XXIV PRÉCIS HISTORIQUE SUR LA VIE

guerre américaine occupait alors tous les esprits: l'Angleterre , qui a toujours aimé la liberté pour elle-même et la servitude pour les autres , l’Angleterre soutenait, contre ses colonies, une lutte injuste, et qui devait finir par l'indépendance d’un peuple dont les grandes destinées se développent rapidement. Les Anglais, battus sur terre , triomphaient encore sur les mers; leurs vaisseaux couvraient les deux Oceans. Le neveu de Raynal, embarqué sur un bâtiment français, fut pris et conduit à Londres. Le ministre, apprenant quel était l'oncle du prisonnier, lui rendit la liberté, et annonça cette nouvelle à Raynal dans les termes suivans : « C’est le moins que nous puissions faire pour le neveu d’un homme dont les écrits sont utiles à toutes les nations commerçantes. » Il ajouta que son souverain ( Georges III) approuvait sa conduite et ses sentimens, Nul témoignage d’estime ne pouvait être plus agréable à Raynal ; il venait de-la nation, qui était alors la plus éclairée de l’Europe , d’une nation qui aspire à tous les genres de monopoles, même à celui du géuie, et dont les jugemens ne sont pas toujours exempts de partialité. Raynal, poursuivi par le parlement et chargé des anathemes de la Sorbonne, voyagea comme les anciens philosophes, et alla comme eux à la découverte de la vérité. Il visita Frédéric, qui marchait avec son siècle, et qui souvent même le devançait. Raynal a declaré que ses entretiens