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tuelle. Une espèce de scolopendre y cause aussi beaucoup de dommages; mais les maladies inhérentes au safran en occasionnent beaucoup plus. On en assigne trois principales connues sous les noms de fausset , de tacon et de la mort .

Le fausset ou la luette est une excroissance souvent allongée en forme de cône, que Duhamel compare à un anévrisme , mais qu’on doit plutôt regarder comme un exostose qui arrête la végéta» tion de la jeune bulbe, et souvent lui cause la mort; cette maladie est assez rare. Le tacon est une carie d’abord rouge, puis jaune, et enfin noire, qui attaque le corps même de la bulbe. 11 est produit par des pluies surabondantes, sur» tout pendant le mois de mai. Il est assez fréquent dans les terres naturellement humides ou argileuses. Enfin la mort , la plus funeste des maladies du safran , se propage avec la plus grande activité : une. seule bulbe attaquée gagne circulairement de l’une à l’autre; elle est, à l’égard de ces plantes, ce que la peste est aux hommes. Elle attaque d’abord les enveloppes, qu’elle rend violettes, hérissées de petits filaments; elle pénètre ensuite jusque dans la bulbe qu elle fait périr. On s’aperçoit aisément du désordre qu’elle y cause par l’état des feuilles qui jaunissent et se dessèchent. On a long-temps ignoré la nature de cette maladie; aujourd’hui on sait, d’après les observations de Bulliard, vérifiées depuis par plusieurs autres naturalistes, quelle est due à un champignon

3 n 8 HISTOIRE DES PLANTES.

qu’il a nommé truffe parasite 9 et dont Persoon a formé le genre sclerote [sclerotium crocorum, Pers.). On trouve, dans les traités d’agriculture, l’exposé des moyens à employer pour remédier, autant que possible, aux ravages occasionnés par ces maladies.

Les anciens employaient le safran comme parfum dans les temples, dans les festins; il était en grande réputation chez les Romains : ils aimaient à respirer l’odeur de ses stigmates; elle leur causait une sorte d’ivresse qui les portait à la gaieté. Un passage d’Horace nous apprend qu’ils le mêlaient aux fleurs odorantes qu’on répandait sur le théâtre, et que les acteurs foulaient aux pieds:

Recte necne crocum , floresque perambulet Attœ Fabula (i).

Virgile l’a aussi mentionné dans plusieurs endroits de ses ouvrages, particulièrement dans ses Géorgiques, lorsqu’il cite les fleurs recherchées par les abeilles :

.... Pascuntur et arbuta passim ,

Et glaucas salices , casiamque , crocumque rubentem (2).

Nous ne nous servons aujourd’hui que des stigmates du safran, qui en portent le nom, et pour lesquels seuls on le cultive. Ces stigmates desséchés entrent, comme assaisonnement, dans

(1) Horace, Epist. , lib. 2 , vers. 79. (?.) Virgile , Georg., lib. 4 > vers. 18 1.

SAFRAN

un grand nombre d’aliments qu’ils colorent, tels que dans les crèmes, les pastilles, les gâteaux de riz, de vermicelle, de pommes de terre, etc., ainsi que dans cette liqueùr qu’on nomme scubac. Le safran fournit aux teinturiers une belle couleur jaune; les peintres en font usage pour laver leurs plans. Les bulbes fournissent beaucoup de fécule amilacée saine et nourrissante.

Mais l’usage le plus habituel du safran consiste dans son emploi en médecine. Les médecins font le plus grand éloge de ses propriétés : elles résident principalement dans le principe subtil et pénétrant qui se dégage des stigmates, et qui agit puissamment sur les nerfs et le cerveau qu’il ébranle à la manière des narcotiques : de là vient ce sommeil profond, léthargique, et même mortel qu’il produit sur les personnes qui respirent trop long -temps un air imprégné de ses particules odorantes; de là aussi la gaîté, l’enjouement qu’il procure à ceux qui en usent sobrement; la folie, les ris immodérés qu’il excite dans ceux qui en abusent : on ne doit donc en user que modérément et à propos; une trop grande dose produirait des accidents très-funestes. Quelques auteurs assurent qu’à la dose de trois gros, il pourrait occasionner la mort; cependant son usage est si familier aux Polonais, qu’ils le mêlent souvent jusqu’à la dose d’une once dans leurs aliments; mais alors le safran devient pour eux

ce que l’opium est pour les Turcs. Un usage habituel et gradué en émousse l’activité (i).

Doit-on considérer comme espèce, ou comme une simple variété du précédent, le safran d’automne {crocus autumnalis , Miller.), que plusieurs auteurs assurent avoir trouvé dans la nature , que je n’ai pu reconnaître avec certitude dans aucune collection ? J’abandonne ces questions aux recherches des botanistes.

Le SAFRAN PRINTANIER ( CrOCUS V Cf' MIS, Di 1111.

est l’espèce sauvage la plus généralement répandue, celle qui fournit le plus grand nombre de ces variétés qui ont donné lieu peut-être à plusieurs espèces douteuses. Sa floraison au printemps sépare évidemment ce safran du précédent; les feuilles paraissent à-peu-près en même temps que les fleurs; elles sont planes, un peu plus larges; le

(i) Un grand nombre d’auteurs ont publié des figures- du safran, les unes assez bonnes , d’autres médiocres , tels que Brunfeld , Herb. 3 , pag. i5o; Fuchs, Hist., pag. 441; Lf. Bottc (Tragus), Hist. , pag. 703; Ruelle,, in Diosc. , pag. 19; Val. Cordtis , Hist., pag. i63 , verso; Lonicer, Hist., pag. 198; Matthiole , Comm, , pag. 71 , fig. 1-2; Camerarius , Epit. , pag. 33-34; Lobel, Icon. 137, fig. 1-2, Obs. , pag. 68 , fig. 1-2; Dodoens, Pempt., pag. 2i3,fig. 1-2; Dalé~ champ, Hist. 2, pag. i532 , fig. 1-2; Taberkæmontanus , Icon. 633, fig. 2 , et 634 » fig. 1 ; J. Bauhin , Hist. 2 , pag. 637 , fig. 1-2 , rnala ; Besler, Hort. Eyst. æst. 3 , pag. 10, fig. 4; Morison , Hist. 2, § 4, tab. 2, fig. 1; Blackwel, tab. 144; Bergeret , Pbyt. , pag. 161, leou. ; Régnault, Botan. , Icon.; Miller, Icon. tab. m; Lamarck, III. gen., tab. 3o, fig. x ; Redouté, IJI. , tab. 178 ; Flore médicale, vol. 6, pag. 69, tab. 809; etc.

style est à peine plus long que les étamines, en y comprenant les stigmates, qui sont courts, droits, de couleur orangée, divisés en trois lobes quelquefois un peu découpés; la corolle est blanche, violette, purpurine ou lilas, quelquefois agréablement panachée, selon les variétés. Cette plante croît dans les prairies des Alpes, du Jura, des Pyrénées, en Suisse, en Hongrie, etc. (i).

C’est avec raison que M. Delamarck a distingué comme espèce, sous le nom de safran jaune ( crocus luteus , Ency.), une plante confondue avec le safran printanier. C’est la meme qui a été nommée depuis crocus mœsiacus dans le Botanicon magazine (A); crocus aurais , dans le Flora grœca (3); crocus lagenœflorus , de Salisbury (4). De légères différences n’annoncent que des variétés. Ce sa-

(1) Il est difficile d’y rapporter avec certitude les nombreuses figures que les anciens en ont publiées , et d’y reconnaître beaucoup de variétés présentées sous des noms différents : je me bornerai à citer celles que je soupçonne lui appartenir, et qu’on trouve dans L’Écluse, Hist. i , pag. 2o3, fig. 1-2, pag. 2o5, fig. 1-2 , Pann. pag. 227; Lobel, Icon. J4o, fig. i-2-3, et Obs., pag. 68 bis, fig. i-2-3 ; DoRoens, Pempt. pag. 214 , fig. 2-3 ; Daléchamp , Hist. 2 , pag. i534 , fig. 3 , et pag. 1235 , fig. 1-2 ; J. Bauhin , Hist. 2 , pag. 640 , fig. x-2-3-4 , pag. 642 , fig. ï-2-3 , et pag. 643 , fig. 1-2; Besler , Hort. Eyst. æst. 3 , pag. 10, fig« 3; Morison, Hist. 2 , § 4, tab, 2 , fig. 3-4; Bergeret, Phyt. 2 , pag. 159 ; Jacquin, Âustr. , App. , tab. 36 ; Curtis , Bot. magaz. , tab. 4 5, et tab. 860; Redouté, Lil. , tab. 266; English botanic: , tab. 344 ; Lamarck , 111. gen., tab. 3o , fig. 2 ; etc.

(2) Botanicon magazine, tab. 4 5 , cr. permis, et tab. 1111, cr. mœsiacus.

(3) Fi.ora græca , I, pag. 24, tab. 35, ined.

(4) Salisbury, Parad. , tab, 106.

fran se distingue du printanier par sa couleur constamment jaune, et qui, dans ses variétés, ne passe jamais à la couleur purpurine. Sa fleur est grande; le limbe, de la longueur du tube; les étamines plus longues que le style, qui se termine par trois stigmates courts, droits, inégaux, plissés et crépus à leur sommet. Ce safran est, avec ses variétés, cultivé dans les jardins; on le soupçonne originaire des Alpes. Il fleurit au printemps; les feuilles paraissent en même temps que les fleurs (1 ).

Le safran découpé {crocus multificlus , Ram.) a été long-temps méconnu, ou confondu avec celui que quelques auteurs ont nommé crocus autumncilis. M. Ramond y a reconnu une espèce bien caractérisée par ses fleurs, qui se montrent seules vers Féquinoxe d’automne, et dont les feuilles ne paraissent que le printemps suivant, ce qui na lieu pour aucune autre espèce. La fleur est grande et belle; son tube est recouvert aux deux tiers par cinq ou six gaines membraneuses et blanchâtres ; le limbe est d’un beau violet ; le style plus long que les étamines, terminé par trois stigmates

(i) On peut y rapporter les figures publiées par L’Écluse , Hist. 2, pag. 2o5, fig. 3; J. Bauhin , Hist. 2, pag. 644» %• 1 » Redoute, Lil. , tab. 196.

Je serais très - porté >à croire que le crocus susianus du Botanicon magazine , tab. 652, est une autre variété de notre plante, et à laquelle on rapporte les figures de L’Écluse, Hist. 2, pag. 206, fig. 1-2; Besler , Hort. Eyst. Hiern. , tab. 2, fig. 3; Parkinson, tab. i63 , n; Rudbeck , Elys. 120, fig. 4 ; Redouté , Lit, tab. 293 ; etc. J’en dis autant du crocus rcticulatus de Marschall.

SAFRAN

courts, de couleur orangée, divisés en filaments très-déliés, qui forment une petite houppe d’un aspect très -élégant. M. Smith a donné à cette espèce le nom de crocus nudifloj'iis , à cause de ses fleurs toujours dépourvues de feuilles ; c’est encore le crocus médius de Balbis. Ce safran est très-commun dans les Pyrénées, depuis les vallées jusqu’à deux mille mètres d’élévation; il croît également dans les bois, aux environs de Dax, dans le Piémont et autres localités analogues (i).

On a donné le nom de safran à plusieurs autres plantes, la plupart étrangères. Le safran des prés est le colchique d’automne; le safran marron est appliqué au balisier ( canna , Linn. ); le safran faux est l’amaryllis jaune, quelquefois le carthame; le safran des Indes est le nom vulgaire d’une espèce de curcuma , Linn. On donne encore au carthame le nom de safran batard.

(i) Il a été mentionné par L’Écluse, Cur. Post 23 , et App. altéra. , Hist. i, pag. 209, fig. 2P figuré par Ramond , Bull. Phil. Therm., an 8, pag. 129, n 41 ■> tab. 8; et dans I’English botanicon, tab. 491 ; je soupçonne qu’une figure de L’Écluse, copiée par J. Bauhin, Hist. 2 , pag. 246, fig. 2 ? lui appartient au moins comme variété.