ET LES OUVRAGES DE L'ABBÉ RAYNAL. XIX

mettre avec l’ordre entier du clergé, de poursuivre les doctrines philosophiques : il protégeait l'intolérance pour ne pas être accusé d'’irreligion; les ultramontains et les philosophes étaient tour à tour l’objet de sa sévérité. Le système de bascule, aussi-bien que celui d'interprétation , est plus ancien qu'on ne pense.

Le sophisme fondamental du réquisitoire dont je viens de parler, est de prendre sans cesse la cause de la superstition et du fanatisme pour celle de la religion, et de supposer que toute idée nouvelle est par cela même dangereuse. Il n’est donc pas étonnant que l’auteur de ce réquisitoire, écrit d’ailleurs avec adresse et avec un talent remarquable, ait lancé l’anathème sur le passage suivant, dans lequel Raynal examine la transition du paganisme au culte des chretiens : « La philosophie, dit-il, commencçait à éclairer » la raison humaine. On ne voyait plus dans le » paganisme vieilli que les fables de son enfance, » l’ineptie ou la méchanceté de ses dieux , l’ava- »rice de ses prêtres, l’infamie et les vices des em- » pereurs qui soutenaient ces prêtres et ces dieux. » Alors, du débris des superstitions paiennes et » des sectes philosophiques, il se forma un corps » de rites et de dogmes que la simplicité des pre- » miers chrétiens à sanctifiés ; le paganisme, dé- » masqué d’avance par la philosophie, céda sa » place au nouveau culte. »

Ïlest constant, pour tout homme qui n'est pas