CHAPITRE PREMIER

CORNEILLE, HOTROU

Nous n'avons fait qu'indiquer en passant les emprunts faits par le théâtre français au théâtre espagnol. Nous nous réservions de consacrer à ce sujet un chapitre particulier. Hardy, qui composa cinq cents poèmes, puisa abondamment à cette source, et surtout à celle des nouvelles ; il en tira entre autres, Cornélie, la Force du sang , Felismène, la Belle Égyptienne, Lucrèce ou l'Adultère puni, Frégonde ou le Chaste Amour ; mais les pièces de Hardy n'ont pas laissé des traces dans notre littérature. Mairet, qu'on verra s'élever avec tant d'acrimonie contre les prétendus plagiats de Corneille, arrangea pour la scène française las Màcedades del duque de Ossuna de Christoval de Mourey y Silva, qu'il fit repré- senler avec succès en 1627 sous ce titre : les Galanteries du duc d'Ossonne. Le C/«? veindra effacer toutes ces pâles imitations, et de là la colère de Mairet !

Nous extrayons du volume que nous avons publié, sur le Cid, tout ce qui est relatif à la composition de la pièce de Corneille, dont le génie s'est inspiré du Bomancero et de la comédie de Guillen de Castro, las Mocedades del Cid (la Jeunesse du Cid) (1).

(1) Documents relatifs à VJIisluire du Cid déjà indiqués, et parmi lesquels on trouve la traductipn de la comédie de Guillen de Castro et celle ie Diamants.

Corneille, quoi qu'en aient dit Voltaire, La Harpe et Sismondi, n'a pu avoir connaissance de la pièce de Juan Baptiste Diamante, el Honrador de su padre, puisque cette pièce n'a paru que vingt-deux ans après son Cid, dont elle n'est qu'une contrefaçon à la mode espagnole, en y ajoutant quelques scènes de Guillen de Castro, et l'élément comique de plus.

Voici les matériaux que Corneille a mis en œuvre d'après son propre aveu, 11 paraît avoir ignoré l'existence du poème du Cid et de la chronique rimée, qui ont précédé le Romancero.

Le Romancero est une épopée de vaillance et d'amour, an précieux joyau que l'Espagne peut montrer aux autres nations privées de traditions aussi héroïques. Les plus belles pages de son histoire ont été conservées et embaumées dans ces vers d'auteurs souvent inconnus, mais tous animés du même esprit patriotique. Ces pages, livrées aux vents comme les feuilles des sybilles, dépeignent admirablement, dans leur naïveté charmante ou dans leur belliqueuse ardeur, les mœurs du moyen âge espagnol et les luttes terribles des chrétiens et des Maures pour la domination d'un pays aimé des cieux. Corneille a appelé, avec raison , ces romances » les lambeaux de pourpre de l'histoire. »

La première romance consacrée au Cid raconte l'épreuve à laquelle le vieux don Diegue Laynez, après avoir reçu un soufflet du comte de Lozano , soumet son tlls Rodrigue et ses autres enfants, car Rodrigue a deux frères.

Diegue Laynez, pensant à l'outrage qu'on a fait à sa maison, noble, riche et ancienne, avant Inigo et Abarca, et voyant que les forces lui manquent pour la vengeance , ne peut dormir, ni manger, ni lever les yeux de dessus terre, et n'ose plus sortir de sa maison.

Il fait appeler ses enfants, et, sans leur dire un seul mot, leur serre tour à tour les mains de telle sorte que les premiers disent : • Assez, seigneur, que voulez -vous et que prétendez- vous? Lâchez-nous au plus tôt, car vous nous tuez. »

Mais quand il vient à Rodrigue, les yeux enflammés, tel qu'un tigre, dit le Romancero , Rodrigue s'écrie : « Lâchez-moi , mon père, dans cette mauvaise heure; lâchez-moi dans cette heure mauvaise, car si vous n'étiez pas mon père, je vous déchirerais les entrailles. «

Le vieillard, pleurant de joie, embrasse son fils, lui révèle son injure et lui donne sa bénédiction et l'épée avec laquelle est tué le comte Lozano. Rodrigue va trouver le père de Chimène et lui adresse ce discours :

Reproches du Cid au comte de Gormaz (1).

« Il n'est pas d'un homme de sens ni d'un infançon de bien de faire affront àun hidalgo qui vaut mieux que vous. Les transports impétueux de votre farouche audace ne doivent pas exercer sur les hommes anciens leur virile fureur. Ce ne sont pas de belles actions pour les hommes de Léon que de frapper au visage d'un vieillard et non à la poitrine d'un infançon. Vous saurez que c'était mon père, descendant de Laynez Calvo, et que ceux-là ne soufeent pas de torts , ceux-là qui ont de bons blasons. Comment se fait-il que vous ayez osé vous en prendre à un homme que Dieu seul, moi étant son fils, pouvait traiter ainsi; un autre, non. Vous avez obscurci sa noble face d'un nuage de déshonneur; mais je dissiperai cette ombre, car ma force est celle du soleil. Il faut que le sang lave la tache faite à l'honneur, et ce doit être, si je ne me trompe, le sang même du malfaiteur. Ce sera le vôtre, comte tyran, puisque son ardeur vous a poussé à cette injure en vous ôtant la raison. Vous avez porté la main sur mon père, devant le roi, dans un accès de fureur; songez que vous lui avez fait outrage, et que, moi, je suis son fils. Vous avez mal agi, comte ; je vous provoque comme traître , et voyez , quand je vous attends , si vous me causez

(1) Auteur anonyme.

HISTOIRE DO THÉÂTRE FRANÇAIS, T. III. të.

quelque peur. Diegue Laynez m'a fait sortir pur comme l'or de son creuset ; je prouverai ma noblesse sur vous, homme au cœur faux; il ne vous servira de rien d'être un grand guerrier; j'ai, pour vous combattre, mon épée et mon cheval. » Ainsi parla au comte Lozano le bon Cid Campeador, qui, depuis, par ses hauts faits, mérita ce nom. Il se vengea en lui donnant la mort, lui coupa la tête, et, satisfait, s'agenouilla avec elle devant son père. *

Rodrigue, après avoir tué le comte, rapporte donc la tête du coupable au vieillard qui, assis devant sa table, n'avait pas voulu manger jusque-là. Don Diegue, en voyant cette léte coupée, fait asseoir son ûls à la place d'honneur.

Chiraène, fille du comte, vient alors demander justice au roi et aux seigneurs de la cour.

Don Diegue, accompagné de trois cents gentilshommes, arrive de son côté. Mais cinq rois maures sont entrés eu Castille, et Rodrigue, ne prenant conseil que de lui-même, s'élance sur Babieca, son généreux coursier, fait appel à ses gens et sort du château de Bivar pour donner un grand assaut aux Maures qui s'étaient retirés dans la forteresse de Montes d'Oca après avoir ravagé le pays. 11 fait les cinq rois prisonniers et s'empare du butin. Chimène expose en vain ses prétentions. Le roi fait entendre à Chimène qu'il voudrait mieux pour elle épouser Rodrigue, qui a agi en brave homme, que de le faire périr. Chimène se rend un peu promptement à ces raisons positives. Rodrigue consent avec plaisir au mariage et dit à Chimène : « J'ai tué ton père, Chimène, mais non en trahison; j'ai tué un homme et je te donne un homme. Me voici à tes ordres; et en place d'un père mort, tu as acquis un époux honoré. » » Cela parut bien à tous, » ajoute le Romancero.

Chimène a pris son parti : elle aime le Cid, et lorsqu'il part pour la guerre elle est dans la désolation.

Chimène se plaint du départ du Gid (1).

Il Alarme ! alarme ! » sonnaient les clairons et les tambours. Il Guerre, feu et sang! » disaient leurs épouvantables clameurs. Le Cid dispose ses gens ; tous se mettent en ordre, quand, pleurante et humble, Chimène Gomez s'écrie : « Jtoi de mon âme et comte de cette terre , pourquoi me quittes-tu? Où vas-tuf Dans quel lieu ? Que si tu es un Mars à la guerre , tu es Apollon à la cour, où ton regard tue les belles dames comme là- bas ta main les Maures féroces. Devant tes yeux se prosternent et s'agenouillent les rois maures et les filles des nobles rois chrétiens.

Il Roi de mon âme. . .

Il Déjà les habits de fête se changent en brillants morrions; les blanches toiles de Londres en harnais de Milan ; les chausses en grèves de fer et les gant^ embaumés en gantelets. Nous devons aussi changer nos âmes et nos cœurs.

Il Roi de mon âme... «

En entendant les tristes plaintes de son épouse chérie, le Cid ne peut s'empêcher de la consoler et de pleurer : » Essuyez , madame, lui dit-il, vos yeux jusqu'à mon retour. « Elle, contemplant les siens, ne cessait de répéter sa plainte :

« Roi de mon âme. et comte de cette terre, pourquoi me quittestu? Ou vas- tu? Dans quel lieu ? «

Cependant Chimène continue à se plaindre de l'isolement dans lequel son mari la laisse ; tandis qu'il passe son temps à guerroyer, elle écrit au roi. La lettre de Chimène est d'une simplicité parfaite : « Elle n'a aucune joie, dit-elle, avec son mari : ou bien il est absent, ou, lorsqu'il est près d'elle, il s'endort dans ses bras, agité et rêvant aux batailles. Était-ce la peine de lui donner une pareille épouse ? » Le roi adresse à Chimène une réponse spirituelle, mais peu discrète au sujet de l'état dans

(1) Auteur anonyme.

lequel il sait que le Cid l'a laissée. Ne va-t-elle pas être mère avant peu P La réputation de Rodrigue s'étend au loin, et voici à quelle occasion il reçut le surnom de Cid.

Cinq roù maures envoient de* présents au Cid (1).

« Rodrigue était à Zamora, à la cour du roi Ferdinand , père de ce roi malheureux qu'on a appelé don Sanche, lorsqu'arrivèrent des messagers des rois tributaires ; ils demandèrent Rodri gue de Bivar et lui dirent humblement : » Bon Cid , cinq rois , tes vassaux, nous envoient vers toi pour te payer le tribut auquel ils sont obligés, et, en preuve d'amitié, nous t'amenons, de leur part, cent chevaux : vingt blancs comme l'hermine et vingt dont la couleur est rousse, trente bai-bruns et trente autres alezans; tous avec leurs harnachements de diiïérents brocarts. En outre, pour dona Chimène, beaucoup de joyaux et de toques, et pour tes deux filles, si belles, deux hyacinthes d'un grand prix ; enfin, deux coffres pleins d'étoffes de soie, pour habiller tes hidalgos. « Le Cid leur répondit : » Mes amis, vous vous êtes trompés, je ne suis point seigneur : là où est le roi Ferdinand tout est à lui, rien n'est à moi. Je ne suis que son moindre vassal. » Cette modestie du Cid honoré plut beaucoup au roi , qui parla ainsi aux messagers : » Dites à vos maîtres que , bien que leur seigneur ne soit pas roi , il est assis auprès d'un roi ; que tout ce que je possède, le Cid me l'a conquis, et que je suis très heureux d'avoir un pareil vassal. » Le Cid renvoya les Maures après leur avoir fait des présents. Depuis ce moment Ruy Diaz fut toujours appelé le Cid, ce qui veut dire, parmi les Maures, homme d'importance .et de qualité, »

Ferdinand meurt et Rodrigue va à Reims, appelé à un concile. II y brise dans l'église de Saint-Pierre le fauteuil du roi de France, parce qu'il l'a vu plus élevé d'un degré que celui de

(1) Auteur anonyme.

son maître. Le pape l'excommunie, mais Rodrigue lui répond fermement : « Absolvez-moi, Saint-Père, ou bien vous vous en repentirez. « Et le pape l'absout. A son retour, il trouve quelque mésintelligence entre les enfants de Ferdinand ; il prend le parti de don Sanche contre Alphonse et la princesse Urraca, qui avait eu pour lui quelque affection. Il va avec don Sanche faire le siège de Zamora, et s'expose à la colère de la princesse.

Reproches de dona Urraque au Gîd lors du sïége de Zamora ( 1 ] .

» Après avoir pleuré la triste mort du roi Ferdinand et lui avoir succédé, le roi son fils, don Sanche, au milieu de ses embarras, ordonna au Cid castillan, avec mille promesses et instances, d'aller vers le peuple zamoran et de demander à dona Urraque , de la part du roi son frère, qu'elle remît Zamora en sa possession et sous son autorité. Celui de Bivar partit pour obéir au roi; arrivé à une vieille poterne qui est gardée avec soin, comme on en refuse l'entrée au héros qui honore le peuple espagnol, il essaye de pénétrer malgré la garde pour accomplir l'ordre du roi. La garde qui veille à la défense du mur oppose une résistance à ses efforts, et le bruit causé par le Castillan fait paraître l'opprimée dona Urraque, vêtue d'habillements noirs. Elle pose son sein contre le mur, et le visage ému, et les mains élevées, et les yeux humides de pleurs, elle dit au brave Rodrigue :

« Pourquoi ce bruit à des portes étrangères, terrifiées par tes victoires, ordonnant ainsi que je sois vivante pour la peine, et morte pour la gloire ? Puisque tu as mis de côté la conduite d'un ami, et que tu agis sans regarder où est la justice, arrière, arrière Rodrigm, le superbe Castillan !

Il Arrière, puisque tu as rompu ta parole, et manqué au serment fait à celle dans l'âme de qui tu es entré, et que tu l'as remplie de soucis pour en bannir ton image ! . . . . Mais lorsque ta

(1) Auteur anonyme.

UISTOIRB DD THÈATAB FRAJ^ÇAIS, T. III. - 15.

main cruelle signa l'arrêt porté contre moi , quoique le roi te l'eût commandé, tu aurais dû te souvenir du bon temps passé.

» Je suis femme, et la passion ne me permet pas de demander ta perte au ciel, quoique tu aies offensé mon âme et mon cœur. Tout en mourant par ta faute, je ne te veux pas de mal, parce que moi je me rappelle, homme audacieux, que je t'armai chevalier sur Vautel de Saint-Jacques.

» Ce que tu n'as pas considéré , les femmes le considèrent. Mais quand tu as pris parti contre moi, tu t'es souvenu de ce que tu étais ; tu as oublié ce que tu as été ; je cherche à te disculper parce que tu es maintenant hidalgo dans les armes, mais avant de l'être, et encore vassal, mon père te donna Us armes, et ma mère te donna le cheval.

» Ils t'ont élevé au rang que j'ai perdu par toi. Ils ont fait ton bien et mon mal, puisque autant d'honneur qu'ils t'ont accordé, autant tu m'en enlèves. Et gardant la soumission due à un père chéri , moi dont tu causes les larmes , je t'ai chaussé l'éperon d'or, ajin qve tu fusses plus honoré. »

Don Sanche est tué par le traître Bellidos, sous les murs de Zamora, et cette trahison donne lieu à un défi aux Zamorans. Le vieux don Diegue Arias Gonzalès et ses quatre fils veulent soutenir l'honneur de leur ville ; mais Ordeno de Lara tue tous les fils sous les yeux du père. Alphonse est élu roi, et le Cid lui fait prêter serment qu'il n'a été pour rien dans la mort de son frère. Le roi prête ce serment et exile le Cid.

Le Cid partant pour l'exil.

'/ J'obéis à la sentence, quoique je ne sois pas coupable, parce qu'il est juste que le roi commande et que le vassal obéisse. Plaise à Notre-Dame de vous combler de prospérités, de manière à ce que vous n'ayez besoin ni de mon cpée ni de mon bras ! Je pense bien que vous ne redoutez aucune injure de ma part , je sais néanmoins que les envieux entachent les plus nobles cœurs.

AU TIIICATRK ESPAGNOL. 179

Mais, à la fin, le temps vous sera lémohi qu'ils sont des /tînmes, et que je suis Rodrigue.

Il Ces braves infançons qui mangent à votre table, considérables menteurs, et héros d'antichambre, comment ne sont-ils pas venus à votre secours, lorsqu'on vous emmenait prisonnier, et quand je vous délivrai, seul contre treize, dans le champ? Les lâches s'enfuyaient à bride abattue, montrant bien de cette façon qu'ils avaient plus de langue qu'ils n'avaient de mains. Mais, à la fin, le temps vous sera témoin qu'ils sont des femmes , et que, moi, je suis Rodrigue.

Il Souvenez -vous, roi Alphonse, de ce que je vous dis maintenant; vous en colère, moi de sens rassis; vous, vengé; moi, outragé. Je fais vœu à saint Pierre et à saint Paul de mêler, avec l'aide de Dieu, ma troupe avec les païens; et, si je suis victorieux, de remettre sous votre pouvoir : châteaux, frontières, peuples, biens et vassaux. Car, à la fin, le temps vous sera témoin qu'ils sont des femmes, et que, moi, je suis Rodrigue. «

Nous ne raconterons pas ses exploits pendant son exil : nous placerons seulement ici une romance qui se rattache à cette époque , et qui donne une idée de la guerre qui avait lieu entre Rodrigue et les Maures. On remarquera que la fille du Cid est appelée Urraque comme l'infante, avec laquelle le vieil auteur l'a confondue, ainsi que le fait observer M. Damas -Hinard, auteur d'une excellente traduction du Romancero.

Le Cid et le Maure.

Il Voyez, voyez venir le Maure sur la grande route, allant à cheval à la genette, monté sur une jument baie, portant des brodequins en cuir de Maroc, et des éperons d'or. Le bouclier devant la poitrine et un javelot dans la main , il contemple Valence, et lui dit : « Que le feu te consume. « Tu fus aux Maures avant d'avoir été prise par les chrétiens. Si ma lance ne me trompe pas, tu retourneras aux Maures, et ce chien de Cid

je le prendrai par la barbe. Sa femme, dona Chimène, sera ma capture ; sa fille, Urraque Hernandcz, sera ma concubine. Quand j'en aurai assez, je la livrerai à mes soldats. » Le Cid n'est pas si loin qu'il n'ait tout entendu. » Venez ici, ma fille, dona Urraqne; ôtez vos robes de tous les jours et mettez des robes de fête. Amusez ce Maure, fils d'un chien, et parlez-lui tandis que je selle Babieca et ceins mon épée. » La très belle dame alla à une fenêtre. Le Maure, dès qu'il la vit, lui parla de cette sorte : * Allah vous garde, madame dona Urraque ! — Qu'il vous garde de même, siegneur. Depuis sept ans entiers, sept ans, je suis amoureuse de vous. — Pendant autant d'années, madame, je vous porte dans mon âme. • Et tandis qu'ils parlaient ainsi, le brave Cid se montra. » Adieu, adieu, belle dame, ma gentille amante, car j'entends les pas de Babieca. — Où la jument pose le pied, Babieca pose la patte. Le Cid parle à la cavale : vous ouirez ce qu'il dit : » Tu devrais crever la mère, puisque tu n'attends pas ton fils. • Sept fois il fait faire à son cheval le tour d'unhallier. La légère jument dépasse de beaucoup Babieca, et arrive à une rivière où se trouve une barque. Le Maure , dès qu'il la voit, en est joyeux. Il crie au batelier d'approcher la barque; le batelier fait diligence; il avait sa barque prête. Le Maure s'embarque vite et sans tarder. Le Maure était déjà dans la barque, quand le brave Cid arrive au bord de l'eau. Voyant le Maure en sûreté, il crève de dépit, et, plein de rage, il jette contre lui sa lance, en disant : » Bccevez, mon gendre, recevez cette lance; peut-être le temps viendra-t-il qu'elle vous sera redemandée. »

La renommée du Cid arrive jusqu'en Perse. Le Soudan lu envoie des ambassadeurs ; mais l'heure fatale va sonner pour lui, il en sent venir l'approche, et se décide à faire son testament.

Testament du Gïd.

« Celle qui ne pardonne à personne, ni aux rois, ni aux riches hommes, est venu me visiter à Valence, oii je languissais ; elle a frappé à ma porte et m'a appelé ; me trouvant disposé et résigné à son arrêt, je fais ici mon testament et dicte ma dernière volonté. Il Moi, Rodrigue de Bivar, connu aussi sous le nom du brave Cid Campeador parmi les nations mauresques , je lègue mon âme à Dieu, afin qu'il la place dans son empire ; et je confie mon corps à la terre, pour qu'il rentre dans son élément ; lorsqu'il sera inanimé, je désire qu'on le soigne, qu'on l'arrange, et qu'on l'embaume avec les parfums que m'a donnés le roi de Perse, et qu'on le place snr Babieca, avec mon drapeau et ma bannière, pour le faire voir encore une fois au roi Bucar et aux vaillants qui l'accompagnent. Je recommande- qu'on mette dans une fosse et qu'on enferre avec soin mon Babieca, afin que les chiens ne dévorent pas un cheval qui a rompu les os à tant de chiens (1). Pour faire mes obsèques, se réuniront mes infançons, ceux de mon pain et de ma table, les braves conquérants. A la confrérie du richepauvre Lazare , je lègue la prairie de Bivar au dedans et au dehors, avec tout ce qui en dépend. Kern, je recommande qu'on ne loue pas de pleureuses pour me pleurer; les larmes de ma Chimène suffiront sans qu'on ait besoin d'en acheter d'autres. Dans Saint-Pierre de Cardena, auprès du saint pêcheur, qu'on me construise un sépulcre avec son monument funèbre en bronze. liem, qu'on donne au juif que j'ai trompé quand j'étais pauvre un coffre plein d'argent du même poids que le coffre rempli de sable (2). A Gil Diaz, le transfuge, qui de Maure s'est fait chrétien, je lègue mes cuissards, mes brassards et mes cuirasses; le noble roi

(1) Le Cid veut sans doute parler des Maures.

(2) LeCidayant besoin d'argent, en avaitemprunté de deux juifs, Rachel et Vidas, sur la remise d'un coffre qu'il prétendait rempli de pierreries et qui ne contenait que du sable : mais l'or de sa parole était dedans.

don Alphonse et le bon évêque don Copc , et mon cousin Alvar Fanez, seront mes exécuteurs testamentaires. Que le surplus de mes biens soit partagé entre les pauvres, qui sont, entre l'homme et Dieu, des parrains et des intercesseurs. •

Le Cid meurt, et, après sa mort, gagne encore une bataille. Le roi Bucar attaquait de nouveau Valence ; on met le corps embaumé du Cid sur Babieca, on le barde de fer, on lui place au cou son écu avec sa devise flottante, on lance encore cette ombre au milieu du combat ; elle épouvante ses ennemis; elle épouvante aussi un juif, qui, après sa mort, veut toucher à sa barbe. Le Cid met la main sur la garde de son épée, et le juif tombe la face contre terre. Ainsi finit le Romancero du Cid.