U ÂGÉES ÉTRANGÈRES A l’eUROPE

M. Delabillardière , pour déterminer la force et la ténacité des fils du phormium, lui ont prouvé, par divers résultats, que la force de l’aloès pitte étant de 7, celle du lin est de i 1 1 , celle du chanvre de 16 ÿ, celle du phormium de 2 3 7^ , et enfin celle de la soie de 3/f- D’où l’on peut conclure combien la culture du phormium peut être utile aux arts ; à la marine , en procurant des cordages d’une force beaucoup plus grande, sous un même diamètre, et des tissus qui ne le céderaient peut-être ni en finesse ni en beauté à ceux du lin ou du chanvre. Les essais de culture qui ont été faits ou publiés par MM. Thouin, Faujas de Saint -Fond, Freycinet père , Thiébaut de Berneand, et autres cultivateurs, prouvent que le phormium, peu sensible au froid, qui passe l’hiver en pleine terre à Paris, est une acquisition assurée pour la France. Il vient sur

les collines sablonneuses et dans les vallées : il préfère cependant les terrains humides, marécageux, et y prend plus d’accroissement que partout ailleurs, ce qui est encore un avantage. On le propage facilement de drageons qui sortent des côtés de la souche.

ANANAS. Bromelia, Lirm.

Tout est admirable dans 1’ ananas ( bromelia * Linn.) : la beauté de son port, la disposition de ses fleurs, l’excellence de son fruit défendu par un faisceau de longues feuilles étroites, très-ai-

gués, bordées d’épines courtes. Que de grâces, d’ailleurs, dans cet épi dense et conique de fleurs sessiles, bleuâtres et nombreuses, enfoncées dans la portion épaisse et charnue d’une hampe qui sert de réceptacle! Quel admirable changement lorsqu’après la chute de ces fleurs, on voit les ovaires ne plus former qu’un seul corps, et se changer en un très-gros fruit succulent de forme pyramidale, semblable à une pomme de pin! Ce beau fruit est couronné d’un bouquet de feuilles recourbées qui lui servent en meme temps d’or- .nement et d’abri.

L’ananas a fait l’admiration de tous les voyageurs qui l’ont observé dans les contrées les plus chaudes de l’Amérique, ainsi que dans celles de l’Afrique et des Indes orientales. L’auteur qui le premier en a fait mention avec quelques détails est Gonzaive Hernandez de Oviédo : les autres voyageurs se sont tous accordés pour en faire le plus grand éloge. Le désir de le posséder en Europe a excité le zèle des meilleurs cultivateurs. Malgré leurs soins, ce ne fut qu’en 1734 qu’on parvint à Versailles à en obtenir des fruits mûrs; mais combien ils sont inférieurs à ceux qui croissent dans leur pays natal, d’après le rapport de ceux qui ont pu en juger. Notre propre expérience nous apprend tous les jours que les fruits obtenus dans, les serres, au moyen d’une chaleur artificielle, perdent une partie de leurs bonnes qualités. Chez les Indiens, le fruit des ananas l’emporte sur tous les autres, par son goût exquis, son

LILÏACÉES ÉTRANGÈRES A l’eUROPE. 3/|(j

parfum délicieux. Il réunit larome et la saveur des pèches les plus succulentes, des meilleures fraises, des melons les plus délicats. Quoique les ananas de nos serres ne possèdent ces qualités qu’à un degré très - inférieur, ils n’en font pas moins les délices et l’ornement des tables les plus somptueuses.

L’espèce la plus généralement cultivée en France est Fananas commun [bromelia ananas y Linn.), qui produit plusieurs variétés, parmi lesquelles on distingue celles à fruits blancs et à fruits jaunes. Ces derniers sont préférés comme ayant une saveur plus agréable : ils agacent bien moins les dents que d’autres espèces qui meme font saigner les gencives. Les fleurs de l’ananas sont remarquables, parmi les îiiiacées, en ce quelles sont composées d’un calice court à trois divisions profondes, d’une corolle à trois pétales lancéolés, beaucoup plus longs que le calice, munis chacun d’une petite écaille à leur base interne.

Le temps de la maturité des bons ananas est depuis le mois de juillet jusqu’en septembre; leur fruit est mûr lorsqu’il exhale une odeur forte et qu il cede sous le doigt : quand on veut le manger parfait, il ne faut pas le garder plus de vingtquatre heures après l’avoir cueilli. On mange les tranches d ananas, tantôt sans y rien ajouter, tantôt saupoudrées de sucre , ou trempées dans de bon vin; on en fait des confitures, des marmelades, des glaces; son suc exprimé fournit une limonade excellente, et, par la fermentation, un

3;>o histoire des plantes.

vin d’une très-bonne qualité, propre à fortifier l’estomac, à provoquer les urines, et favorable dans l’hydropisie. La limonade d’ananas est employée avec succès pour combattre les affections inflammatoires, bilieuses et putrides. Aux Indes orientales, on prépare du fil avec les feuilles d’ananas, après les avoir fait rouir.

On multiplie l’ananas par des graines tirées des pays où il croît, mais plus ordinairement par le moyen des drageons que fournit le collet de la racine, ou des œilletons qui croissent sur les hampes. La couronne dont le fruit est surmonté, mise en terre, prend racine, et produit une nouvelle plante. L’ananas est sujet à être attaqué par une espèce de coccus ou gallinsecte, qui lui est très-nuisible, et qu’il est difficile de détruire (i).

Il est encore un grand nombre de liliacées cultivées dans les jardins comme fleurs d’ornements, toutes étrangères, et qui exigent d’être élevées et conservées dans les serres, tels sont les gloriosa , Linn. ou methonica , J uss. , les eucomis , les lachenalia ; les agapanthus , les massonia , etc.

(i) Cette plante a été figurée d’une manière très-incomplète par L’Écluse, Exot. , pag. 285; Lobel , Icon. 3 -5 , fig. i; Daléchamp, Hist. 2 , Appen., pag. 12 ; J. Bauhin, Hist. 3 , pag. g5 , fig. x ; Tourtïefort , Inst. R. H. , tab. 436-427-428 ; Rheexj, Hort. Malab. , vol. 1 r, tab . 1-2; Rumph , Herb. amb. , vol. 5; Trew , Ehret. , tab. 2; Commelxîî, Hort 1, tab. 57; Lamarck , 111. gen. , tab. 223 , fig. 1; la Flore médicale, vol. 1, tab. 23; etc. Linnée a consacré ce genre à Olaus, Bromel , savant botaniste suédois.

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