XXXV. Cette île , située au dix-neuvième degré de la

de*î'"ie de titude Septentrionale , éloignée d'une lieue et de- Bombay. jjjj^ ju contincut , . et qui n'a pas plus de vingt ou vingt-cinq milles de circonférence , fut longtemps un objet d'horreur. Personne ne voulait se fixer sur un terrain si malsain , qu'il était passé en proverbe que deux moussons à Bombay étaient la vie d'un homme. Les campagnes étaient alors remplies de bambous , de rizières et de cocotiers ; c'était avec du poisson pourri qu'on fumait les arbres. Des marais infects corrompaient les côtes. Ces principes de destruction auraient sans doute dégoûté les Anglais de leur colonie , s'ils n'y avaient été retenus par un port très-vaste, trèssûr, très-profond, très-commode, même avant qu'on y eût creusé trois baissins où trois vaisseaux peuvent être construits ou radoubés dans le même temps. Un avantage unique sur ces mers leur fit désir^de pouvoir donner de la salubrité à l'air, et ils y réussirent en ouvrant le pays 5 et en procurant de l'écoulement aux eaux^

Alors se portèrent en foule dans cet établissement les habitans des contrées voisines , attirés par la douceur du gouvernement.

Jetez un coup-d'œîl sur le globe depuis l'orî^ gîne des temps historiques , et vous verrez les hommes poursuivis par le malheur s'arrêtant où il leur est permis de respirer. N'est -il pas surprenant que la généralité et la constance de ce phénomène n'aient pas encore appris aux maîtres de la terre que Tutiique moyen de prévenir les émigrations est de faire jouir leurs sujets d'une situation assez douce pour les fixer dans la région qui les a vus naître ?

On compte actuellement à Bombay plus de cent mille habitans de nations de sectes diverses. Quelques manufactures de soie et de coton y occupent les plus intelligens ou les moins robustes d'entre les colons. Comme les grandes productions ne pouvaient pas prospérer sur un roc vif , où le sol a peu de profondeur, la multitude a tourné ses soins vers la culture d'un excellent ognon qui , avec le poisson qu'on fait sécher avec le sel ramassé sur les rivages , est avantageusement vendu dans les marchés les plus éloignés. Ces travaux ne s'exécutent pas çivec l'indolence ordinaire sous ce ciel ardent. L'Indien s'est montré susceptible d'émulation , et son caractère a été changé en quelque sorte par l'exemple des infatigables parsis. Ces derniers ne sont pas seuleïnent pêcheurs et agriculteurs ; la construction ^

170 HISTOIRE PHIIiOSOPIlIQUE

réquipement , TexpéditioD des aa¥iF€^ 9 tout Çie ^ui concerne la rade ou la t^avâgatioa^ ^^ 0^1^ à leur activité , à leur industrie.

Les bâtlmeus anglais •expédiés d'£4iro|>e poiHT la mer Jlouge , pour le golfe Persiqu^ ,, po^^^ Je Mjs^ Labad*, abardai60t ancîeQoem^Jiii; auic dilE^eQs marchés où ils devaient déposer leur s^g^mX ou JeujFs maiicbandises ^ où jJU dévouent pirend^ Um chargement. € W à Bombay qia'jj/s m i^^udei^t depuis q,ue le corps ^qui les emploie ^ dei^eoii amiral tdu grand-^mogol .9 a pu réunir sans irais daobs son port tout ce qu'ils doivent emporter, a .pu dis|)«erser sans frais tout ce qu'ils offraient ei» échange. A la même, époque toute la navigation de Sujate et des autres grands .entirepôtfi de ces /coii^tréos , ain^i que Ja plus grande partie de leur lûôlîie coaq^ merce,. scout tombés dans \es mains des né^oeians de la Grainde-iBretagne.

Pour donner de la consistance à t$iat de pi^spé- \Fités , on a mis h<Mrs d'insulte les points de TU^ où nne descente a paru praticable. Qji^ ei^oitsé d'ouvrages la magnifique jrade où doivenitb.ivern^ et se iradoub^ Jes escadres envoyées par l'AoïigJielerre dans l'Océan indien. Ces ifortificaîtîon^ ^oot toutes défendues par une nombreuse garnls^o«i, partie bianche et partie noûie : peut-êti«e eiKî^re ces précautions seraient-elles insuffisanties çfmi^ .les nations guerrières et ent^'^prenantes de l'^i*opQpe^ mais., c'est certainement ^plu^quîil n'ecP.fellait contre les Marattes , la^eule pui^^ance du pays

a^ec laquelle il soit possible d'afvoir <ies démêlés de quelque importance.

Si le& hostilités «entre les deux nations se renouifellent, ce seratrès-vraisemblablement l'ambition des Anglais qui en sera la cause. Les promontoires deBaçakuet de^Chaul forment unebaie profonde où se trouve Bombay , qui a étendu sa domination sur les îles voisines , partie stériles et partie cultivées, de Salsette , deCarcnja , d 'Eléphanta, de <janary et «des Cochons. Ses insatiables possesseurs ont désiré lacquisition de Chaul , mais plus •Ylvemeclt celle de Baçaim, dont le territoire produit beaucoup de riz , beaucoup de sucre , beaucoup de bois de construction , et dont la forteresse dans jàes mains habiles serait limprenable. •Les propositionts souvent répétées^pour déterminer la cour de Pounah à cette cession ont toujours été repoussées avec une indignation marquée. Tout.porte à penser que les armes décideront un peu plus tôt , un;peu.pkis tard, un^ procès auquel -de part^et d'autue on met le plus gmnd intérêt. Le Ouzui^atte sera encore entre les deux nations un objet perpétuel de discorde. Nous permettrat-on de dire que la Grande-Bretagne ferait sagement de vivre en paix avec les M arattes , et de tourneuses vues vers l'Indus , tropnégligédepuis Alexandre ?

Bains le ;;g<^Ife;,rà,. après un cours dç< neuf eemt Ueues , ce^ileuv^ -se décharge) par ? plusieurs emboâUK ^Jbsuies , les bâti«nens an^ais relâc^heraknt ^au

172 HISTOIRE PfiILOSOl>HlQlJ£

port de Deyboul , où ils trouveraient des rafraîchissemens et les autres secours dont ils pourraient avoir besoin. A vingt lieues de la mer est Tatta , ville très-anciennement bâtie sous un ciel tempéré , dans un sol fertile , à l'extrémité occidentale de rindostan , près des déserts qui le séparent de la Pjerse , et capitale d'une province qui fournit des chameaux et des chevaux aux contrées méridionales de l'empire. Ce commerce , une assez bonne culture et quelques manufactures communes , ont mis le pays en état de fournir au fisc une contribution annuelle de six millions de livres. L'impôt est payé aux Seïks, depuis peu en possession de cette partie de l'Inde. Il faudrait les en avoir chassés avant de pouvoir s'y établir ; mais la résistance d'un peuple qui n'a pas encore l'usage des armes à feu ne serait pas bien opiniâtre. Peut-être même les déterminerait -on à une cession volontaire en les aidant à conquérir quelques territoires qu'ils désirent, et qui leur conviendraient mieux. Maîtres de Tatta et de ses dépendances , les Anglais pousseraient leurs liaisons à des distances immenses par le moyen de rindus.

En le remontant, ils trouveraient Moultan, où se fabriquent des toiles peintes d*un grand débit , quoiqu'elles n'aient ni l'éclat ni la durée de celles de Coromandel. C'est là que depuis les siècles les plus reculés jusqu'à ces derniers temps ont toujours été faits les échanges réciproques des In-

diens et des Persans. Cette liaison fut interrompue après la mort de NadiD>Chah, mai^ elle a recom^ mencé depuis quelques années ; et un des empires a recouvré , avee les seuls ouvrages de son industrie , une grande partie de For, de l'argent , des pierreries que l'autre lui avait arrachés par la violence» L'Anglais n'enlèverait pas ce commerce aux Moultanis ; il le partagerait avec eux , et lui communiquerait , selon les apparences, plus d'activité.

Quatre rivières qui, avant de grossir llndus , ont fait du Pendjab un des plus fertiles pays du globe, conduiraient l'Anglais jusqu'à Lahor, rivale d'Agra, parla quantité d'armes qui s'y fabriquent, et fort supérieures par les qualités. Aussi les guerriers qui cherchent à se distinguer dans leur profession veulent-ils tous avoir des arcs , des flèches , des sabres sortis de ses ateliers. Cette grande ville est encore le marché où sont conduits les chevaux de Perse , du Turkestan et de Sarmacande , qui doivent servir à monter l'innombrable cavalerie des provinces septentrionales de l'Indostan , qui elles-mêmes n'en élèvent que peu et de trèsmauvais.

Par d'autres rivières qui se jettent également

dans rindus, mails du côté opposé , on arriverait

à Caboul , en possession de fournir des fruits secs

étirais à une partie considérable de l'Indostan ,

et à lui porter des vins qui , quoique de qualité

médiocre par la négligence des cultivateurs , ne

laissent pa& de trcKuyef un diéhouché avantageux. La pro^iitce est couveite de moutons plus ha^iis » plus forts^que ceux de l'Europe , et dont la laine est très-Uanche, très-lon^^ , très-fifte^ trèsaboodante. Telle est eepeadianti TignovaBce de la natioo ,. qu'elle ne sait pas mettre en œuyre ces toisons précieuses ; et teUe e&t son inertie, qiii'ette ne s*est pas encore avisée de les vendre aux étrangers. Transportées dans n^s climats, ce serait un aliment de plus pour nos meilleures maavfactures.

Sans s'écarter à droite ni à gauche , mais en suivant le cours de Tlndus, les Anglais se trouveraient à Cachemire y axrosé par une grande rivière qui porte ses eaux à ce fleuve.

XXXVI. C'est uae vallée de trente lieues de ïone sur du Cache- dix OU dou2e de large, formée dans la partie la plus septentrionale de l'Indostan par deux branches de l'Imaus. Le revers des montagnes tournées vers le sud est couvert des arbres et des plantes profères aux pays chauds , tandis %ue sur le revers opposé prospèrent les ambres et les plantes des régions froides ou tempérées.

L'intérieur du pays offre un autre spectacle. Du sommet des hauteurs couvertes de pins ou de chênes , le terrain s'abaisse insensiblement jusquà leur base. Ces espèces d'amphithéâtres sont occupés par d'agréables hameaux, par de riches productions. La plaine est encore plus abondante en fruits , en grains , ..fin troupeaux. Dejs sources

mire.

i>È8 DEtX INDES. tjb

fîtes , multipliées et salaires, y forment une rfvfère, qftti, aptes avoir rafraîchi l'air, fertilisé les terres , embelli la capitale , et entouré de ses eaux de ($H5(tal tin grand nombre d'iles toutes pittoresques, Va se précipiter dans Tlndus , en offrant aux yeux étonnés une des plus singulières cascades que Ton connaisse.

Les habitans de cette délicieuse province, commîlnément appelée té jardin des Indes y ont toujours été i^egafdés comme les plus intelligens , les plus actif» de llndostan. Ils étaient même trop fins et trop entreprenans au gré d'Aurengzeb, qui, comme ses prédécesseurs , passait Tété parmi eux avant que dette possession eût échappé à la cour de Delhy. Ce prince célèbre finissait toujours sa prière du matin par ces paroles remarquables : O Dieu ùlèménty Dieu miséricordieux , daigne conserver les récolter de Cachemire. Un de ses domestiques favoris osa lui demander un jour la raison de cette singularité. « Ne vois tu pas, lui dit Tem- < pereur, que, si la disette affligeait le Cachemire , t ses habitans inonderaient la capitale de Tem- « pire , s'y empareraient des arts , des affaires , du «commerce, et feraient mourir de faim nos « benêts d'Indiens , et nos paresseux Mogols. x^ Cette crainte était exagérée , parce que dans le Cachemire rincjustrie est encore supérieure à la Culture. Plusieurs ouvrages sortis de ses ateliers sont recherchés des peuples voisins ; mais la réputation de ses châles a infiniment plus d'éten-

due. C'est une étoffe faîte avec la toison d'une chèvre particulière au Tibet. On ne connaît pas de laine aussi longue , aussi agréable , aussi moelleuse. Elle prend toutes les couleurs , et son tissu est plus ou moins fin , plus ou moins serré , selon le pays où elle doit être consommée. Sa destination est de couvrir la tête et la partie supérieure du corps.

Parmi les gens aisés, l'usage des châles est général dans llndostan. La Perse n'a que peu adopté ce luxe; maïs il est devenu une passion chez les Turcs et chez les Arabes. Depuis quelques années il s'est introduit en Angleterre , et se glisse insensiblement chez ses voisina. Lahor et Moultan ont voulu partager le bénéfice que donnait la fabrication de ces étoffes. Leurs essais n'ont pas été heureux; et les Cachemiriens en sont restés seuls en possession. C'est pour eux un profit annuel de plusieurs millions.

On croirait qu'un peuple qui jouit de tous les avantages des arts et de la nature n'en voudrait pas altérer la douceur par un trafic infâme ; on se tromperait.

La dépravation des Mogols et l'avidité des nations qu'ils ont subjuguées ont introduit aux Indes l'usage barbare d'y vendre de jeunes vierges. Quelquefois ces tristes victimes de l'incontinence musulmane sont tirées du sein même de leurs familles ; plus souvent on les prend dans des dépôts où leurs propres mères les avaient conduites.

DES 0EtJX INDES4 l^-^

t)e quelque manière que se fasse racquisition , c'est toujours sous les yeUx du raagistrat , et avec toutes les formalités pratiquées dans les autres acteSé Le contrat porte le nom de là personne sacrifiée^ son pays^ son âge^ quelques signe» extérieurs propres à la faire reconnaître , et enfin la somme comptée à ceux dont elle dépendait. Ces honteux marchés se voient partout ; mais ils sont plus communs à Cachemire, dont les beautés vont généralement peupler les principaux harems de la Perse et de llndostaUé

Nous ne ferons pas aux Anglais rinjufe de penser qu'un négoce si désordonné entrerait dand leurs savantes spéculations. Leur ambition pourrait être satisfaite par la part qu'ils prendraient aux versemens réciproques d'une province à l'an-tre , aux envois plus considérables encore qu'elles font dans les marchés étranger^ #urtout par l'introduction des draps et d'autres marchandises de leur pays qu*ils feraient circuler dans ces régions : mouvement très-lucratif dont Tatta deviendrait le centre* Alors la Grande-Bretagne ne jugerait pas sa position au Malabar inférieure à celle qu'elle s'est procurée sur les côtés de Coroinandel et d'Orixa, qui s'étendent depuis le cap Comorio jusqu'au Gange*

Les géographes distinguent toujours ceë deux j.*»*V*-

contrées limitrophes , occupées par des peuples côte de Co*

dont les habitudes ne se ressemblent point ; ils iwîée^dêf

diffèrent aussi par le langage* Ceux d'Oriia ont Europée»».

â* la ,

1^8 HISTOIRE PHIiOSOPHIQUE

un idiome particulier, tandis que leurs voisins parlent généralement le malabare. Cependant, comme le commerce qui se fait dans ces régions est à peu près le même , et qu'il s'y fait de la même manière, nous les désignerons sous l'unique nom de Coromandel. Les deux côtes ont d'autres traits de ressemblance. Sur l'une et sur l'autre les chaleurs sont très-vives ; mais , depuis le commencement de juin jusqu'au milieu d'octobre , les vents de mer qui s'ëlèveni à dix heures du matin , et qui soufflent jusque vers les dix heures du soir , rendent le climat supportable. Il est encore plus rafraîchi durant les mois où les pluies sont en quelque manière continuelles.

Cette immense plage est couverte, dans l'espace d'environ un mille, d'un «able tout-à-fait stérile , où viennent se briser avec violence les vagues de l'Océac^îSdien. On n'y trouve point de port. Sur toute ao«i étendue règne une barre qui se rétrécit constamment en allant du nord au sud, maispajrtoutsuffisantepourempêeher les moindres navires de toucher à la côte. Les anciens n'y abor« daient que dans des bateaux construits avec des plancha légères cousues avec de la bourre du cocotier, et liées de telle manière que, sans se rompre ni se détacher, ils pouvaient obéir au banc qu'ils rencontraient. Les premiers Européens qui parurent sur ces rivages voulurent employer des bâtimens plus grands et plus solides. Des^ malheurs répétés les guérirent de leur présomption,-

Ils comprirent arec le tempd que rien n'était plu^ raisonnaUe que se conformer à une pratique qui De leur ayait paru d'abord digne que d'un peuple sans lumières et sans expérience.

Plusieurs raisons firent d'abord négliger cette région par les premiers Européens qui passèrent aux Indes. Elle était séparée par des montagnes inaccesnbfes du Malabar, où ces hardis nayiga-^ teurs trayaillaient à s'établir. On n'y trouvait pas les aromates , les' épiceries qui fixaient principa-* lement leur attention. Enfin les troubles civils en avaient banni la tranquillité , la sûreté et l'in-* dustrie.

A cette époque l'empire de Bisnagar , qui donnait des lois à ce grand pays , s'écroulait de toutes parts. Les premiers monarques de ce bel état avaient dû leur pouvoir à leurs talens. On les voyait à la tête de leurs armées pendant la guerre. Durant la paix ils dirigeaient letir$ conseils^ Us^ visitaient leurs provinces, ils administraient la justice : la prospérité les corrompit. Ils contractèrent peu à peu l'habitude de se montreir rarement aux peuples , d'abandonner k soin des affaires à leurs généraux et i leurs ministres^ Cette conduite, qui a partout amené lar ruine des empires , préparait îa leur. Les gouverneurs de Yiiia- I>our, de Camate , de Golconde , d'Orixa^ seren- <iirent indépendans sous le nom de rois. Ceux de IVladuré, de Tanjaour, de Maïssour, de Gingi, ^t quelques autres usurpèrent aussi l'autQrité. sou-

l80 HISTOIRE PHUCOSOPHIQUE

veraine , mais sans quitter leur ancien titre de naïk. Cette grande révolution était récente lorsque les Européens se montrèrent sur la côte de Coromandel.

Le commerce arec l'étranger y était alors peu de chose. Il se réduisait aux diamans de 6(dconde ^ qui étaient portés à Calicut, à Surate, et de là à Ormuz ou à Suez , d'où ils se répandaient eu Europe et en Asie. Masulipatnam , la ville la plus riche, la plus peuplée de ces contrées, était le seul marché qu'on connût pour les toiles. . Dand une grande foire qui s'y tenait tous les ans , elles étaient achetées par les navigateurs arabes et ma-* lais qui fréquentaient sa rade , et par des caravanes qui s'y rendaient de l'intérieur des terres. Ces toiles avaient la même destination que les disuQans. .

ttxvrii. Le goût qu'on commençait à prendre parmi

Coinmentlet , r ^ li-i 11.

Européens uous pour Ics manufactures du Loromandel ms-* fcw com' ^^^^ ^^ résolution de s'y établir à toutes les na- ^^J*^^^*,^ tions européennes qui fréquentaient les mers des roma«d€i,etIjides^ EUes u'cu furcut détournées ni par la dif- ^ion'^lh^ ficmlté. de faire arriver les marchandises de l'intéont **o»"«^«' ^e^r des terres qui n'offraient pas une .seule rivière navigable , ni par la privation totale de ports dans des mers qui ne sont pas tenîddes une par^ lie de l'année, ni par la stérilité des côtes, la plupart înc.ultçs^ et inhabitées , ni par la tyrannie et rinatahilité du gouvernement. On pcinsa que l'industrie viendrait chercher l'argent ; que \q

DES DEUX INDES. l8l

Pégn fournirait des bois pour les édifices, et le Bengale âéi grains pour la subsistance ; que sept à huit mois d'une nagivation paisible seraient plus que suffisans pour les chargemens ; qu'il n'y aurait qu'à se fortifier pour se mettre à couvert des vexations des faibles despotes qui opprimaient ces contrées.

Les premières colonies furent établies sur les bords de la mer. Quelques-unes durent leur origine à la force ; la plupart se formèrent du consentement des souverains : toutes eurent un terrain très-resserré. Leurs limites étaient fixées par une haie de plantes épineuses qui formait toute leur défense. Avec le temps on éleva des fortifications. La tranquillité qu'elles procuraient, et la douceur du gouvernement, multijplièrent en peu de temps le nombre des colons. L éclat et Tindépendance de ces établissemens blessèrent plus d'une fois les princes dans les états desquels ils s'étaient formés; mais leurs efforts pour les anéantir furent inutiles. Chaqiie colonie vit augmenter ses prospérités selon la mesure des ri^ chesses et de Tintelligence de la nation qui l'a-^ vait fondée.

Aufiiuie des compagnies qui exercent kurs privilèges exclusifs au-delà du Cap de Bonne-Espé-* rance n'entreprit le commerce des diamans. 11 fut toujours abandonné aux négocians particuliers ; et par degrés il tomba tout entier entre les mains des Anglais et des Juifs , des Arméniens ,

i8j3 histoire philosophique

des Banians qui vivaient sous leur protection. Aujourd'hui ce grand objet de luxe se réduit à peu de chose. Les réyolutions arrivées dans lln* dostan ont écarté les hommes de ces riches

mines ; et Tanarchie dans laquelle est plongé ce malheureux pays ne permet pas d'espérer qulls s'en rapprochent. Toutes les spéculations de commerce à la côte de Coromandel se réduisent à l'achat des toiles de coton.

On y achète des toiles blanches , dont la fabrication n'est pas assez différente de la nôtre pour que ces détails puissent nous intéresser ou nous instruire. On y achète des toiles imprimées, dont les procédés , d'abord servilement copiés en Europe , ont été depuis simplifiés et perfectionnés par notre industrie. On y achète enfin des toiles peintes que nous n'avons pas entrepris d'imiter, parce que la nature ne nous a pas donné les matières qui entrent dans ces brillantes et ineffaçables couleurs qui font le principal mérite des ouvrages de llnde. Elle nous a surtout refusé les eaux nécessaires pour les mettre heureusement en œuvre.

Les Indiens ne suivent pas partout la même méthode pour peindre leurs toiles , soit qtCiLy s^it des pratiques minutieuses, particulières à certaines provinces , soit que les différens sols produisent des drogues différentes^propres aux mêmes usages.

Ce serait abuser de la patience de nos lecteurs

MS BEUX INDES. l85

que de leur tracer la marche lente et pénible des Indiens dans Fart de peindre leurs toiles. On dirait qu'ils le doivent plutôt à leur antiquité qu'à la fécondité de leur génie. Ce qui semble autoriser cette conjecture , c'est qu'ils se sont arrêtés dans la carrière des arts sans y avoir avancé d'un seul pas depuis plusieurs siècles, tandis que nou& l'avons parcourue avec une rapidité extrême , et que nous voyons avec une émulation pleine de confiance Tintervalle immense qui nous sépare encore du terme. A ne considérer même que le peu d'invention des Indiens, on serait tenté de croire que depuis un temps inunémorial ils ont reçu les arts qu'ils cultivent de quelque peuple plus industrieux. Mais, quand on réfléchit que ces arts ont un rapport exclusif avec, les matières , le& gommes » les couleurs , les productions de l'Inde ^ on ne peut s'empêcher de voir qu'ils y sont nés. Une chose qui pourrait surprendre , c'est la médiocrité du prix des toiles où l'on fait entrer toutes les couleurs. Elles ne coûtent guère plus que celles où il n'en entre que deux ou trois. Mais il faut observer que les marchands du pays vendent à la fois à toutes les associations européennes une quantité considérable de toiles, et. que, dans les assortimens qu'ils fournissent, on ne leur demande qu'une petite quantité de toiles peintes de toutes couleurs , parce qu'elles ne sont pas fort recherchées en Europe.

Quoique toute la partie de l'Indostan qui s'é-

l84 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

tend depuis le cap Coinorin jusqu'au Gange offre quelques toiles de toutes les espèces , on peut dire que les belles se fabriquent dans la partie septentrionale, les communes au milieu , et les grossières à la partie la plus méridionale. On trouve des manufactures dans les comptoirs européens et sur la côte. Elles deviennent plus abondantes à cinq ou /six lieues de la mer, où le coton est plus beau et plus cultivé , où les vivres sont à meilleur marché. On y fait des achats , quW pousse trente à quarante lieues dans les terres « Des marchands indiens établis dans nos colo« nies sont toujours chargés de ces opérations.

On convient avec eux de la quantité et de la qualité des marchandises. Le prix en est réglé sur des échantillons. Ces agens reçoivent , en passant le contrat , le quart ou le tiers de l'argent qu'elles doivent coûter. Cet arrangement tire son origine de la nécessité où ils sont eux-mêmes de faire , par le ministère de leurs associés ou de leurs corn* missionnaires répandus partout, des avances aux ouvriers, de les surveiller pour la sûreté de ces fonds , et d'en diminuer successivement la masse, en retirant des ateliers tout ce qui est^fini. Sans ces précautions , l'Europe ne recevrait jamais ce qu'elle den^ande. Les tisserands fabriquent à la vérité pour leur compte ce qui» sert à la consom- ^lation intérieure. Ces entreprises , qui n'exigent qu'un faible capital , et un capital qui rentre toutes les semaines , sont rarement au-dessus des

DES DEUX INDES. l85

facultés du plus grand nombre ; mais peu d'entre eux ont des moyens suffi sans pour exécuter sans secours des tofles fines destinées à l'exportation ; et ceux qui le pourraient ne se le permettraient pas , dans la crainte bien fondée des exactions trop ordinaires sous un gouvernement si op* presscur*

Les compagnies qui ont de la fortune ou de la conduite tiennent toujours dans leurs établis-semens une année de fonds d'avance. Cette mé-thode leur assure pour le temps le plus convenable la quantité de marchandises dont elles ont besoin , et de la qualité qu'elles les désirent. D'ailleurs leurs ouvriers , leurs marchands , qui ne sont pas xin instant sans occupation , ne les abandon-ûent jamais.

Les Qations qui manquent d'argent et de crédit

ne peuvent commencer* leurs opérations de comnaerce qu'à l'arrivée de leurs vaisseaux. Elles n'ont

que cinq ou six mois au plus pour l'exécution des Ordres qu'on leur envoie d'Europe, Les marchan-* dises sont fabriquées, examinées avec précipitation. On est même réduit à en recevoir qu'on connaît pour mauvaises , et qu'on aurait rebutées dans un autre temps. La nécessité de compléter, les cargaisons , et d'expédier les bâtimens avant le temps des ouragans, ne permetpas d'être difficile* On se tromperait en pensant qu'on pourrait déterminer les entrepreneurs du pays à faire fabri* (|uer pour leur compte , dans l'espérance de ven-^

i8l6 histoire philosophique

dre avec un bénéfice convenable à la compagnie à laquelle ils sont stttachés. Outre qu'ils ne sont pas la plupart assez riches pour former un projet si vaste , ils ne seraient pas sûrs d'y trouver^ leur profit. Si des événemens imprévus empêchaient le corps qui les occupe de faire ses armemens ordinaires , ces marchands n'auraient aucun débouché pour leurs toiles, L'Indien , dont le vêtement, par sa forme, exige d'autres largeurs, d'autres longueurs que celles des toiles fabriquées pour nous, n'en voudrait pas, et les autres compagnies européennes se trouvent pourvues ou assurées de tout ce que l'étendue de leur commerce demande, de tout ce que leurs facultés leur permettent d'acheter. La voie des emprunts , imaginée pour lever cet embarras , n'a été ni ne pouvait être utile.

C'est un usage immémorial dans l'Indostan que tout citoyen qui emprunte donne un titre par écrit à son créancier. Cet acte n'est adniis en justice qu'autant qu'il est signé de trois témoins , et qu'iï porte le jour , le mois , l'année de l'engagement, avec le taux de l'intérêt auquel il a été contracté. Lorsque le débiteur manque à ses obligations , il peut être arrêté par le prêteur luimême. Jamais il n'est renfermé , parce qu'on est bien assuré qu'il ne prendra pas la fuite. Il ne se permettrait pas même de prendre la moindre nourriture sans en avoir obtenu la permission de son iîréancier.

DES J)ECX INDES. 187

Les Indiens distinguent trois sortes d'intérêts : 1 un qui est péché; Tautre qui n'est ni péché ni vertu ; un troisième qui est vertu ; c'est leur langage. L'intérêt qui est péché est de quatre pour cent par mois. L'intérêt qui n'est ni péché ni vertu est de deux pour cent par mois. L'intérêt qui est vertu est d'un pour cent par mois. Le dernier est à leurs yeux un acte de bienfaisance qui n'appartient qu'aux âmes les plus héroïques. Quoique ce traitement soit celui qu'obtiennent les nations européennes qui sont réduites à emprunter , on sent bien qu'elles ne peuvent profiter de cette facilité sans courir à leur ruine.

Le commerce extérieur du Coromandel n'est point dans tes mains des naturels du pays. Il n'y a guère que Porto-Novo qui en ait conservé une trèsfaible partie.

Cette ville est située au bord de la mer , et baignée au sud par une rivière. Les ruines qui l'entourent paraissent démontrer qu'elle eut autrefois des fortifications. La cour de Lisbonne la compta long-temps parmi ses possessions. Ceux de ses sujets qui s'y établirent durant ce période y ont laissé d'assez nombreux descendans généralement dégradés par leur inertie , par leur pauvreté , par la plus incroyable superstition • entretenue avec soin par un prêtre ignorant envoyé de Goa. Ils n'ont conservé de leur origine qu'une fierté telle que pouvaient l'avoirleurs ancêtres conquérans de& Indes. Leur langage est un portugais corrompu. Ce

l88 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

jargon est devenu d'un usagé général sur la côte entière. On l'emploie dans les affaires, on l'emploie dans les conversations. Les Européens eux-mêmes isont la plupart réduits à s'en servir dans l'intérieur de leurs maisons , parce que les femmes blanches nées , élevées dans le pays , ou ne savent pas ou n'aiment pas à parler un autre idiome.

Les Hollandais , les Danois et les Français avaient établi des loges à Porto-Novo. Elles furent pillées en i ^4^ par les Marattes. Ces rapines dégoûtèrent les trois nations d'un marché sans défense , exposé aux violences du premier brigand qui s'y porterait avec quelques forces. Leur retraite fit rentrer toutes les affaires dans les mains des choulias , qui s'étaient vus avec regret privés des plus importantes. Ces mahométans , issus d'un Arabe et d'une Indienne , font , comme ceux de Naour, avec lesquels il ont une origine commune , des expéditions pour Achem , pour Merguy, pour Siam, pour la côte de l'Est. Outre les bâtimens assez considérables qu'ils emploient dans ces voyages, ils ont de moindres embarcations pour le petit cabotage, pour Ceylan, pourlapêche des perles. Les Indiens de Masulipatnam ont un autre genre de trafic. Ils vont chercher au Bengale des toiles blanches, qu'ils teignent ou qu'ils impriment , et vont les revendre, avec un bénéfice de trente-cinq ou quarante pour cent, dans les, lieux mêmes d'où ils les ont tirées.

Si vous en exceptez ces liaisons de peu dlm-»

portance , toiates les affaires ont passé aux Euro-péens, qui ont souvent pour associés quelques banians, quelques Arméniens fixés dans leurs éta* blissemens. On peut évaluer à quatre millions de livres les toiles qu'ils tirent du Coromandel pour les différens marchés de llnde. Celles qu'ils expé-* dient pour nos parages leur coûtent neuf ou dix millions. L'Asie donne en échange des épiceries ^ du liz , du blé , du sucre , des dattes ; et l'Europe donne des draps , du. fer, du plomb , du cuivre , du corail , d'autres articles moins considérables» Ces objets réunis peuvent valoir -cinq millions. Le Coromandel ne reçoit donc en argent que huit à neuf milhons.

Tel était l'état du commerce dans cette partie «*'»' de l'Inde lorsque la mort de l'empereur Charles vi guerres entre deyip:t,entre la France et l'Angleterre une source etîcsAngLT» de discorde. La cour de Versailles crut convenable ^^^11^^! à ses iatérêts de partager entre divers prétendans des états qui, réunis, avaient plus d'une fois dé-* concerté ses, projets. De son côté, le ministère britannique jugea qu'il ne devait rien négliger pour affermir l'indivisibilité qu'il avait garantie d'un héritage qui pourrait occuper dans le continent un peuple qui lui paraissait trop fort et trop entreprenant. Une politique si diamétraletuent opposée brouilla les deux nations en 1 744* Elles se firent une guerre vive sur plusieurs points 4u globe , et , plus vitement qu'ailleurs , au Car- )^ate, où étaient leurs meilleurs établissement

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d'Asie. Les Français battirent les Anglais sur mer, leur enlevèrent l'importante place de Madras, les forcèrent à lever le siège de Pondichéry ; mais ils achetèrent tant de gloire par la perte de leurs vaisseaux marchands et des grandes richesses qu'ils portaient. Le traité d'Aix-la-Chapelle j conclu en 1 748 , rétablit au Coromandel les propriétés dans leur état primitif. Malheureusement la paix y eut peu de durée ; et voici pourquoi.

L'empire mogol est partagé en grands gouvernemens, qu'on nomme soubabies. La plus vaste de toutes est celle du Décan , qui s'étend sur la côte depuis le cap Comorin jusqu'assez près du Gange , et s'enfonce très-profondément dans les terres. On lui donne généralement trente-cinq ou trente-six millions d'habitans. Celui qui occupe cette grande place a inspection sur tous les princes indiens , sur tous les commandenaens tartares qui sont dans l'étendue de sa juridiction ; et c'est dans ses mains que sont déposées les contributions qui doivent enrichir le trésor public. Il peut obliger ses subalternes à le suivre dans toutes les expéditions militaires qu'il juge à propos de faire dans ces contrées soumises à ses volontés ; mais , sans un ordre formel ^u chef de l'état, il ne lui est pas permis de les conduire sur un sol étrainger.

Cette importante dignité étant devenue vacante, les Français, par une suite de révolutions dont on verra les détails ailleurs, se trouvèrent en mesure

pour y élever Salabetzingue , l'un des enfans du dernier vice-roi. Un pareil succès devait assurer des avantages considérables à tous leurs établissemens répandus sur la côte de Coromandel ; mais le Carnate, où était situé Pondichéry, leur parut mériter une attention particulière. Ils firent nommer au gouvernenûient de cette province Chun* dasaeb , connu par ses intrigues , par ses malheurs; par ses faits de guerre , et sur le dévouement duquel ils croyaient pouvoir compter.

Les Anglais ne virent pas sans inquiétude ràscendant que prenaient leurs ambitieux rivaux. Ils mirent tout en œuvre pour susciter des ennemis à Salabetdngue , et opposèrent Mahomed- Aly 9 fils du dernier nabab , à Chundasaeb. Sous les drapeaux des deux concurrens , les deux nations européennes recommencèrent une guerre sanglante et opiniâtre. Le protégé des Français ayant été pris et massacré^ leur chef continua les hostilités avec un* nouvel acharnement. Ses armes ayant cessé d'être heureuses , il tenta d'obtenir par la négociation ce qu'il n'avait pu se procurer par la force. Le second moyen ne réussit pas mieux à Dupleix que le premier. Les prétentions qu'il formait furent jugées inadmissibles ; et ce fut pour lui une nécessité de combattre encore, quoique avec un désavantage qui de jour en eu jour devenait plus marqué. Grodeheu, qui le remplaça dans ces circonstances embarrassantes , arriva dans llnde avec l'ordre le plua précis do

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faire la paix , et il y trouva très-disposé le conseil de Madras , qui pensait avec raison qu'il valait mieux envoyer de riches cargaisons à ses commettans que de verser inutilement du sang aux extrémités de TAsie-

Le traité signé le 5i décembre 1754 eut peu d'approbateurs. Les deux nations s'y trouvèrent également lésées. Comme ses suites se réduisirent à la suspension momentanée de quelques hos^ti-* lités , ce serait un soin bien inutile que d'en dis-» cuter les stipulations. L'acte n'avait pas encore obtenu la sanction des cours de Londres et de Versailles lorsque de plus grands intérêts rallu-* mèrent le flambeau de la discorde entre les deux peuples^

Ce nouvel incendie ^ allumé d'abord dans les forêts du Canada, embrasa très - rapidement le globe entier. Les Français furent battus, humiliés, dépouillés dans les quatre parties du mondey mais nulle part aussi généralement qu'aux Inde»^ Jamais on ne vit tant de folies , tant de crimes et tant de malheurs* A juger des généraux , de^ administrateurs , des colons , des flottes ^ des ar-' mées , par leui^ discours et par leurs action», on eût pu croire qu'ils avaient tous conspiré contre leur patrie. Ce n'était à leurs yeux avides qu'une proie qu'il était permis de dévorer. Cet esprit de rapine , commun à toutes les factions qui déchi^ raient la colonie, ne tarda pas à anéantir le^ moyens d'attaque, les mêmes moyens de défense

qu'on aurait pu trouver dans le pays, ou qui étaient envoyés d'Europe. Ge dénuement de toutes choses , joint à des idées romanesques , à des dissensions interminables, à une indiscipline telle qu'on, n'en avait peut être jamais vu , fit tomber au pouvoir des Anglais des établissemens qui avaient coûté un siècle de travaux , beaucoup de sang et des trésors immenses. La pacification de 1763 les restitua à la.puissance qui les avait perdues , mais ne lui rendit qu'un amas de ruines sans territoire, et encore avec l'humiliante condition de renoncer aux belles et fertiles provinces qu'elles avait reçues de la reconnaissance de Salabetzingue.

Un article du traité causa pourtant de l'inquiétude aux agens de la compagnie anglaise qui conduisaient les affaires au Coromandel : c'était celui par lequel les cours de Londres et de Versailles reconnaissaient Mahpn[\ed-Aly pour légitime nabab du Carnate. Ils craignirent que ce prin^ce ne voulût profiter de ce droit avoué pour sortir de Tesclavage où on le retenait; peut-être même pour se jeter dans les bras d'une nation européenne moins tyrannique. Lequel des deux partis qu'il eût pris , on n'aurait pu l'accuser d'ingratitude. Depuis son élévation, il avait livré à des protecteurs insatiables toute la partie de son retenu , dont les ravages des armées ne l'avaient pas privé. Pour aider à défendre Madras, il avait Tendu ses bijoux et ses pierreries. C'était à ses dépens que s'était fait le siège de Pondichéry 2 2. • 1 3

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iom ees ^aeniici^s, eh dlminnûM ses loreés, n'ayatent fdt €[ue resserrer ses fei^s. Ils détinrent iûisiipp^rtablês après c{ue les Français étirent été ébtièréineiit chassés de llndostan , parce qu'alors le tdinijueul' crut n'avoir plus besoin d'Uii nonlt et d'une alliance qui l'àtaient si bien setVi jusqu'à cette époque.

La pâcffieatîon de Paris fit succéder Un systènie dé sédûélion à un système de violence. Durant les lobgués hostilités qui avaient désolé le Car-^ iiâle 5 plusieurs de ses tributaires avaient àecoué le Joug, et un plus grand nombre s'étaient, sous différens prétextes ^ dispensés de payer leurs re*devances. La réputation et les besoins du nàbab lilifaiisàient également une loi de tout feiré rentrer dans l'ordre. Les Anglais lui offrirent leur secours, mais y mirent un grand priât. Dabord ils se firent céder différens cHstricts qui pouvaient leur donner déujt millions de rente , et bientôt après un territoire autour de Madras qui devait produire trois ttttUions. Pour une garnison européenne dans l'importante forteresse de Trichenapal! , il teur ftit accordé une somme annuelle de neuï cent mille livres. La compagnie avait arrêté que soft état militaire au Goromandel ne serait que Àe dteux nulle huit centis blancs et de quatre mflli' noîfi. On persiiadâ à Mahomed-Aly que Ife nombre dte ces cipayes ^ Sî braves et si bien diseiplinés, était insufiËsaM pour les opérations profeuées ; et fl consentit à en solder lui-même six mflle de plus , sur

DES DBDX INDES. IqS

la paie desqpiels se trouva TentretieD des antres. Un fc»Ptn'a?aftpas été plus tôt pris, que les troupes britanniques s'en emparaient, et , sous les plus frivoks prétextes , faisaient des demandes eKorbitantes. Ajoutez à ces rexations l'obligation où était le naba& de fournir aux frais de son administration intérieure , d'une très-mauvaise armée âe vingt mille hommes, et vous ne serez pas étonné q«e sa dette envers la compagnie anglaise ou ses employés s^élevAt à quarante millions , qiHMqne le prodtnt de ses possessions ne passât pas en pleine paix vingt-quatre millions , après même qu'on eut obtenu de l'empereur Chah- AUum, par les soms de Glive, que le Garnate semit alTraneki de la dépendance où ii avait toujours été de la soubabie du Décan et du tribut qu'A n'avait pas discontinué de lui porter. Tel était l'état des choses lorsqu'une nouvelle calamité vint fondre sur le Carnate.

Au ten^s de leur prospérité les Français avaient élevé Salabetiingue à la soubabie du Décan. Abandonné par eux , il fut dépouillé de son autorité. Le traité de Paris l'ajrant rétabli dans tous ses droits , Ni«am-Aly , son frère , qui ne lui avait laissé qu*un vain titre, jugea convenable à ses intérêts de le faire mourir, et se proclama luimême souba. Le nouveau souveram avait à crainchre les Anglais , qui avaient obtenu de son pré- ^cesseur la propriété de Masulipatnam et d'un )3tS8ez vaste territoire. Pour les mettre hors d'état

de lui nuire , il porta le fer et le feu dans les possessions de leur allié , n'y laissa ni troupeaux ni habitans , et tourna ensuite ses armes contre les Marattes , qui s'étaient emparés du Bérar , de tout temps dépendant du Décan. Tandis qu'il était occupé de cette guerre , lé conseil d€ Madras prit possession des provinces de Montafaoagar, d'Elour, de Ragbimendry, de Chicakol, connues •sous le nom de Circars du nord, dont Chah-Allum venait de faire don à la compagnie. Nizapi ne balança pas à conclure une trêve avec l'ennemi qu'il combattait , et se disposa à ravager de nouveau le Carnate. Cette expédition destructive n'eut pas lieu. Un traité d'alliance la remplaça. Il fut convenu qu'en payant au soubab une redevai^ce annuelle d'un million de livres, les Anglais auraient la pleine jouissance d'une concession qui devait leur en rendre plus de douze. Ce ne fut pas tout. On signa une ligue défensive et offensive qui pa^ rut visiblement dirigée contre Haïder-Aly, dont l'ambition était également suspecte aux parties contractantes.

»''• Cet homme extraordinaire , qui n'occupa guère

moins l'Europe que l'Asie , dut le jour à Nadimr Saïd 5 auquel, pour quelques services rendus à la guerre , le roi de Maïsspur avait donné la forteresse de Benguelor avec ses dépendances. A l'âge de vingt - un ans il fit , à la tête de deux cent cinquante hommes , ses premières armes à la côte de Coromandel , où il prit des connaissances mi-

DES DEUX INDES. ig^

litaires qu'il n'aurait pas acquises dans son pays, ta mort de son père le rendit propriétaire d'une citadelle importante , d'un territoire assez étendu , et de quinze mille hommes de troupes passablement exercées. L'usage qu'il sut faire de ces nàoyens l'éleva bientôt au commandement général des armées de son maître , qu'il ne tarda pas à réduire à un rôle purement passif. On perdit peu à peu de vue l'automate courx^nné , et tous les regards se fixèrent sur un sujet qui faisait des conquêtes en son propre nom. Par sa valeur, par son application et par son intelligence , Haïder était parvenu à se faire un empire très-vaste , et qui prenait encore tous les jours de l'accroissement , lorsqu'il fut instruit des intrigues formées par les Anglais pour le dépouiller. Sans perdre un moment, il envoie partout des ambassadeurs ou des émissaires pour prouver la Jiécessîté d'uhè confédération contre eux.

Ces étrangers , dit-il aux princes voisins plus ou moins puissans , ont usurpé généralement vos droits. Leur conduite est également hardie et artificieuse. Les avantages que l'indulgence des Indiens leur avait accordés ont été tournés par eux en dessein de fraude et d'oppression. Le pays qui les avait reçus comme marchands les a vus bientôt devenir oppresseurs. Sous l'apparence d'un commerce innocent ils cachent les instru* mens de la mort et die la dés^olation. Les superfluités que nous avons reçues de leurs navigateurs

igS HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

nous ont coûté notre population et notre hôn* neur. Le fruit de nos trtvaux a été échangé contre leurs maladies et contre leurs vices ; ceux de noa souverains que leur crédulité ou leurs malheurs avaient jetés dans leurs bras n'ont été à leurs yeux que Tobjet d'un trafic infâme. Leurs trahisons sont aussi multipliées que leurs engagemens. Une rapacité que rien ne peut assouvir est le seul ressort de leur politique. Hàtez-vous de les; écraser , si vous ne voulei devenir leur victime.

La conviction d'un danger commun fait accou* rir sous les drapeaux d'Haïder les peuples qui jusqu'alors s'étaient combattus avec le plus d'acharnement. Lesoubab du Décân, Aly même, qui venait de former des liaisons en apparence si in* times avec les Anglais, se joint à lui contré eux; mais il fallait du temps pour régler les mouve-^ mens d'un corps si compliqué. Avant qu'il pût agir , l'armée britannique , formée par cinq mille Européens et par vingt mille Asiatiques , avait pris plusieurs places importantes qu'il fallut abandon-^ ner pour couvrir les étatsde Nahomed-Aly. On n'y poxivait pénétrer que par trois gorges. Le général Smith se méprit sur celle que choisirait Haïder, et l'entrée se fit sans opposition. Peu de temps après le passage des défilés /il y eut une action sanglante sur les rives du PoUer. Elle fut glorieuse pour les Anglais, sans être décisive. Heureusement pour eux le colonel Wood les joignit dans ces circonstances aveeun gros détachement, et les mit

DES BBUX INDES. ÏQg^

en état de remporter, vers la fin de 1767» à Trinemaiy, une victoire complète sur Haider.

A eette époque Tippo-Saîb , détaché du camp indien avec une cavalerie nombreuse et aguerrie, ravageait le Carnate. Il pénétra jusqu'à Madras , où un événement si peu prévu causa la plus grande consternation. Son inexpérience seule l'empêcha de pilier la ville Noire , et peut-être de se rendre maître de la forteresse sans coup férir.

A peine le jeupe prince s'était-il éloigné ppur rejoindre son père , que sa dernière dé&ite met** tait dans la nécessité de réunir bgs forces , qi^lX fut ordonné h Smith de rentrer dans lé Maîssour, et d'y porter le même esprit de destruction qu'^ ?aient éprouvé les états de Mahemed-Aly. C'était tout ce qu'Haïder pouvait désirer* En homaae de guerre , il prit un camp inexpugnable entre ses possessions et celles de ses ennemis. Par cette position il forçait les Anglais d'abandonner leurs conquêtes, et s'assurait la facilité de détruire le territoire de leur allié, Tout fut mis en œuvre par le génértd européen pour amener quelque gri^nd combat. Ses efiforts furent inutiles durant une canapagne entière. Son rival , intime«ient persuadé de l'infériorité de son infanterie et de spn artillerie , ne se laissa prendre à aucun des pièges qu'on lui tendit, sans se jamais com^iettre. Il harcela constamment l'armée britannique , lui coupa les vivres , et lui enleva ses fourrageurs , tandis que sa cavalerie renouvelait les scènes

d'horreur qu'elle avait données Tannée précédente. A la fin il s'approcha avec toutes ses forces de Madras , et offrit la paix , qui fut acceptée le 3 avril 1769.

Les conditions furent plus modérées que n'avaient droit de l'espérer des hommes qui , renfermés dans leurs murailles , n'osaient plus se montrer en campagne. Celui qui les dictait y trouva cependant un avantage , depuis long-temps l'objet de ses vœux les plus ardens. Dans la carrière de son ambition , il avait été toujours traversé par les Marattes , qu'il n'avait jamais pu renvoyer dans leurs montagnes qu'en leur prodiguant ses trésors. Leurs attaques pouvaient se renouveler , devenir même plus vigoureuses. Aucun de ses voisins ne lui offrait un secours suffisant pour contenir ou pour réprimer ces brigands ; les Anglais seuls lui parurent en état d'assurer sa tranquillité , et il profita de la supériorité qu'il venait d'acquérir sur eux pour les obliger de signer avec lui un traité défensif par lequel les deux puissances se garantissaient réciproquement leurs possessions.

Telle fût la fin d'une guerre que , sans consulter ni ses moyens , ni les volontés de ses supérieurs , le conseil de Madras avait entreprise dans l'espoir chimérique d'étendre au Coromandei l'empire britannique comme il l'avait été depuis peu dans le Bengale. Elle fut encore plus foUernent conduite qu'elle n'avait été témérairement com-

mencée. Les contrats passés pour le service de l'armée étaient tous , sous des noms supposés , au profit des principaux agens du corps privilégié , et par conséquent très-dispendieux. Les troupes manquèrent souvent de subsistances , et les vivres que de loin en loin on leur fournissait étaient toujours de mauvaise qualité. Faute d'attelages pour le transport de l'artillerie , les mouvemens les plus nécessaires furent trop souvent retardés. Lïneptie de trois inspecteurs, sans l'aveu desquels on ne pouvait rien entreprendre, déconcerta opiniâtrement les projets du général. Plusieurs des principaux officiers, qui trouvaient cette subordination humiliante, quittèrent leur poste , et ceux à qui leur position ne leur permettait pas de prendre ce parti remplirent leur devoir avec négligence. Quelques-uns même allèrent vendre leur expérience aux ennemis les plus invétérés de leur J^atrie. Les places vacantes furent le plus souvent cionférées à des aventuriers dont les brigandages ^t les cruautés surpassèrent tout ce qu'on lit dé Jplns vil et de plus barbare dans l'histoire. Enfin ïes forteresses les plus importantes furent livrées j)ar leurs commandans avec une facilité qu'il :faut plutôt attribuer à la trahison qu'à la lâcheté.

Les plaies de cette guerre humiliante et dé- xu. sastreuse n'étaient encore que très - imparfaite- Maduré." ment fermées lorsqu'on se décida à attaquer le Tanjaour, la partie du Coromandel la pfus fer-