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Tous les Medicago, au moins dans les pays chauds, fleurissent depuis la fin du printemps jusqu'au milieu de l'été, et recouvrent de leur feuillage les expositions les plus stériles. J'ai vu aussi aux environs de Rome et de Naples des collines tout embellies des fleurs orangées du Medicago arborea, et les flancs décharnés du Vésuve revêtus au mois de mai des magnifiques tapis du Marina, qu'on retrouve aussi sur les bords de la mer.

DEUXIÈME GENRE. — Jrigonella.

Le Trigonella a un calice campanulé et quinquéfide, une carène très-petite, des ailes et un étendard assez ouverts formant, comme une corolle tripétalée, un ovaire droit , un légume polysperme, quelquefois disperme ou monosperme.

On divise ce genre en quatre sections :

1° Les Grammatocarpes; fleurs en tête ou en ombelle, légumes ovales, rayés et à long bec;

2° Les Fæœnum græcum ; fleurs sessiles, solitaires ou géminées, légumes aplatis, rayés, à long bec;

3° Les Buceras ; fleurs en grappes ombelliformes, pédonculées ou sessiles, légumes cylindriques ou plus où moins aplatis, réticulés, mucronés et légèrement arqués ;

4 Les Falcatules ; fleurs en ombelle pédonculée, légumes aplatis, mucronés, réticulés et recourbés en faux.

Les Grammatocarpes , qui ont recu leur nom des nervures saillantes de leur légume, étaient rangés autrefois parmi les Melilots, dont ils diffèrent surtout par la forme de leur corolle, et celle de leur inflorescence. On en compte six espèces, toutes annuelles, et la plupart originaires du bassin de la Méditerranée, mais dispersées en France, en Egypte, en Sicile, etc. Elles n’ont pas toutes le caractère de la section, ni même exactement celui du genre, et par conséquent elles forment différents types ; ainsi, par exemple, le Cærulea, que Kocn place dans les Melilots, et quelques autres ont une carène trèsmarquée ; le Besseriana, qui en est très-voisin, le Maritima, etc., ont des légumes dispermes ou même monospermes, dépourvus de nervurés distinctes; enfin l'Uncinata, si remarquable par ses styles persistants , allongés et très-recourbés, qui renferment les épis comme dans un grillage, a les légumes velus, monospermes et ciselés, plutôt querayés de nervures. La dissémination n’est pas plus constante. Lorsque le légume est monosperme, comme dans lUncinata, le Cærulea connata et peut-être le Maritma, il tombe sans s'ouvrir; lorsqu'il est

disperme, comme dans le Cærulea et sa variété Prostrata , il s'ouvre régulièrement par la suture supérieure, dans les journées humides; mais dans le Calliceras de Y'Ibérie, où il renferme jusqu’à huit semences, il se sépare par ses nervures longitudinales, et ses valves restent soudées.

Les Fœænum græcum ne comptent que trois espèces, qui appartiennent évidemment au même type, et n'en forment peut-être qu'une; ce sont, comme les Grammatocarpes , des plantes annuelles, originaires du midi de l'Europe, et distinguées par leurs fleurs à peu près solitaires et sessiles, d'un jaune pâle, dont l'étendard, exactement plissé en deux, est appliqué sur les ailes pendant la nuit et une grande partie de la matinée. Ce mouvement se répète plusieurs jours, et lorsque la fécondation est accomplie, la fleur se dessèche sur place, et l'on en voit bientôt sortir ce long légume redressé et arqué qui caractérise surtout le Gladiata. La carène est petite et renflée, et les anthères recouvrent de leur poussière brillante et jaunâtre, la tête recourbée du stigmate velu inférieurement. La fécondation ne manque à peu près jamais, parce que la poussière abondante des anthères à parois retournées couvre entièrement les papilles stigmatoïdes.

Les Buceras , qui forment la section la plus nombreuse, se divisent en deux groupes:: celui à fleurs pédonculées, étranger à l'Europe, et celui à fleurs sessiles, dont la principale espèce est le Monspeliosca , qui, avec le Polycerata, habite le midi de la France.

Ces plantes annuelles, comme les autres Trigonelles, ne diffèrent guère que par leurs pédoncules mutiques ou épineux, leurs stipules entières ou dentées, leurs fleurs plus ou moins nombreuses, et leurs légumes plus ou moins cylindriques et arqués, qui doivent en général s'ouvrir par les sutures. Les principaux phénomènes qu'elles présentent sont ceux du Spinosa, de la Crète, dont le pédoncule central est épineux et stérile, et du Pinnatifida de YEspagne, à stipules et folioles pennatifides, comme celles du Medicago laciniata.

L’'Hamifera, qui appartient au groupe des grappes pédonculées, a ses tiges étalées, ses folioles cunéiformes et dentées, et ses fleurs en grappes, raccourcies au sommet des pédoncules. Les fleurs, dans la maturation, sont déjetées, et leur légume aplati, réticulé et couché sur le pédoncule, se termine par un style endurci à pointe fort recourbée vers le haut ; à la dissémination et par l'humidité, la suture supérieure ou séminifère se fend dans toute sa longueur, et laisse à découvert une semence cylindrique, qui en remplit la capacité et s’en sépare bientôt.

Les Falcatules comptent huit espèces, la plupart assez distinctes, et