XXI] PRECIS HISTORIQUE SUR LA VIE

Une chose digne de remarque, c’est la manière dont les pensées de l’auteur se trouvent interprétées dans ce réquisitoire : ceite méthode , qui ne vieillit pas, a sans doute été empruntée de l’inquisition.

« Ainsi, dit le réquisitoire . dans le tableau que »nous venons de vous presenter, on dit que la » philosophie ne hait que la tyrannie et l'imposture , parce qu’elles foulent le monde. Sans doute »la tyrannie et l’imposture sont des monstres » dignes de la haine de tout homme vertueux ; » sans doute l’imposture et la tyrannie pèsent sur » l'humanité , et sont les fléaux les plus cruels des » natious : sous ce point de vue, l’expression n’a, »sans contredit, rien de réprehensible; mais » l’auteur entend par cette dénomination générale »et obscure, ce qu'il y a de plus précieux pour » la tranquillité et le bonheur du monde entier ; » c'est la souveraineté des puissances de la terre » et la religion chrétienne qu’il veut désigner : les »rois sont des tyrans; les ministres de l'Eglise » sont des imposteurs. »

«C'est ainsi que l’auteur, en annonçant que »la philosophie vient guérir le genre humain » des erreurs et des vices qui en font les calamités, donne à entendre, comme par un ré- » sultat de tout ce qui précède, qu'en considé- »rant avec attention la multitude des vices et »des erreurs qui conspirent pour affliger l’hu- » manité, la philosophie fait reconnaitre que cette

ET LES OUVRAGES DE L'ABBÉ RAYNAL. Xxii)

» chaîne funeste part également du trône et de » l’autel. »

Il serait difficile d'étendre plus loin le privilége de l’interpretation : si cette méthode était appliquée à tous les écrivains moralistes, il en est peu qui ne fussent exposés à subir une condamnation. Les puissances de la terre pouvaient peut-être se plaindre de quelque outrage; mais c’est à l’auteur du réquisitoire que la plainte devait s'adresser : c'était lui qui, sortant du vague des généralites, rejetait sur ces puissances le reproche spécial d’imposture et de tyrannie. Si Raynal avait pu répondre, il aurait dit qu'il n’entendait pas ces phrases dans le même sens que son accusateur ; mais, à quelque époque que ce soit, quand l’attaque est permise et la défense interdite, il y à tyrannie et quelquefois imposture.

Raynal fut jugé sans être entendu; sa condamnation porte qu’il sera appréhendé au corps , et amené ès prisons de la Conciergerie du Palais. Le philosophe ne crut pas convenable d'attendre l'exécution de cet arrêt. Ne pouvant soustraire son livre aux flammes judiciaires, il mit du moine son corps hors d’etat d’être appréhendé , et partit pour les eaux de Spa, où se réunissait la meilleure compagnie de l’Europe. Il y trouva des admirateurs, et, ce qui vaut encore mieux. des amis. On lui rendait plus de justice dars l'étranger que dans son pays3 et ce n’est pas là ce qui peut nous Causer de l’etonnement. La

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