AS A R ET

l’asaret , relève leur sombre verdure , par le doux éclat de ses fleurs bleues. Ces deux plantes réunies, entremêlées, forment des tapis agrestes, qui, par leur harmonie avec le silence et l’obscurité des forêts , portent dans tous les sens ce calme du bonheur si bien peint par Guarini, dans sa jolie pastorale du Pastor Fido (i).

L’étymologie du mot asarum , conservé par tous les botanistes , est très-obscure. Pline (2) prétend que cette plante a été ainsi nommée , parce quelle n’entrait point dans les couronnes et les guirlandes. Ce nom est composé du Va grec privatif, et de stairo , je pare.

L’asaret conserve sa verdure presque toute l’année. Il a, pour racine, une souche rampante, qui pousse, à différents intervalles, des tiges trèscourtes , terminées par deux feuilles opposées , réniformes , un peu coriaces , larges de deux ou trois pouces, munies de longs pétioles. Les fleurs sont solitaires, situées à la base des pétioles, médiocrement pédonculées; elles n’ont point de calice. La corolle est d’un pourpre noirâtre , un peu pubescente en-dehors. Cette plante fuit les contrées chaudes; elle n’habite que les climats tem-

(1) Care selve beate,

E voi solinghi e taciturni horrori ,

Di riposo e di pace alberghi veri ,

O quanto volentieri A riverdervi i’ torno !

Gitarint, Pastor Fido , atto ][, scena 5.

(2) Pline, Hist. , lib. 21, cap. fi.

4 6 À H I S T O I R E ï) E S PLANTES.

pérés , et s'avance jusque dans le Nord. Elle fleurit au printemps (il

La racine de cette plante exhale une odeur forte, pénétrante, aromatique, analogue à celle du nard celtique ou de la valériane des jardins : sa saveur est âcre , amère , nauséeuse ; elle se retrouve dans les feuilles. Les botanistes et les médecins de l’ancien temps, tels que Pline, Dioscoride , Galien , Mésué , ont fait un grand éloge des vertus de Tasaret , dont la réputation s’est soutenue presque jusqu’à nos jours. Mais aujourd’hui il n’est plus guère employé que comme s 1er nu ta Loire. C’est un des principaux ingrédients de la poudre dite de Saint- Ange. Dambourney a retiré de cette plante une couleur vert-pomme, qui , par une ébullition prolongée , devient brunclair, et se communique facilement aux étoffes de laine préparées avec le bismuth , à titre de mordant.

(i) Ou en a donné de nombreuses figures , telles sont celles de Fusch , Hist. , pag. 10; Le Bouc (Tragus), Hist. , pag. 64; Lonicer, Hist. 117, fi g. f, mala ; Var. Cordus , Hist., pag. 112 , fîg. 2; Ruer, in Diosc. , pag. 8 , fîg. i ,mala; Rrunferdt, Hist. i,pag. 71; Matthiore, Coin ni. , pag. 36 , fig. 1; Camerarïus , Epitom. , pag. 19; Lober, Icon. 601, fîg. 1, Obs. , pag. 828 , fîg. 2 ; Dodoens , Pempt. , pag. 358 , fig. 1, Purg. , pag. ni, et Iierb. belg. , pag. 828; Taberkæmontaiîus , Icon. 751, fîg. 2; Daréchami* , Hist. r, pag. 914, fig. 1; J. Bauhin, Hist. 3, pag. 548, fîg. 1; Morison , Hist. 3 , § x3, tab. 7, fîg. 1; Bracrwer, tab. 383; Mirrer, Icon., tab. 63, mediocris ; la Frore danoise, tab. 633 ; Burriard , Herb. , tab. 69; Lamarck , II]., tab. 894 1 fîg- 1; la Frore méi) ic a. ré \ 1, pag. 147, tab. 43.

H Y POC r ST K.

TROISIEME GENRE

H YPOCISTE , C Y TIN ET.

Cytinus, Lion.

L/hypociste ( cytinus , Lion.) rangé d’abord dans la famille des aristoloches , est devenu , par suite d’observations faites sur ses fleurs, le type d’une nouvelle famille sous le nom de cytinées. Les fleurs, qu’on croyait hermaphrodites, sont monoïques; d’où il suit que les étamines ne peuvent être insérées sur le pistil : elles n’ont point de calice. Les fleurs mâles sont terminales, composées d’une corolle tubuleuse-campanulée , fort petite, partagée à son limbe en quatre lobes, renfermant huit étamines, a filaments m o n ad el plies ; les anthères réunies en globe, appendiculées à leur sommet : on y distingue le rudiment d’un stigmate. Les fleurs femelles sont latérales ; elles contiennent un ovaire inférieur, surmonté d’un style épais, en colonne, soutenant un stigmate charnu, tronqué, à huit sillons. Le fruit est une baie ovale, coriace, à huit loges, contenant plusieurs petites semences arrondies.

46/j HISTOIRE DES PLANTES.

Ce genre ne renferme qu’une seule espèce, Fhypociste parasite ( cytinus hypocistis , Linn.), petite plante charnue, assez curieuse, mais qui serait peu remarquée sans la couleur rouge de ses écailles, souvent teintes de jaune à leur partie inférieure , ce qui donne à cette plante beaucoup d’élégance. La tige est épaisse, très-simple, haute d’environ deux pouces, jaune ou rougeâtre, toute couverte, au lieu de feuilles, d’écailles ovales, charnues , imbriquées ; les fleurs sont petites , ramassées , presque sessiles , rougeâtres , placées au sommet de la tige , accompagnées de trois bractées. Cette espèce croît sur les racines de plusieurs cistes ligneux, particulièrement sur le ciste de Montpellier. On ne la trouvée que dans les contrées méridionales de l’Europe : je l’ai également observée en Barbarie, en fleurs au commencement du printemps. Elle offre alors un spectacle très-agréable, lorsque toutes ces petites têtes, d’un rouge très-vif à leur naissance, quelquefois assez nombreuses , couvrent la terre au pied des cistes. Les anciens l’avaient observée; ils lui donnaient le nom d 'hypocistis , mot grec qui signifie sous le ciste. Celui de cjtinus , autre expression tirée du grec, employée par Linnée, annonce que cette plante a le vif éclat d’un bouton de grenade , nommé cytin par les Grecs. Le suc de ses baies est acide, très-astringent. Retiré par expression, et converti en extrait, on remployait autrefois dans les hémorrhagies , les dys-

HYPOCISTE. 4^5

senteries. Ce remède est aujourd’hui presque entièrement abandonné (i). ,

(i) On trouve cette plante figurée par Matthiole, Comm. , psg* i583 fig. 2 ; L Écluse , Hist. r, pag. 68 , fig. 2 , et 79 , fig. x ; Lobel , Icon. , psg. 2 , tab. 119, fig. 1; Dodoens , Pempt., pag. 191, fig. 2, et Purg. , pag. 400; Camerarius , Epit. , pag. 96-97 ; Tabernæmontanus , Icon. io55, fig. 2; Daléchamp, Hist. 1, pag. 223, fig. 2; J. Bauhin, Hist. 2, pag. 4» fig* 2; Iournefort, Inst. , tab. 4 7 7 > Duhamel, Arb. 1, tab. 68; Cavanilles, Icon. , rar. , n°i87, tab* 171; Lamarck , 111. gen. , tab. 787; etc.

Botanique. Tom. ///.