RES

XXXVii} PRÉCIS HISTORIQUE SUR LA VIE

térieure qu'il éprouva , et la stabilité de ses institutions politiques. Ce sont les résistances toujours inutiles qui précipitent la marche des révolutions, et jettent les peuples hors des limites de la liberté.

Raynal avait sollicité et obtenu la fin de son exil; mais à peine son séjour fut-il fixé dans Île midi de la France # que commenca cet ébranlement de l’ordre social dont nous éprouvons encore les secousses, et qui ne cessera que lorsque les lois et les institutions seront parfaitement d'accord avec nos mœurs , nos besoins et nos intérêts. Raynal, dont le cœur était plein d'humanité, ne put voir sans indignation les premiers excès de la licence. Il s’aperçcut que pour commettre ou absoudre des crimes, on abusait des principes de la philosophie, comme Îles fanatiques ont tant de fois abusé des préceptes de la religion. ‘Il adressa à l'assemblée constituante une lettre où il lui parlait des dangers de l’exagération , etlui marquait la route qu’elle aurait dû tenir. C'était la voix d’un sage qui s'élevait au milieu du choc des intérêts divers, du déchaînement des passions opposées ; elle ne fut point entendue. Quelques personnes ont pensé, d’après cette lettre, que Raynal avait abjuré les principes dont la défense et Île développement avaient occupé sa vie entière ; rien ne justifie une telle opinion. Raynal avait trop de bon sens pour confondre l'abus avec l'usage ; la