LES OS Y RI DÉ ES

JLes Osyridées faisaient partie d’une famille établie par M. de Jussieu , sous le nom de chalefs ( elœagni ). Cette dénomination a été supprimée avec la famille. Les genres qui la composaient ont été distribués en trois autres familles : les osyridées , les éléagnées , et les miroboianées. Cette dernière ne renferme que des genres étrangers à l’Europe : il ne sera donc ici question que des osyridées composées d’arbres, d’arbrisseaux ou d’arbustes à feuilles éparses ou alternes, simples, entières. Les fleurs sont hermaphrodites, quelquefois dioïques, dépourvues de corolle, composées d’un calice d’une seule pièce, à quatre ou cinq divisions, adhérent avec un ovaire chargé d’un style et d’un stigmate simple. Les étamines sont au nombre de quatre ou cinq; le fruit est une baie ou une capsule à une seule semence. La petitesse de ces fleurs orne peu ces plantes, dont

LES OSYRIDÉES.

les agréments consistent plutôt dans la délicatesse ou l’éclat de leur feuillage.

Quant à la place que cette famille doit occuper, il est difficile de la déterminer : elle ne se trouve ici à la suite des aristoloches qu’à cause de son ovaire inférieur, et de son enveloppe florale unique. Considérée sous d’autres rapports, elle se rapproche des myi'tées par le caractère de son fruit; mais les étamines en nombre défini, la privation de corolle, l’en distinguent. Elle n’est donc ici placée que d’après une simple division classique : il en est de même de quelques autres familles qui viennent à sa suite. Ce n’est pas que je veuille blâmer cette distribution, mais seulement faire connaître la difficulté, j’oserais presque dire l’impossibilité de faire succéder une famille à une autre, dans un ordre naturel. Dans ce cas, le parti que l’on a pris est le meilleur, puisqu’il facilite l’étude, but essentiel de toute distribution méthodique.

Les argoussiers (hippophae , Lion.) et les chalefs ( elœagnus , Linn.) forment aujourd’hui la famille des éléagpïées, fondée particulièrement sur le calice qui recouvre l’ovaire, mais sans y adhérer.

PREMIER GENRE

THÉSION. (Thesium, Linn.)

DEUXIEME GENRE

OSYRIS ouROUVET. (Osyris,

Linn. )

THÉSION.

Les thésions ( thesium , Lion.) sont des sous-arbustes qui offrent la plupart, dans leur port et leurs feuilles, l’aspect d’une linaire ( linaria ), que plusieurs botanistes ont désignés sous ce nom , mais bien différents par leurs fleurs fort petites, dépourvues de corolle. Leur calice est à quatre ou cinq divisions ; devant chacune d’elles est placée une étamine. Le fruit est une capsule inférieure, indéhiscente, couronnée par les divisions du calice, ne renfermant qu’une seule semence, dont le périsperme est charnu, très-apparent dans les espèces d’Europe, bornées à deux. Le nom de

thesium ou thés ion est cité clans Pline (1) pour une plante qui ne peut appartenir à ce genre. D’après Athénée, ce nom a rapport à celui de Thésée , parce que le thesion faisait partie de la couronne que ce héros donna à Ariane. Cette étymologie est bien douteuse. Quelle est cette plante? nous l’ignorons.

Le thesion 4 feuilles de lin ( thesium linophyl lumy Linn.) est presque ligneux dans la racine; celle-ci produit plusieurs tiges un peu grêles, anguleuses, hautes d’un pied, divisées vers leur sommet en rameaux courts, paniculés. Les feuilles sont étroites , sessiles , linéaires; les fleurs un peu pédonculées , disposées en épis lâches , feuillés et comme paniculés; chaque fleur accompagnée à la base du pédoncule de deux bractées aiguës , inégales; le calice divisé en cinq lobes persistants sur une petite capsule ridée, monosperme. Cette pfante croît sur les collines, dans les prés secs, montagneux et calcaires, dans les contrées tempérées de l’Europe : elle se dirige également vers le nord et le midi. Je l’ai observée dans la Barbarie ainsi que la suivante. Ses fleurs paraissent dans le courant du mois de mai : elle est broutée par les bestiaux (2).

(1) Pline , Hist. , lib. 21, cap. 17, et lib. 22 , cap. 22.

(2) On la trouve figurée dans L’Écluse , Hist. 1, pag. 824, fig. 1, et Pann. , pag. Si 3 ; Tabernæmontanus, Icon. 826 , fig. x; J. Bauhin , Hist. 3, pag. 461, fig. 2-5; Morison , Hist. 3, § i5, tab. 1, fig. 3; Lamakck , 111, gen. , tab. 142, fig. 1; etc.

Le thesion des Alpes ( thesium alpinum, Linn.) est un peu différent de l’espèce précédente. On le distingue par ses épis non paniculés, par ses fleurs presque sessiles, à quatre divisions, situées dans l’aisselle d’une longue feuille avec deux bractées plus courtes. Les tiges sont étalées , presque simples , quelquefois renversées, feuiliées dans toute leur longueur. Cette plante croît dans les départements méridionaux de la France, en Auvergne, dans les Pyrénées et les Alpes (i).

OSYRÏS.

A la suite du thesium se présente le genre osyris, dont les fleurs, quelquefois hermaphrodites, sont plus souvent dioïques par avortement; elles n’ont point de corolle. Le calice est à trois divisions ; il renferme trois étamines courtes, et le rudiment d’un ovaire dans les fleurs mâles; dans les fleurs femelles est un ovaire surmonté d’un style court et de trois stigmates. Le fruit est une baie sèche, globuleuse, ombiliquée à son sommet, contenant un noyau dur, osseux.

L’osyris blanc iosyris albay Linn,), vulgairement rouvet , est la seule espèce de ce genre con-

(i) Elle est figurée dam Jacquin, Vind. , tab. 400, et Austr. 5, tab. 416; Gérard, Flor. gall. , Prov. , pag. 422, tab. 17, fig. r; Goertner, de Fruct. , tab. 86; L.\marck, 111. gen. , tab. 142, fig. 2; Hayne , in Schrad. bot. journ. 1800, pag. 3a, tab. 6; Relhan, Flor. cantabr. , pag. 191, icon bona ; etc.