CHAPITRE III

Rieolu V. — SoanDission da concile de lllte.--Fin da schi0iiie.~OeoTenMiiieBl de Beipe. —CoDfaraUon d'ÉUeBiie Perearo.— Elle eit déceufirie et fNrale aree btrbarie.-* Afbires de Naplet.— L'irohevéqae d'Opsal , soaleon par Calixla 111 , chaaie Çhukê InolsoD de la Soéde. — Chrétien 1 te punit.— H cherche i meure dea horne» i ram- Niîoa et à l'avidité de la conr de Rome.— Boée 8y Wim derl^nt p^pe ei praad le Mtt de Pie II' — Bulle Execrabiiu.—AboMon de la pragmaiiqQe'fanciion par le pape.

IKicolas Y succédaàEugènelY (1447). L'indifférenee avec laquelle avaient été accueillies les disputes théolo* gîques et ambitieuses des prélats de cette époque, avait dëjây depuis quelque temps^ ôté tout iotérèt aux deux conciles rivaux : cduideFerrare, transféré, commenous l'avons vu , à Florence par le dernier pape , le fut ensuite à Rome , où les pères, pour occuper leurs loisirs, se virent forcés de travailler à un concordat , pour le moins singulier^ de l'église romaine avec les chrétiens éthiopiens et lAur roi , Constantin Zéra ou semence de Jacob, appeié vulgairement le prêtre ou prête* Jean , qui envoya au pape un ambassadeur extraordinaire avec une suite d'environ quarante personnes (')*

Le concile de Bâle succombait à la mort d'Eugène IV, qui avait déjà goûté le plaisir d'absoudre , c'est-à-dire d'humilier ceux qui s'en étaient montrés les plus chauds partisans : Nicolas V, fort de la protection de l'empois) Rajoald. ad ann. 14â2,n.7, t. 28, p. 391.— -Concîl. florent. part, h, apod Lobbe, 1. 13, p, 119s7 et seq, ~ Paolo di Lionello Pétrone, meaticaBza, t. 24 re]:.ital.p. 1129. — $eîp. Ammiralo^ istor. 1. 21, t. 2, p, 36jj — Ls^Cani, lâat. dm ooncile d« Bâle« U 21» n, 23, t. 2, p. IM.

reur Frédéric III (■) , mît la dernière main à l'œuvre préparée pat* ,son prédécesseur qui , menacé par les Allemands, au congrès de Francfort^ d'un abandon définitif, s'il ne confirmait les décrets du.congrès mipolitique, mi-religieux de Mayence, non seulement avait, en cédant à leurs désirs , conjuré l'orage prêt à éclater, mais encore au moyen de quelques présens distribués à propos, s'était fait reconnaître comme seule autorité spirituelle en Allemagne. Nicolas se hâta d'éteindre entièrement le schisme; il approuva sans restriction les opérations du congrès de Mayence , et promit de s'y soiimeltre lui-même et de les maintenir; il confessa <t que les pontifes romains avaient trop étendu leur pouvoir, en n'en laissant point aux évèques ordinaires , et que delà seulement était venu que les basiléens, de leur côté , avaient trop restreint la puissance pontificale, parce que celui qui commet des injustices doit s'attendre à en souffrir & son tour. » De cette manière , en profitant adroitement de 1 ascendant qu'ÉnéeSylvius Piccolomini avait pris sur le monarque, le pape se fit rendre, par le concordat d'Asschaffenbourg , les annates , la confirmation des prélatures , et

{}) Nicolas V paja cette protection en bulle». On en rcmarqne sept iû 16 au 22 mars 1452, el entre autres celé qui permet à Tempcreur d^aogcnenter et d'améliorer, sans cependant violer la. justice, ses états héréditaires d'Aulriciie, et de les transmettre k ses héritiers ; cdle en Tertn de laquelle Frédéric était autorisé à faire appeler Hélène sa femme ÉL'ïonore, nom trop peu connu en Allemagne ; et enfin ceUe qni lui accordait la grâce de pouvoir se senrir, en cas de besoin , de soldats schisinat!€{nes pour défendre son empire.-* Schmidts, gesch. der Dcutschen, verbcMer. ond snsâge, 10 band, p. 178. — La même année fat publiée la bulle do couronnement. — Vid. NicoY, V const, 7t Imperaior^ p. 69.

ÉPOQœ a, PARTIE I, UVIB VU. 17

la plupart des réserves dont le saint siège avait joui avant le pontificat d'Eugène lY ('). Le concile de Lausanne , composé de ce qui restait encore de partisans du concile de Bâie et du pape Amédée, mit de luimême fin au chisme, en réélisant, l'an 1449, Nicolas comme souverain pontife ; et Félix V^ demeuré sans soQtien comme sans pouvoir, s'estima trop heureux de céder sa papauté incertaine , pour pouvoir demeu* rer le doyen des cardinaux de son rival (•).

Le pontife romain remporta, pendant son règne, une autre victoirç , mais plus odieuse que la première. « Le gouvernement de Rome, dit à ce sujet M. Sismonde Sismondi , n'appartenait plus qu'à des ecclésiastiques, la plupart d'une naissance obscure, étrangers, et que l'intrigue avait élevés à un pouvoir auquel leur éducation ne les avait pas préparés. Mais les Romains rougissaient de devoir obéir à de telles gens ;

(f) En 1553, Clément Vil crut devoir ratifier sur nouveaui Irais le concordat œ Nicolas V, que les princes séculiers de rAllemagne atraient cessé de respecter comme il attirait touIu. — Const. 49, Jdmonet nos, t. 4 bnUar.part. i, p. i 00.— Grégoire X 111 et Sixte-Quint le confirmèrent également. <— -Oregor. XIII const. 60, Quœ in eeeUsiam, t. 4, part^S^ p. 324. -— SiXtiV conat. I64< ^d romani, t. 5, part, i, p. 91*

(^ Eogen. pap, IV, const. 38, Inier ecetera, t. S, part. S, in buliar. p. 58. — NicoL V const. 1, jid sacram, p. 61. — Koch, sanrt. pragmat. cap. S, S 18, p. 37.-— Id.'in ayllog. docuânenft. p.i76, 183, 197 et SOI.— Guden. cod. diplomal. n. 134» t. 4 , p. 290. — ^n. Sylv. ( fins pap. II ) , in List Fridcr. m. imp. àpudKoliar. aualect. moouineiit. yindobou. t. 3, p. 127. —Id. de créât. Micol. pap. V, t. 3, part. S rer. itai. p. 894.— Platina, vita di McoL V, 1. 1» p^ 416 e 420. — Labbe, concil. 1. 13, p. 1336 et feq. — Rajnald. ad anu. 1449, n. 1 et seq. t. 38, p. 539. — Bernard. Corio, iator. milanesi., part. 6, p. 417. — Nanclerus, in cbronogr. générât. i9, p.1074.

M LES tAPE& £¥ L'ÉâLât. •

ils k0lis!dérài6iit comme une usurpatiM le potitoir des papes, qui, dans ses cômmencemens, trois ou quatre siècles auparavant, avait été limité par celui des caporioni, vrais représentans de l'état, et qui ensuite avait fait place à celui de fô république, pendant toute la durée de la résidence de la cour à Avignon, et pendant toute celle du schisme. L'autorité temporelle des pontifes , que Martin V avait rétabïie en 4420 , avait à peine été reconnue quinze ans de liuite. Eugène IV en ftit dépouillé de nouveaii en 1484, et fut obligé de s'exiler d'une ville où les magistrats légitimes ne voulaient pasmètne lui permettre de résider. Depuis son retour, des abus continuels de pouvoir, des exécutions sanglantes qu'aucun jugement ne précédait, des guerres toujours renaissantes, et defe rebellions dans le voisinage de Rome, n'avaient que Iro^i fait connaître que le gouvernement des prélats joignait tous. les vices de l'anarchie à tous cei^x du despotisme (')• »

Etienne Porcaro, noble iromain, vivement excité par la lecture continuelle de la célèbre chanson Spirto gentile, que Pétrarque avait faite pour exalter le patriotisme de Cola de Rîenzô, résolut de mériter la même gloire : fort de la haine de ses concitoyens contre les prêtres, ainsi que de la tyrannie et des excès en tout genre de ceux-ci , il espéra de réussir dans le projet qu'il avait formé de replacer le gouvernement

(') M. Sismonde Sismondi, liist. desrépubLital. da moyen-âge, ch. 75, t.i0,p.i8.

de ninâe auk miiiis des rèp^ésehtâhs dé ia natron. D'abord relégué à BologM , niais byénidt apï*ês retCMimé secrètement d&tis sd pâti'ie, il repi^ôçha aux B^^maina lèuc ll^chsté, leur malheur ei la faonteuëfè ser^» ninxde Mtas laquelle ils gémistoieiit : ii iQur Dt telrj> d'un oôté^ les ioiiocens exilés^ proscrits ^ tratqé^ au supplice , et l'aïnour de la patrie mis au rang des plus» grs^nds crimes } de Tautre ^ l' Italie < eu prôié. au» Bar^ bares» parmi les^els.,^ dioisissait entore pour leur confier les iatérêls du. peuple^ les b^ntines les plus sordides et les plus indigues, qui n'avaient poiut de* honte, après cela, de, se faire. adorer comme des dieur piar les malheureux qu'ils avaient réduits à la misère et au désespoir ; il.invpqua le nom sacré de la liberté, et la puissance des lumières et delayertu sujrlaforce brutale , et il finît par déclarer dignes des maux qu'ils souffraient tous ceux qui ne sauraient ^pçint s'en dé|ivrer par leur courage.

Déjà la conjuration était au moment d^éclater ; on devait arrêter le pape, s'emparer du gouvernement^ confisquer les richesses des prêtres pour solder des troupes, et empêcher à jamais les tôhsurés/ comme oti Vexprîma, de se faire craindre à Tavenir dans l'ancienne capitale du monde, he succès ne xépondit point aux espérances .: PQrcaro fut pris et pendu, avec cinq ou, ainsi c^e le vdippoHent d'autres auteurs, avec neuf des conjurés; et Nicolas V les fit mourir sans confession ^ quoiqu'ils demandassent inslammeni cette dernière feveur ('). « Ainsi mourut cet homme de

(*) Le pApe, qtiahd même il eût cru he pal^ leur faire par là un grand

hv^^^,/àii lejo^r^al d6 Rome eii pwlsAt d'JÊtittae PQrc^rQ, qiM^ l^nni injust^m^tt exposa sa nie j^râr l^.wlui 0t. la liberté da «as coftcitûyens. » Ce s» fiit pas tiMit : 1« .sopibre et ombra^ux pootife mil ea (Bun^e 1e$} proimesses ^ les saiif^cottdait et ies traihisaps^pùuf ^votrenj^n-pouvcHr et livrer au bourraau ceU:i^ qii-il soupçoanait d'avoir &vorisé Tentrepris^de Porcapîi; Etienne Infes^uraràeoiite, parmi d'autrea cniautéi^V que le pape fit décaf^îtër uu de ses priaonitiers , doât ii avait peu auparavant signé' la grâce « à la- prière d'un cardinal convaincu de. son innocence. Le prélat compatissant et juste accabla Nicolas de reproches,^ et se retira en France; le pontife oublia bientôt ce ^uî s*étaît passé, et, peu de jourâ après l'exécution, il dôiiiia ordre à son capitaine de justice de lui amener le prétendu conspirateur. L'iîiféssura accuse le pape à'avoir été ivre , lorsqu'il conijamna ce

malheureux au supplice (').

lâal dans Vautre monde, leur cansait du moins nne peine horrible dans G«ltii-c>; et c*étàU asspz pour sa Tengeance.

. No^s renyoyon^ k la. fiu àp. chapitre , où , dans une note supplémentaire, nous aT0U9 réuni quelques réflexions sur la confessiQn aoriculaîre. ^ . ,

(i) Léon.Bapiîst. Albert. dePorcar. conjurat.coMmentar. t.25rer. ital. p« 9tf9 ad 812. — Diario roman, di Stef. infessnra , t. 8 , part. 2 , ibid. p. 1184 ad llSfi. — Gronica di Pologna, 1. 18, ibid. p. 700, — Annal. Boninconlr. miniai^. ad ann. 14^2, t. 21, ibid. p. 157. —M. Anton« Sabell. decad. 8, 1. 7, 1. 1, part. 2 degli storici Tenez, p. 696. — Macbia- TelU , îstor. 1. 6 , p. 380. ^ Hatîna , vit. di Nicole V , 1. 1 , p. 422.

Llnfessura dit, en dialecte romain de ee temps-U , au sujet de la mort de Porcari : « J'erdette la Tita quest* uomo da 'bene , et amatore dello bene e libertà di Rom a, lo quale perché si TÎde scnta cagione essere sUto

ÉPOQUE n, PARTS I, LIViB Vn. |i

NoQS KHQMA TU par combien de bulles Eugène IV aYait eontribué a l'agrandissement et indirectement , de cette manière > à la légitimation de Ferdinand, fils naturel du roi Alphonse: Nicolas V avait confirmé, par un nouveau décret pontifical , toutes les grâces accordées par son prédécesseur k Alphonse; et, dans une autre bulle, il^vait sanctionné le droit de suc* cession de Ferdinsoid. Alphonse Borgia, le même qui avait ^é chargé des intérêts de Ferdinand par le roi , son père, auprès du pape Eugène, devenu pape lui*mènie sous le nom de Calixte 111, montra des disposi- \\on& tout opposées. 11 commença par refuser à dom Ferdinand , déjà déclaré duc de Calabre, l'investiture du royaume de Naples; et, à la mort d'Alphonse, sans égard aux droits du prince héréditairç, ni à ceux de Jean de Navarre , frère du défunt , ni enfin à ceux de René d'Anjou , droits également appuyés sur des décisions apostoliques , il déclara formellement que le royaume de Naples était dévolu au saint siège , par l'extinction de la ligne légitime du dernier feudataire, et il manifesta sa volonté expresse de faire vivre désormais les Napolitains spus le gouvernement immédiat de l'église. Il leur défendit, en conséquence, sous peine d'excommunication , de prêter serment à quelque prince séculier que ce fût, et il les délia de toutes les promesses qu'ils auraient été dans le cas de devoir faire. Les historiens nous 4vurent que l'intention du

sbannito da Roma, yoUe per liberar la patria sua dâ serrilii, mettere la TÎU, corne fece.«

Il LES PAPES ET L'ÉGUBË.

pape était d*élever sur le trône de Naples, Pierre-

Louis Borgia qu'il appelait son neveu; et qu'il mettait un si haut prix à la réalisation de ces projets ambitieux, qii*il mourut de douleur, lorsqu'il Vit que les secours que François Sforce , devenu duc de Milan , donnait au nouveau roi aragonais, mettaient nn obstacle invincible à ses desseins (').

Calixte III contribua puissamment, par ilne de ses biîlles , à fomenter la rébellion de Jean Benytson de Salestàdt, archevêque d'Upsal, contre Charles Knutson, roi de Suède, qui s'était attiré la haine du elergé en le forçant de restituer les biens mal acquis et en ^ mettant des bornes à son insatiable désir d'acquérir tous les jours davantage* L'archevêque , enhardi par Texeommunica^ion de son maître, abjura la fidélité et l'obéissance qu'il lui avait promises, le déclara héré- Uque dangereux, déposa sa mttre et sa crosse sur Tatitel de saint Éric, et chassa Charles de ses états à main armée (1454-1 45T)« Chrétien I, redevenu ainsi maître des trois royaumes unis depuis l'acte de Calmar (4897), crut devoir punir lui-même le prêtre rebelle , et fit jeter Jean Benytson en prison. C'est le même Chrétien

(*) Raynald. ad ann. 1455, n. 3 ad 5,. t. 29, p. 14» et ad ann. 1458, n. 32 et 33, p. 169.— GianbODe, iâlor. de! regno, 1. 26, cap. 3, t. 3, p. 571. — Gioroali uapoletam, t. 21 rer. iûL p. 11 32.-* J. Simonet. vit. Francise. Sfort. 1. 26, ibid. p. 685 et eeq. — J.Joyian. Poulan. liistor. napolit. ]. 1, apod braevium, in^^aur. anliq. ital. t. 9. part. 3, p. 5.— Th. Faiellns. de rtb. sicoK decaaiP)8ter« 1. 9, cap. 9, ibid. 1. 10, part. 4* p. 682. — Çurila, aual. de la coron, de Aragon, rey don Alonzo V , part. 2, 1. 16 , cap. 48, t. ^ , p. 53. — Corio , istur. di Milauo, part» 6, f. 406. — Orlando MalaTolti, stur. di Siena, part. 5, t. 4> f. 59 irers. — Nicol. Machiavel. 1.6, p. 238.

ÉPOQtt n, l>Abi*IBI,LlTltETn. 41

qui , aussi oontaincu que son ri?al Charles de la né^ cessité de maintenir le clergé dans les limites de ses droits, demanda à Charles Vit, roi de France, une copie de la pragmatique-sanction de Bourges pour lé rétablissement des élections canoniques , - rabolition des réserves , des expectatives et dés annates , et la ré*^ pression de l'ambition et de Tavidité de la cour de Rome y ainsi que de l'approbation de cette pragmatique par le concile de Baie et le saint siège luimérae (').

Éttée SyWius Piecolomini» autremefit appelé Pie II , eu montant sur le trône pontifical après Gali&te (4458)^ fit espérer, un moment, que la politique du saint siège allait enfin se fonder sur des principes plus mo^^ dérés et plus libéraux. En effet, pendant tout le temps de la célébration du concile de Bâle , il avait fait écla* ter un zèle éclairé contre les abus qu'avaient faits jus« qu'alors les papes de leur puissance spirituelle et temporelle pour leurs intérêts privés; et, envoyé auprès des preilitères cours de TEurope, il avait pu voir par lui-même, combien le progrès des lumières exigeait désormais des pontifes romains une conduite plus régulière et plus conséquente que dans les siècles dé barbarie. Son début sembla correspondre à fidée favorable qu'on avait conçue de lui , puisqu'il se hâta de renoncer aux prétentions ridicules de son prédéces-

(^) Mallct, hist. da Danemarck , 1. S, t. 5. p. 05 et mhr, et 79. — Eric. Olaus uLsalens. hîstor. Saecor. 1. 6, p. It02 etseq. — Cbristieru. 1 liter. ad CaroL vil , reg. Fraacor. (1/^57), apud Dacheiy,m specileg. t. 3, p. 803. — Otaos magnas, falÉt. 1. 8, cap. 28, p. 31 1.

seur sur la souverameté immédiate du royaume de jNaples. Pie 11 y en Élisant couronner Ferdinand, répara, autant qu'il était en lui» les fautes de Galixte; mais , en prenant ensuite une part trop active dans les guerres entre les Angevins et les Âragonais, il rappela au monde les contradictions sans fin du saint siège dans cette malheureuse lutte royale, et les maux affreux qu'elles avaient causés aux peuples d'Italie.

Avant que ses intentions fussent encore bien con^ nues, il voulut profiter du doute dans lequel on était à son égard , et du besoin que les souverains croyaient avoir de lui : une de ses premières opéi^tions avait été, puisqu'il voulait qu'on répudiât les opinions d'Enée Sylviùs pour ne s'attacher qu'au sentiment de Pie 11 , d'anathématiser, par sa bulle ExecraJÀUs^ tous ceux qui auraient appelé des sentences du saint siège au concile général. Charles \II de France, jaloux de l'observation de la pragmatique-sanction , dont Pie II avait été un des principaux auteurs au concile deBâle, interjeta appel au concile général , du décret même du pape qui lui défendait den appeler. Louis XI eut moins de fermeté ; après avoir menacé le pontife de faire assembler contre lui un nouveau concile , s'il continuait de protéger le bâtard d'Aragon contre les Angevins de France , il se fia aux sermens de Pie II qui promettait de soutenir dorénavant les mêmes Angevins , et consentant enfin à la suppression de la pragmatique (1461), il donna, pour l'abolir dans tout le royaume , des lettres-patentes que le parlement refusa

d enregistrer ('). Pie II pleura de joie, en recevant la nouvelle du succès de ses intrigues ; il ordonna des réjouissances publiques , pendant lesquelles la pragmatique-sanction fut publiquement traînée dans la boue 9 et il fit des vers à la louange du roi de France : mais il se garda bien d'exécuter ses promesses; et Louis XI ne vit d'autre ressource contre Terreur irréparable qu'il avait commise, que de faire secrètement savoir aux membres du parlement, qu'il approuvait leur opposition à l'exécution de Tédit royal et qu'il leur enjoignait d'y persister (').

(^) Ce fat Jean de Saint-Romain , procureur du roi , qui empêcha Tentérincment def lettrus-patentcB pour Tiibolition de la pragmatique-sanction. « Aucuns ont dit que le roi Loub désappointa ledit de Saint Romain de son dit office de procureur général, mais quil le fît pour coutenter le pape, et qu*il lui fit d'autres ïnvns secrètement de plus grande estimation qu'icclui office , et qu'il fut bien joyeux de sa vertueuse et prudente réponse » dont toutefois montra par le dehors être bien courroucé. Il était bien homme pour faire ce bon tour, tu son esprit, savoir et expérience ; car il avait de science acquise, tant légale qu'hi»toriale , plus que les rois de France n*avaient accoutumé d*aYoir. » — Libert. de Téglise gallic. lo -o cit. p. 512. — Voilà la tromperie vantée comme un bon, tour monarchique, par un des zélés défenseurs du pouvoir royal , qui iiiit consister dans le mensonge, Tespril, le savoir et Texpérieuce des rois.

('} Bernard. Gorio, istor. di Milano, part. 6, f. 406, vers. — Orland. Malavolt* istor. di Siena , loco cit. e f. 6S e 65. — Voltaire , bist. du parlement, ch.il, t. 80, p. 66 et suiv. — Mézeray, hist.d.e France, Lomé XI, t. 2, p.bSi. — Fleury, hist. ecdés. 1. iii, ch. 142, t. 23, p. 109, et ch. 147, p. 116. — Uénault, abr. chronol. de Thist. de France, p. 256. — Piipap. Ji commentar. a Gobeliin. 1. 7, p. 184. — IHi pa^« II, constît, 5, ExecrabiUê, t. 5 bullar. part. 3, p. 97« et cunst. 7, In minth ribui, p. 100. — Preuves des libertés de FégU gallic. 1. 1, cbap. 18, a. 10 k 12, p« 502 et suiv.

4« US PAPES ET LlGUSE.

NOTE SUPPLÉMENTAIBE.

I4L confeaBion refusé* aoz condamnés à mort. — Il inflBl do so eonfesier à Dioa.

—Gonfebsion auricolaire.

La coutume de refuser la confession et Teuckarutie aux condamnés à mort , secdnserra à Florence jusqu'au milieu du quatorzième siècle. Ces malheureux étaient abandonnés à leur sort ou , pour mieux dire , k leur désespoir, en attendant que le lupplice j mit un terme ; après quoi iL étaient jetés, comme des hérétiques ou plutôt comme des excommuniés , en terre non bénite. — Lastri, osserT. fiorent. Compagnia 4ieNeri, U 4. p. 48.

En France on refusait également les consolations de la religion aux condamnés à mort. Charles V avait fait de Taîns efforts pour abolir cette cruauté inutile; les chefs de la justice et son propre conseil s*y opposèrent obstinément. En 1358, Téglise enjoignit aux magistrats et aux juges de permettre que les condamnés se confessassent et communiassent; elle menaça même de ses censures ceux qui y mettraient obstacle. Charles VI fît le reste par une ordonnance (^21 février 1397). — D. éarpenlier, glossar. nov. ad Tocem Confessio , t. 1 , p. 1081. ^ Dulaure , hist. de Paris , périod. 9 , §. 10 , t. 4 1 p« 77.

Nous voyons cependant sous Charles VII , c'est-à-dire environ un demî-siècle après, la même rigueur se déployer contre un coupable, on du moins un accusé , déclaré légalement coupable parce qu'il avait étéTaîncuen duel judiciaire, ciceluy Mahiaten en ce martyre, s'escria plusieurs fois ^our avoir confession ; néantmoins il n^en peut oncques rien fîner : et en cet estât fut par le bourreau de ladite -ville traisné et mené à la justice , lequel rendit Tesprit aiuçois qu*il y vint, et eu ce poinct il y fut pendu. • — Id. ibid. voce Duellum , t. 2 , p. 177.

La conclusion rigourîuse à tirer de ces faits , c'est qu'on n'attachait pas alors aux derniers sacremens la même idée que les catholiques de nos jours, ou quon n'avait aucune foi dans leur efficacité , ou enfin qu'on poussait la cruauté et la barbarie h un point qui répugne à l'imagination. Nous aimous mieux supposer que les hommes de cette époque fussent des incrédules , et si l'on Teut même des athées^ que de croire cpi^après Tapplict tion de la peine la plus terrible qui fût écrite dans fa loi, ils voulussent prolonger ce qu* on a appelé la vengeance soeiaie pendant toute une éternité des pins horribles tourmens.

Une autre coutume , noi^ atroce , mais du moins bizarre aux yeux de

ÉPOQUE n, ÇARTIE l, LIYRB VII. 47

qiû {irofesse lea idées modernes sur U confessicH^ , c*est que les fidèles en danger de mouiir pouvaient , s il manquait nu prêtre » se conférera na laïque qui absolvait « ei^ Tert^ du pouvoir qu'il en avait reçu de Dieu t * puis révélait la confession au premier prêtre qu |1 trouvait « e\ se chargeait de la péoiteoce imposée (1270 à i474)* — D. Carpeo* tier, voce Confettio , n. 3 , t i, p. 1080.

Nous terminerons cette note en faisant remarquer que deux saints,s« sont prononcés contre la nécessité de la confes^on auriculaire. Le prOf mier est saint Goar qui vivait à la fin du siûème siècle , et qui, entre autres miracles , faisait , nous dit-on , celui de suspendre son maateai^ à un rajon du soleil, à dcfaut de clou. L'archevêque de Tièves, qui^ malgré ces prodiges , ne croyait pas ^ la sainteté de Goar, le pria d en donner une autre preuve , et de faire qu*uu enfant aouve^u-né qu'on avait exposé , dit lui-même quels étaient ses paréos. L'enfant nomm^ Farchevêque et une femme qui était sa maîtresse. Le prélat alors confessa son péché aux pieds de saint Goar, qui le bl^ma beaucoup de cet acte , en disant qu'il aurait mieux Yalu se confesser secrètement à Dieu , que de révéler ainsi à un homme ses faiblesses cachées.

Le second exemple est, selon quelques-uns, ii peu près du même temps, selon d'autres, postérieur d environ deux siècles et même plus. Le roi Ghildebert II , si on fait saint Égide ou saint Gilles contemporain de saint Césaire dTÂrles (502 à 542), ou le quasi-roi Charles, si, toujours avec ses biographes , on le fait-vivre sous Charles-Martel (715 à 741), ou enfin Gharlemague ajant dit à ce même saint Gilles qu'il avait commis un péché dont il ne voulait se confesser ni à lui , &i à qui que ce fut , le saint , nen seulement en obtint de Dieu la rémission , mais encore le privilège perpétuel de remettre les péchés de tous ceux qui , sans's'ea accuser , se seraient contentés de se repentir , de ne plus commettre \p même mal, et d*inToquer saint Gilles : ce privilège éiait contenu dans un titre original que le saint personnage reçut dès mains d'un ange , avec , probablement pour la forme , la liste exacte des péchés du prince français. — Vincent, bellovac. spec. histor.L 22, cap. 15, t. 4, p. 865$ et L 25 , cap. 140, p. 94s. — De S. ^gidio, $ à, n. 47, in act. sanctor. Bolland.'dië 1 septembr. 1. 1, p. 295. — Anonjm. vit. S. iïlgid. cap. 3, n. 20, p. 302 ; u. 21, p. 803..

n j aurait de quoi s'étonner, si le' corps du droit canon ne nous four; nîssait également quelques passages contraires à la doctrine reçue aujpur;* dliui par Fëglise.

a II est plus clair que le jour, y est-il dit , que les péchés sont remis, non eb venu de la confession orale, mais de la contrition du caur.a — • Le prophète s*exprimé ainsi : t Le péeheur, n'importe quand il se convertira et pleurera ses péchés, etc. » ; et non pas : « n'importe quand 1}

aura confessé ses péchés de boache , etc. , TÎTra de la tie et ne mourra pas. » — «Nous sommes purifiés de la lèpre du péché avant que nous confesfions nos péchés aux prêtres.» — «Gomme, aimi quUL a été prûavé, nous sommes rendus à la YÎe par la grâce. • • , il est de toute éTidence que le péché est remis par le seul repentir du cœur, sans la confessioa qui se fait de bouche. » — « Cen*est donc pas dans Tàctedela Geofes»ion que le péché est remis, puisquil était, comme nous avons prouvé , déjà remis auparavant. La confession ne se fait qae pour servir de témoi* gnage éclatant à la pénitence , nullement pour obtenir on pardon quelconque.»— Décret, part. 2, caus, 53, quaest. 3, de panUenlia, cap. 30, Gorp. jur. can. t. i, p. 1675; cap. 83 , p. 1676 et 1677» cap. 34, ibid» ; cap, 36, p. 1679 ; cap. 37, îbid. e p. 1680.

Il est vrai que Gratieu rapporte après cela, historiquement pourraiton dire, Topinion et les raîsonnemens à Tappui, de ceux qui établissaient la confession auriculaire comme condition $ine quâ mm de Texpiation. Mais il revient finalement à ^son opinion propre déjà émise, et qui, comme nous venons de voir, était tout opposée. «Mous avons, dit-il, brièvement rapporté les autorités et les argumens , tant de ceux qui exigent la confession , que de ceux qui ne demandent que la satisfaction. C'est au lecteur à décider à laquelle de ces deux opinions il croit devoir s'attacher. L*une et l'autre a en sa faveur des partisans et des défenseurs religieux et habiles. » Ce canon de transition est immédiatement suivi de ce qu'on va lire: «Quelques-uns, €t nommémenl Us Grée», disent i]U il ne faut confesser ses péchés qu'à Dieu seulement ; d^auires prétendent, avec la presque totalité de la sainte égUse, qae Ton doit se confesser aux prêtres. L*on peut avoir recours effîcacemeut à Tune et à l'autre de ces pratiques daus le sein de la sainte église ; de manière que nous confessons nos péchés à Dieu qui remet les péchés , et c'est ainsi qtte font les parfaits , afin de pouvoir dire avec David : « J« t*ai fait connaître mon délit, et je n ai point caché mon injustice; j*ai dit : je confesserai contre moi-même mes injustices à Dieu , et tu m*a remis llmpiété de mon péché. > Cependant nous devons suivre llnslitution de Tapôtre , laquelle est de confesser nos péchés les uns aux autres i et de prier les uns pour les autres , afin d*être sauvés. La confession qui se fait à Dieu seul, comme la pratiquent Us Justes^ efface les péchés. Celle qui se fait aux prêtres montre comment les péchés sont effacés. Car Dieu , Tauleur et le dispensateur du salut et de la sainteté , accorde souvent le bienfait de la pénitence par une opération invisible ; souvent aussi il se sert pour cela de Fentremise des médecins spiiituels ( Con* fessio ilaque quas soli Deo fit, quod est juslorum , purgat peccata. £a vero que sacerdvti fit , docet qualiter ipsa purgenlur peccata ; Dena namque salutis et sanctitatis auctor ac largitor^ plerumque hanc pra&bet

ÉPOQUE 11, PARTIE I, LIVRE Vil. 49

«n« pcenitculiaB medicînam , înTÎsîbîli admînîstralione , pleramcnie memcorum operatione).

Le caaon que nous TcnonR de cîler est emprunté au second concHe de Uifilons (815). Les éditeurs du Corps de droit canon n'y ont contribué que pour quatre interpolations (nous les avons soulignées), qu'il» croyaient probablement suffisantes pour neutraliser l'effet de ce que" Gralicit rapportait de contraire & la confession orale. Ce sont : 1« celle ou ils attribuent Fopînîon de reffiracîté de la confession faite h Dîeu, exdaswement aux Grecs, ces schîsmatiqocs si abominables aux yeux de tout catholique latin ; 2» celle où ils affirment que la presque totaUlé de 1 église professait Toplnion contraire , savoir qu'il faut se confesser aux prêtres; 5« et A*» celles où , selon eux, la confession faite à Dieu ne convient qu'aux parfkiis et aux Justes, c'està-dire à personne : car, qui éfit parfait et juste devant Bien? Les pères de Châlons avaient dit simplement, et sans explication ni rcslriclion aucune, que les uns croient ne devoir se confesser qu'à Dieu , et que d'autres se confessent aussi aux prêtres ; et que i'égKse appronve l'une et l'autre de ces pratiques. Au reste, ce concile deChâlOM avait été précédé, plus de cent cinquante ans auparavant, par une autre assemblée tenue dans la même ville et qui avait permU, vu VutiUté de la pénitence, que les fidèles confessassent leurs péché» aux prétreè, afin d apprendre d'eux an moyen de queUe pénitence ils poavaient espérer d'en bbtenir le pardon. — Coucil. cabilon. (650) , c, 8, apodLabbc, t. 6, p. 889; concU. cabilon. n, c. S3. t. 7, p.i27».

Nous dirons de la confession secrète ou auriculaire ce que nous avons dit de tous les sacremcns, dogmes, opinions, pratiques, cérémonies, twiigea de l'église romaine, catholique ou clirétiennc , que ce sont des abîmes sans fond de variations et d'incertitudes. Néanmoins, à travers les nuages dont on s'est plu à envelopper la question, il n'est pas difficile de 8e convaincre des vérités suivantes :

L'église avait déterminé par quelles pénitences différentes pourraient être rachetés les divers péchés que commettraient les Gdnles. Les pcni' tentieU, ainsi se nommaient les recueils de pénitences à accomplir, varièrent suivant les temps et les circonstances; et outre la tendance progressive qu'ils manifestèrent vers une indulgence plus grande, les prêtres eurent encore les pouvoirs nécessaires pour les modérer dans l'application. Les pécheurs dès lors furent forcés d'avoir recours à enx , d'abord comme k des avocats consultâns, qui étaient seuls k même dé les guider dans le dédale de pénalités plus ou moins spirituelles dont les frappait It code ecclésîafttiqae, puis comme a des eispêces'de médiateurs qui, vu leur recours en commutation de peines , les aidaient à transiger avec le ciel. Mais il n'y avait encore là ni confession détaillée de tous les péchés ,

ni sartOQt obligation de se confesser; il y avilit bien moins rabflolntioB donnée si orgueilleusement, dans la suite, en son privé nom (ego ab' 9olvQ te) , par un prêtre quelconque.

Si ce mojen facile avait été de tout temps connudAn? Téglise, pourquoi j empereur Constantin, et bien d'autres après lui, se seraient-ifs expodés à mourir sans baptême » et par conséquent à être éternellement damnés , et cela uniquement pour ne pas user trop tôt do seul mode de régénéral ion inventé jusqu'à eux pour les pécheurs chrétiens ou du moiipLS aspirant à mourir tels?

La confession obligatoire de tous les péchés commis est é^demment d'origine monastique. La règle de saint Benoit, qui fut imposée à tons les monastères d'Occident vers la moitié du huifième siècle (cnncil. germ. (743], c. 7, apud Labbe, t. 6, p. 16S5 et i586; conciUleptin. cap. i (eod. anno) , p. Id37 ) , faisait un stricte devoir à tout r^^eux de se confesser à son abbé. Bientôt les désordres du clergé furent portés au point qu'on ne vit plus d'autre moyen d'y remédier qu'en cber«:baBt à le régulariser, ou à faire dt'S prêtres autant de moines soumis à la discipline des bénédictins; et les évêques, le plus souvent cboiai» parmi ceux qui professaient cette discipline , ne demandèrent pas mieux que de pouvoir gouverner leurs églises comme un abbé gouverne son coavent. L'évêque devint dès lors le confesseur de tout son clergé.

Il ne manquait plus qu'une occasion poux rendre la confesfâon anii- •ulaire générale. Elle ne tarda pas à se présenter. De nombreux hérétiques troublaient la quiétude du sacerdoce catholique, en mettaïkjt à n«L les abus de Téglise de Rome, et en dévoilant la vie scandaleaae de ceux qui les exploitaient. On employa le fer et le feu , comme noua le verrons dans la seconde partie de celte £4)oque, pour les exterminer; mais lorsque la terreur les eut forcés de se cacher, tous le9 moyens furent mis en nsage pour les découvrir, et le plus efficace fut la confession. Comme mesure ( réventive de police et pour forcer aux dénonciations , le quatrième concile œcuménique de Latran (i2i5) ordonna à tous les fidèles de se confesser une fuis Fan; peu après, celui de Toulouse exigea trois confe«sions annuelles, et les évoques qui le composaient avouèrent qu'ils n'avaient par là en vue que d'accélérer efficacement la destruction de l'hérésie : quiconque , dirent-ils, ne se confessera pas aux époques déterminées, sera suspect; et l'inquisition, nouvellement fondée alors, se débarrasdait bientôt des suspects. — Concil. lateran. rv, c. ai, apud Labbe, %, li, part, 1, p. 172 et 173. — ConciU tolosan* (1220), c.ld^ ibid. p. 480.

Voyez en outre la première Époque de cet ouvrage, 1. ft, duip. 8» t. i, f . 187 et mt*

ÉPOQUE U, PARTIE I, UVftE VU. M