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126 HI8T0IRB OIS JVIPS.

à- cette multitude ignorante qui persistait à lais> ser un sanctuaire aide et un temple sans divinité. Quelque temps après , il revenait à ses premiers desseins , lorsque le complot de Ghéréas et des esclaves du palais mit un terme à ses fureurs. A roccasionde cette révolution dans Rome païenne, Josèphe entre dans des détails dont les autres monumens de l'antiquité ne laissent aucune trace. Si Ton en croit cet historien , toujours porté à relever la gloire de sa nation et à la mêler auv grandes révolutions des ejnpires^ Agrippa ne fut point étranger au mouvement qui porta Claude au pouvoir. Lorsque Gaïus eut été frappé , des dissensions partagèrent le sénat et les légions , tandis que les soldais voulaient un empereur et les privilèges du despotisme, les pères conscrits cherchaient à rétablir la liberté antique et les institutions de Brutus et de Scévola. Agrippa se rendit intermédiaire entire deux puissances qui cherchaient à s*envahir et à se combattre ; il servit Claude auprèsid'un faible sénat qui appelai| la liberté, sans avoir la sagesse et la force de la supporter et de la défendre. On vit ainsi , suivant l'observation de Prideaux, un roi tributaire de Rome, commander aux destinées de rempire,et décider si elle obéirait à un maître, ou si la ville éternelle aurait encore ses consuls et ses tilbuns (1).

(f) L'historien Josèphe « rendu d'une manière tràs-dnimaii^ao

LK8 JUIFS D&IIS l'cXHIB lOVAIIf. 127

Quoique les commentateurs de la Mischna célèbrent le repos et la sitution brillante d*Israêl dans Vempire romain depuis le règne de Claude , il est certain cependant <{u*à partir de cette époque , leur position fut moins beureuse à RcAne et dans l'Italie. Il ne faut , en effet, que jeter un regard sur la marcbe et le développement des persécutions dirigées contre le christianisme , sur les caractères communs qui firent souvent confondre les Chrétiens et les Juifs , et particulièrement sur l'histoire de ces résistances opiniâtres, de ces révoltes sang[1antes des Hébreux dans la Palestine, pour se convaincre que la haine publique dut naturellement s'exalter par l'action de tant do causes diverses et puissantes. Nous allons voir d'abord par quels signes extérieurs le paganisme fut conduit à penser, ^ dans le premier siè^ de de l'église , que les Xuifs et les Chrétiens formaient une secte Commune , et quelles furent

les«c%es delà révolutioa domestique qaî*VenYersa Caligula : presque tous les historiens qai ont traité cette époque de l'histoire de &oro«, se soat fait nu devoir de puiser à celte source , la plus complète et la plus riche en détails. C'est une belle .et grande représentation de ces intrigues des palais, • de ces révoltes intérieures si fréquentes dans les gouvernemens despotiques. Il est dommage que Josèphe ait souvent rapetissé ce tjd>leau, en exagérant Tinfluence qa*nn roi de Judée, presque inconnu, put exercer sur la destinée'du grand empire. Ant.jud^ liv., xviii.

128 HISTOIRE DIS JOtfS.

les conséquences de cette opinion par rapport aiix Israélites.

Jésas-Christ avait enseigné FÉvangile au sein de la synagogue : rigide obseryateur de la loi , il avait daigné soumettre son enfance à la circoncision ; et dans un âge plus avancé, il avait célébré le sabbat , garrjé les commandemens de la Pâque , et prié dans le temple. Lorsqu'il avait annoncé aux docteurs d- Israël la parole de son père , il n'avait parlé de la loi qu'il évangélisait que comme d'une épuration de Tancienne doctrine , et , s'abstenaat de toutes prescriptions nouvelles pour les cérémonies dii culte, il avait loué la piété de ceux qui se rendaient avec ardeur au temple et dans les synagogues. Les disciples avaient suivi le maître. Tous portaient la marque d'une origine juive ; ils observaient les rites de leurs ancêtres ; et souvent mêlés parmi les Israélites, il célébraient la fête des tabernacles ou la bruyante solennité d'Aman. Pendant plus d'un demi-siècle après la mort de Jésus- Ghrit, les Chrétiens, confondus sous le nom générique de Nazaréens (1), ne se distinguaient des Juifs que par la reconnaissance et l'adoration du Messie ; et jusqu'au premier concile de Jérusalem, à la fon-

(i) Sur le» Nazaréens, seclis moitié chrétienne et moitié juive, consultes le chapitre v de cette histoire^ consacré à la lutte du chrislianisme et de la religion des Juifs. '

LES JUIFS DAH8 l'sSPUK BOMAIFT. * 129

dation des églises de Gorinthe et d'Éphèse, ils avaient puisé à la même soarce leurs doctrines religieuses : tous également fuyaient , avec la I même horreur, les pompes du paganisme; on s'était formé d'eux les mêmes idées parmi les philosophes et au sein de la multitude; c'étaient toujours des hommes dont la somhre obstination se refusait à souscpire au culte de l'univers, et à brûler de l'encens sur les autels des dieux d^ Rome. Dans cette capitale du monde ; ils habitaient un même quartier au-delà du Tibre; leurs catacombes étaient communes, et leur sanctuaire, où l'on cherchait aussi yainement Vimage d'une divinité, semblait attester une croyance semblable (1).

Les Chrétiens furent donc long-temps considérés par les polythéistes comme une secte du judaïsme, etsouvent confondus avec les enfans d'Israël. Cette circonstance. n'eût point changé la situation des Juifis , si cette secte nouvelle, que l'opinion générale faisait fille de la synagogue , n'eût excité les

(x) Le chapitre a4 de Texcellente dissertation de Schudt sur l'histoire des Juifs , est précisément consacré i traiter des effets de cette confution perpétuelle entre les deux cnltes. Ce chapitre est ainsi intitulé : Des injures et des mensonges des gentils contre les chrétiens qu'ils confondaient at^ec les Juifs, Comparez, avec une dissertation spéciale de KorlhoU,«ur la vie et les mœurs des premiers chrétien calomniés par les gentils, Kiion. i685, in-4°<

130 BISTOIKI DSS lOIFS.

haines particulières , et Tattention inquiète du gouvernement romain. Nous avons expliqué les moUfs divers qui avaient balancé^ dans l'esprit des empereurs de Rome, les sentimens de haine et'de.mépris qu'inspiraient les Juifs ; il est à croire aussi que ce^qui arrêta souvent le glaive de la persécution, c'est que, circonscrites dans une agrégation fisc de personnes, les opinions des Juifs ne cherchaient pas à s'étendre au-^dehors : sauf, en effet, quelques exceptions rares, le prosélytisme était tout-à-fait étranger aux sentimens des Israélites. L'adoption d'un néophyte dans la synagogue était plutôt une grâce qu'elle lui accordait , qu'un triomphe dont l'orgueil religieux conservait la mémoire parmi les Juifs (1); et les promesses d'Israël étaient si glorieuses et si profitables , que les docteurs de la loi se gardaient bien de trop multiplier le nombre de ceux que Jéhova appelait à y participer. Aussi l'obstination des Juifs à ne point s'associer aux institutions religieuses de l'empire pouvait bien quelquefois, comme on l'a dit, exciter le sourire du sage et les murmures du peuple , mais elle n'était pas capable de motiver de sanglantes persécutions. Aux yeux des Romains , d'ailleurs, une nation

(t) On verra i dans la suite de cette histoire , à quelles épreuves la patience des prosÀljrtes ëtait soumise d'après les préceptes des rabbins.

ES joirs BARS i^nnii iomaih. i31

qui conservait les mœurs de ses ancêtres , avait tonjoura qaelqtte chose de respectable, et les préjugés nés d'une longue habitude pouvaient en quelque sorte justifier la résistance des Juifs. Mais la nouvelle secte qui 8*éleva au sein de la synagogue se montra avec d'autres préceptes; son esprit de prosélytisme était chaque' jour si-* finale par de nouvelles conquêtes» A peine un siècle s'était-il écoulé ^ que Tertullien pouvait s'écrier dans son pieux orgueil : « César , nous som- » mes partout dans tos cités, dans les campa- > gnes , au Forum, et jusque dans ton palais (1). • Sur tous les points de l'empire , la nouvelle secte comptait des prosélytes qui affrontaient avec orgueil les séductions des pontifes et la hache du licteur. Les principes du christianisme n'étaient pas seulement ceux d'une résistance obstinée au grand système du polythéisme , mais, pour ainsi dire , ceux de l'invasion et de la conquête. Les prédicateurs de l'Évangile parcouraient les villes et les campagnes , annonçant la parole de Dieu aux sectateurs de tous les cultes, et, suivant l'expression de S. Paul, la vérité s'était fait entendre aux quatre coins de la terre.

Comme le culte des Chrétiens fut long-temps

(i{ Tertullien, Jpologetic, %. 3.

132 BI9T0IIIB DES JVttê,

'confonda , ainsi que rous l'avons prouvé , avec les rites delà synagogue , cette situation nouvelle de ce qu'on croyait encore le judaïsme, changeant , pour ainsi dire , sa situation passive visà-vis de l'univers païen en une situation active et conquérante , excita des haines plus vives contre les Israélites; et le glaive de la persécution, jusqu'à la fin du 1."' siècle de l'Église , frappa également et les Juifs véritables , et les Chrétiens que les monumens du temps distinguent sous le nom de sectateurs des superstitions judaïques.

Sous le règne de Claude , on aperçoit déjà les traces de ces perséi;utions communes qui poursuivirent également les Juifset les Chrétiens. « L'em- » pereur chassa les Juifs de Rome, dit Suétone, parce » qu'ils faisaient continuellement du tumulte , à 9 rinstigation de Chrestus [ou du Christ] (1). » Il est certain qu'à cette époque le christianisme commençait à pénétrer jusque dans là capitale des Césars, et qu'incapable de distinguer les

(i) Juàasos impulsas Chretto assidue tumultuantes Româ ex" pulit, Suétone, in Ciaud» a5. Tacite «Tait déjà dit, en parlant en ohrislianisine,^n/i. xv,44» '« J-udèe origine du mal. Il est très-certain qu'à cette époque , la confusion était continuelle entre les deux sectes; les habitans de Rome né eonnut^nt que dans \^% temps posterieurs les opinions et les doctrines du christianisme. TertuUien , qui vivait dans le deuxième siècle, dit à l'empereur : fous prononces mal le nom de Chrétien, 'vous connaissez à peine notre nom !

LES JUIFS DAHS l'eSPIBK EOHAIIf. 128

doctrines nouyell^ .des principes da judaïsme ancien, Claude n'avait été frappé que du caractère de prosélytisme que la religion de Moïse semblait subitement avoir adopté , de cette activité et de cette audace qui animaient les pieux prédicateurs du christianisme , et qui pouvaient compromettre à la fin la paix publique et l'existence du culte antique des Romains. Lorsque S. Paul vint visiter Rome , sous le règne de Claude , Pricille et Aquila,jeuneschrétiens, ses deux disciples , s'étaient réfugiés à Corinthe , parce que des lois sévères avaient chassé les Juifs de PltO' lie,

La dixième année du règne de Néron , un in-> cendie affreux ravagea la capitale de l'empire avec une fureur dont il n'y avait point encore eu d'exemple. Les chefs-d'œuvre de la Grèce, les trophées des guerres puniques, de la Gaule, les temples élevés en l'honneur des dieux, périrent dans ce désastre commun. Quatre quartiers seulement furent épargnés , des quatorze que contenait Rome, et les autres ne présentèrent plus qu'un triste spectacle de ruines et de désolation. La clameur publique accusa hautement Méron d'avoir mis le feu à sa capitale ; et comme les histoires les plus incroyables ^'accréditent facile- ^^ent parmi la multitude en fureur , on croyait

ISi HISTOIRE DES JtîlFS.

avec une ferme assurance que Néron , jouissant de l'aspect de cet effroyable incendie, s'amusait à chanter sur sa lyre la destruction de Troyes (1). Pour détourner des soupçons que des crimes passés semblaient autoriser^ Néron ^ dit Tacite, fît liTrer au supplice des hommes détestés par le vulgaire , à cause de leur infamie , et connus sous le nom de Chrétiens. Les uns , enveloppés de peaux de bêtes féroces, furent livrés à des chiens dévorans; les autres, attachés en croix , reçurent la mort au milieu de tourmens horribles : plusieurs furent brûlés vifs; on plaçait leur corps sur des bûchers dont la flamme servait à éclairer sur le déclin du jour , et Néron voulut que ses jardins servissent à ce spectacle, auquel il ajouta les jeux du cirque.

Quoique Tacite emploie l'expression de Chrétiens, et qu'il sépare ainsi la superstition nouvelle des rites de la synagogue , il est à croire cependant que les Juifs furent frappés par cette persécution , en même temps que les pieux sectateurs du Christ. Il ne faut point oublier qu'au moment où Tacite écrivait son histoire , c'est^dire , sôUs le règne de Trajan , les idées qu'on se

'r) Ce gr^nd désastre est admirablement décrit par Taeite, jtnn. V. Suétone, in Ner. 38, et Dion. Cas. liv. Lxviii, peuvent être ^ historien, et compléter son écrit.

LES JUIFS DANS l'bhPI» BOHAlN. U6

faisait <|es Chrétiens n'étaient plus les mêmes que celles qui existaient sons le règne de Néron : ceux-ci commençaient à se multiplier an milieu de Rome , et la haine publique les distinguait déjà des Israélites; dès-lors, il ne serait pas étonnant que cet historien eût transporté quelquesunes des opinions du règne de Trajan à celui de Néron , soas lequel éclata la persécution dont il racontait l'histoire , et qu'il ait ainsi imputé aux seuls Chrétiens , alors l'objet d'un ressentiment particulier , un crime qu'un demi-siècle auparavant ou put attribuer aux deux sectes qu'on ne distinguait point encore. La situation sociale des Juifs à Rome , hu. temps de Néron , prêtait singu* lièreinent aux soupçons du peuple. A cette époque , opprimés dans leur propre patrie, les Israélites formaient une agrégation nombreuse au milieu de la capitale, et l'on pouvait croire qu'un peuple vaincu , qui se distinguait déjà par son horreur pour le joug de Rome, avait eu recours aux moyens les plus atroces pour satisfaire sa vengeance implacable.

Cette conjecture prend plus de vraisemblance, lorsqu'on remarque cette confusion continuelle qui , après le règne de Néron , se produit encore entre les Juifs et les Chrétiens. Lorsque Jérusalem fut menacée par les légions romaines ,

136 , mSTOlBE DES JCIFS.

les Chrétien qui habitaient cette cité , avertis par leurs évéques et lenrs prêtres , se réfugièrent à Pela, dans la crainte d'être confondus avec les Juifs dans la vengeance annoncée par les Ecritures. Sous la tyrannique administration de Doraitien , le consul Flavius Glemens fut accusé d* athéisme et de mœurs judaïques, Flavius Çlemens descendait de l'illustre famille des Flavius, et était second fils du frère de Yespasien. Domitien l'avait uni à Domitille , sa nièce , et il destinait les lauriers des Césars aux rejetons de cette race, qu'il avait confiés aux nobles veilles du rhéteur Quintilien. Placé à côté de la pourpre, Flavius Cleraens avait été appelé au consulat l'an 93 de J.-C. : mais « à » peine était- il sorti de ses fonctions, dit Suéto- » ne, que Néron le fit mourir sur les soupçons » les plus légers. 11 fut accusé, ajoute Dion, » d'impiété et d'athéisme , crime dont furent » punis beaucoup d'autres qui avaient embrassé » les mœurs des Juifs. » Domitille , sOn épouse , convaincue du même crime , fut reléguée à Pandateria , île déserte des côtes de la Campanie , et bientôt le licteur, sinistre messager, vint mettre un terme à ses privations et à ses souffrances. Cette singulière association d'idées , d'athéisme et de mœurs judaïques, dont furent alors accusés les plus proches parens de Domitien , a fait croire à ~ste titre que ce crime imaginaire ne pouvait

LES JUIFS BARS l'sVPIKB BOMAIR. U7

s'appliquer qu'au christianiame naissant, etTéglise , adoptant les traditions antiques eshuméea des catacombes, a placé parmi les martyrs ces Tictimesdes sombres fureurs deDomitien(l).

Ainsi la confusion la plus entière régnait entre les Chrétiens et les Juifs. Parmi les monumens du temps qui le constatent d'une manière positi- . ve, on peut encore distinguer un autre témoi* gnage de Suétone. Après la destruction du temple de Jérusalem , le didrachme que la piété des Juifs avait destiné au service de Jéhova , reçut me nouvelle application : afin d'attirer ce peuple au culte de Home , et de le faire entrer , par un hommage forcé , dans cette communauté d'opinions religieuses qui embrassaient l'univers romain, on l'obligea de payer à Jupiter du Capitole, ce didrachme, naguère consacré au Dieu d'Israël. Suétone nous a laissé le tableau des vexations de toute espèce que les officiers de l'empereur se permettaient dans la perception de cet impôt. Lorsqu'un habitant de Rome était

(0 Celte periécutioti commença l*aa gS âe J.-C, aoivant la chroaoloçiede Dodwel, Dissertât, in Cyprian. n, p. 60. Baroaius la place une année après, et la fait durer six ans. Ann. ecclesiast, ad *'">• 96. Le témoignage de Terlullien et de Lactance la reporte i * >5.e année du règne de X^éron. Compares avec Xyphilin, in J)o- »»'«««., p. a36.

138 HISTOIKE OES JUIFS.

accusé de partager les sapérsiitions judaïques, on le soumettait à des perquisitions dont la pudeur s'alarmait, et une indécente justification leur était imposée, quelles que fussent leurs* infirmi* tés et leur âge. Martial se moque de cette nouvelle espèce de tribut ; et un historien contemporain gémit d'avoir vu un vieillard de plus de quatre-vingts ans exposé à cette vexation déplorable au milieu du Forum (!)•

Les Chrétiens, cachés jusqu'alors à Tombre de la synagogue, ne purent échapper à ces étrange» perquisitions. Tertullien se plaint amèrement de ce que ses frères soient mis au rang des prostituées et des Juifs qui paient un tribut* à César pour qu'on tolère leur présence au milieu de Rome (^). 11 remontre avec véhémence que la circoncision n'est pas le signe infaillible des opinions judaïques*, et que beaucoup de prosélytes du christianisme conservaient cette marque de Falliance que la nouvelle loi avait tolérée^ Ces plaintes étaient souvent inutiles ; et le magistrat romain , ne daignant pas s'immiscer dans des controverses qui échappaient à son ignorance et qui fati-

(i) Comparez Suéloae , llv. viii, p. 187, cl Xyphilin, in f^espa-

Le passage de Tertullien, ^pologetiC", »e trouve rapporté et ■té par Basnage, livre vi, chapitre 8 m*^oire des ïfuift.

LES JUIFS BAHS L'BHPiaK B0XAI5. 139

guaient ses loisirs, ordonnait Tapplication rigoareusede la loi, au moyen d'un signe certain et visible qui évitait toutes autres recherches.

\ Au milieu des Chrétiens qui furent amenés

devant le tribunal des magistrats pendant le règne de Domitien , on vit paraître les petits-fils de Papôtre S. Jude, dont le droit incertain au

I trône de David , et la parenté éloignée avec le Messie, avaient éveillé l'inquiète jalousie de Temper^ur. La simplicité de leur réponse , leur extrême misère, et leur extérieur presque ignoble,

^ calmèrent des craintes mal fondées, et l'on s'aperçut bientôt qu'ils n'avaient ni le désir ni le pouvoir de troubler la paix de l'empire. Ils avouèrent , sans détour , qu'ils étaient de l'antique race de David et proches parens du Messie. Lorsqu'on les interrogea sur leurs desseins , leur fortune et leurs habitudes , ils répondirent que toute leur ambition se bornait à un royaume qui n était pas de ce monde ; et montrant leurs mains endurcies par des travaux pénibles, ils protestèrent qu'ils n'avaient d'autre moyen d'existence qu'un champ situé près du village de Gocaba , dont le produit s'élevait à neuf mille drachmes ; et leti descendans de David furent renvoyés à leurs travaux, avec compassion et mépris*

140 «STOIRK OIS JVirS.

Las ap61ogîes du ehristianisme adressées empereurs et aox proconsuls , dans lesquelles les principes et les mystères de la foi étaient pxpli— qués et justifiés à TuniTers romain ; les dènonciaitions fréquentes des Juifs ei]^x-mémes contre les 'Chrétiens, qui montraient les différences de leurs doctrines , révélèrent à la fin aux magis— trats de l'empire, que la religion nouTolle qui s'éleyait dans la capitale et les proyiuces , était tout-à*fait distincte du culte ancien des Hébreux « et que par conséquent les Juifs ne doTaient pohit être confondus dans les édits de persécution lancés contre les Chrétiens. Dès le* milieu du second siècle , le magistrat put distinguer dans son tribunal ces sectaires hardis qui menaçaient ouTcrtement les dieux du Capitole , des Juifs obstinés qui ne sollicitaient qu'une tolérance secrète pour les pompes du sabbat et la pratique de la circoncision.

Mâts , par une fatalité malheureuse , au mo* ment où cette distinction sauva la synagogue des tristes effets d'une persécution sanglante, noof allons voir que l'esprit de révolte qui se mani-» festa avec plus de vidtence dans la Judée , les turbulentes séditions qui 'éclatèrent tout>à-la*fois à Jérusalem et parmi les Juifi d'Alexandrie , soulevèrent encore les méfiances et les rigueur^ du

LES JUIFS DANS l'eXPIBS ROBMIf. 141

goaTernement romain. Ici la scène change : ce n'est plds l'histoire des Juifs dispersés dans l'empire jjue nous allons avoir à suivre; jetant un regard en arrière , nous devons reprendre le tahleau du gouvernement de Jérusalem et de la Judée jusqu'au moment où la ville sainte succomba sous les efforts des légions romaines.