ASPERGE

thine. La racine de l’asperge a été rangée parmi les cinq racines apéritives majeures : elle n’est plus guère en usage. Les vaches , les chèvres , les moutons mangent les asperges sauvages : elles sont rejetées par les chevaux et les cochons. On prétend que les personnes frottées du suc de l’asperge sont à l’abri de la piqûre des abeilles.

Parmi les ennemis de cette plante, le plus à craindre est la larve du hanneton ( scarabœus melo lontha , Linn.), que l’on nomme turc. Dès qu’on s’aperçoit de sa présence, il faut arracher la plante et tuer l’insecte. La courtilière ou taupe-grillon {gryllus gryltotalpa, Linn.) n’est pas moins redoutable ; elle établit son nid sous les racines : pour la détruire, on introduit dans son trou de l’eau et de l’huile; mais quand l’eau est trop abondante , elle fait périr les pieds de l’asperge. Les limaçons, surtout dans les années pluvieuses, se jettent avec avidité sur les jeunes tiges; on les prend le soir et le matin , temps où ils cherchent leur nourriture ; dans les années sèches , on voit paraître des chenilles , des pucerons , des scarabées. On détruit les chenilles en secouant les tiges sur un linge; les pucerons, avec la fumée du tabac; les scarabées, en les recherchant avec soin. On y trouve encore le criocère rouge à points noirs de Geoffroy ( cryptocephalus 12. punctatus , Linn.); le criocère porte-croix de l’asperge, Geoff. {cryptocephalus as par agi, Linn.), le bibion de Saint - Marc rouge , Geoff. ( tipula hortulana ,

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Linn.); ce dernier exerce surtout de très-grands ravages dans les plantations d’asperges , et en général dans les jardins et les vergers. Sa larve ressemble à un ver allongé, hérissé de quelques poils.

Parmi les asperges sauvages , la plus répandue est Pasperge a feuilles augues ( asparagus acutifolius , Linn.): elle porte assez généralement le nom de corruda chez les anciens botanistes , nom qui a été appliqué à quelques autres espèces ; on la connaît encore sous les noms vulgaires de espar gon sauvage, roumecounil , asperge sauvage, etc. Elle croît aux lieux stériles et pierreux des contrées méridionales, en France, en Espagne, en Portugal, dans le Levant et sur les côtes de

Barbarie ; ses tiges sont ligneuses , d un blanc cendré, très-rameuses, presqu’en buisson, dépourvues d'épines : ses feuilles sont courtes, roides, aigues, persistantes; les fleurs odorantes, d’un blanc -jaunâtre : elles s’épanouissent dans l’été; les fruits sont de couleur cendrée. Les jeunes pousses sont bonnes à manger (i).

L’asperge blanche ( asparagus albus , Linn.)

(i) On trouve cette plante figurée dans Matthiole , Comm. , pag. 374, fig. 1; L’Écluse , Hist. 2, pag. 177, fig. 2 ; Lobel, Icon. 787, fig. 1, ma/a, et Advers.,pag. 353, fig. 1; Tabersæmontanus , Icon. 139 , fig. 1 ; Camerarius, Epitorn. , pag. 260; Gérard , Hist. , Icon. i x 10 ; Daijéchamp, Hist. 1, pag. 611, fig. 2, rnala; J. Bauhin , Hist. 3 , pag. 726 , fig. 3 ; Morison, Hist. 2 , § 2 , tab. 1 , fig. 1 , ma/a ; Zanichelli , Istor. , tab. 179 ; Duhamel , Arbr. , vol. 1 , pag. 84 , tab, 3r Lamarck. , 111. gen. , tab. 249 > tig. b.