I- arbre. de,7S l^Ïl,'*?*".'"^*' P

r-ew, les bi. d'Adam autant de

OlfiÀlflSATIOll IRTÉUraSI M LA STIUfiOCVE. 111

scribes , ils ne poamient soflire à transcrire ses pensées et à répéter ses paroles. Lorsque le tensps des malhenrs d'Israël approdia » cl que les armées romaines enTahirent la Judée, il fit entendre ces prophétiques -accens au milieu du sanclnaire : « temple! pourquoi te troubles-tu? Mont Liban, > ouvre tes flancs superbes, car la foudre Ta oon- » sumer tes cèdres (1). »

Les Juifs célèbrent encore la piété et la sdenoe de Gamaliel de Japhné , qui remplissait les fono* tions de patriarche lorsque Jérusalem fut réduite en cendres. Il régna sur la captivité d'Occident, et ses ordres, reçus avec respect, réglèrent pendant de longues années les coutumes et les lois cérémonielies des synagogues; il prépara par de sages leçons Siméon II , son fils , à l'étude de la science , de telle sorte qu'à sa mort on ne s'aperçut pas qu'il n'était plus au milieu des écoles. Parmi les réglemens de sa pieuse sollicitude , les rabbins ont particulièrement célébré un sage statut qui diminuait le prix des colombes ofiertes

(i) Le gOnvemement religieux des Juif* dans Femplre romain a fait l'objet d'une dissertation qui fait partie des manuscrits non encore cotés de la bibliothèque du Roi. WalcU a publié aussi une histoire de ce gouvernement sous ce titre : Hist. patHarch. quorum in jure romanoJSi metUio. Compares avec les notes de Godefroy au titre du Coda Théodosien , de Judmit et OBlicoiis,

112 HlSTOllI DBS JUIFS.

dans les purificalioas. Ainsi l'épouse ne Cut plus condamnée à de pénibles sacrifices pour exécuter la loi de Dieu ; et Iprsqu'elle avait augmenté Israël d'un nouveau rejeton , elle put acheter à la porte de la synagogue, moyennant le faible tribut d'nno drachme , les deux oiseaux de purification prescrits par la loi de Moïse. '

Tels sont les premiers patriarches qu'indique 1& chronologie rabbinique. La critique historique ne peut accorder cette haute antiquité aux patriarches chez les Juifs. Le désir naturel à tous les peuples de rendre vénérables leurs institutions religieuses et politiques, en reculant leur origine, a séduit plus particulièrement les historiens de la synagogue ; et cette chronologie doit inspirer peu de confiance , lorsqu'elle est contredite surtout par des contemporains. Il serait ei^ effet bien extraordinaire que, sous la tyrannie jalouse d'Hérode et de ses fils , lorsque le temple avait encore son pontife suprême » la puissance tout à-la-fois civile et religieuse du patriarcat se fût élevée dans le sein même d'Israël sans^xciter l'attention inquiète du monarque et de la tribu qui présidait aux sa* orifices. Il serait encore plus extraordinaire que Josèphe , en exposant dans son ouvrage spécial et détaillé l'histoire des institutions judaïques, eût ^mis de parler du patriarcat , dignité assez impo*

ORGANISATION INTÉliniBS DE LA SYNAGOGUE. 113

saute et dont il ne pouvait ignorer Texisience. D'un autre côté , dans les évangiles où les compa* çnons de Jésus ont raconté les rapports de leur maître avec le temple et les synagogues , on ne trouve aucune trace du patriarcat des Juifs. Jésus ne voit jamais que le sacri^cateur suprême , le capitaine du temple , les scribes et les pharisiens , tandis que le pouvoir politique se trouve concentré dans les mains du procurateur de Rome. Anne et Gaïphese partagent l'autorité pontificale et régnent dan; le sanctuaire ou Jésus enseigna la loi. Lorsque le Messie est traduit devant le tribunal des anciens et des juges d'Israël , on ne voit point agir le patriarche ; ce n'est point lui qui prononce la peine des imposteurs contre le Messie , qui ordonne de le conduire à la mort ; et cependant le prince de Joda, comme l'appellent les rabbins , le chef de la nation dans la terre promise , devmt intervenir dans la punition de ce grand crime , que les décisions des docteurs frappaient du supplice de la croix. Peu de temps après , la guerre éclate dans la Judée ; la nation se lève contre les Romains : dans ce mouvement général, voit-on le patriarchoi le chef d'Israël, agir, se montrer comme le prince et le maître des synagogues ? cette dignité figuret-elle une seule fois dans cette série de docteurs et de capitaines qui tirèrent le glaive pour défendre Jérusalem ?

114 HISTOIRE DBS JUIFS.

11 est donc à croire que la succession des patriarches, telle que la décrivait les rabbins, n'est point exacte; l'origine de la dignité des patriarches ne peut remonter au-delà deXrajan etd'Antonin, yers le siècle de Marc-Aurèie. Origèue soutenait que les Israélites n'avaient que depuis quelques années des chefs héréditaires qui dépendaient de l'empire et exerçaient une autorité limitée sur les Juifs dispersés. La première trace du nom et de l'autorité des patriarches se trouve dans une lettre qu'Adrien écrit d'Alexandrie au consul subrogé, son ami et son collègue. « Il avait visité l'Egypte , et , dans les loisirs de la soli* tude , il avait souvent médité sur l'inconstance et la légèreté des peuples de ce vieil empire. Parmi les usages des prêtres et de la multitude, il avait remarqué que le patriarche ou chef des synagogues de Judée venait chaque année dans Alexandrie, et que les uns le priaient d^adorer le Christ, et les autres Serapis, divinité bienfaisante de l'Egypte (1). » Les savans qui se sont appliqués à commenter cette épitre de l'empereur, ne doutent pas que ce patriarche ne fût celui des Juifs, qui parcourait les synagogues pour raffermir la piété des Israélites et recueillir les aumônes destinées aux docteurs de Japhné et de Tibériade^

(0 Vopiscus , in Saturnino, p. 24^*

ORGANISATIOH MTtBISlIltB DB Là STRAGOGUB. 115

. Le premier patriarche dont Texistence parait iacontestable est Gamaliel II, qui régna sur la nation cinq ans après que le soc de la charrue eut passé sur Jérusalem ; il avait échappé comme par miracle au grand. désskstre de la Judée. Les chronologistes juifs, qui relèvent les actions les plus indifférentes des rabbins , quand elles se lient à l'histoire nationale ou aux rites hébraïques, parlent avec enthousiasme des sentences du patriarche sur les premiers nés, la sainteté des sacrifices et la pureté des victimes offertes. Son successeur et son fils, Siméon lil, se rendit célèbre par sa dispute avec le rabbin Meier : on rapporte que , tous deux étant entrés dans l'école de Japhné, les vieillards et les enfans se levèrent pour leur rendre les mêmes hommages. Siméon ne put supporter qu'on plaçât son autorité souveraine au niveau des pouvoirs d'un simple docteur, et les rabbins citent une décision du pa^ triarche pour régler les préséances- des ' sages et des docteurs dans les oratoires et les synagogues.

Après lui parut Juda le Saint, que les historiens modernes du peuple juif placent au-dessus des rois et des princes de la terre. Le même jour qu'Akiba mourut, disent- ils, Juda le Saint fut donné au monde comme pour accomplir ces paroles prophétiques de Saloraon : un soleil se cou-

116 ■isTom DIS jmn.

che ei l'auifB $9 lève (l). La petite ville de Tsipari vit naître le grand docteur qui devait faire briller toutes les merveilles de la science. Son enfance fut environnée de périls. Un édit sévère d'Adrien avait défendu le signe sacré de la circoncision; Juda eut néanmoins le bonheur de le recevoir secrètement de la main des docteurs. Après quarante années de travaux et d'études, il fut élevé à la dignité deRosfa-abbot, et c'est alors qu'il conçut la pensée de ce grand recueil de traditions, connu sous le nom de la Mischna (S), fondement de la jurisprudence hébraïque. Avant sa mort il régla la hiérarchie civile et religieuse au milieu d'braël dispersé (3). Son fils Siméon, qui lui succéda, n'eut qu'à continuer l'ouvrage de son père ; la puissance passa de ses mains en celles d'Hillel. Parmi les œuvres utiles de ce patriarche que louent également et la synagogue et Téglise, on cite la fixation des années juives, et le comput régulier des grandes époques de This-

(i) Gans, Tsemach. p. 99 à Ii5.

(a) La promiara ëdilion de la Mischna esi de Naplet 149a 1 avec

les comcnentaires de Maimoaidè. M. Tabbé Chiarini,dani s»toote

j'éceote théorie du judaïsme , a donné des notions précités et

souvent impartiales sur la Mischna et les deux Tfaalmuds , Paris

iSSo.

(3) Rossi, Biblioth, rabbiniq.^ au mot Juda Nassi ou A.kkm» dose , et compares Wolf et Bartolocci 1 plus sarans > mais d'une «rudition moins éclairée.

OBGAmSATION INTiBIBUAS DELA SYNAGOGUE. 117

toire sacrée. Jasqu'au [Patriarche Hitlel, fils de Siméon, les rabbins ayaient choisi arbitrairement dans leur antiquité nationale, le point de départ de leurs calculs historiques : les uns adoptaient le moment de la création, le principe de toutes choses ; les autres se reportaient à Fépoque de la. faite d'Egypte, lorsque les flots de la mer s'abaissèrent devant Israël et engloutirent le Pharaon ; quelques autres enfin commençaient à compter les années de l'édit d'Alexandre le grand en faveur des Juifs et du temple de Jérusalem. Hillel adopta la première de ces époques , et depuis celte suprême décision du patriarche, la synagogue fait remonter sa chronologie aux premiers temps de la Genèse, lorsque le Créateur lança le monde dans l'espace. Le fils d'Hillel, que les invectives d'Épiphane ont rendu célèbre , présidait à la synagogue au moment où Julien entreprit de relevée le temple de Jérusalem (1). C'est à ce patriarche que le prince adressa l'édit sur Tabolition du didrachme judaïque et là restauration du sanctuaire. Après HiUel ou Jules, comme l'appellent les monumens grecs, le catalogue des patriarches indique Gamaliel, le dernier des chefs de la captivité d'Occident. Dès ses plus jeunes

(i) Walch , Hist. patriarch. quorum in jute romanojit menlio » et lei notei de Godefroy sur le Gode T^^dosien.

lift HISTOIRB DBS ICIP8.

années (1),Gamaliel s'était appUqaé à l'étude de la médecine; Marcellos Ëmpiricas lone ses car es meryeilieases et le remède qu'il a in renié contre les douleurs aiguës qui sainêseni le foie et la ra» te. L'empereur Théodose et ses fils Honoriua et Arcadius le revêtirent de la préfecture bonoraîre, une des plus éminentes dignités de la hiérarchie impériale.Les livres jaifs parlent peu de GamaUelt mais plusieurs lois des empereurs répriment les abus qu'il avait faits de sa juridiction, et confient au préteur le jugement de plusieurs questions civiles, qui étaient décidées antérieurement par le tribunal du patriarche (2).

Les pouvoirs politiques du patriarche dépendaient de la volonté absolue des empereurs, mais son influence religieuse au sein de la synagogue était inflexiblement réglée par les décisions des rabbins et la parole des docteurs. La dignité de patriarche héréditaire, comme la royauté de David et les antiques fonctions du temple, se transmettait dans la famille, et le fils , même en-

(i) Le docteur Jost , qoi a écrit en allemand une histoire du jodaïtme « où il y a des recherches et de la criU'jae , a publia me table chronologique des patriarches Juifs ; Tabbé Chiarini l'a reprodoile, t. II , p. 4)*

(2) Godefrojr , Note du Code Théodos. , liv. zvi, sur le titre ■ de Judœif et calicotis.

oKGAiiisATioii iirrtiinjiB bi la STHACOSVB. lit

core au bercean, sacoédait à son père. CependaDt, pour ne pas abandonner les débris dTsmëi aux fragiles Tolontés d'un enfant, le jeune patrian^e devait être placé sous la tutelle protectrice des vieillards de la synagogue et des sarans de Jatné et de Tibériade (1). Toutes les fonctions du gouvernement et de la religion dépendaient du patriarche et étaient à son choix ; il désignait les chefs et les docteurs, depuis le rabbin qui eoleignait dans les écoles, jusqu'aux ministres inerieurs qui appelaient les Israélites à la prière m psalmodiaient les cantiques de récriture.

?a11adiuâ, Fami, le défenseur de Chrysostome, iccuse les patriarches juifs de vendre la dignité les synagogues, et de prostituer à prix d'argent' e pouvoir que les docteurs leur avaient confié, i^rsque la communauté des Juifs avait obtenu les empereurs Fautorisation d'élever une synarogue ou un oratoire dans la cité , le patriarche en prescrivait l'ordonnance, fixait les heu* *es des réunions et la forme des prières; il présidait aux controverses dans les écoles, et disribnait le salaire et les récompenses parmi les âges et les docteurs. Dans le cas d'une contesation solennelle sur un point de doctrine, sur une [uestion religieuse, le patriarche donnait son

(i^ "Ef^fth^ne f de ffares. JEbionit.

avis, qui devenait une règle fondamentale poar la synagogue : les lois de la Mischna et les commentaires des Thalmuds lui reconnaissent le droit même de prononcer la peine de mort et de goa- Ycrner Israël comme les anciens princes de la nation. C'était dans la ville de Tibérias, au milieu même des rabbins, que le patriarche avait fixé sa demeure. Chaque année une procession bruyante . proclamait son nom en présence d'Israël, et les docteurs souhaitaient au prince et à sa race les longues prospérités d'un règne héréditaire (1),

Les écrivains de l'église chrétienne sont loin * de faire un éloge si pompeux de la dignité d patriarche et de la considération qu'inspirait 1 chef suprême de la synagogue. Dans sescommen taires sur Isaïe, saint Jérôme applique aux Juifi de son temps cette prédiction des prophètes : d voilà que des gens efféminés régneront sur eux {% Jetons les yeux , ajoute- t-il , sur les patriarch juifs, jeunes et dissolus, et reconnaissons que l prophéties de l'Ancien Testament reçoivent leiti accomplissement. » C'est encore dans ces terme de mépris que Cyrille de Jérusalem parle dt

(i) Walch, Hist. Patriarch., p. i^, (a) Hieroa. in Isaiam., S 7»

OIGAHISATIOH IHTKUIOIB DB LA SYNAGOGUE. 121

cette dignité nouyelle de la synagogue; il soutient que ces cbelà profanes qui demeurent à Tîbérias ne sortait pas de la race de David, et que, descendans incertains des Asmonéens qu d'Hérode , ils ne peuvent prétendre à la royauté légitime de Dayid et de Salomon. Epiphane cherche leur origine dans la famille de ce Gamaliel que les légendes de l'église primitive placent parmi les partisans secrets de la foi de Jésus-Christ (1).

Quoiqu'il en soit de ces témoiguages, inspirés par l'enthousiasme de l'esprit de secte ou les préventions d'une rivalité jalouse, il est certain que, pendant la durée de son existence, le patriarcat fut la dignité la plus élevée de la synâgogne. A ses cdtés se plaçait le conseil de ceux que les constitutions des empereurs désignent sous le noxà de primats ou pères (S), et que les commentateurs appellent anct>9t5. Ce conseil ou^anhédrin participait de la puissance du patriarche dans les décisions sur les matières religieuses ou les cas de conscience. Les lois des empereurs défendent aux tribunaux ordinaires de reviser ses sentences (S). Ses attributions en matière civile furent variables comme les caprices de la législation im-

(i) Epiplune , in Ebion,

(s) Code Théodos., loi 8, lîv. xvi.

(3) Ibid. , loi 8 , tit. yiii , !!▼. xvi.

U2 «ISTOIRB DES JUlTS.

périale. D'abord il fui char^ de prononcer sur toutes les contestatioos civiles nées entre Juifs, eu même temps <^a'il reçut la mission de panir les délits contre la commanauté. Mais, solvant Fexpression' d'Origène, les Israélites ne parent plus lapider, sur leur propre jugement, m la femme adultère, ni le prophète imposteur. Bientôt même une constitution d*Honorius et d'Arcadius priva le sanhédrin de sa juridiction civile, et les tribunaux de l'empire purent seuls appliquer la loi et veiller à son exécution (1). Soo autorité se réduisit alors à un simple pouvoir d'arbitrage , qu'il dut tenir de la volonté des partie», et, à la différence des évêques chrétiens, qui reçoreni des empereurs, à cette même époque, le droit de juger en dernier ressort les contestations entre les fidèles qui s'adressaient à eux, les anciens d'is* raél durent soumettre leur sentence arbitrale à la sanction des tribunaux ordinaires de Tempire.

L'autorité du patriarche et du sanhédrin s'appliquant à une société répandue dans l'Occident, il fallait, pour ainsi dire, rendre présente cette autorité dans tous les lieux et sur tons les points qui

(î) Cod, Thèodos.f loi »o , de juridicUone etuhiquis convenire débet.

OBGAlfUATIOn IRTÉMltOU Dl LA STIfÂGOGUI. 123

eo réclamaient l'exercice. La dispersion dlsraêl nécessita Tinstitution d'hommes sages et pradeos qui parcouraient les synagogues à des épo* ques déterminées , poar consoler leurs frères et veiller aux rites des tribus. Us furent appelés apôtres à cause de la nature de leurs fonctions (I). Les patriarches et le sanhédrin les chargèrent spécialement de recevoir le didrachme imposé aux Juib dispersés, pour les besoins des écoles et Ja nourriture des docteurs. Ce didrachme avait remplacé la dime sacerdotale qui cessa d'être perçue après la destruction du temple de Jérusalem « Les apôtres devaient le déposer avec fidélité dans )e trésor du patriarche, qui en faisait la répartition entre les deux académies de Jafné et de Ti* bériade. Mais après Tabolition du patriarcat, une constitution de l'empereur Arcadius attribua au fisc cette contribution sacrée. Une législation plus indulgente le rendit par la suite à sa destination première, et les apôtres continuèrent à le recueillir pour les besoins du sanhédrin et des docteurs (2).

Les monumens du temps distinguent encore une hiérarchie de prêtres et de rabbins qui exer-

(i)Godefiroy, sur le Code Théodos., liv. xvi, tit. 8. (9) Code Justinien , t. ix, liv. !«'.

çaient, soit aa sein de la synagogue mère , soit dans les assemblées particulières, des attributions religieuses. Les uns, sous le titre de pères, présidaient aux prières publiques et à la direction des synagogues ; les autres, qui prenaient celui d'archisynagogues, formaient une grande congrégation de rabbins vénérables, absorbés nuit et jour dans la prière et la méditation des livres saints. Lors des grandes solennités de Tannée, dans ces jours où tout Israël se réunissait pour invoquer l'Éternel, les archisynagogues haranguaient le peuple et lui annonçaient les grandes vérités de la religiou. Enfin, les monumens nous révèlent une classe de docteurs qui, sous le titre de didascales, r^uplissaient à-peu-près les mêmes fonctions que les archisynagogues , maintenaient la paîi dans les familles et la foi parmi les Juifs (1).

Cette administi'ation générale de la synagogue d'Occident exerçait une grande influence sur la société des Juifs ; elle avait pour principal auxiliaire les grandes écoles publiques où s'élaboraient, dans des discussions assidues, les sentences des docteurs et les commentaires de la loi. Les principales de ces écoles, dans la captivité d'Occident,

(i) Il peut être utile de remarquer que Porganisatioa hiérarchique de la synagogue se rapproche beaucoup & cette époque de la hiérarchie intérieure de l'égliie chrétienne.

0R6AlfI8AT101l IlITftimAC DB LA STRAGOGVB. 125

fur«nl oelles de Tibériade et de Jafné. Les rabbins appellent Jafné la maiêo^^ des écoles, ei la sagesse de la loi. Le tzinach Darid et le livre de Jucbann (1) en attribuent la fondation à Jochanam , fils deZacharie, qui, des raines de Jérusalem, vint y cbercfaer un refuge, et gouverna Tacadémie, pendant plus de trente années. Rabbi Gamaliel succéda à la direction des écoles , où trois mille élèves s'abreuvaient à la source de la science. L'académie de Tibérias, pins célèbre encore , fut établie à*peu-près à cette même époque de malheur et de captivité. 11 n'est sorte d'éloges que les docteurs juifs ne donnent à cette institution : « Tibérias, dit Maimonide , était la pius noble des » cités. C'est là que fut transporté le sanhédrin et • la maison des sages. » Le thalmud de Jérusalem célèbre aussi Tibérias , la ville de la science et de la lumière. Le rabbin Juchasin a fait un traité particulier sur le mode d'enseignement dans les étwles , et quoique la plupart de ses exemples soient puisés dans les académies de la captivité d'Orient, de la Mésopotamie et de Babylone, il est à croire que les mêmes usages étaient observés dans les écoles d'Occident. Deux fois par an , savoir, dans le mois de février et dans le mois, d'août,

(j) Kabbi ' Juchasin, Ritus sttidendi , publié par Bartolocci, voyez ci-iifTès , (u 39S.

fS6 BISTOIRS DBS JVIFS.

les disciplesse rendaient aux différentes académies, pour y être interrogés sur les livres saints et les pieux commentaires dont l'étude leur avait été recommandée par les chefs des académies. Ces disciples formaient plusieurs classes, qui chacune était composée de dix jeunes Israélites. La première , distinguée de toutes les autres , fournissait les docteurs , appelés prmce^ dans la synagogue; les autres classes occupaient des bancs inférieuri dans une hiérarchie déterminée. Le dernier jour du sabbat au mois de février le chef de l'académie interrogeait les disciples. Il commençait par les princes, et pendant qu'il leur adressait des questions sur la loi et les décisions des docteurs, les autres disciples, pleins derespecty gardaient le silence; ensuite ils dissertaient entre eux sur les points douteux ou controversés , et lorsqu'un passage de récriture ou des prophètes offrait un sens incertain ou une solution difficile , les maîtres et les rabbins le paraphrasaient , pour le rendre intelligible à tous. Le dernier samedi qui précédait la pâque , on lisait le livre de la Mischna sur le sanhédrin, que les disciples s'expliquaient mutuellement. Lorsque l'un d'entre eux montrait de l'ignorance , les princes de l'académie lui adressaient de vifs reproches. Quelquefois les*disci- • pies argumentaient contre les chefs eux-mêmes , et les discussions graves et respectueuses étaient

OIGANISATIOR I?ITA11C0R1 BS LA SYNAGOGOB. 127

consignées par un scribe dans les registres publics (1).

Au milieu de ces académies , on comptait plusieurs sectes de docteurs qui occupaient leurs veilles à l'étude et aux explications de la loi. La synagogue en distinguait alors quatre ordres principaux : elle donnait le nom de Tanaites à ceux qui conservèrent les traditions, depuis £sdras jusqu'à Tépoque où Juda le Saint composa la Mischna, Quelle que soit la haute antiquité que les Juifs attribuent aux Tanaites , ils ne peuvent justifier leur origine au-delà des premiers temps du Messie. Les Rabbins portent une vénération enthousiaste à ces maîtres d'Israël : ils les qualifient du nom de sages et de saints , et le thalmud offre plusieurs traits de leur vie miraculeuse. Ghanina, un des fameux docteurs tanaites , avait , suivant eux , des rapports avec les anges , et c*est de leur bouche qu'il reçut les pieuses communications qu'il transmit à la postérité. Siméon , fils de Juda , exerça son empire sur les démons. Quatre-vingts femmes faisaient des opérations magiques dans une des grottes d'Âscalon, Siméon leur opposa quatre-vingts jeunes hommes d'Israël qui rendi-

(i) Ritus studendi in aeademia Judoforum , in Bubiloniâ , Sorâetin Pumàedita , Bartolocci , Biblioth. Httùbinic, p. 4^5 , t. i«f.

138 HiSTOIU DIS JQin.

reni leurs efibrte impaisBans ; aussi les dooleun taoaltes acquirent-ils de grandsJbiens et uae grande puissance. Lethalmud donne à Éliéser, fils d'Har* sum « mille yilles sur terre et mille raisseaux sur mer; et les successeurs d'Assuérus, les grands monarques , étaient moins riches qu'Akiba et le taux messie , dont il proclama la sainteté (1).

Les gémaristes, qui forment le seoond ordre des docteurs, doivent leur nom aux deux ^émares, c'est-à-dire, aux commentaires des rabbins sur la chaine des traditions ou la ttischna. Les travaux des gémaristds sont encore plus estimés de la synagogue que ceux des traditionnaires ou tanaîtes. ■ L'éoriture est comme l'eau , disent les rabbins ;

* la tradition ressemble au vin , mais la gémare

• est semblable à ces liqueurs mêlées d'aromates, » qui font les délices de la table des grands (%). » Celui qui pèche contre Moîsé peut être absous , » mais on mérite la mort lorsqu'on contredit les

(l) llal»b{ Abratkam , èxn» sou Suchasim^ Ixeilalta ^ns le SchiaschdetJkmJkkahmla , Oatn dam le txmach David , ont auiH !■ chafae ou série des docteurs traditionaaires daas les temps aatérievrs à Jé> sus-Christ ; mais ils ne s ententiont ni sur les temps , ni sur les hom* met* Varitios , dans ses ob»ervatk>ns sur la chronologie des Juift , pag. 9i5 y a fait ressortir ces contradictions.

(s)GDiapweK sar ces opifeioins, ftodrigues de Castro, Biblioih. espttHoU , fralo^, pag. 3 e( suiv,^ «C l'abbé Gbiarini , Tkèort'g dm judaïsme , t. II.

ORGAMSATIOH mriRlSDRB DS LU SYRA60GUI. 129

» gémaristes. » Cepeadadt ces décisions tant respectées portent presque toutes sur des questions puériles et des cas si bizarres , qu'on s'étonne que des hommes de sens et de raison les aient écrites. On ne peut se faire une idée de toutes les subtilités des gémaristes et delà futilité des questions qu'ils résolvent. «Peat^on passer dans un champ le jour du sabbat? Non, répond le commentateur^ car on pourrait fouler des grains avec le pied et les semer involontairement. La femme adultère d'un aveugle peut-elle être poursuivie devant le sanhédrin? *Non, répond-il encore, car l'écriture dit qu'elle ne sera punissable que si elle a cherché à dérober son crime aux yeux de sou mari : or, comment se serait-elle dérobée aux yeux de celui qui ne voit pas (1) ? ■

Les g€U)H8 ou parfaits formaient une classe de docteurs savans qui pénétraient dans le sens des écritures par une sorte d'illumination soudaine; c'étaient les hommes les plus éclairés d'Israël. Ils n'acquéraient le titre de gaons qu'après de n breuses épreuves. Les plus savans d'entre eux venaient chefs des académies , et les autres

(i) L'ouvrage de Tabhé Chiariai contient l'analyse de U plupart des décisions des rabbins sur les cas les plus usuels de la vie ; nous craignons que le savant compilateur ne se soit un peu trop arrêté au sens littérAl des commentaires.

110 «IStOIlB IttS iVlVS.

répandaient dans les provinces , où leur savoir attirait le respect des peuple (1).

Rien n'était indifférent dans la société piense des Hébreux. Les docteurs massorèthes s'occupaient de la ponctuation des livres saints i^. U massore» dont ils empruntèrent leur nom , a poor objet de préciser les points , les voyelles et les aocens qui, dans la langue hébraïque , ont une si grande importance sur le sens des écritures. Oq ne peut indiquer l'époque précise où fat composé cet ouvrage , parce qu'on y a travaillé en des temps difierens* Tout porte à croire qu'il a eu commencé par les premiers docteurs de l'académie de Tibériade , et succesdvement continué par les rabbins. Cependant la ponctuation hëbraîi que est une innovation plus moderne, et Toi pourrait soutenir que la massore n'a pas une si haute antiquité (8). Les travaux des massoTèthes ont sans doute contribué a l'intégrité du texte di Vieux Testament ; mais dirigés en général par ub

(l) aodrigiMB de Castro , BibUùik. ûsjpamol,^ FnAog. p. i f suif.

(i^ On fait dériver le mot massore du yerbe asar (lier ), d'où IV tire le tubstantlf masorettes (lien qui attache); on le dérive ansd« iMatfor ( daancr « tcimsttiettre ). F'f^e» iv* dissert, de Taltbé v. Vance , aur Esdras.

(3) Coaapawa Buaetorfmt Jas Ma^rcitâtions du pèi« Morin , y. cliap. V et VI.

ORGAfVISATTOIf llITÉRIBVaS 91 Là. SYNAGOGUE. . 1 SI

esprit étroit , ils n'ont pas produit tous les résultats qu'on pouvait en attendre. Le docteurs se sont attachés à distinguer les différentes lettres initiales, finales et intermédiaires; ils ont compté vingt mille sept cent treixe mots dans la Genèse , et soixante-dix-buit mille cent lettres. Tous les autres textes de la Bible sont ainsi. commentés, et Ahen Ezra a ingénieusement comparé les massorèthes à des malades qui, pour apprendre les moyens de se guérir, au lieu d'étudier un livre de médecine, en compteraient les lignes et les feuil* les.

Les cabalistçs ont joui d'une réputation plus grande encore dans la synagogue que les mas-> sorèthes; ils la durent à la cabale, science des nombres et des figures , qui fut long-temps en vénération chez les Juifs , et que l'on peut définir le moyen de trouver dans les lettres et dans les mots isolés ou unis un sens mystique et caché , ou bien encore , d'en faire sortir certaines vertus magiques. Dans le premier cas , la cabale est appelée spéculative ; dans le second , elle est pratique; l'origine de cette science occulte n'appartient point à la captivité d'Occident , elle a son principe dans le mystère de l'Egypte, et c'est là que nous en développerons les caractères secrets (1).

(i) Les sa vans qui se sont occupa ies ^ndes eabailstiqaei ne noo<^

132 BI8T0U1 DES ICIIS.

Des divisions pi as graves que celles des doctears étaient nées au sein du judaïsme , quelque sévères et précises que fussent les prescriptions de Jéhova , il s'éleva néanmoins des schismes et des opinions qui déchirèrent la synagogue dès son origine. La plupart de ces sectes subsistent encore: le Samaritain a ses temples et ses autels particuliers; les GaraïteSy les Sadduoéens se soutiennent , avec tout le scepticisme de leur croyance , au milieu de persécutions et du mépris de leurs frères des synagogues , tandis que les Pharisiens dominentla population juive et possèdent encore toute rinfluence. Il serait donc difficile de connaître les caractères de la captivité d'Occident qui nom occupe , sans définir d'abord les opinions de ces sociétés particulières nées au sein du judaîsnne.

Les Samaritains forment moins une secte qu'un grand schisme, une division complète de la société et du temple ; dix tribus d'Israël , fatiguées du despotisme de Roboam , secouèrent sa puissance, et se réfugièrent à Samarie sous leur chef Jéro*

paraissent pas «voir saisi sous un véritable intérêt le rapport que cetl^ science mystérieuse peut avoir avec les doctrines religieuses et philosophiques de l'ancien monde; nous chercherons 4 Tenvisager soos cr point de vue dans le volume nuivant. La dissertation de la Nauz^ (Mémoires de l'académie des inscriptions, vol. ix ) est savante, exactç , mais étroitement pensée.

OftOAIlISiLTlOIf INTÉRIEORE DE LA STKAGOGDE. 133

boam, Comme les liens qui unissaient la société des Hébreux étaient tous religieux , une séparation politique produisit un schisme dans le culte; un temple fut élevé sur le mont Garizim non loin de Samarie, et les dix tribus n'allèrent plus à Jérusalem célébrer en . commun les solennités prescrites par Moïse. Samarie eut ses prophètes , ses hommes saints ; Osée , Amos Técurent non loin du Garizim , et prédirent la grande ruine qui frappa Samarie sous Salmauassar ; les habi* tans de Samarie furent alors dispersés dans les plaines de la Chaldée , et le* pays peuplé d'une race idolâtre , les Guthéens ; quelques débris des Samaritains étaient cependant restés dans leur antique patrie ; il se fit un mélange entre la doctrine d'idolâtrie apportée par les Guthéens et les vieilles traditions judaïques; le schisme devint dès-lors encore plus prononcé entre Jéru£^em et Samarie (l). La vie du Christ nous fournit quelques exemples de la haine que se portaient mutuellement les deux sectes rivales. Lorsque , assis sur le puits de Jacob , Jésus demanda à une femme de Samarie à se désaltérer dans le vase dont elle était munie , la femme s'étonna que , venant de Jérusalem * il adressât la parole et demandât un service à une fille de Sichem.

(i) Compares Reland , Dissert, de monte Garisint.; Cellarius , Hist. Samaritam,

134 UiSTOlRB DBS JVIFS.

Les Samaritains n'enrent point celte rigidité àe croyance qai distinguait la synagog^ue de Jerasalem ; leur foi , plus facile , rendit hommagt aux divinités de Rome, et Samarie éleva des statues à Néron daiis son temple , et des monamens « aux Dieux augustes et immortels. » Sur une médaille frappée en l'honneur de Commode par Sébaste, on voit un cyste entouré de serpent comme ceux des mystères de Bacchus; sur an autre monument samaritain , la déesse AsCarté, In tête chargée d'une tour , tient de ses mains une petite image d'Osiris (1). Sous les empereurs ehré tiens de Constantinople , les Samaritains furent constamment persécutés , et perdirent tous lean» privilèges politiques et religieux. La communauté tout entière ne put se dispenser du service des flottes ; elle dut transporter à Gonstantinople les blés de l'Egypte (2). Honorius les priva du titre à^agens, sorte de fonction subordonnée, qui consistait à porter de province en province les ordres (3) de l'empereur sur la montagne sacrée du Garizim ; l'empereur Zenon éleva un temple à la Vierge, et les Samaritains, au lieu de révérer l'antique

(i) Noris , Epoca sjrro. Maced. Biêsert., page ai 5, signifie dam cette médaille (des grands dieux).

(a) Théodose les soulagea un peu de cette pesante charge. Code Théodasien , tit. v , liv . xviii ♦ p. 4? » tit. iv.

(5) Ibid. , t. Tiii f liv. XVI , p. a3 ji.

ORGANlSàTlOH IirrÉntlIIRB DE LA «TITAGOGDE. 135

monament de lear foi , farent obligés de lléchiv le genou devant l'objet d'un nonreaa culte (1). Justinien ordonna la destraction du templo et des maisons religieuses des Samaritains , et les déclara incapables d'exercer le moindre emploi public ; il les priva de la faculté de donner et de recevoir par testament. Le pieux empereur affranchit tous leurs esclaves quel que fût le titre ou Torigine de cette possession, et il punit dubannîs* sèment ceux d'entre eux qui , devenus chrétiens, retourneraient à leur croyance primitive (2).

Ces croyances différaient de celle des Juifs plutôt par les formes du culte que par les dogmes; Les Samaritains n'accordaient une confiance absolue qu'aux cinq livres de Moïse, qui, selon les juifs . n'étaient point au-dessus des traditions. Ils recevaient les livres historiques , mais ils ne leur attribuaient pas la même autorité qu'à la loi , ils avaient une chroniqne particulière qui différait sur quelques points des saintes écritures. Lear morale était plus rigide que celle des Rabbînistes , ils considéraient la polygamie, que l'Ancien Tes<tament avait autorisée , comme un outrage à la

(i> En 53o, il 3r eut une révolte de SemariUiat. F'ajem Cyrille , in vUâ Sabœ apud CoU, de monumeiU. ecdeske grœctf , t. lU , p.

(3) Novell. Justin, an. l»9, et JosUo., M4.

136 BISTOIRB DBS ICUS.

morale ; les mariages entre ronde et la oièoe ^ le coosîn et la cousine, étaient également défendue chez les Samaritains , quoique la synagogue les tolérât. Leurs rites aussi étaient plus rigoureux ; ils se soumettaient à des ablutions plus Xrécpientes , jeûnaient aveo une grande ferveur , et jamais ils ne laissaient passer le huitième jour sans circoncire les enfans ; ces formes , ils les observent encore aujourd'hui, quoique disperses sur un territoire stérile et réduits à la plus profonde misère (1).

Si les Samaritains différaient des Juifs orthodoxes par les cérémonies et les formes extërieares, les Sadducéens s'en séparaient par le dogme; c'était le scepticisme dans la synagogue, une sorte d'incrédulité raisonnée. Les Sadducéens niaieni la providence de Dieu et son intervention directe dans les affaires de cette vie; le Dieu d'Israël était indifférent au bien et au mal ; la résurrection des corps , les châtimens ou les récompenses d'un monde futur, étaient des chimères qu'il fallait abandonner à la multitude trompée. Rien n'existait au-delà de la vie, pas même ce monde

(t) Comparez , sar les dogmes des Samaritains, le texte des lettres écrites par les Samaritains à leurs frères d'ÀDgIeterre ,. et les ezcd< lens mémoires de M. de Sacy , dans le tom. xii des NoUces et extraits des manuscrits de la bibliothèque du Aoi.