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exemple, que les dépenses seraient excessives ; que les naturels opposeraient une vive résistance ; que les colons turbulens et indisciplinés ne voudraient pas se soumettre aux règlemens de la co- Jonie ; que les Anglais y mettraient obstacle ; qu’enfin la colonie, parvenue à une certaine prospérité, chercherait à se séparer de la métropole.
Toutes ces craintes sont éloignées, mal fondées, ou dictées par la paresse et l'indifférence : nous croyons donc qu’on peut former à Madagascar un bel établissement colonial ; mais ce n’est pas ici le moment de développer nos idées à cet égard ; elles pourraient d’ailleurs ne pas cadrer avec le système adopté par beaucoup de personnes dans les mêmes vues.
On voit-par le compte déjà cité que le ministre de la marine a rendu au roi que cet objet l'a particulierement occupé.
« La rétrocession à la France de ses anciens établissemens de Madagascar nous rend plusieurs points de relâche et de ravitaillement ; et Bourbon , souvent désolé par des ouragans ; y trouve des ressources pour ses approvisionnemens en riz et en bestiaux.
«Nous occupons sur la côte orientale de Madagascar l'ile Sainte-Marie et le beau port de Teintingue. Pour la sûreté de nos bâtimens , il est indispensable de conserver sur ces deux points des postes militaires ; et il convient aussi d'en entretenir à Foule-Pointe et à Fénérif. Les frais de pro-
tection et d'administration , ainsi que ceux de l'éducation de deux jeunes Malgaches récemment arrivés à Paris, emploient les 80,000 francs destinés au service de Madagascar. ;
«Quant au 420,000 fr. Dour le service extraordinaire , ils sont destinés à créer d’abord à Sainte- Marie , et ultérieurement à Madagascar, des établissemens de culture libres, et d’y introduire tous les élémens possibles de la civilisation. La fertilité des terres , l'importance des productions, la sûreté des ports et des rades, une situation favorable au commerce de l’Asie, tels sont les avantages naturels que ces possessions nous offrent , et qui, développés par de sages dispositions , deviendraient le prix d’une conquête toute pacifique , à laquelle les naturels devraient l’amélioration de leur sort, en même temps que la France, éclairée par ses précédentes tentatives, recueillerait sur ce point de nouveaux germes de richesses 2. »
La colonisation de Madagascar a donc attiré l’attention spéciale du gouvernement ; et comme cet établissement est dans le ressort du commandant, gouverneur-général de l’île Bourbon, cet administrateur a rendu en forme d'instruction, daté de Saint-Gilles, île Bourbon, 6 octobre 1819, sur la conduite que les Français doivent tenir à
{ 1 Peuples de Pile.
2 Compte rendu au roi par le ministre de la marine, M. le baron Portal. Budjet de 1820.
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