CITA L K I

un peu tubulé, à quatre lobes, d’un blanc argenté, et comme tuberculeux en-dehors, coloré en jaune en -dedans; elles exhalent sur le soir une odeur très-pénétrante, assez agréable, quand elle n’est pas trop forte. Les étamines sont au nombre de quatre, presque sessiles, placées entre les lobes du calice. Son ovaire est recouvert par le calice, mais sans y adhérer. Il est surmonté d’un style court. Le fruit est un drupe de la forme d’une petite olive, renfermant une noix monosperme. Quelquefois le calice est de cinq à huit lobes avec au tant d’étamines. Les fleurs se montrent dans l’été.

Il est probable que cet arbre , commun dans la Grèce et le Levant, n’a pas échappé aux observations des anciens botanistes ; mais il est difficile de le retrouver dans leurs ouvrages , et les soupçons qu’on a formés, d’après l’interprétation de quelques passages, sont trop peu fondés pour nous y arrêter, quoique le nom à'elœagnus se trouve dans Théophraste. On a encore soupçonné qu’il pouvait être le ziziphus cappadocica de

Pline (1), d’où L’Ecluse et Dodoens lui en ont appliqué le nom. D’autres en ont fait un olivier. Linnée lui a conservé la dénomination d’elœagnus , de deux mots grec , elaia (olivier) , agnos (chaste), par allusion à l’olivier , à cause de ses fruits et de la forme de ses feuilles , et au vitex ou agnus castus , par la même raison.

(x) Plin. , Hist. , iib. 21, cap. 9.

Le bois de chalef est tendre , et n’est bon que pour le chauffage. Il devient un ornement dans les jardins paysagers; il sert à relever la verdure des autres arbres par la grande blancheur de son feuillage; il produit bien moins d’effet lorsqu’on le tient isolé. Au rapport d’Olivier, on mange les fruits de cet arbre dans la Turquie d’Asie et en Perse (i).

(i) On le trouve figuré dans L’Écluse , Hist. x, pag. 29 , fi g. 1; Matthiole , Comm. , pag. 174, fîg. 1; Camerarius , Epitom. , pag. 106; Dodoens , Pempt. , pag. 807, fig. 2 ; Lobel , Icon. , pars 2, tab. i36 , fig. 1, Obs. , pag. 56 7 , fîg. .1; Daléchamp, Hist. 1 ti, fig. 2 ; J. Bauhin, Hist. i, pars 2 , pag. 27, fîg. 2 ; Duhamel , Arb. 1, pag. 2i3, tab. 89 ; Lamarck, 111. gen. , tab. 73, fîg. 1; Pallas , Elor. ross. 1, pag. io? tab. 4 j etc.

LES THYMELÉES.