R6ANISA.TI0II INTÉMEVBB OK LA SYNAGOGUE

d'intelli^iice et de lumière , ces anges spirituel^ empruntés-aux mythologies de la Perse et de F Assyrie. La morale des Sadducéens était sévère , et ils remplissaient par une rigidité excessive le vide que laissait pour le vulgaire le défaut de croyance. Les châtimens les plus exemplaires punissaient les moindres fautes , et les sectateurs n'excusaient ni l'ignorance qui se trompe , ni la faiblesse qui se laisse entraîner (1).

Les Sadducéens suivaient dans les formes exté^ rieures le culte saint; ils allaient au temple, assis* talent aux cérémonies judaïques et célébraient avec le grand-prêtre les pompes et les fêtes. Dans les derniers jours dlsraêl , dans ces temps surtout où la race des Machabées et les rois hérodiens obéissaient à la puissance romaine, les Sadducéens dominaient la nation et occupaient presque toutes les dignités. Les Sadducéens , aussi bien que les Pharisiens , sont signalés , dans les éi^angiles, pour leur doctrine corrompue^ cette secte fut toujours Tobjet d*une politique inquiète ; les lois -des empereurs chrétiens banniront les Sadducéens , parce que c'étaient des hommes assez criminels pour professer l'athéisme et nier la résur-

(i) Dissertation sous ce titre : Conjectura historico'CrUieœ de Sadduceorum inter Judœos aectâ notfom lucem accendentes, HaU I<e, 1779 ; Bartolocci, Bibliotk, rabbinie,, t. i , p. 38o.

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reetion de» eorps et le dernier jugement (I).

La doctrine des Garaîte» est ane modification du Sadducéîsme , moins incrédule et moins hardie ; il ne s'agit pins du dogme , de la morale , des grandes destinées d'un monde futur , maïs des libres investigations de l'écriture ; les Caraïtes jugeaient arec toute' indépendance d'esprit les textes sacrés ; ils ne s'arrêtaient pas aux interprétations des docteurs, aux commentaires des rabbins; ils prenaient l'Ancien Testament jusqu'à la tradition orale, qu'ils rejetaient comme l'oayrage des hommes et que la libre intelligence pouTait suivre ou repousser à son gré; c'était la critique rationnelle appliquée au judaïsme, religion essentiellement d'obéissance. Cette secte avait pris naissance sous les Machabées à l'époque où les traditions vinrent compliquer la simplicité primitive des livres de Moïse; ce fut en quelque sorte un protestantisme dans la synagogue (2).

La perfection ascétique et les dogmes des £sséniens appartiennent à la captivité d'Egypte , il faudra les suivre alors au milieu de toutes les

(i) Justinien , Novell. i46. Quoique les Saclducéens ne soient pas nominàtivemeat désignés , les commentateurs ne font pas de doute que Temperenr ne veuille ici parler dss Sadducéens.

(a) Triglandius , de Sect. Cœreror,

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sectes religieuses et philosophiques nées dans l'ancien monde et rajeunies par le christianisme. Ce sera un spectacle curieux de voir ces dogmes ei ces sectes luttant les uns contre les autres et produisant une sorte de syncrétisme ou de mélange coafus des grandes doctrines, de l'Orient. Quant aux Pharisiens , qui ont dominé et qui dominent encore la synagogue , ils formaient une secte tout entière prosternée devant les pratiques extérieures; leurs dogmes, révélés par le prêtre Josèphe qui professait pour eux une vénération profonde (1) , n'étaient pas restreints aux doctrines de l'Ancien Testament. Ils faisaient de la provid^ice une sorte de fatalité inflexible, dominant toutes les grandes masses de faits qui se produisaient dans la vie humaine. Néanmoins T homme conservait son libre arbitre pour le bien et le mal ; la providence n'agissait que sur Tensemble des événemens ; la volonté restait indépendante dans les accidens de l'existence; les Pharisiens avaient emprunté aux doctrines de l'Egypte et de l'Inde la métempsycose. Dans une théorie du pharisianisme que nous a présentée le prêtre Josèphe , l'âme des méchans devait être renfermée dans une prison éternelle et n'en sortir que pour visiter des

(i) Josèphe , Antiq»judatij., tiv. ii, cbap. xvii; Guerre jndaiii ,g liv. tft , cliap. vu» '§w^'

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corps inerieê et stipides, taadisqae râihe des bons deraii trouver un facile retour à la vie d intelligeoce. CequidistinguaitsartoutlesPharuiens, c'était leur meosongère austérité, ces formes extérieures de vertu ; ils marchaient les yeux baissés , le visage macéré par le jeûne, et le corps couvert de vêtemens grossiers. Ces démonstrations de piété leur avaient donné un grand ascendant sur la multitude, qui adore tout ce qui fait spectacle; les Pharisiens présentés par le Christ sous la belle image de sépulcres blanchis gouvernaient la Judée dans les derniers jours de sa décadence ; ils poussèrent le peuple dans ces folles entreprises contre la grande puissance de Rome, et amenèrent ainsi la ruine de Jérusalem ; ils remplissaient le sanhédrin , le temple ; ils soulevaient à leur gré la population de la Judée , et pour nous servir de l'expression d'un rabbin , femmes et eufans se levaient à leurs paroles de feu.

Tel fut l'intérieur de la synagogue d'Occident, avec ses dogmes et ses rites , jusqu'à Justinien. La publication du thalmud fit , à cette époque , une grande révolution. Avant de pénétrer dans cette vaste et bizarre législation qui, comprenant toutes les captivités, ne peut être bien interprétée qu'alors que la situation politique des Juifs sera partout connue, il nous reste à jeter un

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rapide regard sur le commerce des Israélites dans Fempire romaia , c'est-à-dire , sur leurs moyens d'exister en dehors de cette terre des promesses qui ne leur offrait plus que des sujets de larmes et de désespoir.