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1° Les Erythrocistus, à pétales roses et capsules à cinq loges;
2° Les Ledonia, à pétales blancs ou jaunâtres et capsules à cinq ou dix loges.
La section des Ærythrocistus comprend à peu près douze espèces, presque toutes originaires des deux bords dela Méditerranée, et qu'on reconnaît à leurs sépales extérieurs, plus étroits ou plus petits que les autres, comme aux intérieurs, concaves à la base et scarieux sur les bords. Ils appartiennent évidemment au même type et ne différent que par leur surface plus ou moins velue et cotonneuse, leurs pédoncules axillaires ou terminaux, solitaires, géminés ou ternés, leurs feuilles plus ou moins ovales et engaînantes, et enfin leurs pétales plus ou moins pourprés et échancrés au sommet.
Les Ledonia, à peu près aussi nombreux que les Ærythrocistus, se distinguent non-seulement à leurs pétales blanchâtres ou jaunûtres, mais encore à leurs deux sépales externes, tantôt avortés, tantôt grands et aigus, à leurs étamines nombreuses plus longues que le pistil, à leur stigmate presque sessile, enfin à leurs feuilles souvent glutineuses.
On peut les distinguer en quatre groupes :
1° Celui du Salvifolius, dont les pédoncules sont nus à la base, et portent souvent vers le milieu deux feuilles opposées. Il est formé de sept espèces originaires de la France méridionale et de l'Espagne. Une seule, le Forentinus , est indigène de l'Italie ;
2° Celui du Zongifoliuset du Populifolius, dontles pédoncules portent, à la base, des bractées caduques, concaves et coriaces, et au-dessus de la base, deux bractées opposées plus grandes que les autres;
3° Celui du Laurifolius , du Cyprius etdu Ladaniferus, dont les calices n'ont que trois sépales , et dont les pédoncules inférieurs sont courts et uniflores, les supérieurs axillaires et solitaires, ou terminaux et multiflores ;
4° Enfin, celui du Clusii, espèce d'Espagne et de Barbarie, distincte des Ledonia du troisième groupe par son style cylindrique, égal aux étamines et terminé par un petit stigmate. Cette plante a le caractère des Cistes, les feuilles linéaires’ et roulées des Helianthemes et le port de l’Helianthème libanotis. 4
Les Cistes sont tous des arbrisseaux à racine ligneuse, qui ne donnent pas de rejets souterrains, mais qui repoussent perpétuellement du mème pied, ou, si l'on veut, du même rhizome. Leurs tiges etleurs rameaux se développent sans rupture, et se terminent par des fleurs solitaires ou réunies en petit nombre; mais ensuite elles se détruisent au sommet, et sont remplacées par de nouvelles pousses sorties des aisselles supérieures, et ainsi sans interruption pendant toute la vie
de la plante. Les pédoncules sont simples ou plus ou moins ramifiés, souvent chargés de bractées, ordinairement articulés dans leur longueur, comme les tiges ; ils se dessèchent à la maturité, et se brisent irrégulièrement dans le cours de l'hiver ou au printemps de l'année suivante. Les feuilles sont opposées et convolutives, tantôt libres et pétiolées , tantôt simplement sessiles, connées ou engaïnantes; leurs bords, presque toujours entiers, sont quelquefois denticulés, ciliés ou roulés; leur surface est souvent recouverte de poils allongés, ras, blanchâtres ou même étoilés ; les sommités de leurs tiges fournissent dans plusieurs espèces, surtout dans le Zudanum, un suc glutineux et résineux qu'on recueille, en Orient, à cause de son odeur et de ses propriétés médicinales.
Les feuilles des Cistes se reconnaissent facilement à leur substance un peu épaisse , ridée, sèche et plus ou moins marquée de trois nervures principales ; elles se détachent , à la fin de l'hiver , de leur tige articulée, et celles qui les remplacent protégent, au printemps, les jeunes boutons qui n’ont point d'autre enveloppe dans la préfoliation ; elles sont opposées sur toute leur surface, roulées sur leurs bords, ou demi-embrassées.
L’estivation du calice est embriquée et non pas tordue comme dans les Helianthèmes ; les pétales sont aussi embriqués, tantôt plissés comme les Pavots, tantôt raccourcis jusqu'au moment où ils s’épanouissent; ils se détachent quelques heures après leur développement , mais le calice persiste au contraire, et, par un effet de cette organisation supérieure que nous sommes loin de comprendre, il se referme après la floraison, en comprimant contre la capsule les étamines desséchées.
Je n'ai point apercu de nectaire dans les Cistes, mais j'ai remarqué que les anthères extropses latérales, au moins dans plusieurs espèces, répandaient, en M sur leurs filets, une grande quantité de pollen jaunâtre qui recouvrait la tête tuberculée du stigmate, en sorte que la fécondation était toujours directe; ces mouvements organiques ont déjà été observés par plusieurs botanistes et en particulier par Paz qui, dans sa Dissertation sur les plantes volubles, assure qu'elles se redressent et environnent les stigmates jusqu'à ce que la fécondation soit accomplie ; qu'ensuite, par une secousse assez forte, elles se couchenthorizontalement sur les pétales.
Les capsules des Cistes sont toutes à cinq loges, excepté celles du Ladaniferus , qui paraissent en avoir dix ; les divisions du stigmate correspondent à celles des capsules, toutes les fois que celles-ci ont cinq loges. Il serait curieux de vérifier si le stigmate du Zadaniferus a
aussi dix lobes ; s’il n’en avait que cinq, cela indiquerait que ces dix loges, phénomène singulier dans ce genre, ne sont que cinq loges divisées. .
La dissémination des Cistes a lieu assez promptement après la floraison: lescalices s'entr'ouvfent et les capsules redressées ouvrent leurs valves ; les semences sortent ensuite à la moindre agitation de l'air.
La classification des Cïstes , fondée sur la couleur de leur corolle, paraît d’abord purement artificielle ; cependant elle renferme d'autres caractères qui la rendent plus naturelle; puisque les botanistes remarquent que les espèces des deux sections ne se mêlent pas entre elles, tandis que celles de la même section sont tellement rapprochces et confondues par des fécondations artificielles qu'il devient très-difficile de les bien distinguer. Bexrnam dans son Catalogue des Plantes des Pyrenees, dit que les bois de Fonfroide, près de Narbonne, abondent en hybrides de Cistes, dont quelques-unes n'ont rien de constant, tandis que les autres peuvent, au contraire , être considérées comme des espèces permanentes. Telles sont , dans ces dernières , le Ledum qui provient du Monspeliensis et du Laurifolius , le Longifolius qui est né du Monspeliensis et du Populifolius , le Florentinus qui doit probablement son origine au Monspeliensis et au Salifolius, et ne diffère, selon Cawsessénës, du Monspeliensis, que par ses fleurs moins nombreuses , disposées en corymbe et non en cyme. Les mêmes observations pourraient être faites sur les Erythrocistes , dont les espèces sont aussi voisines que celles des Ledoniu.
Non-seulement la nature produit elle-même, tous les jours, des variétés de Cistes ; mais les jardins en fournissent continuellement de plus nombreuses et de plus belies que celles des forêts du midi de l'Europe. J'ai devant les yeux une monographie des Cistinees , qui se publie actuellement à Londres , et dont les figures coloriées représentent non-seulement les anciennes espèces du genre, mais encore celles qui naissent dans les jardins des amateurs, et dont le nombre tend sans cesse à s’accroitre ; elles renferment souvent des fleurs magnifiquement doublées.
Puisque nous voyons les Cistes se multiplier, pour ainsi dire, sous nos yeux, dans le grand laboratoire de la nature, nous pouvons en conclure qu'ils se sont également multipliés à des époques antérieures, et, par une analogie plus générale, que le nombre des espèces, ou pour mieux dire, des variétés voisines entre deux véritables espèces, bien loin d’être permanent dans la nature, tend, au contraire, chaque jour à s’accroitre.
Si ces plantes ne servent pas à satisfaire immédiatement nos besoins
corpor +: , elles jouent un grand rôle dans les scènes brillantes de la nature : -lles couronnent de leurs belles fleurs presque tous les coteaux s-riles de l'Espagne et du midi de la France, où leurs espèces se succedent comme celles des Ærica de Clermont à Limoges et de Limoges à Bordeaux; ici c'est le Crispus, là le Salvifolius , plus loin le Monspeliensis, Y Albidus, etc., qui dominent et déterminent la nature du tableau. Ce charmant spectacle, qui dure plusieurs semaines à la fin du printemps , commence le matin au lever du soleil et se termine au milieu du jour , où ces mêmes collines, qui avaient paru si décorées quelques heures plus tôt, sont entièrement défleuries. Plus tard, et pendant tout le reste de l'année, on n’apercoit aucune fleur de Ciste.
Les Cistes donnent naissance au Cytinus, plante parasite de la famille des Raflesia , qui se développe sur leurs racines et fleurit aussi au mois de mai ; on la trouve indifféremment sur les diverses espèces du genre, telles que le Sulvifolius , le Monspeliensis , Y Albidus , et comme elle s'y présente toujours sous la même forme, on peut en conclure au moins que ces différents Cistes ont une organisation trèsrapprochée. .
Ce genre ne m'a pas offert un grand nombre de remarques physiologiques ; ses tiges , ses rameaux et ses feuilles sont d'une construction lourde, sans grâce, et je crois aussi sans mouvements ; ses pétales seuls et ses étamines ont de la souplesse et de l'élégance. J'ai vu la poussière anthérifère, qui est toujours jaune, adhérer longtemps aux filets, et j'ai soupçonné que la tache jaune ou pourprée de l'onglet des pétales pourrait bien jouer quelque rôle dans la fécondation : du reste, le stigmate, qui est manifestement papillaire, peut lui-même absorber les vésicules du pollen.
SECOND GENRE. — Âelianthemum.
Les Hélianthèmes ont un calice à trois sépales égaux ou à cinq sépales inégaux et placés sur deux rangs , cinq pétales souvent dentés irrégulièrement sur les bords, un stigmate en tête, un style tantôt presque nul, tantôt droit, tantôt oblique ou même recourbé à la base, un ovaire triquètre, une capsule à trois valves loculicides
; ; P ; des semences anguleuses et glabres, un albumen farineux, un embryon recourbé , quelquefois fléchi en crochet , une radicule centri-
2 2 fuge. :
Ce grand genre est formé d'herbes annvelles ou vivaces , de sousarbrisseaux et d’arbrisseaux la plupart originaires de l'Europe australe
et des deux bords de la Méditerranée. Il est très-voisin du Cüiste, dont il diffère principalement par sa capsule à trois loges et par son port. Ses nombreuses espèces différent par leurs feuilles opposées ou alternes, nues ou stipulées, trinerves ou penninerves; leurs pédicelles, très-souvent garnis, à la base, de bractées opposées , sont quelquefois opposés à des bractées ou même à des feuilles alternes ; ils varient beaucoup aussi dans leur inflorescence, les uns sont solitaires , les autres réunis en ombelles, en grappes, en corymbes et en panicules. C'est en conséquence de ces variations que Dunaz, dans le Prodrome de De Canpozze, divise les Hélianthèmes en trois séries :
1° Celle des espèces à style droit, très-petit ou du moins plus court que les étamines, et stigmate en tête. Elle renferme trois sections, dont deux européennes : les Halimium et les Tuberaria ;
2° Celle des espèces à style droit de la même grandeur ou plus long que les étamines. Elle comprend deux sections européennes : les Maculuria et les Brachypetalum ;
3° Celle des espèces à style fléchi à la base. Elle est divisée en quatre sections : les Fumana, les Pseudo - Cistus, les Euhelianthemum et les Ericcarpum ; la dentière appartient à l'Ég gypte, à la Barbarie et aux Canaries.
Ces trois séries sont évidemment fondées sur un caractère artificiel, qui ne parait point tenir à l'organisation générale, Cependant les sections dans lesquelles elles se partagent sont assez naturelles, comme on pourra facilement en juger.
La première, ou celle des Halimium, a un calice de trois pièces ou rarement de cinq, dont les deux extérieures plus petites; les pétales sont presque toujours jaunes’, et chargés , à la base, d’une tache d’un violet ou d'un jaune foncé; le style est droit, court ou presque nul; le stigmate est légèrement trilobé; les semences sont noirâtres, chagrinées, plus ou moins anguleuses et toujours en petit nombre.
Les Halimium sont des arbrisseaux ou sous-arbrisseaux, originaires de l'Espagne et du Portugal. Ils ont le port des Cistes et la capsule des Helianthèmes ; leurs feuilles, toujours opposées‘et marquées de trois nervures, sont velues ou tomenteuses et non stipulées; leurs pédoncules d'une à trois fleurs sont axillaires, solitaires ou ombelliformes et rarement paniculés. Dunaz en compte treize espèces ou variétés qu'il sépare en deux groupes : celles dont le style est marqué et le stigmate petit, et celles dont le style est nul et le stigmate grand.
Toutes ces plantes me paraissent appartenir au même type, car les
principaux caracteres par lesquels on les distingue, le mode d'inflorescence , le nombre des sépales, la villosité de leur surface , la forme de leurs feuilles et les taches de leurs pétales, sont extrêmement variables. On pourrait les diviser en espèces à tige presque glabre, comme le Libanotis ; à tige recouverte de poils blancs, comme l’A/yssoides ou le Lasyanthus; enfin à tige et feuilles lépreuses, comme V’Atriplicifolium où Y Halimifolium. Le plus beau des Halimium paraît être le Formosum du Portugal, dont les pétales grands et jaunes portent à la base une large tache noir-pourpre.
Les Tuberaria ont un calice à cinq pièces, dont les extérieures, plus petites ou plus grandes que les autres, sont ordinairement étalées. Leurs pétales jaunes, entiers ou denticulés, sont souvent tachés à la base; leurs étamines nombreuses sont plus grandes que le pistil; leur style est presque nul; leur stigmate est en tête; leur capsule est trivalve, et leurs semences sont petites et jaunâtres, Dunar en compte neuf espèces, que BenræAm réduit à peu près à cinq, et qu’on partage assez bien en deux groupes : celui à racine vivace et ligneuse, et celui à racine annuelle et herbacée.
Le premier est formé de deux espèces : le Globulariæfolium du Portugal, et le Tuberaria, répandu encore en France et en Italie; ils se distinguent non-seulement par leur durée, mais encore par leur grandeur, leurs feuilles non stipulées, leurs tiges velues seulement à la base , leurs fleurs peu nombreuses, pourvues de bractées et légèrement paniculées.
Le second groupe comprend trois espèces, qu’on reconnait à leurs feuilles supérieures souvent pourvues de bractées, ainsi qu'à leurs grappes unilatérales et terminales. Ce sont des plantes à tige mince et effilée, fort remarquables par l'élégance et la délicatesse de leurs fleurs. La principale est le Guttatum, répandu dans plusieurs contrées de l'Europe, et très-commun d'Antibes à Nice, où il borde toute la route, et tourne le matin ses fleurs du côté de la mer. Son efflorescence est centripète, et à mesure qu'il se développe, il abaisse ses longs pédicelles inférieurs, qui se brisent et répandent leurs graines , avant que le reste de la plante ait achevé de fleurir. Les autres espèces présentent les mêmes phénomènes; elles sont tellement unies entre elles, dit BENrHam, qu'il est impossible de les séparer en espèces distinctes, et qu'il est mêmedifficile de trouver deux échantillonsquiaient exactement les mêmes caractères. Les principales variétés que l'on peut y reconnaître sont le Plantagineum, à feuilles très-larges, et l'Inconspicuum , à fleurs très-petites; l’une et l'autre originaires de la Corse.
Les Brachypetalum ont le calice à cinq pièces, les deux extérieures
petites, les autres acuminées et marquées de trois nervures; les pétales sont jaunes, ordinairement plus petits que le calice et quelquefois tachés à la base ; les étamines sont peu nombreuses; le style est droit et épaissi au sommet; le stigmate est simple, l'ovaire triquètre à angles souvent velus; la capsule est glabre et plus ou moins brillante; les semences sont nombreuses, petites, pâles et anguleuses.
Ces plantes, toutes annuelles, ont leurs feuilles stipulées, pétiolées, penninerves, opposées à la base et alternes près des fleurs; leurs stipules assez étroites s'allongent vers le haut; leurs pédoncules sont uniflores, courts et solitaires, rarement axillaires, souvent opposés aux feuilles ou aux bractées.
On divise cette section en trois groupes : le premier comprend le Villosum et le Niloticum , indigènes surtout de l'Espagne, à pédoncules médiocrement redressés et plus courts que les feuilles ; le second est formé du Sanguineum et de l Ægyptiacum , aussi originaires de l'Espagne, dont les sépales intérieurs sont marqués de quatre nervures, et dont les pédoncules, d’abord penchés, se redressent pendant la floraison et se réfléchissent ensuite; le troisième, enfin, est celui de l'/ntermedium, du Denticulatum et du Salicifolium, qui sont peut-être trois variétés de la même espèce, et se distinguent des autres groupes par leurs pédoncules plus longs que les feuilles et les bractées, redressés pendant la floraison et étendus ensuite horizontalement. La plus répandue est le Salicifolium, qui fleurit dès l'entrée du printemps, et dont la capsule est exactement uniloculaire.
Les Macularia ont le calice formé de cinq pièces, dont les intérieures sont striées ; leurs pétales sont tachés; leur style droit est deux fois aussi long que l'ovaire; leur capsule est lisse. Ils ne diffèrent presque des Brachypetalum que par la forme du style, et ils ne comprennent, jusqu'à présent, qu'une espèce, le Lunulatum, petit arbrisseau tortu des Alpes du Piémont, à feuilles penninerves, planes, dépourvues de stipules , à fleurs solitaires ou réunies trois à quatre sur de courts pédicelles. à
Les Fumana ont un calice à cinq pièces tordues, dont les intérieures sont marquées de quatre à cinq stries ; leurs étamines sont peu nombreuses, et leur style, oblique pendant la floraison , se redresse plus ou moins ensuite.
Ce sont de petits sous-arbrisseaux à feuilles linéaires et presque sessiles, à pédicelles glanduleux, uniflores, d’abord penchés, relevés ensuite et réfléchis pendant la maturation. Leur corolle, qui s'ouvre de bonne heure, tombe très-promptement, et leurs rameaux minces, rabougris et peu élevés, sont sans cesse chargés, à la base, de nou-
velles pousses gemmiformes ; les feuilles épaisses et lisses sont appliquées deux à deux ; les pétales sont fortement roulés en sens contraire du calice, qui ne se contourne plus après la fécondation, et dont les deux sépales extérieurs restent réfléchis.
Ces plantes habitent l'Espagne, l'Italie et le midi de la France; leurs espèces, qui s'élèvent à dix ou douze dans la Monographie de Duraz, ont été réduites à deux par Benrxaw : 1° le Fumana, qui se distingue par ses feuilles alternes, dépourvues de stipules, et auquel on réunit, comme variétés, l'Ericoides de l'Espagne, et le Procumbens du midi de la France; 2° le Lævipes, à feuilles stipulées et fleurs disposées en grappes latérales ; il comprend, selon Benrxam, tous les autres Fumana, dont les variétés sont de quatre sortes : 1° les glutineuses, à feuilles allongées ; 2° celles à feuilles tres-courtes ; 3° celles à feuilles inférieures glabres ; 4° les lisses, dont les pédoncules et les calices sont seuls glanduleux. Si ces plantes ne sont pas aussi rapprochées que le prétend cet auteur, du moins elles appartiennent incontestablement au même type, sans en excepter l’Arabicus de l'Arabie et de l'Espagne, qui a les stipules du Lævipes, mais dont les tiges sont velues et les pédoncules solitaires. SPAcx ajoute que les étamines extérieures des Fumana sont stériles, et que leurs filets très-déliés sont moniliformes. 4
Les Pseudo-Cistes ont un calice à cinq pièces, dont les intérieures sont marquées de quatre nervures; leur style, souvent plus court que les étamines, est tordu, fléchi à la base et au sommet; leur stigmate est en tête trilobée. Ils se distinguent à leurs tiges vivaces, consistantes et souvent sous-ligneuses ; leurs feuilles pétiolées, penninerves et opposées, sont presque toujours dépourvues de stipules; leurs fleurs sont disposées en panicules ou en grappes unilatérales, et leurs pédicelles, d’abord recourbés, se redressent ensuite et se réfléchissent pendant la maturation. Ces plantes sont droites ou couchées. Les premières habitent plus généralement l'Espagne et la Barbarie , les autres s'avancent plus au nord et remontent jusque sur nos montagnes, où leurs feuilles et leurs tiges, recouvertes de longs poils blanchätres, bravent toutes les intempéries. Les dix-sept espèces qu'elles contiennent,etqui ontétéréduites à dix par Arnorr et BENrHAM, comprennent trois ou quatre types, parmi lesquels on doit distinguer surtout celui du Canum et de l Ælandicum de nos montagnes, et sous lequel on peut ranger une grande partie des espèces de la section. é
Enfin, les Euhelianthemum ont un calice légèrement tordu, dont les trois sépales intérieurs sont marqués d'arêtes relevées et souvent velues ; leurs pétales sont plus grands que ceux des Pseudo-Cistes ;
leur style est fléchi à la base et plus ou moins renflé au sommet; leur capsule recouverte par le calice, est trivalve, uniloculaire, et s'ouvre au sommet. Ils forment la section la plus nombreuse du genre, et comprennent des espèces vivaces plus ou moins frutescentes, à rameaux nombreux, ordinairement droits et quelquefois couchés; leurs feuilles opposées, légèrement pétiolées, et plus développées au sommet qu’à la base, sont souvent roulées en dessous et toujours pourvues de stipules linéaires ou lancéolées ; leurs fleurs jaunes ou jaunûtres, blanches, roses ou rouges, sont disposées en grappes simples, terminales, et tournées d'un même côté; les pédicelles, garnis de bractées, sont d’abord penchés, puis redressés, et enfin réfléchis. Les trentehuit espèces dans lesquelles Duwaz les distribue, et qui appartiennent à peu près toutes à l'Espagne, au midi de la France ou aux îles de la Méditerranée, ont été réduites par BENTHAM à treize principales, qui sont encore très-rapprochées. Le principal type qu’on y distingue, c'est celui de l'Aelianthemum vulgare, sous lequel se réunissent plus de douze espèces du Prodrome, en particulier, le Grandiflorum, si commun sur nos pelouses, où il fleurit une grande partie de l'année, et dans lequel je place aussi le joli sous-type du Mutabile, à fleurs blanches, roses, rouges et quelquefois jaune soufre.
Le vaste genre des Helianthemes descend par nuances insensibles , depuis les arbrisseaux de la section des Halimium jusqu'aux simples herbes des Brachypetales ; mais ilest surtout riche en sous-arbrisseaux peu élevés et rampants, tels qu’on les trouve dans nos trois dernières sections. Les racines des Hélianthèmes, quoique ligneuses et persistantes, ne paraissent pas participer à la nature des rhizomes, et recevoir des accroissements successifs par la transformation du bas des tiges ; elles ne s'étendent pas non plus sous le sol par des rejets souterrains ; mais elles conservent la même forme en donnant sans cesse de nouvelles tiges qui remplacent les anciennes, et fleurissent ordinairement la seconde année. Cependant il est assez probable que les espèces rampantes , comme le Canum, se propagent par les longues tiges dont elles recouvrent le terrain.
Les tiges, toujours articulées comme dans les Cistes, se développent tant que la saison est favorable , et ne se rompent jamais au sommet ; les feuilles, opposées deux à deux, sont plus ou moins roulées en dehors selon les espèces ; celles du bas des tiges se désarticulent dans l’année , les autres persistent souvent l'hiver, ou bien elles tombent promptement, comme dans les Fumana; les calices sont plus ou moins tordus selon les sections et les espèces ; leurs sépales extérieurs sont ordinairement libres , petits et homogènes ; mais les autres sont
formés d'une substance sèche et scarieuse, marquée longitudinalement de trois ou quatre nervures vertes et relevées, parallèles et non pas penninerves, comme celles des feuilles.
Les feuilles des Helianthèmes sont souvent accompagnées de deux stipules latérales , vertes et semblables à de petites feuilles; ces stipules, dont je ne comprends pas l'usage, et qui manquent dans les Cistes, se présentent ici sous une forme très-variable : tantôt elles accompagnent toutes les feuilles de la même espèce, tantôt elles manquent vers le bas et ne reparaissent que près du sommet. Quelquefois enfin elles manquent entièrement dans des espèces qui paraissent d’ailleurs très-voisines des autres. Elles sont ordinairement persistantes , et se développent en même temps que les feuilles, sur lesquelles on les voit d'abord couchées sans plissement.
La fleur des Helianthèmes est toujours formée de cinq pétales minces, gazés , très-caducs et quelquefois plissés. Elle présente la même organisation et les mêmes mouvements que celle des Cistes ; mais elle est moins régulière : non-seulement ses sépales sont inégaux, mais sa capsule n’est formée que de trois valves. Quelle est la raison de ces anomalies si constantes ? pourquoi les deux sépales extérieurs sont-ils toujours plus petits, et pourquoi la capsule est-elle constamment trigone et trivalve dans les Hélianthèmes et non pas dans les Cistes ? Je l'ignore; mais je remarque que le stigmate a une conformation correspondante à celle de la capsule ; il a toujours trois lobes et non pas cinq, comme dans les Cüstes.
Les pédoncules, qui, dans les premières sections, paraissent toujours redressés comme dans les Cistes, ont au contraire des mouvements très-marqués dans les Brachypetalum, les Fumana, les Euhelianthemum et \ Intermedium en particulier, où, d'abord redressés, ils se courbent ensuite à angle droit pour favoriser la maturation. Ces mouvements , très-réguliers et très-semblables aux mêmes époques de la végétation, sont un exemple frappant de cette vie végétale qui a été placée fort au-dessus des simples combinaisons de la matière; car, comment expliquer pourquoi, au moment même où la poussière des étamines va se répandre, le pédoncule se redresse, le calice se déroule, les pétales s'épanouissent ; et pourquoi ensuite, après la fécondation, les pétales tombent, les calices se referment , et les pédoncules se déjettent ? à
Les étamines des Hélianthèmes , dont quelques-unes sont souvent dépourvues d'anthères comme dans le Fumana et l'Hirtum, présentent les mêmes signes d'irritabilité que celles des Cüstes ; maïs elles n'ont pas, je crois, été mieux observées à l’époque où elles s'agitent
spontanément. Hope, dans l'English Bot. 19, tab. 1321, dit que celles de l’Helianthemum vulgare , touchées avec la pointe d’une aiguille, par un temps chaud et serein , s'éloignent des pistils pour se coucher sur les pétales, et l'on ne peut guère douter que ce mouvement, relatif à la fécondation, ne s’observe aussi dans la plupart des espèces du genre, dont les étamines souples et délicates se prêtent facilement à ces mouvements.
Le style varie beaucoup dans les Helianthèmes : tantôt il est petit et peu apparent ; tantôt, au contraire, il est allongé et plus grand que les étamines ; quelquefois il est un peu renflé en massue , comme dans les Euhelianthemum ; mais ordinairement il est plus ou moins fléchi à la base et au sommet, comme dans les quatre dernières sections. Cette dernière forme pourrait bien tenir à l’état de gêne où il s'est trouvé avant l'épanouissement ; mais elle peut aussi avoir pour but de rabaisser le stigmate au niveau des étamines. Dans quelques espèces, le style se redresse pendant la floraison ; dans d’autres, comme l'/rconspicuum et je crois aussi l'{ntermedium, les pétales avortent en tout ou en partie ; la fleur ne s'ouvre pas et la fécondation a lieu intérieurement par l'application immédiate des anthères sur le stigmate.
Le stigmate, qui tombe avec le style , est formé d’une substance papillaire et humide, propre à recevoir et à absorber le pollen ; il se divise , comme je l'ai dit, en autant de lobes que la capsule porte de placentas. Je n’ai pas vu les mouvements fécondateurs des étamines, mais J'ai bien remarqué que, dans l'Hélianthème commun et dans les espèces voisines, le style se déjetait, de manière que le stigmate se trouvait caché au milieu des anthères, et recouvert de leur pollen.
Les capsules des Hélianthèmes s'ouvrent plus ou moins à la maturité , et leurs valves , plus minces que celles des Cistes, se réfléchissent et se tournent contre terre dans les Fumana , et s'écartent seulement dans les Æuhelianthemum ; leurs placentas varient aussi beaucoup : ils sont prolongés en cloison complète dans les Fumana, incomplète dans le Canum, Y Ælandicum , et plusieurs autres espèces de la même section , et à peine visible dans le Salicifolium , dont la cloison est parfaitement uniloculaire.
Après la fécondation, qui s’accomplit toujours le matin d'assez bonne heure, les trois sépales intérieurs se rapprochent de l'ovaire qu'ils embrassent étroitement pendant tout le cours de la maturation, mais dont ils s’écartent plus ou moins aux approches de la dissémination. Les deux sépales extérieurs ne participent point à ces mouvements, mais ils restent indépendants comme deux petites bractées, et,
de même qu'ils ne se sont point tordus pendant l'estivation, ils ne se resserrent point dans la maturation.
Les Hélianthemes comme le Fumana, le Grandiflorum , le Mutabile, etc., refleurissent souvent en automme, ce quiest rare dans les Cistes.
J'indique dans ce genre deux principaux objets de recherche. Le premier est la raison pour laquelle certaines espèces ont des stipules tandis que d’autres en sont privées , et le second est relatif au style ; pourquoi est-il tantôt droit et tantôt plus ou moins recourbé P a:t:l été aplati dans sa préfloraison, ou bien est-il fléchi afin que dans la fécondation les anthères soient plus rapprochées du stigmate ? Qu'y a-t-il de vrai dans l'irritabilité que quelques auteurs attribuent aux étamines , quand a-t-elle lieu et dans quelles espèces ? Enfin je remarque qu'il y a peu de genres dans lesquels les cloisons de la capsule soient plus variables , depuis le point où elles sont nulles et où les placentas sont véritablement pariétaux, jusqu'à celui où elles se réunissent au centre du péricarpe : cette structure est-elle liée avec les formes de dissémination? Il me semble qu'il en est ainsi au moins dansles Hélianthèmes Fumana, mais cette structure confirme que les placentas ne sont pariétaux que par l'avortement des cloisons.
C'est un phénomène qui se répète souvent, que la variation du même organe dans des espèces à peu près semblables, et sa constance dans les divers individus de la même espèce. On l'explique en supposant qu'il y a dans chaque espèce une force ou une puissance qui modifie toujours de la même manière la forme primitive. C'est cette puissance qui a sans doute déterminé les trois loges de la capsule non symétrique des Helianthèmes , et qui, en même temps, a soudé les valves par leurs bords, et les a divisées par leur milieu.
Les Helianthemes ne fleurissent pas tous à la même époque, et ne sont pas, comme les Cäéstes, relégués dans les mêmes contrées; leurs diverses sections présentent, au contraire, d'assez grandes différences à cet égard comme à d'autres. Ainsi, les Halimium, qui ont le portet à peu près la consistance des Cistes, habitent, comme ces derniers, les côtes occidentales de la Méditerranée , et s’'épanouissent à peu près dans le même temps. Les Brachypetalum, qui sont des plantes annuelles, prolongent plus long-temps leur floraison et se font remarquer par la délicatesse de leurs fleurs élégamment tachetées, et les mouvements variés de leurs pédoncules. Ils contrastent avec les Fumana, petits arbrisseaux rabougris et à peu près dépourvus de mouvements, qui se plaisent sur les collines stériles, où ils fleurissent souvent une grande partie de l'année. Les Pseudo-Cistes, beaucoup moins ligneux, mais aussi vivaces, recouvrent de leurs feuilles vertes
ou plus ou moins velues, les collines méridionales et les pentes de nos montagnes, où leurs fleurs s'épanouissent chaque matin pendant les derniers mois du printemps et les premiers de l'été. Il en est de même des Euhelianthemum, dont les espèces communes vivent auprès de nos habitations, le long de nos chemins et sur nos pelouses, qu’elles embellissent long-temps de leurs grandes fleurs d'un jaune d’or. Ces différentes scènes ne sont pas aussi brillantes que celles des Cistes, mais elles sont plus étendues et plus diversifiées.
On a même introduit, depuis quelques années, dans nos jardins, le petit groupe des Helianthemes changeants, si voisins de notre Helianthèeme grandiflore, et Yon en a formé des plate-bandes de fleurs rouges, roses, jaunes, souvent variées dans le mème individu, et très-remarquables par leurs beaux pétales, qu'on est parvenu à doubler.
Les Helianthèmes des diverses sections ne se multiplient guère que par semences , si l'on en excepte quelques espèces de Pseudo-Cistes , qui paraissent être des plantes sociales. Ils sont, du reste, très-
robustes, et ne sont guère affectés par la sécheresse, la chaleur ou le froid.
Quatorzième famille. — Viofariées.
Les Violariées ont un calice à cinq sépales persistants, libres ou légèrement réunis à la base, et souvent prolongés inférieurement ; une corolle de cinq pétales , alternes au calice, hypogynes, insérés sur le torus, égaux ou inégaux, et dont l'inférieur est souvent éperonné; cinq étamines, à anthères biloculaires, adnées, appliquées contre l'ovaire, souvent dilatées ou monadelphes à la base; un ovaire uniloculaire, à trois placentas pariétaux, une capsule trivalve et terminée par un seul style, un albumen charnu et un embryon droit.
Cette famille comprend des herbes, des sous-arbrisseaux, ou des arbrisseaux à feuilles ordinairement alternes , stipulacées et simples, à fleurs droites ou penchées, à pédoncules solitaires ou nombreux, simples ou ramifés. Elle est divisée en trois tribus, et formée d'un grand nombre de genres répandus sur les différentes parties du globe, principalement dans l'Amérique méridionale, sur les côtes d'Afrique et dans la Nouvelle-Hollande. Le plus nombreux de ces genres contient plusieurs espèces européennes, et c'est celui dont nous allons parler,
PREMIER GENRE. — Viola.
Le Viola ou la Violette a les sépales inégaux, prolongés inférieurement en appendices, des pétales inégaux en estivation convolutive, et dont l'inférieur est éperonné, des étamines dilatées à la base, allongées au sommet en membrane scarieuse, et dont les deux antérieures se prolongent dans l'éperon en appendices nectarifères; un ovaire tantôt supère, tantôt enfoncé dans la cavité du torus et par conséquent semi-infère; des valves élastiques après la maturation, des semences carenculées, plus ou moins ovoïdes et brillantes, un embryon oblong, une radicule à peu près cylindrique, des cotylédons oblongs et orbiculaires.
Les V’iolettes sont des herbes vivaces, très-rarement annuelles, à tige tantôt très-courte et comme souterraine; tantôt élevée et même un peu souligneuse; leurs pédoncules sont solitaires, axillaires, uniflores, non articulés, recourbés au sommet et chargés de deux bractées; les fleurs sont penchées, les feuilles séminales sont oblongues, ovales et pétiolées.
Ce beau genre se divise actuellement en cinq sections, dont trois sont européennes :
1° Les Nominium , ou Violettes de mars, à stigmate en bec percé d’un trou terminal, à style aminci de la base au sommet, et capsule ordinairement trigone ;
2° Les Dischidium, à stüigmate bilobé au sommet, percé d’un trou entre les lobes, style aminci de la base au sommet, capsule ordinairement trigone , et renfermant un petit nombre de semences ;
3° Les Melanium ou les Pensées, à stigmate urcéolé, chargé latéralement de poils en faisceau, style aminci du sommet à la base, et capsule légèrement hexagone. |
Les Nominium forment une section très-nombreuse, répandue principalement en Europe, dans l Amérique septentrionale, et le nord de l'Asie. Leurs espèces européennes, qui s'élèvent à peu près à quinze, peuvent être commodément partagées en deux groupes : celui des Violettes sans tiges, et celui des ’iolettes caulescentes. Les premières, dont les feuilles grandissent après la fécondation pour l'accroissement de leurs racines ou de leurs stolons, me paraissent former deux types principaux : celui du Viola pinnata , à tige ligneuse et à feuilles multifides, qui ne contient qu'une seule espèce indigène des Alpes; et celui de l'Odorata, dans lequel je comprends le Pyrenaica des Pyrénées, le Palustris des marais du Jura, et l'Hirta des ombrages et des
forêts humides. La Violette odorante, que tout le monde connaît, et dont la variété à fleurs blanches est aussi très-répandue, se distingue de toutes celles du même type par ses longs rejets, qui en font une plante sociale; mais cette propriété appartient aussi, en partie, à l’Hirta, dont les rejets sont, il est vrai, fort peu développés; au Palustris, dont les racines sont rampantes et, par conséquent; les rejets souterrains, et à la Pyrenaica, qui n'en est qu'une variété. Ces plantes fleurissent au premier printemps, et généralement avant leurs congéntres.
Le second groupe des VNominium, qui se distingue du précédent non-seulement par ses tiges, mais encore par ses stipules plus ou moins dentées, a, pour espèce principale, le Viola canina, qui croît en grande abondance dans nos buissons et dans nos haies. J'y reconnais trois types principaux : le premier, formé du Canina, de nos haies et de nos bois; du Pumila, des lieux stériles et des marais tourbeux, de l’Arenaria du Vallais et des basses montagnes de la Provence, et du Nummularia des Alpes du Piémont; le second, du Mirabilis, qui renferme une seule espèce remarquable par son port et ses larges feuilles capuchonnées, et enfin, le troisième, du Montana , dont l'on distingue plusieurs variétés, réunies entre elles par leurs tiges et leurs feuilles allongées, et dans lequel je place encore l'Arborescens du midi de la France et de la Corse, à tige sous-frutescente, à feuilles lancéolées, amincies à la base, stipules longues, adhérentes. Ces plantes, sans odeur, à fleurs grandes, d’un violet blanchâtre , paraissent généralement après que les premières ont passé.
Les Dischidium ne comprennent que trois ou quatre espèces, et sont rèprésentés en Europe par le Viola biflora , originaire des montagnes de la Sibérie et de l'Europe, où il recherche les expositions fraiches et humides. Il fleurit à la fonte même des neiges, et il est très-remarquable par son pédoncule biflore, ses jolies fleurs jaunes et sa tige délicate, chargée de deux feuilles réniformes et fortement crénelées. La forme de son stigmate est très-singulière, et son style, qui va bien en s'amincissant, est fortement coudé à la base.
Les Melanium, dont l'Europe est la véritable patrie, se distinguent à la forme de leur stigmate urcéolé, à leurs étamines triangulaires et réunies, et surtout à la structure de leurs fleurs, dont les deux pétales supérieurs sont redressés en étendard, et les trois inférieurs, barbus à la base et pendant en lèvres. Leurs tiges sont triquètres, leurs stipules dentées ou plus ou moins pennatifides, et leurs feuilles ont
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une texture plus molle que celle des deux premières sections. Les Melanium dérivent à peu près tous du Tricolor, qui prend des apparences très-diverses, selon qu'il croît dans les champs, les montagnes ou les jardins, et près duquel on place successivement le Rothomagensis, qui n'en est peut-être qu'une variété vivace ; le Declinata des Alpes de la Hongrie et de l'Italie; l 4/taica de nos jardins, à fleurs trés-grandes et du plus beau pourpre; le Grandiflora de nos pâturages alpins à fleurs jaunes ou teintes de jaune et de pourpre, ou d'un violet pourpré; le Calcarata des pâturages de nos Alpes, à tige presque nulle, et le Cornuta des Pyrénées et du mont Atlas, à tige plus marquée, à éperon tubulé et allongé.
Enfin, on peut regarder comme un dernier type de cette section, le Cenisia, à tiges filiformes, simples et couchées, à stipules entières, à fleurs d’un bleu foncé, deux ou trois fois aussi grandes que celles de la Violette de mars, et auquel on doit réunir le Valderia des Alpes du Piémont, qui n’en est qu’une variété.
Les Violettes sont dispersées dans les quatre parties du monde, où elles habitent principalement les zones %empérées , les plaines élevées et les pentes fraîches des montagnes. Elles comptent déjà près de cent espèces, la plupart originaires de l'Europe ou de l'Amérique septentrionale, et toutes vivaces par leurs racines, à l'exception, je crois, du Viola tricolor. Elles ont été surtout destinées à embellir le spectacle de la nature, et à fournir à l'homme ces jouissances douces et pures qu'il trouve si souvent quand il sait les reconnaître. Dès le premier printemps, il voit naître dans les vergers, les prairies et les lisières des bois, la Violette odorante, cachée dans les herbes, mais qui se trahit par son délicieux parfum, que tout le monde se plaît à respirer. Lorsque cette modeste plante a accompli sa destinée, elle est remplacée par d'autres espèces du même genre, le Canina surtout, plus apparent et plus frais, mais à peu près sans odeur. Ensuite on voit paraître, en grande abondance, dans les champs un peu montueux , le Viola tricolor, d'abord faible et peu remarquable, mais s’embellissant à mesure qu'il atteint des localités plus élevées, et présentant ensuite une fleur admirable en richesse, en variété et en distribution de couleurs rayonnantes. Enfin la scène se transporte sur les sommités des montagnes, qui sont cà et là recouvertes des splendides tapis du Cenisia, du Cornuta et surtout du Calcarata auquel rien ne peut être comparé.
Pour reproduire ces divers effets, au moins en partie, on a cultivé dans les jardins, les deux espèces principales de Violettes : \ Odorata , qui y fleurit plusieurs fois l'année, et le Tricolor, qui s’y est, pour ainsi
dire, établi. Mais l'on est encore loin d'avoir retracé avec tous leurs charmes, les touchantes scènes de la simple nature.
Ce qui distingue surtout les #’iolettes de toutes les autres plantes, c'ést leur fleur irrégulière et symétrique, composée de cinq pétales inégaux et toujours disposés en estivation valvaire. On peut croire que cette forme bizarre est le résultat d’un développement inégal, et qu’originairement les Violettes avaient cinq pétales éperonnés comme les Aquilegia ; c'est au moins ce que l'on voit assez fréquemment dans certaines monstruosités de l’Hirta, du Rothomagensis et de quelques autres espèces.
La même force qui a opéré ce dérangement, peut bien avoir aussi influé sur la capsule, qui devait régulièrement être formée de cinq valves, et qui n'en a jamais que trois loculicides.
Les organes foliacés présentent assez de ressemblance; dans la plupart des espèces de ce genre, les racines, presque toujours persistantes, sont de petits rhizomes qui s'accroissent sans cesse en hauteur, et qui tantôt jettent des filets souterrains, comme dans le Palustris, et tantôt, comme dans l'Odorata, donnent de véritables drageons; les hampes sont toujours latérales, et par conséquent doivent être considérées comme de simples pédoncules, et les feuilles dépourvues d'articulations se dessèchent en laissant sur la tige l'extrémité de leur pétiole. On ne peut guère douter que la distinction entre les espèces à tiges et sans tiges, ne vienne de ce que ces dernières s'épuisent en fleurs ou en rejets ; car, en retranchant les fleurs et les rejets, on parviendrait sans doute à donner des tiges aux espèces qui en sont en apparence privées.
Les feuilles toujours glanduleuses sur leurs bords , sont accompagnées de stipules simples dans les deux premières sections, et plus ou moins incisées dans la dernière. Ces stipules, qui paraissent comme entassées dans les violettes dépourvues de tiges, se distinguent des feuilles , non-seulement parce qu’elles ne sont point crénelées , mais surtout parce qu'elles ne sont jamais involutives.
Les fleurs des ’iolettes sont penchées sur leurs pédoncules , pendant tout le cours de la fécondation, qui n’a pas, je crois , encore été bien observée. J'ai vérifié que toutes les espèces ont leurs étamines terminées par des appendices roussâtres et membraneux , destinés à recouvrir la poussière fécondante. J'ai vu de même que le stigmate penche toujours son bec ou son extrémité sur la poche du pétale éperonné , et qu'au moment de la floraison , les appendices des deux étamines supérieures laissent échapper de leur glande latérale, l'humeur miellée. Enfin j'ai vu le pollen pulvérulent sortir comme par
jets, soit entre l'ovaire et les appendices membraneux qui terminent les filets des étamines, soit entre les intervalles qui à cette époque séparent les filets des deux étamines inférieures ; et l’on peut toujours observer à la floraison, et dans le voisinage du stigmate, un pollen abondant attaché surtout aux poils du fond de la corolle. La fécondation n’a lieu qu'après la sortie du stigmate , et l'on voit alors aisément les boyaux fécondateurs s’insérer dans ses papilles.
Ce qui rend la fécondation des Violettes encore plus digne d'examen, c'est le phénomène qu’offrent plusieurs espèces de la première section , en particulier, le Mirabilis , le Montana , Y Hirta et même 1 Odorala ; qui portent souvent deux espèces de fleurs, les inférieures complètes et les supérieures avortées, c’est-à-dire privées de pétales , mais non pas de stigmate. Il arrive toujours dans ces espèces, que les fleurs supérieures, quoique apétales, sont cependant fertiles, tandis que les autres sont quelquefois infertiles. Or en admirant de près ce phénomène dans le Montana, par exemple, et surtout dans le Mirabilis , on trouve que ces fleurs supérieures, quoique dépourvues de pétales, ont cependant leurs anthères chargées de pollen et leurs stigmates bien conformés ; au contraire les fleurs radicales du Mirabilis ont leurs anthères et leurs stigmates à demi avortés, et doivent par conséquent être très-souvent infécondes.
Le style et surtout le stigmate sont si variables dans les Violettes, que l'on a fondésur ces deux organes, les sections et les principales divisions des sections du genre :
Dans les Nominium, c'est un bec recourbé et percé au sommet ;
Dans les Melanium, c'est une tête globuleuse, vide en dedans et ouverte inférieurement par un grand pore toujours plein d'humeur visqueuse et entouré de poils humides pour absorber le pollen.
Dans le Biflora , qui appartient aux Dischidium, c'est une tête de bélier prolongée et ouverte en dessous par un pore tubulé.
Dans toutes les /’iolettes la fécondation est directe ; le stigmate sort d'entre les appendices membraneux avant l'ouverture des anthères ; le pollen se répand ensuite soit intérieurement sur l'ovaire, soit extérieurement par l'ouverture que laissent entr'elles les deux membranes correspondantes au nectaire ; il arrive de là au stigmate toujours penché sur le nectaire, et toujours humide pour absorber le fluide fécondant , ensuite le pore se referme ou s’oblitère, les étamines se séparent et se détruisent par l'accroissement de l'ovaire, long-temps caché sous les écailles membraneuses.
Les anthères, placées près de la base des filets, sont grandes, biloculaires et remplies d'un pollen granuleux , blanc et transparent, qui
ne sort que tard et recouvre entièrement la surface de la capsule. Leurs cinq filets sont toujours terminés par une membrane sèche et roussâtre, et les deux supérieurs se prolongent en un appendice vert et épais, qui porte, à son extrémité et sur chacun de ses côtés, la glande nectarifère ; si la fleur se déforme , ce qui arrive quelquefois, chaque pétale éperonné est pourvu d'un appendice , ce qui prouve le rapport qui existe entre l'éperon et le nectaire.
Lorsque la fleur des Violettes est fécondée, le pédoncule se redresse avec la capsule, au moins dans toutes les espèces pourvues de tige ; car dans les autres , comme l'Odorata, V'Hirta, le Collina, il continue à se pencher, et finit par enfoncer en terre ses capsules dont les parois s’épaississent et se colorent en brun sale ; C'est dans cette position qu'elles mûrissent et se détruisent enfin, en répandant leurs semences. Mais les capsules des l’iolettes caulescentes, qui sont bien plus nombreuses , mürissent en plein air, et un peu avant la complète maturation , elles étalent leurs trois valves et exposent au soleil les graines qui les recouvrent ; ensuite les valves se contractent et leurs bords se rapprochent tout-à-coup avec tant de force et de promptitude , que les graines sont souvent lancées à deux ou trois pieds de distance ; enfin, les valves se séparent et tombent débaurassées de leurs graines. Ce phénomène, qui a été souvent observé, et que je décris d'après l'excellente monographie de M. De Gineixs, est l'exemple frappant d'une cause finale qu'on ne saurait révoquer en doute.
Le nombre des graines, qui varie selon les espèces , s'élève à plus de soixante dans le Tricolor. Ces graines , presque toutes de forme ovoide , sont suspendues par leur petit bout à un funicule très-court, emboîté, à la base, d’une caroncule très-marquée dans les espèces sans tiges, et moins visible dans les autres; le cordon ombilical se prolonge sous l’épiderme du côté inférieur en un raphé qui s'épanouit au sommet de la graine, où il forme une aréole un peu ridée, qu'on peut considérer comme le véritable ombilic; cette marche du cordon s'apercoit très-bien dans l’ovule.
La germination a lieu assez promptement, au moins dans quelques espèces, comme le Tricolor. La graine se gonfle d'abord, puis l'épiderme se détruit par places ; enfin, la radicule perce la tunique interne et le test, pour venir de là s’enfoncer en terre ; lorsqu'elle s'est enracinée , elle élève ses cotylédons , qui paraissent au jour encore coiffés de leurs téguments ; les feuilles primordiales naissent opposées, mais ne se développent que l'une après l’autre , comme cela arrive peut-être dans toutes les plantes à feuilles alternes ; tandis
que dans les autres, les Labiées par exemple, les feuilles primordiales se développent simultanément. Cette observation de M. De Giwerns peut servir à distinguer, à l'époque même de leur germination, les deux formes de végétaux.
L'estivation du calice est différente de celle de la corolle. Dans le premier, trois des sépales sont extérieurs, deux en bas, un en haut, les deux autres sont intérieurs et latéraux ; dans la seconde, le pétale éperonné est roulé sur ses deux bords et enveloppé par les quatre autres, qui se recouvrent par paires.et se déplient dans le même ordre où ils étaient plissés : après la fécondation, les pétales se roulent sur leurs bords; ils ne tombent que tard.
Je n'ai pas apercu d'autre mouvement organique dans les Violettes, que ceux du pédoncule, qui se redresse après la floraison, ou qui, dans les espèces dépourvues de tiges , se penche vers la terre, ou enfin se tord pour placer la fleur sous l'influence directe de la lumière. Cette torsion s'opère avant que les pétales soient sortis du calice, et l’on voit le long de nos haïes, au premier printemps, toutes ces fleurs penchées du côté du chemin et redressant leurs pétales du côté opposé.
Les feuilles du Viola tricolor, du Calcarata et probablement encore celles de quelques autres espèces, sont attaquées sur leur surface inférieure par un Æcidium , que De Canvozze désigne sous le nom d'Æcidium violarum.
J'observe en finissant qu'à peu près tous les Vominium portent deux espèces de fleurs, les premières qui paraissent au printemps sont pétalées, à feuilles longuement pétiolées et stipules agrandies; les autres, qui se développent plus tard, non-seulement sont dépourvues de pétales et n'ont guère que deux étamines, mais sont placées sur des tiges rameuses dont les feuilles ont des pétioles raccourcis et des stipules plus petites. Les Dischidium et les Mélanium ne m'ont rien offert de semblable. |
On cultive dans les jardins de botanique quelques espèces étrangères, qui n'ont pas tout-à-fait le port et la structure des indigènes : telles sont en particulier l'Hederacea de la Nouvelle-Hollande à racine rhizomatique, éperon avorté, stigmate en trompe d’éléphant et dont les deux anthères inférieures s’écartent beaucoup pour l'émission du pollen; l'Erpetium reniforme de la Nouvelle-Hollande, non décrit par DE Cannozze, à calice et corolle à peu près régulières, stigmate filiforme et penché sur le pétale inférieur creusé en cupule mais dépourvu d'éperon : ces deux plantes peu élevées se multiplient par des rejets, et la dernière qui fera un jour un genre, n’a pas les prolonge-
ments des anthères et écarte ses étamines pour la fécondation. On cultive surtout plusieurs Violettes de l Amérique septentrionale, telles que le Canadensis, le Palmata , le Cucullata , et surtout l'4ltaica de la Sibérie à fleurs grandes et tricolores; celles de la Jiolette commune et des espèces voisines qui n'ont point de tiges, doublent aisément ; mais je n'ai pas encore aperçu de Melanium ou de Pensées à fleurs doubles.
Quinzième famille. — Hésédacées.
Les Reésédacées ont quatre à six sépales persistants et continus avec les pédicelles, autant de pétales alternes aux sépales hypogynes : les supérieurs à onglet écailleux et limbe multifide, les latéraux bilobés, ou trilobés, et les inférieurs très-petits et entiers. Les étamines, qui varient de dix à vingt-quatre, sont hypogynes; elles ont leurs filets plusou moins réunis à la base, leurs anthères biloculaires, leur pollen ovoide à trois plis. Le nectaire est une écaille épaisse et tres-obtuse, appliquée sur le côté supérieur du torus, tantôt très-rétréci, tantôt stipité; les ovaires, qui varient de trois à six, sont quelquefois libres, monostyles et appliqués au sommet du torus; quelquefois, au contraire , ils sont réunis par leurs valves en un ovaire unique, couronné de trois à six styles courts, coniques et contigus aux sutures des valves ; les carpelles, dans le premier cas, sont libres, folliculaires, oligospermes et ouverts intérieurement; dans le second, ils sont soudés par des sutures indéhiscentes, et forment une seule capsule de trois à six valves, ouverte au sommet, uniloculaire, polysperme et couronnée par autant de styles qu'il y a de valves; les placentas sont solitaires et oligospermes dans les fruits à plusieurs carpelles , et égaux au nombre des valves, dans les autres.
Les semences sont bisériées, légèrement pendantes et recouvertes d'une enveloppe crustacée ; l'albumen est nul ou aminci et membraneux; les cotylédons sont charnus, l'embryon est arqué et la radicule
supère.
LA LA PREMIER GENRE. — hReseda.
Ce genre se divise en quatre sections”: les Leucereseda, les Resedastrum, les Luteola et les Glaucoreseda.ii
Les Leucoreseda, qui se font remarquer par leurs fleurs blanches et leurs feuilles pennatipartites et plus ou moins ondulées, sont principalement l'4/ba des sables maritimes, l'Undata qui n’en est qu’une variété, mais dont les capsules sont plus grosses et les feuilles plus ondulées, le Fruticulosa, de l'Espagne , à souche ligneuse; enfin le Pinnatifida, le Glaucescens, et le Virescens, dont je parlerai ensuite, et qui ne sont sans doute que les mêmes formes différemment modifiées. Ces plantes, dont les fleurs sont à peu près régulières, ontleurs cinq ou six pétales trifides semblables, dix à douze étamines jaurâtres, bisériées, des capsules tétragones, médiocrement ouvertes et toujours redressées.
Les Resedastrum, qui ont six sépales, trois et rarement quatre stigmates, renferment quatre espèces à grappes lâches et capsules penchées : ce sont l’Odorata , originaire de l'Egypte et de la Barbarie, mais cultivé partout à cause de son excellente odeur, et distingué par ses anthères briquetées;le Phyteuma, des terrains sablonneux, à calice agrandi et fleurs inodores; le Mediterranea, qui en est très-voisin, mais qui s’en distingue surtout par ses calices raccourcis, et enfin le Lutea de nos chemins et de nos murs, à fruits triangulaires et tronqués au sommet.
Ces plantes annuelles se sèment continuellement et fleurissent quelquefois pendant tout l'hiver; les capsules des trois premières, qui sont très-ouvertes, se renversent de bonne heure pour répandre leurs graines; mais celles du Lutea, qui sont fortement bordées et médiocrement ouvertes, n’ont pas besoin de se retourner pour répandre leurs graines. On rend ces plantes vivaces en les empêchant de fleurir, ou seulement en retranchant quelques-unes de leurs grappes. On ne voit dans les Resedastrum aucune trace de ces renflements qui couronnent les capsules des Luteola.
Les Luteola doivent leur nom au Reseda luteola, cultivé sous le nom de Gaude, pour la couleur jaune qu'il fournit; on le rencontre sur le bord des chemins, où il se reconnaît à sa racine pivotante et bisannuelle, ainsi qu’à ses tiges élevées, ses feuilles entières et ondulées, et surtout à sa capsule coriace, toujours redressée et fermée par trois cornes foliacées, qui alternent avec trois tubercules charnus , recourbés en dedans et renflés par l'humidité.
Les fleurs sont petites et presque sessiles ; le pétale inférieur avorte presque toujours, et le supérieur est beaucoup plus grand que les autres. À la dissémination, les cornes s'écartent un peu, les tubercules charnus se flétrissent, et les semences sortent par les inter-
valles ; le moindre mouvement de l'air suffit pour agiter les longs épis de cette plante. |
On doit ranger parmi les Luteola, le Crispata, herbe annuelle à feuilles allongées et entières; son épi aminci porte des fleurs à quatre sépales bilabiés , le supérieur fortement quadrilobé , et les trois autres, entiers, allongés et filiformes. Les étamines ont leurs anthéres couchées sur les trois lobes déjetés du stigmate; la lame nectarifère est élargie; la liqueur miellée remplit le cuilleron du pétale supérieur. Pendant la maturation, la capsule s’élargit et s'entr'ouvre à la base, comme dans le Luteola. Celui-ci est beaucoup moins déformé que les autres espèces du genre, car sa lame peu apparente ne m'a pas paru nectarifère, et ses élamines , qui entourent de tout côté l'ovaire, ne se renversent pas en haut, comme on le voit dans le Lutea, l'Odorata, etc. Je crois remarquer que sa fécondation estindirecte , et que les stigmates des fleurs inférieures ne sont pas encore développés lorsque les anthères déjetées s'ouvrent pour répandre le pollen.
Les Glaucoreseda ne renferment que le Glauce des collines caillouteuses des Pyrénées, qu'on distingue par sa couleur glauque et pruineuse. Ses racines sont vivaces, ses tiges diffuses etses feuilles linéaires ; ses fleurs blanches sont médiocrement déformées.
Ce genre est très-distinct des autres par la structure variable de sa fleur , son nectaire scutelliforme, tapissé d'un duvet humide, sa floraison, ses pétales valvaires, qui ne se développent que tard, enfin par ses étamines, dont les anthères sont constamment découvertes pendant la préfloraison.
Plusieurs botanistes ont tâché de découvrir, au milieu de ces déformations nombreuses, la structure primitive de la fleur des Resedas. Hooker, en la comparant à celle des £uphorbes, a imaginé de considérer son calice comme un involucre commun, et ses pétales comme les restes d'autant de fleurs avortées, et dont une seule a conservé ses étamines et sa capsule.
Jules DE Trisran, dans les Ænnales du Musee, vol. 18, page 392, Linorey, dans la planche 22 de sa Collection botanique, et R. Browx, dans ses Votes sur les Voyages de Denham et Clapperton, se sont ensuite occupés de ce sujet difficile, sur lequel ce dernier surtout a répandu une grande lumière.
Auguste Sainr-HiraiRe, qui leur a succédé, m'a paru avoir enfin mis en évidence cette structure primitive que les précédents auteurs n'avaient fait qu'entrevoir. Cet habile physiologiste, dans un mémoire sur la structure et les anomalies de la fleur des Resédacees ( Voyez le 13° vol. des Annales de la Société royale des sciences d'Orléans), établit
que cette fleur était primitivement formée de six verticilies à cinq divisions : le premier, celui du calice; le second, celui des pétales; le troisième , celui des écailles opposées aux pétales ; le quatrième, celui des écailles alternes aux pétales; le cinquième, celui des étamines, et le dernier celui des carpelles.
Ces divers verticilles, dont l’on trouve des traces dans tous les Résedas, ont été plus ou moins altérés selon les espèces; principalement les deux écailleux, c'est-à-dire le second, et le troisième dans les Leucoreseda, moins déviés que les autres du type primitif, principalement dans le J’irescens et le Glaucescens, très-voisins de |’ 4/ba et de l'Undata ; on y reconnait, en effet, cinq sépales avec lesquels alternent cinq pétales à onglets allongés et lames trifides, un nectaire lamelleux, élargi et appliqué du côté supérieur , dix à douze étamines, et ordinairement quatre stigmates ; en sorte que le troisième verticille a disparu presque entièrement, et qu'il ne reste du quatrième qu'un lobe épaissi et redressé, Dans les Resedastrum, où la déformation est plus frappante, parce que les pétales sont très-irrégulièrement divisés, les deux écailles du troisième verticille sont appliquées à la base des pétales supérieures, devenus ainsi plus consistants, et l'écaille supérieure du quatrième s'étend en un large nectaire duveté qu'on ne retrouve pas aussi prononcé dans les autres. Enfin, dans toutes les sections du genre, les carpelles , au lieu d'être séparés comme dans l’Astrocarpe , sont au contraire soudés par leurs bords, de manière à former des capsules à quatre, trois ou même deux valves toujours ouvertes au sommet et indéhiscentes sur les bords. Voilà ce qui concerne les principales anomalies des fleurs des Résedas.
Lorsque la fleur a ses deux premiers verticilles à peu près réguliers, comme dans les Leucoreseda, et que la lame nectarifère est redressée et non feutrée, la fécondation est directe, et les étamines, dont le nombre ne s'élève guère au-delà de douze, et qui ordinairement sont
"successivement alternes et opposées aux pétales, répandentleur pollen sur les stigmates qu'elles entourent et qui s'arrondissent de bonne heure en têtes papillaires ; mais lorsque le verticille floral est irrégulier, comme dans les Resedastrum, alors ces mêmes étamines, beaucoup plus nombreuses, et qui d'abord étaient disposées régulièrement autour du pistil, se déjettent du côté inférieur pour faire place à un beau nectaire épais, qui s'étend en écusson contre les pétales supérieurs, dontla base est devenue lamellaire et un peu mellifère pendant le cours du développement floral. Au moment où commence la fécondation, on voit les étamines presque toutes déjetées, redresser et renverser leurs filets, afin que les anthères puissent répandre leur pollen
BON ee
sur la plaque duvetée et profondément mellifère du nectaire. On doit observer encore qu’à cette époque, les stigmates ne sont pas entièrement développés, et qu'ils ne deviennent papiilaires qu'après l'émission du pollen sur la lame nectarifere.
Ce qu'il y a de plus remarquable ici, c'est que la fleur déformée est beaucoup plus féconde que la fleur régulière , tandis que, dans toute la section des Leucoreseda , spécialement dans l4/ba, l Undulata, le Virescens , etc., les capsules souvent avortées , sont toujours grêles, paucispermes et redressées ; dans celle des Resedastrum , elles sont au contraire renflées et inclinées sur le sol pour répandre plus facilement leurs nombreuses graines. C'est là un nouvel exemple de ces altérations si communes dans lesfleurs, et presque toujours destinées à la conservation des espèces.
Dans le Luteola , qui forme avec le Crispata une section, à cause du nombre de ses folioles calicinales et de ses pétales , ainsi que de la forme bizarre de sa capsule, la symétrie des verticilles extérieurs est également dérangée par le développement du nectaire; c’est pourquoi les étamines, d'abord déjetées , se réfléchissent vers le haut, et les graines sont fécondes et nombreuses ; mais les capsules droites sont fermées jusqu'à la dissémination.
Dans les sections où les étamines se redressent en se rejetant vers le haut de la fleur, on observe que les anthères sont primitivement toutes introrses , mais que les inférieures en se relevant se retournent sur leurs filets, afin qu’en passant du côté opposé du stigmate , elles deviennent introrses et non pas extrorses , comme elles l'auraient été naturellement ; on peut suivre ce mouvement dans le Lutea , le Phyteuma , Odorata , etc.
Le Glaucescens de la Sicile appartenant à la section peu déformée des Leucoreseda , a les fleurs presque entièrement régulières à cinq sépales et cinq pétales, d'un beau blanc, divisés chacun jusque près de la base en cinq lanières étroites. Les étamines, au nombre de dix, sont alternativement opposées et-alternes aux pétales ; l'ovaire tétragone est terminé par quatre stigmates à tête blanche et papillaire ; le nectaire n’est point placé au haut de la fleur, mais chaque étamine est nectarifère et écailleuse à sa base ; les capsules allongées , régulièrement tétragones et fermées pendant la maturation, portent leurs graines sur les quatre arêtes qui alternent avec les stigmates et forment les quatre sutures des valves ; chaque stigmate est ainsi bifide et correspond à deux arètes.
Les anthères sont introrses et arrangées autour du pistil qui reste droit, en sorte qu'il n’y a aucune déformation; cette plante,
qui présente cà et là dans quelques-unes de ses fleurs, des étamines surnuméraires et placées dans un rang intérieur, est donc le véritable type normal du Réseda.
On cultive au jardin de Genève, sous le nom de Reseda virens, une plante qui s'y conserve depuis long-temps et qui fleurit à peu près tout l'été ; son port , ses feuilles , ses fleurs appartiennent au Reséda blanc , dont elle présente, je crois, la forme primitive; les six sépales alternent avec autant de pétales réguliers trilobés et rarement quatrilobés; le pistil est au centre, entouré de six étamines symétriques, sans aucune trace de nectaire. Mais cette fleur, en apparence trèsbien formée , n'a guère que des stigmates avortés, des anthères sans pollen et des capsules infécondes; toutefois j'ai apercu, dans quelquesunes de ces capsules flasques et aplaties, des graines avortées et d’autres qui pouvaient bien être fécondes.
Je remarque enfin que la déformation des Reésedas , qui acquiert son plus grand degré d'intensité quand la grappe est en pleine floraison, et que la température est la plus favorable, disparaît en grande partie dans le cas contraire. A l'entrée de novembre, et plus tôt, je vois les fleurs supères du Lutea et du Luteola perdre leur nectaire et une partie de leurs pétales , en conservant encore leur calice, leurs stigmates et leurs étamines bien conformées ; dans le Lutea, on distingue alors facilement que les pétales sont indépendants du torus; que celui-ci règne dans tout le contour des organes sexuels, mais qu'il acquiert une plus grande largeur vers le haut de la fleur, où il est sensiblement nectarifère, et que l'irrégularité dans la position et le mouvement des étamines est essentiellement son ouvrage.
M. Edmond Boissier a rapporté de son voyage en Espagne deux Resédas ; le premier, qu'il appelle le Complicata, et qui me paraît voisin du Lutea, a des calices à six divisions fort allongées, un nectaire marqué, bordé vers le haut de trois pétales élargis à la base, des filets nombreux et qui ne m'ont pas paru se déjeter, une capsule linéaire allongée, terminée par trois becs raccourcis, et ouverte au sommet ; elle renferme des semences qui pourraient bien avorter.
La seconde espèce est une plante très-effilée, à feuilles linéaires, et fleurs très-petites, légèrement pédonculées et bractéolées au sommet des tiges; ses fleurs régulières m'ont paru formées d'un calice à cinq ou six divisions égales, d'une douzaine d’étamines à anthères jaunes et introrses, d’un ovaire à quatre ou cinq lobes coniques , divariqués et terminés par des stigmates sessiles et papillaires. Je n'ai su y voir aucune trace de déformation ou de nectaire ; il appartient donc à la section de l’Ælba; c'est l Undata.
SECOND GENRE. — Astrocarpus.
L'Astrocarpus a quatre à six sépales inégaux, et dont les supérieurs sont laciniés, douze à quinze étamines ; quatre à six carpelles portés sur un torus stipité, étendu horizontalement et s’ouvrant par une fente intérieure ; une ou deux semences, lenticulaires vers le milieu de chaque carpelle.
Ce genre a été détaché de celui du Reseda, à cause de la structure de son fruit, qui n’est point unicapsulaire et à valves soudées sur les bords, mais qui est au contraire formé de quatre à six carpelles uniloculaires, plissés dans leur milieu , et ouverts intérieurement comme ceux des Hellebores.
Il renferme jusqu'à présent deux espèces vivaces : le Canescens de l'Espagne et le Sesamoides, beaucoup plus connu, et dont l'on distingue deux variétés, le Stellatus à feuilles radicales, ovales, oblongues, et le Purpurascens, à feuilles radicales, à peu près linéaires ; on pourrait y joindre peut-être quelques espèces étrangères , telles que le Bipetale du Cap de Bonne-Espérance,etc.; mais je ne les connais pas assez pour rien affirmer à leur égard.
Les Astrocarpus ont des calices petits, des pétales très-inégaux, à onglets nectarifères vers le sommet de la fleur et dans le voisinage du vrai nectaire. On remarque de plus que leurs carpelles, quoique distincts, s'ouvrent également vers le sommet pour mettre à découvert leur graine à radicule recourbée, placé un peu différemment que dans les Resedas.
Pourquoi, au milieu d’une déformation aussi semblable, les valves des carpelles, au lieu de se souder entre elles, sont-elles restées distinctes et renferment-elles un si petit nombre de graines? C'est ce que je ne concois pas encore, et qui doit tenir à la fécondation. En attendant, j'observe qu'on peut suivre à l’œil toutes les déformations successives du fruit des 4strocarpus , depuis l’époque où les carpelles sont encore redressés, jusqu'à celle où ils s’étalent en rayons et s'ouvrent au sommet (Voyez Ann. du Museum, v. 18, p. 192.)
Seizième famille. — Droséracées.
Les Droséracces, qui forment une famille nouvelle, établie par De CaNDOLLE, ont un calice à cinq sépales persistants, à estivation embriquée; cinq pétales distincts ou rarement soudés, hypogynes, alternes aux sépales, et, pour l'ordinaire, marcescents ; les étamines, qui persistent également, sont libres, tantôt alternes aux pétales, tantôt deux, trois ou quatre fois aussi nombreuses; les anthères sont biloculaires , extrorses, et percées de deux trous; l'ovaire est solitaire et sessile; les styles, qui varient de trois à cinq, sont réunis à la base ou distincts, bifides ou rameux; la capsule est formée d’une à trois loges et de trois à cinq valves, qui s'ouvrent par le sommet, et se roulent plus ou moins sur leurs bords; les placentas sont tantôt placés à la base, tantôt longitudinalement, sur le milieu des valves; les semences, bisériées sur les valves, ou entassées à la base de la capsule, sont ovales, brillantes, nues ou enveloppées d’un arille mince et folliculé; l'albumen est cartilagineux ou charnu ; l'embryon est droit, amin@i, central, dicotylé; les cotylédons sont assez épais, la radicule est obtuse et dirigée vers l'hilus.
Les Droséracées diffèrent entre elles, comme l'on voit, par plusieurs caractères essentiels tirés du nombre des étamines et des pistils, de la conformation de la capsule, de la situation du placenta et de la structure des semences nues ou arillées, mais elles sont plus liées par leur mode de végétation, leur port, leurs habitudes, etc. Ce sont des herbes vivaces ou annuelles, à feuilles radicales, dont les fleurs sont toujours portées par des hampes.
Des huit genres qui forment la famille encore mal circonscrite des Droséracées, quatre appartiennent, en tout ou en partie, à l'Europe; les quatre autres sont dispersés dans l'Amérique septentrionale, au Cap, dans la Nouvelle-Hollande et les iles adjacentes à la Sibérie orientale. Tous sont plus ou moins remarquables par la singularité de leur port, les poils glanduleux et quelquefois irritables de leurs feuilles , la conformation de leurs fleurs, enfin leur forme de végétation. Presque tous, avant leur développement, ont les feuilles et les hampes roulées en spirale, comme les Fougères.
PREMIER GENRE. — Droseru.
Le Drosera a un calice et une corolle sans appendices, cinq étamines, trois à cinq styles divisés en deux.
C'est le plus étendu des genres de cette petite famille, car il compte plus de trente espèces dispersées dans presque toutes les parties du monde, et qui habitent à peu près toutes dans les tourbières et les marais recouverts de mousse. On les reconnait à leurs feuilles radicales disposées en rosule, ainsi qu’à leurs hampes courtes, grêles, élégantes et roulées sur elles-mêmes avant leur développement; les feuilles portent, sur leurs bords et sur leur surface, des poils ordinairement rougeâtres et terminés par de belles glandes transparentes.
Ce genre a été divisé par De Canpoze en deux sections :
Celle des Rorella, à styles simples ou à deux et trois divisions, terminées par de petits renflements en tête ;
Celle des Ergaieium, à styles capillaires, multifides et pédicellés au sommet.
La première section , de beaucoup la plus nombreuse, se divise, comme la seconde, en deux groupes : celui des espèces à tige, et celui des espèces à hampe. Le dernier, le seul européen, est formé de vingt-une espèces ou variétés, originaires principalement du Cap, de la Nouvelle-Hollande et des deux Amériques, et distinguées entre elles par la forme de leurs feuilles et de leur hampe, ainsi que par leurs fleurs plus ou moins nombreuses. Trois seulement sont indigènes et appartiennent évidemment au même type, sinon à la même espèce : ce sont le Rotundifolia, le Longifolia de Link, et l'Anglica. Kocx y ajoute l'Obovata et l'Intermedia , et il distingue ces diverses espèces par leurs stigmates échancrés ou non échancrés, en massue ou obovoiïdes ; mais ces deux dernières sont évidemment homotypes aux trois premières.
Ces trois espèces diffèrent les unes des autres par leurs feuilles longues ou ovales, leurs stigmates entiers en massue, ou cunéiformes et divisés. Elles habitent même souvent ensemble, et j'ai cueilli plusieurs fois réunis le Rotundifolia et le Longifolia ou l’Intermedia de DE CanDozLe, qui est, en effet, moyen entre les deux autres. Toutes les trois fleurissent au mois de juin, et une seconde fois en automne, quand la saison est favorable. Leur efflorescence est centripète, et leur hampe se déroule successivement; les fleurs, d'abord légèrement penchées, se redressent pendant la maturation, où la capsule est recouverte par le calice et les pétales desséchés. Les graines du Zongifolia et de l'Anglica sont nues, selon Gaunix et la plupart des botanistes ; au contraire, celles du Rotundifolia sont enveloppées dans ur sac ou une membrane réticulée; mais il est difficile de concevoir une telle différence d'organisation dans des plantes d’ailleurs si semblables, et je suis bien plus porté à croire, d'après GÆRTNER, que cette mem-
= D — brane existe primitivement dans toutes les espèces, mais qu'elle se sépare souvent avant la complète maturité des graines. Elle est trèsdistincte dans le Rotundifolia, où je l'ai vue plusieurs fois, et elle ressemble beaucoup à celle des Orchidées, du Monotropa, des Pyroles, et, en général, de toutes les plantes à semences scobiformes.
Les feuilles des Drosera , épaisses et onctueuses au toucher, sont d'abord pliées transversalement sur leur face inférieure, et bordées sur l’autre d'un renflement formé de poils glanduleux fortement couchés en dedans : ces poils ou ces spinules rougeâtres recouvrent ensuite toute la surface supérieure, et distillent constamment de leur sommet renflé une liqueur gluante qui s'étend en filets sur les corps qui la touchent. Plusieurs botanistes disent qu'ils sont irritables, et Rorx, selon Porrer, Dictionnaire Encyclopédique , vol. vr, pag. 298, assure que si un insecte se pose sur les feuilles d’un Drosera, à l'instant ces poils glanduleux, par un mouvement dirritabilité, se fléchissent et l’enveloppent , qu’ensuite la feuille elle-même se replie pour incarcérer entièrement le petit animal, comme dans le Dionæa muscipula. Mais si on observe ce petit phénomène de plus près, on verra que c’est l’insecte lui-même qui, en touchantles poils glanduleux, s'enveloppe insensiblement dans leurs filets gluants, et détermine par ses mouvements les feuilles à se rouler du sommet à la base sur leur face glanduleuse.
La fécondation des Drosera a lieu par le pollen sphérique et comme quädriloculaire, que les anthères extrorses laissent échapper d'une fente longitudinale sur les stigmates fortement rejetés en dehors : après l'épanouissement; qui est très-court et qui a lieu vers le milieu du jour, les anthères serrent de tous côtés les stigmates filiformes et papillaires, et les saupoudrent enfin entièrement de leur pollen qui est une poussière fine et adhérente ; les semences recouvrent, comme le dit GÆRTNER, tout l’intérieur des valves, et ne m'ont pas paru placées sur deux rangs, comme l'affirme De Canpozre ; mais j'ai constaté que les valves variaient de trois à cinq, ainsi que les styles et les stigmates ; toutefois, lorsqu'il y a cinq stigmates, il n’y a cependant que trois styles dont deux sont bifurqués.
Les Drosera européens fleurissent deux fois l'année, à la fin du printemps et au commencement de l'automne ; j'ai trouvé en septembre, sur des touffes de Drosera dont quelques hampes avaient déjà donné leurs graines, de jeunes Drosera dont les uns avaient quatre feuilles, les autres seulement deux : ces feuilles pliées en deux comme les autres avaient déjà leurs poils rouges et glanduleux, la racine assez allongée était flottante.
Auguste Sarnr-Hirater, qui a rapporté du Brésil plusieurs espèces nouvelles de Drosera ; observe que les mêmes espèces, comme l’/ntermedia, sont quelquefois répandues dans les deux mondes, et que le genre lui-même, comme ceux qui vivent auprès des eaux , est dispersé presque indifféremment dans toutes les latitudes. Il ajoute que les Drosera ont réellement une tige, que leur hampe n’est qu’un pédoncule, et qu'enfin les deux sections que nous avons établies ne sont pas toujours distinctes. On doit donc, comme le docteur Hwussenor (fascicule des plantes de Lorraine), considérer les racines des Drosera comme des rhizomes, qui, selon les circonstances, développent plus ou moins leurs feuilles presque toujours disposées en rosettes, et dont les aisselles donnent naissance à des hampes qui paraissent successivement.
Les Drosera européens ne se multiplient point par des rejets, et ne sont pas en conséquence des plantes sociales; cependant ils se trouvent en grande abondance dans les lieux qu'ils habitent. Les espèces étrangéres, lorsqu'elles sont vivaces, doivent, au contraire, croître souvent en touffe, comme le Linearis du Canada, et donner des drageons ou des racines latérales. Il n'est pas douteux qu'elles ne présentent aussi plusieurs phénomènes intéressants et encore peu connus.
SECOND GENRE. — Æ/drovanda.
L'Aldrovanda a cinq sépales et cinq pétales non appendiculés, cinq étamines et cinq styles courts, filiformes et terminés par autant de stigmates obtus; sa capsule, globuleuse et uniloculaire, s'ouvre à cinq valves et renferme dix semences attachées aux parois.
Ce genre ne comprend qu'une seule espèce, l'{/{d{rovanda vesiculosa, des lacs et des eaux stagnantes du midi de la France, du Piémont et de l'Italie. C'est une plante grêle, faible et flottante, à tige simple ou peu rameuse, à feuilles disposées en verticilles plus ou moins garnis, renflées en vessie au sommet, et portées par des pétioles bordés de longs cils près du limbe. Le pédoncule est axillaire, solitaire, cylindrique, plus long que les feuilles, et terminé par une fleur blanche assez petite.
Cette singulière plante ressemble au Drosera pour la fleur, mais non pas pour la végétation. Îl parait, dit De Canpozze, qu'elle germe au fond de l'eau, et qu'elle y végète jusqu'au moment de sa floraison ; qu’ensuite , ne pouvant ni s'allonger assez pour atteindre la surface du liquide, ni fleurir au fond même de l’eau, elle se sépare de sa racine, près du collet, pour venir fleurir et fructifier en plein air, à peu près
comme le Valisneria. Cette explication, trés-ingénieuse et très-naturelle, sera complètement vérifiée, lorsque, d'un côté, on aura vu germer des graines d'Aldrovanda, et que, de l'autre, l'on aura trouvé au fond de l’eau leur racine vivante, prête à donner de nouvelles pousses.
Je n’ai jamais vu cette plante, et par conséquent je ne peux rien dire sur sa fécondation. A-t-elle des nectaires , étale-t-elle et referme-t-elle ses fleurs ? Ses vésicules se détruisent-elles pendant le cours de la végétation ? Comment sont constituées ses graines, et quel est son mode de germination ? Ces questions, ainsi que les précédentes, doivent être résolues par ceux qui auront le bonheur d'observer la plante dans les lieux qu’elle habite. Je remarque, en finissant, que le pédoncule est latéral et non pas terminal ; ce qui semble indiquer que la tige se conserve après la floraison.
TROISIÈME GENRE. — Drosophyllum.
Le Drosophyllum a cinq sépales et cinq pétales à onglets rapprochés, dix étamines et cinq styles filiformes, une capsule uniloculaire à cinq valves qui se recourbent en dedans par leurs rebords, et forment ainsi cinq loges imparfaites.
Cette plante, qui a été séparée des Drosera à cause de ses dix étamines, de ses styles simples et des valves recourbées de sa capsule, croît sur les collines ou les sables du Portugal, et par conséquent ne parait pas avoir l'organisation intérieure des Drosera ; cependant elle s'en rapproche pour la forme et la conformation de ses feuilles, qui sont entières, très-étroites, et recouvertes de poils glanduleux.
Le Drosnil Lyllum est EE nhcens et se multiplie par des rejets souterrains ; ses fleurs, disposées en corymbe lâche, sont grandes et d'un jaune soufre. Je ne l'ai jamais vu.
QUATRIÈME GENRE. — Dionæa.
Le Dionæa a cinq sépales et cinq pétales, dix à vingt étamines dont les anthères s'ouvrent latéralement, un style terminé par un stigmate orbiculaire et frangé, une capsule uniloculaire à cinq valves, un grand nombre de semences, à demi plongées dans une substance celluleuse qui remplit le fond du péricarpe.
Le Dionæa est une plante vivace qui se multiplie par ses racines et par ses graines; ses feuilles, disposées en rosette sur le sol, comme celles du Drosera, ont leur pétiole ailé et articulé au limbe d’abord
plié en deux, roulé sur les côtés et couché horizontalement sur le pétiole qui le protége; insensiblement ce limbe se redresse, et s'étale en deux lobes demi ovales qui se referment exaciement avec leurs cils, lorsqu'on les irrite. La hampe qui naît du milieu des feuilles est nue, grêle et porte à son sommet cinq à sept fleurs blanches, pédonculées, dont l’ensemble forme un corymbe lâche.
Cette plante croît dans les lieux humides de la Caroline septentrionale, autour de la ville de Wilmington, où elle occupe, dit Bosc, dont j'emprunte les expressions, une surface de deux ou trois lieues carrées ; c’est le seul lieu du monde où on la rencontre, mais elle y vient en si grande abondance, qu'elle recouvre souvent tout le sol.
La surface extérieure des deux lobes foliacés n’a rien de remarquable, mais l'intérieure est formée d’une substance épaisse, cornée, humide et tellement irritable , que le moindre contact suffit pour y déterminer un mouvement ; lorsqu'un insecte vient s’y poser, les lobes se replient aussitôt, croisent les cils épineux qui les bordent, et retiennent ainsi ou même tuent leur prisonnier par leurs piqûres : tant que l'insecte se débat, les lobes restent fermés, mais lorsqu'il cesse de se mouvoir ou qu'il est mort, ces lobes s’écartent d’eux-mêmes. Ce joli phénomène n’a lieu dans toute son étendue, que pendant la végétation et surtout la floraison de la plante ; il disparaît en automne, lorsque la fructification est entièrement terminée. |
Le Dionæa a souvent été apporté en Europe, où il a fleuri en présentant les mêmes phénomènes, mais il ne s’y est jamais conservé audelà de quelques années, parce qu'il a besoin , comme le Drosera, d'un sol tourbeux et humide.
Quel est le but de cette propriété si remarquable? C’est sans doute d’écarter les insectes qui nuiraient à la végétation et à la fécondation de la plante, Mais de quel genre seraient les désordres qu’ils pourraient y causer ? c'est ce que j'ignore. En attendant, c’est un spectacle singulier que celui de tous ces Dionæa pliant et dépliant sans cesse leurs feuilles, dans ce coin du monde où ils ont été relégués.
CINQUIÈME GENRE. — Parnassia.
Le Parnassia a cinq sépales, cinq pétales et cinq écailles nectarifères opposées aux onglets des pétales, cinq étamines à anthères extrorses, quatre stigmates sessiles , une capsule uniloculaire à quatre valves loculicides, des semences enflées ou folliculées.
Ce genre, qui a des rapports un peu éloignés avec les Drosera, est formé de six ou sept espèces appartenant toutes au même type; une
seulement habite l'Europe, une autre la Sibérie, et les cinq dernières l'Amérique septentrionale. Ce sont des plantes vivaces, consistantes, entièrement glabres, à feuilles radicales entières, plus ou moins ovales, à hampe anguleuse, uniflore et chargée d’une feuille sessile. Leurs principales différences consistent dans la forme de leurs pétales sessiles ou onguiculés, nus ou ciliés, et surtout dans le nombre des glandes qui terminent les écailles.
La Parnassie européenne ou Palustris, que je prends ici pour modèle du type de ce singulier genre, est fort répandue dans les marais humides et montueux, où elle fleurit depuis le commencement de l'automne; sa racine est une petite bulbe qui donne naissance à quelques feuilles radicales laurinées, un peu glanduleuses au sommet, et d'où sortent latéralement de petits bourgeons, qui contiennent les nouvelles pousses et les jeunes feuilles roulées sur les côtés.
Du milieu des feuilles radicales s’élève une hampe ou une tige triangulaire au-dessus de la feuille qu’elle porte. Cette tige uniflore se contourne plus ou moins, sans doute par l'effet de la lumière sur la fleur, dont les pétales sont blancs, coriaces, veinés et persistants. A leur base, on voit autant de nectaires formés d’une écaille verdâtre, et frangée de cils symétriquement terminés par des globules glanduleux; ces cils, qui varient ici de sept à treize, et qui sont toujours en nombre impair, se réduisent à trois dans presque toutes les espèces étrangères; devant les nectaires sont les étamines, qui entourent un ovaire légèrement tétragone, terminé par quatre stigmates sessiles. Il n’y a rien de plus élégant que toute cette structure.
Les phénomènes physiologiques que présente le Parnassia se rapportent principalement à la fécondation. Lorsque la fleur est épanouie, les filets, d'abord fort courts, grandissent tout-à-coup, et viennent placer l’anthère au-dessus de l'ovaire, en sorte que tous les globules glanduleux, et surtout l’écaille qui les porte et qui est recouverte de gouttelettes emmiellées, puissent dissoudre le pollen dont ils sont saupoudrés ; l'opération achevée , l'anthère tombe en se désarticulant, et le filet reprend sa première place; chacune des anthères exécute séparément le même mouvement; mais celles qui se succèdent sont alternatives et non pas contigués ; en sorte que la marche du phénomène n'est jamais troublée.
Les anthères sont extrorses et un peu latérales ; la poussière ne peut pas par conséquent tomber sur le stigmate, mais elle se répand sur les nectaires qui en sont comme ternis, et dont les émanations peuvent seules, je crois, féconder les stigmates. Il serait difficile, du moins, d'assigner une autre fonction que celle de l'absorption de la poussière -
fécondante, à ce nectaire si remarquable et si constant dans toutes les espèces du genre.
Ce qui confirme ma conjecture, c'est que les stigmates ne sont point du tout visibles, tant que les anthères répandent leur poussière; et qu'ils ne commencent à se dérouler et à étaler leurs languettes papillaires, qu'au moment où J'émission est achevée. Bientôt après, la capsule ouvre ses quatre panneaux, au sommet desquels on apercoit encore les stigmates desséchés, et dont les graines , régulièrement placées sur les quatre placentas et au milieu des valves, sont enveloppées, comme celles de la plupart des Drosera, de ce même sac membraneux qu'on trouve dans les Orchidees, les Pyroles, etc. J'ai inutilement tenté de les faire germer, parce que je ne les ai pas placées dans le sol humide et spongieux qui leur convient; car je ne puis douter qu'elles n'aient la faculté de reproduire la plante.
La déhiscence de la capsule s'opère ici, comme dans quelques Campanulees et en particulier dans le Walhenbergia, au moyen des placentas, dont les extrémités supérieures non séminifères sont fortement cornées, et se recourbent élastiquement en se fendant par leur milieu.
La Parnassie d'Europe, et peut-être aussi les autres espèces du genre, sont des plantes tardives et qui ne paraissent que lorsque la plupart des végétaux sont déjà défleuris. Elles ferment ainsi le cercle de l'année, et elles se font remarquer par l’élégance et l’admirable conformation de leurs belles fleurs blanches, qui se succèdent assez long-temps, et qui sont toujours plus ou moins réunies dans les mêmes lieux.
Je n'ai apercu aucun mouvement dans les calices et les pétales de la Parnassie, dont les fleurs et les capsules sont toujours redressées ; mais l'on ne peut s'empêcher de reconnaitre comme dépendant d'une force vitale, ce mouvement de l’étamine qui va s'appliquer si fortement contre le stigmate, qu’on ne pourrait l’écarter sans la rompre; elle reprend ensuite naturellement, et sans effort, sa première place.
On peut remarquer que la capsule de cette plante devrait être régulièrement formée de cinq valves. Celle qui manque a-t-elle avorté ? ou le péricarpe n'avait-il primitivement que quatre pièces ?
Dix-septième famille. — Polygalées.
Les Polygalées ont un calice de cinq pièces, deux intérieures, sou. vent pétaliformes, trois extérieures ordinairement plus petites et disposées de manière que l’une est supère et les deux autres infères ; les pétales, au nombre de trois ou quatre, sont hypogynes, plus ou moins réunies au tube staminifère et rarement distincts; les filets des étamines sont adhérents aux pétales, monadelphes et divisés au sommet en deux phalanges égales; les anthères, au nombre de huit, sont uniloculaires, insérées à la base et ouvertes au sommet; le pollen est sphérique ou à peu près en forme de cylindre, avec un assez grand nombre de plis longitudinaux ; l'ovaire est libre et presque toujours biloculaire ; le style est recourbé, le stigmate infondibuliforme ou bilobé, le péricarpe capsulaire ou drupacé, biloculaire ou uniloculaire par avortement ; les cloisons naissent du milieu des valves ;les semences, solitaires dans chaque loge, sont pendantes, souvent caronculées ou arillées à la base, quelquefois velues ou aigrettées; l'embryon est droit et plane, tantôt placé dans un albumen charnu dont il forme comme l'axe, tantôt, mais rarement, dépourvu d'albumen, et recouvert d’un endoplèvre un peu renflé.
Les feuilles des Po/ygalees, qui varient très-peu, soit pour la forme, soit pour l'organisation, sont alternes, très-rarement opposées, entières et articulées à la base; les fleurs axillaires, solitaires ou rassemblées en grappes au sommet des rameaux, ont leurs pédoncules articulés sur des consoles.
Cette grande famille, qui comprend déjà près de trois cents espèces plus ou moins connues, et qui s'accroît tous les jours, est formée d’arbrisseaux ou d'herbes vivaces, quelquefois annuelles, réunies sous dix ou onze genres répandus dans les diverses parties du monde, où ils font souvent des groupes distincts.
Les Polygalées forment une famille très-naturelle, et qui n’a pas des rapports bien marqués avec les autres. Sa structure est tellement bizarre, qu'il est très-difficile de la rapporter à une forme primitive et art et de lui trouver de vraies affinités même avec les familles dont elle semble au premier coup-d'œil être le plus rapprochée, c'està-dire, les Papilionacees et les Fumariacées. Mais ce qui est digne de remarque, ici comme ailleurs, c'est que la nature a tiré de cette forme primitive, si étrangement altérée, une forme symétrique trèsrégulière, très-agréable à voir et très-bien accommodée aux vrais
besoins de’ la plante, c'est-à-dire, sa fécondation et sa reproduction.
Je dois ajouter ici que la structure irrégulière des fleurs des Polygalées ‘a été ramenée par Auguste Sainr-HiLaïRe à sa forme primitive d'un calice et d’une corolle à estivation quinconciale, avec des avortements variés selon les genres.
PREMIER GENRE. — Polygala.
Le Polygala a des sépales colorés et inégaux , dont les deux intérieurs sont latéraux et ont la forme d'ailes ; les pétales, au nombre de trois ou cinq, sont réunis au tube des étamines , et l'inférieur a l'apparence d'une carène ; la capsule est aplatie , elliptique , ovale ou un peu cordiforme ; les semences sont caronculées, velues et non aigrettées.
Ce grand genre se divise actuellement en huit sections, qui formeront peut-être un jour autant de genres, deux seulement, celle des Polygalon et celle des Chamæbuxus, renferment des espèces européennes.
La première de ces huit sections, ou celle des Psychanthus , ne comprend que des arbrisseaux originaires du Cap, un seul excepté, et son caractère consiste dans une carène fortement et élésamment frangée , une capsule glabre et échancrée, et trois bractées ordinairement persistantes à la base des pédoncules. Ses nombreuses espèces, dont plusieurs ne sont que des variétés, diffèrent surtout par la forme de leurs feuilles rarement opposées , leurs bractées caduques et persistantes, et leurs grappes florales allongées ou raccourcies , làches ou serrées. On les cultive dans nos jardins, où elles se font remarquer par la singularité de leurs belles fleurs pourpres , diversement tachées de violet et de blanc. Les plus communs sont le Bracteolata, l'Oppositifolia et le Speciosa, dont la corolle ressemble beaucoup à celle de notre Polygala vulgaris, mais dont le pinceau , très-élégamment frangé, est implanté sur le pétale inférieur. Le stigmate , tourné en dedans de la fleur, est formé de deux lèvres, l’une supérieure, droite et demi-cylindrique , l’autre inférieure et pendante.
En analysant ces plantes, on y trouve les traces des cinq pièces qui formaient primitivement la corolle, un étendard fort court, bilobé et réfléchi, deux ailes réduites à deux appendices allongés et légèrement recourbés, et une carène à deux pièces; les huit étamines sont à peu près entièremeni libres ; les filets sont renflés dans le milieu, les anthères originairement biloculaires s'ouvrent au sommet et répandent leur pollen jaunâtre sur le stigmate recourbé en dedans; le fond de la
fleur est urcéolé ; le pédoncule est entouré à la base de trois bractées qui distinguent la section , et l’on remarque de bonne heure dansles anthères du Speciosa par exemple, les traces de cette déformation d'où résulte la déhiscence au sommet; le pédoncule se tord comme dans les autres sections du genre.
Les feuilles de ces plantes sont fortement articulées ; leurs grappes sont terminales , leurs pédoncules colorés, flottants , déjetés et articulés'comme les feuilles ; les fleurs ont les mêmes mouvements que celles de nos Polygala ; leurs ailes s’écartent pendant la fécondation et se rapprochent ensuite.
La première section européenne est celle des Polygalon, très-rapprochés des Psychanthus, et qu'on reconnaît à leur carène en pinceau, à leur capsule glabre , ainsi qu'à leurs bractées situées à la base des pédicelles et prompiement caduques. Elle se compose d'environ une vingtaine d'espèces , dont quelques-unes appartiennent à l'Asie tempérée , mais dont la véritable patrie est le bassin de la Méditerranée. Les unes habitent les sables et les rochers , tandis que les autres, au contraire, s'élèvent sur les collines et les pentes des montagnes, où elles forment de petits sous-arbrisseaux , des herbes dures, à demi ligneuses , ou enfin des plantes annuelles. Tous les Polygala européens appartiennent au même type, celui du ’ulgaris, qui se présente sous un grand nombre de variétés, et près duquel on place successivement | Æmara, distingué par ses feuilles radicales, arrondies et d'une saveur amère ; le Major, des prés montueux de l'Italie, à fleurs grandes d’un rose pourpre ; le Flavescens , à fleurs jaunes, de l'Italie méridionale ; le Saxatilis des rochers du midi de la France, à tige sous-frutescente et à grappes pauciflores ; enfin, le Monspeliaca et l'Exilis de la même contrée , deux plantes annuelles qui se plaisent dans les terrains secs et sablonneux.
Le Polygala vulgaris a une racine ligneuse, qui, selon les circonstances , peut devenir un rhizome, et qui pousse sans cesse de nouvelles tiges de sa base; ses feuilles , régulièrement disposées en ordre quaternaire , sont simples, entières et légèrement recourbées sur les bords, avant leur développement. Elles subsistent toute l’année, et tombent en automne ou au printemps, un peu après les rameaux desséchés. Les tiges, toujours terminées par les fleurs, sont ordinairement simples , parce que les boutons qu’on apercoit aux aisselles des feuilles ne se développent que rarement.
Les grappes, d'abord serrées, s’allongent insensiblement, et chaque fleur s’écarte de la tige en retournant son pédoncule et en perdant les trois bractées colorées, qui l'avaient jusqu'alors protégée. Le pédicelle
sort d'une console ou d’une saillie qui appartient , je crois, à tous les Polygala , et qui se retrouve à la base des feuilles. Bientôt après , s'ouvrent les deux ailes qui forment les deux grandes pièces du calice, et dont l'estivation est telle, que l’un des bords enveloppe, tandis que l’autre est enveloppé. Enfin , paraît le pétale débarrassé des ailes qui l'avaient jusqu'alors recouvert, et formé d'un tube terminé par deux lèvres, la supérieure à deux divisions couchées l’une sur l'autre, et l’inférieure très-élégamment frangée sur ses bords et chargée à sa base d’un godet cartilagineux, qui s'ouvre et se ferme, et contient d'abord les organes sexuels. L'appareil de la fructification est placé à l'ouverture même de la corolle ; il est composé d’une capsule aplatie à deux loges monospermes, surmontées d'un style simple, caduc, légèrement coudé, et de deux stigmates , dont le supérieur, en demicylindre, n’est qu'une simple lame, tandis que l’inférieur, pendant et papillaire, forme, comme dans les Psychanthus , le véritable organe stigmatoïde; les huit anthères uniloculaires, réunies en deux corps, et portées par deux petites lames élastiques et un peu glutineuses en dehors, enveloppent le stigmate, et viennent déposer, sur sa surface humide, la poussière qui sort par de simples pores, et qui ne manque presque Jamais de féconder les graines.
Ce qui est digne de remarque, c’est que dans les Polygalon, comme dans les autres sections du même genre, la lèvre inférieure , ou le véritable siége du stigmate, est toujours tournée en dedans ou du côté de la tige, apparemment pour recevoir l'influence du nectaire, avec lequel elle communique ainsi plus immédiatement.
Lorsque les anthères sont près de répandre leur poussière, la fleur, d'abord droite, se penche, et les ailes s'ouvrent en même temps que les pinceaux rayonnants s'écartent pour découvrir les organes sexuels. A l'entrée de la nuit, les ailes se rapprochent, les pinceaux se resserrent, le godet est fermé, et les organes sexuels ont disparu ; ce joli spectacle dure deux ou trois jours, jusqu'à ce que la fécondation soit accomplie; enfin les ailes perdent leurs vives couleurs, s’épaississent et deviennent d'un vert livide. Dans cet état, elles s’appliquent contre la capsule, qu’elles protégent jusqu’à sa maturité. On les voit pendre le long de l'axe floral, en se recouvrant les unes les autres, jusqu’à ce qu'elles tombent avec le péricarpe, par la rupture du pédoncule articulé.
La capsule ne s'ouvre guère qu'après sa chute; les graines qui sortent par les bords élastiques des valves, sont pendantes, velues, attachées au sommet de leur péricarpe et entourées , au point de suture, d'une caroncule charnue à trois prolongements inégaux. On
voit le raphé ou cordon ombilical courir le long de la graine et s’enfoncer dans la chalaze, qui est à peu près opposée à l'ombilic; les deux valves sont planes, loculicides, réticulées où ponctuées. Auguste Sainr-Hiraire observe que, dans le Polygala et les autres genres de la famille dont la capsule est déhiscente, la graine a deux téguments, l’un extérieur crustacé et l’autre intérieur membraneux, et que ce dernier manque dans les graines dont la capsule est indéhiscente.
Les fleurs des Pol/ygalon sont primitivement disposées sur leur pédoncule en ordre quaternaire, comme les feuilles; ensuite elles se tournent du côté de la lumière , et ne forment plus qu'un épi unilatéral qui conserve la même apparence jusqu’à la fin. Dans l’estivation, les deux sépales latéraux enveloppent, comme je l'ai déjà dit, le reste de la fleur, et la lèvre inférieure est repliée en dedans du tube avec ses pinceaux. Le calice et la corolle ont, à cette époque, la même couleur et lz même consistance , mais bientôt la dernière tombe, tandis que l’autre au contraire acquiert un plus grand développement. C'est là une disposition dont le but final n’est pas difficile à saisir.
Le nectaire des Polygalon est une glande qui entoure la base de l'ovaire , et qui donne son humeur miellée à l'époque de la fécondation. Îl est trés-visible dans les grandes espèces, comme le Rosea , le Flavescens, etc., et il communique sans doute avec le stigmate, du côté où celui-ci se déploie, c’est-à-dire du côté intérieur.
Le Polygala vulgaris est une charmante plante, qui fait l'ornement de nos chemins, de nos prairies et des bords de nos bois , depuis le commencement du printemps jusqu’à la fin de l'été, et dont les fleurs varient du rose au bleu ou même au blanc, sur des plantes d’ailleurs entièrement semblables et placées les unes auprès des autres. L’ Amara est plus rare, et ne se trouve guère que dans les prairies humides ou même montueuses, et sur les sommités de nos Alpes. Le Grandiflora, qui croît en [talie avec l'espèce commune, dont il se distingue par son ovaire stipité, est très-remarquable par ses grandes fleurs d’un rose pourpré, et le Flavescens, facile à reconnaître à ses ailes aiguës plus longues que la corolle, est très-abondant dans le midi de l'Italie et sur les pentes des Apennins. Je ne crois pas qu’il diffère réellement du commun. J'ai même vu le passage des deux espèces sur les Apennins, entre Bologne et Florence. En partant de cette dernière ville, on ne rencontre d'abord que le Flavescens, à fleurs jaunes, ensuite ces fleurs deviennent d'un blanc sale, enfin elles sont tout-à-fait roses.
Cette remarque pourrait, je crois, s'appliquer à plusieurs autres plantes.
Les Chamæbuxus, qui forment la seconde et dernière section des Polygala européens, ont leur sépale inférieur capuchonné et chargé d'une glande à sa base intérieure; leur carène est légèrement frangée ou seulement renflée au sommet; leurs fleurs sont grandes et peu nombreuses ; ce sont des herbes ou des sous-arbrisseaux dont les espèces, quoique peu nombreuses, sont dispersées principalement dans les deux Amériques; une seule d’entre elles a été séparée de ses congénères et reléguée sur nos montagnes, dans nos bois de sapins, où elle vit au milieu de plantes avec lesquelles elle n'a aucun rapport.
Ce singulier Polygalu tapisse, dès le premier printemps, les lieux qu'il habite, de ses jolies fleurs jaunes, tachées de blanc et de pourpre, qui paraissent avant les feuilles ; ses tiges ligneuses se développent sans cesse du sommet, et ses racines, qui sont de vrais rhizomes, s'étendent beaucoup sous terre, tandis que ses tiges recouvrent au loin le sol ; ses feuilles sont dures, persistantes et assez semblables à celles du buis ; ses fleurs, qui naissent des aisselles supérieures où elles sont géminées et ternées , se font remarquer par leur grandeur comme par leur forme, et portent à leur base trois écailles ou bractées blanches, qui les protégent avant leur développement ; les deux ailes, de la même couleur que les bractées, renferment une nacelle d’un beau jaune, dont l'extrémité devient ensuite orangée, et qui est comme soutenue par les deux sépales inférieurs raccourcis. Les franges qui ornent les carènes de la plupart des Polygala, sont ici remplacées par six ou sept dents obtuses, lesquelles conservent, en le modifiant, un des principaux caractères du genre.
Les anthères, distribuées lâchement en deux corps, sont extrorses, biloculaires et libres, mais dans la fécondation elles se replient, de manière à répandre immédiatement leur pollen sur le stigmate recourbé en dedans et terminé par une glande stigmatoide visqueuse.. La fécondation s'opère avant l'épanouissemént, et la base supérieure de l'ovaire est nectarifère dans ce Chamæbuzxus , comme dans les Polygala.
Les fleurs, dont le pédoncule est tordu, sont articulées sur une petite console, qui persiste long-temps après leur chute, et qui est elle-même articulée à la tige, dont elle se sépare beaucoup plus tard. Les feuilles, également articulées, tombent au printemps à l'apparition des nouvelles pousses, et les tiges stériles de l'année précédente se terminent par un bourgeon, qui se développe après les fleurs des aisselles , et qui est aussi articulé, tellement qu’on peut juger de l'âge d’une tige par le nombre des anneaux qu’elle porte. Enfin, à l’aisselle des feuilles qui n’ont pas donné de fleurs, on apercoit des bourgeons
destinés à l'accroissement ultérieur de la plante, et développés plus ou moins selon les circonstances. Cette forme de végétation, qui ne ressemble point à celle des autres Polygala, présente un type trèsdistinct. Appartient-elle aux Chamæbuzus étrangers? c'est ce que j'ignore.
La capsule du Polygala Chamæbuxus est échancrée et à peu près cordiforme, les semences sont oblongues et pubescentes. La caroncule est trifide, et les deux divisions latérales descendent assez bas le long de la graine; du reste, sa dissémination est celle des Polygalon, etlYon remarque très-bien le raphé qui va de la base au sommet de la graine.
SECOND GENRE. — MWurallia.
Le Muraltia a un calice glumacé, formé de cinq sépales inégaux, trois pétales réunis, dont l'intérieur est bifide, à lobes obtus, un ovaire couronné de quatre cornes ou tubercules, une capsule bivalve et biloculaire, à quatre cornes ou tubercules.
Les Muraltia sont tous des arbrisseaux ou sous-arbrisseaux originaires du Cap, et que Linné avait réunis aux Polygalu, dont ils différent cependant à plusieurs égards. Ils ont un port élancé, des feuilles dures et amincies, et des fleurs petites, axillaires, serrées contre les tiges. On en compte à peu près trente-sept espèces plus ou moins bien connues, qui renferment sans doute plusieurs variétés, et que DE Canpozze divise en deux groupes inégaux, d'après la considération de leurs feuilles mucronées ou obtuses au sommet.
Les Muraltia du premier groupe, beaucoup plus nombreux que le second, sont souvent cultivés dans nos serres, où ils se font remarquer par l'élégance de leur port et la singularité de leurs fleurs.
L'une des espèces qui s'y rencontrent le plus souvent, est le Stipulacea ou le Polygala stipulacea de LiNNÉ , qui a tout-à-fait l’apparence d'un Erica : ses feuilles, à peu près fasciculées, sont subulées et presque cylindriques; ses fleurs, toujours axillaires, ont leur pétale inférieur terminé par deux lobes représentant la houppe des Polygala, et appliqués l’un contre l’autre dans l’estivation; le stigmate formé de deux lèvres, dont l’une seule est papillaire, s'étale au-dessous de ses huit anthères placées sur deux rangs et à peu près sessiles : tout l'appareil de la fécondation est caché dans l'intérieur d’un godet à peu près fermé que forme à sa base le pétale inférieur.
La fleur, qui d'abord avait son pétale inférieur appliqué contre la tige, se tourne sur son court pédoncule, comme dans les Polygala, et probablement dans tous les genres de la famille.
L’Heisteria , à feuilles mucronées et triquètres, a les cornes plus longues que la capsule, mais il est, dans tout le reste, analogue au précédent.
Le Muraltia mixta, qui me paraît du reste fort semblable au Stipulacea , fleurit dans nos serres, dès le mois de septembre et pendant le cours de l'automne, qui correspond au printemps du Cap; ses tiges sont effilées, comme celles de l'espèce précédente; ses feuilles linéaires, épaisses et cylindriques sont ponctuées et étalées quatre à quatre en forme d'éventail; ses tiges se développent indéfiniment et sans rupture, et ses fleurs , solitaires à chaque aisselle, sont placées à quelque distance du sommet : elles m'ont paru monopétales, à trois divisions , l’inférieure, prolongée en lèvre et creusée à sa base en un sac qui renferme les étamines et le pistil, est terminée par un appendice teint en rouge, à deux lobes bifides dont la réunion forme quatre lobes ; le calice, composé de cinq pièces membraneuses et assez dures, est entouré, à sa base, de quelques écailles très-petites ; le stigmate, déjeté contre la lèvre supérieure, est verdâtre, allongé et entouré d'anthères jaunes portées par des filets assez élastiques et qui semblent réunis en un seul corps. On apercoit les quatre tubercules au sommet de l'ovaire.
La structure primitive de la fleur de toutes les Polygalees a été plus ou moins déformée dans les genres différents dont elle est composée, mais cette déformation a toujours eu pour but d'assurer la fécondation; ainsi le pétale supérieur, qui est devenu l'inférieur par la torsion du pédoncule, et dont la base renflée en tube corné renferme les organes sexuels, a pu écarter ses appendices pour que la fécondation s'opérât à l'air, et qu'en même temps la capsule du stigmate fût protégée. Qu'on se rappelle les divers phénomènes floraux que j'ai indiqués, et qu'on y ajoute tous ceux qu'une observation plus étendue fera découvrir, et l'on verra s'ils ne doivent pas leur origine à cette
déformation de la fleur : cette remarque s'applique également à tous: les genres déformés.
Dix-huitième famille. — Péttosporées.
Les Pitiosporées ont un calice caduc formé de cinq sépales embriqués, tantôt libres, tantôt réunis jusqu'à la moitié de leur longueur; leurs pétales au nombre de cinq sont embriqués, hypogynes, conni-
vents ou même quelquefois soudés par leurs onglets, mais étalés dans leur limbe; les cinq étamines sont hypogynes, distinctes et alternes aux pétales ; l'ovaire est libre et renferme deux à cinq loges et autant de placentas polyspermes; le style est solitaire et les stigmates sont toujours en même nombre que les placentas; le péricarpe est une capsule ou une baie à loges polyspermes et quelquefois incomplètes ; les semences sont ordinairement enveloppées d'une pulpe glutineuse. L'embryon est placé près de l'ombilic dans un albumen charnu.
Les Pittosporées sont tous des arbrisseaux ou de petits arbres de l'Afrique, de l'Asie et surtout de l'Australasie; ils comprennent cinq genres et plusieurs espèces cultivées dans nos jardins, surtout à cause de leur odeur.
PREMIER GENRE. — Sol/ya.
Le Sollya a un calice quinquéfide, cinq pétales connivents, cinq anthères conniventes soudées au sommet et dont les ouvertures sont apicilaires, un ovaire cylindrique et biloculaire, un stigmate bilobé, un péricarpe cartacé, sec et polysperme.
Ce genre ne comprend encore que l'Hétérophylle de la Nouvelle- Hollande, sous-arbrisseau à tige cylindrique et grêle, à feuilles entières et articulées ; ses fleurs d’un beau bleu et semblables à celles des Campanules, ont leur stigmate recouvert d'une substance muqueuse, et enveloppé par les anthères qui s'ouvrent à leur sommet intérieur par deux fentes longitudinales, et répandent par jets sur le stigmate un pollen granuleux et blanchâtre ; le stigmate fécondé sort ensuite de sa gaine; le péricarpe marqué de cinq côtes et couronné par le style est rempli d'une pulpe résineuse odorante.
Le principal des phénomènes qu'offre cette plante, c'est celui de ses filets arqués à la base, afin que les anthères ne s'élèvent pas audessus du stigmate et ne nuisent pas à la fécondation.
SECOND GENRE. — Pitlosporum.
Le Pittosporum a un calice de cinq pièces ; cinq pétales connivents par leurs onglets, un péricarpe capsulaire ou bacciforme, de deux à cinq loges souvent incomplètes et qui le font paraître uniloculaire, des semences attachées à un axe central et engagées dans une pulpe glutineuse.
Ce genre est composé d'une douzaine d’arbrisseaux à feuilles entières et persistantes , dont le plus grand nombre croit dans la Nou-
velle-Hollande, mais dont deux sont originaires de l'Afrique et trois des Canaries ou de Madère; leurs fleurs blanches ou jaunâtres ont souvent l'odeur du jasmin, et leurs feuilles froissées entre les mains sont quelquefois aromatiques.
Le Pittosporum roulé dela Nouvelle-Galles, quifleurit dans nos serres en janvier, a ses tiges garnies, près du sommet, de corymbeslatéraux et développés indéfiniment sans rupture ; les fleurs, d’un jaune sale, dont les cinq pétales sont roulés en dehors sur leur limbe, ont une fécondation directe ; les anthères introrses recouvrent de leur pollen la tête élargie et glutineuse du stigmate; le germe est porté sur une glande fortement nectarifère, dont l'humeur recouvre même les pétales roulés; la capsule est velue et le pédoncule articulé; les fruits ressemblent à de petits citrons rugueux à quatre lobes ; ils s'ouvrent en deux valves, et découvrent des graines nombreuses, pisiformes, attachées sur deux rangs de chaque côté de l’axe. En coupant les capsules avant la maturité, on y distingue déjà la substance qui remplit à peu près la moitié des loges, et devient ensuite une pulpe glutineuse. Les autres espèces ont à peu près la même conformation.
TROISIÈME GENRE. — Pursaria.
Le Bursaria a un calice à cinq dents, cinq pétales séparés, une capsule aplatie légèrement stipitée, biloculaire, bivalve et cordiforme comme celles du Pol/ygula, des semences enduites de résine.
Ce genre ne comprend que le Spinosa, petit arbrisseau épineux et très-ramifié de la Nouvelle-Hollande, à feuilles cunéiformes et échancrées ; les fleurs disposées en belles panicules ont une corolle de cinq pétales amincis et d’un beau blanc ; les étamines alternes aux pétales portent des anthères introrses ; l'ovaire est placé sur une glande fortement nectarifère ; le style qui va en s’amincissant est terminé par un point papillaire et la fécondation est directe; les feuilles sont fasciculées.
Je n'ai pas apercu de mouvement organique dans les feuilles ou dans les fleurs.
Dix-neuvième famille. — Frankéniacees.
Les Frankeniacées ont quatre ou cinq sépales redressés , égaux, linéaires, aigus, et réunis à la base en un tube canaliculé. Les pétales, en même nombre que les sépales avec lesquels ils alternent, sont hypogynes, onguiculés, étalés et garnis de quelques écailles à leur ouverture ; les étamines hypogynes et filiformes, sont tantôt alternes et égales en nombre aux pétales, tantôt augmentées d'une ou deux autres opposées à ces mêmes pétales ; les anthères sont arrondies et extrorses à pollen ovoide; l'ovaire est libre, le style filiforme, bifide ou trifide; la capsule enveloppée par le calice persistant est ovale, oblongue, uniloculaire, polysperme ; légèrement trigone et formée de deux, trois ou quatre valves septicides qui portent des placentas sur leurs bords; les semences sont petites, l'embryon, selon GÆERTNER fils, est droit et placé au milieu d’un albumen engaïnant divisé en deux lames ; la radicule est courte et dirigée du côté de l'ombilic.
Les Frankéniacees forment une famille distincte des Caryophyllees, soit par leur port, soit surtout par leurs semences attachées aux bords , et non pas au milieu des valves comme dans les Wiolariees , avec lesquelles elles ont encore moins de rapports qu'avec les Caryophytllées. Elles ne comprennent que trois ou quatre genres, dont le plus nombreux a donné son nom à la famille.
Ces plantes sont ordinairement des herbes vivaces et quelquefois des sous-arbrisseaux, à tiges cylindriques et très-ramifiées. Leurs feuilles opposées ou verticillées, et toujours dépourvues de stipules, sè prolongent, à la base, en une membrane amplexicaule ; elles sont oblongues, entières, plus ou moins élargies , roulées sur leurs bords, et souvent glanduleuses ; les fleurs terminales, ou sessiles dans les dichotomies des rameaux, sont petites, ordinairement violettes .et et toujours accompagnées de bractées.
Frankenia.
Le Frankenia a un style trifide, à lobes oblongs et intérieurement papillaires ; sa capsule s'ouvre en troïs ou quatre valves et renferme plusieurs semences.
Ce genre contient quinze ou seize espèces, dont le plus grand nombre habite le bassin de la Méditerranée, mais dont les autres sont
per.
dispersées sur les côtes d'Afrique , au Cap, à la Nouvelle-Hollande, ou même dans l'Amérique méridionale. Les espèces européennes, qui appartiennent au même type, et qui peut-être ne sont que des variétés les unes des autres, vivent dans les sables des bords de la Méditerranée : la principale et la plus commune est le Lævis , glabre dans toutes ses parties, et dont les tiges longues de quelques pouces forment un gazon bien garni sur le terrain où elles sont couchées ; ses feuilles sont étroites , opposées, verticillées et comme fasciculées; ses fleurs d’un rouge violet à anthères jaunes , sont solitaires et presque sessiles ; l'Hirsuta en diffère par ses tiges hérissées, ses fleurs réunies en faisceau et ses calices recouverts dé poils blancs ; le Pulverulenta , par ses feuilles courtes et poudreuses , ainsi que par ses fleurs plus petites et plus pâles ; enfin , l'/rtermedia a les tiges veloutées et les calices hispides.
Les espèces étrangères vivent dans les mêmes localités queles européennes ; quelques-unes d’entre elles se rangent dans le même type, et ne sont peut-être que des variétés des précédentes. Mais d'autres forment évidemment des espèces distinctes : telles sont, par exemple, le Corymbosa des côtes de la Barbarie, à fleurs disposées en corymbe; le Microphylla de l Amérique méridionale, à feuilles ovales, embriquées sur quatre rangs ; le Fruticulosa de Sainte-Hélène, à tiges droites et sous-frutescentes, et enfin le Tetrapetala de la Nouvelle- Hollande , à calice de quatre pièces et fleurs de quatre pétales.
Toutes ces plantes sont vivaces, à l'exception du Pulverulenta, qui est annuel ; mais, comme il ne diffère point d'ailleurs organiquement des autres espèces du même type , on doit admettre qu'il serait également vivace, s'il portait un moins grand nombre de fleurs, ou si ses tiges étaient moins développées.
Les styles, selon Auguste Sainr-Hirarre, ne sont pas, en apparence, très-distincts des stigmates , ou plutôt les papilles stigmatoides s'appliquent intérieurement et longitudinalement, depuis une certaine hauteur, sur les branches du style qu’elles accompagnent jusqu’au sommet. Ces branches se roulent-elles en spirale, comme dans la plupart des Caryophyllées , ou bien restent-elles sans mouvement pendant le cours de la fécondation ? C’est ce que j'ignore.
Ce qui me paraît plus clair, c'est que les onglets sont le siége de l'organe nectarifère, car ils sont creusés en gouttière et logés dans les cavités correspondantes des sépales. Or, je n’ai presque jamais vu de fossettes ou de sillons canaliculés dans l’intérieur d’une fleur, que je n'y aie incontinent apercu des traces d'humeur miellée distillant par ces fossettes ou ces sillons. Je recommande donc aux botanistes
curieux d'observations semblables, de s'assurer , à l'époque de la fécondation , si les onglets des Frankenia sont nectarifères, et de constater en même temps si les anthères sont introrses ou extrorses, et si elles répandent leur poussière immédiatement sur le stigmate, ou bien dans le fond de la corolle , comme les écailles qui ferment son ouverture semblent le faire présumer.
Le Frankenia pulverulenta est une plante annuelle qui croît abondamment aux salines de Hyères, et étend sur le sol ses rameaux filiformes et noueux ; elle étale dès le mois de juin ses jolies fleurs bleuätres et probablement météoriques. Je n'ai pas vu sa fécondation , mais j'ai observé que ses feuilles ovales et épaisses étaient repliées sur leurs bords et recouvertes en dessous de poils blanchâtres.
Le plus remarquable des quatre genres qui forment actuellement la famille des Frankeniacees, est le Luxemburgia du Brésil méridional, dont Auguste Sainr-HiLarRE a décrit cinq espèces qui sont des arbrisseaux glabres à grandes fleurs jaunes, étamines variables en nombre, capsule uniloculaire , polysperme et trivalve , feuilles alternes, dentées et coriaces, et stipules persistantes ou caduques.
Le Frankenia présente un exemple de soudure dans sa capsule, qui devraitavoir régulièrement cinq valves, et qui n’en a ordinairement que quatre, trois ou même deux; et un exemple d'avortement dans ses étamines, dont le nombre naturel était double de celui des pétales, mais qui se réduisent à six ou sept, parce que, comme dans quelques Alsinées, les autres ont disparu. Il est aussi probable qu'il y a eu quelque altération dans le nombre variable des branches du style.
Vingtieme famille. — Caryophyllées.
Les Caryophyllees ont un calice persistant de cinq et rarement de quatre sépales continus à leur pédicelle, tantôt réunis entre eux par un tube à cinq ou quatre dents, et tantôt séparés jusqu'à la base ; les pétales, en même nombre que les pièces du calice, sont hypogyÿnes et insérés sur un torus plus ou moins élevé, que les botanistes désignent ordinairement sous le nom d’Ændrophore ; ils sont alternes aux sépales, onguiculés, entiers ou bifides, et quelquefois garnis, sur leur limbe, d’écailles pétaloïdes ; les étamines sont au nombre de dix : cinq alternent avec les pétales et se développent les premières ; cinq autres
leur sont opposées et adhèrent par leur base ; les filaments sont subulés et quelquefois légèrement réunis près du torus, où ils s’insérent; les anthères biloculaires et introrses sans retournement, et dont le pollen est ordinairemnt ovoïde à trois plis, s'ouvrent par deux fentes et sont souvent implantées par leur extrémité inférieure; l'ovaire, placé au sommet du torus ou de l'androphore, est simple, ovale ou oblong, formé de deux à cinq valves et couronné par autant de styles filiformes, qui portent, au-dessus de leur insertion et sur le côté interne, l'organe stigmatoïde formé de poils papillaires ; quelquefois, au contraire, les papilles sont placées au sommet des styles terminés en massue ; la capsule s'ouvre au sommet, à l'époque de la dissémination, et présente souvent un nombre de dents double de celui des valves. Elle est ordinairement uniloculaire, mais quelquefois elle se divise intérieurement en autant de loges complètes ou incomplètes, qu'il y a de valves; le placenta est central et presque toujours polysperme ; les semences sont disposées sur les côtés du placenta, où elles forment autant de séries à deux rangs, qu'il y a de styles; elles sont ovales, arrondies, plus ou moins aplaties et presque toujours tuberculées ; leur embryon est tantôt semi-annulaire, tantôt seulement recourbé, très-rarement droit et axile; la radicule est tournée du côté de l’hilus ou de la cicatricule ; le périsperme est farineux et ordinairement central.
La structure organique du péricarpe des plantes de cette famille a été l'objet des recherches spéciales de De Canpozre et d'Auguste SainT-HiLAIRE, qui ont constaté tous les deux, à la même époque(18 16), que les placentas étaient toujours en même nombre que les styles, et qu'avant la fécondation, on pouvait observer à la loupe et quelquefois même à la vue simple, le styles se prolonger dans l'intérieur de l'ovaire en filets blanchâtres, qui, arrivés aux placentas, s s'y ramifiaient en autant de branches qu'il y avait de graines à féconder; qu'ensuite, soit par l'allongement de la capsule, soit en vertu de leur organisation, ils se rompaient par le milieu, et disparaissaient enfin entièrement, à la maturité du fruit.
Ces deux auteurs ont représenté, par des figures très-exactes, nonseulement les différents modes de rupture de ces vaisseaux conducteurs de l’ Aura seminalis , mais encore leurs diverses associations dans l'intérieur des péricarpes, en sorte qu'on y voit également l’importance que met la nature à la fécondation, et la nécessité de ce grand acte pour le développement des graines.
Pour expliquer les diverses apparences de la capsule, uniloculaire ou multiloculaire des Caryophyllées, De Canpozce suppose qu'elle
était primitivement formée d'autant de carpelles qu’on y observe de valves, et qu’elle porte de styles : mais que, par la suite des développements, les cloisons ou les rebords recourbés des valves ont été plus ou moins détruits. Ce qui confirme cette explication, c’est que l'on trouve dans ces capsules des divisions de toute forme et de toute dimension. Loi les cloisons sont entières et arrivent jusqu’à l'axe central ; là elles sont incomplètes ou même manquent entièrement ; et comme l’on ne peut guère supposer que des variations si considérables appartiennent à la forme primitive, l’on est conduit à recourir à des avortements, qui, dans ce cas, comme dans d’autres, s'opèrent à peu près sous nos yeux. Enfin, pour se rendre un compte encore plus complet de Ja forme et de la situation des placentas centraux des Caryophytllees, De Canpozze dit que la partie inférieure des cloisons, celle qui portait seule les graines, a disparu dans les péricarpes uniloculaires, par le développementextraordinaire des placentas, qui conservent cependant encore leurs graines sur deux rangs, comme les placentas intervalvulaires où les cloisons ont aussi avorté. Dans cette famille, les vaisseaux nourriciers de la graine sont, je crois, toujours insérés au même point que les cordons pistillaires.
Les ovaires des Caryophyllées changent de forme après la fécondation; dans l’Arenaria serpyllifolia et dans le Lychnis flos cuculi, ils deviennent coniques ; dans l’Agrostemma githago , is perdent la forme pentagone et prennent la tétragone , etc. Ordinairement la capsule grandit et laisse entre les placentas et le sommet, un espace vide, trèsconsidérable dans quelques espèces, comme l’'Agrostemma githago et le Lychnis dioica.
Les Caryophyllees sont des herbes annuelles ou vivaces, rarement des sous-arbrisseaux ; leurs tiges sont effilées, dures, articulées ou nerveuses ; leurs feuilles, souvent connées ou vaginantes, sont toujours opposées et entières, ordinairement étroites et linéaires, mais quelquefois plus élargies et moins consistantes, comme dans les Alsinees.
La végétation des Caryophyllées est assez remarquable : chaque tige, après avoir acquis une certaine hauteur , se termine par une fleur pédonculée, et pousse en même temps de chacune de ses deux aisselles supérieures, un rameau qui porte de même une fleur à son extrémité. Cette forme de végétation, qu’on peut appeler dichotomique , continue sans interruption jusqu'à ce que la plante soit épuisée, ou arrêtée par des circonstances atmosphériques. L’efflorescence est alors centrifuge; mais comme l'accroissement est rapide, les fleurs des diverses aisselles, s'atteionent bientôt mutuellementet forment un bouquet
plus ou moins étalé, auquel on est convenu de donner le nom de Cyme.
La famille des Caryophyllées compte aujourd'hui environ mille espèces distribuées inégalement dans vingt-huit genres, dont quelques-uns, très-nombreux,ont été divisés en sections, et dont d’autres, au contraire, sont réduits à une ou deux espèces. De ces genres, six sont entièrement étrangers, six autres complètement européens, et seize moitié exotiques et moitié indigènes, en sorte que sept cent quarante-quatre Caryophyllees habitent l'Europe et lesiles de la Méditerranée , et deux cent soixante-six l'Asie, l’Afrique ou l'Amérique:
Cette famille se divise en deux tribus : celle des Silenées et celle des Alsinées. Les Silénées , d'une organisation plus forte et d'un feuillage moins délicat, habitent principalement les plaines découvertes, les collines stériles et rocailleuses des bords de la mer du bassin de la Méditerranée; quelques-unes s'élèvent aussi sur nos montagnes, dont leurs fleurs, ordinairement blanches ou rouges, recouvrent les pentes ét les sommités. Les 4/sinées préfèrent les bords de nos haies, Îles lisières et les ombrages de nos bois, ou même nos champs cultivés et le voisinage de nos maisons; leurs feuilles sont en général plus vertes, plus élargies et plus molles, et leurs fleurs ont une organisation plus gracieuse et plus délicate.
Les Silénces fleurissent en général à la fin du printemps et dans le cours de l'été; les 4/sinées sont plus hâtives, et plusieurs d'entre elles parmi les Stellaria, les Cerastium et les Holosteum , etc., annoncent le retour des beaux jours.
Ces plantes, qui ont de si grands rapports dans leur mode de végétation et dans la structure de leurs fleurs, présentent, tantôt dans leurs genres et tantôt dans leurs espèces, différents phénomènes physiologiques propres à fixer notre attention, et qui concernent surtont leur floraison, leur fécondation et leur dissémination. Nous en parlerons dans les genres qu’ils concernent.
Le seul que nous voulons mentionner ici, parce qu'il s'applique au très-grand nombre des espèces de la famille, c'est celui de ces étamines alternativement plus grandes et plus courtes, qui s'ouvrent à deux époques différentes, pour que la fécondation soit plus assurée, dans des plantes dont les fleurs en général ne se referment pas, parce qu'elles n’accomplissent pas leur fécondation en.un seul jour.
Les Caryophyllées sont à peu près sans usages économiques, mais on en cultive plusieurs, soit pour la beauté de leurs fleurs, soit pour l'excellence de leur odeur : dans leur nombre, on place quelques espèces de Cerastium, de Gypsophila, de Suponaria et surtout de Lychnis ; mais le genre le plus remarquable de toute la famille, c'est
celui des Dianthus, dont les diverses espèces font, une grande partie de
l'été, un des plus beaux ornements de nos parterres, par la richesse et le parfum de leurs fleurs.
Première tribu. — SILÉNÉES.
Les Silénées ont leurs sépales réunis en un tube cylindrique, divisé au sommet en cinq ou quatre dents.
PREMIER GENRE. — Gypsophile.
Les Gypsophiles ont un calice campanulé, anguleux, termine par cinq lobes membraneux sur leurs bords, cinq pétales non onguiculés, dix étamines, deux styles et une capsule uniloculaire.
On les divise en deux sections :
1° Les Struthium dont les calices sont dépourvus d'écailles ;
2° Les Petrorhagia dont les calices portent à la base deux ou quatre écailles scarieuses et opposées par paires.
La première section, de beaucoup la plus nombreuse, comprend à peu près trente espèces, dont plusieurs sont européennes, et dont les autres habitent l'Orient, la Sibérie et principalement les environs du Caucase. On peut assez facilement diviser les indigènes en trois groupes, dont le plus apparent est celui des espèces à tiges droites, élevées et paniculées , à fleurs petites et étalées. Il comprend principalement le Paniculata des sables de la Sicile, le Perfoliata et le Struthium de l'Espagne, le Fastigiata de la France, auxquels on peut réunir le Scorzonerifolia, Altissimu, Y Acutifulia et \ Ascendens de la Sibérie et du Caucase : ce sont des plantes très-remarquables par leurs panicules indéfiniment divisées, et par la multitude de leurs fleurs qui ressemblent de loin à un nuage blanchâtre, et sont souvent, comme dans le Paniculata, dioïques par avortement.
Le deuxième groupe, mal séparé du premier, se compose d'espèces à racines ligneuses et traçantes, à tiges rampantes et couchées, à feuilles glauques et épaisses , à fleurs plus grandes, étalées en tapis sur le terrain. Sa principale espèce est le Repens des Alpes et des Pyrénées, auquel on associe le Prostrata de Lin et le Dubia de Wirne- NOW, qui sont peut-être autant de variétés du Repens.
Le troisième et dernier groupe de la section est formé de plantes annuelles, à feuilles amincies et tiges filiformes : telles que le Muralis, qui est commun dans nos champs; le Compressa, originaire de la
Barbarie, et quelques autres espèces étrangères et mal déterminees, comme l'Elegans, etc.
Les Petrorhagia ne comprennent que trois espèces, dont deux étrangères, à fleurs rapprochées en tête et formant par conséquent un type distinct, et une troisième européenne, le Saxifraga, qui recouvre les rochers de l'Europe australe, et qui se rapproche des Dianthus, non-seulement par les écailles de son calice, mais encore par ses semences aplaties d'un côté, convexes de l’autre, son embryon droit et son ombilic logé au milieu de la surface convexe. C'est pourquoi Kocu en a fait, sous le nom de Tunica, un genre qui diffère des Gypsophiles par ses quatre écailles calicinales , et des Dianthus par son calice évasé et par ses pétales rétrécis insensiblement et dépourvus à peu près d'onglet.
Les Gypsophiles, dont Linné comptait à peine dix espèces, se sont fort multipliées de nos jours : Des Fonraines en a rapporté quelquesunes de la Barbarie, et Marsnazz du Caucase; les recherches de Srzven, de Fiscmer et des botanistes russes en ont fait connaître d’autres; en sorte qu'actuellement elles s'élèvent à trente-six, toutes originaires de l'hémisphère nord de l'ancien continent; mais il n'est guère douteux que, dans le nombre, il n'existe des variétés que j'ai déjà entrevues et qu'un examen ultérieur fera mieux reconnaitre.
Ces plantes, comme l'indique leur nom, se plaisent sur les rochers calcaires et gypseux; elles recherchent encore les graviers des torrents desséchés, où elles se nourrissent par leurs feuilles épaisses, et les terrains arides et sablonneux où elles enfoncent leurs fortes racines. Des quatre espèces que comptent la France et la Suisse, une seule, le Muralis , petite plante annuelle, vit au milieu de nos cultures , où elle se ressème continuellement.
Les Gypsophiles vivaces ont une racine ligneuse et pivotante, dont le collet forme un rhizome et donne un grand nombre de tiges souvent gazonnantes, mais jamais traçantes; les unes se chargent de fleurs à leur sommet, les autres restent stériles et remplacent les premières l'année suivante, et ainsi de suite à lindéfini. Les tiges sont renflées à leurs articulations et se coudent en divers sens, selon les besoins de la plante et l'influence de la lumière; les feuilles, variées dans leurs dimensions, mais jamais articulées, se détruisent irrégulièrement dans le cours de l’année; en sorte que la tige florale est souvent nue, tandis que la stérile est feuillée.
Les extrémités supérieures des tiges sont toujours dichotomes ; lorsqu'il n’y a point d’avortement, on trouve à la base de chacune de leurs divisions , de petites bractées scarieuses et opposées, qu'on doit
considérer comme des rudiments de feuilles : on remarque, de plus, dans les entre-nœuds de quelques espèces, comme le Glauca, l'Acutifolia et \ Armerioïdes, ces enduits visqueux qui se présentent souvent dans les Silene.
Les feuilles , avant leur développement, sont opposées deux à deux et un peu recourbées sur leur surface supérieure; les divisions du calice, toujours scarieuses sur les bords, sont en estivation quinconciale, c’est-à-dire que deux sont extérieures , deux autres intérieures, et qu'une dernière est recouverte d’un côté et recouvre de l’autre; les pétales ont, au contraire, l’estivation tordue des Dianthus.
Le nectaire des Gypsophiles , qui est peu apparent, réside, je crois, dans l'androphore : du moins j'ai vu sortir de ses bords une liqueur jaune et miellée, et je n’ai jamais apercu à la base des principales étamines, c'est-à-dire de celles qui alternent avec les pétales, excepté toutefois dans le Repens, ces glandes qui sont si communes dans les Alsinées, mais qu’on trouve ici à la base de l'ovaire et de l'androphore,
Je n’ai pas non plus observé des mouvements dans les fleurs, qui sont indifféremment tournées de tous les côtés, et qui, malgré les variations de la température et de la lumière, ne se referment pas lorsqu'une fois elles sont ouvertes. Cependant dans quelques espèces, comme le Paniculata, les pétales se roulent en dehors en vieillissant, et dans d’autres, comme le Fastigiata, les feuilles se tournent du côté le plus éclairé.
Les étamines sont plus sensibles que les pétales ; leurs filets, d’abord recourbés intérieurement, se redressent aux approches de la fécondation, et rapprochent ensuite successivement leurs anthères du pistil, dont les styles se roulent en spirale, pour mieux présenter leurs stigmates au pollen. Lorsque les anthères sont défleuries, les étamines et les styles ne tardent pas à tomber; mais les pétales se dessèchent, et le calice, d'abord évasé, se resserre contre le fruit.
La capsule est toujours redressée à l'époque de la maturité, et, quoique formée de cinq valves, elle ne s'ouvre cependant qu’en quatre pièces. Les semences assez grosses, sont noires, ponctuées et quelquefois striées ; l'embryon est contourné en spirale dans les Struthium ; mais dans les Petrorhagia, il est à peu près droit, comme dans les Dianthus.
Les Gypsophiles présentent peu de remarques physiologiques. Le Paniculata est dioique par avortement, de même que la plupart des espèces, telles que l'4/tissima, le Scorzonerifolia, etc. C'est la raison pour laquelle on apercoit dans les mêmes espèces, tantôt des étamines et des stigmates saillants, tantôt sur d’autres fleurs ces mêmes organes
avortés. Le Muralis s'ouvre le matin et se referme le soir dans les jours sereins; l'Arenaria de la Hongrie à les tiges fortement divariquées.
Les Gypsophiles ne fleurissent guëre qu'à la fin du printemps et dans le cours de l'été, parce que leurs fleurs terminent toujours les pousses de l’année, mais quelquefois elles refleurissent, en automne, par le développement de nouvelles tiges. L'espèce qui paraît la dernière est le Muralis, plante véritablèment annuelle, qui naît au printemps et ne fructifie que dans l'arrière-saison.
Les Gypsophiles ne sont guère cultivées dans nos jardins, parce qu’elles manquent d'odeur, et que leurs fleurs sont petites et sans éclat. Cependant les grandes espèces européennes, comme le Fastigiata', le Paniculata , le Struthium, et surtout celles de la Sibérie et du Caucase, sont pleines de grâce et d'élégance; leurs fleurs, d'un blanc pur ou rayé de rose, forment un agréable contraste avec leurs feuilles minces et bleuâtres. Le Repens orne admirablement de ses touffes fleuries et de ses larges gazons, les bords des torrents de nos Alpes et des rivières de nos plaines, où ses graines sont quelquefois transportées par les eaux; et le Saxifraga, qui se multiplie par des rejets souterrains, étale, presque toute l'année, sur nog terrains sablonneux et sur les bords de notre lac, ses jolies fleurs roses.
SECOND GENRE. — Üianthus.
Le Dianthus a un calice tubulé à cinq dents, embriqué à sa base, de deux à quatre écailles opposées, cinq pétales longuement onguiculés, dix étamines, deux styles, une capsule uniloculaire, des semences aplaties, convexes d’un côté et concaves de l’autre, un embryon à peine recourbé.
On divise ce grand genre en deux sections inégales :
1° Celle des 4rmeriastrum , à fleurs en tête ou en corymbe, sessiles ou pédonculées ;
2° Celle des Caryophyllum , à fleurs paniculées ou solitaires.
Les {rmeriastrum se subdivisent en trois groupes : le premier, dont les fleurs sont enveloppées de bractées ovales; le second, dont les bractées sont lancéolées et aiguës, les calices velus et striés; le troisième, enfin, dont les bractées sont ovales ou lancéolées, et les calices glabres et à peine striés.
Le premier groupe ne renferme qu'une seule espèce européenne, le Prolifer, petite plante annuelle à feuilles légèrement dentées, qui fleurit, au commencement de l'été, au bord de nos champs et de nos
blés , et qui a recu son nom de ce que ses fleurs sessiles et renfermées dans une enveloppe de quatre bractées élargies et scarieuses, paraissent les unes après les autres, et non pas toutes à la fois, comme dans la plupart des espèces de la section, ce qui fait que la fécondation est toujours directe, Ces fleurs sont petites , d’un rose pâle, échancrées et non dentées. Morts en ajoute une seconde, le V’elutinus de la Sardaigne et du midi de l'Italie, qui se distingue du Prolifer par sa tige pubescente et ses fleurs pédicellées.
Le second groupe ne renferme non plus qu’une espèce européenne, l’Armeria , annuel comme le Prokfer et habitant les mêmes lieux; ses fleurs, qui paraissent aussi successivement, et dont par conséquent la fécondation est aussi toujours directe, forment un bouquet terminal, composé de trois ou quatre petits faisceaux enveloppés chacun de deux bractées étroites et allongées ; ses écailles sont velues comme le calice ; ses pétales sont petits, rouges, dentés et semés de points blancs. Le Pseudo-Armeria de la Tauride, qui se cultive dans les jardins botaniques , appartient au même type, mais paraît former une espèce distincte.
Le troisième groupe et le plus nombreux en espèces, contient trois types européens : 1° celui du Carthusianorum, dont la principale espèce, répandue dans les terrains stériles de toute l'Europe, se distingue par ses feuilles linéaires à trois nervures, et par ses fleurs barbues plus longues que les écailles; on y joint le Ferrugineus des Pyrénées, à fleurs d'un jaune ferrugineux, et l'Atrorubens des bords de la Méditerranée, à fleurs plus foncées, qui me paraît former une véritable espèce ; 2° celui du Barbatus, à fleurs agrégées, fasciculées, à écailles aussi longues que le calice, à feuilles élargies et lancéolées, L'espèce principale, originaire de l'Allemagne et de la France méridionale, a été transportée dans nos jardins, où elle a recu le nom d'OEillet de Poëte, et où elle se fait remarquer par ses nombreuses fleurs agréablement panachées de blanc et de rouge. Les autres variétés ou espèces du même type sont le Japonicus à tige courte, assez cultivé dans nos jardins; le Latifolius, V Aggregatus , le Balbisii des environs de Nice; le Polymorphus du Caucase, qui paraît dioïque ; et l'espèce moyenne entre ce type et le précédent, est le Collinus des collines stériles des Alpes de la Lombardie; 3° enfin, celui des espèces sous-frutescentes et même frutescentes des iles de la Méditerranée et principalement de la Crète, qu’on distingue à leurs écailles et à leurs feuilles glauques, un peu charnues et piquantes. La plupart des plantes de cette division ont les fleurs petites, sans éclat et sans odeur; il faut en excepter toutefois le Rupicola des rochers de la Sicile, qui
appartient au type des espèces arborescentes, et dont les fleurs sont, dit-on, très-odorantes.
La fécondation de ces plantes est variable ; lorsque leurs fleurs sont fasciculées, comme dans le Barbatus , les étamines sont saillantes et répandent leur pollen avant que les stigmates soient formés et sortis du tube. Au contraire, dans le Carthusianorum et ceux où les fleurs ne paraissent que successivement , les étamines sortent en même temps que les stigmates déjà bien conformés : il peut y avoir des exceptions à cette règle, mais elles sont dues sans doute à des conformations particulières, que l’on reconnaîtra en les observant séparément.
Lasectiondes Caryophyllum a été divisée par Seriner, dansle Prodrome de De Cannozce,en deux groupes: celui des espèces à pétales dentés et celui des espèces à pétales frangés; mais je crois plus convenable d'y distinguer également différentstypes ou espècessemblablementconformées, présentant à peu près les mêmes phénomènes physiologiques. Le plus remarquable de ces types, celui quiaétélepremier observé et qui a donnéaux Dianthus la réputation dont ils jouissent dans nos jardins, est celui du Caryophyllus, qui paraît croître naturellement sur les vieux murs du midi de la France, etquisereconnaiît tout de suite à ses grandes fleurs, àses écailles courbéeset quaternées,ainsiqu'àses feuilles linéaires, étroites, canaliculées et glauques. On doit y réunir, comme espèces, au moins très-rapprochées, d'abord le Sylvestris de nos Alpes et de nos collines stériles, qui est peut-être la véritable souche du Caryophyllus, quoiqu'il n’ait pas une odeur aussi marquée ; ensuite le Longicollis des environs de Naples, très-remarquable par ses six écailles acuminées et fortement aplaties, ainsi que par ses pétales lancéolés et irrégulièrement échancrés. Le second de nos types est celui du Deltoides, à tige gazonnante et rameuse, dont les pétales, inégalement crénelés, sont marqués d’une raie transversale, anguleuse et pourprée, et dont les fleurs s'ouvrent dans la matinée et se referment le soir, quoique moins régulièrement que celles du Pomeridianus de la Palestine. Le troisième est celui du Cæsius de nos collines montueuses, à feuilles gazonnantes, épaisses, glauques, à fleurs odorantes, recouvertes, à leur ouverture, de poils longs et pourprés. Le quatrième, qui en est assez voisin, est celui du Plumarius, dont l’on ne connaît pas la patrie, mais qui est cultivé sous le nom de Mignardise dans tous les jardins, où il forme, dès le milieu du printemps, des bordures charmantes, et où il répand l'odeur suave et particulière qui le caractérise. Le cinquième est celui du Superbus , aussi distingué par la grandeur de ses fleurs élégamment frangées que par le parfum qu'il exhale. Il vit dans nos bois, qu'il embellit dès la fin de l'été, en conservant sa forme pri-
mitive que l'art n'a point essayé de changer. On range tout auprès, quoique dans un rang inférieur, le Monspessulanus des Pyrénées et du Jura, ainsi que le Plumosus du mont Baldo. Enfin, le sixième et dernier type est celui du Chinensis, plante annuelle, cultivée depuis longtemps dans nos jardins, pour la singularité et l’éclat de ses fleurs magniquement veloutées en pourpre et en rose, mais qui malheureusement n'ont pas d'odeur.
Je place dans ce même type, quoiqu'avec un peu de doute, le Glacialis de Gaunix , et l’Alpinus de Kocx, qui tapissent les pelouses du mont Cenis de ses fleurs d’un rouge ponceau, et dont les quatre écailles sont aristées et à peu près égales ; le bord de son tube floral est teint en bleu noir, et ses pétales sont roulés en cornet sur leurs deux côtés après la floraison. La fécondation est directe comme celle du Chinensis , car ses stigmates s’épanouissent à l'entrée du tube, et ses anthères placées un peu au-dessus répandent leur pollen bleuâtre sur la tache d’un bleu noir qui distingue cette espèce; au contraire, dans le Superbus, les anthères sortent successivement, les cinq principales les premières, et ce n’est que lorsqu'elles ont répandu leur pollen blanchâtre et farineux, que l'on voit les stigmates qui souvent avortent, développer leurs papilles et se contourner sur eux-mêmes. Dans ce cas , la fécondation est aidée par les onglets, qui se recourbent fortement pour mettre à découvert leurs stigmates encore enfoncés dans la corolle.
Les Dianthus, qui, dans le Prodrome de DE Cannozze, s'élèvent déjà à plus de cent dix espèces, habitent, en grand nombre, les îles et les côtes de la Méditerranée, et sont, de plus, répandus, selon leurs différents types, dans l'Europe centrale, la Tauride, l'Asie mineure et la Sibérie. On les retrouve au Japon , à la Chine et au Cap; mais ils paraissent à peu près étrangers à l'Amérique, aux Indes et à la Nouvelle-Hollande. Les espèces dont les feuilles sont glauques et épaisses, se plaisent sur les rochers, dans les sables et les plaines stériles; les autres habitent nos bois ou les bords de nos haies, et plutôt les expositions sèches et découvertes que les terrains riches et profonds. Mais ces diverses plantes, tant annuelles que vivaces , ne fructifient guère qu'à la fin de l'été ou dans le cours de l'automne, parce que leurs fleurs sont toujours terminales.
Les Dianthus ont tous la même organisation générale. Leurs racines ligneuses ou simplement fibreuses donnent rarement des rejets, quoique leurs feuilles inférieures soient souvent gazonnantes; leurs tiges minces et fortement genouillées , ont les rameaux régulièrement opposés; toutefois il arrive souvent que l’un des deux avorte, et que la
fleur paraisse réellement solitaire; d'autres fois la tige ne se ramifie que vers le sommet, et les rameaux sont alors si courts et si rapprochés, qu'ils forment tantôt une seule tête, tantôt une agrégation de quelques têtes allongées et fasciculées, comme on le voit dans la section des Armeriastrum; mais , dans chaque dichotomie, la tige centrale périt et ne se termine pas par une fleur, comme dans les Silene.
Les principales différences qui distinguent les espèces de ce beau genre, sont tirées de la forme de l'inflorescence, de celle des feuilles et des écailles de la fleur. Mais il faut convenir que ces caractères sont toujours variables, au moins dans certaines limites, et que, parmi les espèces, plusieurs ont une synonymie embarrassée, et ne sont guère que des variétés dépendantes de la nature du terrain et de celle de l'exposition, ou même des hybrides qui se forment facilement tous les jours entre des plantes d’une organisation d'ailleurs si semblable.
Les corolles des Dianthus ont souvent leur limbe marqué de cercles concentriques de couleur variée, et très-remarquables dans les nombreuses variétés du Chinensis; leur stigmate est une lame papillaire, qui, comme dansles Silene, reste long-temps cachée entre les gaines longitudinales du style avec lesquelles on la confond ; mais en général ces plantes ne présentent qu’un petit nombre de phénomènes physiologiques, parce qu'elles ont entre elles un trop grand nombre de ressemblances. Leur calice ne s’ouvre jamais que médiocrement, et se referme toujours après la fécondation. Leurs fleurs n’ont pas non plus de mouvements sur leurs pédoncules, et elles restent droites ou du moins légèrement penchées, soit quand elles s'épanouissent, soit quand elles fructifient; la plupart même ne se referment point quand une fois elles sont épanouies. Cependant celles du Deltoides , à pétales blancs et à couronne pourprée, s'ouvrent, comme je l'ai dit, dans la matinée, et se referment le soir. Celles du Superbus, au contraire, s'ouvrent le soir et se referment ou plutôt se chiffonnent irrégulièrement dans les heures chaudes du jour. Le Pomeridianus est encore plus remarquable à cet égard; il s'ouvre, dit-on, à midi et demi, et se referme à six heures. L’Armeria , \ Arenaria, etc., et surtout le Chinensis, au lieu de fermer leurs pétales, les roulent, au contraire, en dedans, à la manière de plusieurs Silene, et les déroulent ensuite à la lumière. D'autres espèces ont des mouvements moins marqués, mais pourtant très-sensibles.
L'estivation du calice est à peu près valvaire, et celle des pétales est tordue d’occident en orient ou de droite à gauche. L'ovaire est porté sur un androphore très-marqué, à la base duquel sont insérées la corolle et les étamines; et pendant la dissémination, la capsule qui
reste redressée s'ouvre en quatre lobes d'autant plus écartés que la sécheresse est plus grande.
La fécondation des Curyophyllum est ordinairement réciproque: les cinqétamines principales sortentles premières, etrépandent leur pollen blanchâtre et onctueux sur les pétales hérissés de poils et tapissés à la base d'un vernis verdätre et visqueux ; les cinq autres s'ouvrent successivement dans l'intérieur du tube qu’elles tapissent de leur pollen; enfin les stigmates commencent à développer leur rainure papillaire et à se contourner en s’allongeant. Toutefois dans le Mensposulanus, cette fécondation m'a paru directe. .
On observe cinq glandes jaunâtres à la base de l'ovaire, dont le contour est emmiellé, et c'est pour faciliter la communication du pollen avec ces glandes que le tube de la plupart des Dianthus présente ces cinq tubulures si remarquables dans les Convoloulacées. On peut voir même les pétales du Dianthus Carthusianorum portant sur leur milieu une lame destinée à former les parois de ces tubulures, mais dans le Monspesulanus ; À n’y a ni glandes ni tubulures, et l'ovaire est légèrement pédicellé.
Les pétales des Dianthus se dessèchent sans tomber, et le calice recouvre constamment le péricarpe. Mais la capsule grandit, comme dans la plupart des Caryophyllees, et finit par s’ouvrir au sommet en quatre valves. Les graines m'ont paru avoir constamment la même forme; elles sont minces, concaves d'un côté, convexes de l’autre, et renferment dans leur intérieur un embryon droit ou du moins peu courbé. Lorsque la pluie survient pendant la dissémination, la capsule se referme.
Les tiges des Dianthus périssent après avoir donné leurs graines, et les racines repoussent, de leur collet-ou de leur rhizome, de nouveaux jets qui se fortifient pendant l'automne, et redonnent, au printemps, des tiges florales. C’est sur ce principe qu'est fondée l'opération du marcottage, si connue des jardiniers, et si fort employée pour la multiplication des Dianthus. Les espèces sous-frutescentes conservent leurs tiges qui repoussent de plus haut, et j'ai vu en Italie des pieds de Caryophyllus, qui n'est pourtant qu'à demi ligneux, étendre leurs tiges le long des murs qu'ils garnissaient, et donner de tous côtés de nouvelles pousses. Je ne connais aucune espèce du genre qui se multiplie par des rejets.
Les feuilles des Dianthus sont appliquées deux à deux et un peu recourbées avant leur développement. Les écailles, qui ne sont que des feuilles avortées, comme on peut le voir distinctement dans quelques espèces où elles sont agrandies, servent à protéger les fleurs dans
leur premiére jeunesse, et ne se séparent jamais de la plante. Il y a même quelques Dianthus étrangers, comme celui de Burchel et le Micropetalus, tous les deux originaires du Cap, dans lesquels toutes les feuilles sont changées en écailles.
L'inflorescence des Dianthus est, comme je l'ai dit, constamment dichotome. Des deux fleurs qui terminent les rameaux de chaque dichotomie, celle qui est la plus voisine de la tige principale s'épanouit la première, et la dichotomie supérieure fleurit avant les autres, comme on peut le voir dans le Chinensis , l'Armeria, le Plumarius , le Caryophyllus, et mêmele Barbatus, dont les fleurs, au premier coup-d'œil, paraissent toutes sortir du même point.
La dissémination ne m'a rien offert de remarquable : le calice toujours redressé se dessèche sans se fendre, la capsule devient cartilagineuse et s'ouvre au sommet en quatre valves qui s’étalent fortement, et les semences se répandent par la simple agitation de l'air. Mais ces semences , quoique sorties de la même capsule, produisent souvent des individus qui varient, par le nombre des écailles calicinales, la couleur des pétales etleurs découpures (Voyez Bulletin de FÉrussac, v. 24 , page 337).
Les Diunthus ont été destinés, comme tant d’autres plantes, à embellir la demeure terrestre de l’homme, et il faut convenir, comme nous l'avons déjà entrevu, qu'ils contribuent beaucoup à diversifier les scènes brillantes que cette terre nous offre à chaque pas. Je passe ici sous silence les 4rmeriastrum, quoique plusieurs de leurs espèces, le Carthusiunorum par exemple, et surtout le Barbatus de nos jardins, méritassent d'être distingués, et l’eussent été sans doute si leurs fleurs étaient odorantes. Mais qui est-ce qui peut rencontrer, sans l’admirer et le cueillir, ce Superbus, magnifique décoration de nos bois, au moment où ils ne renferment presque plus de fleurs; ce Sybvestnis, dont les fleurs roses revêtent si élégamment la nudité de nos rochers ou de nos sables, et ce Deltoides, si remarquable par sa couronne pourprée, étalée sur des pétales d’un ,blanc pur. Si de ces tableaux champêtres, je passe à la pompe de nos jardins, jy découvre d'abord le Chinensis, peint de couleurs vives, assorties avec la même bizarrerie que celle des peintures grotesques de sa patrie; ensuite, le Plumarius, si parfumé et si brillant de fraicheur dans les mois du printemps, et enfin j'arrive à ce roi du genre, à ce magnifique Caryophyllus, qui revêt, à la volonté de l'homme, toutes les formes et toutes les couleurs ; qui, simple et modeste dans les jardins ou sur les fenêtres du pauvre, brille d’un si grand éclat et étale tant de merveilles dans les magnifiques parterres des riches. Qu'on suppose un moment que
les plantes se multipliassent toutes sans fleurir , à la manière des Fougères ou des Mousses, et lon comprendra combien la nature nous paraîtrait alors triste et dépouillée, Elle ne serait jamais nue, mais eile n'offrirait jamais de printemps.
J'ajoute, en finissant, que les Dianthus de la seconde section doublent plus facilement que les autres, et qu’en particulier, les pétales du Caryophyllus s'augmentent tellement, qu'ils forcent le calice à se rompre. Quelquefois ce sont les écailles qui se multiplient, et les fleurs , au contraire, qui avortent. Les tiges se terminent alors par des épis écailleux, qui ne ressemblent pas mal à ceux des Crucianelles.
TROISIÈME GENRE. — Saponuria.
La Saponaire a un calice tubulé, nu à la base et terminé par cinq dents, cinq pétales onguiculés, dix étamines, deux styles et une capsule uniloculaire.
Ce genre est formé d'espèces qui n’ont pas le même port et la même structure ; en conséquence il a été divisé en quatre sections :
La première est celle des J’accaria, à fleurs paniculées, calice anguleux et glabre ;
La deuxième, celle des Bootia , à fleurs paniculées et fasciculées, calice cylindrique souvent velu;
La troisième, celle des Proteinia, à fleurs axillaires et solitaires, calice rarement glabre;
La quatrième, celles des Bolanthus, à fleurs agrégées, calice cylindrique et velu, et feuilles gazonnantes.
La première section comprend seulement deux espèces, le Saponaria vaccaria , qui habite nos blés, et le Perfoliata des Indes orientales, qui n'en est peut-être qu'une variété, La première est une plante véritablement annuelle, qui naît au printemps et se ressème pendant la moisson. Ses feuilles glauques, épaisses, pointues et engaïinées, sont roulées en dehors dans leur premier développement, et se font remarquer parleurs nervures longitudinales et leur contour légèrement cartilagineux ; ses tiges cylindriques et fortement genouillées se ramifient seulement vers le sommet, et ses fleurs paniculées, presque nivelées, sont toujours solitaires sur leurs pédoncules : la première qui paraït est celle de la dichotomie du rameau supérieur; elle est remplacée successivement par celle des autres dichotomies, en sorte que l'efflorescence est centrifuge pour chaque rameau ; quelquefois il ÿ a des avortements, mais l'on reconnaît toujours la fleur de la dichotomie à son pédoncule dépourvu de bractées.
Les pétales, qui sont nus, légèrement dentés et d'un rouge agréable, s'ouvrent le soir et se referment aux approches de la nuit, mais ils ne s'étalent jamais, parce que le calice n’est que légèrernent quinquéfide; ils se dessèchent ensuite sans tomber, tandis que le calice, d'abord étroit et à peu près fermé, se renfle pour l’accroissement de Ja capsule, et devient enfin yet et pentaèdre.
La fécondation est directe, les anthères rouges et introrses répandent abondamment leur poussière à l'entrée de la corolle ; les stigmates qui sortent dans le même moment ont leurs houppes papillaires placées sur presque toute la largeur des styles, dont l'extrémité est ordinairement roulée en spirale; le nectaire est formé de dix glandes sessiles à la base interne des étamines; enfin la capsule, au fond de laquelle on apercoit les rudiments de trois ou quatre cloisons, et qui est toujours étroitement enveloppée de son calice, s'ouvre au sommet en quatre lobes ; les graines sont noirâtres, chagrinées et portées séparément sur un funicule redressé qui part de l'axe central à différentes hauteurs : l'embryon est périsphérique et la radicule centripète.
Les Bootia, qui contiennent quatre espèces toutes européennes, ne sont pas, comme les Vaccaria, formés d'un seul type : ils en renferment, au contraire, deux très-distincts, et peut-être même un troisième.
Le premier est celui du Saponaria officinalis ou de la Saponaire commune, qui se trouve sur le bord des chemins dans presque toute l'Europe, où elle occupe souvent un espace considérable, et forme des touffes de tiges élevées et terminées par des fleurs grandes, roses, en panicules fasciculées ; ses feuilles ovales, lancéolées et marquées de trois nervures, sont demi-embrassées dans leurs premiers développements ; ses pétales à écailles étroites et linéaires sont dépourvues de tout mouvement; ses étamines, glanduleuses à la base, sont saillantes et plus longues que les styles; sa capsule, qui porte aussi des traces de cloison et s'ouvre en quatre valves, est oblongue et sillonnée ; ses semences sont noires et chagrinées.
Le second est celui de l'Ocymoides, qui forme également des gazons très-étendus, et dont les nombreuses fleurs, d'un beau rouge, produisent un effet charmant sur les pentes qu'elles recouvrent dès l'entrée du printemps. Ces fleurs sont dépourvues de tout mouvement, mais leur calice se renfle et se déjette pour faciliter la dissémination ; les cinq étamines secondaires sont logées dans les onglets canaliculés des pétales et retenues par les dents ou les écailles qui ferment l'entrée du tube; les cinq autres sont soudées au torus et
articulées sur autant de glandes nectarifères qui ressemblent à celles des Alsine.
Les racines de cette plante sont de vrais rhizomes, dont les tiges étalées donnent sans cesse de leur base de nouveaux jets, qui subsistent l'hiver et fleurissent au premier réveil de l'année; les feuilles sont petites, engainées, ovales, lancéolées et demi-embrassées.
Pendant la maturation, qui s'opère assez promptement, les calices enflés se dessèchent, et les capsules cartilagineuses sortent enfin par le sommet et s'ouvrent en quatre valves. L’A4lsinoides de la Sardaigne ne diffère presque de l'Ocymoides que par son port plus grêle et les onglets de ses pétales non saillants.
Le troisième type de la section est formé par le Glutinosa, qui est annuel ou bisannuel, et croît sur les montagnes de la Tauride. Je ne le connais pas assez pour le décrire.
Les Proteina comptent, dans le Prodrome, quatre espèces, qui paraissent toutes appartenir au même type, et dont deux européennes habitent l'Illyrie et la Crète; le Porrigens, originaire de l'Orient et assez commun dans nos jardins, a le port et les habitudes des grandes Gypsophiles ; c'est une plante élevée, quoique annuelle, dont le calice est légèrement campanulé comme dans les autres espèces de la section, et dont les rameaux très-divariqués portent des feuilles lancéolées, linéaires et visqueuses; sa corolle est nue, petite, rougeâtre et toujours ouverte, ses styles sont divariqués et ses stigmates latéraux se terminent par de petites têtes; ses nectaires, placés sans doute comme ceux des autres Saponaires , donnent une humeur abondante.
Ce que cette plante présente de remarquable, c'est l'allongement de ses pédoncules placés aux angles de toutes les dichotomies, et qui se développent successivement du sommet à la base ; au moment où les fleurs sont sur le point de paraître, ils s’allongent considérablement, er ensuite ils s'inclinent à peu près horizontalement, en offrant, pour ainsi dire, leurs capsules à l'observateur. Ce petit phénomène, qui caractérise toutes les espèces de la section, se rencontre aussi dans l'Orientalis de l'Orient et de la Carniole, qui me paraît différer peu du Porrigens , quoiqu'il soit plus petit dans toutes ses parties.
On range encore dans la même section deux espèces nouvellement reconnues et cultivées dans les jardins botaniques, le Cerastioides, à fleurs roses très-petites et dépourvues d'écailles, et le Sicula ou Calabra à pétales spatulés d’un beau rouge , écailles petites et saillantes. La première a la fécondation directe et à peu prèsintérieure du Porigens , mais dans la dernière, les étamines élevées et redressées
au centre de Ja fleur, se déjettent comme pour féconder les fleurs voisines, et lorsque ces étamines sont flétries , il sort enfin du même calice deux longs stigmates contournés, qui vont recevoir le pollen des autres anthères. Ces plantes sont annuelles, comme la plupart des Proteina, et leurs capsules s'ouvrent ordinairement en quatre valves.
Les Bolanthus , qui forment la dernière section des Saponaires, comprennent six ou sept espèces qui habitent sur les bords de la Méditer: ranée, mais dont deux sont originaires de l'Orient. Elles paraissent appartenir au même type, et forment toutes sur les rochers de nos montagnes élevées, des touffes de feuilles serrées, à tiges à peu près nues, comme les Draba ou quelques Silene. Celle que je prends ici pour type est le Lütea des Alpes du Piémont et du Valais, dont la racine ligneuse et divisée s'enfonce profondément dans les rochers; ses feuilles, très-nombreuses, sont glabres, redressées et linéaires; ses tiges cylindriques, hautes de deux ou trois pouces, et chargées, à la base, de deux ou trois paires de feuilles connées, se terminent par une petite tête ornée de pédoncules simples ou ramifiés, ertremêlés de bractées linéaires ; le calice est cylindrique et velu; la corolle, d'un jaune pâle, porte à son entrée des écailles très-marquées, que traversent de grandes étamines violettes à anthères jaunes; les styles sont allongés, blanchä. tres, roulés en spirale et à peine renflés au sommet. Cette conformation est, à peu de différence près, celle du Cespitosa des Pyrénées, à fleurs roses; du Bellidifolia des monts élevés de l'ftalie, à pétales et anthères jaunes ; enfin du Depressa des pentes de l'Etna.
La fécondation des Saponaires varie selon les types : dans l'Ocymoides les filets sont très-saillants et les anthères, versent leur pollen brunâtre sur les dents dela corolle, avant que les stigmates soient sortis. Il en est de même de l'Officinalis, où les cinq premières étamines paraissent toujours avant les autres; et en général, aucune des espèces de ce genre ne m'a présenté de fécondation directe.
Pendant la maturation, les calices de la plupart des espèces commencent à se fendre pour laisser sortir la capsule, et l'on ne peut pas dire que ce soit la capsule qui ait déterminé cette fissure, puisqu'elle commence par le haut et fort au-dessus de l'ovaire. Toutefois, l’'Ortientalis et l'Officinalis que j'ai devant les yeux, conservent jusqu’à la fin
leur calice cylindrique, qui enveloppe étroitement une capsule ouverte au sommet en quatre valves.
QUATRIÈME GENRE. — Cucubalus.
Le Cucubalus a un calice campanulé à cinq dents, cinq pétales onguiculés et bifides, une capsule charnue et uniloculaire.
Ce genre, autrefois très-nombreux, est actuellement réduit à une seule espèce, le Cucubalus bacciferus du midi de l'Europe, plante singulière qui a mérité de former un genre à part, à cause de son port et surtout de la structure de sa capsule,
Elle croît au pied des haies, où seule de sa famille, elle s'attache par ses longues tiges articulées et demi-sarmenteuses, et qu’elle couronne ensuite de ses fleurs pendant les derniers mois de l'été, Ses genoux sont enflés, ses feuilles lancéolées et un peu velues; son calice a l’estivation valvaire des Silene Behen, et ses fleurs, qui naissent solitaires dans les diverses dichotomies, sont grandes, étalées, toujours ouvertes et inclinées vers la terre pour assurer la fécondation qui est à peu près directe.
A cette époque, les pétales étroits, irrégulièrement bifides et d'un blanc verditre, étalent presque horizontalement leur limbe couronné, sur lequel s'étendent des anthères blanches et introrses; en même temps l'androphore, qui est très-saillant, distille en abondance l'humeur miellée de ses glandes jaunâtres.
Lorsque la fécondation est accomplie, le calice renflé se déchire au sommet pour donner issue au péricarpe, qui, d'abord semblable à celui des Silene, prend successivement beaucoup d'accroissement en épaisseur, et devient enfin une espèce de baie noire et succulente ; cependant il conserve encore sous cette apparence toute l’organisation d'une capsule, son réceptacle est central, ses graines, logées dans l’espace vide, sont portées sur des funicules recourbés, et ses parois intérieures conservent les traces des trois loges qui distinguent les Silene.
Il y a donc ici deux phénomènes remarquables : le premier est celui d’une transformation et d’une soudure de péricarpe qui s'opère, pour ainsi dire, sous nos yeux; le second est celui d'une préordination dans les diverses parties de la fleur; le calice s’enfle et les pétales s'écartent, comme s'ils savaient à l'avance que le fruit doit se transformer en baie.
La dissémination n’a lieu que très-tard, car la baie, quoique libre et débarrassée de toute enveloppe, ne s'ouvre ni ne se détache naturellement : les oiseaux qui s’en nourrissent transportent cà et là ses graines brunâtres et luisantes.
Toute la plante a une odeur vireuse qui lui est propre
CINQUIÈME GENRE. — Silene.
Les Silene ont un calice tubulé, nu et terminé par cinq dents, cinq pétales onguiculés, bifides et très-souvent écailleux, dix étamines, trois styles, une capsule triloculaire à la base, et ouverte au sommet en six dents.
Ce vaste genre, composé actuellement de plus de deux cents espèces, la plupart européennes, a été divisé par Orrx en huit sections, la plupart naturelles, et dont voici le tableau :
1° section. Vanosilene. Tige à peu près nulle, pédoncules uniflores, calice légèrement enflé.
2me — Behenantha. Fleurs solitaires ou paniculées, portées sur une vraie tige, calices renflés.
3me — Ouites. Fleurs en épis verticillés.
4me — Conoimorpha. Calice à peu près conique et ombiliqué à la base.
5me — Stachymorpha. Fleurs axillaires et non opposées, disposées en épi, calice à dix stries.
Gme — Rupifraga. Tiges amincies et rapprochées, pédoncules filiformes, calices cylindriques ou campanulés.
7€ — Siphonomorpha. Fleurs paniculées, rarement solitaires, pédoncules courts et opposés, calice tubule.
8me —— Aiocion. Fleurs en corymbe, calice en massue à dix stries.
Les Nanosilene sont formés de deux espèces, dont la plus commune est le Silene acaulis des rochers élevés de nos Alpes, où elle forme des tapis serrés de petites feuilles d'un vert gai, recouvertes, au printemps , de fleurs roses non roulées sur leur limbe. Cette plante vivace, à racine ligneuse, la dernière que DE SaussurE rencontra dans son ascension au Mont-Blanc, produit sans cesse, de son collet, de nouveaux rejets, qui se changent insensiblement en rhizomes. Dès que la fécondation est accomplie, on voit naître, des dernières aisselles de ses petites tiges, de jeunes pousses destinées à remplacer les anciennes, qu'elles ne tardent pas à surpasser. La capsule pédicellée se dégage alors de son calice, et s'ouvre à six valves pour répandre, à l'entrée de l'automne, des semences assez grosses, attachées par leur funicule à un réceptacle central. Cependant j'ai vu, au mois de juin, sur le Simplon, les capsules encore chargées de graines, à peu près en même temps que les fleurs de l'année s'épanouissaient.
Cette plante est dioïque, d’après les observations des botanistes modernes ; la fleur mâle a les étamines saillantes, l'ovaire et les étamines avortées ; la fleur femelle, plus petite et presque sessile, manque,
à son tour, d'étamines. Mais elle a, comme cela était nécessaire, les stigmates fort saillants, velus, papillaires, latéraux , et par conséquent contournés au sommet. Kocx dit qu’elle est polygamo-trioique, c’està-dire sur'trois pieds.
Le Pumilio, dernière espèce de la section, vit dans les Alpes de la Carinthie, et ne parait différer de l'Acaulis que par ses feuilles plus élargies, ses calices enflés et velus; car il a aussi les fleurs terminales et solitaires. Toutefois Kocx le range parmi les Behenantha, à cause de son calice enflé et de sa capsule sessile.
Les Behenaniha comprennent un grand nombre d'espèces éparses en Orient, dans la Sibérie et les îles de la Méditerranée. Ils se divisent assez bien en deux types. Le premier est caractérisé par ses androphores raccourcis ou nuls, ses pétales nus et jamais roulés, sa tige non visqueuse sous les articulations, et son calice valvaire renflé en vertu d’une organisation particulière et non par la pression de l'ovaire ; ils sont représentés par le Si/ene inflata ou le Cucubalus Behen de Linwé, plante multiforme, et ils admettent comme sous-types les Fimbriata, très-remarquables par leurs pétales élégamment frangés, et dont l'or compte trois ou quatre espèces, qui, comme le Silene inflata, ont presque toujours les organes sexuels incomplets, des styles saillants avec des étamines avortées ou des étamines sailiantes et des pistils plus ou moins avortés ; ce qui rend leur.fécondation indirecte.
Le second type des Behenantha a des calices striés, des pétales appendiculés et des ovaires ou sessiles ou portés sur des androphores ; les plantes qui le composent habitent l'Espagne, l'Italie, la Sibérie, etc., et pourraient bien former plusieurs types. Une des espèces les plus remarquables de cette division est l’Irdica, du Népaul, dont les fleurs, d'un rouge sale, ne se referment point et dont les pétales courts, larges et fortement bifides, portent chacun deux écailles sur lesquelles se dépose le pollen des grandes anthères à demi saillantes. Les autres restent dans le tube, où elles fécondent les stigmates qui s'ouvrent très-tard. Tant que dure la fécondation, la fleur est renversée sur le terrain, ensuite elle se relève.
Le calice des Behenantha de notre premier type reste libre, évasé et non adhérent. Il se dessèche insensiblement, et il est à demi détruit lorsque la capsule s'ouvre au sommet en six valves; les graines se répandent par la simple agitation de l'air.
Les Otites forment une section assez nombreuse , dont la véritable patrie est Ja Sibérie, et qui comptent seulement deux espèces européennes. On les distingue à leur port élancé, à leurs feuilles radicales nombreuses, comme à leurs tiges presque nues, simples et non dicho-
tomes; les pédoncules naissent aux aisselles des deux feuilles opposées, où ils se bifurquent et se divisent de manière à imiter en petit l'inflorescence des autres Silene; mais comme leurs divisions sont raccoureies , les fleurs paraissent irrégulièrement verticillées à chaque nœud, et prennent ainsi un aspect rare dans les Caryophyllees. La principale espèce de cette section est l'Otites, plante vivace, fort répandue dans les terrains stériles et sablonneux du midi de l'Europe, où elle fructitie dans les mois d'été, en offrant plusieurs variétés. Ses fleurs, d'un jaune sale, à pétales linéaires et nus, sont dioïques; les mâles ont leur calice à peu près fermé, et au contraire leurs étamines saillantes et très-divariquées ; les fleurs femelles, dont les calices sont aussi fermés, et qui, comme les fleurs mâles, allongent leurs pédoncules les uns après les autres, ont les stigmates papillaires de tous les côtés, afin de mieux recevoir les influences du pollen. Pendant la maturation, le calice s'amincit et se fend irrégulièrement, ensuite la capsule sessile s'ouvre en six valves.
La plupart des Otites ont leurs tiges allongées, glutineuses, à peu près nues, leurs étamines saillantes, leurs pétales étroits, entiers ou bifides : ce sont des plantes qui n'ont ni légèreté ni élégance, parce que leurs tiges sont simples, et que leurs fleurs peu apparentes fleurissent successivement et non simultanément dans chaque verticille ; cependant le Viscosa, qui est une seconde espèce européenne, et qu'on trouve en Italie, en Angleterre et ailleurs, se distingue des autres par ses fleurs penchées à pétales grands et bifides, par les poils visqueux qui le recouvrent dans toutes ses parties et surtout par ses étamines aggrandies et déjetées sur le côté inférieur , et ses stigmates qui ne se développent guère qu'après l'émission du pollen, comme cela à lieu aussi dans la plupart des éspèces de la section.
Les Otites ont les feuilles roulées sur leur bord supérieur et les tiges ordinairement dépourvues d’articulations glutineuses; les tiges sont simples et allongées, les pétales étroits et roulés dès le matin, etcomme les fleurs ne se développent que successivement dans chaque verticille ,elles n’ont dans leur ensemble ni grâce ni élégance. Leurs diverses espèces ont tantôt un androphore bien marqué, et tantôt un androphore à peu près nul, ce qui prouve qu’elles ne sont pas homotyÿpes.
Les Conoimorpha, qui forment notre quatrième section, ne comptent que tinq espèces, dont deux européennes, appartenant au même type : le Conoidea et le Conica, plantes annuelles qui habitent les moissons et les bords des champs de la France, et qui se distinguent de la plupart des autres Silene par leur éalice conique, rayé de trente stries
et comme tronque à la base. La forme singulière de ce calice, qui constitue le caractère principal de la section, provient de l'absence presque complète de l'androphore et du renflement de la base de la capsule, dont le sommet pointu s'ouvre à six dents, et dont les graines, légèrement contournées comme l'embryon, s’échappent par l’ouverture du péricarpe, sans que le calice s'ouvre sensiblement; ces plantes, dont les fleurs s’épanouissent le soir, comme dans la plupart des Silene , ont la fécondation indirecte, car leurs étamines sortent avant les styles.
La section des S{achymorpha, qui compte à peu près cinquante espèces, est caractérisée par ses calices à dix stries etsesfleurs axillaires disposées grossièrement en forme d'épi. Orrx la divise artificiellement en deux groupes, d'après la conformation du calice.
Le premier, qui comprend les espèces à calice cylindrique, et qui renferme principalement le type du Gallica, est formé d’une dizaine d'espèces à tiges simples, deux ou trois fois divisées au sommet, où leurs fleurs s’entassent de manière à former une espèce d’épi souvent déjeté. Ce sont des plantes annuelles, à feuilles petites et velues, à calice cylindrique plus ou moins renflé, à pétales irrégulièrement divisés et souvent renversés à la maturation, à capsule sessile et poils ordinairement articulés ; elles se ressemblent si fort, que Bexrxam, dans son Catalogue des plantes des Pyrénées, rapproche sous la même espèce le Quinquevulnera , le Cerastoides, le Gallica, le Lusitanica et le Tridentata , qui ne diffèrent que par leurs fleurs; on peut voir, à ce qu'il assure, réunies dans le même lieu ces prétendues espèces, présentant, d'un côté, toutes les nuances de couleur, depuis le blanc le plus pur jusqu'au pourpre foncé, à peine bordé d'une teinte plus claire, et de l’autre, toutes les modifications de limbe entier, cordiforme et bifide.
La fécondation de ces plantes a lieu ordinairement dans l'intérieur du tube, dont les stigmates non saillants occupent le fond, tandis que les anthères sont placées au sommet. À l'époque de la dissémination, la capsule médiocrement renflée s'ouvre ,en même temps que le calice veiné se fend irrégulièrement : toutefois, dans le Vocturna., la fécondation est extérieure et indirecte, et la fleur s'ouvre le soir.
Les pétales de la plupart de ces plantes, le VNocturna et quelques autres exceptés, se disposent irrégulièrement sur un plan plus ou moins incliné, et quelquefois presque vertical. Ce mouvement ne dépend pas des heures du jour, comme celui des autres Silene, mais il se développe tard et il est durable. Je l’ai vu également dans le Trinervia.
Le second groupe des Stachymorpha comprend un grand nombre
d'espèces, dont plusieurs habitent les îles de la Méditerranée et les côtes adjacentes; plusieurs aussi, comme l'Obtusifolia , le Bellidifolia et le Lateriflora, errent dans nos jardins sans qu'on puisse assigner leur véritable patrie. Ces plantes, presque toutes annuelles, ont les fleurs ordinairement unilatérales, blanches ou pourpres , leurs pétales s’ouvrent le soir et se roulent le matin; leur calice est en massue, et leur androphore grandit assez dans la maturation pour dégager au moins le sommet de la capsule ; leur fécondation est toujours indirecte, parce queles étamines sortent long-temps avant les stigmates ; les plus remarquables sont le Pendulu, à fleurs pendantes du midi de l'Italie; le Coiorata de Maroc et de l'ile de Scio, à pétales roses; le illosa de l'Égypte; le Canescens et le Trinervia de l'Italie, et sans doute aussi le Vocturna.
Le Colorata se distingue des autres par son mode de fécondation; ses anthères, portées sur des filets lâches, s'ouvrent à l'entrée du tube, et répandent leur pollen blanchâtre sur les stigmates placés audessous, et dont les lobes papillaires en-dedans ne sortent que trèstard, mais ouvrent dans l’intérieur du tube leur rainure stigmatoïde. Le Trinervia, à fleurs d'un rouge sanguin, ouvre bien aussi ses anthères dans le godet cylindrique formé par les dix écailles, mais ses longs stigmates ne se forment que très-tard et hors du tube.
Les Rupifraga, qui ont recu leur nom de ce que plusieurs d’entre eux croissent sur les rochers, se reconnaissent, au premier coup-d'œil, à leurs tiges effilées non glutineuses, et à leurs pédoncules filiformes. On y distingue comme premier type, les espèces vivaces qui habitent ordinairement les côtes escarpées et humides de nos Alpes; telles que le Rupestris, le Quadridentata, Y Alpestris, le Glaucifolia, le Saxifraga, le Petræa et le Campanula, tous remarquables par l'élégance de leur port, leurs feuilles lisses et souvent glauques, et leurs jolies fleurs d’un blanc de lait. Le Rupestris, plus abondant que les autres, se plait dans les vallées granitiques ; le Quadridentata, plus effilé , plus délicat et plus rare, décore les flancs humides des rochers ; le Saxifraga, à pédoncules très-allongés, habite les pentes méridionales des Alpes, de même que le Campanula, à calices grands et campanulés. Ces plantes, si gracieuses, ont les fleurs terminales et axillaires, les pétales plus ou moins divisés et couronnés, les ovaires sessiles ou pédicellés, selon que les calices sont campanulés ou renflés en massue. Quelques-unes présentent des aberrations qui méritent d’être remarquées : ainsi la capsule du Quadridentata porte quelquefois quatre ou même cinq styles; le Sazifraga a souvent cinq étamines stériles, et l'Alpestris se reconnait à ses graines ciliées.
Les plantes de ce premier type ont des corolles non météoriques , qui restent ouvertes pendant tout le cours de la floraison; leurs étamines sont toujours saillantes, mais les cinq principales paraissent avant les autres, et dans le Rupestris, par exemple, les stigmates ne sont développés que lorsque les cinq étamines secondaires ou opposées aux pétales répandent leur pollen. Il en est de même de l 4ltaica, très-voisin du Dentata, mais dont les dents sont plus allongées, et dont la fécondation m'a paru médiate, et la corolle, par conséquent très-évasée.
Le second type de la section comprend des herbes annuelles qui habitent nos champs, et se font remarquer par leurs tiges paniculées et leurs petites fleurs rougeâtres à peu près de la grandeur du calice. Telles sont l'/Znaperta de la France, qui n’a souvent que cinq étamines, et dont le Polyphylla n'est qu'une variété; le Clandestina, du Portugal, à feuilles étroites, et enfin F Antirrhina de la Virginie, à pétales couronnés. Ces divers Silene ont la fécondation directe et intérieure, et le Quadridentata a comme l'Alpestris ses graines ciliées ; le premier a de plus les calices campanulés et les capsules sessiles.
Les Siphonomorpha, qui forment la septième section des Silene, se partagent en trois groupes : 1° celui à fleurs penchées et calices cylindriques ; 2° celui à fleurs redressées, calices courts et terminés en massue ;3° enfin, celui à fleurs redressées et calice prolongé en grande massue,
Le premier groupe est représenté par le Silene nutans , plante qui se trouve dans toutes nos prairies sèches, et monte jusque sur les Alpes; ses racines sont des rhizomes couronnés par un grand nombre de feuilles spatulées, et ses fleurs d'un blanc sale, pendantes à chaque dichotomie, se redressent durant la maturation; elle a produit un grand nombre de variétés, qui diffèrent surtout par leurs feuilles élargies ou étroites, glabres ou velues, et qui toutes ont la tige glutineuse aux articulations supérieures , et les pétales bifides, réfléchis et roulés pendant le jour. On lui associe, comme espèces ou: comme variétés, l'{rsubrica à fleurs plus grandes et tiges non glutineuses , le Longifolia et le Viridiflora du Portugal, le Quadrifida des envions de Vérone, le Rubens de Clagenfurt, le Chlorantha et le Nicæensis des environs de Nice, qui n’en est qu'une variété altérée par le voisinage de la mer, et qui présente le singulier phénomène d’articulations visqueuses d’un seul côté.
J'ai remarqué que des dix étamines du Vutans, et des autres espèces du même groupe ou des autres groupes, les cinq principales sortent long-temps avant que les stigmates soient développés, et que les
einq autres ne paraissent que lorsque les styles étalent leurs branches, ‘en sorte que les fleurs ne sont pas sans doute fécondées par leurs propres anthères. J'ai fait la même observation sur le Ramosissima de Des Fonraixes, qui dépend du même groupe, dont les fleurs comme celle du Vutans, se déroulent le soir et se roulent le matin pendant plusieurs jours, et qui m'a présenté de plus le singulier phénomène d'une capsule sessile , fermée, je crois, par un couvercle, et non fendue en cinq valves, comme l'a décrite T'illustre auteur, dont cette plante rappel le AS L'espèce la plus remarquable de ce groupe est le Saponaniæfolia, qui appartient par ses feuilles ra et son calice lisse et renflé aux Behenantha, mais dont la fécondation indirecteest tout-à-fait celle du Silene nutans ; ses fleursfortement penchées et ouvertes dès le soir, redressent leurs pédoncules dans la maturation, et les calices se fendent pour donner issue à la capsule sessile ovale et triloculaire; la fleur blanche roule ses pétales à peu près nus.
Le second groupe ne diffère du premier que par ses fleurs redressées pendant la fécondation et ses calices terminés en massue, Il renferme principalement trois types. Le premier est celui du Catholica, à tige droite et paniculée, fleurs étalées et dépourvues d’écailles, artiei burs glutineuses, fécondation directe etextérieure; le art , est celui du Moctiflora, qui a le port du Lychnis dioica et dont les calices sont renflés et irrégulièrement veinés; les fleurs ne s'ouvrent que le soir, et les étamines, comme les stigmates papillaires de tous les côtés, ne sont jamais saillantes ; le troisième, est celui des espèces à tiges effilées, feuilles linéaires et glabres, telles que le Glauca qui a la fécondation intérieure du ÂVoctiflora, le Pubescens, le Corsica, le Sericea, Ornata du Cap, qui épanouit dans nos terres, dès le premier printemps, ses fleurs d’un beau rose; le Picia, à pétales rougeâtres ; le Zicolor, qui s'ouvre le matin et se ferme avant dix heures; le Muscipula et le Stricta de l'Espagne. Les tiges de ses plantes, et en particulier celles du Muscipula et du Picta, ont leurs articulations glutineuses, et arrêtent ainsi les insectes qui voudraient sucer leurs fleurs.
Le troisième groupe des Siphonomorpha, a les fleurs redressées du second; mais il se distingue du premier par ses calices fortement cylindriques, à androphore allongé et chargé de capsules renflées. Je le divise également en deux types : le premier est celui des espèces à tiges élevées et paniculées, comme l'Jtalica, commun en Italie; le Bupleuroides de la Perse, à fleurs grandes et paniculées , et tiges glutineuses dans les entre-nœuds; le Paradoxa du Dauphiné, ainsi nommé, parce que ses écailles demi - avortées le placent entre Îles
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Cucubalus et les Silene de Linwé; le Polyphylla de l'Autriche et quelques autres espèces à fleurs blanchâtres et roulées. Le second est celui du Vulesiaca, des Alpes du Valais, à racine ligneuse, pédoncule biflore, pétales rouges et bifides , calice très-allongé et capsule renflée ; on doit peut-être y réunir le Fruticosa de la Sicile, et le Capsica des environs du Caucase. Les plantes de ce groupe ont, je crois, toutes la fécondation indirecte et les pétales roulés pendant le jour.
Enfin, les Atocion, distingués par leurs fleurs en corymbe et leur calice en massue à dix stries, sont formés principalement de trois types. Le premier compte deux espèces annuelles, l’Atocion et le Pseudo-Atocion, Yun et l’autre à fleurs couronnées et disposées en corymbes lâches. Le second est celui des Armeria, qui ne contient qu'une seule espèce caractérisée par ses tiges annuelles, glabres et visqueuses, ses corymbes fasciculés, ses fleurs rouges et couronnées, et ses feuilles glauques. Le dernier est celui du Cespitosa, à racine ligneuse, enfoncée dans les rochers, à feuilles petites, ordinairement linéaires, et à fleurs rouges , bifides, couronnées et peu nombreuses. Les autres espèces de la section sont des plantes étrangères ou trop peu connues pour pouvoir être rapprochées; mais elles ont, en général, comme les autres Atocion, leur tige visqueuse aux articulations, leurs fleurs petites et sans mouvements, et leurs calices en massue; elles sont aux Silene, ce que les Armeriastrum sont aux Dianthus.
La fécondation des Atocions est indirecte : dans l'Armeria que je prends pour exemple, les cinq étamines principales sortent longtemps avant que leurs stigmates soient développés! et répandent par conséquent leur pollen sur les stigmates des autres fleurs rapprochées en faisceau ; les cinq autres étamines qui paraissent ensuite, restent toujours plus courtes ; à la dissémination, le calice se fend, l'androphore s'allonge et la capsule reste à découvert. |
Les Silene forment, comme l’on voit, un genre bien circonserit, et qui préserite peu d’aberrations dans les caractères; mais autant il y a de facilité à reconnaître un Silene dans la famille des Caryophyllées, autant il y a de peine à déterminer l'espèce à laquelle il appartient. Les embarras proviennent, en partie, des variations naturelles à la plupart des plantes de ce genre, et en partie de l'inexactitude des descriptions, où les caractères constants sont souvent omis, tandis que les autres sont longuement exprimés.
Il ya peu de végétaux plus simplement organisés que les Caryophyllées et surtout que les Silene. On n’y trouve ni stipules, ni bractées, ni glandes, n1 nectaires. Leurs tiges sont toujours primitive-
ment dichotomes, leurs pédoncules solitaires , leurs feuilles simples et entières; leurs fleurs régulières et semblablement conformées, sont disposées en cymes quelquefois fortement développés, d'autres fois tellement réduits qu’on n’y trouve presque plus que la fleur centrale et solitaire; les variations qui concernent les organes sexuels consistent, soit dans le nombre des styles, qui s'élève à quatre ou cinq dans le Rupestris, soit dans celui des étamines, dont cinq manquent quelquefois et qui avortent toutes dans les espèces monoïques ou dioïques.
Les différences spécifiques des Silene ont été jusqu'ici cherchées dans l’inflorescence , la forme des feuilles, des calices, des pétales étroits ou élargis, nus ou couronnés; mais on en aurait obtenu de plus constantes peut-être, dans les mouvements des fleurs et les diverses circonstances de la fécondation.
Le principal phénomène physiologique que présente ce genre, est celui de l’'irritabilité des pétales, qui se roulent sur eux-mêmes, pendant le jour, et dont les mouvements paraissent organiques et indépendants de tout agent extérieur, puisqu'ils ont lieu par un temps couvert et pluvieux comme par un ciel serein, et dans l'obscurité comme en plein jour. Mais pourquoi certaines espèces, au lieu de rouler leurs pétales, les tordent-elles, à la manière du Quinquevulnera ? Pourquoi d’autres n’ont-elles aucun mouvement ? Je l'ignore entièrement; mais je remarque qu'en général , les pétales sont irritables dans certaines sections, et non pas dans d'autres; ainsi les Vanosilene, les Rupifraga, et la plupart des Atocion ou des Silene fasciculés, sont dépourvus de mouvements, qu'ils n'auraient pas pu facilement exécuter.
Les pédoncules , à cet égard, ne sont pas moins remarquables que les pétales. Quelquefois ils restent penchés pendant la fécondation, et se relèvent après, comme dans le Si/ene nutans; d'autres fois, au contraire, ils sont d'abord redressés et se déjettent ensuite. Ces mouvements opposés ont sans doute rapport à la fécondation, qui tantôt s'opère mieux à découvert et par les étamines redressées, tantôt est plus favorisée par l'obscurité et le renversement des étamines. Enfin, un dernier phénomène qui me paraît caractériser plusieurs sections de ce genre, c'est celui de leur capsule pédicellée; quand le calice est renflé, comme dansles Behenantha, le support est presque nul, parce que la capsule peut s'ouvrir facilement et répandre même ses graines dans l'intérieur du calice ; il est encore nul dans les espèces qui, comme le Vocturna, le Gallica, etc., ont un calice qui se fend aisément ; mais dans d’autres espèces , ce support s'accroît
tellement qu'il chasse la capsule hors du calice, ce qui est une des nombreuses formes de dissémination employées par la nature dans le règne végétal.
Les tiges des Silene sont souvent glabres ou simplement velues ; mais ordinairement elles sont visqueuses, surtout près du sommet ; quelquefois aussi, comme dans l’A4rmeria, le Picta; le Muscipula, le Nutans , etc., cette viscosité ne recouvre que la partie voisine de l'articulation, qui reste glutineuse pendant tout le cours de la fécondation et se dessèche ensuite. On voit de plus que la bande d'où est sortie l'humeur visqueuse , reste brunâtre et altérée.
C'est à l'androphore qu'il faut attribuer la plupart des différences qu’on remarque dans les calices des Silene. Lorsque cet organe est à peu près nul, et que la capsule se renfle à la base, il en résulte la forme qui caractérise la section des Conoimorpha; lorsqu'au contraire, il est allongé et terminé par une capsule renflée, on a les calices en massue si communs dans cette famille. On comprend que tous les intermédiaires entre ces deux formes extrêmes peuvent être expliqués par les variations relatives de l'androphore et du fruit.
La capsule, en grossissant , rompt le calice, qui, d'après son mode d'organisation, se fend facilement par ses sillons membraneux; en sorte qu'un calice strié indique d'ordinaire une capsule qui se renfle, tandis qu’un calice lisse annonce, au contraire, une capsule qui reste à peu près cylindrique, comme celle des Dianthus ; toutefois l'on doit ajouter que la fleur mâle de l'Otites et celle du Lychnis dioica ont aussi leur calice strié, mais jamais enflé.
La capsule des Silene est sèche, cartilagineuse et primitivement triloculaire, en sorte que des six lobes qui forment son ouverture, trois correspondent au milieu des valves et trois autres aux sutures; elle s'ouvre par la sécheresse et répand ses semences par la simple agitation de l'air; après la dissémination, elle se sépare du pédoncule qui se rompt irrégulièrement.
Les graines de toutes les espèces que j'ai examinées, m'ont paru contournées à peu près de la même manière que l'embryon. Leur surface est comme ciselée d’arêtes élégantes et longitudinales, et leur ombilic est constamment placé du côté concave, comme dans les Dianthus. |
Les appendices, qui bordent souvent l'entrée des corolles, n'ont rien de nectarifère, et paraissent destinés, soit à fermer le tube de la fleur, soit à maintenir les étamines dans une position verticale. Ils varient beaucoup de forme et de grandeur ; pour l'ordinaire, ils sont composés de deux lames, qui s'appliquent l’une contre l’autre dans la
LE préfloraison ; mais quelquefois ils manquent ou sont remplacés. par de simples tubercules.
Les fleurs des Silene durent ordinairement deux jours, parce que les grandes étamines se développent un jour avant les petites, et tant que leur floraison n’est pas accomplie, les mêmes pétales se déroulent le soir et s'enroulent le matin. La fécondation tantôt directe, comme dans les Rupifraga et quelques autres espèces, est ordinairement indirecte et réciproque. Les cinq étamines principales fécondent les styles déjà développés des fleurs voisines; les cinq autres plus tardives fécondent quelquefois leurs propresstyles, alorssaillants et contournés; plus souvent encore elles avortent avant que leurs stigmates soient bien conformés, et répandent ainsi leur pollen sur les fleurs en état de le recevoir, comme on pouvait déjà le conclure par l'observation des plantes dioïques ei monoïques, qui ne sont pas rares dans ce genre. Du reste, on peut croire qu’en observant les divers Silene sous ce point de vue, on y découvrirait d'autres arrangements qu'on ne soupconne point encore, et qui donneraient une idée bien plus grande de la richesse et de la variété que le Créateur a mises dans ses ouvrages, que ne peuvent le faire les différences de feuilles ou d'inflorescence.
La plupart des Silene sont dispersés cà et là dans le midi de l'Europe, dans les îles de la Méditerranée et dans la Sibérie, où ils vivent solitaires, se reproduisant par leurs rhizomes et presque jamais par des rejets; mais il en est d'autres plus rapprochés de nous, et qui forment des tableaux plus variés; tel est d'abord le Silene acaulis, si commun sur les rochers de nos montagnes alpines et si remarquable par ses gazons serrés, tout brillants de fleurs roses ; tels sont ensuite les Rupifraga , à feuillage si élégant et à fleurs d’un blanc si pur; tel est l'/nflata de nos prairies et des bords de nos champs, qui serait bien plus admiré par son feuillage et ses grandes fleurs blanches, s’il était moins répandu ; tels sont les Quinquevulnera le Cerastioides, etc., espèces annuelles qui couvrent deleurs jolies fleurs rouges les champs du midi; tel est, enfin, l’4rmeria des collines caillouteuses et stériles, qui a mérité l'entrée de nos jardins, conjointement avec le Bipartita de la Barbarie, et qui étalent, une grande partie de l’année, leurs nombreuses fleurs d'un beau rouge.
Du reste, ce genre a besoin d'une nouvelle rédaction, parce que, d'un côté, il ne contient pas les espèces ou nouvellement découvertes,
ou mieux observées, et que de l'autre, ses diverses sections ne sont pas suffisamment circonscrites.
SIXIÈME GENRE. — lychnis.
Le Lychnis a un calice tubuleux, à cinq dents, cinq pétales onguiculés et ordinairement couronnés, dix étamines, cinq styles, un androphore long ou nul, et une capsule dont le nombre des loges est variable.
On le divise en quatre sections :
1° Les Viscaria, calice cylindrique terminé en massue, capsules à cinq loges incomplètes, et androphore allongé;
2° Les Eulychnis, calice cylindrique terminé en massue, capsule uniloculaire , pétales couronnés, androphore allongé ou raccourci;
3° Les Agrostemma, calice ovoïde terminé par des dents courtes, capsule ordinairement uniloculaire , androphore nul ou très-court;
4° Les Githago, calice coriace, cylindrique, légèrement campanulé et terminé par des découpures très-allongées, capsule uniloculaire et androphore nul.
Lés Vüiscaria ne renferment qu'une espèce qui habite les prés secs et sablonneux de l'Europe centrale et méridionale; ses feuilles radicales sont entassées en gazon au-dessus de sa racine ligneuse; sa tige est simple et fortement glutineuse sous les articulations; ses fleurs, d'un beau rouge et disposées en verticilles irréguliers comme celles des Otites , ont leurs pétales non roulés, plus ou moins échancrés et couronnés d'’écailles bifides; son calice, tubulé et rougeûtre, est marqué de dix côtes peu saillantes, et sa capsule , à cinq loges incomplètes, se renfle en massue; c'est une plante vivace, qui double facilement dans les jardins, et qui présente sur des pieds différents ou sur le même des fleurs à pistils avortés et d’autres régulièrement hermaphrodites à stigmates contournés et saillants, mais dont la fecondation est indirecte. Le calice se fend et l'androphore grandit à la maturation.
Les Eulychnis, plus nombreux, se rangent assez bien sous deux types ; le premier est celui du Cæli rosa, plante annuelle des côtes de la Barbarie, à pédoncules aliongés et penchés avant l'épanouissement ; le second est celui du Chalcedonica, plus généralement connu sous le nom de Croix de Malte , et remarquable non-seulement par ses fleurs d'un rouge éclatant, ramassées en tête serrée, mais encore «par ses calices à côtes relevées ; on peut y joindre le Lychnis flos Jovis, plante alpine, à feuilles tomenteuses et fleurs fasciculées , à laquelle je réunis le Coronaria de la troisième section, le Fulgens de la Sibérie ;‘à pétales quadrifides, et enfin le Grandiflora de la Chine et du Japon, trés-belle
espèce à port élevé, dont les fleurs grandes et comme peintes, sont d’un rouge de brique.
Tous ces Lychnis vivaces, à tige et calice secs et coriaces, sont dépourvus de mouvements, et je crois aussi d'organes nectarifères : leur fécondation est presque toujours indirecte; ainsi par exemple, dans le Chalcedonica et le Fulgens, les anthères seules sortent du tube et se couchent à son entrée, en répandant leur pollen sur les écailles; ensuite on voit paraître les stigmates qui s'étalent, et sont fécondés, soit par ses fleurs latérales, soit par le pollen accumulé entre les écailles ; dans le Cœli-rosa, où la fécondation est à peu près semblable, les stigmates allongés et introrses sont velus comme dansle Githago ; toutefois j'ai noté que, dans le Fos J'ovis, la fécondation était intérieure, et que les stigmates, comme les anthères, restaient dans le tube corollaire.
La troisième section, encore plus nombreuse que la seconde, est formée principalement de trois types européens : premièrement, celui des espèces dioïques par avortement, telles que le Dioica, à fleurs blanches, qui croît le long des chemins ; le Syvestris, à fleurs rouges, qui habite les pentes de nos basses montagnes, peut-être encore le Diclinis du royaume de Valence. Secondement, celui du Flos cuculi des prés de l'Europe, très-remarquable par ses pétales quadrifides et frangés. Enfin, celui du Pyrenaica des rochers des Pyrénées, ou de l’ Alpina des pâturages élevés des Alpes et des Pyrénées, plante remarquable, qui devrait former un genre à part, à cause de ses calices campanulés, deses fleurs dioïques dont les stigmates, papillaires sur la face supérieure, s’étalent fortement en dehors, de sa capsule nettement operculée au sommet et légèrement pédonculée. Les autres espèces comprises dans la section, comme l’Apetala de la Laponie, à fleurs apetales ; le Zæta du Portugal, qui est probablement le Corsica du Prodrome; le Pusilla, dont la conformation est à peu près celle des Githago , et le Magellanica , dont les organes sexuels restent cachés dans le calice, ont sans doute des formes variées de fécondation ; mais je ne les connais pas assez pour rien affirmer à cet égard. J'ai noté seulement que dans certains pieds du Flos cuculi, les anthères sortaient à peine du tube, et qu'elles étaient défleuries avant l'apparition de leurs stigmates qui s’étalaient beaucoup, et que dans d’autres individus, les anthères saillantes répandaientabondamment leur pollen d'un violet foncé sur le limbe de la corolle, tandis que les stigmates restaient avortés, en sorte que la fécondation était imparfaitement dioique.
Enfin, les Githago ne contiennent qu’une seule espèce, qui vit dans
les blés, avec lesquels elle croît et se resseme, et se distingue de ses congénères par ses longues lanières qui forment son calice; ses grands pétales, d’un rouge veiné, sont dépourvus d'écailles et de mouvements, et ses styles sont recouverts de poils blanchätres qu'il ne faut pas confondre avec la bande papillaire et intérieure du stigmate. Cette espèce, qui forme un véritable type, a la fécondation directe et l'inflorescence assez remarquable ; les aisselles supérieures fournissent deux jets opposés, dont l'un continue la tige et l'autre est un pédoncule : cette disposition, qui est constante, se répète plusieurs fois.
Les Lychnis, qui, comme on le voit, ne forment point un genre naturel, mais sont au contraire composés de plusieurs types trèsdistincts, ont l’organisation des Caryophyllees , et en particulier, celle des Silene ; leurs tiges dichotomes, à pédoncules insérés dans les divisions des branches, se terminent en panicule, en corymbe ou en fascicules, selon le mode de développement des rameaux qui avortent quelquefois au point que la fleur paraisse solitaire ; les feuilles, simples et élargies plutôt qu’étroites, varient de consistance : pour l'ordinaire, elles sont dures, épaisses, velues et cotonneuses comme les tiges ; mais quelquefois aussi elles sont linéaires, presque glabres; les fleurs sont grandes, d'un rouge plus ou moins éclatant, rarement roses ou blanches.
La plupart des Lychnis sont vivaces et se conservent par leurs racines, sans donner toutefois de rejets. Ceux qui vivent parmi les blés, comme notre Githago et le Cæli-rosa de la Sicile, sont, au contraire, annuels, et le premier disparaîtrait de nos climats, s'il n’y avait plus de culture.
Les calices, ordinairement coriaces et chargés de côtes membraneuses, qu'on ne retrouve point, je crois, dans les autres Caryophyllees, sont simplement striés dans le Dioica, V Alpina et le Flos cuculi. Leur forme dépend de celle de l'androphore, qui varie considérablement dans ce genre : tantôt il est nul ou à peine visible, et alors le calice reste tubulé ou campanulé, comme dans l'Æ/pina, le Diclinis, le Fulgens , le Githago, etc.; tantôt, au contraire, il est très-long et très-marqué, comme dans le V’iscaria , le Grandiflora , le Cœli-rosa et le Chalcedonica, dont le calice se fend pendant la maturation. Ces différences, toujours constantes, sont la base des sections ou plutôt des types que nous avons cherché à établir.
Les pétales varient ici comme les calices; ils sont bifides dans le Chalcedonica , le Cœli-rosa , le Dioica, le Sylvestris, V Alpina et le Læta ; quadrifides dans le Fulgens , profondément et irrégulièrement découpés dans le Flos cuculi ; entiers ou seulement échancrés dans la
ES plupart des autres espèces. On ne trouve pas plus de régularité dans les écailles que dans la forme des pétales : quelquefois elles manquent entièrement, comme dans le Githago; quelquefois elles sont tuberculées, comme dans l'#/pina, ou quadrifides comme dans le Dioica; mais, pour l'ordinaire, elles sont bifides, redressées et acuminées. Enfin, la capsule, primitivement quinquéloculaire, devient, par avortement, plus ou moins uniloculaire, à cinq valves bifides ou dix dents.
La fécondation ne paraît pas s’opérer dans les Zychnis avec la même régularité que dans les Silene. Celle du Grandiflora ne ressemble pas à celle du Pusilla; celle du Pusilla n’est pas celle du Githago; celle du Gäühago n'appartient pas au Cœli-rosa; et enfin, ni les unes ni les autres ne ressemblent à celle du Flos cuculi. Mais c'est surtout celle des espèces dioïques que je veux mentionner ici : dans le Dioica et le Sybestris, qui n’en est peut-être qu’une variété, les stigmates très-allongés et papillaires de tous les côtés, s'étendent et se divariquent, afin de recevoir plus facilement le pollen des fleurs mâles qui est déposé par les anthères à l'entrée du tube de la corolle; quelquefois le calice se fend, et les anthères, dont les filets sont toujours très-amincis et très-faibles, sont mises à découvert avec leur pollen. On voit les fleurs femelles se dépouiller de leur corolle pour que leurs stigmates, encore en pleine vie, puissent recevoir l'influence du pollen des fleurs mâles, qui se développent le soir et sont défleuries à la fin du jour suivant, où elles tombent désarticulées.
On peut remarquer aussi que les fleurs mâles du Zychnis dioica , ainsi que du Sylvestris, portent au fond de leur corolle et à la place de l'ovaire, un godet jaunâtre nectarifère qui imprègne de son humeur les étamines velues à la base, et sans doute aussi la corolle et ses écailles, qui conservent long-temps le pollen onctueux dont elles sont recouvertes.
Les pétales des Lychnis sont presque toujours insensibles à l'influence de la lumière et de la température : ils restent ouverts à peu près horizontalement, et leur consistance est telle, qu'ils supportent assez long-temps, sans s’altérer, les variations atmosphériques. J'en excepte toutefois les espèces dioïques, dont les pétales se déroulent le soir comme ceux des Silene , avec lesquels ils ont de grands rapports.
Les pédoncules, qui n'ont pas plus de mouvements que les pétales, restent constamment redressés ; les capsules, quoique plus épaisses en général que celles des Silene , répandent leurs graines de la même manière, par une ouverture ordinairement élargie.
Les nectaires des Zychnis, beaucoup plus distincts que ceux des Silene, sont placés à la base des grandes étamines. Dans le Flos Jovis,
HE dope de ils forment deux petites glandes latérales. Dans le Grandiflora et le Githago, la liqueur parait sortir entre l'androphore et l'ovaire, etc. ; mais j'avoue que je n’ai rien remarqué de nectarifère dans le Lychnis alpina , sans doute parce que je n'ai vu que les fleurs femelles dont les étamines sont avortées.
Ge genre ne m'a présenté qu'un petit nombre de phénomènes physiologiques, dont le plus remarquable est, sans contredit, celui de la capsule operculée de l’Æ/pina. On peut citer ensuite les articulations glutineuses du J’ïscaria, qui se rapproche ainsi de quelques Silene ; les variations si nombreuses des androphores, le prolongement si extraordinaire des lobes du calice, dans le Githago, et surtout les écailles pointues et cornées du Coronaria, qui forment d'abord comme un cône grillé au centre de la corolle, et qui, au moment où la fécondation commence, s’étalent et découvrent dans l’intérieur du tube cinq beaux stigmates latéraux, fortement roulés, et qui ne sortent jamais. Les autres espèces présentent-elles des mouvements semblables?
Dans la plupart des Zychnis, le calice se fend pendant la maturation, pressé par la dilatation de la capsule; dans quelques autres, comme le Dioica et le Sylvestris, il s'amincit ét se change en une pellicule desséchée et peu apparente, et l'on peut remarquer que dans ces dernières espèces , les fleurs femelles sont à peu près sessiles dans les dichotomies de la tige, mais qu'il n’en est pas de même des fleurs mâles où il n’y a point de dichotomie bien marquée.
Le calice du Githago reste entier et coriace , mais la capsule s’allonge et étale au-dessus les six lobes dans lesquels son sommet se partage. Si on l’ouvre à cette époque, on trouvera qu’elle est toute remplie de graines tuberculées dont les pédicelles sont placés à différentes hauteurs : ces graines se détachent d’elles-mèmes avant la dissémination et sont chassées par le vent. On ne voit plus à cette époque aucune trace de ces styles changés en cordons ombilicaires et destinés à charrier les émanations du pollen. Dans le Fos Jovis, le calice se fend aussi, mais la capsule sessile s'ouvre en cinq valves.
Enfin, si l'on compare l’androphore des diverses espèces de ce genre avec le calice qui le renferme, on devinera facilement ia raison pour laquelle il est nul, médiocre ou allongé. Ces deux organes sont en rapport parfait avec la dissémination, qui est ici le principal but de la nature.
Les Lychnis sont sans usages économiques, et quelques-uns même, comme le Githago, nuisent beaucoup à nos blés, qu'ils inféstent; mais ils contribuent à l'ornement de nos jardins, par la beauté de leurs fleurs. On doit citer avant tout le Chalcedonica, ou la Croix de
Malte, qui s'élève jusqu'à huit pieds, et dont les fleurs fastigiées forment un bouquet d'un rouge éclatant; ensuite le Grandiflora de la Chine, à corolle d’un rouge briqueté et comme vernissé; enfin le Fulgens , ainsi nommé de l'éclat de ses fleurs. Après ces magnifiques plantes, viennent les Lychnis du midi de l'Europe, tels que le Coronaria , le Flos Jovis, qui lui ressemble beaucoup, et le Cæœli-rosu, plus élégant et plus gracieux que les deux autres ; enfin, les espèces communes, le /’iscaria, le Flos cuculi, et le Dioica, qui, quoique moins brillantes que leurs congénères, forment des touffes mieux garnies de fleurs plus fraiches et souvent doublées.
SEPTIÈME GENRE. — V’elezia.
Le Felezia a un calice longuement tubulé, terminé par cinqou six dents ; cinq ou six pétales courts, à limbe échancré, à onglets filiformes et barbus ; cinq à six étamines, et une capsule uniloculaire couronnée de deux styles.
Ce genre est formé-de deux petites plantes annuelles , dont l'une est le Felezia rigida, du midi de la France, et l'autre le Quadridentata de l'Asie mineure, distingué par ses pétales à quatre dents et ses calices renflés en massue.
Le Rigida, qui vit dans les lieux arides et sablonneux, s'élève à deux ou trois pouces sur une tige striée etrameuse,, dont les articulations sont chargées de feuilles en alène soudées à leur base, et dont les fleurs axillaires et sessiles ont leurs pétales chargés d’une petite écaille, comme les Silene, GÆrTNER a observé que la capsule, sessile au. fond: du calice, était uniloculaire, quadrivalve, à réceptacle linéaire et libre; que les semences, au nombre de dix à douze sur deux rangs, étaient allongées, pointues, convexes d'un côté et canaliculées de l'autre, que l’ombilic se trouvait du côté concave, comme dans les Dianthus ; enfin, que: l'embryon était droit et la radicule supère.
Le V’elezia rigida.a Yes habitudes des Dianthus, dont il diffère surtout par l'absence des écailles calicinales, la forme du réceptacle et le nombre des étamines. Cependant Sisrnorr et Suirm ont observé que dans la Crète, où.elle se retrouve, cette plante a toujours dix étamines; celles qui manquent sont sans doute les secondaires, qui doivent être considérées comme avortées,
HUITIÈME GENRE. — Drypis.
Le Drypis a un calice tubulé à cinq dents, cinq pétales onguiculés, à limbe bifide et bidentés à la base; cinq étamines, trois styles, une capsule uniloculaire , monosperme et ouverte hofôbalineie,
Le Drypis ne contient qu’une seule espèce originaire de l'Italie, de lIstrie et dela Mauritanie, aussi remarquable par sa conformation, que son genre l’est déjà par ses caractères. C’est une plante rameuse, à tiges noueuses, tétragones , paniculées , sèches, dures et long-temps persistantes. Les feuilles sont opposées , linéaires et pointues au sommet; les supérieures, épineuses à la base, soutiennent de petits paquets fasciculés de fleurs blanches ou rougeûtres , presque sessiles et enveloppées de bractées, de même forme que les dernières feuilles.
Le Drypis spinosa est bisannuel et a ses tiges dichotomes comme la plupart des Caryoplillées, mais les dernières dichotomies sont tellement rapprochées, que les fleurs paraissent comme fasciculées, les pétales portent chacun à l'entrée du tube deux squamules très-marquées, les étamines sont très-saillantes et ont leurs anthères bleuâtres, mais les stigmates ne sortent et ne se déroulent que tard , en sorte que la fécondation est toujours indirecte; les fleurs une fois ouvertes ne se referment plus.
Cette plante a été placée , comme d’autres, sur la limite et non pas au centre de la famille, dont elle diffère par sa conformation extérieure, par sa capsule ouverte horizontalement, et enfin par sa semence solitaire. GÆRTNER dit que cette semence, grosse et réniforme, est portée par un funicule qui naît du fond de la capsule et s’insère latéralement ; que la radicule est infère, et que l'embryon, enveloppé extérieurement d’un albumen très-blanc, forme, avec ses cotylédons linéaires, trois tours complets de spirale.
Du reste, la capsule operculée du Drypis appartient aussi, comme nous l'avons vu, au Lychnis ulpina et peut-être encore au Silene ramo-
sissima; lon peut conjecturer qu’elle n’est ici monosperme que par avortement.
Seconde tribu. — ALSINÉES.
Les Alsinées, qui forment la seconde tribu des Caryophyllées, diffèrent des Silénées par plusieurs caractères, dont le plus remarquable est un calice à quatre ou cinq sépales , quelquefois légèrement réunis
à la base. Ces plantes, qui sont pour la plupart des herbes, ont leurs tiges et leurs rameaux articulés et leurs feuilles opposées, entières et presque toujours dépourvues de ‘stipules; ce qui les distingue physiologiquement, ce sont les mouvements variés de leurs pédoncules, que j'ai décrits fort au long dans l'Holosteum, et qui appartiennent également à l’Ælsine, à l’Arenaria, etc. Plusieurs d’entre elles ont une fécondation qui dure deux jours : dans le premier, les étamines alternes aux pétales approchent leurs anthères des stigmates ; et dans le second, ce sont les anthères opposées aux pétales qui les remplacent. On peut remarquer, avec Kocx, que le nombre des valves des capsules est ordinairement égal à celui des styles, ou double de ce même nombre, lorsque sans doute ces valves se sont divisées en deux.
, PREMIER GENRE. — (ouffeia.
Le Gouffeia a un calice à cinq divisions étalées, cinq pétales entiers, dix étamines, deux styles, une capsule globuleuse, uniloculaire, bivalve, à une seule semence.
Ce genre est formé d’une petite plante qui fleurit au premier printemps, sur les collines rocailleuses des environs de Marseille , et dont les tiges, hautes de trois à quatre pouces, sont ramifiées, diffuses et un peu visqueuses au sommet ; les feuilles sont courtes et rétrécies ; les fleurs petites, nombreuses, terminales; les pédoncules grèles et disposés en panicules ; les pétales ovales, blancs et persistants; les sépales striés et aigus.
Ce qui distingue ce genre, c'est principalement sa capsule globuleuse, qui se fend longitudinalement en deux parties à la maturité, et qui ne renferme qu’une seule semence. La plante qui le forme a le port de l’Ærenaria tenuifolia.
Le Gouffeia arenarioides a le port des Arenaria, des Alsine, et de la plupart des plantes de sa tribu; ses tiges faibles, diffuses et rampantes, sont articulées et donnent à chaque articulation des rameaux florifères et souvent dichotomes; ses pétales, assez agrandis, sont cordiformes et plus ou moins échancrés ; les étamines, opposées aux sépales, sont fortement glanduleuses à leur base; les deux styles divariqués ont leurs stigmates latéraux et allongés en massue; la capsule s'ouvre latéralement en deux valves hémisphériques , et découvre à sa base une ou deux semences turbinées assez grosses, avec les rudiments de quelques autres.
Les pédoncules qui naissent des dichotomies se réfléchissent fortement aprés la floraison, et les fleurs, une fois ouvertes, ne se refer-
ment plus; la fécondation dure plusieurs jours, et les calices protégent la capsule pendant la maturation : cette plante forme une singulière aberration dans une famille d’ailleurs tres-naturelle.
SECOND GENRE. — Puffonia.
Le Buffonia a un calice à quatre pièces, quatre pétales entiers, quatre étamines, deux styles, une capsule aplatie, uniloculaire, bivalve, à deux semences.
Ce genre est composé de quatre espèces fort rapprochées : deux originaires de la Perse, et deux du midi de la France. Ces plantes, qui pourraient bien ne différer que par les lieux où elles croïssent, ont le port de l’A4renaria fasciculata où du Juncus buffonius ; leurs tiges sont droites, filiformes , presque rameuses à chaque nœud; leurs feuilles, amincies, réunies à la base et presque stipuliformes au sommet; leurs fleurs, terminales ou axillaires, sessiles ou légèrement pédonculées; leurs sépales, rayés de stries plus ou moins convergentes, scarieux et blanchâtres sur les bords; leurs pétales, blancs, très-petits et comme avortés; leurs semences, aplaties et marquées d’arêtes tuberculées et concentriques.
Je n’ai pas observé ces plantes fraiches, et je ne connais pas les diverses circonstances de leur floraison ; je vois seulement que leurs calices se ferment après la fécondation, et que leurs deux ovules communiquent avec les styles par les filets conducteurs, comme dans le reste de la famille.
Les semences sont fixées par un funicule au fond de la capsule; leur embryon est allongé et presque circulaire, leur radicule est infère.
Gærrner observe que quelquefois deux des quatre étamines avortent.
TROISIÈME GENRE. — Sagina.
Le Sagina a un calice à quatre ou cinq divisions, quatre ou cinq pétales et autant d’étamines; la capsule, qui s'ouvre à quatre ou cinq valves, est uniloculaire et polysperme.
Les Sagines comptent une dixaine d'espèces, qui sont toutes des herbes très-petites , à feuilles vertes et amincies, à pétales blancs trèspeu apparents et souvent avortés. Deux d’entre elles sont étrangères ; les autres habitent les terrains sablonneux de l'Europe.
Je distingue ces dernières en deux types : le premier est celui de l'Erecta, formé d’une seule espèce qui a le port du genre, mais qui
est caractérisée par ses fleurs plus grandes et surtout par sa capsule oblongue, transparente au sommet et bordée à son ouverture, comme celle du Cerastium, de huit petites dents. Ce dernier caractère, qui la sépare des autres Sagines, l'a fait considérer par quelques botanistes , comme formant un genre particulier, qu'ils désignent par le nom de Mænchia.
Le second type compte deux espèces, le Procumbens et l’Apetala , qui ne méritent guère d'être séparées, et vivent dans nos terrains sablonneux et nos cultures. Elles se distinguent des autres A/sinées par leur calice ouvert et plus grand que la corolle, leurs quatre styles simples et leur capsule à quatre valves, tellement étalées à la maturité, qu’elles ressemblent à un second calice.
Le Sagina procumbens de nos cultures, que GauDiIN considère avec raison comme vivace, est souvent apétale, et par conséquent sa fleur ne s'ouvre pas : sa fécondation est donc intérieure, et en examinant une fleur très-jeune, on trouvera déjà ses quatre anthères appliquées contre les quatre stigmates filiformes et papillaires qu'elles recouvrent de leur pollen. Après la fécondation, on voit paraître au sommet de la fleur, toujours fermée, une tête stigmatoïde à demi détruite et pourtant encore recouverte de pollen ; à la dissémination, le calice s'étale horizontalement, et la capsale s'ouvre en quatre valves de consistance papyracée.
Les Sagina fleurissent de bonne heure, et se reproduisent dans nos champs jusqu’à la fin de l'automne. Leurs pédoncules ne sont pas insérés aux dichotomies des branches, mais aux aisselles des feuilles, dont chaque paire émet ordinairement , d’un côté, une fleur longuement pédonculée , et de l’autre, un rameau. Les pétales ne s'ouvrent guère qu'à une vive lumière , et ne tardent pas à se refermer.
QUATRIÈME GENRE. — ÂMurhingia.
Le Mærhingia a un calice profondément quadrifide, quatre pétales, huit étamines, deux styles, une capsule uniloculaire, polysperme et quadrivalve.
Ce genre, qui ne comprenait autrefois qu'une seule espèce, le Muscosa, en compte à présent deux autres ; le Sedoides des Alpes de Tende, à feuilles plus charnues et fleurs plus petites , et le Séricta de l'ile de Crète, à feuilles raides, scarieuses et ciliées à la base ; mais comme ces plantes appartiennent toutes trois au même type, et que les deux dernières ne sont peut-être que des variétés, nous nous contenterons de décrire la première.
Le Moœærhingia muscosa a la conformation des Caryophyllees : sa tige principale se prolonge jusqu'au sommet, où elle se termine par une fleur solitaire qui paraît la première; elle est suivie de la fleur centrale des autres dichotomies , en commencant par le haut ; mais il ÿ a, en général, peu de régularité dans l’inflorescence, à cause du grand nombre des avortements. Cette plante fait un des principaux ornements des pentes de nos montagnes et de nos rochers, par son port plein de grace et de légèreté et ses fleurs d’un blanc pur qui contraste admirablement avec le vert glabre et foncé des feuilles. Elle est vivace, et ses tiges amincies se dépouillent successivement de leur écorce pour se changer en rhizemes, qui s'étendent quelquefois audelà de trois pieds entre les débris pierreux des montagnes.
Le pédoncule du Mærhingia reste toujours redressé, et ses pétales ne se referment point pendant toute la durée de la floraison. Le calice, d'abord serré contre la capsule, s'écarte au moment où celle-ci ouvre horizontalement ses quatre valves , et répand ses nombreuses graines, dont le funicule est fort court, l'embryon pétisphérique et la radicule infère. J'ai noté que la cicatricule avait la forme d’une capsule transparente à rayons nombreux et bien marqués. Mais cette observation mérite d’être vérifiée.
Les filets sont blancs et réunis à la base en urcéole; les anthères sont arrondies et introrses ; les stigmates sont en tête, et le nectaire est placé à la base des quatre grandes étamines. C'est une glande ou fossette ouverte du côté extérieur, et qui, au moment de la fécondation, porte une belle goutelette d'humeur miellée. Les pétales échancrés à la base, forment par leur ensemble quatre fossettes qu’on apercoit très-bien au fond de la corolle, et qui recoivent l'humeur miellée, Une disposition semblable se remarque dans une foule de plantes, les Convolvulus, par exemple.
CINQUIÈME GENRE. — Holosteum.
L'Holosteum a un calice de cinq pièces, cinq étamines, dont une ou deux avortent quelquefois, trois styles, une capsule uniloculaire, qui s'ouvre au sommet en cinq dents, un embryon replié dans l’albbumen.
L'Holosteum compte quatre ou cinq espèces encore mal déterminées et dispersées dans les diverses parties du monde ; la seule qui doive nous occuper, est l'Umbellatum des murs et des champs stériles, qui a été souvent réuni aux genres voisins, avec lesquels il a d'assez grands rapports.
Cette plante porte à sa base une rosule de feuilles ciliées , spathulées et glauques, d’où sortent des tiges cylindriques, fortement articulées à leur base , terminées par une ombelle simple, garnie à sa naissance, de quelques petites bractées, et composée de sept à huit rayons inégaux et uniflores.
Les pédoncules sont d'abord pendants le long des tiges; celui qui fleurit le premier et qui répond au centre de l'ombelle, se redresse et étale à la lumière ses petits pétales échancrés d'un blanc souvent lavé de rose; ensuite il referme son calice, puis reprend sa première position en même temps qu il s'allonge et se roidit. Les autres pédoncules exécutent successivement et avec beaucoup de précision les mêmes mouvements, jusqu'à ce que la floraison soit achevée. Alors le premier se relève verticalement et ouvre sa capsule pour répandre ses graines ; il est suivi du second, et celui-ci du troisième, et successivement dans un ordre très-régulier. Enfin, les pédoncules se dessèchent avec les tiges et les feuilles, et dès le mois d'avril, la plante a disparu jusqu'au printemps suivant.
Ces divers mouvements, qui ont toujours lieu de la même manière, et qui ne sont jamais troublés que par de fortes intempéries, ont évidemment pour but de favoriser les trois opérations importantes de la fécondation , de la maturation et de la dissémination. Et comme il serait impossible de les expliquer par des causes mécaniques, il faut bien qu'ils aient lieu en vertu de cette organisation supérieure; dont j'ai déjà parlé, et qui se trouve fort au-dessus de notre portée. L'acte de la dissémination est encore favorisé dans l’Holosteum et les genres voisins par l’amincissement des valves, qui acquièrent un si grand poli et une si grande élasticité, que le plus léger mouvement suffit pour détacher et lancer au-dehors les graines , comme on peut s'en assurer, si l’on prend la peine d'observer leur départ.
Je remarque, en finissant, que les tiges glutineuses de l Holosteum ne sont point dichotomes, comme celles des Curyophyllées, mais simples et terminées réellement en ombelle; qu'elles se coudent à la base pour être moins gènées dans leur développement ; que les styles sont papillaires intérieurement et se recourbent au sommet sans se rouler en spirale; que les étamines sont glanduleuses à leur base, enfin que les semences, nombreuses et tuberculées, sont marquées inférieurement d'un sillon relevé, qui est dû à la radicule repliée sur elle-
à même.
Lorsque les fleurs de l'Holosteum umbellatum doublent, ce qui arrive quelquefois naturellement, leurs pédoncules conservent-ils les mêmes mouvements ?
L'Holosteum Heuflesii, qui se sème dans nos jardins, est une espèce rabougrie qui a les feuilles et le port de l Umbellatum , mais ses ombelles ne sont guère formées que de trois ou quatre fleurs dont les pédoncules allongés se déjettent également à la maturation, et se relèvent pour la dissémination.
SIXIÈME GENRE. — Spergula.
Les Spergula ont un calice à cinq divisions, cinq pétales entiers, cinq à dix étamines, cinq styles, une capsule uniloculaire, polysperme, ouverte à six valves, comme celle de l'Holosteum.
Ce genre a été divisé en deux groupes :
1° Celui des espèces à feuilles verticillées et stipulées ;
2° Celui des espèces à feuilles opposées et dépourvues de stipules.
. Le premier groupe est formé de deux espèces appartenant au même type, l’Arvensis et le Pentandra, qui ne diffèrent que par le nombre de leurs étamines et la forme de leurs semences ailées ou seulement bordées. L’Arvensis, qui est la plus commune, a une consistance molle et un peu succulente; ses feuilles allongées et canaliculés, c'està-dire fortement plissées en-dessous sur leurs deux bords, sont réellement opposées par paires; mais elles portent, à leur aisselle, des rameaux raccourcis qui prennent la forme de verticilles, en laissant un vide dans la place qui correspond aux paires supérieures et inférieures. La première section est liée à la seconde, où l'on aperçoit également des rudiments de verticille.
L'inflorescence des Spergula verticillés est dichotome; chaque bifurcation est chargée d'un pédoncule qui se déjette et se relève, et dont la fleur ouverte à la lumière, se referme à l'obscurité, exactement comme dans l’Holosteum , avec lequel le Spergula verticillé a de grands rapports pour tous ses mouvements organiques.
Les étamines du Spergula arvensis, qui sont régulièrement au nom: bre de dix, avortent quelquefois en partie, comme celles du Pentan dra, auquel l’ Arvensis ressemblerait alors si ses semences ne l'en distinguaient suffisamment : elles ont la forme d'une boîte à savonnette aplatie, et partagée dans son milieu par un petit rebord ailé; je les ai souvent vues germant dans la capsule qui s'ouvre en cinq ou six valves; leur surface est d’un beau noir parsemé de points brillants, qui paraissent autant de glandes.
A la dissémination, les pédoncules et les pédicelles sont redressés , et les capsules papyracées ont leurs cinq lobes divisés jusqu'à la base.
Ces plantes, comme celles du second groupe, ont les étamines
alternes , glanduleuses, et les pétales échancrés à la base, pour faciliter la communication de l'humeur miellée avec les stigmates,
Les Spergula du second groupe différent des autres, non-seulement par leurs feuilles non stipulées, mais encore par leur organisation et leur port. Ce sont, en général, des plantes vivaces, qui se plaisent dans les marais ou les lieux humides, dont les tiges minces et filiformes sont couchées sur le terrain, et dont les feuilles linéaires et glabres sont souvent entassées aux articulations inférieures et à la base des jeunes rameaux. Leurs pédoncules, toujours allongés et solitaires dans les dichotomies, paraissent quelquefois terminaux par avortement. Leurs fleurs, d’une coupe élégante et d'un beau blanc, n’ont point les mouvements de celles de la première section, et leurs semences sont lisses, à peine tuberculées et bordées. On en compte principalement quatre : le Vodosa des marais tourbeux, le Saginoides des rochers humides des Alpes, le Subulata des sables humides, et le
. Glabra des prairies humides et élevées des Alpes, dont les fleurs sont météoriques comme celles des autres espèces du genre.
La fécondation de ces plantes est toujours directe : leurs stigmates, légèrement renflés près du sommet et toujours contournés, ont leurs papilles latérales étalées au moment où les anthères répandent leur pollen, et où leurs belles glandes répandent l'humeur miellée : toutefois j'ai observé que, dans le Vodosa, la fécondation était intérieure, et que les stigmates s'étalaient dans le tube autour des anthères. A la dissémination les cinq valves amincies s’écartent assez pour que les semences sortent au moindre vent, au moins dans le Saginoides , qui se reproduit de rejets, et qui est quelquefois dioïque par avortement.
Les Spergula du premier groupe sont recherchés par les bestiaux, et lArvensis est souvent cultivé dans les sables humides, tandis que les espèces du second groupe sont absolument sans usages; mais ces dernières, aussi remarquables par l'élégance de leur tige que par le beau vert de leurs feuilles, décorent, dans les mois d'été, les bords des marais de leurs fleurs d'un blanc pur : au contraire, les Spergula du premier groupe, dont la corolle est presque toujours fermée, et dont les rameaux et les panicules sont constamment divariqués , n’offrent, comme les Holosteum, ni grâce ni symétrie.
SEPTIÈME GENRE. — lLarbrea.
Le Larbrea a le calice quinquéfide et urcéolé à la base, cinq pétales bifides, dix étamines périgynes comme les pétales, un ovaire unilocu-
laire, polysperme et surmonté de cinq styles; une capsule ouverte au sommet en six valves. .
Ce genre n'est composé que d'une seule espèce, l'Aquatica, qui croit dans les lieux froids , humides et un peu montueux ; ses racines sont annuelles , ses tiges nombreuses, diffuses et quadrangulaires ; ont leurs bifurcations chargées de bractées blanchâtres, du milieu desquelles naissent des pédoncules solitaires; les fleurs ont leurs calices blanchâtres sur les bords, leurs pétales bifides et leurs capsules ovales, ouvertes à six valves.
Mais ce que le Larbrea présente de remarquable, et qui a été d’abord observé par Auguste Sainr-Hrcatre (Mémoires du Musée, tome x, page 26), c'est l’organisation de sa fleur, dont le calice est urcéolé à la base, et dont les étamines et les pétales sont périgynes et non hypogynes, comme dans toutes les espèces de la même famille, le Cherleria excepté.
Ces étamines et ces pétales périgynes sont une conséquence du calice urcéolé et quinquéfide, ainsi que de la capsule qui, amincie à la base, s'enfonce plus profondément dans le disque périgyne qui appartient à toutes les Æ{/sinées ; c'est pourquoi Kocx ne sépare pas les Larbrea des Stellaria , mais il se contente d'en faire une section dans laquelle entre le Stellaria aquatica et même l'Uliginosa des prairies marécageuses de l'Allemagne, qui n’en est, je crois, qu'une variété, et il ajoute même que l’ordre éntier des 4/sinees a ses fleurs périgynes,
HUITIÈME GENRE. — Slellaria.
Le Stellaria a un ealice de cinq divisions, cinq pétales bifides , dix étamines dont plusieurs avortent souvent, trois styles, une capsule uniloculaire, polysperme, ouverte au sommet en six valves.
Ce genre compte dans le Prodrome cinquante-six espèces , les unes européennes, les autres étrangères et dispersées principalement dans la Sibérie, les deux Amériques et sur les Cordilières. Les indigènes, au nombre de dix ou douze, peuvent êire réunies en quatre groupes.
Le premier, ou celui des Stellaires à feuilles élargies, compte trois espèces, le Stellaria nemorum, plante à racine traçante et écailleuse, qui vit dans nos bois montueux ; le Pentagyna de Gawnin ou le Cerastium aquaticum de LiNNÉ, qui a bien cinq styles, mais qui a tant de ressemblance avec le Stellaria, qu’on ne peut guère l'en séparer; et le Montica qui a de même cinq styles et que Kocx a réuni à l'Aquatica de Lan, pour en former le genre Malachium, distingué des Stellaires, non-seulement par ses cinq styles maïs encore par sa
capsule à cinq valves bifides , et non pas à dix, comme dans les Cerastium, où elle est de plus prolongée ou recourbée, lorsqu'elle n’a pas ses dents tordues. Ce groupe, qui se retrouve au haut des Andes, où il est représenté, en particulier, par le Cuspidata, qui n'est peut-être qu'une variété du ÂVemorum , est distingué par ses grands pétales profondément bifides et dépourvus de tout mouvement.
Le second type, peu différent du premier, est celui du Stellaria ou de l'Æ{sina media de LinNÉ, qui fleurit presque toute l’année autour de nos habitations, et qui se fait remarquer par ses petites feuilles ovales et succulentes d’un beau vert, et par ses tiges chargées de deux rangs opposés de poils blanchâtres. Cette plante annuelle, dont les étamines avortent presque toujours partiellement avec les glandes qui les portent, et dont les pédoncules ont les mêmes mouvements que ceux de l'Holosteum, est unique dans son type, au moins en Europe.
Le troisième type est celui des espèces à tige amincie , à feuilles étroites, dures et un peu cartilagineuses dans les bords, comme l’Holostea de nos buissons, le Graminea de nos prairies et des bords de nos bois et le Glauca moins répandu que les deux autres. Ces plantes, auxquelles on peut réunir encore diverses espèces étrangères, sont les unes annuelles, les autres vivaces et semblables à celles du premier type; toutes sont dépourvues de mouvements dans leurs pétales.
Enfin, notre quatrième et dernier type est celuë du Sfellaria cerastoides , qui se reproduit par des rejets souterrains, et qui forme sur les Alpes des gazons serrés et très-glabres. Ses styles varient de trois à cinq, et ses pétales , à peu près doubles du calice, sont légèrement bifides, comme ceux du Cerastium. Le Cerastoides est unique dans son type comme le Media ; car le Radicans de La Prvrouse, qu’on pourrait y joindre, n’en est qu'une variété, au moins selon BENTHAM.
Les Stellaires forment un genre jusqu’à présent mal défini, et dont les espèces présentent un grand nombre d'anomalies, soit dans le nombre des étamines et des styles, soit dans la forme et les divisions de la capsule. Pour le circonscrire avec plus de précision, il conviendrait , selon DE Canxnorze, d'y comprendre toutes les espèces dont la capsule se fend jusqu'à la base en un nombre de valves égal à celui des styles ou même quelquefois double de ce nombre, et de placer parmi les Cerastium celles dont la capsule cylindrique et plus ou moins allongée en bec s'ouvre au sommet en un nombre de petites dents double de celui des styles. On ferait cesser ainsi l'incertitude où l'on se trouve pour classer les espèces qui ont indifféremment trois ou cinq styles, et l'on aurait encore l'avantage de restreindre au seul
ads genre des Cerastiurn , le caractère physiologique de l'allongement de la capsule après la fécondation.
Ces plantes sont principalement répandues dans les zones tempérées de l’ancien et du nouveau continent, où elles recherchent de préférence les localités fraîches et ombragées, les pieds des montagnes, les bords des rivières et des bois. Quelques-unes s'élèvent sur les pentes et même sur les plus hautes sommités ; d'autres, au contraire, vivent autour de nos maisons ou de nos cultures.
Les Stellaires ont à peu près toutes un feuillage d'un beau vert et un port plein de grâce et d'élégance. Elles ne se trouvent pas dans nos jardins, parce qu’elles manquent d'odeur, et que leurs fleurs, toujours simples, ne sont ni assez grandes ni assez durables ; mais elles parent, pendant une grande partie de l'année, nos bois et nos prairies. Y a-tl rien de plus gracieux, par exemple, que ce Selluria nemorum étalant ses touffes si blanches et si légères sous les ombrages de nos montagnes, ou que cet Holostea couronnant nos buissons, autour desquels il entrelace de mille manières ses nombreux rameaux. Les autres espèces ne sont pas, à la vérité, aussi brillantes; mais toutes nous présentent cette végétation fraîche et verdoyante, qui appartient à l'Europe, et se trouve si rarement entre les tropiques. Tel est le Graminea de nos prairies , si voisin de l’Aolostea et beaucoup plus commun, tel est,en particulier, cetavant-coureur du printemps, ce modeste S{ellaria, qui semble se plaire à étaler sous nos yeux ses fleurs si délicates et si sensibles à la lumière; telles sont enfin plus ou moins toutes les espèces de ce genre répandu si abondamment par la nature.
Les Stellaires sont des herbes annuelles ou vivaces, très-ramifiées et long-temps fleuries. Leurs racines sont rarement traçantes, comme celles du Bulbosa des Alpes de la Carinthie, ou celles du Vemorum, dont les premières feuilles se transforment en écailles blanches et épaisses, qui portent, à leur aisselle, tantôt des rameaux avortés, tantôt de vrais rameaux. Leurs tiges, quelquefois irrégulièrement quadrangulaires et à demi-grimpantes, comme dans l'Holosteu, sont dichotomes et chargées à chaque embranchement de pédoncules solitaires. Leurs fleurs, ordinairement dépourvues de mouvement, s’ouvrent et se ferment dans le Media, et peut-être aussi dans quelques autres espèces; mais ne se roulent jamais, comme celles des Silene.
A l’époque de la fécondation, qui ne dure qu'un jour et commence dès le matin , le Media ouvre ses fleurs et répand le pollen blanchâtre des anthères violettes sur les trois stigmates étalés et fortement papillaires ; l'Aquatica, au contraire, fleurit pendant deux jours et ne ferme jamais ses fleurs : ses anthères latérales ne répandent leur pollen
qu'après avoir tourné leur ouverture sur les stigmates; dans le Graminea , la fécondation est indirecte, car le pollen se répand avant que les stigmates soient bien conformés , ce qui prouve que le Stellaria est un genre à différents types.
La fécondation s'opère en plein air, et les grandes étamines répandent leur pollen au moment même où leurs glandes nectarifères donnent si abondamment leur humeur miellée ; ensuite les étamines secondaires s'ouvrent, et les styles se déploient. Quand une grande étamine avorte, sa glande manque aussi, comme on peut le voir dans le Media.
Les feuilles des Sfellaria sont appliquées par paires légèrement recourbées, et plus ou moins réunies à leur base. En les examinant après leur développement, on trouve que leurs bords sont membraneux, quelquefois un peu dentés, et que leur extrémité porte une glande plus ou moins marquée.
Le Stellaria media, indiqué par les auteurs comme annuel , est au moins bisannuel, car j'ai vu à l'entrée du printemps ses tiges, étalées en gazons fort étendus , pousser des fleurs dès qu'elles étaient débarrassées de la neige qui les recouvrait; le Graminea et l'Holostea, qui sont vivaces, donnent après la floraison de longs rejets stériles.
La dissémination doit s’opérer un peu différemment, selon les espèces : dans le Media, comme nous l'avons dit , les pédoncules dejetés se redressent; au contraire, dans le Graminea, ses pédoncules redressés se déjettent fortement par le moyen d’une articulation renflée qu'ils portent à leur base, et en même temps ouvrent en six valves leur capsule renfermée encore dans le calice; enfin, dans le Nemorum, Va capsule papyracée à six valves reste redressée et encore entourée de son calice desséché.
NEUVIÈME GENRE. — ÆArenaria.
L’Arenaria a un calice de cinq pièces, cinq pétales entiers, dix étamines , dont quelques-unes avortent quelquefois ; trois styles, une capsule uniloculaire, polysperme, formée de trois à six valves.
Ce vaste genre se divise en deux sections :
1° Celle des Spergularia à feuilles entourées, à la base, de stipules scarieuses , et capsules constamment trivalves ;
2° Celle des Arenarium à feuilles dépourvues de stipules et capsules de trois à six valves.
Les Spergularia comptent douze espèces ou variétés irrégulièrement dispersées en Égypte et en Amérique ; ce sont de petites plantes pres-
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que toutes annuelles et remarquables par leurs feuilles linéaires et les stipules scarieuses qui entourent les nœuds de leur tige. Les espèces européennes se réunissent sous deux types : 1° celui du Segetalis, qui vit dans les moissons de la France et de l'Espagne , et se recon-: nait à ses petites fleurs blanches ainsi qu'à ses feuilles subulées et ordinairement unilatérales ; 2° celui du Rubra, qui ne comprend guère non plus qu’une seule espèce modifiée selon les localités ;'et distinguée par ses tiges couchées et glutineuses, comme par ses panicules en grappes’axillaires ou terminales, chargées de petites fleurs rouges.
Ces plantes, et sans doute aussi celles qui appartiennent à la même section, ont des mouvements organiques très-marqués : non-seulement leurs pédoncules serenversent après la floraison, mais leurs fleurs s'ouvrent et se ferment avec beaucoup de régularité. Je trouve, dans Linxé, que le Segetalis épanouit sa corolle depuis trois heures jusqu’à neuf heures; et le Rubra, depuis neuf heures jusqu’au milieu du Jour. |
La fécondation de l’Arenaria rubra est immédiate et ne dure qu'un jour; les dix étamines, dont les bases ne m'ont pas paru glanduleuses, étalent leurs anthères introrses sur les trois lobes divariqués et papillaires des stigmates.
Cette première section diffère essentiellement de la suivante par sa forme d'organisation, et surtout par ses tiges, dont les articulations sont garnies de bractées destinées à envelopper primitivement les deux feuilles principales, de même que les secondaires qui naissent souvent fasciculées à leurs aisselles.
Les Arenarium, qui forment tout le reste du genre, c'est-à-dire environ cent vingt espèces, se rangent sous trois groupes :
1° Celui des espèces à feuilles de graminées ;
2° Celui des espèces à feuilles subulées ou linéaires ;
3° Celui des espèces à feuilles lancéolées, ovales ou arrondies.
Le premier groupe est étranger à l'Europe, et appartient presque entièrement à la Sibérie ou aux contrées qui avoisinent le Caucase. Les vingt-neuf espèces qui le composent sont presque toutes vivaces, et ont des feuilles amincies et allangées. La plus répandue est le Graminifolia, du Caucase, à fleurs blanches, dont les stigmates sont papillaires et allongés, et dont les anthères m'ont toujours paru avortées; ce qui indique qu'elle est réellement dioïque. Le ZLongifolia , qui n’en est probablement qu'une variété, a aussi ses tiges et ses feuilles très-allongées; la fleur femelle a ses trois stigmates saillants, même avant le développement de la corolle, et ses étamines à anthères avortées ont cependant conservé leurs cinq beaux nectaires.
