E MOMENT

ti un axe fléchi] en zigzag , et opposés à cet axe. Le froment diffère du seigle , en ce que, dans celui-ci, les épillets ne renferment que deux fleurs ; de Y orge, par la privation de ces paillettes sétacées qui, dans forge, environnent deux ou trois épillets en forme d’involucre.

Les observations d’Olivier et de plusieurs autres voyageurs pourraient porter à croire que le froment est originaire de la haute Asie. Sprengel , d’après de nombreuses citations d’auteurs anciens, regarde comme très -vraisemblable l’opinion de ceux qui pensent que le froment, ainsi que la plupart de nos blés d’Europe, tire son origirie du nord de la Perse. André Michaux a recueilli en Perse, sur une montagne, à quatre lieues d’Hamadan, l’espèce de froment connue sous le nom dlépeautre , ( triticum spelta , Linn.) D’après ces faits et beaucoup d’autres, des auteurs ont cru que c’était une erreur de citer la Sicile comme le lieu natal du froment, quoique Hérodote et Diodore de Sicile aient assuré qu’il croissait dans cette île et dans les campagnes de Leontium .

Fazello (i) dit également que le froment croît spontanément dans les mêmes contrées : mais ces froments sauvages sont rares, à ce qu’il paraît, et en petite quantité; ce qui pourrait faire soupçonner qu’ils ne sont devenus tels qu’après avoir été cultivés.

(r) Iheatr. dagr. , nouv, édit., Préf. , pag. xcir.

A la vérité Sprengel cherche à prouver, d'après ses observations, que le froment, qui devient quelquefois sauvage en Europe, ne continue pas à s’y propager : mais peut-on généraliser une opinion appuyée sur des observations isolées et bornées à quelques contrées particulières? Enfin dira-t-on que nos froments , cultivés depuis tant de siècles, ne sont que l’altération de quelque espèce sauvage? Dans ce cas, à quelle espèce les rapporter? Ce ne pourrait être, parmi celles qui nous sont connues, qu’au triticum repens , ou mieux au triticum sepium ; mais le caractère de ces espèces est trop éloigné de celui du froment cultivé, pour permettre une telle supposition, qui, d’ailleurs, ne serait appuyée sur aucun fait: ces plantes sont très-communes partout, et jamais on n’y a remarqué d’autre changement que quelques légères variétés : ce problème reste donc encore insoluble.

Le froment a reçu, tant chez les anciens que parmi nous, un grand nombre de dénominations. La plus commune est celle de pw^os , chez les Grecs , de triticum chez les Latins , mot d’une origine obscure qui paraît venir de tritus , trituration, broiement, à cause de l’action que l’on fait subir au blé pour le réduire en farine. Ses variétés, ses produits, sont désignés par d’autres noms particuliers, dont la signification a beaucoup varié, selon les écrivains, les temps et les lieux. Je ne m’arrêterai pas à discuter ces différentes accep-

lions, qui ont été traitées très au long par de savants agronomes : je dirai quelques mots sur les principales dénominations employées par les Romains.

Il paraît que le froment qu’ils nommaient siligo , était un de nos blés d’hiver sans barbe : ils le plaçaient au premier rang , et le préféraient à tout autre , à cause de la blancheur et de la délicatesse du pain qu’on en fabriquait. Le triticum , le plus commun de tous, est notre froment barbu, le puros des Grecs. Il n’est qu’une variété du précédent. Ici les anciens agronomes ne se sont pas trompés, quand ils ont annoncé que le si ligo dégénérait en triticum , et réciproquement.

Il serait difficile de déterminer avec précision le froment auquel on appliquait le nom d efar, d’où vient celui de farine . Il paraît qu’il tenait plutôt à la préparation du grain qu’à une espèce particulière. C’était encore un de nos blés d’hiver, rôti, ou réduit en farine : il était employé dans les sacrifices et les cérémonies religieuses. On en faisait des gâteaux que les nouvelles mariées présentaient à leurs époux. C’était un acte de religion que de l’offrir rôti dans l’épi aux fornacalia , ou fêtes de la déesse Fornax, qui présidait à la cuisson du pain; on jetait aussi dans le four, de la farine, qu’on laissait consumer en son honneur. Selon Pline , ce fut Numa qui imagina de faire rôtir le far , non seulement parce que cela le rendait plus sain , mais encore parce qu’il de-

venait plus facile à être brisé sous le pilon des esclaves, avant l’invention des meules. Numa ne manqua point de consacrer par la religion cette utile invention , en faisant brûler du far dans les sacrifices. Le far était donc le principal aliment des anciens Romains, qui le mangeaient en bouillie ; car ils furent long-temps avant de connaître l’usage du pain, ce qui les fit appeler par les autres nations mangeurs de bouillie , nom qu’ils avaient encore conservé même du temps de Lline, pulmentarii hodieque dicuntur (i) ; ailleurs, il les appelle encore pulliphagos .

h’ador, si l’on en juge d’après l’étymologie, ab adurendo , l’action de brûler, appartiendrait au far , dont il est quelquefois Y2Là]eQ,Xiî,far adoreum. On le faisait aussi brûler en holocauste dans les sacrifices ; cependant il passait pour être d’une qualité inférieure au far. Horace le fait entendre dans la description des mets présentés au rat de ville par le rat des champs : celui-ci réservait les bons morceaux pour son hôte, et se contentait des plus médiocres, tels que les grains d’ador et d’ivraie ou raygrass :

Esset ador , loliumque , dapis meliora relînquens (2).

(1) Plin., Mist. , lib. 18, cap. 8.

(2) Horàt. , sat. 6, lib. 2, v. 29.

FROMENT. C

J'abandonne ces observations pour passera nos froments actuels, dont je vais rapporter les principales variétés, d’après les recherches de M. Teissier, et telles qu’elles ont été présentées dans la Flore française .

V ariétés a épis glabres et dépourvus d’ arêtes ou de

barbes ,

a. Froment (F automne à épis blancs. Les balles sont blanches, les grains dorés, la tige creuse.

b. Froment F automne à épis dormes. Les balles sont rousses, les grains jaunes, la tige creuse. Cultivé en Picardie.

c. Froment a grains de riz. Paille, barbe et grains blanchâtres ; tige creuse ; grains courts. Cultivé dans le nord de la France.

d. Froment tous elle , diffère du précédent par ses grains longs et transparents.

e. Froment trémois sans arêtes , ne diffère de la variété b , que parce qu’on la sème au printemps, et qu’il devient moins gros.

f. Froment de Phalsbourg , ne diffère du précédent que par sa tige grêle. On le cultive à Phalsbourg, mêlé avec le suivant.

g. Froment d'Alsace . Épi court, roux, équilatéral ; tige creuse ; grains petits. On le sème au printemps. Cultivé en Alsace.

IO

Variétés à épis glabres munis de barbes.

h. Froment à barbes caduques . Épi roux , quelquefois blanchâtre, perdant ses barbes vers l’époque de la moisson ; grains assez gros ; tige presque pleine; balles quelquefois glauques. Cultivé en Anjou. Semé en automne.

ï. Blé de providence. Épi blanc, gros, presque carré; barbes blanches, quelquefois caduques; tiges pleines; grains gros et jaunâtres. Se sème en automne.

k. Froment à barbes divergentes. Epi blanc, large; barbes blanches, divergentes; tige creuse; épi quelquefois velu : on le trouve aussi à barbes rousses. Il se sème en automne, et quelquefois au printemps.

x l. Froment a barbes serrées . Épi rougeâtre; balle et barbes rouges, rapprochées et serrées; épi court, quelquefois couvert de poussière glauque; grains gros et ternes.

m. Froment à grains ronds. Épi blanc , compacte ; barbes noires, un peu caduques; tige demi-creuse; grains blancs, bombés, arrondis. Cultivé près d’Avignon.

n. Froment F Italie. Epi blanc, étroit; barbes noires; grains ternes; tige grêle, pleine. Cultivé près d’Avignon.

FROMENT

o. Froment de Sicile , diffère du précédent par sa tige creuse.

V ariétés a épis velus , dépourvus de barbes .

p. Froment grisâtre . Épis veloutés ; grains dorés, velus à un bout; tige creuse. Se cultive dans le pays d’Auge.

V ariétés à épis velus garnis de barbes .

q. Froment gris de souris. Épi étroit, velu, d’un gris bleuâtre; grains gros et bombés; tige pleine ; barbes noires , grises ou cendrées. Cultivé en Anjou.

r. Pétanielle roux , ou froment renflé 9 ou gros blé. Épi roux, velu, court, presque carré; barbes rousses; grains gros, ternes, bombés; tige pleine. On le cultive en Gascogne. C’est le triticum tur~ gidum , Linn.

s. Pétanielle blanc , diffère du précédent par son épi et ses barbes blanches ; balles entassées ; épi court; grains cornés. Cultivé près d’Avignon, de Grenoble. On le nomme moulin - blanc , blé

cV abondance , ou quelquefois, mais à tort, b le de miracle. C’est le triticum turgidum , Yill., nom Linn.

t. Froment de Barbarie. Epi barbu, gris, épais ; grains cornés, un peu allongés; tige pleine; barbes fort longues. C’est le triticum durum , Desf. Il donne très-peu de farine ; elle fournit du pain presque noir , de mauvaise qualité ; mais on en forme un excellent avec la partie cornée.

On cultive, depuis quelques années, dans la Normandie, une nouvelle variété de froment, connue sous le nom de blé lamas , qui a été introduite, en 1798, par M. Weatchroft, cultivateur très-éclairé ; ces semences lui étaient venues d’Angleterre. M. Lamouroux a fait, sur ce froment , un rapport à la société d’Agriculture de la ville de Caen, dans lequel il expose les avantages de sa culture, particulièrement dans le département du Calvados.

Ces variétés renferment plusieurs froments, que Linnée a présentés comme espèces , que M. Delàmarck a réunis dans l’Encyclopédie sous le nom de froment Commun ou cultivé ( triticum sativum ), tels que le triticum œstivum, et hjbernum , si bien reconnus aujourd’hui pour la meme plante, qu’en semant, pendant un certain nombre d’années de suite, le froment d’hiver au printemps, et celui-ci en automne, il 11’y a plus moyen de les distinguer : la présence ou l’absence des arêtes

FROMENT

est un caractère très- variable. Le triticum turgidum , Linn., le triticum durum , Desf. , quoique mieux caractérisés, et plus constants, n’en paraissent pas moins des variétés sorties de l’espèce primitive. Quant aux figures publiées pour plusieurs de ces variétés, je me bornerai à les citer comme appartenant à l’espèce, mais sans indiquer la variété à laquelle elles se rapportent, que d’ailleurs elles rendent assez mal. Au reste, les froments, quelques variétés exceptées, sont trop bien connus pour exiger d’ëtre figurés ; mais les détails dans lesquels plusieurs de ces auteurs sont entrés renferment des recherches assez curieuses (i).

Le froment commun dont il vient d’ètre question, est le plus généralement cultivé; il fournit la meilleure farine, la plus abondante en gluten , substance très-essentielle pour faire lever, fermenter la pâte, et produire un pain d’une excel-

(i) Ces différentes figures se trouvent dans Brunfeld , Herb. , vol. 3, pag. 201 et pag. 2o3 ; Fitchs , Hist. , pag. 648, 649; Le Bouc (Tragus ), Hist., pag. 634 et 645; Matthioi.e , Connu., pag. 017, fîg. 1,2; Lonicer, Hist., pag. 2 5o; Ruelle, in Diosc. , pag. 228; Camerarius, Epitom. , pag. i85; TaeernoemoNtanus , Icon. , 258 , fîg. 2, 25p, f*g. 1,2, 260, fîg. 2; Lobel , Icon., 25 et 26, fîg. 1 et 27, fîg. 1; Observ., pag. 14, fîg. 1,2; Daléchamp , Hist., pag. 285 , fîg. 1,2, et 3p3; Dodoens, Pempt. , pag. 489? 490 ; et Fr uni. , pag. 20, 2,5; C. Bauhist , Tbeatr. , pag. 352 , 872, 874 et 3 9 5 ; J. Bauhin , Hist. 2 •> pag. 407 , 408, fîg. 2 , 4i3, fîg. 1; Morison, Hist. 3, § 8 , tab. x, fig. 1,2, 3, 4? ii,i3, 14; Lamarck, 111. gen., tab. 49; Beauvois, Agrost., tab. 20, fîg. 4; Goertner, de Fruct., tab. 81 , fîg. 1 , 2.

ï4 HISTOIRE DES PLANTES.

lente qualité : Fautre portion de la farine est une fécule amilacée, un véritable amidon. Quand cette substance existe seule, c’est-à-dire sans gluten, il n’est plus possible d’en faire du pain ; voilà pourquoi les farines de riz, de maïs, de sorgho, de millet, etc., où il n’y a point, ou presque point de gluten, ne fourniront jamais de véritable pain, mais des espèces de galettes lourdes, indigestes, tandis que, employées en polenta ou bouillies, elles deviennent un très-bon aliment.

Ce n’est qu’avec le temps que l’art de faire le pain s’est perfectionné au point où nous le voyons maintenant. Les premiers Romains ignoraient les procédés de sa fabrication; et, pendant plus de cinq cents ans, ils ne vécurent, au lieu de pain, que d’une sorte de bouillie , ou de galette sans levain. Les soldats romains portaient, dans un petit sac , de la farine qu’ils délayaient dans de l’eau , pour se nourrir. Il paraît qu’on faisait alors griller le blé avant de le moudre ; ce qu’indique ce passage de Virgile :

N une torrete igni fruges , nunc frangite saxo.

(Virg., Georg. I, v. 267) (1).

Cette torréfaction, qu’on faisait subir aux grains,

La meule met en poudre ou le feu cuit les grains.

( Derilrk , Géorg. Tradncî.)

FROMENT

leur donnait un goût qui corrigeait leur saveur naturellement insipide. Ce ne fut, selon Pline (i), que Fan 58o de la fondation de Rome, qu’il y eut des boulangers dans cette ville , et qu’on y connut les procédés pour faire de bon pain.

La manière de fabriquer le pain, en mêlant du levain à la pâte , afin de lui faire subir une certaine fermentation , a été connue beaucoup plus anciennement dans l’Orient, et les Égyptiens savaient déjà faire du pain en y employant le levain, meme du temps de Moyse, puisque ce législateur des Hébreux dit que , lorsque les Israélites quittèrent l’Ëgypte, ils furent forcés de partir si promptement, qu’ils n’eurent pas le temps de mettre le levain dans la pâte (2). De l’Égypte, Fart de faire du pain passa chez les Grecs, et de ceux-ci chez les Romains, après leur victoire sur Persée, roi de Macédoine.

La moisson est un temps d’abondance et de richesse. D’immenses plaines, couvertes d’épis courbés sous le poids de leurs grains, assurent, pour une et même pour plusieurs années, la substance d’une nombreuse population. Avec quels sentiments de re-

(0 Flin. , Hist., lib. 18, cap. ir. Pistores Romœ non fuerunt ad Persicmn usque hélium , annis ab urbe conditâ 58o.

(2) Exod., cap. 12 , vers. 3p. « Coxeruntque farinam, quamdudùm. « de Egypto eonspersam tuîerant, et fecerunt subcinericios panes aziinos; « neque enim poterant fermentait, cogentibus exire Egyptiis , et nullara « facere sînentibus moratn, nec pnlmenti quidquam occurrerat præparare,»

connaissance l’homme ne doit-il pas recevoir ce grand bienfait du créateur! N’est-il pas étonnant qu’auj ourd’hui aucune rejouissance, aucune fête particulière ne soient consacrées pour célébrer ces utiles travaux ! Le guerrier , après aroir arrosé de sang humain les sillons du laboureur, revient triomphant, la tête couronnée de lauriers, tandis que la gerbe nourricière est recueillie , est emmagasinée en silence. Il n’en était pas de même chez les anciens. Des fêtes et des danses précédaient le commencement de la moisson. Les laboureurs, du temps de Virgile, allaient en chantant des hymnes, et en dansant, promener trois fois, autour de leurs champs, la victime qu’ils immolaient ensuite à Gérés. Tous portaient à cette fête des couronnes de chêne , en mémoire du gland qui avait nourri les hommes, avant qu’ils connussent l’ usage des céréales,

Terque novas circum felix eat hostia f rage s ,

Omnis quant chorus et socii comitentur ovantes ;

Et Cererem clamore vocent in tecta : neque ante Falcem maturis quisquam supponat aristis ,

Quam Cereri, tortâ redimitus tempora qu créas ,

D et motus incompositos , et carmina dicat ( i ).

(Yirg. , Georg. lib. I , v. 345.)

Horace parle également des fêtes qui, dans

(i) Trois fois autour des blés on conduit la victime, ,

Et trois fois enivrés d’une joie unanime,

Un chœur nombreux la suit en invoquant Cérès:

Même , avant que le fer dépouille les guérets,

Tous entonnent une hymne, et couronnés de chêne Chacun, d’un pied pesant, frappe gai ment la plaine.

(Delillh, Géorg. Trad.)

FROMENT

Pancienne Italie , précédaient et suivaient les moissons.

Agricolœ pris ci , fortes , parvoque beati ,

Condita post frumenta , levantes tempore festô Corpus et ipsum animum spe finis dura ferentem >

Cum sociis operum , pueris et conjuge fidâ,

Tellure m porco , syivanum lacté piabant,

Floribus ac vino genium memorem brevis œvi{i).

(Horat. , Épist. lib. II, v. iSg.)

D’après le poète Delille , Holsworth dit avoir* * vu des paysans florentins danser et chanter dans le mois de juillet, la tète couronnée de feuilles de chêne. Cette fête rappelle celle décrite par Virgile: elle lui doit probablement son origine. Pourquoi donc, dans les états les plus civilisés de l’Europe, ne trouve-t-on aucune institution civile ou religieuse, pour célébrer les travaux honorables de l’agriculture et les bienfaits de la Divinité? Cette indifférence ne pourrait - elle point s’attribuer à cette ancienne féodalité , où le laboureur dégradé, humilié, n’était, sous le nom de serf \ que l’esclave d’un maître insolent et dédaigneux? L’agriculture , délivrée aujourd’hui

(i) «Nos anciens laboureurs, gens sobres ét robustes, après avoir

* acilevé leur récolte , passaient les fêtes à se délasser le corps et l’es- « prit des travaux qu’ils n’avaient supportés que dans l’espérance d’en « voir la fin. Assemblés avec leurs femmes et leurs enfants , qui avaient « partagé leurs fatigues , ils immolaient une truie à la terre , offraient. « du lait au dieu Sylvain , et présentaient du vin et des fleurs au génie « qui leur rappelle combien la vie est courte. » Traduct. dejSarmdon.

Botanique. To/n. III.

j 8 HISTOIRE DES PLANTES.

de ce joug odieux, semble, par suite de nos préjugés, entachée de cet état humiliant, sous lequel gémissent encore plusieurs nations d’Europe. Quelle différence dans les premiers temps de cette ancienne Rome , tant renommée par la sévérité de ses mœurs et de son patriotisme, où des consuls, des dictateurs étaient enlevés à la charrue pour être placés à la tête de la république ! Quelle différence dans la Chine, où les fêtes les plus imposantes sont établies en l’honneur de l’agriculture ; où le bras de celui qui gouverne ce vaste empire, accompagné des princes de son sang, des grands de sa cour, et des laboureurs les plus recommandables , ouvre lui-même le sein de la terre, et y sème les grains les plus nécessaires à la subsistance de l’homme! C’est là que, deux fois par mois, le Mandarin est obligé de rappeler au peuple assemblé, que V homme ne manquera jamais de grains y tant que les laboureurs jouiront de l estime publique.

L’emploi général du froment est la confection du pain : on en fait aussi des vermicelles , des semoules, des macaronis, d’excellentes pâtisseries, des bouillies qu’on rend plus saines en faisant griller la farine au four. On pomiait en fabri quer de la bièvre , mais on préfère 1 orge comme plus économique. Si on emploie le froment, on le fait germer, et il reçoit le nom de malt . Lorsque celui-ci a subi un certain degré de fermentation , il est susceptible de fournir de l’alcool (de l’eau-de-vie), connu sous le nom d’eau-de-vie de grains. La

FROMENT. jq

colle blanche ordinaire, dont les usages sont si variés dans différents arts et métiers, est faite avec la farine de froment. Les dessinateurs se servent de mie de pain pour effacer de dessus le papier les coups de crayon mal donnés. Avec l’écorce du froment, ou le son , on nourrit, on engraisse les animaux de basse-cour, les moutons pendant Fhiver. Sa décoction rafraîchit les chenaux et les vaches. Les amidonmers en retirent de Famidon avec lequel on prépare de la poudre à poudrer, de l’empois, etc.

Tous les bestiaux sont friands des feuilles et des tiges de froment : dans quelques cantons on le cultive exprès pour le donner en vert à ces animaux . cette nourriture rétablit promptement les chevaux qu’on a trop fatigués : elle fournit une plus grande abondance de lait aux vaches et aux brebis. La paille seche est aussi employée pour la nourriture des memes animaux ; on en forme leur litière, qui, imprégnée de leur urine, et mêlée à leurs excréments , forme la masse des fumiers. La base des chaumes , qui restent de la coupe des blés, et que l’on nomme éteule en Picardie , est ramassée par les pauvres gens , et sert à couvrir les chaumières. On connaît encore 1 usage que 1 on fait de la paille pour former le siégé des chaises, et pour beaucoup de menus ouvrages, tels que des paniers, des corbeilles, des boites , des étuis , dont on varie la couleur à cause de Ja facilité avec laquelle la paille prend

rjQ HISTOIRE DES PLANTES.

toutes sortes de teintes. Elle fournit encore la ma tière de ces chapeaux si légers, si commodes pour garantir des ardeurs du soleil 5 et Ion ne peut trop admirer la perfection de Fart , lorsque 1 011 compare le chapeau grossier qui ombrage le front de la villageoise , à celui qui dans les villes fait la

parure d’une jeune beauté.

Considéré dans ses propriétés alimentaires et médicales, le froment, converti en pain, est un des meilleurs aliments dont 1 homme puisse faire usage : mais il faut que le grain et le pain possèdent des qualités particulières. Les meilleures , pour le froment , sont de n’etre pas trop ancien , d’ètre sec, bien mûr, compacte, pesant; de se renfler promptement et beaucoup, lorsqu’on le fait macérer dans l’eau; de rendre une grande quantité de farine bien blanche; de n’ètre mêlé avec aucunes mauvaises graines, et de n etre point taché de rouille. Les qualités d un bon pain dépendent du choix de 1 eau, de son degré de chaleur, de la préparation du levain, du pétrissage et de la cuisson ; on trouvera ces divers articles traités très au long dans les ouvrages d’agriculture, particulièrement dans ceux de l’estimable Parmentier. Le pain fait avec du blé niellé ou cbarbonné (produit d’une plante cryptogame), engendre différentes maladies, les pesanteurs, les douleurs de tête, la diarrhée, les convulsions, etc. On y remédie en partie , en lavant ce mauvais blé dans une lessive alcaline aiguisée par la chaux.

FROMENT

au

La farine de froment est émolliente et résolutive. Le pain desséché au feu, et bouilli dans l’eau, fournit une boisson appelée eau panée , très - convenable dans les maladies aiguës; le cataplasme de mie de pain s’applique aux tumeurs inflammatoires : le levain accélère la suppuration : le son passe pour adoucissant, laxatif et détersif ; il calme la toux ; on s’en sert en décoction pour humecter la poitrine ; on le mêle aussi aux lavements.

Des plantes parasites et plusieurs insectes attaquent le froment; les premières lui occasionnent ce s maladies qu’on nomme carie , charbon , rouille , ergot, etc. La carie est produite par une plante parasite, une sorte de champignon ( uredo caries, ne. Voyez la famille des lycoperdiacées) , placé entre les balles. Le charbon est une autre sorte de champignon ( uredo carbo , dc.), qui diffère de la carie en ce qu’il n’est point renfermé dans les balles , mais qu’il les attaque et les détruit ainsi que le grain. La rouille est encore une plante du même genre {uredo rubigovera, ne.) : elle naît sous l’épiderme des feuilles et des chaumes; elle épuise et empêche de croître les individus qu’elle attaque. Plusieurs botanistes ont regardé l’ergot comme une autre cryptogame, que M. Decandolle range dans le genre sclerotium ; mais d’autres croient que c’est une sorte d’altération ou maladie du grain , et non une végétation. L’ergot est d’ailleurs beaucoup plus commun sur

le seigle que sur le froment : il est surtout abondant dans les étés humides.

Parmi les insectes qui vivent sur le froment ou qui y déposent leurs œufs,Linnée cite 1 ephalœnci tritici y qui attaque les épis , ainsi que le carabus spinipes , le meloe melanura , le thrips rufa. On connaît encore les ravages qu’occasionnent les sauterelles, surtout dans les pays chauds : des nuées de pigeons, de moineaux et autres petits oiseaux dévorent les grains avec avidité, à l’époque de leur maturité. Les mulots, les campagnols, etc., font le plus grand tort aux moissons; mais les ravages les plus considérables sont occasionnés par les lièvres, les lapins, les cerfs, les daims, les sangliers surtout, dans le voisinage des grandes forêts, où la chasse est réservée pour les grandes puissances. Quand le blé est emmagasiné, il ne devient que trop souvent la proie des charansons, qui y produisent d’affreux dégâts. On a imaginé beaucoup de moyens pour les détruire , mais on n’a pas encore pu en obtenir un succès complet.

Le froment est quelquefois étonnant pour sa fécondité. Pline (i) rapporte que le receveur des revenus de l’empereur Auguste lui envoya de Byzacium en Afrique, territoire renommé pour la fertilité de ses blés, un pied de froment d’où sortaient quatre cents tiges, et que Néron reçut aussi

(ï) Plin. , Hist. , lib. 18 , cap.

io.

FROMENT

de la même contrée trois cent soixante tiges de cette plante provenues également d’un seul grain. On cite encore plusieurs autres exemples d’une fécondité à peu près semblable, mais ils sont peu communs, et l’on aurait une bien fausse idée de la fertilité d’une récolte, si on voulait la calculer d’après ces exemples. Les agriculteurs estiment qu’en général les terres les plus fertiles ne rapportent que trente quintaux de blé par arpent; mais ces sortes de terres sont rares en France; à peine peut-on en compter de cette nature un centième. Les bonnes terres ordinaires rendent dix pour un, et les moins fertiles quatre à cinq. Les meilleurs froments sont ceux qui viennent dans une bonne terre substantielle, quoique un peu sèche et pierreuse. Ils ont le grain d’une grosseur moyenne, mais dur, ferme, d’une belle couleur. Ils se conservent bien , produisent une plus grande quantité de farine, et font de très-bon pain. Les blés qui ont crû dans des terres fortes, argileuses, ne sont que de seconde qualité : leurs grains sont moins fermes, plus légers, et d’un jaune pâle. Ceux des blés venus dans les bas-fonds, dans les lieux humides, ou les terres grasses qui retiennent l’eau, paraissent les plus gros et les mieux nourris ; mais ils ne sont pas secs dans le cœur : ils ont moins de corps, et ne valent jamais ceux des plaines et des coteaux.

On distingue comme espèce plusieurs autres froments cultivés , différents des précédents , soit

‘2l[ HISTOIRE DES PLANTES.

par la qualité de leurs grains, soit par des caractères qui leur sont particuliers : cependant, comme ils ont de grands rapports avec l’espèce commune ; que , d’ailleurs , on ignore leur origine, je ne serais pas étonné, quand ils appartiendraient également à l’espèce primitive.

Le froment a épi RAMEUX ( triticum compositum , Linn.) vulgairement blé de miracle , est remarquable par ses grosses tiges pleines de moelle, supportant plusieurs épis sessiles, réunis en faisceau. Les épillets sont composés de trois fleurs très-serrées, velues à leur base, et munies de longues arêtes. Les grains sont petits, se séparent difficilement de leur balle, ne donnent presque pas de farine; le pain qui en provient a peu de saveur : aussi ne cultive-t-on ce froment que par curiosité, et en petite quantité. Il produit plusieurs variétés dans la couleur des épis plus ou moins roux , quelquefois blanchâtres , glabres ou velus; dans les grains plus gros, bombés, presque ronds, d’un blanc jaunâtre (i).

Le Froment épeautre ( triticum spelta , Linn.), vulgairement grand épeautre , se distingue, à la simple vue, du froment cultivé, par ses épillets

(i) Il est très-probable que Pliwe a voulu parler de ce froment, lorsqu’il dit : fortissimo, \ tri tici généra , ramosum , aut quod centigranum vocant. Plin. Hist. , lib. 18 , cap. iai.On le soupçonne originaire de l’Égypte. Cette plante a été représentée par les aqteurs suivants. Matthiole , Comm., pag. 3i8 ; Tabernæmontanus , Icon. , 260, fig. 1 ; Lobel, Icon., 2b, fig. 2; C. Bauhin, Theatr. , pag. 371 ; J. Bauhin , Hist., pag. 408, fig- 1 ; Morison , Hist., § 8 , tab. 1, fig. 7.

FROMENT

bien moins larges, moins ventrus, par les valves du calice plus dures , tronquées , un peu aiguës ; celles de la corolle restent adhérentes autour de la graine allongée ; de quatre fleurs, deux ou trois au plus sont fertiles, ordinairement munies d’arétes. Parmi les variétés de Fépeautre on distingue :

a. épeautre barbu , à épi blanc ; barbes blanches; balles écartées.

b. Épeautre barbu, a épis rouges. Épi et barbes rouges ; balles écartées.

c. Épeautre sans barbes , à épi blanc. Épi blanc, sans barbes; balles écartées.

n. Épeautre sans barbe à épi rouge. Épi rouge, sans barbes , balles écartées.

e. Épeautre serré. Épi étroit , blanc , plat ; barbes blanches; balles serrées (i).

On peut soupçonner avec assez de fondement que notre épeautre est Yoljra , ou Varjnca des anciens. Il porte aussi le nom de zea. «On croit, dit M. Delille (2) , que Yoljra des anciens est Fépeautre. Hérodote rapporte que Fon donnait quelquefois à Yoljra le nom de zea , et nous apprenons de Dioscoride, qu’il y avait deux espèces de

(x) Plusieurs auteurs en ont donné la figure, tels que Brunfeld, Herb. , vol. 3, pag. 206; Fuchs , Hist. , pag. 2 83; Leboüc (Tragus), Hist. , pag. 642; Lonicer , Hist. , pag. 25 1 , au verso , 252; Ruelle, in Diosc., pag. 23o; Matthiole. Comm., pag. 323, fig. 2; Camerarius, Epitom , pag. 189; Tabernæmontanus , pag. 261, fig. 1, et 262, fig. 2; C. Bauhin , Theatr., pag. 4i3, 419 ; Morison , Hist. 3 , § 8, tab. 6 , fig. 1 et 3

(2) Hist. des Plantes cultivées en Égypte.

zea, Tune à grains solitaires, et l’autre à grains géminés; description qui embrasse deux espèces d’épeautre, savoir: le triticum monococcum , et le triticum spelta : mais Dioscoride ne confond pas , comme Hérodote, le zea avec F oljra. Théophraste fait mention de ces deux grains, et Pline les distingue aussi. XJ olyra , récolté dans la Grèce, était difficile à battre , qualité qui appartient à Fépeautre. En Égypte, le même grain était facile à battre, et produisait beaucoup. Pline ajoute que le zea , commun en Italie, était appelé seinen , c’est-à-dire, du grain, et qu'Homère avait donné par excellence, à la terre, l’épithète de zeidouros , ou fertile en zea. Le zea de Dioscoride, ou olyra et zea d’Hérodote, comprend deux sortes d’épeautre , le triticum monococcum et le triticum spelta. Il en existe une troisième espèce, que Host a nommée triticum zea , et qui peut être prise pour Y olyra de Théophraste, de Pline et de Dioscoride. »

Les Romains , avant d’avoir adopté l’usage du pain, faisaient avec la farine de l’épeautre, sous le nom d \ilica , une bouillie d’une excellente qualité; d’autres pensent que c’était avec le riz, assertion qui me paraît très-douteuse. C’est encore le meilleur emploi qu’on puisse faire aujourd’hui de l’épeautre, ainsi que de bon gruau, et avec le grain une bière excellente , en consultant toutefois l’économie , qua^id on lui donne la préférence sur Forge. Quant à la fabrication du pain , nos

FROMEINT. 27

froments cultivés seront toujours préférés à l’épeautre, dont les grains, pour être réduits eu farine , ont besoin d’être débarrassés de leur balle , dans des moulins construits exprès : cette farine est d’ailleurs moins abondante que celle du froment; elle ne fournit qu’un pain noir , grossier , indigeste , si elle n’est pas préparée convenablement , et entièrement privée de son : il faut , en outre , une plus grande quantité de levain, de l’eau plus chaude , et un peu de sel : alors le pain est blanc , léger, savoureux. Ce froment était plus cultivé autrefois qu’il ne l’est aujourd’hui : mais il offre l’avantage de croître dans les plus mauvaises terres, particulièrement sur les montagnes froides. Comme il est beaucoup de temps à mûrir, on le sème tout de suite après la moisson. Il n’est guère cultivé aujourd’hui que dans quelques parties de l’Allemagne , dans quelques cantons de l’Italie , en Suisse , en France dans les pays montagneux , comme le Dauphiné, les Cévennes, le Limousin, les Vosges, etc. On le dit originaire de Perse, depuis qu’ André Michaux en a découvert, dans ce pays, des individus qu’il a cru être dans l’état sauvage. On donne aux bestiaux la paille de l’épeautre comme fourrage ; elle est plus tendre que celle du froment. Les balles , mêlées avec un peu d’avoine , sont une bonne nourriture pour les chevaux.

Le Froment Loculvr ( triticum monococcum , Linn.), vulgairement petit épeautre , froment ma-

nocoque ), est très-rapproché du précédent. Il en diffère par son épi plus mince , plus grêle , plus comprimé et luisant. Les valves du calice se terminent par trois dents, et renferment trois fleurs, dont une seule fertile, munie d’une arête. Il en existe une variété dont l’épi est roux et pubescent. Ce froment croît dans les mêmes terrains que le précédent. Ses grains sont employés aux mêmes usages. ( Voyez l’article précédent. ) Ils ont les mêmes inconvénients, et veulent les mêmes précautions (i).

Je pense, avec le plus grand nombre des auteurs, qu’il faut distinguer comme espèce le froment de Pologne (triücum Polonicum , Linn.), de couleur glauque, un peu cendrée, facile à reconnaître par la forme de sesépillets, longs au moins d’un pouce, ayant les valves calicinales lancéolées , presque planes, glabres ou un peu pubescentes, renfermant deux fleurs fertiles , munies d’une longue arête, souvent accompagnées d’une fleur stérile. Les semences sont allongées comme des grains d avoine. Le nom qu’il porte laisse soupçonner qu’il est venu de la Pologne, mais sans aucune autre

(i) On le trouve figuré dans les auteurs suivrants : Fuchs , Hist. , pag. 284; Matthiole , Comm., pag. 3a3, fig. 1; Tabernæmontasus, Icon. 261, fig. 2; Lobei. , Icon, 3i, fig. 1 , et Observ. 19, fig. 1; Dodoeits, Pempt. , pag. 493, et Frum., pag. 34; Daeechami*, Hist. 1, pag. 395; C. Bauhin , Theatr. , pag. 4*5; J. Bauhîn , Hist. 2, pag. 4i3, fig. 2 ; Morisoiï, Hist. 3 , § 8, tab. 6, fig. 2; Gærtner, de Fruct. , tab. 81 , fig. 3.

FROMENT

preuve (î). Ce froment, plus curieux qu’utile, ne me paraît pas devoir être préféré à aucun de nos froments cultivés.

A la suite de nos froments cultivés viennent des froments sauvages, qui n’ont d’autres rapports avec les premiers que ceux qui caractérisent le genre : mais ce ne sont plus ces graminées , la richesse des moissons ; bien au contraire , la plupart sont plus nuisibles qu’utiles , sous le rapport de l’économie domestique. Tel est ce froment rampant ( triticum repens , Linn. ) , ce chiendent qui , répandu jusque dans le Nord, infeste les terrains cultivés , qu’on ne peut extirper qu’avec beaucoup de peine , à cause de ses longues racines vivaces , articulées, qui tracent au loin, s’enfoncent profondément en terre , et dont la moindre portion suffit pour multiplier cette plante presque à l’infini . Ses tiges sont hautes et droites ; les feuilles longues, un peu velues en dessus; l’épi grêle et long; les épillets petits, composés de quatre à cinq fleurs, avec et plus souvent sans arêtes; les anthères bleues, mais jaunes après l’émission du pollen.

Cette graminée , dont les racines portent le nom vulgaire de chiendent dans les pharmacies, est préférable au chiendent pied-de-poule (j panicum dactjlon ) , dont j’ai parlé ailleurs. (Voyez le genre

(x) Il a été figuré par Morison, Hist. 3, § 8, tab. i, fig. 8 ; Pijpkænet , Phytogr. , tab. 33 1, fig. 6; Ha/ixer, Nov. Comm. , Goett. , vol. 5 , tab. i , fig. 16 , etc.

3û HISTOIRE DES PL4NTES.

panic. ) Les racines sont blanchâtres , douces, nu» tritives, au point de pouvoir être employées comme alimentaires , en les réduisant en poudre, et d’après une préparation convenable : elles sont apéritives, diurétiques; un peu rafraîchissantes; c’est le principal ingrédient de la tisane des malades. On peut la réduire, par la simple décoction, en consistance de gelée, qui se conserve très-bien, nourrit, et peut se délayer dans l’eaü. La plante est un bon fourrage pour tous les bestiaux; les chiens la mangent pour se faire vomir, d’où lui est venu son nom (1).

Le froment des haies (triticum sepiumy Linn.) qu’on avait rangé parmi les eljmus , a tellement le port de l’espèce précédente, qu’on serait tenté de ne le considérer que comme une variété; mais ses racines ne sont ni articulées, ni rampantes. L’épi est long, un peu penché; les épilîets rapprochés, tous alternes, et non géminés, composés de cinq fleurs munies d’arêtes. Cette plante croît dans les

(i) Les figures que les anciens ont données de cette plante sont si médiocres, que Linnée, à ce qu’il paraît , n’a pas cru devoir les citer. Celles de Tabernæmontanus , Icon. 201, fig. 2, et de C. Bauhin , Theatr. , pag. 7, représentent peut-être la plante trop jeune , l’épi non développé ; dans Dodoens , Pempt. , pag. 558 , fig. 1 , et Frum. , pag. 190; Lobel, Icon. , pag. 20 , fig. 2, et Obs. , pag. n , fig. 2 ; Daléchamp, Hist. 1 , pag. 4^-0, fig. 2 , l’épi est rameux : je l’ai toujours trouvé très-simple. La figure est meilleure dans Morîson, Hist. 3 , § 8 , tab. 1, fij|. 8 ; Vaillant, Paris., tab. 17, fig. 2, 'var . aristata ; Schreberh, Gram., tab. 26; la Flore Danoise, tab. 748 ; Leers , Herborn. , tab. 12, fig. 3; Beau vois , Àgrost. , tab. 20, fig. 2, sub agropyvo .

F II O MENT. 3l

haies, les buissons, sur le bord des bois : elle s’étend jusque dans le nord de l’Europe (i).

Le FROMENT A FEUILLES DE JONC ( IriticWl 1 juîl-

ceum , Linn.) est encore une espèce très-rapprochée des deux précédentes ; mais les feuilles sont plus dures, roulées sur leurs bords; les épillets obtus, privés d’arètes; les anthères violettes; les racines sont rampantes (2).

On distingue encore plusieurs autres espèces, très-rapprochées de celle-ci, qui n’en sont presque que des variétés, qui naissent, comme elle, ou dans des lieux secs et stériles, ou dans les sables sur le bord de la mer, et dont la principale utilité consiste à porter, par leurs racines rampantes, la végétation, dans des sols arides; tel est le froment glauque ( triticum glaucum) , remarquable par sa couleur glauque , et ses gros épillets obtus et nautiques, qui offre plusieurs variétés, converties en espèces par plusieurs auteurs.

D’autres petites espèces de froment ont été retranchées des triticum par des auteurs modernes. Elles se trouvent, en partie, renfermées dans le genre brachypodium de Beauvois ; elles n’ont guère d’autre utilité que de recouvrir les terres les plus

(1) On la trouve figurée dans Morison , Hist. 3, § 8, tab. i , fig. 2, Büxbaum , Centur. 4, pag. 2 9, tab. 5o ; Gmelin , Sibir. 1, pag. 122 , îab. 27 ; Leers, Herborn, tab. 12 , fîg. 4.

(2) Cette plante a été figurée par C. Bauhin , Theatr. , pag i32, et Prodr. , pag. 17, fig. 2; Morison , Hist. 3, § 8 , tab. 1, fig. 5; la Flore Danoise , tab. 916.

3a HISTOIRE DES PLANTES.

ingrates , où elles croissent de préférence ; de nourrir les moutons, de se reproduire avec facilité lorsqu’elles sont vivaces, ou par leurs graines lorsqu’elles sont annuelles. Telles sont le triticum tenellum , Linn. , qui croît dans les lieux arides , sur les rochers, sur les toits; le triticum nardus , dc. , très-voisin du précédent, qui en diffère par ses épillets tous tournés du même côté, munis d’arêtes, et habitant les mêmes localités ; le triticum maritimum, Lirm. , qui en diffère peu , et plusieurs autres. Toutes ces plantes s’élèvent peu , ont des épis très-grêles, les épillets fort petits.

S L I (w L E , f Sec ale , Linn . )

Le seigle (secale , Linn.) occupe, après le froment, le premier rang parmi les céréales: il en a le port; mais il s’en distingue par ses épillets solitaires sur chaque dent de l’axe; ils ne renferment que deux fleurs, accompagnées quelquefois du rudiment d’une troisième fleur stérile. Les deux valves calicinales sont ordinairement fines , sétacees : la valve extérieure de la corolle munie d’une arête. Le seigle étant cultivé depuis trèslong -temps, il est aussi difficile d’en marquer l’origine , que d’y reconnaître la plante dont les anciens ont parlé sous ce nom. Pline, en citant le seigle parmi les farrugo , est loin d’en faire l’éloge : il le regarde comme une plante de mauvaise qualité, qui n’est bonne que pour apaiser la faim dans des temps de disette, d’ailleurs nuisible à 1 estomac. Il désigne particulièrement une sorte de seigle cidtivé dans les Alpes du Piémont, que Ion nomme asm. 1} paraît, d’après le même pas-

Botaniqtje. Torn. III.

sage de Pline, que l’on semait le seigle pour l’enterrer à l’époque de sa maturité, et le convertir en engrais (1). Le nom de se cale a une origine obscure. Linné croit qu’il vient du latin ; Beauvois soupçonne qu’il dérive du mot grec secale ; Theis l’attribue au mot sega (faux), dont les Celtes avaient fait segal , d’où seges (moisson).

Ce genre ne renferme qu’une seule espèce importante, le seigle cultivé ( secale cereale , Linn.), et très-peu de variétés, en comparaison de celles du froment. Son épi est long, comprimé, chargé de très-longues barbes dures; les valves également garnies de cils rudes. Les prétendues variétés du seigle, connues sous les noms de petit seigle y seigle tr émois, seigle de mars , seigle marsais , seigle de Pâques , seigle du printemps , etc., sont le meme seigle que celui d’automne, rendu plus petit par la moindre durée de sa végétation. Les agronomes anglais en citent deux variétés , la noire et la blanche; la première est peut-être le seigle dont parle Pline, que j’ai cité plus haut. On connaît en Allemagne un seigle à épis fameux , analogue au froment de miracle.

Le seigle ergoté est ainsi nommé d’une excrois-

(i) Pline, lib. 18, cap. \ 6. Rarum dictu, esse aliquid cui prosit negligentia ; id antem quod secale etfarrago dicitur , occari tantum desideral. Secale Taurin i sub Alpibus asiain 'vocant , deterrimum , et tantum ad arcendam famem utile , fecunda sed gracili stipula , nigritia triste , sed pondéré prœcipuum , et tamen sic quoque ingraiissimuin ventn est : nascitur qualicumque solo curn centesimo grano , ipsum que pro lœtamine est .

SEIGLfc'.

sance en forme de corne un peu courbée, quon trouve dans les épis de diverses espèces de céréales, et qui remplace le grain : elle est plus fréquente dans le seigle que dans les autres espèces: les saisons pluvieuses et les terrains humides favorisent le développement de cette production. On est encore en doute sur la nature de l’ergot. Les uns sont portés à le regarder comme une excroissance fongueuse qui remplace le grain après l’avoir détruit. M. Decandolle le considère comme une espèce de sclerotium , qui se développe dans la fleur, ou plutôt dans l’ovaire, et qui végète à la place du grain : d’autres pensent avec M. Vauquelin, que l’ergot est une maladie propre aux grains, une dégénérescence de la substance de ces mêmes grains. Ce savant chimiste, ayant analysé du seigle ergoté, que j’avais recueilli , avec M. Desfontaines, au bois de Boulogne, y a découvert les propriétés suivantes : la couleur extérieure était violette, l’intérieur blanc; vu au microscope, cet ergot paraissait formé de petits grains brillants. Mis dans la bouche, il ne produisait d’abord aucune sensation, mais à la longue il avait une âcreté très-désagréable. Il était composé d’une matière colorante jaune-fauve ; d’une huile blanche, douce, assez abondante; d’un acide fixe, qui paraît de l’acide phosphorique ; d’une matière violette soluble dans l’eau, d’une matière azotée très-abondante, qui donne , à sa distillation , beaucoup d’huile épaisse et d’ammoniaque; un peu d’ammoniaque

libre, qui se dégage à la température de cent degrés : d’où M. Yauquelin conclut qu i! est plus conforme aux analogies déduites de la composition chimique, de considérer l’ergot comme un grain de seigle altéré, que comme un végétal particulier; il est encore disposé à croire que, dans la production de l’ergot, l’amidon s’est changé en une matière muqueuse, et que le glutineux a donné naissance à 1 huile épaisse et à de 1 ammoniaque. Il attribue Faction délétère de l’ergot sur l’économie animale , à la matière âcre , et à sa substance azotée, qui a une grande disposition à se putréfier.

L’on convient généralement que l’ergot communique à la farine des qualités meurtrières, et qu’il est capable de produire la gangrène sèche qui fait tomber les extrémités du corps, ainsi que M. Tessier l’a observé sur les habitants de la Sologne : d’une autre part, M. Pauiet assure que l’ergot n’a rien qui annonce des qualités suspectes ; il ne se corrompt pas , il est ferme , sec et cassant; et donné par poignées aux animaux, il ne les incommode pas. Cependant il est raisonnable de penser que la farine qui contient de l’ergot, peut devenir nuisible par l’effet de la fermentation panaire, qui doit nécessairement agir sur sa substance, et l’altérer. (Voyez 1 article ergot dans le Dictionnaire des sciences naturelles .)

Les anciens agronomes ne faisaient point grand cas de la culture du seigle , qui est aujourd’hui