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superstitieuse barbarie ont été précipitées dans les flammes.

Une calamité d’un autre genre affligea peu après le nouveau Mexique. C’est une région immense , bornée au sud par la Nouvelle-Espagne , au septentrion par des déserts inconnus, à l’ouest par la mer Vermeille, à l’est par la Louisiane. Les géographes ne sont pas d'accord sur sa position , mais ils en placent tous la plus grande partie sous la zone tempérée. Aussi le ciel y est-il communément serein ; aussi l'air y est-il communément pur. Ni le froid ni le chaud n’y sont excessifs. Les sécheresses y sont rares, et rarement les pluies y tombent-elles en torrens. La nature n’y à été ni prodigue, ni avare de ses dons. Sur ce sol très-inégal sont répandues un grand nombre de faibles tribus errantes ou sédentaires, qui, comme les autres petites nations du Nouveau -Monde, vivent de leur chasse et de leur pêche. On y a trouvé dans la plupart un peu de l'énergie des sauvages du nord, un peu de l’apathie de ceux du midi.

Ces contrées restèrent long-temps inconnues aux dévastateurs de l'Amérique. Le missionnaire Ruys y pénétra le premier en 1580. Il fut bientôt suivi par le capitaine Espejo, et enfin par Jean d'Onate, qui, par une suite de travaux commencés en 1599, et terminés en 1611, parvint à former quelques petits établissemens. On les voyait se multiplier, surtout se perfectionner,

lorsque la division se mit entre ceux qui les avaient entrepris. Dans le cours de ces animosités, le commandant Rosas fut assassiné ; et ceux de ses amis qui tentérent de venger sa mort périrent après lui. Les atrocités continuerent jusqu'à l’arrivée tardive de Pagnalosse. Ce chef intrépide et sévère avait presque étouffé la rébellion , lorsque, dans l’accès d’une juste indignation , il donna un soufflet à un moine turbulent qui lui parlait avec: insolence, qui osait même le menacer. Aussitôt les cordeliers, maîtres du pays, l’arrêtent. 11 est excommunié, livré à l’inquisition, et condamné à des amendes considérables. Inutilement il presse la cour de venger l'autorité royale violée en sa personne; le crédit de ses ennemis l'emporte sur ses sollicitations. Leur rage et.leur influence lui font même craindre un sort plus funeste; et, pour se dérober à leurs poignards , pour sé soustraire à leurs intrigues, il se réfugie en Angleterre ; abandonnant les rênes du gouvernement à qui voudra ou pourra s’en saisir. Cette retraite plonge encore la province dans de nouveaux malheurs ; et ce n’est qu'après dix ans d’anarchie et de carnage que tout rentre enfin dans l’ordre et la soumission. Est-il rien de plus absurde que cette autorité des moines en Amérique ? Ils y sont sans lumières et sans mœurs : leur indépendance y foule aux pieds leurs constitutions et leurs vœux ; leur conduite est scandaleuse ;-leurs maisons sont autant

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de mauvais lieux , et leurs tribunaux de pénitence autant de boutiques de commerce. C’est là que, pour une pièce d'argent, ils tranquillisent la conscience du scélérat; c’est là qu'ils insinuent la corruption au fond des âmes innocentes , et qu'ils entrainent les femmes et les filles dans la débauche; ce sont autant de simoniaques qui trafiquent publiquement des choses saintes. Le christianisme qu'ils enseignent est souillé de toutes sortes d’absurdités. Captateurs d’héritages, ils trompent, ils volent, ils se parjurent. Ils avilissent les magistrats; ils les croisent dans leurs opérations. Il n’y à point de forfait qu’ils ne puissent commettre impunément; ils inspirent aux peuples l'esprit de la révolte. Ce sont autant de fauteurs de la superstition , Ja cause de la plupart des troubles qui ont agité ces contrées lointaines. Tant qu’ils y subsisteront, ils y entretiendront l’anarchie par la confiance aussi aveugle qu'illimitée qu'ils ont obtenue des peuples, et par la pusillanimité qu'ils ont inspirée aux dépositaires de l'autorité, dont ils disposent parleurs intrigues. De quelle si grande utilité sont-ils donc? Seraient-ils délateurs? Une sage administration n’a pas besoin de ce moyen. Les ménagerait-on comme un contre- poids à la puissance des vice-rois? C'est une terreur panique. Seraient-ils tributaires des grands? C’est un vice qu'il faut faire cesser. Sous quelque face qu’on considèreles choses, les moines sont des misérables qui scandalisent et qui fati-

guent trop les possessions espagnoles du Nouveau- Monde pour les y laisser subsister plus longtemps.

Le nouveau Mexique a encore plus besoin que les autres colonies d'être déchargé de ce fardeau. C'est un pays plutôt parcouru qu'occupé par les Conquérans. Ce n’est que de loin en loin qu’on y trouve quelques misérables sortis successivement de la Nouvelle-Espagne. Le soin des troupeaux qu'ils ont amenés de leur première patrie empêche seul que leur vie ne soit tout-à-fait sauvage. La religion, les lois, l’agriculture, les usages de l’Europe, ne sont réellement établis qu'auprès de Santa-Fé, élevée sur les bords fertiles et rians du fleuve Norte. Les naturels, qui y sont établis en grand nombre dans une circonférence de trente à quarante lieués , nous paraissent les seuls sujets soumis et utiles que deux siécles de possession aient acquis à la cour de Madrid.

Mais le pays sortira-t-il un jour enfin du néant où on l’a trouvé, du néant où on l’a laissé? Il est difficile de l’espérer. Les provinces de l’intérieur, absolument privées de rivières navigables, n’attireront jamais, quoique la plupart susceptibles d’une excellente culture , une grande population, qui n'aurait aucun moyen pour exporter le su perflu de ses productions ; et le sol voisin du golfe du Mexique est trop stérile pour être mis jamais en valeur. Si ces contrées reçoivent quelque amd-

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lioration , ce ne pourra être que par les. mines. Depuis long-temps nous entendons parler de leur multiplicité, de leur abondance. Où sont-elles placées ? Avec quel succès sont-elles exploitées ? Personne ne le sait ou ne le dit. Est-ce réserve, est-ce indolence de la part des Espagnols? Le lecteur en jugera.

En 1695 l’ordre fut généralement troublé dans l'ancien Mexique par une loi qui interdisait aux Indiens l'usage des liqueurs fortes. La défense ne pouvait pas avoir pour objet celles de l’Europe, d'un prix nécessairement trop haut pour que des hommes constamment opprimés , constamment dépouillés, en fissent jamais usage ; c'était uniquement du pulque quele gouvernement cherchait à les détacher.

On tire cette boisson d’une plante connue au Mexique sous le nom de maguey, et semblable à un aloës pour la forme. $es feuilles , rassemblées autour du collet de la racine, sont épaisses, charnues, presque droites , longues de plusieurs pieds, creusées en gouitière, épineuses sur le dos, et terminées par une pointe très-acérée. La tige qui sort du milieu de cette touffe s'élève deux fois plus haut, et porte à son sommet ramifié des fleurs jaunâtres. Leur calice, à six divisions , est chargé d'autant d’étamines. Il adhère par le bas au pistil, qui devient avec lui une capsule à trois loges remplies de semences. Le maguey croit partout dans le Mexique, et se multiplie facilement

de bouture : on en fait des haies. Ses diverses parties ont chacune leur utilité. Les racines sont employées pour faire des cordes ; les tiges. donnent du bois; les pointes des feuilles servent de clous ou d’aiguilles; les feuilleselles-mêmes sontbonnes pour couvrir les toits; on les fait aussi rouir, et l’on en retire un fil propre à fabriquer divers tissus. Mais le produit le plus estimé du maguey est une eau douce et transparente , qui se ramasse dans un trou creusé avec un instrument dans le milieu de la touffe, après qu’on en à arraché les bourgeons et les feuilles intérieures. Tous les jours ce trou, profond de trois ou quatre pouces, se remplit, tous les jours on le vide ; et cette abondance dure une année entière, quelquefois même dixhuit mois. Cette liqueur épaissie forme un véritable sucre ; mais, mêlée avec de l'eau de fontaine, et déposée dans de grands vases , elle acquiert au bout de quatre ou cinq jours de fermentation le piquant et presque le goût du cidre. Si l’on y ajoute des écorces d'orange et de citron, elle devientenivrante. Cette propriété la rend plus agréable aux Mexicains, qui, ne pouvant se consoler de la perte de leur liberté, cherchent à s’étourdir sur l’humiliation de leur servitude. Aussi est-ce vers les maisons où l’on distribue le pulque que sont continuellement tournés les regards de tous les Indiens. Ils y passent les jours, les semaines ; ils y laissent la subsistance de leur famille, trèssouvent le peu qu’ils ont de vêtemens.

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Le ministère espagnol, averti de ces excès , en voulut arrêter le cours. Le remède fut mal choisi. Au lieu de ramener les peuples aux bonnes mœurs par des soins paternels, par le moyen si efficace de l’enseignement, on eut recours à la funeste voie des interdictions. Les esprits s’'échaufferent , les séditiôns se multiplierent , les actes de violence se répétèrent d’une extrémité de l'empire à l’autre. il fallut céder. Le gouvernement retira ses actes prohibitifs : mais il voulut que l'argent le dédommageñt du sacrifice qu’il faisait de son autorité. Le pulque fut assujetti-à des impositions qui rendent annuellement au fise onze ou douze cent mille livres.

Une nouvelle scène d’un genre plus particulier s’ouvrit vingt-cinq ou trente ans plus tard au Mexique. Dans cette importante possession, la police était négligée au point qu’une nombreuse bande de voleurs parvint à s'emparer de toutes les routes. Sans un passe-port d’un des chefs de ces bandits, aucun citoyen n'osait sortir de son domicile. Soit indifférence, soit faiblesse, soit corruption , le magistrat ne prenait aucune mesure pour faire cesser une si grande calamité. Enfin la cour de Madrid, réveillée par les cris de tout un peuple, chargea Vélasquez du salut public. Cet homme jusie, ferme, sévere, independant des tribunaux et du vice-roi, réussit enfin à rétablir l’ordre et à lui donner des fondemens qui depuis n’ont pas êté ébranlés.

Une guerre entreprise contre les peuples ue” Cinaloa, de Sonora, de la nouvelle Navarre, a été le dernier événement remarquable qui ait agité l'empire. Ces provinces, situées entre l’ancien et le nouveau Mexique, ne faisaient point partie des états de Montézuma. Ce ne fut qu’en 1940 que les dévastateurs du Nouveau-Monde Y pénétrérent sous les ordres de Vasqués Coronado, Is y trouvèrent de petites nations qui vivaient de pêche sur les bords de l'Océan, de chasse dans l'intérieur des terres ; et qui, quand ces moyens de subsistance leur manquaient, n'avaient de ressources que les. productions spontanées de la nature. Dans-cette région, on ne connaissait ni vêtemens ni cabanes. Des branches d'arbres pour se garantir des ardeurs d’un soleil brûlant, des roseaux liés les uns aux autres pour se mettre à couvert des torrens de pluie , c’est tout ce que les habitans avaient imaginé contre l’inclémence des saisons. Durant les froids les plus rigoureux. ils dormaient à l’air libre, autour des feux qu'ils avaient allumés.

Ce pays, si pauvre en apparence , renfermait des mines. Quelques Espagnols entreprirent de les exploiter. Elles se trouvèrent abondantes ; et cependant leurs avides propriétaires ne s’enrichissaient pas. Comme on était réduit à tirer de Ja Véra-Cruz, à dos de mulet , par une route difficile et dangereuse de six à sept cents lieues, le vif-argent, les étoffes, la plupart des choses néces-

saires pour la nourriture et pour les travaux , tous ces objets avaient à leur terme une valeur si considérable, que l’entreprise la plus heureuse rendait à peine de quoi les payer.

Il fallait tout abandonner, ou faire d’autres arrangemens. On s’arrêta au dernier parti. Le jésuite Ferdinand Consang fut chargé, en 1746, de reconnaître le golfe de la Californie qui borne ces vastes contrées. Après cette navigation, conduite avec intelligence, la cour de Madrid connut les côtes de ce continent, les ports que la nature y à formés , les lieux sablonneux et arides qui ne sont pas susceptibles de culture, les rivières qui, par la fertilité qu’elles répandent sur leurs bords, invitent à y établir des peuplades. Rien à l’avenir ne devait empêcher queles navires partis d’Acapulco n’entrassent dans la mer Vermeiïlle , ne portassent facilement dans les provinces limitrophes des missionnaires , des soldats, des mineurs, des vivres, des marchandises , tout ce qui est nécessaire aux colonies, et n’en revinssent chargés de métaux.

Cependant c'était un préliminaire indispensable de gagner les naturels du pays par des actes d'humanité, ou de les subjuguer par la force des armes. Mais comment se concilier des hommes dont on voulait faire des bêtes de somme, ou qui devaient être enterrés vivans dans les entrailles de la terre? Aussi le gouvernement se décida-t-il pour la violence. La guerre ne fut

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différée que par l'impossibilité où était un fisc obéré d’en faire la dépense. On trouva enfin, en - 1768 > un crédit de douze cent mille livres, et les hostilités commencérent. Quelques hordes de sauvages se soumirent aprés une légère résistance. Une seule de ces petites nations se défendit vaillamment, et on la poursuivit sans relâche avec le projet de l’exterminer. Grand Dieu! exterminer des hommes! Parlerait-on autrement des loups à Les exterminer ! et pourquoi? parce. qu'ils avaient l'âme fière, parce qu'ils sentaient le droit n: aturel qu NES à la liberté, parce qu'ils ne v pas être esclaves. Et nous sommes des peuples civilisés ! et nous sommes chrétiens !

Le glaive, ne trouvant plus-de sang à verser,

s'arrêta en Rte avait reconnu | que l'or | set argent n'étaient pas moins per nuns dans cette région que dans les plus renommées de celles qui avaient été anciennement asservies. Deux ou trois mille Espagnols y äccoururent aussitôt pour puiser à cette nouvelle source de richesses. D’autres ne tardérent pas à les suivre. Leur nombre augmentrea très-rapidement , si, comme tous les rapports paraissent le confirmer, la réalité répond aux apparences. Encore quelques années , et ces vastes contrées verront se former dans leur sein une population et une activité proportionnéesaux trésors qu’elles renferment. Une surveillance immédiate, toujours plus énergique qu’une surveil-

lance éloignée , paraissant propre à accélérer ces prospérités , la cour de Madrid a formé un gouvernement particulier de Cinaloa, de Sonora, de ul la Nouvelle-Navarre , et y a ajouté la Californie, qui n’est séparée de ces trois grandes provinces que par le golfe tres-étroit de la mer Vermeille. Le chef du nouveau département n’a pas été entouré de la même pompe, revêtu de prérogatives aussi honorables que le vice-roi du Mexique, qui voyait avec regret un territoire si étendu sortir de sa dépendance ; mais les lois lui accordent une autorité égale, et son éloignement de la métro-

pole lui en assure une beaucoup plus étendue. xv. Voyons à quel degré de prospérité s’est élevée 2 de la plus importante conquête que les Espagnols que, sous les Gnt faite dans le Nouveau-Monde malgré les

lois espagnoles? énormes pertes que des ennemis étrangérs lui ont

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fait essuyer, malgré les troubles domestiques qui lui ont si souvent déchiré le sein.

Le Mexique est situé dans l’Amérique septentrionale, entre le séptième et le trentième degré de latitude du nord. Il est borné au nord par la Louisiane , au midi par la mer du Sud, au couchant par la mer Vermeille, à l'orient par le golfe du Mexique et par l’isthme de Darien. On lui donne plus de huit cents lieues du nord-ouest au sud-ouest ; mais sa largeur, qui est fort irrégulière , n’est que de deux cent cinquante. Le pays est coupé dans toute sa longueur par une chaine de montagnes qui heureusement sont moins hau-

tes, moins larges , moins froides et moins stériles que les Cordilières du Pérou , dont elles paraissent la continuation.

Cette région est trop étendue et trop inégale pour que le climat y puisse être partout le même. Elle est glaciale en plusieurs endroits, embrasée dans d’autres, mais le plus généralement d’une température agréable. Si l’on y respire un air. malsain dans quelques gorges profondes , sur des plages basses, auprés des rivières qui débordent périodiquement , partout ailleurs il est salubre. Ceux de ses habitans qui ont des mœurs réglées arrivent au terme prescrit par la nature sans avoir éprouvé d’autres incommodités que celles auxquelles la triste humanité est exposée sur le reste du globe,

La cour de Madrid ne vit pas plus tôt sa domination imperturbablement établie dans ces vastes contrées, qu’elle en confia le gouvernement à un chef unique. Sous son inspection furent établies trois audiences qui devaient rendre Ja justice et avoir aussi quelque part à l'administration. On attacha sept provinces à la juridiction de Guadalajara , huit à celle de Guatimala > et sept à celle de Mexico.

Le pays qu'on venait d’asservir voyait bien errer dans ses forêts plusieurs de nos quadrupèdes sauvages ,; quelques-uns même qui lui étaient propres; mais il n'avait aucun des animaux domestiques qui servent si utilement à la nourri-

ture , au labourage , aux besoins inséparables d’une société un peu compliquée. On les tira des îles déjà soumises à la Castille, qui elles-mêmes les avaient reçus naguère de l’ancien hémisphère. Tous dégénérèrent très-rapidement. Eh ! comment, affaiblis par le trajet des mers , privés de leur nourriture originaire, livrés à des mains incapables de les élever et de les soigner, comment v’auraient-ils pas souffert une altération sensible ? Cependant, comme leur propagation ne diminuait pas,on se flatta qu'avec le tempsils redeviendraient ce qu'ils devaient être. Cette espérance ne fut pas toutefois trompée. Le bœuf, le porc, la chevre, le cheval, recouvrèrent peu à peu en partie ce qu'ils avaient perdu. La brebis eut une destinée moins heureuse. Son lait et sa chair furent toujours d’une qualité inférieure , et pendant long-temps il ne fut pas possible de mettre sa toison en œuvre. Depuis même que des béliers ont été envoyés d'Europe pour régénérer cette espèce abâtardie, sa dépouille n’a pu être employée que dans quelques étoffes d’un tissu trèsgrossier et de peu de durée.

L'introduction des troupeaux devait amener une grande augmentation dans les cultures. Celle du maïs était la seule connue aû Mexique , comme dans le reste du Nouveau-Monde. Les grains de l’ancien lui furent associés. Ils ne réussirent pas dans les premieres années. Leurs semences, jetées au hasard sur des terres mal préparées, se

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convertissaient en mauvaises herbes. Une végétation trop rapide et trop vigoureuse ne leur lais- sait pas le temps de mürir, ni même de former des épis. Cette surabondance de sucs diminua peu à peu , et l'on vit prospérer le froment et l'orge ; mais moins heureusement que dans le pays de leur origine.

Les premières relations qu'on eut sur le Mexique célébraient toutes , avec plus ou moins d’exagération, les jardins du chef et des principaux membres de l'empire. Les fleurs et les simples qui les couvraient formaient , selon leurs auteurs, un des plus délicieux tableaux que l'œil püt contempler. Mais ils conviennent généralement qu'on n’y voyait ni racines , ni légumes. Ces objets même n'étaient cultivés nulle part. Les grands, comme le peuple, n’avaient en ce genre que ce que la nature seule, secondée par l’union continuelle de la chaleur et de l'humidité , faisait croître dans les campagnes. Les conquérans portérent dans leur nouvelle acquisition les richesses qui abondaient dans les potagers d’Europe ; et ces plantes utiles et salutaires n’y perdirent rien de ce qui les faisait rechercher dans nos climats.

Entre les arbres früitiers qui furent introduits au Mexique , les orangers , les citronniers , les figuiers , les pêchers , les abricotiers furent ceux qui se multipliérent le plus, et qui réussirent le mieux. La pomme, la poire, la prune, la ce-

De la culture du jalap.

rise , y perdirent beaucoup de leur goût et de leur parfum. Dans la vue d’assurer un débouché aux plus importantes denrées de la métropole, il fut défendu à la colonie de planter la vigne et l’olivier. On permit, en 1706 , aux descendans de Cortez et aux jésuites d'en essayer la culture, liberté qui devint depuis générale. Cette faveur, car c'est ainsi qu'on osa nommer un acte de justice étroite , n’eut aucune suite. Le sol et le climat ont opiniâtrément repoussé ces produclions.

Le coton, le tabac, le cacao , le sucre, sont cultivés avec plus ou moins de succès dans le Mexique ; mais, faute de bras ou d'activité , Ces productions furent toujours concentrées dans la circulation intérieure, Le pays ne fournit au commerce extérieur que du jalap , de la vanille, de l'indigo et de la cochenille.

Le jalap est un des purgatifs les plus employés dans la médecine. Il tire son nom de la ville de Xalapa , aux environs de laquelle il croît abondamment. Sa racine , la seule partie qui soit d'usage, est tubéreuse, grosse, allongée en forme de navet, blanche à l’intérieur, et remplie d’un suc laiteux. La plante qu’elle produit a été long-temps inconnue. On sait maintenant que c’est un liseron semblable pour le port à celui de nos haies. Sa tige est grimpante, anguleuse , légerement velue. Ses feuilles , disposées alternativement, sont assez grandes , veloutées en dessus, ridées en

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dessous, marquées de sept nervures , quelquefois entières en cœur, quelquefois partagées en - - plusieurs lobes plus ou moins distincts. Les fleurs qui naissent par bouquets le long de la tige ont un calice glanduleux à sa base, divisé profondément en cinq parties , et accompagné de deux feuilles florales. La corolle, grande , conformée en cloche, blanchâtre en dehors, d’un pourpre foncé à l'intérieur, supporte cinq étamines blanches de longueur inégale. Le germe, placé dans le milieu et surmonté d’un seul style, devient ,en müûrissant, une capsule ronde, renfermant dans une seule loge quatre semences rousses et très-velues.

Cette plante se trouve non-seulement dans le voisinage de Xalapa , mais encore sur les sables de la Véra-Cruz. On la cultive facilement. Le poids des racines est depuis douze jusqu’à vingt livres. On les coupe par tranches pour les faire sécher. Elles acquièrent alors une couleur brune , un œil résineux, Leur goût est un peu âcre et cause des nausées. Le meilleur jalap est compacte, résineux, brun, difficile à rompre et inflammable. On ne le donne qu’à une dose trés-petite , pace qu’il est très-actif et purge violemment. , Son extrait résineux fait par l’esprit-de-vin est employé aux mêmes usages , mais avec plus de précaution. L'Europe en consomme annuellement sept à huit mille quintaux, qu’elle paie onze à douze cent mille livres. | avIt.

. : Del Es La vanille est une plante qui , comme le lierre , ge je ne

s'accroche aux arbres qu’elle rencontre , les couvre presque entièrement , et s'élève par leur secours. Sa tige , de la grosseur du petit doigt , est verdâtre , charnue , presque cylindrique , noueuse par intervalles, et sarmenteuse comme celle de la vigne. Chaque nœud est garni d’une feuille alterne , assez épaisse, de forme ovale , longue de huit pouces et large de trois. Il poussé aussi des racines qui, pénétrant l'écorce des arbres , en tirent , une nourriture suffisante pour soutenir quelque temps la plante en vigueur, lorsque, par accident le bas de la tige est endédommagé, ou même séparé de la tige principale. Cette tige, parvenue à une certaine hauteur , se ramifie , s'étend sur les côtés, et se couvre. dé’bouquets de fleurs assez grandes , blanches en dedans, verdâtres en dehors. Cinq des divisions de leur calice sont longues , étroites et ondulées. La sixième , plus intérieure , présente la forme d’un cornet. Le pistil qu’elles couronnent supporte une seule étamine. Il devient, en mûrissant, un fruit charnu, composé comme une gousse de sept à huit pouces de longueur, qui s'ouvre en trois valves chargées de menues semences.

Cette plante croît naturellement dans les terrains incultes, toujours humides , souvent inondés et couverts de grands arbres ; d’où l’on peut inférer que ces terrains sont les plus propres à sa culture. Pour la multiplier, il suffit de piquer au pied des arbres quelques rameaux ou sarmens, qui

prennent racine et s'élèvent en peu de temps. Quelques cultivateurs , pour préserver leurs plants de la DRE préferent de les attacher aux arbres , même à un pied de terre. Ces plants ne tardent pas à pousser des filets qui, descendant en ligne droite , vont s’enfoncer dans la terre et y former des racines.

La récolte des gousses commence vers la fin de septembre, et dure environ trois mois. L’aromate qui leur est particulier ne s’acquiert que par la préparation. Elle consiste à enfiler plusieurs gousses , à les tremper un moment dans une chaudière d’eau bouillante pour les blanchir. On les suspend ensuite dans un lieu exposé à l'air libre et aux rayons du soleil. Il découle alors de leur extrémité une liqueur visqueuse , surabondante , dont on facilite la sortie par une pression légère , réitérée deux ou trois fois le jour. Pour retarder la dessication, qui doit se faire lentement, on les enduit, à plusieurs reprises, d'huile, qui conserve leur mollesse et les préserve des insectes. On les entoure aussi d’un fil de coton pour empêcher qu’elles ne s’ouvrent. Lorsqu'elles sont suffisamment desséchées , on les passe dans des mains ointes d'huile, et on les met dans un pot vernissé pour les conserver fraîchement.

Voilà tout ce qu'on sait sur la vanille, particulièrement destinée à parfumer le chocolat, dont l’usage a passé des Mexicains aux Espagnols, et des Espagnols aux autres peuples ; et encore ces

-DAjCE notions , tout-à-fait modernes , sont-elles dues à L un naturaliste français. 11 n’est pas possible que, malgré l'indifférence qu’ils ont montrée jusqu'ici

pour l’histoire de la nature, les maîtres de cette