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blème si les liaisons avec l’Asie lui sont avanta-

geuses. Le commerce des Indes augmente évidemment la masse de nos jouissances. Il nous donne des boissons saines et délicieuses , des commodités plus recherchées, des ameublemens plus gais, quelques nouveaux plaisirs, une existence plus agréable. Des attraits si puissans ont également agi sur les peuples qui, par leur position , leur activité, le bonheur de leurs découvertes , la hardiesse de leurs entreprises, pouvaient aller puiser ces délices à leur source; et sur les nations qui n’ont pu se les procurer que par le canal intermédiaire des états maritimes , dont la navigation faisait refluer dans tout notre continent la surabondance de ces voluptés. La passion des Européens pour ce luxe étranger a été si vive, que ni les plus fortes impositions , ni les prohibitions et les peines les plus sévères n’ont pu l'arrêter. Après avoir lutté vainement contre un penchant qui s’irritait par les obstacles, tous les gouvernemens ont été forcés de céder au torrent, quoique des préjugés universels , cimentés par le temps et l'habitude, leur fissent regarder cette complaisance comme nuisible à la stabilité du bonheur général des nations.

Ïl était temps que cette tyrannie finit. Doutera-t-on que ce soit un bien d’ajouter aux jouissances propres d’un climat celles qu'on peut tirer des climats étrangers ? La société universelle existe pour l’intérèt commun et par l'intérêt re-

ciproque de tous les hommes qui la composent. De leur communication il doit résulter une augmentation de félicité. Le commerce est l'exercice de cette précieuse liberté . à laquelle la nature a appelé tous les hommes , a attaché leur bonheur, et même leurs vertus. Disons plus, nous ne les voyons libres que dans le commerce; ils ne le deviennent que par les lois qui favorisent réellement le commerce ; et ce qu’il y a d’heureux en cela, c’est qu’en même temps qu'il est le produit de la liberté , il sert à la maintenir.

On à mal vu l’homme quand on a imaginé que, pour le rendre heureux, il fallait l’accoutumer aux privations. Il est vrai que l'habitude des privations diminue la somme de nos malheurs ; mais , en retranchant encore plus sur nos plaisirs -que sur nos peines , elle conduit l’homme à l’insensibilité plutôt qu'au bonheur. S'il a reçu de la nature un éœur qui demande à sentir ; si son imagination le promène sans cesse malgré lui sur des projets ou des fantômes de félicité qui le flattent, laissez à son âme inquiète un vaste champ de jouissances à parcourir. Que notre intelligence nous apprenne à voir dans les biens dont nous jouissons des motifs de ne pas regretter ceux auxquels nous ne pouvons atteindre : c’est là le fruit de la sagesse. Mais exiger que la raison nous persuade de rejeter ce que nous pourrions ajouter à ce que nous possédons, c’est contredire la nature ; c'est anéantir peut-être les premiers prin-

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