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Le second groupe compte plus de cinquante espèces, la plupart européennes, et que je réunis sous deux ou trois types : le premier et le plus marqué est celui des espèces sous-frutescentes, dont les racines forment des rhizomes, et dont les tiges sont sans cesse remplacées par de nouveaux rejets qui portent des fleurs l'année suivante. Ces plantes, qui couronnent les sommités de nos montagnes, sont principalement l'Arenaria grandiflora , le Laricifolia, V'Austriaca, le V’erna , le Recurva, etc., à feuilles gazonnantes , subulées et sépales striés ; elles ne diffèrent presque les unes des autres que par la pubescence de leurs tiges, la grandeur de leurs corolles lisses ou rayées et la forme plus ou moins cylindrique de leurs capsules. Elles ont toutes des glandes jaunâtres et ouvertes, et des styles allongés, qui ne s’étalent que tard; et elles se distinguent de leurs congénères par leurs fleurs légèrement météoriques, et leurs pédoncules dépourvus de mouvements; leurs capsules, ordinairement trivalves et cylindriques, sont allongées en tube, et à peine quinquéfides dans le Grandiflora.

Je place, dans mon second type, le Polygonoides, plante vivace à racine sarmenteuse, qui habite les pâturages caillouteux des Hautes- Alpes, et que Kocu range parmi les Mæhringia, quoique son calice ait cinq divisions, que ses étamines soient au nombre de dix et que sa capsule soit constamment trivalve. Les fleurs blanches et médiocres sont dépourvues de mouvements comme celies de notre premier groupe.

Mon troisième type, beaucoup plus marqué que le précédent, est formé d'espèces annuelles ou vivaces, à tiges minces, fasciculées et dichotomes, à feuilles sétacées , à calices étroits et striés, à fleurs trèspeu apparentes ; il comprend principalement quatre espèces : le Tenuifolia, des bords de nos murs; le Fasciculata, des contrées montueuses , qui fleurit en automne et répand ses graines en hiver; le Mucronata , qui habite les mêmes lieux et n’en diffère guère que par ses tiges vivaces et ses feuilles plus roides; enfin, le Setacea, des collines voisines de Paris. Ces plantes, dont les pédoncules sont toujours droits, ouvrent leurs fleurs pendant la matinée, et les referment promptement, comme l’Arenaria Segetalis, à laquelle elles ressemblent d’ailleurs assez par le port.

Les Arenarium du troisième groupe, ou ceux à feuilles élargies, forment à peu près soixante espèces , les unes européennes, les autres étrangères et dispersées dans le Groenland, le Kamchatka, et sur les montagnes de l'Amérique méridionale : les indigènes, qui sont les plus nombreuses, peuvent se réunir sous trois types assez distincts, quoique fort inégaux.

Le premier ne comprend qu'une seule espèce : le Tetraquetra, des montagnes stériles du midi de la France, qu'on distingue de toutes les Arenaires par ses feuilles ovales, carénées, imbriquées sur quatre rangs, et ses fleurs disposées en tête ou en petits faisceaux au sommet des tiges. Gay observe que cette plante est polygame, et que sa fleur est formée de quatre sépales, quatre pétales et huit étamines légèrement périgynes ; elle ne s'élève guère qu’à demi-pouce, tandis que sa variété, qui était autrefois le Gypsophila aggregata de Linvé, est à peu près quatre fois plus grande.

Mon second type, formé d'espèces à feuilles arrondies et couchées sur le terrain , est représenté par le Biflora, dont les styles varient de trois à cinq, et dont les tiges filiformes et comme sarmenteuses jettent cà et là des rameaux courts, chargés, à leurs aisselles supérieures, d une, deux, ou trois fleurs. Il s'étend en tapis sur les sommités de nos A et il est voisin du Balearica, qui croît aux Baléares et dans l'île de Corse, mais dont les rameaux ne porient qu’une seule fleur. Les botanistes remarquent que le Balearica incline son pédoncule et penche sa capsule après la floraison ; je n'ai pas observé s'il en est de même du Biflora.

Les espèces de ce second type, auxquelles je joins le Ciliata, le Cerastiifolia et le Repens à fleurs dépourvues d’étamines glanduleuses et déjetées après la fécondation, ont une végétation qui leur est propre; leurs tiges, après avoir donné des feuilles qui tombent aux approches de l'hiver, poussent, de leurs aisselles inférieures, des rameaux qui se fixent en terre par des radicules, et forment ainsi des gazons très-étendus et toujours renouvelés.

La plus élégante des espèces de ce type après le Biflora, c'est le Balearica, qui couvre de ses tapis verts et de ses rejets les rochers des îles de la Méditerranée sur lesquels elle aime à s'étendre ; ses feuilles sont plus petites, plus délicates et plus ailées que celles du Serpyllifolia, et ses fleurs, d’un blanc de neige, ont les glandes staminifères , mais ne se referment pas.

Mon troisième type est celui de l’Arenaria serpyllifolia , plante annuelle à feuilles ovales, qui croît sur les murs et les champs sablonneux de toute l'Europe. On place auprès le Trinervia, aussi annuel, mais plus frais et plus délicat, et qu’on distingue à ses feuilles glanduleuses, marquées de trois à cinq nervures; le Spathulata des sables de la Barbarie, et quelques autres espèces moins connues : ces différentes plantes, dont Kocx compose presque entièrement son genre Arenaria, ouvrent et ferment leurs fleurs selon l'heure et la température du jour.

Les tiges de ces plantes ne présentent pas des divisions bien régulières, en sorte qu’on a quelquefois de la peine à y reconnaître les dichotomies qui caractérisent leur famille ; les rameaux avortent si fréquemment, et les tiges restent si courtes, qu'elles sont souvent chargées d’un petit nombre de fleurs latérales, terminales, solitaires, fasciculées, etc., selon les espèces. Je ne voudrais pas nier que quelques-unes n’eussent réellement les fleurs axillaires, comme le Biflora, par exemple, etc.; mais je crois qu'il ne serait pas difficile de retrouver, dans la plupart, la forme primitive dichotome qu'on apercoit trèsbien dans quelques espèces dont les pédoncules paraissent d’abord axillaires, comme ceux du Trinervia.

Les Arénaires diffèrent beaucoup dans leurs mouvements organiques : les unes, comme la plupart des espèces vivaces qui croissent sur les rochers, ont les pédoncules et les fleurs à peu près immobiles ; les autres, en plus grand nombre, comme les deux types des Spergularia, les Arenarium annuels, à feuilies subulées, tels que le Fasciculata et le Mucronata, de même que ceux à feuilles ovales, sont éminemment météoriques. Leurs fleurs se referment quelquefois avec tant de régularité qu’on ne peut pas distinguer une fleur non épanouie d’une autre qui a déjà été ouverte. Ce mouvement dépend, il est vrai, principalement du calice, que les pétales ne pourraient pas ouvrir s'il opposait trop de résistance ; mais il réside sans doute dans les deux organes qui l’exécutent, avec un grand accord; et il ne dépend pas uniquement de l'action directe de la lumière, puisqu'il a lieu, par exemple, dans l’'Arenaria tenuifolia et le Serpyllifolia, mis à couvert dans un jour pluvieux. Du reste, si l'on place ces plantes et d’autres semblables dans une obscurité profonde, comme l'a fait De CaNporre, on remarque que leur mouvement s'affaiblit graduellement et finit enfin par se détruire; ce qui prouve quil tient à l’état de santé, et à une espèce d’habitude qui ne peut pas être tout-à-coup changée.

Les principales aberrations que présente la fleur des Arénaires, se rapportent aux étamines, dont les cinq secondaires avortent souvent en tout ou en partie; aux styles, dont le nombre s'accroît quelquefois d'une ou deux unités ; à la capsule, dont les valves ou les dents ne sont pas toujours constantes; et enfin, aux pétales qui avortent, ou qui, dans le Tetraquetra, se réduisent d’un cinquième, comme les calices et les étamines.

Les capsules varient aussi selon les espèces ; lorsqu'elles sont cylindriques et coniques au sommet, leurs filets conducteurs s’apercoivent facilement ; lorsqu'au contraire elles prennent peu d'accroissement et restent sphériques ou aplaties, le placenta en remplit toute la capacité, et les filets conducteurs sont peu visibles.

Les pétales des Arenaires sont blancs et rarement rouges, comme dans l’Arenaria rubra de notre première section ; souvent ils sont lisses et d'un blanc de lait; quelquefois ils sont rayés longitudinalement et d'un blanc cendré; tantôt ils sont échancrés à la base pour mettre à découvert les glandes nectarifères ; tantôt, au contraire, ils sont étroits et linéaires, ce qui forme deux organisations très-différentes.

La fécondation qui s'opère ordinairement dans un seul jour a lieu au moment où la fleur s’épanouit; les cinq étamines principales s'avancent les premières vers les stigmates et sont bientôt remplacées par les cinq autres ; le pollen des anthères introrses tombe en partie surles glandes nectarifères, et se répand ensuite en émanations sur les stigmates qui se développent souvent assez tard.

J'ai remarqué que dans plusieurs espèces les stigmates se prolongeaient jusqu'à la base de la capsule, dans l'intérieur de laquelle les styles se réunissaient en un seul corps, et que dans le Rubra et le Serprlifolia, les capsules qui s'ouvrent par la sécheresse et se ferment par l'humidité se détachaient de la plante encore en pleine végétation.

Enfin j'observe que la division des Arenaria en deux sections, dont la première ou celle des Spergularia a les feuilles entourées à la base de stipules scarieuses, n'est pas entièrement exacte puisque le Liniflora, du Jura, si voisin du Laricifolia , a les feuilles entourées de petites stipules membraneuses , quoiqu'il soit rangé dans la seconde section, c'est-à-dire parmi les Ærenarium. J'ai cru voir aussi que dansle Marina, qu'on regarde comme une variété du Rubra, les étamines n'étaient pas plus glanduleuses que dans l'espèce principale, mais que les semences étaient bordées.

Les Arénaires ne se plaisent pas dans les mêmes localités : les unes, en grand nombre, habitent les rochers des montagnes élevées de l'ancien et du nouveau continent, où elles fleurissent depuis la fin du printemps jusqu’au commencement de l'automne ; les autres, en plus petit nombre, bordent les rochers et les îles de la Méditerranée. Les Spergulastrum vivent dans nos moissons, et le Serpyllifolia , ainsi que le, Trinervia, autour de nos cultures ou de nos bois. Ces diverses plantes ne manquent pas de grâce, quand on les considère séparément ; mais comme elles forment rarement des touffes et qu'elles ne fleurissent qu’à certaines heures du jour, elles ne produisent pas d’effet agréable, excepté sur les rochers nus qu’elles revêtent de leurs tapis verts et long-temps fleuris. L'espèce qui m'a le plus frappé, c'est le Biflora,, qui étend, sur les pelouses alpines, ses longs rejets ornés de feuilles élégamment distribuées, et d'où partent des rameaux chargés régulièrement de deux jolies fleurs blanches. On dirait une cou-

ronne virginale, brillante de légèreté et de fraicheur. Le Balearica ,. qui appartient au même type, se sème ordinairement sur les vieux murs qu'il tapisse de ses feuilles gazonnantes ; mais il est loin de produire le même effet, dans nos jardins , que le Biflora sur nos montagnes.

DIXIÈME GENRE. — Ædenarium.

L'Adenarium a un calice de cinq divisions, cinq pétales entiers , adhérents au fond du calice, dix étamines insérées avec les pétales, trois à cinq styles, dix glandes entourant l'ovaire, une capsule uniloculaire de trois à cinq valves , et un petit nombre de semences.

Ce genre ne renferme qu'une seule espèce : le Peploides , plante vivace à feuilles charnues, à fleurs blanches et solitaires, qu'on trouve en Europe sur les rivages de l'Océan.

L'Adenurium a été séparé des Arenaria à cause de la conformation singulière de sa fleur dont le calice est monosépale, et dont les pétales et les étamines sont périgynes, comme dans le Larbrea. On y remarque de plus un nectaire très-différent de ceux des Arenuria et des autres plantes de la même famille. Toutefois Dr Cannorre le range parmi les Arenarium, parce que son nectaire, quoique plus marqué, n’est pas conformé différemment que dans les autres espèces,

ONZIÈME GENRE. — (Cerastium.

Le Cerastium.a un calice de cinq divisions, cinq pétales bifides, dix étamines et cinq styles ; sa capsule uniloculaire, cylindrique ou globuleuse , s'ouvre au sommet en dix dents redressées ou roulées sur leurs bords.

Les Cerastium se divisent. en deux sections :

1° Les Strephodon à capsule cylindrique et dents roulées sur ellesmêmes ;

2° Les Orthodon à capsule plus ou moins recourbée au sommet et dents droites ou roulées sur leurs bords.

Les Strephodon sont annuels ou. vivaces et à peu près inconnus à l'Europe : leur patrie est à peu près exclusivement la Sibérie et le Caucase; la seule espèce qu’on peut regarder comme indigène, parce qu’elle habite la Grèce en même temps que les sables de la Sibérie et de la Barbarie, c'est le Perfoliatum à feuilles connées, élargies et glaucescentes, à fleurs disposées en ombelle au sommet des tiges , à

pétales plus courts que le calice et capsule allongée en bec redressé divisé au sommet en dix dents profondes.

Les Orthodon, beaucoup plus nombreux que les Strephodon, sont répandus dans l’ancien et le nouveau monde, mais la Sibérie et surtout l'Europe sont leur véritable patrie.

Les Cerastium européens se divisent en deux groupes :

1° Celui dont les pétales sont à peu près égaux au calice;

2° Celui dont les pétales sont plus grands que le calice.

Les Cerastium du premier groupe sont presque tous annuels, à feuilles et tiges velues et souvent visqueuses ; ils fleurissent au premier printemps, le long de nos murs et autour de nos cultures, et sont tellement rapprochés les uns des autres qu'il est très-difficile de les séparer en espèces distinctes : les plus constantes et les plus déterminées sont le V’ulgatum , que Link et De CaAnnozLE regardent comme annuel, mais qui repousse chaque année des aisselles inférieures de ses tiges d'abord desséchées et plus tard rhizomatiques; le Viscosum, qui en diffère surtout par ses tiges visqueuses, plus ramifiées et plus velues ; le Brachypetalum, dont les calices, barbus sur les bords, sont plus longs que la corolle ; le Semidecandrum , qui n’a ordinairement que cinq étamines et qui se distingue encore par ses calices scarieux et ses pétales raccourcis; enfin, l'Androsaceum , de la Corse, et le Murale, des environs du Mans, qui n’est peut-être qu'une variété du Vulgatum , lequel m'a souvent présenté deux sortes de fleurs les unes à étamines avortées , stigmates allongés recouverts à peu près de tous les côtés de poils papillaires , les autres à étamines bien conformées et stigmates petits avortés en tout ou en partie : du reste plusieurs auteurs considèrent le Vulgatum, le V’iscosum, le Semidecandrum, etc., comme une seule et même espèce.

Le second groupe est formé de plantes qui sont aussi tellement voisines qu'on n’y peut guère distinguer les simples variétés des vraies espèces. Les plus communes et les plus généralement recues sont l’Arvense, à tiges couchées, ou l’Arvense proprement dit; le Strictum, à tiges redressées; l’Æ/pinum, plus ou moins laineux, à pédoncules ordinairement ternés et garnis de bractées; le Latifolium, du sommet de nos Alpes, qui varie beauconp, mais qui se distingue toujours à ses feuilles rudes et elliptiques, ainsi qu’à ses capsules enflées, et ses pédoncules dépourvus de bractées; le Tomentosum , cultivé dans nos jardins, et remarquable par la blancheur de son duvet cotonneux qu'il perd cependant quelquefois; enfin, l'Hérsutum, du Samnium, fort semblable au Tomentosum, mais dont les pétales sont au moins doubles du calice, et dont toutes les étamines n’ont paru dépourvues de glandes nectarifères.

Les Cerastium européens se reconnaissent à leur consistance herbacée, à leurs feuilles élargies, épaisses et ordinairement velues, ainsi qu’ à leurs pétales bifides et toujours blancs. Ceux du premier type vivent sur les bords de nos haies, dans nos champs et le long de nos murs; les autres recherchent les lieux montueux et les expositions des nai

Les espèces de notre premier groupe oùvrent et ferment leurs fleurs selon les heures du jour et les influences de la température. Leurs étamines s’'approchent et s'éloignent successivement pendant toute la durée de la fécondation; ensuite leurs calices se referment, leurs pédoncules s’inclinent, et leur capsule ne se redresse que lorsqu'elle est sur le point de répandre ses graines.

Il n’en est pas de même de celles du second groupe, qui ne me paraissent pas susceptibles de mouvements : leurs tiges, plus régulièrement dichotomes, restent toujours droites, ainsi que leurs capsules, et leurs pétales ne se referment pas; cependant leurs étamines s’éloignent et s'approchent comme celles du premier groupe.

Les nectaires des Cerastium sont très-marqués à la base des grandes étamines, où ils distillent une humeur assez abondante, principalement au commencement de la floraison. Je ne connais pas bien les phénomènes de la fécondation, mais je SRE qu'ils sont les mêmes que dans les genres voisins.

L'estivation des pétales est en recouvrement, comme celle des calices : les feuilles, dans la vernation, sont opposées deux à deux, un peu recourbées sur les bords, les unes en avant, les autres en arrière, et toujours chargées au sommet d’une glande très-marquée. Le placenta est couvert de plusieurs rangs doubles de semences dont l'embryon est demi-circulaire. On voit distinctement dans les jeunes capsules, les filets conducteurs qui communiquent à chaque rang de graines, et qui disparaissent bientôt avec les styles.

Mais le phénomène le plus remarquable de ce genre, c'est celui que présente sa capsule, qui, d’abord ovoïde, s'allonge insensiblement, et finit par se terminer en un tube plus où moins recourbé en trompe, et divisé ordinairement en un nombre de dents double de celui des styles. Cette singulière configuration sert d’abord à protéger les graines, et favorise ensuite la dissémination, au lieu de la contrarier. Les parois du tube recourbé sont, en effet, si minces et si élastiques, qu'à la moindre agitation de l'air et quelquefois même par le temps le plus calme, on voit les graines s'échapper en glissant rapidement le long du tube, dont la structure augmente leur mouvement. Je les ai souvent voulu suivre à la loupe, et elles m'ont tou-

jours échappé par leur extrême rapidité. On aurait dit qu'elles étaient lancées par une force inconnue.

La plus remarquable des espèces, est à cet égard le Dichotomum de l'Espagne, voisin du Vulgatum, dont les capsules cartilagineuses se terminent en pointe droite et aiguë, et dont la fécondation a lieu avant l'épanouissement ; si l'on ouvre de très-bonne heure un bouton, on trouve au fond de la fleur une capsule très-raccourcie, entourée de cinq petites étamines à anthères peu apparentes, mais dont le pollen tombe immédiatement sur les cinq stigmates déjà développés. La fécondation accomplie, la capsule allonge son col cartilagineux et redressé d’où sortent enfin les graines.

Les Cerastium du premier groupe sont des plantes sans port et sans élégance; mais les autres forment souvent sur nos rochers de beaux tapis de fleurs très-nombreuses et presque aussi blanches que la neige. C’est pour cela qu’on les a transportés dans nos jardins, où leur principale espèce, le Tomentosum, connu sous le nom d'Oreille de souris , forme des touffes très-brillantes.

DOUZIÈME GENRE. — Cherleria.

Le Cherleria a un calice de cinq pièces, cinq pétales très-petits et échancrés, ou plutôt dix glandes cylindriques remplaçant les pétales et entourant le germe, dix étamines à anthères latérales, trois styles, une capsule à trois valves et trois loges qui s'ouvrent par la base et renferment chacune deux semences anguleuses.

Ce genre contient principalement le Cherleria sedoides , qui tapisse les rochers des plus hautes Alpes, où il forme des gazons extrêmement serrés, sur lesquels il étend , dès le mois de juiliet, ses petites fleurs jaunâtres. Son port et ses habitudes le rapprochent beaucoup du Silene acaulis , sa racine ligneuse s'insinue de même dans les fentes des rochers, et pousse de son collet une multitude de petits rameaux fortement serrés les uns contre les autres et recouverts de feuilles opposées et engaînées ; les aisselles supérieures donnent chaque année une fleur latérale, qui, lorsqu'elle a répandu ses graines, périt avec son pédoncule, tandis que la tige elle-même. se prolonge au sommet, pour donner l’année suivante une nouvelle fleur. Cette forme de végétation appartient à plusieurs plantes alpines, dont le bas des tiges se transforme.insensiblement en rhizomes long-temps chargés de feuilles desséchées.

Les pétales qui manquent souvent et sont toujours très-petits, s'insèrent devant les étamines intérieures comme dans les autres A/sinees,

et les grandes étamines, ou celles opposées aux sépales , sortent d'une glande échancrée.

Gax a vérifié que le Cherleria des Pyrénées a les pétales et les étamines insérés sur le calice, qui forme à sa base un petit godet ; ses fleurs sont polygames; les femelles portent des filets avortés trois fois aussi courts que le calice, tandis que les mâles ont des anthères parfaitement conformées; la capsule est uniloculaire, trivalve; l'axe est central, libre et chargé de cinq à six semences, les pétales sont tantôt entiers, tantôt échancrés obliquement, et l'ovaire offre à sa base dix glandes alternes aux étamines.

Le même auteur ajoute que le Cherleria imbricata des Alpes du Tyrol, dont Kocx a fait son 4/sine aretioides, a les étamines hypogynes et ne diffère pas des Mæhringia pour le nombre des parties de la fleur. Le Cherleria des Alpes est-il le même que celui des Pyrénées ?

Vingt-unième famille. — Élatinées.

Les Élatinées ont un calice de trois à cinq divisions, autant de petales hypogynes, un nombre double d'étamines, trois à cinq styles à stigmates en tête, des ovaires de trois à cinq loges à valves loculicides, des semences attachées à un axe central et dépourvues de périsperme, un embryon légèrement recourbé, à radicule dirigée vers l'ombilic.

Cette nouvelle famille formée de trois genres, dont un seul est européen, comprend des plantes radicantes, à feuilles non stipulées, opposées et fleurs axillaires : elle doit être placée après les Caryophytllees.

PREMIER GENRE. — ÂÆlatine.

L'Elatine a un calice profondément divisé en trois ou quatre lobes, trois ou quatre pétales sans onglets, des étamines ordinairement en nombre simple ou double des pétales, trois ou quatre styles terminés par des stigmates en tête, une capsule à trois ou quatre valves et trois ou quatre loges polyspermes, des semences cylindriques striées en longueur ou en largeur ; un embryon droit et une radicule infère.

Ce genre compte quatre espèces, toutes européennes, et qu'on peut diviser en deux types, celui des 4/sinastrum à feuilles verticillées, et celui des Aydropiper à feuilles simplement opposées.

Le premier n’est formé que d’une seule espèce, l'Elatine alsinastrum, qui croît dans les mares et les fossés inondés, où elle se conserve par ses racines. Ses feuilles sont disposées en verticilles plus ou moins garnis; les inférieures, plongées dans l’eau, sont amincies, capillaires et réfléchies; les autres, qui varient de trois à douze dans chaque nœud, sont ovales, entières et raccourcies ; les fleurs, presque sessiles, sont petites et verticillées, à pétales blancs et persistants ; les quatre styles sont très-courts, la capsule est arrondie et aplatie.

L’Alsinastrum fleurit au-dessus de l’eau et s'allonge continuellement par le haut, tandis qu'il se détruit par la base. Les racines, qui sortent constamment des nœuds inférieurs, le rabaissent successivement en même temps qu'ils lamarrent, à peu près comme dans les Ranunculus Batrachium.

Le second type des Ælatine compte trois espèces : l'Hydropiper, l’Hexandra et le Triandra, qui ne paraissent différer que par la longueur des pédoncules et le nombre très-variable des parties de la fleur. Ce sont des plantes rampantes sur la surface des mares ou des étangs desséchés, dont les tiges articulées poussent sans cesse de nouvelles racines, et se perpétueraient indéfiniment, si elles n'étaient détruites par les gelées ou les intempéries. J'ai vu l'Hexandra sur les bords de notre lac, tapisser, dès le commencement de l'automne, de ses fleurs rouges, des étendues assez considérables, végéter avec vigueur Jusqu'à l'approche de l'hiver, et périr ensuite, à peu près sans retour, par un froid de quelques degrés.

Cette jolie planteales feuilles succulentes chargées de glandes à leur face supère; l’estivation de son calice et de sa corolle est plutôt imbriquée que valvaire, et ses pédoncules, d'abord recourbés, se redressent à la floraison pour s’incliner ensuite.

Sa fécondation est directe, les six étamines à anthères introrses et biloculaires répandent immédiatement leur pollen sur les trois stigmates papillaires, peu apparents et recourbés entre les anthères : la capsule est aplatie, uniloculaire sans doute par avortement, et s'ouvre irrégulièrement en trois ou quatre valves pour la sortie des semences.

On peut remarquer que ses fleurs solitaires portent à leur base des stipules blanches et transparentes qui accompagnent également les feuilles.

L’Alsinastrum n’a-t-il les feuilles verticillées qu'en apparence, et l'Hexandra a-t-il réellement des stipules (Voy. CamBessénës, Mémoires du Museum, tom. 18, pag. 225 et suivantes ).

SECOND GENRE. — Mollugo.

Le Mollugo a un calice profondément quinquéfide, une corolle nulle, sans doute par avortement, des étamines qui varient de trois à cinq, une capsule trivalve à trois loges polyspermes.

Ce genre est composé d’une trentaine d'espèces presque toutes originaires du Cap, de l'Amérique méridionale et des Grandes-Indes ou des îles adjacentes. Il est formé d'herbes, la plupart annuelles et couchées sur le terrain, à tiges noueuses, à feuilles entières, amincies, opposées ou verticillées , mais jamais stipulées ; les fleurs sont petites, très-peu apparentes, axillaires ou terminales et souvent disposées en ombelle.

De Canpoze divise ce genre en deux sections : celle des Mollugo proprement dits dont ies pédoncules sont uniflores et verticillés, et celle plus nombreuse des Pharmaceum, dont les pédoncules sont ramifiés en grappes ou en ombelles.

La seule espèce européenne qui appartienne à ce genre, est le Mollugo cerviana , qui croît dans la Russie de même qu’en Espagne, et que j'ai vu fleurir dans notre jardin botanique. C'est une très-petite plante qui se sème en avril, et se ressème en juin pour fleurir au moins deux fois dans l’année ; ses feuilles sont linéaires, verticillées et d’un vert glauque; ses tiges filiformes, nues et renflées à la base, se ramifient une ou plusieurs fois en ombelles de trois à quatre rayons qui exécutent divers mouvements relatifs à la fécondation et à la dissémination. Les calices s'ouvrent et se referment plusieurs fois, jusqu’à ce .qu’enfin ils s'appliquent fortement contre les capsules, qui sont triloculaires, à valves loculicides.

La fécondation est immédiate, l’ovaire est terminé par trois stigmates à peu près sessiles et entouré de cinq anthères jaunâtres. A la dissémination, on voit les semences attachées par des funicules à l'axe central de la capsule; elles sont brillantes, recourbées sur le dos, légèrement concaves du côté opposé, qui est celui de l'insertion, et auquel correspond la radicule.

Le Verticillata, qui appartient à notre première section, tandis que le Cerviana dépend de la seconde, a les tiges très-noueuses, à feuilles verticillées, et à pédoncules uniflores, disposés autour de chaque verticille; du reste il a la fécondation et la dissémination du Cerviana.

TROISIÈME GENRE. — Drymarta.

Le Drymaria a un calice profondément quinquéfide, cinq pétales bifides , cinq étamines et trois styles, une capsule fortement trivalve et polysperme, un embryon périphérique.

Ce genre, tout-à-fait semblable pour l'organisation aux Spergules ou aux Holosteum , est formé de cinq ou'six plantes annuelles, diffuses, rameuses et amincies, dont les pétales, d’un beau blanc, ne s'ouvrent qu’à la chaleur du jour, et dont les feuilles opposées, sessiles ou pétiolées , glabres ou légèrement duvetées, sont toujours accompagnées de stipules pétiolaires, géminées ou plus nombreuses; les calices striés se referment exactement après la floraison ; enfin les pédoncules tombent avec la capsule.

Les Drymaria croissent principalement sur les hauteurs et appartiennent à la côte occidentale du sud de l'Amérique. Le Gracilis, que je vois fleurir et qui ne me parait pas différer beaucoup du Cordata , a ses rameaux amincis et dichotomes, ses feuilles pétiolées et cordiformes, ses articulations renflées et entourées de cinq ou six stipules sétacées, ses stigmates à peu près sessiles, fusiformes et fortement papillaires.

Vingt-deuxième famille. — Zinées.

Les Linées ont ordinairement cinq sépales en estivation imbriquée ou tordue, et continue avec le pédoncule; cinq pétales en estivation tordue, alternes aux sépales hypogynes, onguiculés et légèrement adhérents; cinq étamines monadelphes à leur base et séparées par des appendices qu'on pourrait considérer comme des étamines avortées ; des anthères tantôt droites, tantôt incombantes, biloculaires et dépourvues de connectif; un ovaire à peu près globuleux et partagé en autant de loges qu'il y a de styles ; un pollen ovoide à trois plis; cinq stigmates en têtes papillaires et souvent allongées en massue; des capsules à peu près sphériques à valves repliées sur les bords; cinq loges divisées chacune par une cloison incomplète qui adhère aux parois ; des semences solitaires dans chaque locule ou géminées dans chaque carpelle et attachées près du sommet; un albumen presque

toujours remplacé par un endoplèvre renflé et charnu ; un embryon droit, plane et charnu; une radicule dirigée vers la cicatricule; des cotylédons elliptiques et foliacés dans la germination.

PREMIER GENRE. — /inum.

Le Linum ou le Lin a cinq sépales , cinq pétales, cinq étamines, cinq et très-rarement trois styles.

Ce grand genre est divisé, par DE CanDoLLE, en trois groupes artificiels et très-inégaux :

1° Celui des espèces à fleurs jaunes ;

2° Celui des espèces à fleurs bleues ou rougeîtres ;

.3° Celui des espèces à fleurs blanches et feuilles opposées.

Le premier est formé d'un grand nombre de plantes originaires du bassin de la Méditerranée, ou dispersées en Russie, dans les deux Amériques et au Cap de Bonne-Espérance. Les espèces européennes sont, les unes annuelles, les autres vivaces et sous-frutescentes ; dans les premières , on place le Gallicum du midi de la France ; lAureum de la Hongrie, le Luteolum de la Tauride, le Setaceum du Portugal, qui ont tous les pétales deux fois plus longs que le calice, et enfin le Strictum à panicule resserrée, feuilles pointues et ciliées, et pétales égaux en calice. Parmi les secondes , on range le Maritimum à feuilles glabres et panicules lâches, l'4fricanum du Cap, à feuilles élargies, sépales ciliés et styles réunis, et le Glandulosum, à feuilles glanduleuses, et dont l'on distingue plusieurs variétés qui n’appartiennent pas aux mêmes contrées. Ces plantes ont la corolle deux ou trois fois aussi longue que le calice.

Dans ce groupe de Lins à fleurs jaunes, je ne saurais m'empêcher de mentionner comme type, le Linum trigynum des montagnes des Indes, qui fleurit dans nos serres la plus grande partie de l’année, etquiest un véritable sous-arbrisseau. Il a toute l’organisation florale des Lins, mais son pistil est trigyne, et il porte à la base de deux de ses étamines une glande nectarifère très-marquée.

Le second groupe, ou celui-des Lins, à fleurs bleues et rougeâtres, peut-être partagé en trois types : 1° celui du Suffruticosum de l'Espagne et du Tenuifolium de nos collines, qui sont très-voisins, et ont tous les deux les feuilles rudes et sétacées, les sépales chargés de cils glanduleux, et les pétales rougeûtres trois fois aussi longs que le calice; 2° celui de l’Hirsutum et du Viscosum, plantes vivaces, à fleurs d’un bleu rougeûtre , et remarquables par leurs feuilles lancéolées, rayées de trois à cinq nervures, et recouvertes, ainsi que la tige, de poils

glanduleux ; 3° celui des Zins communs, à fleurs d'un bleur d'azur, dont la’ principale espèce est l’Usitatissimum ou le Cultivé, répandu dans toute l'Europe, et nulle part indigène. On lui associe le Narbonense, l’'Angustifolium, le Montanum, \ Anglicum, Y Austriacum , le Sibiricum , l'Alpinum, etc., qui sont tellement rapprochés, qu’on doit peut-être les considérer comme autant de variétés, et les désigner,avec BENTHAM, sous le nom de Perenne , tandis qu'on donnerait celui d'Annuum au Lin cultive.

Le troisième groupe ne comprend qu'une seule espèce, le Catharticum , plante annuelle, très-commune dans les champs, et qu’on distingue facilement à ses petites fleurs blanches, sa tige filiforme et dichotome, et ses feuilles glabres toujours opposées. On pourrait composer un dernier groupe du Monogynum , de la Nouvelle-Zélande, à fleurs blanches.

Les Lins forment une famille très-naturelle, et qui se distingue de toutes les autres par sa végétation, et surtout par sa structure florale; ses tiges sont dures , amincies et cylindriques, ses feuilles linéaires et entières ; ses fleurs, disposées en cymes paniculés, plus ou moins fournis, sont très-régulièrement conformées en verticilles quinaires. Les seules espèces qui s'écartent de ce type primitif, sont le Lin trigyne et le Radiola, qui forme aujourd'hui un genre séparé.

Ces plantes ont toutes des racines fibreuses, amincies, dépourvues de stolons ou de rejets tracants; les espèces sous-frutescentes au vivaces présentent souvent trois formes de tiges, celles de l'année précédente qui ne sont pas encore détruites, celles de l'année actuelle chargées de fleurs ou de graines, et enfin celles qui doivent fructifier l'année suivante ; les stipules sont nulles; les feuilles qui ne se désarticulent que dans les Lins vivaces, sont d’abord repliées sur leurs bords, et présentent tantôt une surface glabre, tantôt des cils et des poils glanduleux, ou de véritables glandes, comme dans le Glandulosum. Les fleurs souvent rayées et toujours délicates et fragiles gardent constamment la même couleur, au moins lorsqu'elles sont jaunes ou bleues, car les rouges sont variables.

L'estivation des calices est quelquefois imbriquée, et souvent tordue de gauche à droite en sens contraire dela corolle. Aux approches de la fécondation , qui est toujours extérieure, le calice, animé d'une force vitale, s'étale horizontalement. La corolle prend la forme campanulée, les étamines étendent leurs filets, et les stigmates développent leurs papilles dorées. Cet épanouissement de toutes les parties de la fleur a lieu au commencement de la journée; le soir, lorsque la: fécondation est opérée , les pétales tombent, les calices se referment

fortement, et les anthères déjettent leur pollen dans le fond de la fleur. Les mêmes phénomènes ont lieu sur les autres fleurs, le lendemain et les jours suivants, jusqu'à ce que la fécondation soit terminée. On peut remarquer alors, dans les champs de Lin, tout le terrain jonché des pétales tombés.

En examinant de plus près ce qui se passe dans l'intérieur d'une fleur de Zir épanouie, on trouve des différences, selon les espèces ; ainsi, dans quelques-unes, comme dans le Trigynum , le Narbonense, etc., les anthères sont extrorses; dans d'autres, comme le G/andulosum et le Cultivé, elles sont latérales; mais, pour l'ordinaire , elles s'ouvrent à l'intérieur, et répandent par deux fentes longitudinales un pollen globuleux, jaune, bleu ou blanc, selon la couleur de la fleur, Ces anthères restent immobiles dans le Tenuifolium, elles serrent et enveloppent les stigmates dans le Varbonense, tandis que dans le Maritimum, le Catharticum , etc.; elles s'approchent tour à tour des’stigmates; car dans ces dernières espèces, les stigmates restent fixés au centre de la fleur, tandis que dans la première, les styles divariqués dès la base, ont jeté les stigmates sur les bords de la corolle,

Ces stigmates, constamment jaunâtres et papillaires de tous les côtés, sont cylindriques, en tête ou en massue. Dans certaines espèces, telles que le Montanum, le Sibiricum, le Gallicum, le Maritimum , le Strictum, ec. , ils présentent le même phénomène que les Primula, c'est-à-dire des individus dans lesquels les stigmates sont inférieurs aux anthères, et d’autres dans lesquels ils leur sont supérieurs. Dans le premier cas, les anthères réunies laissent tomber leur pollen sur les stigmates placés exactement au-dessous, et alors la fécondation est immédiate ; dans d'autres espèces, comme le Catharticum, les stigmates sont à peu près au niveau des anthères, et dans le Tenuifolium, ils sont extérieurs à ces mêmes anthères, au-dessus desquelles ils s'élèvent le long de la corolle.

En continuant d'observer l’intérieur d’une fleur de Lin épanouie, on trouve quelquefois les étamines distinctes et élargies à leur base, comme dans le Muritimum, mais plus souvent réunies en un anneau auquel adhèrent aussi les pétales, et séparées entreelles par des appendices qu’on peut considérer comme autant d’étamines avortées. Sur cet anneau, et du côté extérieur, sont placées des glandes ou des enfoncements nectarifères, répondant à autant de fossettes formées par les onglets relevés en arêtes des pétales , et tout-à-fait semblables à celles qu’on trouve dans les Convolvulus, les Gentianées, etc. ; elles divisent le fond de la corolle en cinq tubulures, qui correspondent une à une