XXXIV PRÉCIS HISTORIQUE SUR LA VIE
été le prix d’une blessure ou d’une action d'éclat; enfin que la violence de caractère qu’on lui reprochait n’était autre chose que cette franchise, ou, si l'on veut , cette rudesse que donne l'habitude des camps, rudesse qui n’exelut aucun sentiment généreux, et qui est presque toujours un garant de loyauté. On sut que M. de Lally avait mis la puissance anglaise de l'Inde en péril, et qu'il aurait élevé la colonie francaise au plus haut point de prospérité , si la jalousie du gouverneur, lineptie et la cupidité des agens de la compagnie, l'incapacité d’un amiral, l’insubordination de quelques officiers supérieurs, l’indiscipline des troupes, les manœuvres des deux jésuites, n’avaient ou retardé ou fait manquer ses opérations; qu'abandonné à ses propres ressources , à son seul courage, il n’avait céde Pondichéri qu'après avoir fait les derniers et les plus glorieux efforts pour sauver celte ville. Ces vérites exprimées avec éloquence, accompagnées de preuves incontestables , imposerent silence à l’imposture ; l'arrêt du parlement fut cassé, et la mémoire du comte de Lally judiciairement réhabilitée : elle l'était déjà dans l'opinion publique. La seconde édition de l'Histoire philosophique avait paru, lorsque M. le comte de Lally-Tolendal publia les mémoires qui justifiaient la conduite de son père. Raynal regretta vivement de ne les avoir pas connus. Un jour le hasard lui fit rencontrer l’auteur de ces beaux mémoires; il s'empressa de lui
Fa
our LES OUVRAGES DE L'ABBÉ RAYNAL. XXXV
témoigner ses regrets avec la franchise d’un
honnête homme indigné d’avoir servi d’organe involontaire à la calomnie QG). HN promit solennellement de rectifier une erreur qu'il avait adop-
(1) Ce fut dans l'été de 1792 que cette rencontre eut lieu. Un jour que M. le comte de Lally-Tolendal avait diné en famille chez son ami feu M. Malouet, demeurant alors rue d’Enfer, ce dernier, comme on sortait de table, recut la visite de Raynal et de plusieurs autres personnes. M. Malouet proposa à toute la compagnie de faire une promenade dans le jardin du Luxembourg; sur lequel son jardin particulier avait une ouverture : la proposition fut acceptée. M. de Lally étant resté en arrière , et sortant le dernier du petit jardin pour entrer dans le grand, M. Malouet, qui avait gagné les devans avec l’abbé Raynal , se retourna , et dit à haute voix au comte de Lally : Monsieur de Lally, avez-vous fermé la porte et pris la clef? M. de Lally ! s’écria Raynal avec transport, M. de Lally ! Puis s’élançant vers le comte : Ah ! monsieur, poursuivit-il, combien de fois j'ai désiré de vous rencontrer ; combien de fois j'ai formé le projet d’aller vous trouver, sans jamais oser l'exécuter! Vous m'avez traité sévèrement dans vos écrits ; je le méritaïs : je vous. ai blessé au cœur. J’écrivais dans le camp de vos ennemis ; je RE VOUS avais pas lu. Quelle réparation vous faut-il? M. de Lally touché de la franchise et des regrets de l'abbé Raynal, lui répondit qu'il serait plus que satisfait, s’il avait la générosité de les publier un jour. L'abbé reprit avec la même vivacité : .C’est trop peu que des regrets, monsieur : une amende honorable, je le répète; je la dois au père et au fils. Elle ne me coûtera pas envers le héros de la nature, devenu le héros de la patrie. M. de Lally, prenant alors les mains
Rs me
