HISTQIRIE PHILOSOPHIQUE

Les places d'omrahs o'ea étaient pas moins bxiguées. C'était Tobjet de TaDalûtioD de quiconque aspirait à radmiûistratloo d'unte proritice. Pour prévenir les projets d'élévation et d'indépendance que pouvaieqt former ces commandans , on mettait auprès d'eux des surveillans qiû ne leur étaient soumis en rien , et qui étaient chargés d'exan^iner l'emploi qu'ils faisaient <)es forcés militairas qu'ofi était obligé de leur confier pour tenir dans le respect les Indiens assujettis. Les places fortes étaient souvent entre les mains d'offîcieraqui ne rendaient compte qu'à la cour. Cette cour soupçonneuse mandait souvent son délégué , le retenait ou le déplaçait selon h$ vues d'une politique changeante. Ces vicissir tudes étaient devenues si communes , qu'un nouveau gouverneur , sortant de Delhy) resta sur son éléphant, le visage tourné vers la ville 5 four voir^ disait-il , arriver son s^ceesf^eur.

Cependant la forme de l'administratios^ n'était pas la même dans tout l'empire. Les Mogols avaient laissé/plusleurs princes indiens en pos^ session de leurs souverainetés , et même avec pouvoir de les transmettre à leurs descendans. Ils gouvernaient selon les loi3 du pays , quoique relevai d'un nabab nommé par la cour. On ne leur inoposait qu'un tribut , et l'obligation de rester soumis aux conditions ac<^ordées à leurs ancêtres au temps de la ç0iM{u^te.

Les eonfuéraps ne cbcichéreiit pas d'abord ,

et Q^Q^t pas ci^rché depuis à faire des prosélytes. Outre qu'au milieu de$ roehers de la Tartarie ils n'ava^îfnt pas été formés à leur foi avec le même solo que les Turcs et les Persans , le peu qu'ils avaient d'instruction diminua très-sensiblement encore après leur arrivée dans l'Indostan. Tout entiers à l'ambition , à l'^Tarice , à la vohipté , ils ne s'occupaient guère de leurs dogmes , où , même à leur insu et par la négligence de leurs prêtres ^ il se mêla beaucoup de nouvelles superstitions. Si les musulmans se multiplièrent dans l'empire , ee fut par Inattention qu'eurent les usurpateurs d'attirer de toutes parts des aventuriers de leur communion pour augmenter la force publique , et non par l'apostasie des adorateurs de brama. Aucun trait de ressemblance n'a jamais rapproché les deux nations. Elles diffèrent toujours par le culte. Elles diffèrent toujours par les manières. Elles diffèrent toujours par la physionomie ^ que les Mogols ont féroce et guerrière , malgré leur dégradation ^ tandis que leurs sujets l'ont timide et douce. Elles diffèrent toujours par les occupations. Les Indiens seuls sont cultivateurs et ouvriers. Eux^sculs rejînplissent les camrpagaes et les manufactures. Les mahométans sont dans la capitale ^ à la cour ^ dans les grandes villes 9 dans les camps et dans les armées.

Il parait qu'à l'époque où les Mogols entrèrent dans l'Indostan , cette région n'était plus ce qu'elle avait été. Les propriétés foncières , qui ,

dans les temps reculés , avaient eu • tant de stabilité dans les mains des particuliers , étaient devenues généralement la proie des dépositaires de Tautorité. Tous les champs étaient dans les mains des souverains indiens ou patanes ; et l'on peut bien croire que des conquérans féroces , livrés à l'ignorance et à la cupidité , consacrèrent cet abus , qui est le dernier excès du pouvoir arbitraire. La portion des terres de l'empire que les nouveaux souverains s'attribuèrent fut divisée en grands gouvernemens, qu'on appela soubabies. Les soubabs , chargés dç l'administration militaire et civile , le furent aussi de la perception des revenus. Sous leurs ordres , des nababs exerçaient dans des districts moins étendus la même autorité , et convenaient avec des fermiiers du prix qu'ils donneraient pour les terres qu'on leur abandonnait.

Il se faisait une espèce de contrat , appelé jamabandi^ qui était déposé dans la chancellerie de là province. La transaction passée , et toutes les formes remplies , chaque agent du fisc allait cher* cher des cultivateurs auxquels il était obligé le plus souvent de faire des avances pour les mettre en état d'ensemencer les champs. Après la récolte , les fermiers remettaient le produit de leur bail aux officiers. du nabab. Le nabab le faisait passer entre les mains du soubab , et le soubab le versait danâ les trésors de l'empereur. Les baux étaient ordinairement portés à la moitié du pro-

DES DEUX INDES. Ssg

duît des terres ; Tautre moitié servait à couvrir les frais de culture, à enrichir les fermiers, et à nourrir les cultivateurs. Indépendamment des grains , qui sont les récoltes principales , les autres productions de la terre se trouvaient enveloppées dans le même système. Le bétel , le sel , le tabac , étaient autant d'objets de ferme.

Il y avait aussi quelques douanes , quelques droits sur les marchés publics , mais aucune imposition personnelle, aucune taxe sur Tindustrie. Il n était pas venu dans la tête des despotes de demander quelque chose à des hommes à qui on ne laissait rien. Le tisserand, renfermé dans son aidée ^ travaillait sans inquiétude , et disposait librement du friiit de son travail.

Cette facilité s'étendait à toute espèce de mobilier. C'était véritablement la propriété des particuliers ; ils n'en devaient compte à personne; ils pouvaient en disposer de leur vivant ; et , ajprès leur mort , il passait à leurs descendans. Les maisons des aidées , celles des villes , et les jardins toujours peu considérables dont elles sont ornées formaient encore un objet de propriété particulière. On en héritait , et l'on pouvait les vendre.

Dans le dernier cas , le vendeur et l'acheteur se rendaient devant le cothoal. Les conditions du marché étaient rédigées par écrit , et le cothôal apposait son sceau au pied de l'acte pour lui donner de l'authenticité.

La même formalité s'observait à l'égard des es- 2. 34

claves , c'est-à-dire de ces hommes infortunés qui, pressés par la misère , préféraient une servitude particulière qui les faisait subsister à l'état d'une servitude générale dans laquelle ils n'avaient aucun moyen de vivre. Ils se vendaient alors à prix d'argent , et l'acte de vente se passait en présence du cothoal , afin que la propriété du maître fût connue et inattaquable.

Le cothoal était une espèce d'officier' public établi dans chaque aidée pour j faire les fonctions de notaire. C'était devant lui que se passait le petit nombre d'actes auxquels la nature d'un pareil gouvernement pouvait donner lieu. tJn autre officier y du nom générique de gencidard, prononçait sur les contestations qui s'élevaient entre par^ tkniliers; ses jugemens étaient presque toujours définitifs , à moins qu'il ne s'^igît de quelque objet important, et que la partie condamnée n'eût assez de fortune pour aller acheter un jugement différent à la cour du nabab. Le gencidard était aussi ehargé de la police. Il avait le pouvoir d'infliger des peines légère^; mais, lorsqu'il s'agissait de quelque crime capital, le jugement en était réservé au nabab , parce qu'à lui seul appartenait le droit de prononcer la peine de mort.

Un tel gouvernement, qui n'était rien autre chose qu'un despotisme , qui allait en se subdivisant depuis le trône jusqu'au dernier officier, ne pouvait avoir d'autre ressort qu'une force coactive toujours en action : aussi , dès que la sai-

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son des pluies était passée , le monarque quittait sa capitale et se rendait dans son camp. Les nababs , les rajas , les principaux officiers étaient appelés autour de lui , et il parcourait ainsi successivement les provinces de l'empire, dans un appareil de guerre qui pourtant n'excluait pas les ruses de la politique. Souvent on se servait d'un grand pour en opprimer un autre. Le raffinement le plus odieux du despotisme est de diviser ses esclaves. Des délateurs publiquement entretenus par le prince fomentaient ces divisions, et répandaient des alarmes continuelles. Ces espions étaient toujours choisis parmi les personnes du rang le plus distingué. La corruption est au comble quand le pouvoir anoblit ce qui est vil.

Chaque année le mogol recommençait ses courses plutôt en conquérant qu'en souverain , allant rendre la justice dans les provinces comme on y va pour les piller, et maintenant son autorité par les voies et l'appareil de la force , qui font que le gouvernement despotique n'est qu'une continuation de la guerre. Cette manière de gouverner, quoiqu'avec des formes légales, est bien dangereuse pour un despote. Tant que les peuples n'éprouvent ses injustices que par le canal des dépositaires de son autorité , ils se contentent de murmurer , en présumant que le souverain les ignore et ne les souffrirait pas ; mais , lorsqu'il vient à les consacrer par sa présence et par ses propre*

décisions , il perd la confiance , rillusion cejsse. C'était un dieu , c'est un imbécille ou un méchant.

Cependant les empereurs mogols jouirent longtemps de ridée superstitieuse que la nation s'était formée de leur caractère sacré. La magnificence extérieure , qui en impose au peuple plus que la justice, parce que les hommes ont une plus grande opinion de ce qui les accable que de ce qui les sert ; la richesse fastueuse de la cour du prince, et la pompe qui l'environnait dans ses voyages, nourrissaient dans l'esprit des peuples ces préjugés de l'ignorance servîle qui tremble devant les idoles qu'elle a faites. Ce qu'on raconte du luxe des plus brillantes cours de l'univers n'approche pas de l'ostentation du mogol lorsqu'il se montrait à ses sujets. Les éléphans, autrefois si terribles à la guerre, et qui n'y seraient plus que des masses incommodes depuis que l'on combat avec la foudre , ces colosses de l'Orient, inconnus à nos climats , donnaient aux despotes de l'Asie un air de grandeur dont nous n'avons pas ridée. Les peuples se prosternaient devant le monarque élevé majestueusement sur un trône d'or, resplendissant de pierreries , porté par le superbe animal qui s'avançait à pas lents , fier de présenter au respect de tant d'esclaves le maître d'un g:rand empire. C'est ainsi qu'en éblouissant les hommes ou en les effrayant , les Mogols cojaservèrent , étendirent leurs conquêtes , sans que les

discordes sans cesse renaissantes dans la famille impériale fussent un obstacle à une fortune si long-temps soutenue. Les prospérités furent même plus considérables que jamais vers la fin du dixseptième siècle. Aurengzeb , à cette époque, ajouta à rhéritage de ses ancêtres les royaumes de Visapour et de Golconde, le Carnate , presque tout ce qui était resté dans la péninsule aux monarques indiens ou patanes. La partie des Gattes occupée par les Marattes , une lisière étroite dans le Malabar, échappèrent seules à l'ambition et aux perfidies d'un barbare teint du sang de son père , de ses frères et de ses neveux.

Ce despote habile, heureux, h3rpocrite, termina sa carrière en 1707, ayant conservé dans un corps robuste un esprit vigoureux jusqu'à l'âge de cent trois ans. La fin de ses jours devint un signal de carnage. L'incertitude du droit de succession fut la cause principale de tant de troubles. Il n'y avait qu'une seule loi généralement reconnue , celle qui ordonnait que le trône ne sortirait point de la famille de Tamerlan. D'ailleurs chaque empereur pouvait choisir son successeur , n'importe à quel degré de parenté. Ce droit indéfini était une source de discorde. De jeunes princes, que leur naissance appelait à régne]?, et qui se trouvaient souvent à la tête d'une province et d'une armée, soutenaient leurs prétentions les armes à la main , et ne respectaient guère les dispositions d'un despote qui n'était plus : c'est

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ce qui arriva à la mort d'AurengZieb. Sa magnifique dépouille fut ensanglantée. Dans ces convulsions du corps politique, les ressorts qui contenaient une milice de dou^ cent mille hommes se relâchèrent. Rien ne fut plus réglé par la loi, et tout fut conduit par le caprice ou troublé par la violence.

L'éducation des jeunes princes ne promettait aucun remède à tant de maux. Les Ottomans portèrent de leur sauvage patrie à Constantinople l'usage du lacet , pour débarrasser la maison impériale des membres qui pourraient la surcharger. En Perse on se contenta de leur crever les yeux , afin de lès jpaettre hors d'état de causer des troubles. Pendant plusieurs siècles les monarques mogols se bornèrent à abrutir ceux qui avaient le malheur d'être de leur sang par des doses étonnantes d'opium qu'on les forçait deprendre.Le sort de ces malheureux a été encore adouci depuis ; ils ne sont plus qu'enfermés dans la forteresse de la capitale, mais avec une pension si modique, qu'elle suffirait à peine aux premiers besoins d'un homme du commun; mais avec une pension si incertaine, qu'elle est rarement payée à son échéance.

Sans subir ces traitemens honteux , les fils du despote régnant n'étaient guère plus propres au gouvernement. Abandonnés aux femmes jusqu'à l'âge de sept ans, imbus pendant leur adolescence de quelques préceptes religieux , ils allaient en-

suite consommer dans la moUe oisiveté d'un sérail ces années de jeunesse et d'activité qui doivent former l'homme et l'instruire dans la science de la vie. On les amollissait pour n'avoir pas à les craindre. Les conspirations des enfans contre leurs pères étaient fréquentes. Une politique soupçonneuse affaiblissait le caractère de ces jeunes gens afin qu'ils ne fussent pas capables d'un crime. De là cette pensée atroce d'un poète oriental , que les pères, pendant la vie de leurs fils, don-nent toute leur tendresse à leurs petits^fils , parce qu'ils aiment en eux les ennemis de leurs ennemis.

Les Mogols n'avaient plus rien de ces mœurs fortes qu'ils avaient apportées de leurs montagnes. Ceux d'entre eux qui parvenaient à quelque place importante ou à de grandes richesses changeaient de domicile suivant les saisons. Dans ces retraites plus ou moins délicieuses ils n'occupaient que des maisons bâties d'argile et de terre, mais dont l'intérieur respirait toute la mollesse . asiatique , tout le faste des cours les plus corrompues. Partout où les hommes ne peuvent élever une fortune stable , ni la transmettre à leurs descendans , ils se hâtent de rassembler toutes leurs jouissances dans le seul moment dont ils soient sûrs. Ils épuisent au milieu des parfums et des femmes et tous les plaisirs et tout leur être.

Cette mollesse avait fait passer toute l'autorité dans les mains de deux scélérats qui, dans le court période de vingt ans , déposèrent cinq em-

pereurs et en firent quatre. Fatigué de leur tyrannie^ Mohamed, petit -fils d*Aurengzeb, se jeta dans les bras de Nizam-Oul-Moulouk , le plus grand capitaine de Tlndostan , et peut-être alors le plus vertueux. Le nouveau visir ne tarda pas à sacrifier au ressentiment de la nation les auteurs principaux des calamités publiques ; il ne tarda pas à réunir au corps de l'état les membres qui avaient profité des troubles pour s'en séparer. Le trône recourrait peu à peu son ancien éclat , sans que celui qui en conduisait si bien les affaires en fût mieux affermi dans sa place. Un ministre austère , qui se croyait encore plus l'homme des peuples que celui du prince, déplut généralennient aux ambitieux, aux courtisans, au sérail, surtout aux eunuques , qui avaient à Delhy la même influence qu'ils ont obtenue dans tous les gouvernemens despotiques de l'Asie. Il se forma une infinité de cabales contre lui. L'empereur était trop indolent, trop voluptueux pour résister longtemps aux sollicitations de tout ce qui l'entourait. Le sage Nizam le comprit; et, pour prévenir une disgrâce éclatante , il se retira dans sa vice-royauté du Décan.

Sa retraite encouragea les Patanes et les Marattes , ennemis implacables du nom mogol , i ravager les provinces, à pousser leurs pillages jusqu'aux portes de la capitale. INizam, rappelé pour les combattre, les fit bientôt rentrer dans kurs montagnes. -^e nouvelles intrigues le for-

cèrent encore de s'éloigner pour venir chasser une seconde fois ces barbares. Ces derniers services furent payés comme l'avaient été les premiers. Aigri par tant d'ingratitude et par tant d'outrages , son ressentiment lui fit penser qu'il n'y avait que de grands malheurs ou même une révolution qui pussent prévenir la destruction entière de la machine politique. Dans cette persuasion il se ligua* dit-on, en 1738, avec d'autres grands pour attirer dan& l'Indostan Nadir-Chah 9 plus connu parmi nous sous le nom. de Thamas- Koulikan.

Les innombrables milices de l'Inde se dispersèrent sans résistance devant cent mille Persans , comme ces mêmes Persans avaient été autrefois dissipés devant trente mille Grecs instruits par Alexandre. Nadir -Chah entra vîctorieui dans Delhy , reçut les soumissions de Mohamed, permit à cet imbécille monarque de vivre et de régner, réunit à la Perse les provinces qui étaient à sa bienséance , et se retira chargé d'un butin, immense et des dépouilles de Tlndostan.

Méprisé par son vainqueur, Mohamed ne fut rien à ses propres yeux.*^Une profonide mélancolie s'empara ç^e lui. On ne le vit pas s'élever un moment au-dessus de ses infortunes. Privé de ses trésors^ il crut avoir tout perdu. Dans son désespoir il répétait souvent que le nom de roi ne lui convenait point. Plein de cette idée de dégradation, les soins du gouvernement lui devinrent ia-

supportables, et, durant les dix années qu'il survécut à son humiliation , il abandonna comme au hasard les rênes de l'empire.

Cette honteuse pusillanimité acheva la ruine d'un état naguère si formidable. Abdalla , l'un des généraux qui avaient accompagné Nadir- Chah , s'empara , à la mort de ce conquérant , des provinces arrachées à Mohamed en 1759. Bientôt il aspira à la possession de l'Indostan entier. Tout ce qui restait de forces fut enjployé à le repousser. Mais , tandis qu'elles luttaient avec plus ou moins de désavantage dans le nord, le midi secouait le joug. Tout individu qui s'y trouva asseï de fortune pour soudoyer des troupes voulut être souverain. Les moins forts , les moins audacieux eurent recours à la coirruption pour faire reconnaître leur indépendance. Les dignités étaient à l'enchère. La péninsule devint lin marché où l'argent décidait de tout. Ce que le soubab avait acheté des visirs, il le revendait au nabab, et celuici au raja. D'autres plusr puissans ou plus hardis ne voulurent tenir leur élévation que de leurépée. La seule formalité qu'ils observaient , c'était de contrefaire le seing de l'empereur dans un firman, ou brevet d'investiture. L'usurpateur se le faisait apporter et le recevait à genoux. Cette conaédie était nécessaire pour en imposer au peuple , qui respectait encore assez la famille de Tamerlan pour vouloir que toute autorité parût au moins émaner d'elle.

Les «eèfie« les plus horribles se paesèr^nt sur ce théâtre d'anarchie ; les crimes' se commettaient avec d'autant plus d'audace » que ceux qui se les permettaient étaient accoutumés à n'écrire jamais qu'en termes équivoques, et n'employ^aient que des agens obscurs, qu'ils désavouaient lorsque leurs intérêts le demandaient. Le poison et l'assassinat devinrent des forfaits communs, qu'on ensevelissait dans l'ombre de palais impénétrables , remplis de satellites prêts à tout oser au moindre signal de leur barbare maître.

Les troupes des états voisins , appelées par les différens partis , mirent le comble aux désastres de cette trop infortunée région. Elles en emportaient les richesses ou forçaient les peuples à les enfouir. Ainsi disparurent très ^ rapidement les trésors amassés pendant tant de siècles. Le découragement devint général ; la terre ne fut plus cultivée, et les manufactures languirent. Les peuples ne voulaient plus travailler pour des déprédateurs étrangers ou pour des oppresseurs domestiques.

Tel était l'état des choses lorsqu'au commencement de 1749 Mohamed termina sa déplorable carrière. Sa mort fut suivie de celle de Nizam-Oul-Moulouk, qui même, après avoir rompu les liens qui l'attachaient à l'empire, avait réussi à retenir dans la soumission, depuis le cap Comorin jusqu'au Gange, les nababs et les rajas qui lui étaient subordonnés en sa qualité

54o HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

de soubab du Décao. Mais l'homine qui avait opëré cette espèce de prodige n'était, plus , et les troubles qui avaient bouleversé le reste de Tlndostan s'avançaient très-rapidement vers le Coromandel ^ où étaient les principaux établissemens - des nations européennes.

Jusqu'alors les facteurs de ces peuples commerçans avaient eu la plus haute idée de la puissance qui dominait dans ces contrées. On respectait ses moindres agens , on se prosternait devant eux , on achetait leur faveur , on approuvait leurs caprices , on supportait leurs vexations , on souffrait leurs insultes; la plus fière de ces nations se serait crue perdue , si elle s'était permis la moindre résistance. Le chef des Français fut le premier qui jugea que le temps de tant d'humiliations était passé, xxif. Depuis long - temps Dupleix étudiait tout ce

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rm|)ioyëspar qui regardait llndostan. Il avait acquis sur cet

les Français «ji»» • •- '. i

pour se pro- empire des lumières qui auraient pu étonner dans grande "îfos- ^^ hommc élcvé à la cour de Delhy. Ces connaislicssions dans sauccs , profondément combinées , l'avaient convaincu qu'il pourrait un jour devenir Tarbitre des destinées d 'une desplus opulentes régions du globe. Rien ne l'eflfrayait dans le grand rôle qu'il se disposait à jouer à six mille lieues de sa patrie. Inutilement voulut-on lui en faire eraindrelesdangei»s; 'il n'était frappé que de l'avantage d'étendre la gloire et la fortune dé la France en lui procurant une domination nouvelle au milieu de l'Asie, et

DES DEUX INDES. 54l

en lui envoyant de riches cargaisons que paieraient les revenus des pays conquis. Le développement de ce systènçie , bien ou mal conçu , ne tarda pas à éclore.

Nazerzingue, le second fils de Nizam-Oul-Moulouk, n'eut pas plus tôt vu son père dans la tombe, qu'il s'empara de ses tréaors , se fit proclamer aoubab du Décan , et confirma Anaverdikan dans la nababie d'Arcate, sur laquelle se trouvaient Madras et Pondichéry. Cet ordre de choses , auquel Dupleix n'avait point eu de part , et qui ne lui laissait espérer aucune influence , contrariait trop son ambition pour qu'il n'employât pas toute sa politique à le changer. Il persuada à Mousaferlingue, qi|i gouvernait Adpui , et qui était petitfils d'Oui -Moulouk, de disputer la dépouille de son aïeul à son oncle, et lui donna pour conseil, pour général, pour appui, Chandasaêb, qu'il venait de tirer des mains des M arattes , dont il était prisonnier, et qui avait de la tête, du cœur, des connexions puissantes. Ces deux alliés , soutenus d'un coips de troupes françaises, attaquèrent près d'Ambour Anaverdikan , qui perdit la bataille avec la vie. Sûr le théâtre même où l'on venait de combattre, son titre fut conféré à Chandasaêb, tandis qu'un de ses enfans , Mahomet-Aly, le recevait à Trichenapaly , où il s'était réfugié.

Nazerzingue ne fut pas plus tôt instruit de ce qui venait de se passer, qu'il accourut avec une très-nombreuse armée. Comme on était hors de-

tat de lui résister, Chandasaëb et les Français se réfugièrent à Pondichérj , tandis que son nerea se soumettait à lui. Le soubab reprenait paisiblement la route de sa capitale lorsqu'il fut massacré dans son camp au mois de décembre 1760. Dupleix fut généralement soupçonné d'avoir ourdi cette odieuse' trame. Ce qui est sûr, c'est qu'il eut une grande part au partage qui fut fait des immenses trésors de ce prince infortuné. Le titre, devenu vacant, fut dans Tinstant déféré à Mousaferzingue , qui, après l'avoir porté quelques jours , eut le sort de son prédécesseur. Une nouvelle révolution le fit passer au troisième fils de Nizam-Ool-Moulouk , Salabetzingue , qu'à travers mille périls les Français conduisirent à la capitale du Decan Aurengabad, oti, au milieu des orages, ils établirent et maintinrent son autorité. Pour prix de leurs services , les sujets de la cour de Versailles se firent céder de vastes possessions. A la tête de leurs acquisitions était l'ile de Gbéringham , formée par deux branches du Caveri. Cette île , longue et fertile , doit son nom et sa célébrité à une pagode qui est fortifiée comme la plupart des grands édifices destinés au culte public. Le temple est entouré de sept enclos carrés, éloignés les uns des autres de trois cent cinquante pieds , et formés par des murs qui ont une assez grande élévation et une épaisseur proportionnée. L'autel est au centre. Un seul monument de cette espèce , avec s^ fortifications , ses mys-

tères et ses richesses , est plus propre à mdinteDir, à perpétuer une religio-a que la multipUcifé des temples et des prêtres dispersés partout , ayee les sacrifices , les céréaftonies , les prières , les discours qui , par leur nombre , leur publicité y leur fréquente répétition , sont exposés au rebut des sens fatigués, au mépris de la raison clairvoyante, à des profanations dangereuses , ou à un oubli , à un abandon que le clergé redoute encore plus que les sacrilèges. Les prêtres de l'Inde , aussi sages que ceux de l'Egypte , ont la politique de ne laisser pénétrer aucun étranger dans la pagode de Chéringham. A travers les fables qui enveloppent l'histoire de ce temple , il y a apparence qu'un philosophe savant qui pourrait y être admis trouverait dans les emblèmes la forme et la construction de l'édifice ; dans les pratiques superstitieuses et les traditions particulières à cette enceinte sacrée des sources d'instruction et des lumières sur l'histoire des siècles les plus reculés. Des pèlerins de l'Indostan entier y viennent chercher l'absolution de leurs péchés , et ne se présentent jamais sans des offrandes proportionnées à leur fortune. Ces dons étaient encore si considérables au commencement du siècle , qu'ils faisaient subsister dans les douceurs d'une vie oisive et commode quarante mille personnes. Les brames, malgré les gênes d'une assez grande subordination , étaient tellement satisfaits de leur situation , qu'ils quittaient rarement leur retraite pour

se précipiter dans les intrigues et la politique.

Indépendamment des autres avantages que Ghéringham offrait aux Français , ils j trouvaient une position qui leur assurait une grande influence dans les états voisins , et un empire absolu sur le Tanjaour , qu'ils pouvaient priver à leur gré des eaux nécessaires pour ses cultures.

Karical etPondichéry , resserrés dans des limites très-étroites , virent beaucoup augmenter Ifeur territoire. Si ces acquisitions avaient moins d^influence dans les affaires générales que celle de Chéringham , elles étaient bien plus avantageuses au commerce.

Plus loin , les Français se firent donner le Condavir, Mazulipatnam,et les provinces de Montafanagar, d'Elour, de Raghûnendry et de Chicalol. Ces concessions les rendaient maîtres de la dÀte dans une étendue de six cents milles , et devaient leur procurer un grand revenu , et des manufactures florissantes. Les titres les plus honorables furent conférés au chef de leur nation. Il obtînt le gouvernement du pays , situé entre le cap Comorin elle Crichna. On soumit à son inspection les nababs et les rajas distribués sur ce grand espace. Les tributs auxquels ces hommes puissans étaient assujettis devaient être déposés dans ses mains avant d'aller grossir les trésors du soubab. Aucune nouvelle espèce ne pouvait être jetée dans la circulation sans avoir été frappée à Pondiehéry. '

Les parties contractantes ne se dissimulaient pas que ces transactions déplairaient souverainement au grand-mogol ; mais son mécontentement ne les touchait guère. On voyait que 1 enapire avait perdu la plus grande partie de sa force , et que le peu qui lui en restait était menacé de tous les côtés.

Au nord-ouest de la péninsule , les Rajepoutes occupaient, dans les siècles les plus reculés, le pays qui s'étend depuis Tlndus jusqu'au INerboddah ; ils en étaient encore en possession lorsque les Mogols entreprirent de les subjuguer. Leur résistance à cette barbare et belliqueuse nation fut assez opiniâtre ; mais enfin ils succombèrent , sans devenir tout-à-fait esclaves. Pour faire tomber les armes de leurs mains , le conquérant consentit que les rajas de Jossumir , de Godepour , d'Odepour, continuassent à gouverner leurs états par leurs propres lois, en lui payant un léger tribut. Le plus puissant des trois , et qu'on croit descendre de Porus, celui d'Odepour, se vit encore condamné pour toujours à donner en mariage une princesse de son sang à celui des descendans de Tamerlan qui occuperait le trône impérial. . Les Rajepoutes ont mieux conservé que les autres Indiens leurs traits , leurs moeurs et leurs habitudes originaires. C'est parmi eux qu'on trouve uae plus grande vénération pour leurs dogmes primitifs , une déférence plus marquée pour les ministres de leur religion , des superstitions plus 2. 35

uniformes , plus d'établissemens charitables , et plus de pagodes : aussi leur accorde-t-on une considération particulière , et se regardent-ils euxmêmes comme fort supérieurs à leurs voisins. Un d'entre eux soutint avec sept ou huit mille hommes un combat très- vif et très -meurtrier contre une armée aguerrie et innombrable. La plupart de ses intrépides compagnons périrent à ses côtés. Avec cinq ou six cents soldats qui luj restaient, il s'ouvrit un passage et se rapprocha de sa forteresse. Sa femme lui en ferma les portes. S'il eût été tué , sa compagne se serait brûlée avec caurage ; mais le gendre du grand Rana devait vaincre ou mourir.

Avec leur position , l'énergie naturelle à leurs peuples , les soixante mill^ chevaux et les trente mille fantassins qu'ils peuvent mettre sur pied , les trois rajas eussent pu , à des époques diCTérentes , secouer un joug détesté; la jalousie qui les a tourmentés sans interruption a perpétué leur servitude. Ne se réuniront-ils pas un jour pour rompre leurs fers ?

LeCandahar est un pays inégal , tempéré , et, dans sa plus grande partie, susceptible de culture. Il est habité par des peuples d'un naturel féroce , formant trois tribus : celle des Adalis , celle de Rollakis et celle des Afghans , ou Patanes. La situation de cette contrée entre l'Inde et la Perse la fit souvent passer d'une domination à l'autre. Elle a profité du bouleversement des deux empi-

res pour se rendre indépendante. Son premier souverain a poussé d'un côté ses conquêtes jusqu'à la mer Caspienne , et a envahi de l'autre plusieurs provinces de l'Indostan. Il se disposait à s'y étendre davantage lorsqu'il a été arrêté par les Seïkes.

Les Seïkes , zélés adorateurs de Brama, occupaient le nord deDelhy, entre Panicot etThénau. A la fm du dernier siècle ils furent, dit-on, désabusés des antiques superstitions par les ministres même de leur religion , ou , selon Dow, par un philosophe du Tibet. Aux préjugés détruits succéda un matérialisme fort répandu en Perse. Dans ce système , l'universalité des choses compose un tout indivisible , et cette force générale , répandue dans la nature , est ce qu'on honore du nom de dieu. Mais ce dieu n'est autre chose que l'immensité même ; de manière que les hommes , les animaux , les plantes , les astres , sont des portions de cette universalité, et par conséquent de l'Être suprême.

Ces principes dangereux excluaient tout culte : aussi les temples furent-ils généralement abandonnés. On proscrivit même les usages les plus îndifierens dès qu'ils avaient le moindre rapport avec les rites religieux. Des motifs qui nous sont inconnus firent respecter le seul établissement des castes, mais avec de grandes modifications. Il est permis de passer de l'une à l'autre , en observant quelque gradation dans ces changemens. Les

étrangers même, qui en étaient absolument éloignés, y sont maintenant admis.

Partout et dans tous les temps, les moindres innovations dans les dogmies sacrés portèrent le trouble dans les empires , et firent verser des torrens de sang. Un peuple vieilli en Asie dans les plus absurdes superstitions a, le premier, prouvéqu'une société entière pouvait passer d'une croyance à l'autre sans que son union en fût altérée. L'harmonie même est devenue plus parfaite entre ses différens membres , parce que , loin de la troubler, ses prêtres Tout encouragée par tous les moyens que leur fournissaient leurs lumières. Le gouvernement mogol n'a pas aperçu la révolution qui se faisait dans les idées de ses sujets , ou n'y a démêlé aucun inconvénient. Tout au plus, il a regardé les Seïkas comme une secte , et non comme une nation. Ils ne l'étaient pas ep effet d'abord , mais ils ne tardèrent pas à le devenir.

Des hommes qui avaient si unanimement , si fièrement rompu un joug religieux cimenté par des milliers de siècles , devaient soufifrir l'esclavage civil très-impatiemment : aussi recouvrèrentils leur liberté originelle dès que les discussions de leurs oppresseurs leur en laissèrent entrevoir la possibilité. Les avantages dont on les vit jouir furent remarqués par leurs voisins , et ceux d'entre eux que la tyrannie de leurs brames , qi^e les vexations de leurs despotes révoltèrent le plus , vinrent chercher un asile dans cette contrée for-

tunëe. Ces nouvelles forces inspirèrent de Tambition aux Seïkes. Ils ajoutèrent à leur territoire la province de Pendjab , la plus grande partie du Moultan et du Sindhy, les deux rives de llnde jusqu'à Cachemire , et tout le pays entre Lahor et Serhend.

Ces peuplés vivent aujourd'hui sous une espèce d'aristocratie. Leurs six chefs , accompagnés des principaux capitaines de la nation , se rendent tous les ans à un ermitage bâti dans une situation agréable , à douze ou treize lieues au sud de Lahor. Là sont réglées en fort peu de temps les affaires publiques. Si les différens membres de cette espèce de parlement n'étaient pas d'accord , la contestation serait terminée par un souverain pontife qui a été conservé , on ne sait pourquoi , et qui est président-né de l'assemblée.

Toutes les relations s'accordent sur la prospérité des régions soumises aux Seïkes. Mais ce meilleur ordre de choses durera-t-il long-temps ? On ne le saurait croire. Les généraux ne doivent aucun compte de leur conduite au peuple, et leurs places sont héréditaires. Tarderont-ils à soumettre leur nation à ce pouvoir arbitraire qui fait le malheur de toute l'Asie ?

Mais , avant que la nouvelle république fût arrivée au point de dégradation où le depotisme conduit un peu plus tôt ou un peu plus tard tous les pays qui lui sont asservis , avec ses cent mille hommes de cavalerie et ses cinquante mille fan--

55o HISTOIRE PHlLOSaPHIQCE

tassins , elle pourrait avoir fait beaucoup de mal aux Mogols. Il ne lui faudrait que de l'artillerie pour avoir au midi , contre la cour de Delhy, lc« mêmes succès qu'elle a eus au nord contre le Gandahar, privé comme elle d'armes à feu.

Les Djates ont toujours été traités comme une race dégénérée par les Rajepoutes , dont ils sont censés descendre. Ces peuples humains et laborieux occupaient le royaume d'Agra lorsqu'ils furent asservis par les Mogols. On réduisit leurs rajas à une condition privée ; mais ils conservèrent la propriété d'un terrain suffisant pour leur subsistance. Un de leurs descendans , qui avait de l'activité , de l'ambition et du génie, profita des désordres de l'empire pour recouvrer une partie des droits dont sa nation s'était laissé dépouiller. Il s'était fait un singulier droit des gens. Sa maxime était que tout pays où son cheval avait mis le pied lui apartenait , et il s'en emparait sans scrupule. Cette politique l'avait rendu possesseur d'un assez vaste territoire avant l'irruption de Nadir-Chah dans l'Inde. L'anarchie où tomba alors cette malheureuse nation agrandit encore son domaine , et lui donna plus de consistance.

La fortune dé cet homme hardi, entreprenant et heureux, ne passa pas à son successeur. C'était un enfanrt dont les oncles se disputèrent la tu* telle les armes à la main. Ces querelles firent rentrer dans les mains des Mogols les possessions qui en étaient sorties. 11 ne reste aux Djates qu'un

DES DEUX INDES. 55f

. assez grand nombre de grosses aidées entourées de bonnes fortifications. Les rem|>arts font la sûreté des cultivateurs et des récoltes. Un pareil état n'est plus rien ; mais il peut sortir de ses débris des sol« datsqui fatigueront de nouveau un empire épuisé.

Mais , de tous les ennemis du Mogol , il n'y en a pas de plus dangereux que les M arattes. Cette nation , devenue depuis quelique temps si célèbre, occupait , autant que l'obscurité de son origine et de son histoire permet de le conjecturer , trèsanciennement les Gattes. Ses habitans furent joints dans leurs montagnes par beaucoup d'autres Indiens que lacrainte ou les armes des Mahométans chassaient des fertiles plaines de la péninsule. Les uns et les autres portèrent bientôt le vice et la licence à tous les excès qu'on doit attendre d'un peuple ignorant qui a secoué le joug des préjugés sans mrettre à leur place de bonnes lois et des lumières. Dégoûtés des occupations louables et paisibles , ils ne respiraient que le brigandage. Cependant leurs rapines se bornaient à piller qnelques villages, à détrousser quelques caravanes. Le peu de liaison qu'il y avait entre les différens cantons , l'espèce d'anarchie où chacun vivait , ne permettaient pas des entreprises plus considérables.

Dans ces contrées existait une très-ancienne famille, connue sous le nom de Bomab, qui se croyait ou se disait issue d'un prince Rajepoute. Sevagi, un des rejetons de cette illustre race , se

55â HISTOIRE PHItOSOPHIQUE

montra digne de pareils ancêtres. Son exactitude à remplir les devoirs extérieurs de la religion , les pratiques même dont sa naissance le dispensait ^ le rendit agréable aux prêtres. Il gagna les gens du commun par son affabilité et par ses largesses. Son ascendant s'étendit jusque sur les grands , qui remarquaient ayec plaisir qu'il donnait de la considération et du relief à leur ordre.

Avec cette bienveillance universelle , Sevagi parvint assez aisément à convaincre sa nation que la confusion où elle vivait ne la conduirait jamais à aucune prospérité , à aucune gloire ; que pour être florissante au-dedans , que pour être honorée au-dehors , il fallait former un seul peuple et un grand ensemble. Le soin de cet important changement lui fut confié. Il l'exécuta heureusement pour Tétat , et encore plus heureusement pour lui-même. De guide de ses concitoyens il devint insensiblement leur maître.

Le nouveau souverain se montra digne du rang où ses intrigues , où ses services , où le vœu public l'avaient appelé. Rarement le sceptre avait-il passé en des mains plus dignes de le porter. Après avoir encouragé les travaux utiles par tous les moyens possibles , Sevagi s'occupa du soin de former ses sujets aux armes. La puissance mogole, qu'il avait à craindre ou qu'il voulait abattre , était redoutable par ses chevaux arabes , persans ou tartares. C'était principalement par la supériorité de cette cavalerie sur celle qu'on lui

opposait qu'elle avait subjugué les provinces méridionales de rindostan. Le chef des Marattes , ne pouvant opposer à cette force une force égale , chercha un équivalent. Il créa une cavalerie dont le principal mérite était la légèreté et la constance dans les fatigues.

Pour la première fois sortirent des Gattes des hommes montés sur des chevaux petits et mal faits 9 mais robustes et accoutumés à une mauvaise nourriture , à des chemins presque impraticables , à des fatigues excessives. Un turban , une ceinture , un manteau , c'était tout leur équipage. Ils n'avaient pour armes qu'un cimeterre d'une trempe excellente. Les selles étaient inconnues. On n'en donnait pas même aux chevaux qui portaient le butin , les blessés et les malades. Les subsistances se réduisaient aux vivres que pouvait fournir le théâtre de la guerre.

Les^ hostilités se tournaient généralement en pillages. On spoliait successivement toutes les contrées asservies par les Mogols , et très-souvent plusieurs à la fois. L'orage tombait ordinairement sur celle qui s'y attendait le moins. La violence n'était guère employée que pour obliger les peuples à déclarer où étaient cachés leurs trésors. Peu de carnage , mais beaucoup de dévastations. S'il fallait évacuer un pays avant d'avoir achevé de lever les contributions , ses habitans les plus distingués, les plus accrédités, les plus riches, servaient d'otages.

Le prince maratte , qui s'appelait le défenseur des dieux de la patrie contre le profanateur sanguinaire de leurs temples y avait tant de prévoyance , faisait des combinaisons si sages ^ était si fertile en ruses , ses espions le servaient si bien , il possédait le talent de corrompre si à propos les sujets de son ennemi , que , dans une longue suite de campagnes, il ne se vit que très-rarement forcé à livrer bataille. Lorsque sa réputation ne lui permît pas de l'éviter , il s'en tira en homme de guerre.

Des ravages qui se répétaient chaque année fatiguèrent à la fin tellement la cour de Delhy, qu'on la vit se déterminer à un traité qui aurait été honteux , si la nécessité , plus forte que les préjugés , que les sermens \ que les lois", ne l'eût dicté. Elle accorda à perpétuité aux Marattes le droit de chotage , ou la quatrième partie des revenus des provinces de l'empire situées au sud du royaume d'Agra. Le prince qui avait réduit les Mogols à cet excès d'humiliation ne survécut que peu à son triomphe. Sa mort , arrivée en 1 680 , porta la joie dans le cœur d'Aurengzeb , qui, pour la première fois , rendit justice à son ennemi. « Sevagi était , dît-il , un grand capitaine , et le « seul qui eût assez de courage , de capacité et « d'élévation pour fonder un état , tandis que je « combattais pour anéantir ce qui restait d'an- « ciennes souverainetés dans l'Inde. Je lui ai fait « la guerre pendant dix-neuf ans , et il n'a pas « cessé un instant d'agrandir ses possessions. »

Les concessions faites au fondateur de la puissance maratte n'étaient pas de nature à être toujours respectées. Aussi les héritiers de son nom et de son trône fiirent-ils souvent obligés d'avoir recours aux armes pour en pouvoir jouir ; mais cette nécessitérlà même tourna à leur avantage. Les troupes destinées à lever les Jtributs s'emparèrent de plusieurs états , dont quelques - uns agrandirent le territoire national, et les autres servirent de récompense à quelques-uns des meilleurs généraux , sous la condition d'une redevance annuelle et d'un service militaire. Les conquêtes devenaient de jour en jour plus considérables, lorsque des troubles civils , qui pour la première fois agitaient les esprits , en arrêtèrent le cours , firent même tomber aux mains du soubab du Décan , d'Haïder et des Anglais , des provinces acquises dains des temps plus heureux.

Mais cette anarchie ne saurait durer. Un peuple qui pense avoir reçu une grande illustrationde ses ancêtres , et qui se croit obligé de la transmettre à ses descendans , ne tardera pas à rétablir, à améliorer même son gouvernement. Ses discordes domestiques l'auront régénéré. Animé d'un nouvel esprit, il reprendra son premier ascendant , et se rendra vraisemblablement plus redoutable qu'il ne le fut à aucune époque.

Quoi qu'il en soit du sort futur des Marattes et des autres peuples de l'Inde , Dupleix ne s'était pas mépris lorsqu'il avait regardé comme certain

que ses projets ne seraient pas contrariés par la cour de Delhy. Mais ils le furent , et très -vivement, par une nation européenne toujours en qh position avec la sienne. Tandis que les Français employaient tout ce qu'ils avaient de moyens pour assurer à Chandasaèb la souveraineté du Carnate , les Anglais faisaient des efforts semblables pour la donner à Mohamed-Aly-Khan. Animés par leur rivalité ordinaire et par les intérêts de leur commerce , les combattans recevaient une impulsion encore plus forte des passions de leurs chefs , Dupleix et Saunders. La victoire passa souvent de l'un à l'autre camp. Les succès auraient été moins variés si le gouverneur de Madras avait eu plus de troupes , ou le gouverneur de Poodichéry de meilleurs généraux. Tout portait à douter lequel de ces deux hommes , à qui la nature avait donné le même caractère d'inflexibilité , finirait par donner la loi; mais on était bien assuré qu'aucun d'eux ne la recevrait tout le temps qu'il lui resterait un soldat ou une roupie pour se soutenir. Cet épuisement même, malgré des dépenses excessives , paraissait fort éloigné , parce qu'ils trouvaient l'un et l'autre dans leur haine et dans leur génie des ressources que les plus habiles ne soupçonnaient pas. Il était manifeste que ces troubles ne cesseraient point au Coromandel , à mioins que la paix n'y arrivât d'Europe ; et l'on pouvait craindre que le feu concentré depuis cinq à six ans dans l'Inde ne se communiquât plu^

semens.

loin. Les cabinets de Londres ^t de Versailles dissipèrent ce danger en ordonnant aux deux compagnies de se rapprocher. Elles obéirent , et une commune détresse les aurait peut-être rendues fidèles à l'accord signé dans les derniers jours de 1 754 5 si les démêlés de leurs métropoles ne les eussent forcées peu après à reprendre les armes.

Les nouvelles hostilités , nées dans les neiges de ^ ""'• ,

^ Guerre entre

l'Amérique septentrionale, ensanglantèrent bien- les Anglais et tôt les quatre parties du monde. La France était Les derniers alors gouvernée par un souverain inappliqué , par feurs^éuiWi»^ des ministres dénués de tout talent, par des femmes sans pudeur : aussi ses combinaisons pour la défense et pour l'attaque furent -elles également mauvaises. Son ineptie éclata principalement en Asie.

Elle y occupait , aux côtes d'Orixa et de Goromandel , Masulipatnam avec cinq provinces ; un grand arrondissement autour de Pondichéry , qui n'avait eu long- temps qu'une langue de sable; un domaine à peu près égal près de Kàrikal , et enfin l'île fertile de Chéringham. Ces possessions formaient quatre masses trop éloignées les unes des autres pour s'étayer mutuellement. On y voyait l'empreinte de l'esprit un peu décousu, et de l'imagination souvent gigantesque de Dupleix, qui les avait acquises.

C'étaient des territoires difficiles à conserver. Pour les défendre il eût fallu des généraux ha^ biles et expérimentés , des troupes aguerries et

disciplinées , des amiraux et des équipages accoutumés à dompter les mers, des pouvoirs sagement combinés et concourant au même but, des finances copieuses et fidèlement administrées, des magasins suf&sans pour tous les besoins ^ des alliés sur lesquels on pût compter, un accord parfait de tous les moyens indispensables pour la tâche difficile qu'il fallait remplir : tout cela manqua.

La conduite des principaux officiera , beaucoup trop multipliés , fut telle qu'il fallait Tattendre de courtisans amollis , que la seule soif de l'or ayait poussés en Asie. L'^armée, dont dans d'autres climats on n'avait que difficilement contenu l'ardeur , montra à peine une ou deux fois quelque énergie ; trop souvent elle fit des retraites précipitées; trop souvent elle baissa ses drapeaux devant des combattans iEfférieurs en nombre. ' L'escadre ne remplit pas plus dignement ses devoirs. Après avoir livré trois combats indécis, elle abandonna pour toujours des parages où sa coopération avec les forces dé terre était d'une nécessité absolue. Les instrumens du mihistère et les agens du monopole se contrarièrent avec un scandaleux acharnement. Les subsistances, les munitions, les attelages d'artillerie, les divers moyens qui assurent le succès des opérations décisives ne furent presque jamais fournis à propos. Le défaut de solde entraîna même les soldats, tous les soldats sans exception, dans une

rébellion ouverte. Quelques puissances du pays , négligées ou dédaignées , abandonnèrent la cause qu'ils auraient voulu défendre, et embrassèrent d'autres intérêts.

Lally, que l'intrigue avait fait préférer pour conduire une guerre à laquelle le cabinet de Versailles attachait une grande, et, peut-être trop grande importance, était celui de ses généraux qui aurait dû le moins fixer son choix. Cet homme , dont le caractère indomptable était presque toujours en contradiction avec les circonstances, n'avait reçu de la nature aucune des qualités .propres au commandement. Dominé par une imagination sombre, impétueuse, irrégulière, ses discours et ses projets , ses projets et ses démarches formaient un contraste continuel. Emporté , soupçonneux, jaloux, absolu à l'excès , la défiance , le découragement , l'aversion étaient les seuls sentimens qu'il pût inspirer. Ses opérations militaires , son administration civile , ses combinaisons politiques , tout se ressentit du désordre de ses idées.

Les Anglais, dont les opérations furent toujours bien combinées , qui reçurent à propos de puissans secours de leur métropole , et qui trouvaient des ressources comme inépuisables dans la conquête récente du Bengale, s'emparèrent assez aisément de tous les établissemens français. Pondichéry même, le seul susceptible d'une résistance un peu opiniâtre , pressé par leurs forces de terre.

56o niSTOIRE PHILOSOPfflQCE

pressé par leurs forces de mer, pressé par la famine, fut obligé de se rendre à discrétion le i5 janvier 1761.

En prenant possession de la place, le vainqueur fit embarquer pour l'Europe non - seulement les troupes qtii Tavaient défendue, mais encore les agens du commerce , les membres de l'administration. La haine et la jalousie ne s'arrêtèrent pas à ces rigueurs. Pondichéry fut détruit de fond en comble. On n'y laissa pas pierre sur pierre, et cette ville superbe ne présenta plus qu*un monceau de ruines.

Ceux de ses habitans qu'on avait transportés en France y arrivèrent avec le désespoir d'avoir perdu leur fortune , et d'avoir vu , en s 'éloignant du rivage, leurs maisons renversées. Ils remplirent le royaume entiier de leurs cris; ils dénoncèrent leur chef à l'indignation publique ; ils le présentèrent comme l'auteur de leurs maux, comme la cause unique de la perte d'une colonie florissante. Lally fut arrêté , et le parlement de Paris instruisit son procès. Il fut accusé de concussion , il fut accusé de trahison. La première de ces accusations fut reconnue absolument fausse; la seconde resta sans preuve ; et cependant Lally fut condamné à perdre la tête.

Nous demanderons , au nom de l'humanité , quel était son crime dans l'ordre des lois ? Le glaire redoutable de la justice n'a point été déposé dans les mains du magistrat pour venger des haines

DES DEUX INDES. 56l

particulières , ni même pour suivre les mouvemens de Tindignation publique. C'est à la loi seule qu'il appartient de marquer les victimes; et si les clameurs d'une multitude aveugle et passionnée pouvaient décider les juges à prononcer une peine capitale , l'innocence prendrait la place du crime , et il n'y aurait pltis de sûreté pour le citoyen. Analysons l'arrêt sous ce point de vue. Il déclare Lally convaincu d'avoir trahi les