seront exclus de la milice du palais, bien qu'ils puissent exercer les professions libérales, et même l'art sublime de l'éloquence dans le barreau (3). Us n'oublieront pas qu'ils doivent montrer un respect absolu pour la religion du prince, et s'abstenir de la troubler

(i) Jbid, ieg. 10 , ad ann. 4i3.

(i) Jbid. Ieg. a5, ad ann. 4^3.

(3) qod. Theod. Ieg. a4, ad ann. 4i8.

78 HISTOIRE BBS JCIP8.

par la publicité bruyante de leurs cérémonies; telle est la fête d'Aman, où leur Joie se manifeste par des actes qui alarment la religion catholique et insultent à Tordre public (1).

» La surmllance attentive des magistrats dans ce qui tient à la paix intérieure de l'empire, ne s'étendra pas aux actes de juridiction de la synagogue par rapport aux Israélites; ainsi leurs illustres patriarches et leurs respectables primats s'occuperont de l'ordre intérieur des oratoires, sans que les magistrats puissent s'immiscer dans l'examen de leurs rites et Tappréciation des excommunications religieuses : mais toutes les contestations civiles que les patriarches juifs et les primats ont quelque temps décidées par l'exer- «ice de leur propre juridiction, seront désormais jugées par les tribunaux ordinaires de l'empire et d'après les lois romaines. Ce principe n'exclut pas la faculté générale de faire prononcer sur leurs contestations par arbitres juifs, pourvu que leur sentence soit soumise à l'approbation du préteur. Tout ce qui se fera en dehors de ces limites établies, sera considéré comme une usurpation :• ainsi le patriarche Gamaliel , qui a eavahî les prérogatives des préteurs, sera

(i) fùid, ad ann. 409.

LIS jcm HA» l'ovieb, dc 7»

ramené à ses devoirs; on lai mppellem que ses fonctions se concentrait dans les affiires rdigrîeuses et ne s*étendent point à la police judiciaire et politique (1).

« Le Juif pourra librement posséder des propriétés territoriales et des esclaves, dont il dispo* sera suivant sa volonté par vente ou donation ; l'apostat seul qui a quitté le christianisme pour adorer dans la synagogue, sera tout-à'-fait incapable de jouir des droits attachés à la propriété. Le Juif ne sera même pas privé de la faculté de faire un testament , droit attaché au titre de citoyen : toutefois, comme il serait à craindre qu'il ne se laissât entraîner par ses passions religieuses, il ne lui sera pas permis de déshériter celui ou ceux de ses enfans qui auraient embrassé le. chris* tianisme; le testament sera nul s'il ne leur laisse en totalité la portion qui leur reviendrait en cas de décès ab intestat. Cette nullité ne frappera point les affranchissemens des esclaves ; car la liberté une fois obtenue par un acte, quel qu'il soit, ne peut plus dépendre des chances d'un testament Maif, ajoutent les empereurs, si le père a de justes motifs pour déshériter son fils qui a embrassé le dtriftîanisme , il doit alors les

(1) Cod. Thcodof . êàiJ, ai »mm* %tt.

BO' BinOiai DBS JUIFS.

exprimer : ainsi, par exemple , si le fik ingrat , secouant l'autorité paternelle, a dissipé sa vie dans les plaisirs et la débauche , s'il a refusé des alimens à son père dans l'indigence, alors celuici pourra le déshériter, pourvu qu'il lui laisse le quart de ses droits successifs, en l'honneur de la religion (1).

» S'il ne peut être permis aux chrétiens de persécuter les Juifs, tolérés dans l'empire , on doit se garder en même temps d'agrandir par des concessions imprudentes l'existence du judaïsme. L'apostat sera donc puni des peines les plus se- Tares : l'esclave qu'un maître juif a circoncis au mépris des lois impériales , deviendra libre de plein droit, même sans recourir au mode d'affiranphissement devant le Préteur, à moins qu'il n'ait volontairement consenti à subir la circoncision ; en ce cas, il ne cesse d'appartenir à son maître juif que pour tomber au pouvoir du fisc. Les chrétiens devront fuir les c^émonies du judaïsme ; les évéques surveilleront les prêtres, afin qu'ils ne contractent pas des liens trop étroits dans la société des Israélites, qu'ils n'assistent pas à leurs pâques et à leurs fêtes publiques. On ne rétablira point les synagogues et les oratoires qui

(i) Cod. Theodos. conslitut. aS.-^Code Jostio. coniUt* ai.

LES JUIFS DÀKS l'sMFIRB ^ ETC. 81'

tombent de yétusté ; mais ceux qui aaraîeat été détruits dans un mouvement populaire , doivent être restaurés aux frais des curies municipales , ou même de la communauté des chrétiens» si Té* vêque avait favorisé ces désordres (1).

Ces lois, qui conservaient encore , comme on le voit , un certain caractère de sagesse et d'impartialité , n'étaient pas toujours exécutées. L'influence du clergé était alors trop puissante sur la multitude, et cette multitude trop passionnée, pour que des rescrits de modération et de justice fussent obéis dans les provinces. Les monumens constatent que dans l'empire d'Oôcident , en Italie surtout , la foule soulevée n'épargna pas plus les synagogues que les temples des divinités du poly* théisme. Lorsque Maxime passa les Alpes pour envahir l'Italie , les Juifs et les païens accoururent de toute part et se plaignirent des persécutions qu'ils avaient éprouvées; Maxime leur permit de relever* les temples et les synagogues abattus.

Un exemple tiré de l'histoire de S. Ambroise prouve encore la résistance qu'opposaient les évéques et les prêtres aux intentions souvent impartiales des empereurs envers les Juifs. Dans une

(i) Cod. Theodos. coast. ^8,

83 HI9T01R» DIS JOIFS.

ville (1) de l'Osrhoène, les chrétiens avaient brûlé nne synagogue au milieu de ces momens d'effervescence fanatique si fréqnens parmi les chrétiens d'Asie (â): c'était le jour d'une des grandes solennités de l'Église; une procession de moines par* courait les rues chantant l'hymne solennel des Machabées, lorsque quelques hérétiques valentiniens assaillirent ce pieux concours de fidèles ; une lutte s'engage ; l'avantage demeure aux moines « qui , pleins de fureur, non-seulement se précipitent sur les églises des valentiniens , mais encore brûlent une des synagogues de Gallinique. Le désordre avait été si bruyant, les dommages si considérables, que le maître de la milice d'Asie crut devoir en informer Tempereur : un sage rescrit de Théodose soumit les évêques et les nK)ines à rétablir les synagogues qu'ils avaient détruites , et à donner l'équivalent des pertes subies par les Juifs (8). C'est à cette occasion que S.Ambroise dénonça au monde chrétien, comme un monument plein d'iniquité, la sentence de Théodose. Dans une lettre qu'il adresse à l'empereur , il s'exprime avec une vivacité dévote que ne peut excuser le zèle le plus ardent. • La parole d'un prêtre ne peut déplaire à

(t) Callinjqoe.

(a) Gedrenus soutient que la sédition eut lieu à Coastaniiaople , p. s^Sf et Zonare, t. IIF, p. 3o.

^') Cod. Theodos. lib. zvi, tit. viii , leg. 9.

LES JUIFS DAHS L E1P»B ^ BTC. 83

TOtre clémence, dit-il ; je parlerai donc de l'étrange jugement qui force nn éyéqne chrétien et les pontifes de TÉglise à contribuer au rétablissement d'une synagogue. Ne voyez-youspas la triste position où tous les placez ? s'ils obéissent à Tos ordres , ils oublient les devoirs sacrés de la religion ; s'ils refusent l'obéissance, ils se mettent en rébellion contre vos suprêmes décrets. Sou* venez-Yous de Marc d'Aréthuse : il aima mieux offrir sa tête sacrée au glaive du bourreau que de contribuer, sous Julien, au rétablissement du temple d'Apollon et des bosquets profanes de Daphné. Je prends sur moi le crime de l'évé* que de Callinique ; je suis le coupable , frappez. Je le déclare hautement, si je n'ai point abattu les synagogues à Milan , c'est que Dieu les a frappées lui-même: elles sont tombées; il n'en existe plus dans mon diocèse. On parle des désordres des moines et des maux qu'ils ont entraînés;' mais les devoirs de la religion parlent plus haut aux saintes âmes ! D'ailleurs a-t-on réparé les temples du Christ ruinés par les Juifs sous l'apostat ? les maisons et les églises des chrétiens sont encore couvertes de décombres à Nazareth et Alexandrie: et lorsque Jésus n'est point vengé, on prendrait tant de soin de satisfaire la synagogue ! Les Juifs ont impunément brûlé le^ autels , souillé le baptistère , et on ne leur a d

s 4 HISTOIRB DES JUIFS.

mandé aucune réparation; et Ton voudrait soumettre un éréque , et avec lui un peuple de chrétiens, à relever les synagogues obscures d'une ville sur Textréme frontière de l'Orient! C'est encore ici un effet de la malice des Juifs , qui appellent sur nous des prisons et des supplices.*'Les entendez-vous déjà s'applaudir de nos malheurs! Ils diront : nos temples s^enrichissent aujourd'hui de leurs dépouilles, comme jadis le Capitole brillait des dépouilles du Gimbre et des barbares. Ces paroles accuseront votre règne aux yeux de la postérité , et votre âme devant le juge éternel qui dispose des couronnes (!).>

L'éloquence véhémente de l'évéque de Milan ne fut point écoutée ; sa lettre , adressée à Théodose, demeura sans réponse; et lorsque Tempereur vint visiter l'église de Milan , S. Arobroise fit entendre dans l'assemblée des chrétiens, de sévères reproches sur l'insouciance et la faiblesse du prince. Théodose écouta sans interrompe le préduateur indiscret; et lorsque l'ardent évéque descendit du trône épiscopal , il se borna à lui dire qu'il modifierait quelque chose à ses ordres, si les moines turbulens promettaient de ne plus quitter le désert et de vivre dans la solitude.

(i) s. Àmbros. Epist. lik. v; epist. ag , p. i55.

LES JUIFS DàS8 L'EaPIll , ETC. 85

La résistance hardie de S. Ambroîse prouve donc que Topinion de la multitude des chrétiens était encore plus passionnée que les lois du prince et l'esprit général de son gouTernement. Sans une société privée dHnstitutions régulières , et où venait de naître et de triompher une religion puissante sur la foule , les sages résolutions des empereurs, durent être souvent emportées par le torrent des passions populaires. Aussi la situation des Juifs ne demeura pas toujours telle que la loi Pavait faite; et tandis que les mains intolérantes de quelques chrétiens n'épargnaient ni les temples des dieux de l'Olympe , ni leurs simulacres d'br et d'ivoire , la modeste synagogue de l'Israélite ne dut point êtrC'plus respectée; les rescrits du prince, la surveillance des magistrats, ne pouvaient arrêter l'enthousiasme et le zèle outré des évêques et du peuple.

Cependant, au milieu de celte irritation invincible qui éloignait les uns des autres les Juifs et les chrétiens, quelques hommes plus éclairés, secouant les -préjugés de la multitude, ne renon* çaient pas à des rapports que l'origine et les traditions communes des deux religions rendaient souvent nécessaires. Dans ses commentaires sur Jérémie, S. Jérôme avoue au monde chrétien qu'il a invoqué les lumières et les leçons d'un 2. s

88 HISTOIRE DK8 JOIFS.

construire des oratoires idolâtres. Ainsi les traditions du judaïsme étaient pour ainâi dire invoquées contre le judaïsme même, dans quelques circonstances rares, sans doute, mais dont l'histoire de rÉglise nous fournit des exemples. La multitude des chrétiens et des Juifs abandonnait quelquefois aussi ses ressentimens, pour honorer la tolérance générale et les vertus publiques : les monument rapportent qu'on vit, dans les funérailles de plusieurs sages évêques, les Israélites se joindre au religieux cortège; et tandis que les prêtres et les diacres faisaient entendre les hymnes catholiques, les rabbins récitaient les cantiques de la synagogue et invoquaient le dieu d'Israël. £i\ même temps plusieurs légendes ont rapporté avec un soin minutieux l'invention ou la translation des reliques de quelques personnages de l'Ancien Testament, qui furent l'objet de la vénération commune des chrétiens et des Juifs.

Dans le temps où les fidèles fouillaient avec une pieuse avidité les catacombes de Rome et de Carthage, pour rechercher le linceul sanglant, la couronne^ la phiole et la palme des martyres, on trouva, dit Sozoraène, sous le sol stérile d'Ëuthérepolis, les reliques du prophète Zacharie. TJn esclave chrétien nommé Galamèthe cultivait pour

LKS JDlf9 OAHS 1. BHPIRB , KTC. 8»

son maître jaif un coin de terre situé non loin du bourg de Capturza : un jour que fatigué par les travaux pénibles de la campagne et le soleil brûlant de Tété, il se reposait sous Tombrage solitaire du palmier, le prophète Zacharie lui appa* rut : « Rends-toi à deux coudées des broussailles » qui s'étendent sur le chemin de Bither ; creuse » la terre à tes pieds ; et dans un cofire de bois » du Liban, tu trouveras mon corps respecté par V le temps. > L'es6lave obéit ; la fosse est bientôt mise à découvert ; et palpitant d'une sainte ivresse » il aperçoit le corps de Zacharie dans le sépulcre et revêtu de la robe blanche des prêtres d'Israël : à ses pieds était un enfant qu'ornaient la couronne des rois et des sandales d'or. Le corps du prophète , pieusement recueilli, fut conduit en triomphe dans Jérusalem. Au milieu de la pompe commune, où l'on vit encore les Juifs et les chrétiens confondus, les anciens de l'église et les docteurs d'Israël se demandèrent quel pouvait être cet enfant royal sur lequel reposaient les pieds de Zacharie. Les maîtres répondirent qu'on lisait dans un ancien livre hébreu, que le roi Joas, aveuglé par des flatteurs, fit mourir le prophète Zacharie : Dieu, pour le punir, le priva de son fils bien-aimé; Joas avait élevé ce tombeau comme un monument éternel de ses larmes et de son repentir, et il voulut que 2. s.

90 *BI8T0IKS 0S8 JUIfS.

le jeune prince reposât sa tête soua les pieds du prophète de Jéhova (1).

Gonstantinople voyait en même temps des pompes funéraires qui rappelaient le lien intime qui imissàit les deux religions. L'empereur Arcadius venait de faire transporter de la Judée dans la Thrace les cendres du prophète Samuel ; des frontières delà Perse jusqu'aux rives du Bosphore, les ^populations entières avaient suivi le piei/x* cortège; les chrétiens et les Juifs faisaient entendre sur son passage des cantiques et des actions de grâce. Le quatorzième des kalendes de juin, sous le consulat de Prohus et d'Arcadrus, les dé pouilles ftacrées de Samuel entrèrent avec solennité à Gonstantinople. Dans son écrit contre Yigilantiui, S.Jérôme nous a laissé la description des honneurs que rendit TÉglise nouvelle à l'homme sacré de Tancienne loi : des évêques portaient ses cendres précieuses dans une urne d'or recouverte de riches étoffes de soie ; Fempereur, le sénat, les comtes des jacrées largesses, suivaient à pied cette ))ompe funéraire , qui traversa dans Gonstantinople le quartier du Stanor, habité par les' Juifs; et S. Jérôme ne manque ]|ias de rapporter qu'ils avaient orné leurs maisons de festons et de

(i) Baronius, ad ann. 4*3>

LES JUIFS DAHS l'kHPIRK^ ETC. 91

guirlandes en Thonneur de leur prophète yénéré (I).

■Les monumens ecclésiastiques ont encore célébré l'invention miraculeuse des reliques des rabbins Gamaliel, Abybas, et de Nicodème, dt>nt le christianisme incertain suffit cependant pour exciter à ce^te époque la piété feryente des orthodoxes. A vingt milles de Jérusalem, était un bourg uemmé Gaphar-Gamalaou le bourg de Gamaliel ; une seule église, monument du règne de Constantin était alors administrée par un prêtre du nom de Lucien : il avait fixé sa demeure non loin du bapiistère, où un lit de nattes recevait son corps macéré par le jeune et la prière. La troisième nuit des nones de décembre, tandis qu'il veillait sur les vases sacrés de l'église confiés à sa garde, les légendes rapportent qu'un vieillard vénérable apparut à ses yeux ; il était couvert d'un manteau blanc , et tenait à la main une baguette d'or , à la manière des patriarches et des anciens d'Israël. « Lucien, Lucien, s'écria-t*il d'une voix éclatante,

> jusques à quand mes cendres seront-elles ^abati- » données? Je suis Gamaliel de l'Écriture, ce

> pieux docteur jqui instruisit Paul, l'ami d'Étien-* » ne , le premier martyr de l'Église chrétienne.

(i) s. Hieronym. in f^igilant, S v. «

9 s BUTOIII DIS Jtm.

Lorsque ce disciple de Jésus-Christ fut lapidé, je sauvai de la fureur des loups son cadavre abandonné hors des murs de Jérusalem. Je le transportai dans mon petit champ de Gapbar- Gamala, où il reçut la sépnlture des mains de »mon fils Ahybas. A ses côtés repose Nicodème, -qui présidait à la synagog^ne de Jérusalem, où il reçut le baptême de» mains de Jésns- Christ. Comme il/ut déposé de sa dignité par les docteurs et les pharisiens , je raccueillis dans ma maison. Mon fils Abybas, qui connut aussi la vérité, a sa place dans le même sépulcre ; car maille Sara seule persévéra dans l'erreur. Si tu veux reconnaitre nos reliques, jette les yeux sur les corbeilles que je tiens dans mes mains (1). > Aussitôt Lucien aperçut quatre corbeilles ; trois d'entne elles étaient tressées en or : la dernière paraissait d'argent ; on y voyait briller des roses rouges et blanches dans tout Féclat de leur fraîcheur. « Les roses rouges, continua le docteur » d'Israël, sont le symbole du martyre d'Etienne, • qui rougit de son sang les ronces et les épines » 'qui couvrent le sol' de Jérusalem; les roses y blanches sont le symbole de nos âmes restées > pures au milieu des jiniquités de la' synagogue;

(i) Lucian. a(£ hmnes ecclesias, , cap. ii {'Boconius , ad ann.

LES JUIFS DàlfS l'bMPIRK^ KTC. 93

» enlin la corbeille d'argent exprime la virginité 1» de mon fils Abybas , car jamais un désir impur » ne toucha son cœur. > Après avoir donné ces pieuses explications , Gamaliel disparut. Le prêtre Lucien trouva bientôt les reliques de ces chrétiens incertains, que la synagogue à bon droit eût' pu disputer à FÉglise. Elles furent transportées de Jérusalem dans l'occident : une épitaphe latine , que Ton voyait encore dans le dernier siècle au milieu de la cathédrale de Pise, indiquait que les cendres des trois docteurs reposaient, selon la crédulité publique , au pied de Tautel , et appelaient les fidèles au recueillement et à la prière (1).

En racontant ces translations mulliplées de re* liques de l'Orient à rOcci4eut, il est rare que les chroniques ne célèbrent pas la conversion miraculeuse de quelques Juifs , obtenue par les se« cours efficaces des saint» du christianisme. L'ile de Minorque , l'une des Baléares ; ne possédait alors que deux villes municipales, Hagonte,

(i) Hoc {n sarcophago reqoiescant corpora sacra

Sanctonim, quorum nomiaa dieta trium, San6tas Gamaliel, Abybas et Nfcodemas :

lasimul îpse pater , filius atqua nepos.

Vagehseil. in Sotha misn., t. Y , p. 3f 4 «t 3i5.

9^4 BISTOIEK DES JUIFS.

aujourd'hai Mahoa, ceièbre par son port, et Jamvnonet située à dixlieaes de cette cité. A Magonte, les Juifs s'étaient considérablement multiples; il y avait un rabbin , des synagogues , et même an magistrat cîtîI » auquel les légendes donnent le nom de Théodore. Vers Tannée 428 , les reliques de S. Etienne, après avoir séjourné quelque temps sur le rivage de PAfrique , arrivèrent à Magonte , où elles furent reçues par les chrétiens avec l'en- Ihousijisme de la foi. Pleins de confiance dans If vertu de ces reliques , les fidèles résolurent d'ei. célébrer le passage dans leur cité par la conversion des Juifs ; ils se déterminèrent à engager une conférence publique avec les docteurs de la loi. L'évéque annonça ce défi à la synagogue , qui Taccepta aussitôt ; et des messagers se lépandirent dans la contrée pour chercher les rabbins les plus célèbres et les docteurs nourris dans la science des Écritures. Mais les plus sinistres présages, dit rhistorien chrétien , annonçaient la ruine du judaïsme ; le maître et le chef Théodore raconta que , durant son sommeil , il avait vu douKO hommes vêtus à la manière des patriarches , qui , lui tendant les bras , disaient : < Théodore , ne Ta pas > à la synagogue » car elle est pleine de lions dévo- « rans. » Il avait pris la fuite alors, saisi par la crainte; mais en se retournant, ses regards s'étaient ^és sur une église majestueuse, toute resplendis-

LES JUIFS BARS l'ivPIRK , ETC. 9 S

santé d'or et de lumière, d'où sortaient les plus doux concerts, le citant des moines et des prêtres. Gomme son trouble était extrême , Théodore avait couru chercher de la résolution et quelque fermeté auprès de Ruben^ le plussayant des docteurs de la loi; et sa mère, fervente Israélite, avait eu quelque peine à fortifier son âme dans la foi de Jéhova (1).

Tandis que Théodore et les Juifs de Magonte s'alarmaient de ces sinistres présages , la légende raconte que l'évêque faisait le récit de ses conso« lantes visions aux chrétiens réunis. Dans Textase de la prière, il avait vu une femme veuve qai le suppliait de labourer son champ : cette femme était la synagogue , qui venait d'elle-même à Jésus-Christ pour qu'il jetât la semence féconde de la loi noaveHe dans leqhamp désormais stérile de l'ancienne loi. L'évêque , plein de confiance dans ces promesses, n'hésita plus à engager une sérieuse controverse avec les Juifs, Quoique ces dis^ putes sur les saintes écritures ne fussent point une œuvre servile, les Israélites refusèrent de les oomluoncer ce jour même, le sabbat n'étant point accompli; le lendemain , les chrétiens se mirent en marche pour la synagogue, où la controverse devait se tenir. Beaucoup de Juifs se réunirent à

(i) S«ver. Efttsi^ tié oàmem eeclesiam, cap. tu

eiix , et tous en chœur firent retentir les airs de» psaumes et des chants des prophètes : lorsqu'ils furent arrivés à la porte^ une multitude de femmes juives qui s'étaient placées sur le faite de l'édifice , moins tolérantes que les rabbins et les docteurs , firent pleuvoir une grêle de pierres sur la foule inoirconcise qui voulait pénétrer dans l'enceinte sacrée : les chrétiens s'armèrent à leur tour ; et comme leur nombre était bien plus considérable, les femmes juives furent dispersées. Le fanatisme s'empara bientôt de cette multitude émue ; au lieu de convaincre la synagogue, on la livra aux flammes : on ne sauva de cet incendie que les livres sacrés. C'est alors qu'on vit arriver tout-à-coup le vieux Ruben, l'un des plus vénérables rabbins de Magonte : il était revêtu de la robe des- docteurs , et d'abondantes larmes couvraient son visage. Il s'adressa à Tévèque Sévère , et sollicita de ses mains la croix et la tunique des catéchumènes. Aussitôt Théodore, et les Juifs que ce spectacle avait attirés , font retentir les airs du BOin d'apostat et de faux docteur ; et sur les ruines encore fumantes de la synagogue^ les rabbins engagent avec les prêtres chrétiens une controverse sur la splendeurd'Israêl et la gloire du temple. Tandis que les rabbins se moquaient de la divinité du Messie et de ses paroles impuissantes « ' entend ce cri sortir du milieu des chrétiens :

ttS ivm DAHS l'empire > ETC. . 97

* Théodore croie en Jésus-Christ. » Cette expression ëqQivoqae , mal comprise par les Juifs assemblés , fut interprétée dans le sens d'un fait accompli , au lieu qu'elle n'était qu'un signe d'impatience des chrétiens ; les Israélites s'imaginent que Théodore croit en effet en Jésus de Nazareth , que les paroles des* prêtres ont vaincu la persévérance de leur patViarche. Les rabbins> les vieillards , les docteurs se dispersent dans la campagne; les femmes» les cheveux épars, font entendre de lugubres géraissemens : « Qu'as-tu donc fait , malheureux Théodore? tu crois en Timposteur, et tu no^s laisses sans guide et sans appuil» Demeuré seul au milieu des chrétiens, Théodore, interdit, ne sait pas ce qu'il doit faire, comment il pourra expliquer une méprise qui le livre à la synagogue en fureur. Pendant ce temps, les chré-' tiens le pressent.et l'entourent :Ruben , avec toute l'ardeur d'un néophyte, cherche à le persuader de la grandeur et de la beauté de la loi du Christ. Après de longues hésitations, le patriarche juif s'écrie : « Eh bien ! je crois en Jésus-Christ. > Aussitôt on Taccueille dans l'église , on chante des hymnes de triomphe comme aux jours des grandes solennités publiques, et il reçôiti'onction sainte et le baispr de paix des catéchumènes. L'exemple de la conversion de Théodore, dont les causes demeurèrent inconnues, entraîna beaucon''

98 IISTOUI OIS JUIFS.

de Juifs dans la loi an «hiistiaiiisiiie : on aperçut parmi -eux plasie«cs Batans doct#urs et un iriêillard qui avait atteint sa centième année ; la fouie Ite comparait au vieux Siméon et aux patriarches de l'Ancien Testament (1).

Dans rite de Candie, d'autres converstom vinrent encore attester la latte persévérante de la loi du Christ contre le vieil édifice de la rdig^on judaïque. Vers le milieu du cinquième âède, un homme du nom de Moïse parut à Gindie, et obtint asses d'ascendant sur la synagogue pour rentraîner dans, des projets insensés^ «H était, disait-il, la vivante image de ceserriteur de Dieu qui délivra les kraêlites delà captivité d'Egypte «t les conduisit a travers les flots et le désert dans la terre promise. Jéfaova avait enteflkds la Toix de son peuple ; il devait encore Im oovrir cette terre de bénédiction, ou des raiaseaux de lait et d« miel abreuveraient éterneUement les hommes et les troupeaux. » £n moins d'une année, l'imposteur parvint à persuader la aynagogue de la vérité de ses merveilleuses promesses. On vit alors les Juifs de l'île de Candie, renonçantâ leurs domaines et à ieurs riehosoea, se

(l) L'évAque SévèM , tpi • écrit oeUe relttUon , ^il témoin

oculaire de ces convertiona : mais il a pu en inventer les prodi- «;ei.

LK8 JQirS SAH8 L'tMtlBB , KTC. 99

lerer comme un seal homme pour écouter ces folles paroles. An temps indiqué, ils se rendent aa bord de la mer, dont les flotsdeTaieat s'abaisr ser à la voix du nourean Moïse : ona vioUmte tempête soûlerait les yagues éoumantes, qui venaient se briser avec fracas sur les rochers du rivage. Ce spectacle terrible et capable d'arrêter la crédulité la plus confiante ne peut comprimer Tenthousiasme d'Israël qi^ crut en la parole du maître : quelques Juifs conduieent leurs femmes et leurs eafans sur les côtes escarpéesetse précipitent dans les flots ; un grand nombre se disposent à suivre cet exemple. Mais bientôt ils reconnaissent combien sont vaines les paroles d^ l'imposteur : ils aperçoivent les corps de leurs frères que la mer agitée rejette sur le rivage ; leur confiance se change en fureur; on cherche le faux messie ^r tout les points de l'ile; il avait disparu. Les chrétiens profitèrent des doulears de la synagogue pour prêcher h, religion du Messie, et beaucoup de ceux-là qui avaient cru aunouveau Motse embrassèrent les doctrines du Christ (1).

Les récits de plusieurs de ees conversions au christianisme furent peut-être inventés pour ré-

(i) Socnile > lïw. vil , cfanp. 38, p. 383.

100 HisTomft DES Kirs.

chauffer le zèle catholique ; llitstoîre contemporaine nous a conservé des exemplos qui prouvent qae Tintérét se mêlait aussi aux pures inspirations de la conscience. Au milieu des vives d iscussions qui séparèrent entre elles les diverses aectes chrétiennes, toutes rivalisaient' d'ardeur pour convertir le^ Juifs. Des primes d'argent, dit l'historien Socrate, leur étaient offertes s'ils voulaient embrasser la foi. Elles devinrent par la suite un objet de spéculation.Un Juif de Gonstantinopie trompa la pieuse impatiei^ice des chrétiens : il conçut la pensée de se faire baptiser par toutes les sectes et de'participer ainsi aux récompenses qu'offrait chacune d'elles au néophyte ; il passa successivement de l'Église orthodoxe au sein de toutes les hérésies, et il se disposait enfin à solliciter le baptême des novations lorsque sa fraude fut découverte. Dans cette secte, en effet, diverses épreuves étaient imposées aux catéchumènes qui demandaient leur admission dans l'Église; on les soumettait à des jeunes et à des macérations douloureuses: le Juif se jeta aux pieds de l'évéque, et obtint d'être dispensé de ces épurations. 11 allait recevoir le prix de sa conversion au baptistère, lorsque les diacres et les prêtres s'aperçurent que l'eau en avait disparu; on le remplit une seconde foih, l'eaù disparut encore: l'évéque s'alarina du présage , et l'on apprit que l'adroit catéchumène qui sollicitait le baptême avait

U8 JOUft BARS I. nvlKI, STC. 101

r aça l'unctioii chrétienne de presque teutet les églises » et même des maîna du patriarche de Conttantiiiople(l).

Au milieu de cette confusion d*opinioQs et de dootrines qui agitaient le berceau de l'Église^ les chrétiens orthodoxes accusèrent les rabbins et les Juifs de contribuer à la corruption de la foi et à ces hérésies nouvelles. On lit dans le Code Justinien une constitution de Tempereur Tbéodose, adressée au préfet du prétoire : «Une secte nouyelle et près- " que inconnue vient de s'élever dans l'Afrique î » sous le nom de eélicoleê, des hommes impies vçu- » lent entraîner les fidèles aux superstitions juo« » dsuques : ces sectaires doivent revenir à la foi, » s'ils veulent éviter les châtimens prononcés par > nos constitutions sacrées. £n attendant^ leurs » temples^ témoins de je ne sais quelles cérémo- » nies absurdes, seront abattus ou deviendront 9 la propriété de l'église chrétienne (2). » Dans une autre loi, adressée au comte du palais, le

(l) Je rapporte cet faits ; je laisse à la criti^e éclairée le soin •<le les apprécier. Ils font connaître ces temps merveiUeux où les historiens da cfarlitiantsme ne procèdent que par des réeitt à» miracles. Les sociétés religieases , comme les peuples, ont leurt^ temps héroïques.

(s) Cod. Tbeodos., de Judmis eteœ&eoiis, leg. i. Kon» exami> neroDS, dans rhistoire philosophique des evoyanees do judaitonie tn égypte , ce qu*on doit entendre par les célicoles.

102 ainonK. «es juin.

péme empereur défend aux prètt'es des eélieoleê de troubler en rien Téglise de Jésus-Christ, et leur enjoint de respecter les sacrement de la loi orthodoxe. »

L'hérésie de Nestorius fut'au^i considérée» par les lionciles, comme un souvenir et nne émanation du judaïsme (1). L'évéquo Proclus, écriTant contre Nestorius lui-même, le signale à Téglise orthodoxe comme un partisan des doctrines de la synagogue. « Juif! s'écrie-t-il en s'adressant » à Ne&torius, dis-nous qui a pu nous racheter , » â ce n'est le fils revêtu de la nature divine du > père ? » L'Eglise tout entière adopta cette opinion en déclarant (|ue le symbole de la foi nesto- Hennesur la nature du Christ et l'incarnation de Marie n'était que le renouvellement des superstitions judaïques et la consécration des erreurs de la synagogue. Le même reproche fut adressé aux sabbatéens et aux no va tiens, lorsqu'ils introduisirent des changemens dans la célébration de la pâque et le partage des azymes. Les actes du concile de Calcédoine rapportent que, lorsque l'historien Théodoret, accusé de professer les

(i) Bartoloeci , Bi6l. rabbim», parle d'an Nettoriut qui, à ceUe «poc^ue , le fit juif , t. IV , p. a6q- Baioagele réfule avec sa viva< cite d'crudit.

LES JOIPS DANS L CHPIRE y ETC. ' 103

errears de Nesiorius , parât dans Tafsemblée , lés évéques s'écrièrent d'une commune voix : & Chas- » s6z le Juif qui s'est glissé parmi nous! repoussez » l'homme de la synagogue !» ' s^

A mesure que le catholicisme se mêlait plus intimement à la constitution politique , lei^ lois de l'empire s'imprégnaient d'une sorte de bigotisme qui modifia presque sur tous les points l'exisr tence civile des' Juifs. On aperçoit dans le Gode et les Novelles de Justinien un droit tout nouveau par rapport aux Israélites; les dernières conces- . sions faites par la sagesse et la politique dispa^, raissent pour faire place aux idées absolues des conciles , et les graves prescriptions de la loi romaine ne sont plus qu'un témoignage des vives passions d'une religion rivale.

D'après le Gode et les Novellesde Jusfiniën, lé^ principes du droit commun sont le patrimoine exclusif des fidèles de l'église orthodoxe ; la protection impériale ne peut couvrir que cenx-là qui ont adopté le symbole de Nicée. De ce principe résulte que le Juif qui persévère dans son erreur et le samaritain qui sacrifie sur le mont Garizim ou dans l'antique Sichem, sont placés hors de la société civile , comme le manichéen*, sectateur orgueilleux des deux principes^ le nestorien^ qui

1»4 HISTOIftB DIS JUIFS.

nie la diTmil^ da fils » oq le pauUcimi, qai ae vante de ses maaraîses mœurs. lis ne pourront servir le prince sous ses étendards glorieia, ni dans les dignités sacrées du palab« S'ils comœetteni le moindre délit envers la curie, Us en devieiidront

. les esclaves. S'ils tentent d'entraîner un homme libre dans leurs vaines superstitions» ils seront punis de mort* Tonte controverse leur est iu* terdile arec les chrétiens ; comment pourrait *il

• leur être permis de blasphémer le Christ luimême ? Ils seront soumis à l'observance des fétea de l'Églisd^ : le dimanche» que le Seigneur a des- Une à la prière; le jour de pâque» et pendant le carême qui le précèdoi ils ne pourront remplir ni les stades ni les théâtres. Leurs femmes et leura

.filles ne troubleront plus le pieux recueillement des chrétiens par leurs jeux et leurs danses ; et au temps des azymes , lofs de la solennité des tabernacleSfJeurs maisons ne seront plus ornées de

festons et de guirlandes (1).

» Nous apprenons que, dans plusieurs villas de l'empire, les Juifs se croient dispensés de l'ohservation des saintes lois du mariage ; ils prenneot plusieurs épouses, les répudient . sans scrupule» n'appuyant sur les exemples des patriarches et des

(i) Cod. Just. 4e Jndais et emiicoiie.

WL8 JUIFS OàllS LEHraJCi ETC. lOS

prophètes : il faut qu'ils sachent cependant que rÉrangile est une épuration de l'ancienne loi, et que l'épouse ne pourra être rejetée du lit nuptial, que pour cause d'adultère. Les femmes, enr quelque nombre qu'elles puissent être, l'épouse unique elle-même, ne jouiront point des privilèges que nous avens accordés à la dot en considération de l'amour que nous portons à l'impératrice Théodora. Pour participera ces privilèges, il faut adopter lé symbole de Nicée. Les prohibitions s'étendront encore plus loin à l'égard «des biens possédés par les Juifs ; ceux-ci ^ne pourront les transmettre par succession ni les léguer par testament : toutefois leur fils orthodoxe kera apte à leur succéder; le préteur enverra l'enfant 'catholique en possession de ces biens, non pas cependant comme d'un droit acquis, mais comme d'un héritage que la bienveillance impériale lui adjuge (1). :i

» On ne permettra pas que les Juifs construisent des synagogues nouvelles ; s'ils violent cette prohibition, le temple que leur superstition aura élevé pour la prière sera la propriété de l'Église, et l'évé* que pourra s'en mettre en possession. Toute assembléeleur est interdite, ainsi que ces controverses

(i) Cod. Jast. de Judmis et eaficoUs.

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animées dan» lesquelles le nom da Christ est prononcé et sa divinité nîseen doute. Le rabbin et le maître de la synagogue ne pourront prêcher les chrétiens; il leur est même interdit de iairedes prosélytes parmi les gentils. La loi ni le prince ne peuvent confier aux Juifs un pouvoir sur les orthodoxes, quelle que soit sa nature; c*est pourquoi illear est interdit de posséder des esclaves ou d'exercer des fonctions publiques; enfin ils ne doivent suivre et consulter dans la synagogue que les livres de l'Ancien Testament (1). >

Ainsi la législation confondait d'une manière absolue les prescriptions religieuses et le droit civil» et substituait les rigueurs épisGOpales*à la. protection impartiale et éclairée du gouverne- * ment.