VINGT-SEPTIEME FAMILLE

LES ARISTOLOCHES

«H® <g' ® si,

PREMIER GENRE

ARISTOLC )CHE. (Aristolochia ,

Li no. )

La famille des Aristoloches, que quelques-uns ont nommée asarinées , ne pouvait être mieux placée que sur la première ligne des dicotylédonées. Leur port, leur tige souvent très-simple, leurs feuilles alternes avec des nervures longitudinales, leur corolle très-irrégulière, unique dans sa forme , dépourvue de calice ; un ovaire inférieur portant six étamines, sont autant de caractères qui les rapprochent des monocotylédonées.

Comme genre , les aristoloches ne peuvent être confondues avec aucun autre, et n'ont même que

ARISTOLOCHE

clés rapports assez éloignés avec ceux que nous connaissons : elles sont presque seules de leur famille. Les genres qu’on leur associait en ont été en partie retranchés par les modernes, et sont devenus le type de nouvelles familles, telle que celle des Cytinées, etc. Les aristoloches aiment les pays chauds; les anciens en ont mentionné plusieurs espèces que nous retrouvons en Europe. Le nom quelles portent, et qui s’est perpétué jusqu a nous (1) sans aucun changement, leur a été donné d’après leurs prétendues propriétés. Il est d’origine grecque. S’il est assez agréable à 1 oreille, il ne l’est guère pour l’imagination, lorsque l’on en connaît l’étymologie. Cicéron lui attribue une autre origine : il prétend que c’est le nom d’un certain Aristolochus , qui le premier fit usage de l’aristoloche. Nos espèces d’Europe sont plus remarquables par la singularité de leurs fleurs que par leur beauté; aussi ne sont-elles cultivées que dans les jardins de botanique.

L’aristoloche longue ( aristolochia longa , Linné) est ainsi nommée à cause de sa racine longue presque d’un pied, au moins de l’épaisseur du pouce, quelquefois de celle du bras, brune en-dehors, jaunâtre en-dedans. Elle produit plusieurs tiges anguleuses, longues d’un ou deux pieds. Les feuil-

(1) Je ne parle point de beaucoup de noms particuliers, peu employés , et qui ne se trouvent que dans des auteurs obscurs ; tels sont ceux d 'adrarhiza , melocarpon , ephesia, ckamœmelon , teuxites , leiuxinon , etc.

les sont alternes, en cœur, pétioîées, souvent échancrées à leur sommet. Les fleurs sont grandes, longues d’environ deux pouces, solitaires, axillaires, d’un vert-blanchâtre. La corolle est tubulée, ventrue à sa base, élargie vers son orifice, tronquée obliquement à son bord , se prolongeant d’un côté en une sorte de languette : elle renferme six anthères portées sur le pistil. Son fruit ressemble à une petite poire, divisée en six loges, dans lesquelles sont disposées horizontalement, les unes sur les autres, plusieurs semences aplaties. Cette espèce croît dans les champs, les haies et les vignes des contrées méridionales de l’Europe; elle fuit le Nord , pénètre jusque dans la Barbarie, les îles de la Grèce, l’Asie-Mineure, etc., elle fleurit au printemps (j).

Dioscoride, Hippocrate et Galien, avaient reconnu, comme les modernes, Fodeur un peu nauséeuse, ainsi que la saveur âcre, vive et amère de la racine. On l’a toujours recommandée pour faciliter le flux menstruel , la sortie du fœtus, et l’écoulement des lochies. On obtient de cette ra-

(i) Parmi les auteurs qui en ont donné la ligure , on distingue Matthioee, Coram., pag. 4^2, fig. 2; L Eoi.üse , Hist. 2, pag. 7°? tig. 2 ; Camerarius , Epitom., pag. k'i.o ; Dodoens , Pempt. , pag. 324, tig- T, Purg. , pag. 14 ; Lobee , Icon. 606, fig. 1; Daeechamp , Hist. i, pag. qnq j fig. 1-2 ; J. Batthin , Hist. 3 , pag. 56o, fig. 1 , Morison, Hist. 3, § 12 . tab. 17, lig. 3 j Beackwee , tab. 2D7 5 Patjei, Dan. , tab. 21 j Sabbat 1er , Hort. 1, tab. 81; Mieeer , Icon, , tab. 5i, fig. 2 ; Lamarck, 111. gen., tab. ?33, fig. ij la Flore médicale i, pag. ri 5, tab. 3f».

ARISTOLOCHE

cine un extrait gommo-résineux très -amer, offrant plusieurs traits d’analogie avec l’aloès * que I on prescrit à la dose d’un gros , ainsi que la poudre.

L aristoloche ronde ( aristolochia rotunda , Linn.) a de grands rapports avec la précédente. Elle a pour racine un tubercule charnu et arrondi, d ou lui est venu le nom de terrce malum sous lequel on la trouve mentionnée dans quelques auteurs. Ses tiges sont faibles, anguleuses; ses feuilles en cœur, presque sessiles, un peu arrondies. Les fleurs sont d’un rouge foncé, une et deux fois plus petites que celles de l’espèce précédente. Cette plante croît aux mêmes lieux que l’aristoloche longue; elle est pins commune, et jouit des mêmes propriétés. Il est même des médecins cpii la préfèrent, comme plus active (1).

L’aristoloche clématite ( aristolochia clematitis, Linn.) est distinguée des espèces précédentes par ses fleurs d’un jaune pâle, réunies cinq à six dans les aisselles des feuilles ; celles-ci sont assez grandes, avec une large échancrure en cœur à

(x) On la trouve figurée dans Matthioxe , Connu., pag. 482 , fig. 1; Camerarius , Epitoiu. , pag. 4T9 5 L’Écluse, Hist. 2 , pag- 70 , fig. 1 ; Dodoens, Pernpt. , pag. 324, fi g. x, et Purg. , pag. i5; Lobel, Icon. b°6 , fig. 2, Obs. , pag. 332 , fig. 1; Daléchami* , Hist. r, pag. 978 , fig. 1, et pag. 977 , fig. 1 ; Lqnicer, Hist. , pag. i34 , fig. 1; Le Roue (Tragus), Hist., pag. 768 ; Cesser, tab. 10, n° 88 ; J. Bauhin , Hist. 3, pag. 55p, fig. 1-2, mediocris ; Rivin, i, tab. 1 15 ; Blackwel , tab. 2 5o; Pauli , Dan., tab. 22 ; Sabbatxer, Hort. 2, tab. 80; etc.

leur base. Sa racine est longue, menue, rampante et fibreuse : elle produit une tige longue de deux pieds,, un peu noueuse, souvent flexueuse à sa partie supérieure, caractère exprimé par son nom spécifique, du mot grec dema , pampre ou branche de vigne. Cette plante croît dans les décombres, les lieux pierreux, stériles; elle gagne aussi les vignes et les champs : elle se propage plutôt dans les contrées tempérées que dans les climats trop chauds. On la trouve en Allemagne, en France dans les environs de Paris, etc. Elle fleurit en juin et juillet.

Cette espèce, que le botaniste rencontre avec plaisir, que l’on aime à placer dans les jardins paysagistes, surtout autour des ruines où elle produit un effet assez pittoresque, n’est pas aussi agréable aux yeux de l’agriculteur. Elle se perpétue d’elle-même par ses racines et ses semences, envahit rapidement le terrain qui l’avoisine, ce qui Fa fait appeler le poison de la terre. « Dans les cantons où les vignes sont garnies d’échalas, dit Rozier, il faut bien se garder, lorsqu’on extirpe les aristoloches, de se servir de ces échalas pour mettre ces herbes sécher; s’il survient une pluie, l’eau qm en découle sur le raisin lui communique un goût détestable. Elle donne beaucoup de peines à détruire, parce que chaque nœud de sa racine produit une nouvelle plante. » Cette plante jouit des memes propriétés que les espèces mentionnées ci-dessus. Les jardiniers font usage de la décoction

ARISTOLOCHE

de ses leuiiles pour éloigner des autres plantes les fourmis et les pucerons (1).

L’aristoloche pistoloche ( aristoiochia pistolo chia , Linn.) est la plus petite espèce de ce genre. Sa racine est divisée en portions grêles , jaunâtres, fasciculées, d’où s’élèvent plusieurs tiges menues , anguleuses, un peu rameuses, garnies de feuilles en cœur, légèrement crénelées à leurs bords. Les fleurs sont solitaires, jaunâtres en leur tube, un peu noirâtres sur leur languette. Cette plante croît aux lieux incultes , dans les contrées méridionales de l’Europe; elle fleurit vers la fin de l’été : on lui attribue les mêmes propriétés qu’aux espèces précédentes (2).

L’aristoloche d’Espagne ( aristoiochia hœtica y Linn.) a été découverte en Espagne par L’Écluse ; elle était en fleurs dès le mois de février. Sa racine est longue et menue; ses tiges sont sarmenteuses,

(1) On trouve cette espèce figurée par L’Écluse, Hist. 2 , pag. 71, fig. 1; Matthiole, Comm. , pag. 483 , fig. 1; Fusch , Hist., pag. 90; Cameraritts , Epitom. , pag. 421; Dodoens , Perupt. , pag. 320 , fig. 1, Purg. , pag. 2i ; Lobel , Icou. 607, fig. 2, et Obs. , pag. 332 , fig. 2; Daléchamp, Hist. ï, pag. 979, fig. 3; Tabernæmontanus, Icon. 760 , fig. 1; Le Bouc (Tragus), Hist., pag. 178; Lonicer , Hist. i34, fig. 2; J. Bauhin, Hist. 3 , pag. 56o, fig. 2; Blackwel, tab. 2 55; Morison, Hist. 3, § 12, tab. 17, fig. 5; Kniph , Cent. 1, tab. 8; Bulliard , Herb., tab. 3p; etc.

(2) Elle a été figurée par L’Écluse, Hist, 2 , pag. 72 , fig. ij Matthiole, Comm. , pag. 4$3, fig. 2 ; Camerarius , Epitom. , pag. 422 ; Dodoens , Pempt. , pag. 325, fig. 1, et Purg. , pag. 19; Lobel, Icon. fi°7 > fig- 1 2 i Daléchamp, Hist. 1, tab. 980, fig, 34; J. Bauhin, Hist. 3, pag. 56 r, fig. 2 ; Morison , Hist. 3, § 12, tab. 17, fig. 12; etc.

grimpantes; ses feuilles en cœur, ovales, obtuses; les fleurs axillaires, réunies plusieurs dans l’aisselle des feuilles : le tube de la corolle est un peu courbé; la languette ovale, concave, aiguë, d’un rouge-brun, terminée par un filet sétacé trèsremarquable. Cette plante croît dans les haies, les buissons et les champs d’oliviers (i).

Parmi les espèces exotiques on distingue dans le commerce la racine de F aristoloche serpentaire ( aristolochia serpentaria , Linn. ). Cette racine est composée d’un faisceau de fibres d’un gris-cendré, très - serrées , entremêlées les unes dans les autres. Ses tiges sont droites , un peu flexueuses; les feuilles oblongues , lancéolées; les fleurs solitaires , d’un pourpre foncé ; la capsule arrondie et anguleuse. Cette plante croît dans la Virginie et autres contrées de l’Amérique septentrionale (2).

Cette racine a une odeur aromatique assez agréable, forte et comme camphrée, une saveur âcre et amère. Elle a été introduite dans la matière médicale, par les Anglais, vers la fin du dixseptième siècle : elle passe pour un très-bon to-

(1) Elle a été figurée par L’Ecluse, Hist. 2 , pag. 71, fîg. 2 ; Dodoeixs, Penxpt. , pag. 325, fig. 3, et Pui’g. , pag. 16, ar. clematitis ; Lobel, Ieon. 608, fîg. 1, et Obs. , pag. 333, fig. 1; J. Bauhin , Hist. 3, pag. 56i, fig. 1; Morison , Hist. 3, § 12, tab. 17, fig. 6 ; etc.

(2) Elle a été figurée par Morison , Hist. 3, § 12 , tab. 17 , fig. 14 ; Plukenet, Aiinag. , tab. i3, fig. 2 , tab. 148, fig. 5, et var. , tab. 78, bg. x; Catesby, Carol. 1, tab. 29; la Flore médicale, vol. 6, pag.. i5i, tab, 3a 5 ; etc.

A RISTOLOCH E.

nique , employée dans les affections chroniques , où il faut augmenter le ton des organes. On lui attribue encore beaucoup d’autres propriétés médicales , telles que celle d’expulser les vers intestinaux. On ajoute qu’elle est très-propre à prévenir ou dissiper les accidents qui résultent de la morsure des serpents venimeux, d’arrêter et de corriger la putridité. Ce sont ces qualités qui lui ont fait donner le nom vulgaire de serpentaire. En Amérique , on mâche cette plante , on en avale le jus après la morsure envenimée d’un serpent, et on applique sur la plaie les feuilles pilées ; l’imagination fait le reste.

Quelques autres aristoloches d’Amérique passent: également pour guérir la morsure des serpents; telle celle nommée mort au serpent ( aristolochia anguicida , Linn.). Sa tige s’élève en grimpant autour des arbres , jusqu’à la hauteur d’environ dix pieds. Ses racines , cylindriques et rameuses , contiennent une moelle blanchâtre, imprégnée d’un suc amer, fétide, d’une couleur orangée. Ce suc , dit-on , mêlé à la salive par la mastication , engourdit un serpent de médiocre grandeur , si on en introduit dans sa gueule deux ou trois gouttes ; une quantité plus considérable lui donnerait la mort. Jacquin , qui rapporte et semble garantir ces faits, attribue à l’odeur très-pénétrante et très-diffusible de cette racine, la faculté de chasser au loin les serpents.

On assure que Faiustoloche odorante ( arislo -

lochia odoratissima , Lion. ) , qui diffère à peine de la précédente , et Faristoloche trilobée ( aristolochia trilobata , Lion.), qui doit sa dénomination à la forme de ses feuilles, jouissent des mêmes propriétés.

L’aristoloche a grandes feuilles ( aristolochia macrophylla , Lamarck ; sypho , L’Hérit. ) , est la plus belle espèce, la plus étonnante de ce genre. 11 y a à peine un demi-siècîe qu’on la connaît en Europe : elle est originaire de la Virginie. On l’a vue fleurir en France, pour la première fois, chez feu M. Saint-Germain, en 1784. Ses tiges sont ligneuses, saroienteuses, grimpantes; elles s’élèvent à une très-grande hauteur, tant qu’elles peuvent trouver un appui, gagnent le sommet des plus grands arbres, se répandent, par leurs rameaux, sur tous ceux qui les avoisinent. Les feuilles sont très-grandes, arrondies, échancrées en cœur, au moins d’un pied et plus de diamètre. Ses fleurs sont grosses , d’un vert-brun; elles ont la forme d’une pipe par leur tube ventru, par l’orifice de ce même tube bien arrondi, qui s’évase en un limbe à trois lobes égaux, veinés , pointillés de brun, roulés avant répaiiouissement , et ressemblants alors à un chapeau à trois pointes. Ce bel arbrisseau est rustique; il s est très-bien acclimaté en France, s’accommode de tous les terrains, paticulièrement des terrains sablonneux, gras et un peu Irais; il croît à toutes les expositions; il n’est nullement délicat, lorsqu’il a acquis une certaine

ARISTOLOCHE

force; seulement, dans sa première jeunesse, il a besoin d’être couvert pendant les fortes gelées. On le multiplie par semences , et mieux par marcottes que Ton fait au printemps pour être levées en automne. Cet arbrisseau garnit très-bien , par ses tiges grimpantes et ses larges feuilles, les berceaux, les tonnelles, les murailles, etc. L’Héritier l’a figuré sous le nom à' aristolochia syp/io , dans le Stirpes , etc. , tab. 7.

DEUXIEME GENRE

ASAREÏ, CABARET. (Asarum,

Linn. j

Le genre as a kit ( asarum, Linn. ), réclame une place à côté des aristoloches par le caractère de ses fleurs et de ses fruits : il en diffère par la forme de sa corolle campanulée , divisée en trois lobes jusqu’à sa moitié , par ses douze étamines placées sur l’ovaire , par les anthères adhérentes aux filaments dans le milieu de leur longueur. Le style est court ; le stigmate à six lobes rayonnants ; une capsule divisée en six loges occupées par de petites semences ovales.

Ce genre ne renferme qu’une seule espèce européenne , Fasaret d’Europe ( asarum europceum , Linn.), connu sous les noms vulgaires de cabaret , oreille d homme , rondelle , etc., plante de peu d’apparence, mais qui ne contribue pas moins à l’ornement de la nature champêtre. Elle tapisse, dans les bois , les sols un peu humides, ombragés et rocailleux. Quelquefois la pervenche, à longues tiges rampantes, se glisse parmi les feuilles de