CHAPITRE TRENTE-TROISIÈME

M. CAMILLE DODCKT, BAYA&D ET SES COLLABO RATEUBS, M. EBNBST LiGOVVÉ

M. Camille Doucet entra dans la carrière du théâtre en même temps que M. Emile Augier, et comme lui il l'a parcourue avec bonheur, mais plus fidèle à la poésie, il n'a composé jusqu'à ce jour que des comédies en vers. Il ne s'est point précipité, à la façon de beaucoup d'auteurs de notre temps, en enfant prodigue dans les excès du drame et du mélodrame, il n'a point fait d'avance du vaudeville ; il est resté auteur comique ainsi qu'il est né, en suivant les traces de Colin d'Harleville et d'Andrieux, qui sont ses aïeux naturels. Il n'a pas la fougue de M. Emile Augier, mais aussi il n'en a pas les irrégulatitcs et les échappées, quelquefois trop audacieuses; le goût ne l'abandonne jamais.

La première pièce qu'il ait fait représenter est intitulée : Un Jeune homme; elle fut donnée au théâtre de l'Odéon peu de temps après sa réouverture, en 1841.

Un père que des intérêts de commerce et de fortune ont forcé de laisser son fils à Paris, sous la direction d'un vieux serviteur, ne revient que quinze ans après; la vie de Paris a entraîné le jeune homme dans une suite de folies ; il a séduit la fdle d'un ami de sa famille , et il est exploité par un aventurier, qui va

jusqu'à s'emparer des lettres paternelles et à les soustraire à ses yeux, que dis-je, jusqu'à lui annoncer même la mort de ce père, auquel il pense souvent, car il est né avec de bons instincts, pervertis seulement par une mauvaise société; le père arrive à temps pour sauver son fils près de tomber dans l'abîme, en lui tendant une main généreuse. Le jeune homme pardonné se montre digne du pardon. Celle qui n'était que sa maîtresse devient sa femme, et le mal commis est réparé. Son père même s'est battu pour lui et a blessé grièvement le misérable , cause de tout ce désordre. Des vers spirituels, bien faits, et aniînés par moments de la chaleur d'une àme honnête firent réussir cette comédie ou plutôt ce petit drame, et présager un avenir littéraire. Il y manquait une certaine discrétion que l'expérience de l'art enseigne, et qui ne permet guère à la comédie française de mettre en scène comme la comédie latine, des jeunes filles séduites, et quittant le domicile de leurs pères pour vivre avec leurs amants; mais ce défaut ne devait plus se rencontrer dans les productions du poète, qui n'était pas fait pour peindre les mauvaises mœurs,

L'Avocat de sa cause prouva la même aisance de versification. L'auteur, dans un cadre plus restreint, qui n'offre guère qu'une scène de dépit amoureux avec quelques tendances satiriques , parut se décider à entrer dans la voie de la comédie , mais les caractères ne possèdent pas encore une réalité bien marquée ; ils se ressentent un peu de la convention théâtrale. Ce dernier tort est fort sensible encore dans le Baron de Lafleur, pièce où l'auteur chercha à vouloir faire reparaître le valet et la soubrette de notre ancienne comédie , en mêlant ces personnages à la vie moderne.

L'histoire des valets de notre comédie serait curieuse à faire, elle offrirait à elle seule un tableau de mœurs des plus complets. Ne croyez pas qu'ils se ressemblent tous ; ils ont des visages différents, et ils reflètent sur leur face la lumière de leur temps. Mascarille et Pasquin sont des fourbes venus d'Italie, ils se plaisent aux imbroglios ; Scapin tient du dave antique, il est habile

à daper les pères; Crispin, arec son manteau de reloun, m bottines, et sa dague au côté, se donne un air espagnol. Ces types appartiennent au dix-septième aièole. La triple iutlucnco combinée des théâtres latin, italien, espagnol, se retrouve en eux.

Labrancbe, Hector, Frontin , Ijtfleur , leur suooëdent au di \ huitième siècle ; ceux-là sont Français. Ils ont moins de ressource dans l'imagination, mais plus d'esprit et surtout do personnalité; ils songent à arrondir leur fortune et à se retirer des a&ires. Ils se sont brouillés dans leur jeunesse avec la justice, ils ont servi sur les galères du roi. Us sont las de leurs travaux. Que Lisette ait su acquérir une somme assez ronde, ils ne s'enquièrent pas des moyens; ils épouseront Lisette. Leurs prédécesseurs s'intéressaient réellement aux amours de leurs maîtres, et prenaient plaisir à les voir réussir ; ils croyaient se marier comme eux avec Agnès ou avec Marianne, mais leurs fripons de descendants ne sont sensibles qu'au son de l'or. Quels exemples ont-ils aussi sous les yeux, dans la première partie du dix-huitième siècle ? Des grands seigneurs qui trichent au jeu, dcsTurcurets engraissés de la sueur du peuple; ils suivent le torrent. Ils ne comprenne n guère que l'égalité du vol.

Un tel état de choses ne pouvait durer. La philosophie advint, la morale pénétra chez cette race vieillissante. Les vertueux domestiques commencent à paraître; les Antoine, les Germain, les André remplacent la troupe vagabonde et peu scrupuleuse des susdits valets qui semblent, comme le diable, être devenus ermites avec l'âge; ils prennent le parti des pères contre leurs enfants; ils morigènent les fils de famille dont la conversion n'a pas encore eu lieu ; ils font comme Figaro , qui se repent au service d'une mère coupable d'avoir protégé, lors de son mari;ige, les premières licences du jeune Chérubin. Nous venons de prononcer le nom du dernier des valets de notre théâtre comique, celui du joyeux Figaro, dont la guitare aventureuse réveille n. peu ses trop honnêtes confrères, car ils étaient tomV-s (hm:.

l'excès de la vertu ; ils s'endormaient sous l'influence de leurs propres sermons. Pigaro, avant de faire pénitence comme eux des erreurs de sa jeunesse, livre au vent sa gaîté, son esprit, et lutte avec son maître de finesse, d'audace et de fierté, car ce n'est plus le valet qu'on menace de pourfendre d'un coup d'épée et de chasser à coup de bâtons. Figaro est trop voisin de la déclaration des droits de l'homme ; il ne souffrirait pas qu'on l'insultât ainsi; il demanderait justice aux lois de son pays. Que de ruses, que de ménagements de la part du comte Almaviva pour enlever Suzanne à Figaro ! Il ne s'est pas donné plus de peines autrefois pour ravir la belle Rosine au docteur Bartholo. Il est obligé de traiter de pair à compagnon, pour ainsi dire, ce Figaro, qui est moins son valet que son intendant.

Il n'y avait donc plus rien à faire avec Lisette et Lafleur, types démonétisés, et M. Camille Doucet, métamorphosant Lisette en demoiselle de compagnie, et. Lafleur en un certain M. Salmon, se livra à un jeu d'esprit qui ne reposait sur rien de possible de nos jours. Une grand'mère un peu folle entichée de noblesse et ne voulant marier sa petite- fille qu'à un homme titré, n'ajoutait pas une grande vérité à l'action.

La Chasse aux Fripons, comédie jouée au Théâtre-Français, est un imbroglio peu vraisemblable encore dans les moyens, mais rempli de vers heureux et d'un bon sentiment. Des intrigants s'y voient dcmnsqués et tombent dans les pièges qu'ils ont tendus. Les hommes d'affaires peu scrupuleux et ceux qui affublent leur nom d'une particule pour faire quelque riche mariage , chevaliers d'industrie et dejiul autre ordre, sont criblés de traits piquants, mais le cadre au milieu duquel ils se meuvent appartient encore à la fantaisie. Ce sont eux-mêmes d'ingénieuses marionnettes et l'on voit trop le fil qui les conduit.

Les Ennemis de la Maison constatèrent un grand progrès dans la manière de M. Camille Doucet. Tout est plein de charme et de bienséance dans cette comédie. Le ridicule n'y a rien d'amer, et l'on rit des petits défauts de M. de Nerval sans le mépriser.

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M. de Nerval a le malheur d'être jaloux, et comme presque tous les jaloux, de choisir fort mal l'objet de sa jalousie. 11 accuse un innocent pêcheur à la ligne, un de ses voisins de campagne fort inoffensif; il s'en prend à sa belle-mère , qui lui paraît protéger ce pauvre diable ; il ne voit pas le danger où il est. Il ne s'aperçoit pas que son ami, M. Maurice, dans lequel il a la plus grande confiance, est le plus coupable de tous. Par bonheur, il a un jeune sœur plus clairvoyante que lui. Elle a tout compris, clU; est toujours sur pied ; elle veille pour lui. Invisible ou présente, elle ôte à tous les rendez-vous ce qu'ils peuvent avoir de dangereux. C'est l'ange gardien de l'honneur de son frère , et comme elle a un penchant prononcé pour M. Maurice, elle finit par lui persuader de l'épouser cUe-môme, et elle en vient à ses fins. Cette action toute naturelle est conduite avec habileté ; le» caractères sont bien tracés, et les ver», d'un très bon style, ont du charme et du trait.

M. Camille Doucet est de l'école des poètes qui se proposent d'améliorer leur prochain , et respectent toutes les convenances morales, sans tomber dans les ennuis du sermon. Ce n'est point un prédicateur, c'est avec le rire sur les lèvres, mais Iq rire honnête et décent, qu'il entreprend de montrer leurs torts aux hommes. Dans sa jolie comédie le Fruit défendu , il veut nous mettre en garde contre les suggestions du mauvais esprit, toujours prêt à faire briller à notre vue les appétissantes couleurs du fruit défendu.

M. Léon est un charmant jeune homme, doué des meilleurs instincts au fond, parfaitement bien élevé en un mot ; mais il a vingt ans, iltrouve toutes les femmes belles et surtout les femmes des autres, ou celles qui ne peuvent lui appartenir. Tel est son caractère. 11 a trois cousines, toutes trois jolies comme des amours. Son oncle, dont la tendresse pour lui est celle d'un père, lui a proposé tour à tour les premières ; il a prétexté que sa thèse n'était pas encore passée, et qu'il fallait le laisser respirer un peu l'air de la Sorbonne, où il ne met guère les pieds. Il est

rappelé par son Oncle à Melun , après six mois d'absence, le jour même où deux de ses cousines se marient, sans qu'il sache le motif de son rappel. Il apprend successivement les nouvelles du mariage de la bouche de ses deux cousines, et à chaque révélation il éprouve une sorte de défaillance ! . . . Eh quoi ! ses cousines en épousent d'autres, mais il les aimait, il les aimait toutes les deux, il les aimait comme un fou ! C'est une trahison. Il se vengera sur les maris.

Ces messieurs lui offrent du reste la partie belle. Chacun d'eux se prend à l'adorer, il déjeune régulièrement chez l'un et "dîne chez l'autre j il fait la cour à ses deux cousines. Son oncle, par bonheur, s'aperçoit à temps de ses criminelles intentions ; c'est un vieillard expérimenté qui va au fond des choses, et qui comprend que son neveu est amoureux du fruit défendu plus encore que de ses filles. Il lui vient l'idée de le marier à la dernière, la plus jolie fille du monde , à laquelle il ne fait nulle attention. Le bon oncle lui défend donc de penser à celle-là, en lui disant qu'un obstacle éternel les sépare. Cela suffit « l'obstacle éternel « trotte dans la tête de M. Léon; il remarque les charmes et les blonds cheveux de mademoiselle Jeanne, et finit par laisser la paix à ses cousins dont la jalousie s'est éveillée, en devenant leur beau- frère.

Voilà l'agiéable sujet que M. Camille Doucet s'est plu à traiter de la plus gracieuse manière. Il en a fait une comédie heureuse et bien menée, semée de jolis vers, où tout amuse et plaît. Point de ces complications qui mettent à nu les plaies de la société, llien qui soit en dehors des usages de la bonne compagnie! L'auteur ne fait qu'effleurer les ridicules et les vices. Il est maître dans l'art de dire les choses avec goût. On se croit dans un salon. On assiste à une causerie spirituelle et délicate.

La Considération est également une œuvre morale et bonne en soi. Ce n'était pas un mince sujet que celui que M. Camille Doucet avait entrepris de traiter. La considération joue un grand rôle dans la spciété; elle en est en quelque sorte la base.

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et celui qui la méprise ne tarde pas à s'en repentir. Il est blessé

tôt ou tard aux endroits les plus sensibles de son amour-propre ou de sou cœur, et l'on a vu des gens mourir de cliugrin parce qu'ils sentaient , parce qu'ils voyaient que la richesse et les honneurs, qu'il ne faut jamais confondre avec l'honneur, ne pouvaient leur obtenir une véritable estime. Il arrive quelque* fois que les enfants eux-mêmes portent la peine de 1< uts,

et plus d'un mariage a manque dans un monde où t on-

venances sont encore observées , parce que rien ne supplée au manque de considération.

M. Camille Doucet a justement prouvé que la considération des parents importe beaucoup au bonheur des enfants, et qu'il ne s'agit pas seulement de leur léguer une fortune considérable, il faut leur léguer avant tout une fortune honorablement acquise et une réputation intacte. C'est ce qu'a oublié de faire M. Dubrcuil, industriel dont les créanciers ont eu plus d'une fois à se plaindre. M. Dubreuil a cru être quitte envers eux par des concordats, et, de faillite en faillite, il a réussi à mettre la main sur des affaires heureuses, et à s'enrichir, sans se soucier le moins du monde des malheureux qui avaient été ruinés par lui autrefois. Il lui suffit d'avoir réglé dans le temps avec eux selon les lois du commerce, et sa conscience ne lui reproche rien. Cependant son passé se réveille, justement à l'époque du mariage de son flls auquel il donne cinq cent mille francs de dot; la famille à laquelle le jeune Lucien allait s'allier y regarde de plus près que l'homme d'affaires, et Lucien lui-même, le front couvert de honte, ne voit d'autre moyen de salut qu'en acquittant les anciennes dettes de son père. Il sacrifie les cinq cent mille francs et l'espérance de son bonheur. Heureusement pour lui, il est aimé d'une jeune fille charmante, qui veut bien l'épouser pour lui-même, et il est accepté pour gendre par un beau-père généreux que son action méritoire a touché ! Tel est en quelques mots le sujet que M. Camille Doucet a traité d'une façon élégante et correcte ; peut-être n'a-t-il pas tiré assez de parti de son idée; peut-être

eût-il mieux valu que M. Dubreuil se réhabilitât lui-même, au lieu de devoir, à son insu même, sa réhabilitation à son fils; mais la comédie a ses droits, et M. Camille Doucet a voulu porter tout l'intérêt sur le jeune homme. Il a composé une pièce fort attachante, pleine de nobles sentiments et avec des caractères variés, comme l'exigeaient les lois du théâtre. La Consi' dératiofi fait beaucoup d'honneur à M. Camille Doucet, dont le style n'a jamais été plus franc et le talent plus distingué. Ses œuvres ne sont pas marquées d'une grande vigueur , mais elles sont émouvantes et sincères ; cette dernière pièce est sans contredit la meilleure du répertoire de M. Camille Doucet. Nous regrettons qu'il ne lui ait pas conservé la forme des cinq actes qu'elle avait primitivement, et c'est le seul regret que nous ayons à former.

Il serait injuste d'oublier un homme qui a fait jouer aussi des comédies en vers au Théâtre-Français, Bayard, l'auteur du Ménage parisien et du Château de cartes , mais nous aurions dû le placer peut-être parmi les successeurs de Picard et les émules de Scribe. Celui-ci, dont il avait épousé la nièce, a fait en ces termes l'éloge de son neveu : « Peu d'auteurs, a-t-il dit, ont possédé à un degré aussi élevé que lui la connaissance de la scène et toutes les ressources de l'art dramatique ; sujet présenté et développé avec adresse, action serrée et rapide, péripéties soudaines, obstacles créés et franchis avec bonheur, dénoûment inattendu, quoique savamment préparé, tout ce que l'expérience et l'étude peuvent donner venait en aide chez lui à ce qui vient de Dieu seul et de la nature , l'inspiration , l'esprit , la verve et cette qualité la puis vraie de toutes au théâtre , l'imagination qui invente sans cesse du nouveau et qui crée encore même en imitant. «

Telles étaient en efPet les qualités de Bayavd , un peu exagérées par l'amitié et par la parenté. Ses premières pièces n'annoncèrent guère l'habileté qu'il déploya plus tard, et ce n'est qu'à partir de Ma Flace et ma Femme, jolie comédie, qu'on voit se

dessiner la situation dans ses ouvrages. Le Ménage parisien et le Château de cartes, dont nous venons de parler, et particuli'''rement le Mari h la campagne , piquante étude de l'hypocrisi' signalèrent son passage au Théâtre- Français; Il " 'ritablcs

succès de Bayard, à l'exception de celte dernièi « . eurent

lieu sur les théâtres secondaires , où sa fécondité porta plus de deux cents pièces. Le Gamin de Paris, petit chef-d'œuvre dans son genre, les Premières armes de Richelieu, la Reine dt seize ans, le Changement de ma in, les Enfants de troupe, le F ''-.eto.,

popularisèrent son nom. Il eut de nombreux C' Mirs, en

tête desquels nous citerons Scribe, Mélesville, Dumanoir, Jules de Vailly , de Saint-Georges , Charles Lafond , Vanderbuch et De Bieville, collaborateurs de m»*rite, dont le dernier est devenu un critique judicieux. Bayard est mort d'une façon assez singulière, un jour qu'il donnait un bal ; il est tombé sur une banquette pour ne plus se relever, tandis que l'orchestre retentissait encore dans ses appar I emen ts .

M. Ernest Legouvé , dont nous avons déjà rencontré le nom plusieurs fois, a vu une étoile favorable luire sur son berceau. Son père lui laissa la gloire, une belle fortune, le bienveillant regard des femmes dont il avait chanté le mérite, de brillantes relations tout acquises, et de plus l'honnêteté qui avait été un des caractères de son talent. M. Ernest Legouvé n'eut qu'à se produire dans le monde pour y être accueilli avec faveur; il ne connut pas les dures épreuves de la lutte ; il ne fut pas contraint de percer les ténèbres de la forêt du Dante et de franchir les cercles de l'enfer avant d'arriver au paradis. Le succès lui a été facile, trop facile peut-être. 11 a marché, en un mot, dans la vie par un chemin semé de fleurs , sous un ciel serein , et sa muse aurait eu sans doute les ailes plus fortes si elle avait été obligée de se débattre dans l'orage. Homme heureux à qui tout a souri, il ne faut ni l'envier ni le plaindre , mais retracer seulement sa physionomie agréable et distinguée.

Son premier ouvrage au théâtre fut, je crois, le drame de

Louise de Lignerolles , composé en collaboration avec Prosper Dinaux (Goubaux); cette pièce, dans laquelle M"" Mars avait accepté un rôle, est restée au répertoire, et c'est peut-être la conception la plus originale de l'auteur.

M. de Givry, le principal personnage de ce drame, quoique n'apparaissant que vers la fin du troisième acte , est un brave capitaine de dragons, dont la main, habituée à manier le sabre, a plus d'une fois prouvé sa vigueur d'une façon très désavantageuse pour ses adversaires. M. de Givry ne saurait être accusé de lâcheté ; il peut se dispenser de se soumettre à cette nécessité sociale qui force, en dépit des lois, un honnête homme à se couper la gorge avec celui qui l'a offensé, et qui, par la nature de l'offense ou par sa conduite peu estimable , ne mérite pas satisfaction. Plus d'un bulletin glorieux a mis M. de Givry au dessus d'un reproche de manque de courage. Dans sa jeunesse un peu orageuse, comme doit l'être celle d'un véritable capitaine de dragons , il a commis la faute d'épouser une chanteuse de l'Opéra- Italien. Il s'imaginait qu'on n'oserait jamais le tromper, lui, de Givry, le capitaine qui, en ayant trompé tant d'autres, possède une certaine expérience à ce sujet; mais M. de Givry n'échappe pas au sort qu'il a fait subir. La chanteuse, devenue comtesse, s'éprend d'un poète ; les poètes obtiennent tout ce qu'ils veulent des femmes , prétendent les auteurs de la pièce, c'est dire assez que M. de Givry tombe bientôt dans la catégorie des époux disgraciés.

M. de Givry surprend le secret des coupables , d'autant plus coupables que le poète, M. de Lignerolles, est marié à une charmante femme qui l'adore, et que le bonheur de deux familles se trouve alors compromis à la fois. M. de Givry apprend que sa femme, dans un accès de frayeur, s'est retirée chez M. de Lignerolles. Accoutumée au drame, l'ex-actrice a couru demander protection à son amant contre la fureur de son mari; ce qui est assez imprudent. M. de Givry n'y va pas par quatre chemins; il a recours à l'autorité compétente, et, suivi de gens de loi, il s'ache-

mine tranquillement vers la maison de son rival, afin d'j reprendre sa femme et de la livrer aux tribunaux avec son séducteur. M. de Lignerolles s'attendait bien à un duel, mais il ne s'attendait pas à un déshonneur public? Que va dexcnir sa femme, ù lui ; sa femme , qui une première fois lui avait pardonné cette liaison surprise aussi par elle , mais qui, confiante dans les protestations de son mari et dans les serments les plus &acri's faits sur le tombeau même de sa mère , croyait l'ingrat entièrement revenu du caprice d'un moment. Il s'irrite, il s'emporte contre M. de Givry ; celui-ci reste inébranlable à toutes ses provocations, repousse l'insulte par l'irçme et puis se livre à une perquisition domiciliaire chez son rival, sans rien pndrc de son sangfroid,

M. de Lignerolles n'a plus qu'une chance de salut. C'est de s'adresser de nouveau à la générosité de M"'« de Lignerolles. Elle seule , car on ne peut la soupçonner de complicité , peut faire évader la coupable et la soustraire aux recherches de son mari. M"" de Lignerolles, dont le cœur est brisé, dont la vie est flétrie, se dévoue néanmoins, et, par un effort sublime, sauve la maîtresse odieuse, qui a osé profaner sa pudique niaisun, dont le bonheur est banni à jamais. M. de Givry est donc trompé dans son attente ; mais il ne renonce pas 'a sa vengeance. Il a des kf •très. Il traînera les coupables sur la sellette des criminels; ill . dit, il le fera. Cependant un vieillard, un homme honorable, un vieux conventionnel, le père de M™* de Lignerolles, qui ne parle pas beaucoup durant la pièce, et qui a l'air de se promener comme la statue du commandeur, ce vieillard vénérable et discret se décide à rompre le silence. Il supplie M. de Givry de ne pas abandonner le nom de sa fille et celui de ses petits enfants à ce perfide journal qu'on appelle la Gazelle des Iribunaux ; les larmes sortent des yeux du vieillard ; M. de Givry s'attendrit, tout capitaine de dragons qu'il est, il se sent ému jusqu'au fond des entrailles; on le voit prêt à se désister de ses prétentions, lorsqu'une lettre lui apprend que sa femme est devenue folle de dou-

leur. Une révolution s'opère chez M. de Givry. A quoi bon livrer sa femme désormais à la justice, s'il n'a plus à se venger que de son rival ; il vaut mieux le tuer après tout que de le faire mettre en prison, d'autant plus, comme il le dit lui-même, que ce sera rendre un véritable service à sa famille. M. de Givry répond donc cette fois à une provocation ;»ils sortent, ils se battent au pistolet et à mort ; M. de Givry reparaît seul. M™* de LigneroUes tombe évanouie dans les bras de son père toujours silencieux.

On trouve dans ce drame un intérêt très habilement soutenu, des caractères bien tracés, et l'on y pleure comme dans Misanthropie et Repentir,

Guerrero, drame en vers, que l'auteur avait d'abord fait jouer en cinq actes et qu'il a réduit depuis à trois , fait apprécier les qualités poétiques qui ont aidé à ouvrir à M. Legouvé les portes de l'Académie. Ce drame est fondé sur une idée assez étrange , V Amour de la guerre , pris à l'état de passion chez un général , amour qui le pousse presqu'à la trahison envers son pays pour garder le commandement des armées. Ce n'est pas là une passion intéressante, mais M. Ernest Legouvé a su développer d'une façon pittoresque le côté belliqueux.

Indépendamment des pièces qu'il composa avec M. Scribe, et que nous avons signalées , il voulut frapper un grand coup au Théâtre-Français; il fit une Médée pour M"« Rachel, mais cette actrice, qui avait désiré qu'on traitât ce sujet et qui s'en dégoûta soudainement, ne joua pas plus cette Médée qu'une autre Médée qu'elle avait sollicitée également et qui fut représentée au théâtre de l'Odéon. M. Ernest Legouvé, toujours secondé par son destin, eut le bonheur de voir sa tragédie adoptée par une grande actrice italienne , madame Ristori. Elle obtint , grâce à une excellente traduction de Montanelli , une vogue éclatante ; ma" dame E-istori fit plus encore pour M. Legouvé : elle joua en français, au théâtre de l'Odéon, une pièce composée par lui exprès pour elle , Béatrix , qui paraît plutôt un prétexte pour

montrer l'illustre comédienne sous un aspect nouveau qu'une œuvre sérieusement étudiée.

Une comédie en un acte et en vers, Uh Jeune Aommâ qui tte fait rien, donnée au Théâtre-Français, a constaté encore la fiwilité de M. Ernest Legouvé ; il y soutient cette thèse que les gens riches n'ont pas besoin, pour être utiles à la société, de remplir une fonction publique, et qu'il leur suffit de savoir faire un noble et généreux emploi de leur argent ; la raison est pour lui, mais cette raison demande plus de ressort dans l'intrigue et plus de fermeté dans le style. L'expression, en général, est un peu molle et flottante chez M. Legouvé ; on retrouve ce défaut jusque dans sa Médée, et l'ouvrage le mieux écrit qui soit sorti de sa plume est encore le drame intitulé : Guerrero.