PÉRIODE XI

PARIS DEWIS L'ORIGINE Dl LA LIGUE JUSQU'AU RÈGNE Dr LOCH Ml

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Objet de l'indignation des gens de biens , par sa participation aux massacres de la Samt-Barlhélemi ; obji t de mépris par ses excès de débauche et sa dévo ion ridicule, Henri III inspirera bientôt le sentiment de la pitié. On va le voir, se laissant envelopper dans les filets de ses perfides ennemis , s'y débattre avec faiblesse , employer pour s'y soustraire lour à

tour de lâches et inutiles condescendances, et même des crimes qui précipitèrent sa ruine.

On va voir la cour de Rome, la rour d'Espagne . la maison de Lorraine, faire une guerre ouverte nu parti pioteslant, et travailler sourdement à détrôner Henri III.

Le motif de la guerre contre le parti protestant est évident. La cour de Rome avait sa puissance à défendre; celle d'Fspagne, son fanatisme et sa croyance a satisfaire. De plus , ces deux puissances voyaient Henri III sans enfants, et, après sa mort, la couronne de Fiance passer par droit héréditaire au roi de Navarre, chef du parti protestant : elles devaient craindre qu'alors le protestantisme ne devint La religion dominante en France.

Mais le projet de détrôner Henri III n'avait point pour molif,

ne pouvait avoir même pour prétexte l'intérêt du catholicisme. Menu III, sur le tronc, nôffra I aucun danger pour cette religion. Jamais aucun reproche fonde ne s'est élevé sur sa croyance, jamais il ne cessa de ms montrer ce qu'on nommait alors un bon catholique.

Sous le rapport de la dévotion , il allait au-delà de ce qu'on exigeait de lui : il assistait aux processions couvert d'un sac de pénitent, ayant pendus a sa ceinture une discipline et un chapelet garnide tttiadMMrti(4 tu); il faisait nu-pieds des pèlerinages à Notie-Dame-de-

Charlret. i>< plus, il avait

pris une part Uesactiveaux massacres de la Saint-Barthélémy, et signale son règne par plusieurs autres actes de cruauté contre les protestants. Qu'avaient donc à lui reprocher les catholiques? Qu exigeaient-Ils de plus? [] 16 Ctssa de seconder leur» desseins, il lit tout pour leur complaire : toutefois, ces droits à leur bienveillance lui devinrent inutiles.

La religion était donc étrangère au projet de le perdre ; mais il occupait un tr6ne ambitionné, et sur lequel le

duc de Guise aspirait à monter.

Le roi d'Espagne, Philippe II, qui fournissait les finances nécessaires au détrônement projeté de Henri III, espérait aussi réunir la couronne de France à la sii une, ou plutôt obtenir sur la France un grand ascendant en manant sa tille Isabelle à Charles de Lorraine . duc de Cuise , qu'il espérait bien voir sur le trdne a la place de Henri III. Le pape l'entretenait dans cette espérance et favorisait secrètement le duc de Cuise. Le premier objet était de détrôner ce roi. Pour y parvenir, les conjurés, d'accord sur ce point, imaginèrent de former une ligue qui se composerait de la plupart des Français; ligue dont le but apparent consistait a combattre les protestants, et dont le but caché devait être la ruine du roi de France.

Dès l'an 1662 , le cardinal de Lorraine avait conçu le plan d'une ligue de catholiques, dont l'objet principal était de' placer son frère, François duc de Guise, sur le trône de France : il avait même entamé plusieurs négociations a cet égard; mais la mort de ce duc, assassiné à Orléans par Poltrot, déconcerta ce projet : néanmoins il ne fut point abandonné.

Henri de Lorraine, duc de Cuise, lils du duc François, gouverneur de Champagne et de Brie, lit, pour la première fois, composer une formule de serment, par laquelle les signataires s'engageaient à sacrifier leurs bieus et leur vie à la défense de la religion catholique enve rs et contre lous, excepté

Marchand 4'tuinit»,*'. — Buur^*«i».

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contre la famille royale el les princes de son alliance. Cette formule fut signée p;ir la noblesse de son gouvernement, et ensuite, le 25 juillet 1568, par l'évêqueet le dénié de l'église de Troyes. Cette association est nommée dans la formule : sainte Ligne, Ligue chrétienne et royale (41 1),

Les massacres de In Saint-Bai tliélcmi oeeupèrenl assez la maison des Cuises pour suspendre l'exécution entière du plan de la Ligue : elle ne franchit pas alors les limite» de la Champagne, et fut tenue secrète jusqu'à une occasion plus favorable.

Le 14 mai 1576, Tut publié un traité de pacification entre les deux partis qui divisaient la France. Le mécontentement qu'l fit naître parmi les catholiques parut convenir à l'ambition du duc de Cuise. A son instigation, le neur d'Humièrcs cl ses autres partisans enlratnèreul la noblesse et la plupart des habitants de la Picardie. Tous jurèrent , à Péronne, de maintenir la nouvelle association. Dans d'autres provinces . les mêmes intrigues produisirent les mêmes effets.

A Paris, un parfumeur, nommé Pierre Labruyére, et Matthieu Labruyére, si»n fils, conseilCr au Chàtelct, furent, en cette ville, les premiers apôtres de cette association : ils sollicitèrent des signatures dans toutes les classes ; enrôlèrent sans peine des hommes perdus de mœurs et de réputation, qui n'avaient qu'a gagner dans les troubles publics, ainsi que de riches bourgeois a\ eugles par leur haine contre les protestants. [Histoire de de Thon, lîv, 63.)

Les Guises ne se bornèrent pas a ces perfides manœuvres : ils dépêchèrent à Kome , en juin 1576, Jean David, avocat intrigant, diffamé au Palais de Paris, chargé de solliciter auprès des cardinaux une décision qui devait servir à leurs projets ambitieux. Jean David , à son retour en France, tomba raa'ade à Lyon, et y mourut au mois de novembre «ie la même année. On trouva parmi ses realité des projets ambitieux des

t.MlTrv. DLL.

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papiers une pièce qui prouve la :hefs de cette ligue. Cette pièce déclare Hugues Capet usurpateur, et ses successeurs des rois illégitimes, maudits de Dieu et réfractaires à la suinte relise, par l'erreur que les Français nomment liberté* de l'Eglise gallicane, etc.; elle déclare cucore Henri III incapable 'le régner, et destine à elrceiifcnné dans un monastère; elle Invite le peuple à obéir aux ordres du duc de Cuise, chef de la Ligue et rejeton de Charlemagnc; elle veut qu'il ordonne à tous les habitants des villes et des campagnes de prendre les armes, et qu'on emploie des prédications pour émouvoir le peuple. (Mémoires de la Ligue, tom. I, pièce première.)

Pour prouver son droit au tronc et sa descendance directe des rois de la seconde race, la maison de Lorraine avait déjà, en 1535 . fait fabriquer une généalogie qui, à l'aide de litres falsifiés, établissait cette descendance. Le duc de Guise en fit depuis fabriquer une nouvelle par François de Rosière, prieur de Bouueval, dont l'objet était de prouver que les dues de Lorraine descendaient en droite ligne de l'empereur Charlemagne. Cet ouvrage, rempli de fausses pièces, parut in-folio en 1590. L'auteur, en 1583, fui condamné à faire amende honorable, et son livre fut proscrit par arrêt du parlement. {Mémoires de la Ligne, tom. 1, pag. 7.)

Voilà la Ligue et les prétentions du duc de Cuise au trôr.e

de France autorisées par la cour de Rome , et signalées par une fausse généalogie; voilà le but où tendait ce duc : on verra les manœuvres qu'il employa pour y parvenir.

Cependant la Ligue (.'établissait dans presque toutes les provinces de France avec une rapidité qui effraya Henri III. Il voulut en arrêter les progrès, comme le prouve une instruction du 30 août 1576, adressée au duc de Montpensier, gouverneur de Bretagne. (Mtmoiretde Xerers. tom. I, pag. no.) mais bientôt ce roi, indolent et cré iule, se laissa persuader, donna son adhésion à la Ligue , et l'autorisa , par acte du 1 1 décembre 1576, dans les provinces de Champagne et de Brie. {Mtmedm de Xerers, tom. I, pag. 114.)

Bientôt après, ce roi, étant aux Etats de Blois, signa luimême cette association avec un grand nombre de seigneurs qui

s'y trouvaient; et, pour < 'outrant r les projets du duc de Cuise, il se déclara le chef de la Ligue ou de la sainte union. Chose etr.mge ! un .

roi ravalait sa dignité jusqu'à se déclarer ouvertement l'ennemi d'uue nombreuse portion de ses sujets; jusqu'à prendre le titre de chef de parti!

Après celte déclaration, h la lin de janvier 1577, il envoya à Paris Nicolas Lhuillicr, prévôt des marchands, pour faire signer la formule du serment de la Ligue a tous lis habitants de cette ville. Matthieu Labruyére fut charge de l'exécution de cet ordre. 11 se présenta chez le (résident du parlement, de J hou, qui examina l'aete d'association, ne le signa que conditiouncllement, après avoir inscrit les motifs de sa désapprobation. Le roi, étonne de celle résistance, voulut en connaître les motifs, et dépêcha secrètement auprès du premier président, qui exposa à son envoyé les motifs de son opinion. Le roi, en les apprenant dit : Xous avons attendu trop tard :

nous aurions cfii plus t6t M. de Thou.

d« GUMMi t".

[Uisloire de de Thou, I. 63.)

Le roi n'était |>as doué d'une suffisante force de caractère pour réparer le mal, qui lit de rapides progrès. « Le premier « février 1577, les quarteniers et les dixainiers de Paris, dit « L'Esloile, alloient par les maisons des bourgeois porter la « Ligue, et faire signer les articles d'icclle. Le président de « Thou et quelques autres présidents et conseillers la signèrent o avec restriction; les autres la rejetèrent tout à plat, la pluie part du peuple aussi. » (Journal de Henri III, par L'Estoilc, t. I, p. 200./

Si Henri III se dégrada en se déclarant chef de la Ligue, il est certain que, par cette déclaration, privant le duc de Guise de ce titre qui lui aurait donné un grand pouvoir, il prolongea In durée de son règne.

Celle déclaration et le refus que fit Grégoire XIII de seconder les ligueurs suspendirent leur projet. Les agitations des années 1576 et 1577 se calmèrent tout à coup. Pendant huit années consécutives, la Ligue parut inanimée. Cet intervalle de temps fut rempli par des intrigues, par les succès, les revers, les désastres de la guerre civile, par des écrits et placardi injurieux, et pur des plaisanteries contre Henri III. Le duc de Cuise n'abandonna jumais ce moyen de perdre ce roi dans l'opinion publique (412).

Eu 1585, le parti de la Ligue se réveilla et montra une nu-

daee inspir. e et par I;» nior! récente iln due d'Alcnçnn, frère rlu roi qui i app oeluiii la maison de Bourbon du tn'mc de Franco, il par un Iraile scerrt que e-c parti avait conclu avec la cour d'Kspagnc.

Pendant que Honri Ilî aci-tioillait avec bienveillance la députât ion des provinces de la Flandre et lui faisait espérer des secours qu'elle lui demandait, I • due de Guise, sans l'ordre, sans l'autorisai ion du roi, et n l'exemple des anciens seigneurs féodaux, leva une armée c msidé ahlc, composée de Français et d'Al emands. et lit la guerre n la Flandre.

Celle levée de boucliers, cette atteinte aux droits de la couronne, fut accompagnée de plusieurs sourdes pratiques, tendantes à former dans Paris un puissant parti pour la Ligue.

François de Ronelnrollcs, sieur de Maineville, y arriva chargé par le due de Guise d'y former un comité secret, composé des plus zélés ligueurs. <ï«l homme, féeon I e n ressources et en paroles, commença par s'adjoindre Charles Hotlman, trésorier d-; l'évoque de Paris. Ces deux personnes en recrutèrent henue-oup d'autres : Senaut. clerc du greffe du parlement; Bussi-Leclcre, qui. de maitre en fail d'armes, était devenu procureur en cette cour; Georges Miehelct, sergent au Chételrt; Nicolas Poulain, lieutenant du prévôt de l'Ile-de-France, etc. Ce dernier, par intérêt ou par devoir, déjoua pei'.dant longtemps les projets des séditieux, en les dénonçant chaque jour au roi, et. par ses révélations, parvint a reculer de quelques années le termel fatal.

Ces conspirateurs, à la faveur de l'or que leur prodiguait l'Espagne, réussirent sans peine à engager dans leur faction la plupart des cures et prédicateurs de Paris. Dans ce nombre, on distinguait Jean Boucher, curé de Saint-Benoit; Jean Prévôt, curé de Saint- Scnciïii : Jeun PeUelipr, curé de Saint-Jacqucx-dcla-Bouclierie ; Jean Wincestre, curé de Sainl-Cervais ; Jean Hainil'on, curé de Saint-CAmc; Jacepies Cucilly, curé de Salnt- Gennain-rAuxerrois ; Matllii- u de Launoi, docteur et chanoine de Soissons. puis ministre protestant, enfin catholique et ligueur ardent, etc.

Ces prêtres, vraies trompettes de sédition, eurent la charge expresse de ne rien négliger dans leurs chaires ainsi que dans leurs confessionnaux, de saisir toutes les occasions, de les faire naitre lorsqu'elles ne s'offriraient pas d'elles-mêmes, pour exciter le peuple à tlé ester, à mépriser le roi, et pour le soulever contre les protestnnisde Paris. Ces ecclésiastiques s'acquittèrent avec zè c eiecc double rôle.

On recruta, ensuite, dans le barreau un assez grand nombre de partisans, tels que les présidents Lcmuistrc et Neuilli; les nommés Caumonl, Ménager, Louis d'Orléans, avocats; Crucé, La Chapelle, procureurs; l.a Morlière, notaire; Louehard, commissaire, etc. Dans d'autres classes, on recueillit La Chapelle-Marteau, gendre du président Neuilli ; Rolland, de Bar, Gilbert-Coeflier, sieur d'Kftial, etc. Tels fuient a Paris les principaux agents de la faction des Guises, et les provocateurs des scènes tumultueuses et sanglantes qui, pendant neuf années, désolèrent cette ville déjà épuisée par des excès de tous genres.

Les conspirateurs commencèrent par se donner une organisation. I n comité de cinq, puis de dix personnes, fut chargé de diriger cl d'exécuter les opérations : ce comité, pour échapper à la surveillance du gouvernement, changeait, chaque fois qu'il se réunissait, le lieu de ses séances. Ou sait qu'elles se tenaient alternativement, dans les maisons des conjurés, à la Sorbonne, an collrgt de Furtet, qui fut à cette occasion nommé U berceau de la Ligue, et dans le couvent des jésuites de la rue Saint-Auloine, etc.

Accroître le nombre des partisans de la Ligue en montrant aux hommes crédules la religion catholique en danger et leur vie menacée par les protestants, en séduisant les hommes avides et ambitieux avec de l'argent ou des promesse» de places éminentes, on bien en les épouvantant par la menace d'une ruine prochaine : telles sont les piincipales manœuvics qu'employa le comité des ligueurs. Ds se disiribuèrent le travail. La Chapelle-Marteau se chargea d'entraiuer dans le parti de la Ligue tous les membres de la chambre des comptes ; le président Lemaislre, tous cent du parlement; Senaut, t >us les clercs du greffe: et un nommé Leleu, tous les huissieis de cette cour. U président Neuilli promit de ranger sous les drapeaux de la Ligue tous les conseillers du parlement ; et le

nommé Cfioulier, tous 1rs clercs de celte cour. Ridlan 1 s'eigngea avec le secours de son frère, conseiller a la cour fies monnaies, d'entraîner dans le parti tous les généraux et conseillers des monnaies. D'autres eurent la charge de faire des partisans à la Llmie parmi les serments à cheval et à verge, parmi leurs voisins et les habitants de leur quartier. Lahruvérc. lieutenant particulier, répondit de tous les conseillers du Cl-Atelet; Crucé, des procureurs de cette cour, et de plus, d'une grande partie des professeurs et écolirrs de lTnivctsité; Michelct pvomit d'entraîner tous les mariniers el cens de rivtère. tout mouvait garçons [413), et dont le nombre s'élevait à plus de cinq cents. Toussaint Pnccart, potier d'etain. et un nommé Gilbert, charcutier, entraînèrent tous les bouchers, charcutiers de la ville et des faubourgs, dont le nombre passait quinze cents; et Louehard. commissaire, tous les marchands et courtiers de chevaux, dont on comptait a Paris six crnrs et plus. (Remarque* tur la satire Mcnippèt.. I. I!, png. 75. — Hitt-ire de Palma Cat/er, tom. 1, pag. 12. — Procèt rrrhnl dt Airnlat Poulain. — Journal de L /ùfoi'iV, t. II, p. 2S8, édit. de 17 i l. — Hytaire de de //.ou, liv. so.i

Ainsi, de proche en proche, la partie la plus active de la population de Paris fut engagée dans la Ligue. De la rapidité i'.r< progrès de ce recrutement on doit conclure que les hommes d'alors cédaient facilement a la séduction.

Aussitôt que la Ligue eut une organisation complète h Paris, le duc de Cuise ordonna à s*s agents dans cette ville d'aller ailleurs opérer une semblable organisation.

On avait disposé les choses de manière que la conspiration, avant d'éclater a Paris, pût se manifester dans les villes de province. Au mois de mars de la même année Lin.'., on app it qu'il se faisait des levées de troupes en divers lieux, et que plusieurs pinces fortes étalent prises nu nom de la taintrunion.

« En ce temps, dit L'Estoile, on commença a découvrir l'eu- « treprise de la $ainle Ligue, de laquelle ceux de la maison de « Cuise, joints A ceux de la maison de Lorraine, éto ent les a etiefs. secourus par le pape, par le roi d'Kspagne et par li i duc de Savoie son gendre : ligue pourpensée el inventée pat « défunt Charles cardinal de Lorraine, voyant la lignée des Valo s « proche de son période. Le roi, averti de tous ces remuements, « et des levées de gens de guerre par le due de Cuise, cornée mença à se tenir sur ses gardes, mats si négligemment, dit o L'Estoile, qu'on entra en fort grand soupçon qu'il n'y eût a entre lui et ceux de Cuise quelque intelligence secrète, n I [Journal de Henri III, tom. I, au l" mars 1585.) Ou saisit â Lagni un transport d'armes très-considérable, que le cardinal de Guise envoyait à Paris. Les Cuises s'étalent emparés des I villes de Châlons, Toul, Verdun, SoUsons, Dijon, etc. Le duc d'Aumale, cousin germain des Guises, tenta de prendre Boulogne, afin de faciliter l'entrée des troupes espagnoles qui devaient y débarquer ; son projet, connu d'avance, fut déjoué. Il s'empara du faubourg d' A bbeville. Le roi dit, en apprenant ces mouvements séditieux : Si je laitue faire cet gens, jette let aurai pat tellement pour compagnon», mait pour maîtres : il eut tempt d'y mettre ordre. Il les laissa Taire : il n'y mit point ordre. Au contraire, loin de réprimer et punir sévèrement de si graves attentats à son autorité, il eut la faiblcs-c d'accorder a ceux qui s'en étaient rendus coupables toutes ces ville» prises, comme des garanties ou places de sûreté. Sa condescendance pour les ligupurs alla jusqu'à leur fournir des sommes ennsidérables pour payer leurs troupes, et cent mille écus pour bâtir une citadelle à Verdun. De plus, le 18 juillet 1585, il révoqua, pour leur plaire, les éditsde pacification faits en faveur de* protestants.

Ces concessions étonnantes et insensées, provoquées par la mère de Henri 111, Catherine de Médiris, qui, ne se lassant pas, même dans sa vieillesse, de faire le mal, sacrifiait à la faction des princes ligueurs les intéeéts de la France et ceux de i on propre fils, furent considérées comme un présage des succès de cette faction et de la chute des Valois.

Encouragés par l'impunité, par l'aveuglement et !'pxcessiee faiblesse du roi, les chefs de la Ligue poursuivirent nx'ec une nouvelle audace l'exécution de leur projet. Ils redoublèrent d'activité pour ruiner Henri III dans l'opinion publique: ils répandirent des libelles, firent afficher jusqu'aux portes du Louvre des placards où ce roi était indignement outragé.

Ils employèrent un antre moyen : H* in juillet 1586, Ils por-

HISIV.IHK Uf. PARIS.

tèrent ce prince n tenir un lil de jus'iiv nti pnelemcnt pour obliger cette cour .1 cnrc-isiier à lu fris % f njit- sfpt eilits bureaux, qui excitèrent contre sa personne un mécontentement général. Les auteurs et les motifs de ces impots, nommé* édite guirarle, furent bientôt connus.

Kn I .">«S7, les membres du comité secret des ligueurs «le Paris craignaient continuellement d'être découverts et [unis «m>c sévérité : ils écrivait ni souvent au due de Cuise pour l'engager à venir dans cette ville y changer la face du gouvernement, et faire cesser leur élut d anxiété.

Le duc de Guise faisait des promesses, et ne les tenait pas. Pressé par leurs importunités, il leur envoya son frère, le duc de Mayenne.

Ce dur vint offrir sr» hommages à Henri III, l'assura de sa fidélité, et aussitôt reçut secrètement à l'hAtcl de Saint-Denis, où il logeait, 1rs principaux ligueurs de Paris, qui lui remontrèrent le danger qu'ils couraient en servant hs intérêts de son frère. I.e due de Mayenne en Tut frappé, cl conçut aussitôt le pro et de faire lui-même ce que son frère tardait tant à exécuter. Il arrêt. i avec l<s ligueurs un plan de conspiration, dont voici les principaux articles.

Les conjurés devaient pénétrer pendant In nuit dans les hôtels du chamelier, du premier président d'j parlement et de plusieurs au'res magistrats de Paris, les égorger, puis se rendre mn'hes ies postes 1rs plus importants <!e cette ville : du grand et du petit Clintelet. de l'Arseiial, du Palais, du Temple et de l'Hotel- Jc-\ i I le. Ils devaient ensuite assiéger le Louvre, tuer tous ceux qui ne pré> enteraient pour défendre le roi, tendre les chaînes, et harrieadir les rues, afin de ma»sacrer tous les suspects en matière de religion, et notamment tous les politique* : c est ninM <l»e les ligueurs nommaient Ses lions Français qui n'étaient ni ■lu p:»rti protestant, ni de celui de la Ligue-. Après ces expéditions sanguinaires, ils devaient parcourir les rues en criant i ire la me*»?. ( Prncen -verbal de Nicolas Poulain. — Journal de Henri III. tom. Il, pag. 2 10, SU.)

Nicolas Poulain, membre du comité jeoret, vint dévoiler à Henri III le plan des conjurés. Ce roi ordonna que les divers postes de l'a ri» fussent garnis do troupes. Par celte précaution et plusieurs autres, il prouva aux ligueurs qu'il était instruit de leur complut ; ils en furent effrayes. I.e duc de Mayenne, averti que Henri III l'accusait d'en être" le chef, se présenta devant ce roi, lui protesta d • son Innocence avec l'accent de la colère, et se relira de Paris après avoir rassuré les ligueurs, et leur avoir dit qu'il n'allait pas loin, et qu'il volerait à leur secours en cas de danger. [ Prnri.i-verbat de .Nicolas Poulain. — Journal de //mi ///, tom. Il, pag. 247.)

1 4-s ligueurs de Paris se dédommagèrent de ce mauvais succès en répandant des libelles et des placards contre le roi et les principaux magistrats.

Iaï due de Mayenne imagina un antre projet : dans le faubourg Saint-Cerinnin. il avait laissé, a son départ, divers corps de troupes qui lui étaient dévoues; il savait de plus qu'il pouvait compter sur un grand nombre de ligueurs à iNiris. Informé que Henri III devait diner à l'abbaye, et de la se rendra à la foire Saint-Cermain, il conçut le projet d'y enlevrr ce roi; mais celui-ci, averti du complot, ne se rendit ni au «llner nia la foire, »t y envoya le due d Kpernon, qui y fut insulté et oblige de fuir précipitamment, i Prorét-terbut de Nicolas Poulain. — Journal dr Henri lll, loin. II. pag. 247.)

Les Iigui urs foimeicut plusieurs autres projets ron're la personne du roi : celui de s'en saisir daus l'église des Capucins, pendant qu'il y entendrait la messe, et celui de le surprendre a «on retour de V inceniies. d'où ordinairement il ne venait qu'accompagné de quelques domesliques. Ce dernier projet cuu>islait h arrêter son carrosse, a tuer son cocher et le» personnes de M> suite, et à crier : Sirt . ce ionl lté huguttuit* gui rit* veulent prendre! roi, effrayé, serait sorti de sa voiture : alors, on l'aurait saisi et renfermé dans une pt-lite tour du couvent Saint-Antoine.

Le duc de (Juise se plaignit aux ligueurs de Paris de ces complots formés sans ta participation. Quelques mois après, lorsque Henri lll quitta Pans pour aller niwievaiit des reitivs, c* oue forma le projet d'eugager les ligueurs à s'emparer île «lté ville pendant I absence du roi, taudis que lui se saurait de sa personne en Champagne; mais il y renonça, trouvant son exécution trop périlleuse.

Tous ces projets, dnnl le roi était n s e» t î par N'îcolis Poulain, échouaient au moment d'être entrepris. Les ligueurs en étaient consternés, et ne savaient quel était le révélateur de leurs secrètes délibérations. Ils avaient la certitude que fous leur.* projets étaient découverts: par conséquent ils en redoutaient à chaque infant la punition; mais Henri lll, dégradé pnr la débauche, n'a wiit pas lu force de faire re p -cicr son autorité. Il

j aurait pu facilement se saisir dos membres du comité conspirateur : il était instruit du lieu et de l'heure de leur Rcance ; mais il redoutait les suites de cet acte de vigueur; il lui suffisait de préserver sa personne des attentats de ses ennemis.

Les liuueurs, assurés de voir que tons Ipui s projets contre la personne du roi, quoique toujours déjoués, étaient toujours impunis, ch murèrent de marche ; ils cherchèrent n s'emparer de l'opinion publique, et a la soulever plus vigoureusement contre le roi. « Lues les ligueurs, dit Nicolas Poulain, commencèrent à « pratiquer le plus de peuple qu'ils purent, sous le prétexte de a la religion ; et les piedioatcurs se chargèrent en leurs sermons

| « de parler fort et ferme contre le roi, le deniiier envers le « peuple plus qu'ils n'avoient jamais fait ; et ce, pour provo-

| « quer le roi à en prendre quelques-uns, alln d avoir sujet do « s'élever contre lui : ce qui advint enfin par la séditieuse pré- « dication d'un des leurs à Saint-Scverin, auquel ils tirent » vomir tant de vilaines injures contre le roi, que Sa Majesté « fut contrainte de l'envover quérir pour parlera lui. » [Prottsverhat de Nie Mas Poulain, —journal de Henri lll, tom. Il, pag. 2.'>0, 2M.)

Le roi ordonna, le 2 septembre I-1H7, a Rapin, lieutenant du prév At de l liolel, d'aller arrêter un ttx'olouiori qui avait prêché sédilieusement a Saint-Cermnin TAuxerrois, ainsi que les curés de Saint-Severin et de Saint-Benoit. Bussi-I.eclcrc, averti, vint avec sa compagnie s'embusquer dans la maison d'un notaire ligueur, appelés Nicolas Halte, située près de Saint - Séverin.'pour s'oppo-er à l'arrestation du curé. Instruit de ce projet de résistance, le roi envoya chez ce notaire le lieutenant civil Séiuiier, qui s'y présenta, en fut rep nissé, revint bientôt avec force sergents et commi-salns, et n'obtint pas plus de succès. Le peuple s'attroupa; et quelques hommes crièrent dans la rue Saint-Jacques: Aur armt$\ mes amie : qui e$t bon catholique, il en heure qu'il te montre : le* huguenot» veulent tuer le* prédicateur* et lei calholiquei. {Journal de Hmri III, pnr L hstoilc. nu 2 se, teinbre ti»7.)

Ainsi l'autorité royale exercée par un prince efféminé, et méconnue par un peuple juslement mécontent et perfidement exalte parles prédicateurs, était dépourvue de son principal appui.

Dans le même temps la duchesse de Montpcnsler, srrur des Cuises, engagea le curé de Sainl-Séverin, Jean Prévol, à placer dans le cimetière do cette église un tableau qui repiésentait. dit L'Kstoile, « plusieurs étranges inhumanités exercées par la « reine d'Angleterre contre les bons catholiques; et ce, pour « animer le peuple a la guerre contre les huguenots. De fait, « alloit.ee sot peuple de Paris voir tons les jours ce tableau, et « en le voyant crioit qu'il fallait exterminer tous ces méchants « politiques et hérétiques. De quoi le roi averti manda à ceux a du parlement de le faire nter, mais secrètement; ce qui fut « exécuté (le » juillet 1587 ), de nuit, par Auroux, conseiller « nu parlement et, pour lors, maiguillier de Saint-Séverin. » [Journal de Henri lll, au 2 septembre i.">*7.)

De Thon nous apprend que ce tableau fut gravé, et que les gravures étaient exposées dans les rues de Paris.

Cependant les prédicateurs de cette ville, autorisés pir l'impunité et par l'argent de I Kspagne, continuai ut, avec une audace jusqu alors inouïe, leurs dectamntions contre Henri lll.

« Le »o décembre I5S7, le roi monda veoir au Louvre sa « cour de parlement et la faculté de théologie, et fit aux doe- « leurs une Apre réprimande, en la présence de sa cour, sur « leur licence effrénée et insolente de preseber contre lui , contre « toutes ses actions, me>mc touchant les affaires de l'Etat; et, o s'adressent particulièrement à Moucher, curé de Saint-Kenoit , « il l'appela méchant et plus méchant que défont Jean Poisle, « sou oncle, qui a*oit été imligoe conseiller de sa cour; et que « ses compagnons, qui a voient presebé contre lui plusieurs « calomnies/ne valoienl guerre mieux; mais qu'il sadio-soil o particulièrement à lui, pour ce qu'il avolt été si impudent « que de dire dans un sermon qu'il avoit fait jeter en un soc

« en l'eau Burlat, théologal d'Orléans, et combien que ledit <■ Burlat fut tous les jours avec lui et ses compagnons buvant, a mangeant et se gaussant; leur disant davantage : Vous ne « pouvez nier qut vout ne soyez notoirement malheureux et dam- « nés, par deuc moyens: l' pour avoir publiquement et en la chaire « de vérité avancé plusieurs calomnies contre moi, qui suis votre « légitime roi, ce qui cet deffendu par l Ecriture- Suinte; 2'jmur

• ce que, sortant de chaire, après avoir bien menti et médit de « moi, cou» vout en allez droit à l'autel dire la mestt tant tout « réconcilier et confeuer desdits mensonges et metditancet ; cornet bien que tout le* jours vout pretchirz que quand on a menti a ou parlé mal de quelqu'un qui que ce toit, suivant le texte de « l'Évangile, te faut aller réconcilier avec lui acant de se pré- « tenter d l'aulrl (41*}. Il ajouta : Je tait votre belle résolution « de Surbonne, du 16 de ce moit,d laquelle j'ai ét<-prié île n'avoir « égard \murce qu'elle atoit été faite apret déjeuner. Je ne veux « pat aù reste me venger de cet outrages, comme j'en ai la puis- « tance, et comme a fait le pape Sixte V, qui a envoyé aux « galères certaine prédicateurs cordelint, qui, en leurt prédica-

• tinnt, avoient osé mûtire de lui. Il n'y en a pat un de tout qui

• n'en mérite autant et même davantage ; mais je ceux bien tout « oublier, et vout pardonner, à la charge de n'y retourner plat : « que t'il vout adeenoit, je prie ma c<mr de parlement, là pré-

• tente, d'en faire une justice exemplaire, si bonne que les tédi- « titux cemmt vout y puissent prendre exemple pour te contenir a en leur devoir. »

I.T.slollc ajoute que cette justice eût été fort nécessaire, l'audace de ces gens croissant par la patience du roi; mais il en demeura là : habens quidem animum, ted nrm satis animi. [Journal de Henri III, loin. II, 30 décembre Iâ8î.)

Le décret de la Sorbonne, dont se plaint ici le roi, fut en effet reudu le IG décembre 1587 « par trente ou quarante a pédans, maistres et arts crottés, qui, après giàces, traitent a des sceptres et couronnes, dit L'Estoile. Il ajoute que le « résultat de ce décret portoit qu'on pouvoil oter le gouvernea ment aux princes qu'on ne trouvoit pas tels qu'il fulloit, « comme l'administration au tuteur qu'on aïoit pour sus-

■ pect. »

Les menaces de Henri III ne produisirent sur les prédicateurs qu'un effet m omentané ; mais ces prêtres factieux avaient, pour arriver à leur but cl gagner leur argent, une autre ressource : le confessionnal leur offrait un moyen plus secret et moins dangereux que la chaire; ils l'employèrent avec succès pour exciter leurs péuitents à la révolte, a Ceux qui « travaillaient le plus efficacement, dit M. de Tbou, furent les « confesseurs qui développaient a I oreille de leurs pénitents « tout ce que les prédicateurs n'osaient clairement exposer en « public ; c<ir, en chaire, ils s'abstenaient de nommer les per- « sonnes, dans la crainte d'être punis. Les confesseurs, a abusant du secret de leur ministère, n'épargnaient ni le roi

■ ni les ministres, ni les personnes qui lui étaient le plus attaa ebées; et, au lieu de consoler par des discours de piété ceux « qui s'adressaient à eux, ils leur remplissaient l'esprit de faux <t bruits, et mettaient leur conscience à la torture par des « questions embarrassées et par mille scrupule*. Par le même «t moyen ils fouillaient dans les secrets des familles..., soutc- « naient que les sujets pouvaient faire des associations sans la a permission du prince; ils les entraînaient dans cette ligue « funeste; et à ceux qui ne voulaient pas y entrer ils refu- « saieut l'absolution.

a On porta des plaintes contre ces confesseurs séditieux, a ajoute M. de Thou ; on leur enjoignit de ne pas abuser ainsi o de la sainteté de leur ministère : ils ne changèrent pas, furent « seulement plus circonspects et posèrent ce dogme nouveau, « que le pénitent qui découvre ce que le confesseur lui a dit a est aussi coupable que le confesseur qui révèle la confession « de son pénitent, h (Hittoiredede Thou, liv. 86.)

Cependant la conspiration, quoique avec lenteur, s'avançait vers son but : Henri III, toujours de plus en plus méprisé, commençait a n'être plus obéi. Ce roi, instruit des secrètes menées que la duchesse de Montpensier, sœur des Guises, dirigeait contre son autorité, lui ordonna, en janvier 1588, de sortir de Caris. Elle refusa de lui obéir; et, quelques jours après, tournaut en dérision ce monarque, elle disait qu'il portait deux couronnes, mais qu'elle lui en réservait une troisième; qu'elle avait des ciseaux pour lui tondre la téle, et

former une couronne de moine à frère Henri de Valait. {Journal de Henri III, t. Il, p. 89.)

« Elle portait, dit de Thou, une paire de ciseaux d'or, pendue « A sa ceinture, et les montiait aux personnes de la cour, en ■ disant qu'elle était destinée à tondre le roi, afin de le reléa guer dans un monastère comme indigne de porter la cou- « ronne, et de mettre sur le trône un prince qui le méritât « mieux. » (Histoire dede Thou, liv. 163.)

Cette pensée parut ingénieuse aux ligueurs, qui la reproduisirent en vers français et latins (415). Les ligueurs, outre la dénomination de frère Henri de Valois, appliquaient au roi dej épilheles plus injurieuses encore. Ces factieux, si crédules, si fanatiques, avaient-ils le droit de reprocher A leur prince les erreurs dont eux-mêmes étaient les défense urs et les dupes?

Le comité des ligueurs, nommé depuis le conteit des Seize, parce qu'il dirigeait les seize quartiers de Paris, que l'impunité rendait plus audacieux, mil moins de mystère dans ses délibérations séditieuses. Ce conseil se tenait, en 1588, dans le couvent des Jésuites de la rue Saint-Antoine ; Nicolas Poulain y assistait : il rapporte qu'on y proposa de se jeter sur le roi pendant qu'il parcourrait en masque les rues de la ville. Le roi, averti par ce lélé serviteur, ne sortit point du Louvre.

Cependant les ligueurs ne cessaient de presser le duc de Guise de se rendre à Paris : ils lui écrivirent que leurs gens étaient prêts, en bonne disposition, en grand nombre, et qu'il ne leur manquait que sa présence. Ce duc répondit qu'ils eussent A établir secrètement leurs quartiers, et à recheichcr le nombre auquel se montaient leurs partisans. Sur cette réponse, les ligueurs, dans les premiers jours d'avril 1588, tinrent une assemblée dans la maison de Santcul, située devant l'église de Saint -Gên ais , où se trouvèrent Labruyère, La Chapelle, Rolland, Bussi-Leclerc, Crucé, Coin pan et beaucoup d'autres.

La Chapelle prit la parole, et, d'après l'avis du duc de Guise, proposa de réduire les seize quartiers de Paris en cinq, cl présenta à l'assemblée uu plan ou cette division était tracée. Chacun des cinq quartiers devait avoir son colonel, sous lequel seraient établis quatre, capitaines. A chaque capitaine devait être distribué un mémoire, contenant les régies de sa couduit<>. cl l'indication des lieux où devaient se trouver des armes pour ceux qui n'en avaient point. (Procès- verbal de .Nicolas Poulain, seconde partie, intitulée Préparatifs de la Ligue, etc.)

Ce projet adopté, les ligueurs s'occupèrent à rechercher le nombre d'hommes qu'ils pouvaient mettre sur pied. D'après leur calcul et leurs recherches, il résulta que ce nombre se montait à trente mille hommes.

Le 15 avril t58S, le duc de Guise écrivit encore aux conjurés qu'il avait envoyé plusieurs capilaines expérimentés dans divers quartiers de Paris ; qu'il leur envoyait de plus cinquaute cavaliers logés dans les villages voisins de cette ville ; que ces cavaliers devaient y entrer pendant la nuit qui précédait le dimanche de Quatimodo, et par la porte Saint-Dents, de laquelle les conjurés étaient sûrs. A ces cavaliers, entrés dans Paris, devait se jpindre une troupe de ligueurs les plus déterminés. Voici le projet conçu par le duc de Guise.

Le duc d'Epcrnou, qui avait coutume de faire la ronde depuis dix heures du soir jusqu'à quatre heures du malin, devait être tué par deux de ses propres gens, qu'on avait subornés : après cette expédition, la troupe devait marcher droit au Louvre, passer les gardes au fil de l'épée, et s'emparer de ce château et du roi.

Le roi fut bientôt, par Nicolas Poulain, averti de ce nouveau complot. 11 fit renforcer la garde du Louvre, ordouna A ses quarante-cinq gentilshommes (4tc)dv coucher dans ce château, et fil venir de Lagny quatre mille Suisses, qui fureut logés au faubourg Saint-Denis.

Ces précautions prouvèrent aux ligueurs que leur plan de conspiration était connu. Ils ne pouvaient concevoir comment et par qui toutes leurs entreprises étaient révélées; leurs soupçons ne s'arrêtèrent jamais sur le véritable auleur de ces révélations : ils restaient confondus et déconcertés ; mats l'impunité de leur* précédents Attentats les rassurait.

Le duc de Guise, pour profiler du succès de ce coup de main, s'était approché de Paris jusqu'à Gonessc Dès qu'il eut appris les moyens que la cour venait d'employer pour sa sûreté, il s'éloigna.

Los ligueurs n'étaient pas tranquilles : ils redoutaient h

chaque instant les effets de la vengeance du roi. Dans telle crainte, ils écrivirent au due, et, entre autres choses, ils lui dirent que, s'il ne venait protnptement les secourir, ils le regarderaient comme un prince sans fui. Le duc, ninsi pressé, rrpondil qu'il leur envoyait plusieurs capitaines expérimentes, et qu'il les suivrait de prés. Ces ca|>itnines arrivèrent en effet : ils furent reçus par les ligueurs, et secrètement logis en divers quartiers de Paris, l e duc, attendu usée impatience, et ne pouvant plu* retarder son voyage n Paris, sollicita auprès du roi, pour écarter les soupçons que son arrivée pourrait faire naître, la permission de t entrer en celte ville, afin, disait-il, de justifier devant sa majesté des calomnies dont on le chargeait.

Le roi, parfaitement instruit de tons ses projets, lui envoya lc%i©ur Helliëvrc pour lui défendre expressément de se présenter à Paris. Le duc promit d'obéir, jura, dans la suite, qu'il n'avait fait aucune promesse, et redoubla ses instances auprès du roi, qui lui dépêcha, par le sieur de la Cuiche, un second ordre de ne point s'approcher de cette ville.

La mère du roi, son épouse, la tres-grande partie de ses courtisans, tous dévoués au\ Cuise*, seraient, sans beaucoup d'efforts, parvenus à vaincre la résistance d'un roi faible, indolent, Incapable de prendre une résolution forte, encore moins de l'exécuter; mais une nom « Ile entreprise contre sa personne réveilla, sinon son courage, au moins le sentiment de sa propre conservation.

Ijt duchesse de Montpensier, voulant hâter le dénoùment, ou ravir à son frère la gloire «l'un succès désiré, fll, le 5 mai, placer une douzaine d'hommes hardis, cuirassés, bien armés et assistés de quelques gentilshommes, dans une maison située hors la porte Saint-Antoine, nommée Belcsljat ou la Hoquette (417). Ces hommes embusqués devaient arrêter le roi à sun retour de Vlnceuncs, faire rebrousser son carrosse, et le mener en diligence jusqu'il Soissous, par le moyen de plusieurs relais placés sur la route. Aussitôt on aurait répandu l'alarme dans Paris, en disant que les huguenots avaient enlevé le roi, et qu'ils voulaient lui couper la gorge ; puis à In faveur du trouble occasionné par cette nouvelle, on serait tombé sur tous les|K>fii<</iir*, sur lotis les partisans du roi, non-seulement •< Paris, mais dans toutes les villes où le parti de la Liuuc dominait.

Ce complot, digue de son auteur, fut encore déjoué par Nieol is Poulain, qui se rendit exprès n Vincennes pour en avertir Henri III. Ce prince fit venir de Paris une centaine de cavalieis pour lui servir d'escorte, à son retour de Vincennes.

Le o mai 1588, a midi, le duc de Cuise, malgré les ordres réitères de Henri III, arrive à Paris, descend à l'hôtel de la reine-mère (41 8t. Un gentilhomme en instruit le sieur de Villei oi. Celui-ci court au Louvre pour en informer Henri III :• Moniteur de Guiie est arrivé, lui dit-il. Le roi parait effrayé : // est tenu? par la mnrt-dieu, il en mourra, s'écrie-t-il. Il envoie chercher le colonel Alphonse Omano : Si vous étiez à ma place que feriez-vous? dcmanda-l-il h ce colonel, qui répondit : // n y a qu'un mot à etla : tenez-vous le due de Guise pour ami ou pour ennemi? Le roi. sans répondre, fit un geste qui prouvait qu'il ne regardait pas le duc comme son ami. Alors Alphonse dit nu roi que, s'il voulait l'autoriser, il apporterait à se* pie H In téle du duc, on le mettrait en lieu do sûreté qui lui serait indiqué, sans que personne osai bouger. I.e roi, toujours timide et irrésolu, répondit qu'il espérait mettre ordre à tout |>ar un autre moyen.

Bientôt la reine-mère, dans sa chaise, et le duc de Cuise à pied, partirent ensemble pour se rendre au Louvre. Le trajet était court ; mais il fut pour le duc une marche triomphale. Les Parisiens ligueurs s'empressaient sur ses pas, voulaient toucher son habit, le bord de son manteau, faisaient entendre les acclamations de l'ire Guise! rire le Pilier de l'Église! L'Kstoilc ajoute qu'une demoiselle, quittant son masque, s'écria : Bon prince, puisque tu es ici, nous sommes tous sauves !

Catherine de Médicis présente au roi son fils le duc de Cuise. Ce prince, en le voyant, devint blême, se mordit les lèvres et lui dit, suivant un témoin o.ulalrc, a qu'il trouvait « fort étrange qu'il eût entrepris de venir en sa cour, contre « sa volonté et son commandement . Le duc s'excuse et demande « pardon, dit qu'il s'est fondé sur le désir qu'il avait de repré- <» senter lui-même à sa majesté la sincérité de ses actions, et • de les défendre contre les calomnies et les impostures de

« ses ennemis... La reine-mère s'entremet la-dessus, la reine « au*si ; il est reçu eu grâce. I* roi se retire dans fa chambre. « Le duc, peu de temps après, accompagne In reine jusqu'à « f«n loi;is, puis va à l'hôtel de (luise (Relation de la mort de MM. le due le et cardinal de Guise, par le sieur Miron, médecin.—Journal de Henri III, tom. III, p. 461, 465, 466; t. II, p. !).'>, m.— Histoire de de Thou, liv. DO).

Suivant d'autres témoignages, le roi se montra furieux, prit même la résolution de faire tuer le duc de Cuise dans la chambre de la reine son épouse, et ce fut dans ce dessein qu'il pria sa mère de l'y introduire. Le mi s'y rendit, et avec colère, demanda au duc ce qui l'amenait à Paris. Le duc, en courtisan exercé, sans s'émouvoir, se prosterne, se met presqu'à genoux, et, dans un discours étudié, lui répond respectueusement qu'il supplie sa majesté de vouloir bien prendre confiance en sa fidélité, sans se laisser aller aux passions et aux calomnies de ses ennemis, (^e commencement d'explication fut interrompu, et continué dans le jardin de la reine.

A ce moin émeut de colère succéda, chez le roi, le calme de la timidité : le duc en devint plus audacieux, et sortit triomphant de cette lutte. Le lendemain, 10 mal, nouvelle entrevue entre les deux princes eunemis. Le duc la redoutait; niais elle eut un succès pareil à celui de la première.

Que pouvait Henri III, prince timide, efféminé, dont les débauches et les superstitions avaient rétréci la raison, éteint le courage; qui voyait s'élever contre lui une population dont il était méprisé, une population excitée, fanatisée par les prêtres, lesquels lui faisaient envisager la révolte et le renversement du trône comme des actes de dévotion? Que pouvait ce roi environné de traîtres, et qui trouvait dans ses courtisans cl jusque dans sa mère des partisans de son plus cruel ennemi? Il ne pouvait guère conjurer l'orage qui allait l'atteindre.

Le 12 mai, dès la pointe du jour, ce roi, qui ne se fiait nullement aux protestations du duc de Cuise, essaya de prendre de> précautions contre lui; Il lit entrer par la porte Saint- Honoré les quatre mille Suisses logés depuis quelque temps dans le faubourg Saint Denis, de ptus, deux mille hommes de gardes-françaises, et fit placer plusieurs compagnies de la ville dans le cimetière des innocents.

Pendant la nuit du II au 12, quatre de ces compagnies de gardes bourgeoises qu'on avait postées dans le cimetière des Innocents, séduites et entraînées parles ligueurs, avaient abandonné leur poste. Les troupes suisses, qui venaient d'enlrer, les remplacèrent dans ce cimetière; puis elles furent, ainsi que les gardes-françaises, réparties dans divers postes de la ville. Les Suisses occupèrent la place de Gu&ve et le Marché-Neuf; les gardes-françaises, le Petit-Pont, le pont Saint-Michel et le pont Notre-;Dame. Tous avalent reçu l'ordre de n'attaquer aucun bourgeois, mais seulement de repousser leurs attaques. Le projet du roi était, dit-on, de faire arrêter, avec cet appareil formidable, les principaux chefs de la Ligue.de les faire juger, et mourir par la main du bourreau. Il savait prendre des résolutions sans savoir les exécuter.

Au bruit de l'entrée de ce», troupes et de leur répartition dans divers lieux, les ligueurs alarmés se réveillèreut. Crucé, l'un des plus actifs de ce parti, dès quatre heures et demie du matin, lit crier dans le quartier de l'Université: Alarme l alarme! Mêmes cris se font entendre dans les autres quartiers. Aussitôt /es bourgeois s'arment, sortent de leurs maisons, se réunissent dans leurs corps de garde. On tend les chaînes dsns les rues, on les barricade avec des tonneaux pleins de terre. Les capitaines que le duc de Cuise avait fait secrètement entrer dans Paris dirigent le mouvement. Le duc de Brissac, sou partisan, entouré d'une troupe d'écoliers, de mariniers et d'artisans armés, établit la première barricade dans la place Maubeit : tous les autres quartiers imitent cet exemple avec une promptitude qui décelait un plan prémédité.

Chaque barricade était défendue par de la mousquelerie. Les gardes du roi, voulant poser des sentinelles dans la rue Saint- Sévcrln, furent forcés parles bourgeois de se replier dans leur quartier. A midi, toutes les rues de Paris étaient fortifiées par des barricades, et quelques-unes furent poussées jusqu'à cinquante pas du Louvre.

Les troupes du roi, pressées de toutes parts, ne pouvaient avancer ni reculer sans s'exposer au feu de barricades et aux coups de pierres dont on avait fait provision dans les maisons.

HISÏOIKB Ut PAIUS.

Le ioi, instruit d'heure en heure, et alarme de lout ce qui se payait dans la ville, envoyait tour à tour le gouverneur de Pari*, les maréchaux de Biron c-t d'Auniont pour apaiser le peuple, et le rassurer sur ses intuitions. I! chargea plusieurs fois la reine m inerc cl Bcllcvre de se rendre auprès Un due de (luise pour l'engager à sortir de celle ville : démarches inutiles. La révolte o niiniia. et le due de Guise resta dans l'a:is. La cour consternée pensa à faire retirer les troupes, mais il était trop lard.

Un coup de mousquet tiré, vrrs la rue Neuve de Notre-Dame, par un des soldats du roi. anima une scène sanglante : les bourgeois aussilôl chargèrent les Suisses qui remplissaient la place du Marehe-IWuf. Au feu de la mousqueleiic se joignirent les coups de pierres lancée» du liant des fenêtres. Vingt Suisses perdiieut la vie et doute furent blesses, suivant les uns; et suivant les autres, soixante furtnt tués et enterres au parvis de Notre-Dame. Le massacre des Suisses serait devenu général, si le duc de Brissac, qui commandait pour le duc de Guise , ne les eût sauvés des mains dis bourgeois, en les renfermant dans la boucherie du Marché-Neuf, et tu faisant cesser le feu do la mousqueteric.

En mémo temps, les troupes du roi placées sur les ponts furent chargées et mises en déroule : plusieurs soldats sauvèrent leur vie en se réfugiant dans les maisons.

Do Thou rapporte qu'étant sorti avant que les barricades fussent achevées, il s'avança, malgré les dangers, jusqu'au Louvre qu'il trouva désert , et il ajoute qu'il vit sur le usage des partisans du duc de Guise un air de satisfaction et d'assurance qui lui fit juger que l'iiuloiité royale était près de sa lin.

Cependant le roi, apprenant que ses troupes élaient liattues de toutes parts, fut réduit à la honte d'iiupl tvr le soir l'assistance du duc qu'il avait menacé le matin. Le maréchal de Biron vint le prier, au nom de sa majesté, d'intervenir pour sauver les Suisses de l:i fureur du peuple. Le due , llatlé de pouvoir montrer quelle était I "étendue de son influence sur l'esprit des Parisiens, consentit à celte demande. Sur 1rs quatre heures du *olr, il sortit de son hôtel (Jtto ) pour se rendre à l'Hôlel-d-?- Ville; funsil parcourut diverses rues et places. Cette sortie, la première qu il fil dans cette journée, fut une espèce de marche triomphale, il lit cesser partout la mousqueteric : il ordonna au duc de Brissac et au capitaine Saint-Paul de conduire les Suisses et les gardes-françaises veis le Louvre, de les obliger à porter leurs armes baissées, et à se découvrir la tète comme des vaincus. Sur son passage, il recueillit tant d'acclamations flatteuses de In part des Parisiens, que, las d'entendre crier viré Guite, Il dit : C'est assez, c'est trop, messieurs; criez vive le roi! H humiliait et protégeait Henri III.

Le soir, les chefs de la garde bourgeoise ne voulurent point recevoir le mot d'ordre du prévôt des marchands, qui ordinairement le leur donnait au nom du roi; ils allèrent le demander au duc de Guise. Henri III, à Paris, u'avait plus de rot que le nom.

Tels furent les principaux événements de la journée du 13 mai 1638, fameuse dans l'histoire sous le nom de journée des barricades, et qu'un député du clergé aux Ktuts de Blois quabfiait A heureuse et sainte journe des tabernacles. (Lettres d'Etienne Pasauier, liv. 13, lettre 3.)

Les événements du lendemain furent la conséquence de ceux de la veille Le 13 au matin, le roi tenait sert conseil pour aviser aux moyens d échapper à celte crise, lorsqu'on vint l'avertir que les prédicateurs excitaient le peuple, exaltaient sa fureur en disant : Allons prendre frère Hrnri de Valois dans son fs>uere; de plus, que ces mêmes prédicateur* avaient 'fuit armer si pt a huit cents écoliers, trois ou quatre cents moiiits, et que huit mille hommes allaient sortir de Paris pour s'emparer des dehors du Louvre, et s'opposer A 1 évasion du roi. Ces bruits , vrais ou (aux , effi avèrent tellement ce prinee , qu'il ne balança point entre le parti le plus honorable et le parti le plus sur. Vers le midi, feignant d'aller se promener au jardin des Tuileries, il sortit à pi» d tenant une baguette à la main.

A peine cnt-il mis le pied hors du Louvre, qu'un bourgeois vint augmenter sa frayeur, en lui disant que le duc de Guise, à la tète de douze cents hommes, s'avançait | our se saisir de sa pers mric. Alors il couit vers la Pnrle-Mrure (-120), l'ouvre et se rend avec précipitation au château dis Tuilerits. ou étaient se» écuries; il fait partir en avant ses gardes, des Suisses et

I une partie de sa c nir. se Imite et monte a cheval. Du Halde, en lui chaussant ses éperons, le lit avec tant de bute qu'il en mit un à I envers : ("cti éijal, dit lé roi. je «c roi* jhu voir ma maîtresse; j'ai un plu* luny chemin à faire. Kn fuyant, il se tourna vers Paris et jura qu'il n'y rentrerait que par la brèche: il n'y rentra plus. Il passa a Saint Cloud, et ail.) coucher dans un village de Braucc nomme l.atyape. Le lendemain il rendit à Chai tus, où il scjoiina jusqu'à la lin du mois. Cette ville, pendant ce temps, devint le lli-àtre de plusieurs négociations.

Le duc de Guise était si enorgueilli du succès qu'il venait d'obtenir, que, le jour mémo de l'évasion du mi et avant qu'elle lui fut connue, il s'exprimait ainsi dans une lettre a livssee au eouverneur u'Orlé.ins : « J'ai défait 1rs Su sses, taillé en « pièces une partie de la garde du roi. et liens le Louvre « investi de si pies que je rendrai bon compte, de ce qui c>t o dedans. Cette victoire est si grande qu'il en sera mémoire à « jamais, n Mais il changea de langage lorsqu'il vil sa proie échappée : il en témoigna ses regrets; et les plaisants, qui hélaient pas alors très-polis, disaient que lu deux Henri (Henri III et Henri de Guise ) ataknt bien fait le* unes.

Les ligueurs, puissants et débarrassés de toulc entrave, s'occupèrent de leurs projets d'ambition ou de vengeance. Le duf agit alors eu souverain : il ordonna que les barricades de Paris fussent enlevées, s'empara des forliliialions. du Petit et du Gr.ind-Chatelet , de l'Arsenal , du Temple et de la Bastille, qui lui fut remise sans résistance, et dont il lit gouverneur le fameux ligueur Busm-L< clerc II alla visiter les présidents du park'inciii, et les détermina à continuer l'exercice de leurs fonctions. Il destitua les éehevins et le prévôt des marchands; il lit renfermer ce dernier à In Bastille; lu Chapelle-Marteau, ligueur des plus acharnes, fut nommé à cette fonction .' il opéra plusieurs nutrt s changements.

Hapin, prévôt de l'hôtel, connu par son eloignement pour la Ligue el par son talent en poésie, fut chasse de Paris. Séguier, avocat du roi, pour la même cause, éprouva le même sort.

Oiielqucs protestants habitaient encore Paris : les uns échappèrent a la mort en se conformant aux pratiques extérieures du catholicisme ; d'autres s'obstinèrent à résister à la force des circonstances; ils furent victimes de leur ïèle, et les fureurs de la Saiut-Barthélemi se renouvelèrent contre eux. Poeeard et Larue entrèrent, à neuf heures du soir, dans la maison d'un nommé Merci» r, maître d'école, le poignardèrent et jelereut son corps dans la rivière. Deux pauvres lilh-s d'un procureur au parlement, appelé Jacques Foucaul, empri-onnees depuis le mois de janvier, a cause de leur persistance dans leurs opinions religieuses, furent condamnées au supplice du . feu. a hlles l'endurèrent fort constamment, dit L'Estoile : une « d'elles fut brùlcc vive, par la fureur du peuple qui coupa la u coi de avant qu'elle fui étranglée. »

Lorsque ce moment d'eHVrvesrence fut passé, le* ligueurs restèrent elhayés de leurs succès et surtout de I évasion du roi. Le duc de Guise, si l'on en juge d'après ses actions ultérieures, éprouva un sentiment pareil. Sou premier succès dans la carrière de l'ambition lui fit apercevoir tous les obstacles qui lui restaient encore à surmonter. Pour arriver au but, il lui fallait réduire les chefs protestants, qui faisaient bonne contenance ; detrôuer le roi, qui, quoique chassé de sa capitale, emeervait encore de puissants moyens de défense; il lui fallait tromper le roi d Kspugue, qui, payant les frais de la conspiration, n'aurait pas consenti à eu abandonner les fruits à un autre ; les ligueurs étaient divises en deux partis: il lui fallait ménager et tromper un de ci s partis, qui ne voulait élre dominé ni par Henri 111, m pur les p: o'cstints, ni par les Guises. Ktïrayé di s dangers a courir, des peines à supporter, des crimes à commettre, le duc semit que le moment d'un entier succès n'« tait pas encore venu , que, dans ces circonstances, il lui était plu» convenable de gouverner la France sous le uom d'un prince pusillanime que <!<> la gouverner en son propre nom. Se repentant d'avoir lai.- se échapper sa proie, il lit prier le roi de rentrer à Pari*, et employa la reine-mère pour l'y déterminer. Ces prières réitérées, accompagnées d'assurances de lidelié, furent sans ciïot. Il revint à la charge, et a;lres a au roi une lettre remplie de témoignages de resrect et de soumission. Les plus ardents liLiucui-s, conduits par la nim-mere, vinrent i> Charins en qualité de dépulés de lu ville, protestèrent de leur très-humble

HISTOIRE DE l'ARiS. i»7

obéissance ; mais ils se permirent dos demandes qui n'étaient pas de uature a faire oublia- la journée de*, barricades. Le parlement, avec* des intentions plus pures, vint à ton tour à Charges exprimer au roi la douleur que lui avaient fuit éprouver I-» violenees de celle journée et son éluigiieineut. Tous, jusqu'aux capucins, voulurent aller a Chartres.

Le 1 7 mui li»8. trente cinq capucins, précédés par le duc de Joyeuse, appelé frire Ange depuis qu'il s ctail rendu novice daus le couviul des capucins de Paris, firent le voyage à Chartres, les pieds nus. Pour rendre celte cérémonie plus touehaiile, ce frc;e An^e voulut imiter Jésus-Christ marchant au Calvaire: il porli.il sur *a léte une couronne d épines, et sur ses épuulcs h ne lourde croix. D'autres capucins étaient chargés di s instruments de la passion. Ku cet équipage ils ai rivèrent a Chartres,

0 .i, ayant appris que le roi était a vêpres dans la cathédrale, ils y entrèrent en clianlant le Mistrcre. Alors frète Ange mel a nu m -s épaules fatiguées; cl deux vigoureux capucins lui appliquent .1 lour de liras, et en présence de ce prince, de grands coups de fouet ; puis tous ces capucins, fout liés ou foucltaut, te prosternant aux pieds du roi en criant : miséricorde !

Le brave Grillon, témoin de cette Mène ridicule, tt voyant V»' l'on fouettait frère Ange, se mit il crier en pleine église : Fouettez, fouettez tout de bon; c'est un lâche nui a quitte la cour et endossé te froc pnur ne pas porter les armes.

Celte farce, suivant M. de Thou, fut imaginée par les ligueurs pour sé, luire le roi, qui avait du goût pour ce genre de spectacle; mais les souffrances nui en relevaient le mérite étaient rutiles. Lacroix portée pu frère Ange était en carton peint en couleur de In.is; le saiiu qui parai- s ut débouter de son fronl, et qu'on attribuait à la coun.nnr d'épines, provenait d'une superrlicrii' ; les coups de discipline, avec l'apparence d'être rudement appliqués, ne relaient qu'avec mollesse, ("est pourquoi < rillon «lisait : Fouettes tout de boit. (Journal de Henri I II, par L'Kstoile, lom. III, pag. 103. — lliitoiit de de Thou. Ilv, uo, a ta fin, et les restitutions sur ce livre. -- D'Aubiyné, t. 111, hv. i, chnp. 23. )

Cette scène pieuse lit pleurer quelques assistants et rire plusieurs autres. Henri III s'en plaignit a frère Ange, comme d'une profanaliou et d'une manoeuvre de se» ennemis.

Je vais exposer sommairement la suite des événement» qui se passèrent hors de Paris.

Le duc do Guise, voyant Henri III toujours disposé à se % enger des ligueurs, aide par la mère de ce roi, parvint, à force de sollicitations et d'intrigues, à obtenir un édit de pacification,

• dit du lô Juillet, par lequel le roi, soit dans des articles patents, fil dans des articles secrets, accorde aux ligueurs toul ce qu'ils (>ou« aient désirer, tout ce que le pape, le roi d'K&pagne et leurs satellites ambitionnaient. La journée des barricades devait cire oubliée, tous les changements opères en conséquence, ratifiés;

1 roi et les ligueurs devaient s'unir pour faire une guerre d extermination aux protestants ; et, après la mort de Henri III,

• ■il ne ifcomiailrail puur roi aucun prince hérétique : articles t Hts exprès pour exclure du trône de France le roi de Navarre ;

tiiin le concile de Trente serait reçu en France, etc., etc.

Les ligueurs eblinrent toul du roi, excepté sou retour à Paris : ': nt était profonde l'impression de peur que lui avait causée la journée des barricades.

Il accueillit, à Chartres, le due de Cuise, les cardinaux et prélats de sa faction ; le 2 avril il dîna et trinqua avec ce duc; le 4 du même mois, il le créa son lieutenant-général en toutes s*s armées, et déclara son successeur a la couronne le cardinal <!<■ Bourbon, homme incapable, el grand partisan de la Lij-ue <ans savoir pourquoi. Ce roi consentit en outre à éloigner de î«-urs foncions les magistrats les plus dévoués a «on service, et t les remplacer par des ligueurs. Il se rendit à Blois, y convoqua les fctats du royaume; et, par l'effet des intrigues de la Action, celte assemblée ne fut composée que de ligueurs déterminés.

Henri III avait fait jurer à tous les magistrats, à tous les fonctionnaires, l'observation de l'édit de l'union ; il fit prêter ce serment aux députés des États, qui, à leur tour, exigèrent que le roi le renouvelât.

le duc jura aussi ; mais bientôt après il viola son serment, et le roi ne tarda p*s a l'imiter. Nom elles plaintes di< part et i nuire ; nouvcl'es dissensions, qui furent terminées le 4 décembre, par une réconciliation solennellement jurée par le duc

et par le roi, fur le sacrement de l'aulel : faibles digues pour des contractants de mauvaise foi !

Ces diverses concevions du roi étaient feintes. Il cédait tout au duc de Cuise, dans l'espérance de tout recouvrer a la fois. Connaissant les projets ambituux de cet ennemi, il croyait, à force de bienfaits, le porler à en abuser, afin d'avoir le droit de le punir. flans ce dessein, Henri III parabsail vouloir renoncer à l'exercice du pouvoir pour ne s'oe. iq cr que de pratiques de dévotion. Il fil a cet effet construire dans le château, et au-dessus de sa chambre, de petites cellules pour y loger ries capucins. (Relation de la uwrt de MM. de dut te, par le sieur Miron, médecin de Henri III, lom. III, pag. 473. J

L'ambition du duc de Cuise n'élait pas satisfaite de tant de faveurs : le troue restait à envahir, il fallait en renverser Henri III. Pour y parvenir, il séduisit la plupart des députés aux états- généraux, et leur communiqua ses dispositions hostiles contre le roi ; mais, arrivé au fuite du pouvoir, fier de la fortune et du succès de ses crimes, ce duc négligeait les personnis dont il avait encore grand besoin, négligeait la reincmère, à laquelle son ambition était si redevable; il venait même de se faire des ennemis dans sa propre famille : dans ce nombre on comptait le duc de Mayenne, son freie, et la duché? se d'Aumale.

Depuis quelque temps Henri III avait enduré diverses insolences et outrages de la part du duc de Guise, lorsqu'il apprit du duc de Mayenne et de la duchesse d'Aumale le projit que cet ambitieux avilit conçu de se défaire de sa personne royale. Lu reine-mère en fut instruite, et conseilla ou roi de prévenir le coup dont il était menacé. Klle changea de parli. Il se présentait un erlme il commettre, celle femme superstitieuse et sanguinaire devait y contribuer, l a connaissance de ce projet du duc de Cuise, les conseils que Henri III recul de sa mère, et les ns-cnliuicnts d'outrages passés et récents, concoururent à donner à ce roi l'énergie propre à réprimer un sujet audacieux, rebelle, et qui conspirait contre î-es jours.

On croirait que Henri III prit la résolution de faire arrêter le duc de Cuise, de le livrer A un tribunal, d'appeler centre lui la vengeance des I us; non : ce roi, élevé au milieu des perfidies el des massacres, inèkonuaissnil les voies légales ; il punit un crime par un rrime, et douna un exemple qui lui fut fatal.

L* perte du duc du Cuise et de ses principaux adhérents était décidée. Le duc en fut averti; mais, plein de confiance dans sa force et dans la faiblesse de Henri III, il méprisa ces avis, cl répondit à ceux qui les lui donnaient ; // n'oserait.

Le vendredi 23 décembre \ ~>&h, le roi, de grand matin, fit parvenir au duc et au cardinal de Guise l'omre de se rendre promplement au conseil ; ils arrivent au château de B ois, trouvent la garde renforcée, montent dans la salle du conseil, et, après y être resté quelque temps, le duc est mande au cabinet du roi.

Tout était disposé sur son passage : douze hommes de la bande des </ii«r«iiff-«N«j gentilshommes l'attendaient daus la pièce qui précédait le cabinet du roi. Le duc y parait ; aussitôt un des quarante-cinq, le sieur de Montsery, lui porte un premier coup qui fut suiv i de plusieurs autres (421). Le due tombe en criant: Mrs amis, miféricorde l mon Hieu! je suis mort! ayez pitié" de moi! etc. Le roi vint avec joie contempler sa victime. On dit même qu'il lui appliqua avec colère son pied sur le visage.

Le cardinal de Cuise, qui présidait la chambre du clergé aux États, entend les cris de son frère, se lève de son siège pour ol'er le secourir. Les maréchaux d'Aumont et de IleU mettent l'épée à la main, en lui disant : Que nul ne bouge, s'il n« reut mourir! Aussitôt ce cardinal et l'Archevêque de Lyon, deux grands fauteurs de la Ligue, furent saisis par ces maréchaux el emprisonnés dans un galetas du château- Eu même temps, furent arrêtés, par ordre de Henri III, tous les principaux ligueurs qui s'y trouvaient logés, leurs domestiques, le cardinal de Bourbon, madame de ivemours, le prince oie Joinville, son fils, etc. ; et, dans la ville de Blois, les députés de Paris, tels que la Chapelle-Marteau , prévôt des marchands , le prési lent Nenilli, l'échevin Comnan, etc. Après ces a rre» talions et cet assassinat, le roi se rendit à la messe !

Le lendemain. J4 décembre, on s'occupa du sort du cardinal de Guise. Les gentilshommes faisaient difficulté de le poignarder, parce qu'il était cardinal; mais, pour la somme de

HISTOIRE DE l'AKIS.

400 ccus, on trouva quatre de ces nobles qui se chargèrent de cette atroce expédition. •

« Après cette exécution, dit L'Estoile, le roi sortent pour a aller à la messe, rencontra à ses pieds le baron de Lus, qui c lui offroit sa tète pour sauver la vie de son oncle, l'are he- « vèque de Lyon. Le roi lui promit la vie, mais non la liberté. » (Journal de Henri ///, par L'Es toile, tom. 11.— Histoire de de Thon, liv, 96. — Chronologie nottnaire, par Cayet, tom. 1. — Histoire de In vitte de Parie, par Félibien, t. II, lîv. S, etc.)

La nouvelle de ces actes Illégaux, de ces scènes sanglantes, parvint bientôt à Paris, et y causa parmi les ligueurs la plus

vive fermentation. Le duc d'Aumale, qui se trouvait dans cetle ville, en fut nommé gouverneur; il commença par faire emprisonner un grand nombre de ceux qu'on appelait politique*, fil rouiller leurs maisons, et mit & contribution tous les habitants rldies qui n'étaient pas ligueurs.

L'avocat Pierre Versons mourut de chagrin; et, rendant les derniers soupirs, il embras>ait le portrait du due de Guise, et qualifiait le roi de tyran.

On arracha les armoiries du roi, placées au portail de l'église 4e Salnl-Barluéltml, et on les traîna dans le ruisseau. Le cure de Sainl-Crnals, le fameux Wincestre, avait dispose le peuple

8*iiM>lh(Tiat-ai-V*1^n>tc»1ici¥.

à cette vengeance, en prêchant contre lui et en. le traitant de eitaii» Hcrode, injure qui offre à peu près l'anagramme de Henri de Valois.

On détruisit sur tous les édifices les armoiries, les figures de Henri III; on déchira son portrait 'partout où il se trouvait.

Le 1" janvier 1589, Wincestre, curé de Saint-Gervais, après son sermon, «exige*, dit L'Estoile, de tous les assistants le « serment, en leur faisant lever In main, d'employer jusqu'à la « dernière goutte de leur sang, jusqu'au dernier denier de leur a bourse, pour venger la mort des deux princes lorrains, mas- « sacrés par la tyran, dans le château de Mois, à la face des « Etats. Il exigea un serment particulier du premier président a de Mariai, qui, assis devant lui dans l'œuvre, avoit oui sa a prédication, l'interpellant par deux fois eu ces mots : ieres a la main, monsieur le président, levés- là bien haut, encore plus • haut, afin que le peuple ta mis ;ce qu'il fut contraint do Taire. « Ce serment fut exigé par les curés de plusieurs autres pa- « roisses. »

Le » janvier, le peuple, toujours excite par les prédicateurs, se porta dans l'église de Saint-Paul, y détruisit les tombeaux

et figures de mnrhre qcc le roi y axait fait ériger à ses mîguons, Saint- Mai- lin, Quéluset Maugiron.

Le conseil des Seize proposa à In Sorhonnc la question de ■avoir si les Français avaient le droit do faire la guerre au roi pour la défense de la religion catholique ; et In faculté de théologie, a c'est-à-dire huit ou dix soupiers et marmitons, dit a L'Estoile, comme porte- enseigne et trompettes de sédition. « déclarèrent tous les sujets du royaume absous du serment <!c * fidélité et obéissance qu'ils a voient jurées à Henri de Valois, « naguère leur roi. rayèrent son nom de prières de l'église, « en composèrent d'autres pour les princes catholiques, et a firent entendre qu'on pouvoit en conscience prendre les a armes contre ce tyran exécrable. » Voilà comment l'autel fut le soutien du trône (Ait).

Le 8 janvier. Wincestre annonça dans son sermon la morl de Catherine de Hédieis, décédée le * de ce mois. Il dit que pendant quelque temps elle fut le soutien des hérétiques, mais que depuis elle avait favorisé la Ligue, a SI vous voulez» dit' a il, donner à l'aventure, par charité, un yattr ou un are, « il lui servira do ce qu'il pourra, Je vous le laisse i voira a liberté. »

IIISTOIRE DE PARIS.

Le 16 janvier, Bussi-Leclerc, qui de tnaitre en fait d'armes était devenu procureur au paiement, et qui, depuis l'évasion du roi, de procureur Tut élevé à la dignité de gouverneur de la ltastille, accompagné de vingt-cinq à treille hommes de son parti, tous arme», et tenant chacun en main un pistolet, vînt ou parlement, pendant que la grand'rhambre était assemblée; et, désignant par leurs noms tous ceux qui étaient suspects au tonteil de itJnio», H dit a haute voix : Suhtz-moi ; reniz-voutenà t' Hâul-de-VUU, >ù ton a quelque ckote à voue dire. Le président lui demanda d'après quelle autorité il sait aiusi : Leclerc ne répondit qu'en renouvelant l'ordre de te suivre, et ajoutant qu'il Jear en arriverait mal s'ils refusaient d'obéir.

Alors le p réellent de Banal, le présidée* de Thon et antres! déclarèrent qu'Us étaient prêts à le suivre; aussitôt les merntn-rs de cette cour «Mireirainequi n'étasant {Wint désigné* ni levèrent générensetntnt, et lirewt nn' ite voulaient JfotagOT le sort de leurschefs :

notable dévouenunt,'f dn&t cette épojoèdeeastreose no fournit que de trée-weë exemfhtl

Alors cinquante ou soixante conseillers et présidents de cette cour descendirent de leurs sièges, et se rendirent aux ordres de ces factieux. Leclerc , qui marchait à leur tète, les conduisit par le Pontau-Change jusqu'à la place de Grève.

• C'était, dit de « Tbou, un spec- « taclc digne de « compassion, de « voir tant deper- « sonnes respec- « tables par leur f autorité, leur*ar

• voir et leur pre- « bité , arrêtées « comme des criée minels par un homme de néant, jusque sur ce tribunal re- « doutablc, au pied duquel lis l'avaient vu si souvent faire tes « fonctions de procureur, et de les voir conduits par les rues de « la ville, comme en triomphe. » iHiitoirede de Thou, Il v. 94.)

A la nouvelle de cette étrange expédition, et pour jouir d'un spectacle si extraordinaire, une foule de mariniers, portefaix et vagabonds accoururent à la place de Grève. Ces hommes, que les règnes précédents avaient accoutumés aux brigandages et aux massacres, auraient pu se porter à quelques violences envers les membres du parlement. Cette considération, à ce

3u'il parait, toucha Leclerc. Pour éviter à ses prisonniers les angers qu'offrait la place de Grève, il renonça au projet de les conduire a l'Hôtel-de-Ville; il les mena, par des tues détournées, à la Bustille où ils furent tous enfermés. Drns le

Fui', — l»f . Bonanglun cl l>uc*M>i>, Sï, quai ilii Cr.-*»e-u-lil»,

même jour, le conseil de l'Union ou dtt Seize fit arrêter les membres du parlement qui, portés sur la liste de proscription, ne s'étaient point trouvés au Palais quand Leclerc s'y présenta ; et, le lendemain, ce conseil Ht relâcher tout ceux qui avaient suivi volontairement Leclerc et dont les noms ne se trouvaient poiut parmi ceux des proscrits.

Les monastères que Henri III avait comblés de bienfaits signalèrent leur ingratitude contre ce roi. Les Jacobins effacèrent ou noircirent fa figure placée dans leur cloître; les Cordelicrs, dont Henri III avait fait reconstruire l'église, insultèrent à la

statue de ce roi que ces moines y avaient élevée comme un monument de leur reconnaissance , la renversèrent, et lui coupèrent la tête.

Les Grands-Augustins conservaient, derrière le maître -autel de leur église , un grand tableau que Henri III y avait fait pincer lorsqu'il institua l'ordre du Saint-Esprit, tableau où ce roi était représenté. Sans respect pour cet objet consacré, les Augustin* le détachèrent, le biffèrent, et le traînèrent par les rues, t^s vitraux des églises où se trouvait la ligure de ce roi furent partout brises.

Je passe sous silence les discours étranges des prédicateurs qui faisaient retentir la chaire évangélique d'Injures, de provocations à la v engeanecet au meurtre ; je ne parlerai pas non plus des nombreuses processions qui se faisaient alors, et où l'on voyait les hommes, les femmes, les filles, les garçons, en chemise ou entièrement nus. Je résenc ces traits pour le tableau des mœurs de cette période ; mais je ne puis taire un moyen magique qui fut alors employé dans plusieurs églises de Paris: moven fort en usage dans les siècles barbares, lidiculc par la vertu qu'on lui attribuait, sacrilège par le lieu où il rUtit employé, et criminel par l'intention de ceux qui en faisaient usage. Laissons parler L'Fsloile, témoin oculaire.

« Furent faites à Paris force images de cire qu'ils tenoient « sur l'autel, et les ptquoient à chacune des quarante messes « qu'ils faisoient dire durant les quarante heures, en plusieurs o paroisses de Paris ; et, à la quarantième, piquoient l'image a l'endroit du cœur, disant à chaque piqûre quelques paroles de magie, pour essaver à faire mourir le roi. Aux processions pareillement, et pour le même effet, ils porloitnt certains cierges magiques, qu'ils nppdoicnt pr moquerie cinga

• bénits, qu'ils faisoicut éteindre an lieu où ils ailoicnt, icnver- « snntla lumière cotilrc luis, disant je ne sais quelles paroles « que des sorciers leur avoient appris s. u [Journal dt BemiUI, \om. Il, pag. 172. edil. de 1744.)

Voila, je le répète, comment l'autel était le soutien du trône; voilà des prêtres chrétiens qui se livrent à des opérations magiques, et qui, dans leur aveugle fureur, mêlent ces pratiques ridicule* un païennes à des cérémonies chrétiennes; voilà ee bou vieux temps que regrettent et vomiraient ramener des hommes ignorant* ou p' -rudes.

Pendant que les prédicateurs épuisaient toutes les ressources de leur génie poqr inspirer de l'horreur contre le roi, que des prêtres employaient la ningie pour le faire périr, et que le conseil des Seize continuait à piller les maisons des personnes riches qui u'étaicul point de leur parti, le due de Nemours et le due de Mayenne ai rivèrent à Paris, le premier échappé de sa prison de Blot», el le second venu de Lyon, où il séjournait pendai.t* qu'oi» massacrait ses frères. Ce dernier, nomme Charles de Lorraine, duc de Mayenne, fut déclaré chef de la Ligue ou de la «aii»i< union.

Voici quels furent à Paris les établissements de ce 'gouyer- Kemeut.

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Coxsbil dbs Skizk. 11 siégeait à l'Hôtel— de-Ville. Ce conseil, si fameux dans l'histoire de la Ligue, ne fut d'abord coin posé qua de cinq membres : Compun, Cnieé. La Chapelle, Louchnrd et Bussi-Lcclere, choisis par les Cuises pour diriger les cinq quartiers. Quelques mois après l'évasion du roi, les ligueurs renoncèrent a la division de celle ville en cinq quartiers et reprirent l'ancienne division en seize. Chaque quartier «ul Mot* son chef: ces chefs formaient le Conseil deeSeize. |-e lieu de ses séances, d'abord incertain, ne fut fixé qu'après la fuite de Henri III : alors il s'idciililia, avec le corps municipal.

Après l'assassinat des Cuises B Blois, ce conseil créa, le 34 décembre lâ86, le duo d'Aumale gqiiverueur de Paris.

Au mois de mars t&K'J, le conseil des Seize établit, dans chacun des seize quartier* de Paris, uq conseil composé de neuf personnes chargées de veiller à la tranquillité et à la si\i «lé do leurs quartiers respectifs.

Quelques principes démocratiques professas par des membres du conseil des Seize, des |ellrus interceptées, et dans lesquelles les membres de ce conseil ne faisaient nulle mention du duc de Mayenne, indisposèrent fortement ce due contre tu* ; il disait que ces membres étaient de» humuie* turbulents, qui ne devraient que la ruine de la noblesse.

Après la mort du cardiual de Rourbon, prisonnier, qu'on av ait nomme roi sous le nom de (parles X, le conseil des 8*ei»c s'adressa au pape et au roi d'Espagne pour leur demander un roi qui'fnl ligueur : cette demande, qui contrariait Its prétentions du due de Mayenne, deviut pour lui un nouveau niulif de mécontentement.

Dans le Dialogue du Mahtu$tre et du Manant, ce dernier, bon ligueur, dit : « 1* dessein des Seiie éloit de Taire observer la « religion sans simonie, la justice sans concussion, la noblesse « sans tyrannie, et maintenir le peuple tans désobéissance. »

Le Maheustre, qui «'était pas ligueur, lui répond : « Je Mjs « qu'ils bàtissoient contre la volonté de vos princes, de vus « magistrats et de vos grands, lesquels se sont servis du lai eur « et invention des Seize peur leur avantage et établissement, « et sous main oui résiste à ce qu'ils Inisoicnt et établissaient ■ à l'avantage du peuple, qu'ils désirent ranger â la servitude « moderne, de crainte que leurs grandeurs, honneurs et vo- « lonlés ne soient ictraiichcs et limites. » [Dialogue du Maheutlre et du Manant. )

Le duc de Mayenne présidait le conseil des Seize, et, de plus, était chargé de l'exécution des ordonnances, ce qui lui avait acquis sur les Parisiens un ascendant dont il abusa bientôt. Le 4 décembre 1591, il fil arrêter quatre membres de ce consul, et prohiber, sous des peines sévères, les réunions secrètes. Celte sévérité prouve que les ligueurs de Paris ne vivaient pas en bonne intelligence avec leur chef.

Celte exécution, i laquelle il donna des prétextes d'intérêt public, n'avait, comme, ou le volt, d'autre motif que son intérêt

particulier. Ces actes de tyrannie devinrent très-funestes au parti de la Ligue et favorables à celui du roi de Navarre (42:»;.

Le con-cil des Seine, réduit a douze, vil, d'après ces violences, son autorité et sa considération s'alîaiblir : il ne vidait plus que d'une aile, disait-on alors. Il subsista, cependant, en cet état, jusqu'à l'eut i ce de Henri IV à Paris.

Je vais parler d'une autre institution de la Ligue établie â coté de celle des Scue, et qui contribua beaucoup à l'affaiblissede leur autorité.

C0NSr.IL GÉNÉRAL DK LV SaINTE-UmoN OU DES QtABANTS.

Ce conseil, qui siégeait à l'HAtcl-de- Ville, créé par le conseil des Seize, fut compose de quarante personnes des trois états, la noblesse, le clergé et le tiers-état, toutes élues par le peuple de Paris. Ce conseil Figurait, en petite proportion, les étatsgénéraux ou une représvwaton nationale. Sa première séance se tint, el ses règlements et attributions furent dtlibérés le 17 février I.Î89.

Ce conseil, composé de magistrats ligueurs, de militaires, d'éveques, de curés et des plus fougueux prédicateurs du temps, avait dans ses attributions la correspondance avec les villes dévouées à la Ligue et la direction des aflaircs des provinces ligueuses.

(]e conseil, de sa propre autorité, conféra le titre de lieutenant-général de l'état royal el couronne de Franc» au duc de Mayenne, qui, en cette qualité, vint, le 1 3 mars Utt'J { Mémoires de la Ligue, tom. IV et V. — Dialogue du Maheustre et d* Manant,— Journal de Henri III et de Henri IV. — Satire Mènippét, et observations sur celte sntire. - Chronologie mv en nuire , etc.), prêter son serment au parlement métis, composé alors de quelques anciens membres et de ligueurs réeimment introduits.

Peq façonné aux institutions populaires et à la dépendauec d'un conseil où ses veloutés étaient quelquefois contrariées, ce duc, pour y augmenter sou infiucm'c, se permit d'y introduire quatorze nouveaux membres qui lui élhiml dévoués; de sorte qu'au lieu de quarante, re conseil s* liouva composé de cinquante quatre. Ou y ajouta ensuite quelques autres personnes. Au mois de novembre i àuo, méci nient de ce conseil général de 1 Tnion, et ayant envahi l'autorité suprême, il résolut de dissoudre celte institution, & laqutlle il devait sou existence politique : la cré iluru détruisit son créateur.

Kn envoyant à la potence quatre membres du conseil des 8cUe, en dissolvant le conseil de ITniou, le duc de Mayenne, aveugle par son ambition, sapait lui-même les bases principales de suu autorité.

ClISrHEBiE DU CORDON ET DU SAIJfT NOM DB JKSU9. Cette

confrérie, établie dans l'église de Saiut-Gcrvais, était un véritable club de ligueurs fanatiques. Son règlement, Imprimé en l ioo, poite en substance que les confrères doivent jurer de vivre dans la foi catholique, dans l'obéissance au cardinal de Bourbon, r réeiuluroi de France, nomme Charles- X. et à son lieutenant le duc de Mayenne ; de ne jamais reconnaître aucun roi hérétique, notamment Henri de Bourbon, roi de Navarre, relaps, excommunié par le pape, et de s'opposer à toute trêve et a tout tiaité de paix conclus avec ce prince

Cette confreue eut l'audace d'adresser au parlement un mandement qui enjoignait aux qunrleiiirrs de Paris de faire un rolc de tous h s l'aii&îens soupçonnés d'être politique!.

Cuxi'BtRiB ou Co.vGBi (.vTniN i»t CtiAPF.i bt, établie à Paris, dans |a maison des Jésuites de la rue Saint-Jacques. C'était un foyer de sédition et de fanatisme, où ces religieux attiraient les hommes ignorants pour s'en >er'vir au besoin.

Chaque confrère était tenu de porter autour de sou cou un chapelet, et d'en réciter journellement les prière* : ainsi cet in-triiinent de piété devenait un ^gue de ralliement. Les Seize de Pans, l'ambassadeur d'Kspagui' et les membres de la congrégation se réunissaient, ions 1rs dimanche», dans une chapelle haute de la maison des Jésuites : la, se prononçait un discours propre ù maintenir le public dans uu état d eiaitation fanatique. A| re* ce discours, le peuple était congédié, et les cliels, parmi lesquels figurait le curé Pigenat, discutaient sur les Affaires de In sainte Ligue Le pape prodigua aux eoiifières les trésors inépuisables de ses indulgei ees ; Il les gratifia de neuf vingt mille ant et neuf vingt mille quarantaine* il indulgence*, et de la rhnittion dt loue leur* pèches au moment dt leur mort. \ Remarquée tur la mitre Ménippée, édition de 1 7 1 1 , toœ. Il, pag. «lu, i»ïo.)

Un bon loueur devait être de cetle confrérie, et porter le chapelet au cou; témoin ces ver» :

Q«l n'* de tb»i»lfi« au cou, Mtnie d'y avoir tm tic**.

% III. AaMXiui;da Imi III. 8"«i« d« Fui».

Les actes sanguinaires de Blois devinrent funestes à Henri III. Il crut, en faisant égorger les Guises, accroître son autorité; il la ruina au point qu'il se vit réduit a se jetrr dans le* bras de ceux contre lesquels il avait, quelques mois auparavant, juré de faire une guerre d'etterraination, et à implorer le secours de ses ennemis et de son beau-frère, le roi de Navarre. I.e 30 avril 1589, les deux rois eurent leur première entrevue au Plessis-lez-Tours : leur embrasement fut mêle de larmes. Ayant • réuni leurs forces, ces princes, après diverses expéditions, mardi» rent vers la fin de juillet contre Paris, et campèrent j dans les environs de celle ville. Henri III prit son logis a Salnt- Cloud, en la maison de Condi.

Les ligueurs parisiens, frappés de consternation à la vue des troupes royales qui investissaient étroitement leur ville, pensèrent sérieusement a détourner l'orage dont ils étaient menacés. I*c 2'J juillet, le duc de Mayenne, les sieurs de I.a Chaslre, de Villeroi et autres, délibéraient dans le cabinet de rn duc sur le parti qu'ils avaient à prendre, lorsqu'un nommé Bourgoing, prieur des jacobins de Paris, s'y présenta, et dit qu'un des i frères de son couvent, nommé Jacques Clément, jeune homme dévot, visionnaire, persuadé que des anges descendraient du ciel pour venir à son secours, ou qu'au moins il obtiendrait la palme du martyre, avait pris la ferme résolution, pour faire cesser la persécution dont Henri III menaçait les bons catholiques, de sacrifier sa vie en arrachant celle de ce roi ; et que ce frère était venu le supplier de lui trouver un moyen d'approcher de la personne de ce prince. On discuta longuement sur cette proposition : les uns la trouvaient admissible; le sieur de La Chnstre la rejetait en disant que ce religieux nu pourrait jamais avoir accès auprès du roi.

Pendant celte discussion, Bussi-Leclerc vint apporter au due de Mayenne un paquet de lettres, qu'un augustin, qui venait de dire la messe à la Bastille, devant les membres du parlement détenus dons cette prison, lui nvait remis; et quoiqu'il fut charge par ces membres de faire secrètement parvenir ce paquet au roi Henri III. l'augustin avait cru convenable de le lui communiquer. On jugea aussitôt que ce paquet de lettres pouvait servir de passe-port à Jacques Clément. « Au pis aller, a dit le sieur de La Chastre, c'est un moine perdu, qui se « dévoue de lui-même pour le salut public. » On donna le paquet au prieur Bourgoing : on y ajouta une amp'e instruction verbale et recommandation, au cas que le moine fût pris, de ne.nommer personne; il pouvait seulement nommer son prieur, auquel on promit une escorte pour se réfugier en Flandre, si le coup venait à manquer. iffouvcau.r Mémoire* du maréchal de Hassompierre, p. 133.)

Le soir du lundi 31 juillet, le jeune moine arrive à Saint- Chmd, y couche, et, le lendemain, se présente devant le louis de Henri III. Les gardes lui rendent le passage : il insiste; le bruit de cette altercation parvient jusqu'aux on- il les du roi : Laissez-le approcher, dit-il, on dirait que je chatte te* moines tt ne rru.rfMU les cuir. Henri lit était alors placé sur le siège de sa garde-robe. Jacques Clément s'approche, lui présente les lettres dont il était porteur; et, pendant que ce roi en prend lecture, le moine sort de sa manche un grand couteau, et le lui plonge dans le bas-ventre. . Le coutiau reste dans la plaie; le roi Par- I radie avec effort, en fra, pe l'assassin au visage, et s'écrie : Ah! le méchant moine! il m'n tué, qu'on le lue! k Les gardes accourent, frappent a l'envl le moine, qui meurt sous leurs coups redoublés. Le leudemnin 5 août, le roi expire.

Dés lors, le roi de Navarre, le plus prochain héritier du tione, prend le titre île roi de France et le nom de Henri IV.

A la nouvelle de la mort de Henri III, les ligueurs de Paris font éclater une joie extravagante et féroce. La duchesse de Moutpeusicr embrasse avec transport le ménager qui I instruit de cet iissassinat. Ah! mon ami, s'écrie t-elle : mais ett-il bien XTQ', tu Ct mâchant, te ptrfde. ce hjran est- il bien 1

mort? Dieu! que vous me faites aise! Je n» suis marrie que d'un» chose, c'est qu'il n'ait su acant de mourir, que c'est flot qui l'ai fait faire {414 i.

Aussitôt elle parcourt les rues de Paris avec la duchesse de Nemours, criant : Bonne lumrelle, mes amis, bonne noucetltl 1$ tyran ut mort ; il n'y a pins de Uenri de Valois. Klle v<ut que le deuil de cette mort soit porté en vert; elle distribue dans cette ville un grand nombre d'écharpes de celte couleur ; enfin elle en garda une ptndant longtemps.

Ladudiesse de Nemours se rend dans l'église des Cordeliers, monte sur les marches du principal autel, « t harangue le peuple, en vomissant un torrent d'injures contre le n>i assassine.

On alluma dans les rues de Paris plusieurs feux de joie.

Les prêtres et moines publièrent plusieurs écrits apologétiques dfc l'action de Jacques Clément, firent graver en plusieurs formais le portrait de ce moine assassin, le placèrent sur les autels; enfin ils l'honorèrent comme un saint, comme un martyr (<»'»).

Henri IV, après divers exploits, vint, le 31 octobre suivant, mettre le siège devant Paris. Il logea avec son armée dans les villages de Gcntilly, Mont-Bouge. Vaugirard ct autres. Sully, le duc d'Aumont et Chatillon attaquèrent le faubourg Saint- Cermain. Dans une rue voisine de la foire de ce uom (4*6), ils cernèrent une troupe de Parisiens ; et, dans un espace d'environ deux cents pas, ils en tuèrent plus de «puilre cents. Je tuit las de frapper, dit Sully, je ne saurait plus tuer gens qui ne se dèfemlent point. Les tioupesdu roi se mirent alors, à piller les maisons, et Sully eut pour sa part du pillage deux ou trois mille crus. Puis, quelques seigneurs de cette année s'avancèrent vers la porte de Nesle qu'ils trouvèrent ouverte ; quinze ou vingt pénétrèrent dans la ville, jusqu'en face du Ponl-Neuf ; mais bientôt survint une troupe nombreuse qui les força do se retirer. {(^Economies royales, tom. I, l™ partie, ch. 2».)

Cette tentative, qui n'avait pour objet que d'attirer le duc de Mayenne, répandit l'épouvante dans Paris, mais n'intimida point les prédicateurs, qui ne cessèrent, pour rassurer le» habitants, de traiter Henri IV de tyran et d'usurpateur. Deux jours après, l'armée royale abandonna Paris pour aller assiéger F.lampes.

Le 8 mal 1&90. mourut dans sa prison, a Fontenay, Charles, cardinal de Bourbon, que des le S août l.'.S'J les ligueurs avaient proclamé roi do France sous le nom de Chartes X. Cette mort désappointa le duc de Mayenne, qui ne savait plus quelle couleur donner a son autorité, sur quel litre l'appuyer, sous quel nom seraient promulgués les actes publics, ni quel fanlome de roi il pourrait substituer à ce bonhomme qui n'avait régné qu'en prison : d'autre part, il craiguait que Henri IV no se fit catholique.

Cette crainte et l'armée de ce roi qui s'avançait pour faire le siège de Paris déterminèrent la Suriname à rendre, le 7 mai lôttf», un décret dont voici la substance :

Après avoir célébe la messe du Saint-Esprit, elle déclare qu'il est défendu aux catholiques de recevoir pour roi un hérétique ;

Que si ce roi obtient son absolution et se fait catholique, il doit être exclu du trène. parce qu'il peut y avoir feintise ou perfidie dans sa conversion.

Quiconque favorise un tel roi est hérétique, et doit être puni comme tel.

Ainsi les Français sont tenus en conscience de s'opposer de tout leur pouvoir à ce que Henri de Bourbon, hérétique, fauteur d héiésie, ennemi de l'Église, relaps, excommunié, parvienne au gouvernement du royaume, quand mime il serait absous par te pape.

Comme ceux qui favorisent en quelque manière , les prétentions dudit Henri sont déserteurs de la religion, en péché mortel, damnés eomine opiniâtres et travaillant à établir le règne de Satan: de même ceux qui s'opposeront de tout leur pouvoir à rétablissement de ce roi auront bien mérité de Dieu et des hommes, et seront récompenses dans le ciel par un bonheur éternel. (Jowmtl de Henri /F, par l'Kstoile. I. I. p. 41. i

Le soir même du jour on ce décret fut rendu, l'année du roi nrriva, s'empara simultanément, ct dans l'espace de deux htures. de tous les faubourgs de Paris, brùlu tous les moulins des environs. Le roi, s'il eut été mieux secoudé, aurait alors pu prendre Paris.

« Cette ville, suivant l'aveu môme d'un ligueur, étoit sans v gouverneur ni magistrat qui lui commandât, et sans aucune « police... Chacun vouloit être le maître... Elle étoit, en outre, a dépourvue d'artillerie et de munitions de guerre; il n'y avoit « qu'une seule pièce montée, et qui pût promptement servir, « parce que tout le surplus en avoit été lire et perdu aux ren- « conlres passées. Les murailles étoient si mauvaises, que par u plusieurs endroits on y uiontoil et deseendoit sans difllcultés; « et, surtout, si peu de provisions de pain, de vin et autres « choses nécessaires à la vie, que personne n'estimoit avoir v provision pour quinze jours... Si le roi de Navarre eut bien « su se servir de l'occasion, cl user de sa Toi tune, il eût obtenu ■ sans peine ce qui, depuis, lui a coûté beaucoup à pour- « suivre. » {Bref et discours véritable des choses les plus notables arrivées au siège de la ville de Paris, par Pierre Corneio, pag. 0 et 1 0.)

Henri IV se borna à bloquer Paris, et à s'emparer de la ville de Manies, où il attendit les secours qui lui venaient d'Angleterre.

Les Parisiens profilèrent du séjour du roi en celle dernière ville, pour faire à la liàte les provisions les plus urgeutes; ils saisirent quelques convois1 de vivres.

Le 1 1 mai, par ordre du due de Nemours, que les Parisiens venaient d'élire gouverneur de Paris, on s'occupa des furlilications de. cette ville : on abattit plusieurs maisons dans les faubourgs. Ia> journaliste L'Kstoile, en parlant de ces travaux auxquels chacun prenait pari, nous offre, sans y peuser, une image assez fidèle du l'état des différentes classes de la société en France. Les bourgeois travaillaient, les seigneurs allaient les voir travailler, et les prédicateurs les exhortaient à l'ouvrage. (Journal de Henri IV, lom. l.au il mai i.vjo.)

Le 13 mai, d'après un recensement ordonné par le prévôt des marchands, il fut reconnu qu'il existait dans Paris deux cent mille personnes, du blé pour les nourrir un mois, cl quinze cents muids d'avoine dont on fit du pain. Ou choisit, en même temps, certains boulangers dans chaque quartier, auxquels on distribuait de temps en temps du blé, à raison de quatre écus le setier, pour ensuite en faire du pain, et le vendre aux pauvres. (llref discours et véritable sur le siège de Paris, pag. 22; et Journal de Henri IV, par L'Ksloile, tom. I, pag. 47.)

Chaque jour se faisaient à Paris plusieurs processions, et surtout des serinons. Celaient des spectacles qui trompaient un peu le malaise du peuple, et qui, lui donnant des espérances, l'empêcha îenl de se livrer à la sédition. Les prédicateurs, en effet, ne cessaient d'entretenir leur auditoire de la prochaine arrivée du duc de Mayenne, qui devait délivrer Paris des ennemis et y amener l'abondance : ils imaginèrent de fabriquer et de lire dans leurs chaires de prétendues lettres de ce duc, lesquelles contenaient l'assurance de sa marche vers celte ville avec de puissants secours. On nommait cette manière de donner des espérances : yrttcher par billets.

Le chevalier d'Aumale, renommé par son courage, ses pillages, ses débauches, ses profanations et son catholicisme, fit, le l i mai 1500, une sortie, et força les ennemis d'abandouncr l'abbaye de Saint-Antoine : ses soldats pillèrent le couvent des religieuses, s'emparèrent des vases sacrés et de tous les ornements de l'église.

On prêta de nouveau le serment de mourir plutôt que de se rendre. Le 1" juin, on fit une sortie du côlé du faubourg Saint- Marceau : les ennemis furent forcés de se retirer vers Juvisy. On résolut de, faire une revue de toutes les forces que pouvaient fournir les prêtres, les moines et les écoliers ; et, le 3 juin 1500, celte revue se fit avec une solennité ridicule.

a Roze, çvêque de Sentis, marchoit à la tète comme commun- « dant et premier capitaine, suivi des ecclésiastiques, allant a de quatre en quatre ; après, vcuolt le prieur des feuillants • avec ses religieux (427) : puis Us quatre ordres mendiaus, les « capucins, les minimes, entre lesquels il y avoit des rangs a d'écoliers. Les chefs des dilTérens religieux porloient chacuu « d'une main un crucifix, et de l'autre une hallebarde, et les a autres, des arquebuses, desperluisanc*, des dagues et autres « diverses espèces d'armes, que leurs voisins leur avoleut a prêtées. Ils avoient tous leurs robes retroussées et leurs capu- « chons abattus sur leurs épaules. Plusieurs porloient des a casques, des corselets et des pctriuals. Hamiltun, Écossais « de nation, curé de Saint-CoMne, faisait l'oflice de sergent, cl

u les rangcolt, tantôt les arrêtant pour chanter des hymnes, et u tantôt les faisant marcher : quelquefois il les faisoit lirer de a leurs mousquets.

« Tout le monde accourut à ce spectacle nouveau, qui c représenloil, à ce que les zélés disoient, l'Eglise militante, o Le légat y accourut aussi, et approuva par sa présence une « monstre (revue) si extraordinaire, et en même temps si a risible ; mais il arriva qu'un de ces nouveaux soldats, qui no « savoit pas sans doute que son arquebuse étoit chargée à u balle, voulut saluer le légat, qui étoit dans son carrosse avec u Panigarole, le jésuite Ikllarmui et autres Italiens, tira dessus, a et tua un de ces ecclésiastiques, qui étoit son aumônier; ce a qui fit que le légat s'en retourna au plus vite, pendant que a le peuple crioit lout haut que cet aumônier avoit clé fortuné u d'être tué dans une si sainte action (428). » . On fit des sorties, des sermons, des processions et quelques revues pareilles à celle dont je viens de parler : expédients qui n'amenaient pas l'abondance. La disette faisait des progrès effrayants, et les gouvernants ne laissaient pas même a ceux qui en souffraient In consolation de se plaindre, et de réclamer un sort meilleur. Le 4 juin, plusieurs bourgeois, du nombre desquels était un nommé Morel, pour avoir dit qu'il serait utile de faire la paix, furent tous arrélés et jetés dans la Seiue. Un procureur nommé Renard, et autres, ayant exprimé un vœu pareil, furenl pendus ou emprisonnés. (Journal de Henri IV, lom. I, pag. 53, 54.).

Le 13 juin, le peuple de Paris, poussé par la faim, ou instigué par le parti du roi de Navarre, appelé parti des éditiques, s'attroupa, et demanda à grands cris la paix ou du jmin. Le 15 de ce mois, le parlement fit défense expresse de parler de paix ou de trêve avec le roi, sous peine de mort. Malgré cetle défense, ces cris furent répétés dans la suite.

Le I* juin, un convoi de vivres, escorté par le sieur de Saint-Paul, entra heureusement dans Paris. Les riches s'approvisionnèrent; les pauvres ne purent faire de même. Dès le 20 juin, le pain leur manquant entièrement, on imagina de leur faire des bouillies avec du son d'avoine : cet aliment sans suc se vendait fort cher.

Le lendemain, on lit à Notre-D»mc-dc-Lorette le voni d'une lampe et d'un navire d'argent, pesant trois ccnls marcs, pour déterminer cette madone à faire cesser le déplorable état de Paris. Ce moyen n'amena point l'abondance.

Ou cherchait à distraire le peuple de sa disette insupportable par des sermons, où l'on annonçait toujours la prochaine arrivée du duc de Mayenne avec des vivres, et par des processionsjournalières, où les zélés cheminaient les pieds nus. Ces sermons cl ces processions ne donnaient pas de pain.

Ou exposa le saiiit-sacrcmcnt sur les autels; on passait la nuit à prier dans les églises: la famine augmentait.

Elle accrut à un tcf point que les rues, les places publiques retentissaient des cris lameutablcs de ceux que la faim tourmentait.

Le 22 juin, l'ambassadeur d'Espagne et le légat du pape, craignant que ce besoin impérieux ne décidât les Parisiens à demander la paix au roi, se résolurent à des sacrifices pécuniaires, Dreut vendre leur vaisselle d'argent, jetèrent dans les carrefours une grande quantité de pièces de monnaie, et, pendant quelques jours, pourvurent aux plus pressants besoins des pauvres.

Peu de temps après, l'archevêque de Lyon et l'ambassadeur d'Espa<nie, passant devant le Puluis, où se trouvaient une multitude de pauvres mourant de besoin, leur jetèrent ciicorc quelques poignées de monnaie aux armes d'Espagne. Ces pauvres dédaignèrent ce secours, non parce que la manière de le donner était insultante, mais parce qu'il n'apaisait pas leur faim : c'e*l du pain et non det fient de monnaie qu'il nous faut, crièrent-ils. L'archevêque de Lyon, clouné de ce refus, sollicita des mesures promptes et plus efficaces.

Le 25 juin, se tint au Palais une assemblée générale, où, après plusieurs débats, il fut arrêté que les communautés religieuses seraient chargées de nourrir les pauvres, et qu'il serait fait, en conséquence, une visite dans tous les couvents pour constater la quantité de denrées dont ils étaient approvisionnés.

Les jésuites se signalèrent peu honorablement en cette circonstance : ils redoutaient celle visite. Tyrius, recteur de leur

collège de la rue Saint-Jacques, accompagné du P. Bellarmin, tint supplier le légal, d'en evempter leur maison.- Le prévôt des marchands, présent à cette demande, s'en indigna, et dit à haute voix : Monsieur le recteur, rolre prière n'est civile ni chrétienne : n'a-t-il pas fallu que tous ceu.c nui avaient du bled l'ay en t exposé en vente pour subvenir ti la nércsfitr publique? Pourquoi seriez-rous exempt de cette visite? Votre rie est-elle dt plus grand prix que la ruStre?

Les jésuites avaient de puissants motifs pour s'opposer à la visite de leur* maisons : elles étaient abondamment pourvues de vivres. Peu touchés de la misère publique, iU ne voulaient point la diminuer à leurs dépens, a On y trouva, dit L'Estoile,

• quantité de bhd, et du biscuit pour les nourrir plus d'un an; « quantité de chair salée, de légumes, du foin et autres vivres, « et en plus grande quantité qu'aux quatre meilleures maisons

• de Paris. Chez les capucins on trouva du biscuit en abon- ■ dnnec; enfin, toutes les maisons des ecrlé.-iastiques étoienl

• munies de provisions au delà de ce qui leur étoit nécessaire « pour la demi-année. » (Journal de Henri IV, 26 juin 1590.)

Dans le recensement qui fut fait pour répartir ce secours temporaire, il résulta que le nombre des ramilles pauvres s'élevait à douze mille trois cents, dont sept mille trois.cents avalent de l'argent sans pouvoir trouver du l/lé à acheter. Ainsi Paris renfermait alors deux sortes de pauvres : les uns saus pain et rant argent, les autres avec de l'argent et sans pain.

La ressource qu'offrirent les monastères fut bientôt épuisée. Alors on mangea les animaux domestiques : environ deux mille chevaux et huit coins Anes ou mulets, dont la chair se vendait A un très-haut prix, furent sacrifiés à la faim publique. ( Bref discours et tiritable sur le siére de Paris, pag. 52.)

On ordonna, ensuite, que tous les chiens et les chnls seraient portés dans des quartiers désignés : ou les lit cuire dans de grandes chaudières, et, pendant quinze jours, on en distribua la chair aux pauvres avec une once de pain.

Quelques personnes, munies d'argent, dépourvues de vivres, achetèrent fort cher trois mille peaux de ces animaux ; mais lorsqu'elles voulurent les transporter dans leurs maisons, le peuple affamé s'en saisit, et les dévora.

« I .es pauvres, dit un écrivain ligueur, témoin oculaire, man- « geoienl des chiens, des chats, des rats, des feuilles de vigne « et autres herbes. Par la ville, ne se voyoit autre chose que ces « chaudières de bouillies (fuites avec du son d'avoine), et herbes « cuites sons sil, et mnrrniléesdechairdecheval.Anesct mulets, a I^s peaux mômes et cuirs desdites bétes se vendoient cuites « dont ils mnngeoienl avec un grand appétit... Dans les taverneset « cabarets, nu lieu de bon vin, on ne trouvoit que destitues mal € cuites; on en vendoit dans les carrefours... S'il falloit trouver « un peu de pnin blanc pour un malade, il ne s'en pouvoit trou- « ver, ou bicn.c'é(oità un écu la livre... Les œufs se vendoient « dix ou dourc sous la pièce... Le septier de bled valoit cent « ou cent vingt écus... J'ai vu manger à des pauvres des chiens a morts tout eruds par les rues; aux aulresdes trippvs, que l'on « avoit jetées dans le ruisseau; à d'autres des rats et souris c que l'un avoit pareillement jetés, et surtout des os de la téle « des chiens moulus. » (Bref discours et véritable sur le siège de Paris, pag. 53, &4.)

Le duc de Nemours, qui commandait Paris, fit vendre une croix d'or, du poids de dix-neuf marcs quatre onces et cinq gros, et une couronne de même métal pesant un marc dix onces. Ces deux objets provenaient du trésor de Saint-Denis, trésor qu'on avait transféré à Paris.

Cependant, l'armée royale ayant reçu de nouveau renforts, Paris fut rigoureusement resserré, et les moyens de s'approvisionner devinrent plus difficiles, t-cs sorties, Tes canonnades ne produisaient nul résultat utile : l'espérance se perdait.

Les rues de Paris se remplissaient de cadavres d'habitants morts de faim : chaque matin, dit un ligueur, on trouvait dans les rues de Paris cent, cent cinquante et jusqu'à deux cents cadavres de personnes mortes de faim; et, en trois mois de temps, ajoute-t-il, « il s'est trouvé, de compte fait, treize mille morts « de faim. » (Bref discours sur le siège de Paris, pag. 52 .)

A la famine se joignirent des maladies engendrées par la mauvaise qualité des alimrnts. Les effets de ces maladies étaient semblables à ceux des maladies produites par les famines des siècles de barbarie, dont J'ai parlé. « Ces misères et calamités v furent suivies de plusieurs malu lies, entr'aulres A'enflures ,

a dont les pauvres étoienl tourmentés, comme d'hydropisie. » ( Idem, pag. 55.)

Au lieu de musique et de chansons en faveur du roi d'Espagne et de In Ligue, les nies de Paris retentissaient des gémissements des uns et des cris de désespoir des autres : on y entendait des femmes, des enfants, des vieillards demander du pain qu'on ne leur donnait pas. Tous les cœur» étaient fermés à la pitié : chacun ne sentait que ses propres besoins.

Le nombre des habitants qui succombaient à la faim ou aux maladies était tel qu'on pouvait a peine suffire a les enterrer.

Le 33 juillet, plusieurs pauvres, ne pouvant plus supporter un état aussi douloureux, se glissèrentà la faveur de la nuit dans les fossés, allèrent se jeter aux pieds du roi, lui demandèrent du pnin et In permission de laisser sortir de Paris les habitants qui souffraient le plus de la disette. Henri IV, attendri, leur accorda leur demande, et permit à trois mille pauvres de sortir de la ville ( (2D) : le lendemain, de grand matin, près de quatre mille de ces gens affamés profilèrent de cette permission ; mais, les soldats ayant remarqué que leur nombre excédait celui que le. roi avait fixé, en forcèrent environ huit cents à rétrograder vers la ville : ces malheureux y rentrèrent en poussant des cris lamentables. (Journal de Henri IV, 23 et 2-1 juillet 1590. — Misère de Paris, Mémoires de la Ligue, tom. VI, pag. 309.)

Le 27 juillet de la même année, des bourgeois de divers quartiers se réunirent, allèrent chez le duc de Nemours, gouverneur de Paris, et lui dirent, les larmes aux yeux, qu'il était mort trente mille personnes par la famine (-ISO), et que le secours des Espagnols, si souvent promis, toujours vainement attendu, n'arrivait pas : ils lui demandèrent des vivres ou la permission de se rendre au roi de Navarre. Le duc les renvoya en leur disant qu'il communiquerait leur demande à son conseil, et que, dans peu de temps, ils auraient une décision.

Le même jour, un grand nombre de pauvres sortirent de Paris pour aller aux champs y couper des épis de blé, comme ils avaient déjà fait plusieurs fois : 1rs soldats de l'armée royal" tirèrent sur eux ; plusieurs y terminèrent leur triste existence ; il n'échappa que ceux qui échangeaient avec les soldats des bardes ou vêlements pour du pnin, du vin et autres vivres. (Journal de Henri III, par L'Estoile, au 27 juillet 1590.)

Une nouvelle réunion de bourgeois se fit au Palais de Justice; car c'était là que s'assemblaient les habitants de Paris pour se communiquer leurs craintes ou leurs espérances, et pour entendre les nouvelles. La plupart ricecs bourgeois étaient armés, et demandaient hautement du pain nu la paix. Les chefs des ligueurs, venus pour les calmer, les irritèrent. LTn nommé Cois, capitaine de quartier, reçut un grand coup de coutelas sur l'épaule. Le duc de Nemours accourut avec d< s forces, fit fermer le Palais, et mettre en prison la plupart des mécontents; deux fureutpendus. On disait que le roi de Navarre a\ait excité cette émeute.

Le mal allait toujours croissant : tous les Anes, tous les chiens, 1rs chats, les rats et l'herbe qui croissait dans les rues étaient consommés : on avait épuisé les plus affreuses ressources. Dans les maisons des riches, on se, nourrissait avec du pain fait de farine d'avoine. Les pauvres .imaginèrent de pulvériser de l'ardoise, et d'en faire une espèce de pain ; ils allèrent plus loin : ils déterrèrent dans les cimetières les os des morts. Ces os, réduits en poussière, formaient un aliment, qu'on nomma le pain de madame de Montpenskr.

o Le 30 juillet, le duc de Nemours, sortant de son hôtel pour « aller visiter quelques postes vers les murailles de la ville, a « rencontré un homme qui, d'un air effrayé, lui dit : Où allezo tous, monsieur le gouverneur ? iV allez pas outre, dans cette rue : « j'en tiens, et ai trouve" une femme à demi-morte, ayant à son cou « un gros serpent entortillé, et, autour d'elle, plusieurs bétes en- « venimées. Ce qu'ayant entendu, le gouverneur s'est retiré en « sa maison, et a envoyé ses gens pour vérifier le fait; ce qu'ils « ont affirmé, et dit encore que dans la rue voisine y avait pa- « reillement des serpents et autres bétes de celte espèce, a (Journal de Henri IV, au 30 juillet 1790.)

Leduc consulta des prêtres qui lui dirent que ces serpents étaient un effet de la magie, une illusion du diable.

Tous les écrivains du temps qui ont tracé les effets de cette épouvantable famine s'accordent à raconter le fait suivant : Une dame riche, ne pouvant avec son argent *c procurer du pain, vit mourir deux de ses enfants. Tourmentée elle-même par le

ilJSTOIRE UK PARIS.

hcsoin. au lieu de faire enterrer leurs corps, elle les coupa par morceaux, les sala, et s'en nourrit avec sa servante pendant ' plusieurs jours. Cette horrible nourriture, qu'elle ne prenait qu'avec répugnance, et en versant des larmes, la lit bientôt mourir.

Un contemporain, après avoir offert le tableau mémorable de ce siège, dit: « Si, dès le commencement du siège, les Parisiens « fussent entrés en composition (431), c'étoil honneur et profit « pour eux. C'eût été faire grand gain au lieu de perte. Mais « ils aimèrent mieux brûler à petit ft-u, dont s'ensuivit une « désolation extrême. Ils mangèrent leurs meubles et leur nr- « gent. L'alliance des soldats et la survenue des mnrans espa- « pools acheva d'y corrompre les mœurs et la pudicité. Leurs « reliques furent troussées, les anciens joyaux de la couronne «t des rois furent fondus, les faubourgs ruinés, déserts et abat- « tus; la ville devint pauvre et solitaire ; les renies de l'Hotel- « de-Ville furent amorties; les terres d'alentour en désolation. « Cent mille pertnnnt* y moururent en l'espace de trois mois, « de faim, d'ennui, de pauvreté, par les rues et dans les hnpi- « taux, sans miséricorde et sans secours (432). L'Univci site fut « convertie en désert, ou servit de retraite aux paysans, et les « classes des collèges se virent remplies de vaches et de veaux. « Au Palais ne se trouvèrent plus que ligueurs et fourbissuurs « de nouvelles : l'herbe crut à l'aise par les rues ; les boutiques, « pour la plupart, demeurèrent fermées; au lieu de charrettes « et de coches ne pnroissoit qu'horreur et solitude, les assiégés « ne pouvant tirer des vivres qu'à la merci des garnisons mises « par le roi dans Saint-Denis, au fort de Gournav, Chcvrcusc et « Corbeil.

o Le plus fort de la tempête tomba sur le menu peuple et sur « quelques familles aiséesavant lagucrrc. Les eeelésiasliques.nui- « nilioniiés(opprovisionnés),nc parloientquc de patience. Rose, « Guinct'tt t, Fruardenl, Piyenat.Commotet, Peletier, Ilnuchtr, « dur in, L'hrùtin et autres prédicateurs séditieux foudroyoient a sans cesse contre le roi et les siens, ne «assoient sermons sans o faire mention des secours d'Espagne. Les Seize d'un coté, les « Quarante de l'autre, puis les fauteurs du parlement poussaient « à la roue. Les chefs, entre autres le duc de Nemours, qui ma- « cuinoil de grandes choses, ayant commodités de vivres pour « eux, ne >e soucioieul du peuple qu'autant qu'ils estimoient u nécessaire pour em|HVher qu'on se mutinât. L'or de l'Espau gne étoit le ciment de celte mjsere, attendant la venue du due « de Panne. S'il îe trouvoit quelques curés, entre autres Benoit a et Meurtnne, curés de Snint-Eustache et de Saint-Mcrri, qui « exhortassent le peuple à modération, on les cha<soit. Nul « n'ètoit catholique /.clé, s'il ne Iransmuoit le feu roi et le vivant a en sorcier, diable et hérétique damné, etc. » (Mémoires de la Ligue, toin. IV, pag. 3 1 .*> , 3M>. )

Pressés par les instances des bourgeois, par la crainte d'une révolte et par l'impossibilité de nourrir les soldats de fa garni-' son, les chefs de la Ligue, à Paris, imaginèrent d'rn'mner une négociation avçc le roi. Ils envoyèrent un député pour lui demander une entrevue et des passeports : le cardinal de Goudi et l'archevêque de Lyon furent nommés. Mais avant de partir, ils crurent nécessaire d'obtenir iln fegat du pape 1 absolution du crime qu'ils allaient commettre, en communiquant avec un prince héiétique. et en faisant ce qu'ils avaient juré île ne jamais faire, 1* légal en usa généreusement, cl leur accorda la permit s on de violer leur serment.

Lu autre motif détermina les chefs de la Ligue à entamer cette négociation : ils pensèrent que la permission que leurs députes auraient de sortir de Paris leur fournirait le moyen de faire secrètement parvenir des dépêche* au duc de Mayenne et au duc île Parme.

. Heurt IV lit une verte réprimande à ces prélats députés de la Ligue, les ace» sa, ainsi que ceux de leur cabale, d'être les auteurs ou instigateur» desmaux affreux qui désolaient Pari".

Celle entrevue se tint le 10 a-.-tV l-»1>0 dans l 'abbaye de Saint- Antoine. Klle n'eut d autre avantage pour les Parisiens que de leur procurer une trêve de dix jours, pendant laquelle le roi aceord.i plusieurs passeports aux dames, aux écoliers, aux prêtres, uiéuif a s; s plus grand> ennemis. Le 1 7 août, voyant qu'il n'obu-iiait aucune lépoiisc satisfaisante a ses préposions, il attaqua de nouveau l'aris.

Cette attaque fut pour les Parisiens, qui commençaient à concevoir quelques espérances, un coup accablant. I.e souvenir

des maux passés, la crainte de les voir se renouveler encore les réduisaient au de- espoir, lorsqu'un événement inattendu vint subitement changer leur situation.

Le 30 août, à la naissance du jour, les sentinelles s'nperçureut que les extérieurs de l'enceinte étaient déuarnis de troupes ennemies. Alors des cris de joie se font entendre sur tous les points de la muraille, l^s habitants, éveillés à ces cris, ne peuvent croire a ce bonheur inespéré; ils accoururent sur les rempart*, et s'assurent par leurs yeux de la vérité de cette nouvelle. Aussitftt le Te Dtum fut chanté : le prédicateur Panigarole fit un sermon, cl n'oublia point de célébrer et événement par une magnifique procession. Les plus affamés laissèrent ces cérémonies, se répandirent dons les champs, dans ks villages voisins, et y cherchèrent pâture.

Henri IV. instruit de l'approche de l'armée espagnole, commande* par le duc de Parme, avait deux heures avant le jour levé le siège de Paris pour aller au-devant de cette armée, et la combaltrcT

Ainsi cessa l'épouvantable souffrance des Parisiens, qui, entreprenant de soutenir un siège sans approvisionnements, devinrent dupes de leur imprévoyance et victimes de leur confiance aveugle dans* les promesses de leurs prédicateurs.

Cependant les habitants de Paris n'étaient pas affranchis de tous dangers: les environs de cette ville, jusqu'à une certaine distance de ses murailles, étaient v ides d'ennemis; mais le blocus se maintenait, et, d'un moment à l'autre, la place pouvait être attaquée : elle le fut, le 10 septembre suivant, pendant la nuit. L'alarme se répandit dans la ville; on se porta sur le rempart vers la porte Saint-Jacques : on n'entendit rien d'abord, et les bourgeois se retirèrent. Quelques jésuites, recourus en armes, lés èrent sur ce rempart. Ils apeiewent des ennemis dressant cinq ou six échelles, à l'aitfc desquelles quelques-uns atteignirent le haut de la muraille. Les jésuites les combattirent vaillamment; et bientôt, secourus par des troupes attirées par le bruit, ils obligèrent les assaillants à se retirer.

Deux jours après, les Parisiens apprirent avec joie que Henri IV, n'ayant pu réussir à faire sortir les dues de l'arme et de Mayenne de leurs retranchements, avait divisé son armée et l'avait répartie en plusieurs provinces. Le duc de Mayenne put alors, sans risque, se rendre à Paris : en effet, le IS septembre il y arriva. « Les Parisiens, dit L'Ksloile, ne témoignèrent pas « grande joie à son arrivée, et le regard nient d'un oeil plus « triste que joyeux, étant encore combattus de ta faim, et « plus touchés des maux qu'ils avoient endurés que de bonne « espérance pour l'avenir.» (Journal Je Henri IV, au 18 . septembre 1590.)

Presque tous les écrivains contemporains assurent que. le roi, s'il eût mieux connu sa force et la faiblesse de Paris, et surtout s'il eût é é plus exactement obéi par les seigneurs qui commandaient sous ses ordres. Se serait facilement emparé de celte ville. « Si le roi eût été mieux servi, et que la plupart ries « capitaines et gens d'autorité n'eussent point permis l'entrée « des vivres pour en retirer des éeharpes, plumes, estoffes, bas « de soie, gans, ceintures, elnipiaux de castor et autres belles « galantists, il leur eût été Impossible d'attendre le secours du « prince de Parme.» (û£ronomi>« royale» de Sully, tom. 1, partie, ehap. SU

Les ordre* du roi ne furent pas mieux exécutés dans la snltc. Du temps du blocus, il ne restait, dit M. de Vllleroi, que trèspou de soldats de la gai nison; personne n'allait plus aux murailles, si ce n'est les prêtres et les moines ^43::).

L*nc autre cause nuisit au succès du siège de Paris : Henri IV, entraîné par .«a p;is*ion dominante, quittait trop souvent In direction de ses troupes pnnr se plonger dans la volupté. Ses galanteries avec les nbhtsscs de Montmartre, de Vernon, du Lis, avec les religieuses de f.ongchamp, avec Cabrielle d'Estrccs f t plusieurs antres femmes, le détournèrent de Ses plus grands intérêts, lui firent commettre des rantes qui contribuèrent à ■ prolonger les désastres de In guerre, à maintenir la domination des ligueurs dans Paris, e t à retarder d'environ quatre ans ; encore son entrée dans cette ville.

Je sortirais des bornes que je me suis prescrites, si je m'engageais dans l'exposé des é»éncmcnls multipliés qui se sont pissés depuis le 12 septembre t. '.no, époque où le siège de Taris fut levé, jusqu'au 22 mars t-104, qui fut celle où Henri IV fit son entrée dans cette ville. Il suffit d'avoir offert le tableau

HlSlOIRK M PARIS.

des proçi+A de la Ligne, fie la chute du dernier de» Valois, du siège die Pari* el de la misère ev ssive de ses habitants.

Trois classes d'hommes figurent dans ce drame politique. Dans la première sont les princes, les seigneurs (rxeepté Henri IV et quelques-uns de ses fidèles amis), misérables Ambitieux, qui, MM autre talent que la dissimulation et la perfidie, sans autre vertu que la persistance, s'avancent péniblement vers leur but, de crime en crime, et en sont punis p ir des crimes.

Dans la seconde classe sont le> ecclésiastiques qui, nu nom sacré de la religion, prêchent la sédition et le meurtre, que celle religion condamne.

La troisième est le peuple, toujours trompé, parce qu'il est toujours crédule, toujours immolé h l'ambition des chefs, toujours pavant les fois de Ion s manoeuvres ambitieuses.

Les principaux pèrsonnages, dénués de vertus, d'élévation d'Ame, de générosité, de patriotisme, n'ont rien du caractère héroïque, et n'inspirent aucun Intérêt : mais les événements et les malheurs qu'ils ont fait naître, les crimes qu'Us ont commis, leur stérile résultat offrent des leçons dont la politique el la morale recueillent les fruits, et fournissent des aliments à la méditation.

Si la royauté eut consisté plutôt dans des devoirs «remplir que dans desdroits h exercer, et dans la faculté de' satisfaire sans ob*taele les passions de celui qui en est revêtu; si In couronne n'eut été qu'un fardeau, personne n'eut aspiré à l'envahir. Si 1rs principes féodaux n'eussent pas dominé, des sujets n'auraient pas mesuré leurs forces avec celles du prince, ni troublé l'ordre publie. Si le clergé eût préféré les principes de l'P.vangile aux pi in ipes de la cour de Home, des prêtres n'auraient pas abmé de la crédulité du peuple, et allumé les torches du fanatisme; tant de mais n'eussent point désolé la population; tant de crimes n'eussent point déshonoré le siècle.

g iv p.n. itM tv.

Henri, roi de Navarre, le î août l-ïfiî). succéda, comme le plus proche héritier de 1 1 couronne, au roj Henri III, assassiné à Salnt-Cloud par le moine Jacques Dément. Le 4 du même mois. Il reçut le serment de fidélité des seigneurs qui se trou4 vaient clans l'armée royale, et prit le nom de Henri I l\

Avant d'arriver ou lidne de Fianet, ce prince éprouva les rigueurs et les caprices de la fortune Appelé a Paiis pour v épmiser la sœur du roi. fes noces devaient être le prélude de son assassinat. Klles furent celui du massacre de ses amis; mal* les poignaids de la Saint llarlhélemi l'épargnèrent. Depuis le mots d'août 1 573 ! jusqu'au S février 1574, il resta à la cour de France dans un état voisin de la captiv ité : il s'en échappa à cette deruirre époque; et, aprèa avoir franchi la Loire, il dit en poussant un soupir : IHtu soit tour, qui m'a délivré! on a fait mourir la rtine ma mère, à Paris: on y à lue monsieur l 'amiral et tous no* meilleurs serviteurs- On n'aroit pas envie de me mieu t faire, si Dieu ne m'aroil gardé; jr n'y retourne plus si on ne m'y fratrie. {Journal de Henri III, par L'Kstoile, au 3 février 1576.) .

Placé a la léte du parti protestant, il combattit toujours avec courage et souvent avec succès. Le pape, en 1585, l'excommunia ainsi que son cousin le prince de Condé. Henri fit afiieberdans plusieurs rues et carrefours de Rome, et notamment sur les statues de Pasquin et de Marforio, son opposition à la bulle qui l'excommuniait. Il répondit à Sixte V avec le style qu'avait employé Philippe-le-Bcl dans sa lettre au pape Bonifiice VIII.

Voici son début : o Henri, par la grâce de Dieu, roi de Na- « varre, prince souverain de Béarn, premier pair de France, « s'oppose à la déclaration et excommunication de Sixte V. « toi-disant pape de Rome, la maintient fausse, et en appelle « comme d'abus en la cour des paire de France, desquels il a « cet honneur d'être le premier; et, en ce qui touche le crime « d hérésie, et de laquelle il est faussrment accusé par la dé- ■ claration, dit et soutient qoe monjt'rtir Sixte V, soi-disant « pape, sauve sa sainteté, en a faussement et malicieusement a menti, et que lui-même est hérétique ; ce qu'il fera prouver en « plein concile libre et légitimement assemblé, etc. » (Journal «V> Remri ///, par L'Kstoile, tom. I , pag. 4*».ï.)

Ce prince, .après avoir frit! la guerre avant d'être roi de France, la lit encore longtemps après : il batailla, pendant l'espace de cinq ou sit ans, avec plus de courage que de bonheur, ballot té par les eahalt «• de la plupart des seigneurs, qui tour à tour servaient, abandonnaient nu trahissaient ses intérêts, et qui formèrent contre son autorité un tiers-parti. Après avoir néiioclé inutilement auprès des chefs de la Ligue, il prit la résolution d'embrasser la religion catholique. Lue conférence se tint, au mois d'avril tSftJ. dans le village de Suresne, entre des catholiques ligueurs et des catholiqurs royalistes. On délibéra sur les moyens d'amener la paix. Pur suite de cette conférence, fut conclue entre lespartisune trêve, laquelle combla do joie les Parisiens, qui purent alors, avec sécurité, aller visiter Iran champs des eux irons de Paris et leurs fermes dévastées.

Le roi, pendant cette conférence, se relira à Mant'S. Cette \ille figurait alors comme la capitale de sa domination. Sollicité vivement par p'uMeurs personnes de changer de religion, changement qui lui et lit pré-enlé comme l'unique moyen d'établir une paix durable, il fut définitivement arrêté qu'il se ferait induire, et que la ville de Saint-Denis serait le lieu ou il manifesterait sa conversion par des actes de la religion catholique, en y entendant la messe. Les prédicateurs se récrièrent vivement contre cette conversion précipitée, qui contrariait toutes leurs espérances; Pt h» duc de M lyenne défendit, sou» des peines très-rigoureuses, aux habitants de Paris de se rendre à Saint- Denis. Ces cris et cette défense n'empêchèrent pas un grand nombre de Parisiens de venir assister a la cérémonie, qui se célébra le 2.S juillet |5»3. Ils virent le roi, accompagné des princes ci officiers de la couronne, se rendre à l'église de Saint- Denis, ou il fut reçu par le cardinal de Bourbon, par l'archcxèque de Bourges 'et plusieurs autres prélats, devant lesquels il prononça la formule de iOn abjuration, etc. (4SI).

Cet acte solennel augmenta le nombre des partisans du roi, M diminua l'influence que les /.éles ligueurs exerçaient sur les esprits crédules; mais il ne convertit point 1rs chefs de la Ligue, ne modéra point l'éloquence furibonde des prédicateurs, H ne livra point Paris à Henri IV.

Le «lue de Mayenne jura sur la croix, sur I Kvangile et sur l'hostie, <n présence des ministres du roi d'Fspagoe et de Ceux du pape, et les principaux ligueurs jurèrent comme lui de maintenir toujours la Ligue, de ne jamais reconnaître pour roi de France le roi de iNaxarre, de ne conclure aucune paix avec lui, malgré les actes de catholicité qu'il pourrait faire. Serment de prince ! Les Espagnols s'engagèrent, en même temps, à fournir des troupes et de l'argent pour le maintien de cette résolution.

Prévôt, curé de Saint Séverin, dit, dans un sermon, que les évéques et autres personnes qui avaient contribué a la conversion du roi étaient excommuniés, et que cette conversion était une c amodie.

Le docteur Boucher débita dans l'église de Salnt-Merri neuf sermons, qu'il fit imprimer dans la suite, dans lesquels II avançait que le r i avait pendant le jour assisté à la messe, et pendant la nuit suivante an prêche; que la messe qu'on chantait devant lui n'était qu'une farce. Il demanda même à Dieu d éteindre la rare des Bourbons, et qu'il n'en fut plus parlé. Dieu n'exauça point cette prière.

Un cordelier, appelé Cuarinus, soutint en chaire que la conversion du roi était simulée ; qu'il fallait prier Dieu d'inspirer le pape de ne point se laisser fléchir aux feintes soumissions du Béarnais, et de ne point h recevoir dans le giron de lÉîîlise.

Un autre prédicateur disait : Quand IHeu descendrait du ciel, et me diroit que h roi s'est converti, je ne le croirais pas.

L« Sorbonne reproduisit ses erreurs, el les aggrava : elle soutint qu'il était permis aux sujets de se révolter contre leur roi hérétique, de désobéir aux magis'rats, et de les pendre; qu'il n'était pas en la puissance du pape d'absoudre le roi; enfin, qu'il est permis aux sujets d'assassiner lenr souverain, etc. ( Démnnologiede Sorbonne nouvelle, Mémoires de la Ligue, t. V, p. 403, édlt. de 17a». )

Dans le même temps, parut un libelle intitulé 1e Banquet du comte d'Arête, composé par Louis d'Orléans, avocat général pour la Ligue. Cet écrit est un témoignage de l'excès de fureur on se laissent emporter les hommes par l'esprit de parti ou de

Cm

fanatisme (435); mais parut alors la satire Ménippie, qui, au langage de la colère et du délire des passions, opposa tranquillement un Ingénieux persiflage, couvrit de ridicule les misérables suppôts de Ligue, ses étals et la revue qui en avait précédé l'ouverture, et neutralisa les effets des furieuses déclamations et des trames criminelles des ligueurs.

Dés lors il fut démontré que le catholicisme était le prétexte, et non le véritable motif de la Ligue.

Un mois s'était a peine écoulé depuis l'abjuration de Henri IV, qu'il se forma un complot entre de* moines et des prêtres pour assassiner ce roi. Un nommé Barrière fut dépéché de Lyon pour commettre ce crime. Un jacobin. Séraphin Bianchi, le P. Varade, recteur des Jésuites à Paris, Christophe Aubri, curé de Saint-André-des-Arcs, son vicaire et plusieurs autres devinrent ses complices. Barrière fut, le 27 août 1693, arrêté dans la ville de Melun, ou le roi séjournait. On trouva sur lui un couteau d'un pied de longueur, tranchant des deux cotés. Il fut condamné, et subit à Melun un supplice cruel.

« N'est-ce pas une chose « estrangedclamalignitédu « cœur des hommes, que a d'en voir qui font profesa sion d'estre religieux, auxa quels je ne As jamais de « mal, ni n'en ai volonté, « qui attentent journellc- « ment contre ma vie? disait « Henri IV à Sully. L'on a m'avoit tant de fois dit a que, me faisant catholiu que, toutes ces mauvaises « volontés cesscroient, et « que monsieur du Maine e et ses parents n'attena doient que cela pour me

■ rcconnolstre; maisjecom-

■ menée à voir qu'il y a a dans le cœur plus d'amu bllion et d'avarice que de

■ religion et de justice. »

(OEconomia royales, ton». I, chap. 4t.)

Henri IV jugeait sainement les chefs des ligueurs:

Ils ambitionnaient le trône bien plus que le maintien de la catholicité.

Ce roi vit que son activité et ses forces militaires étaient devenues insuffisantes pour obtenir sur ses nombreux ennemis un avantage décisif, et que sa conversion ne produisait pas tout l'effet qu'on lui en avait fait espérer. Pôur sortir avec succès de cet étal pénible, il lui restait un autre moyen , moyen que la probité réprouve, et qu'il balança sans doute à mettre en usage. Connaissant l'immoralité de la plupart des seigneurs qui commandaient pour le parti catholique, il fut réduit à employer auprès d'eux la corruption, que les souverains, au préjudice de la morale publique, n'emploient que trop fréquemment.

Il se décida à marchander et acheter secrètement la conscience de plusieurs gouverneurs qui tenaient pour la Ligue diverses villes et places fortes;' et le prix de leur trahison fut débattu comme s'il s'agissait d'objets de commerce. Ces nobles ligueurs, qui avaient juré solennellement de maintenir de tout leur pouvoir la sainte Union, de n'entrer dans aucune négociation avec les Bourbon*, d'en exterminer la race, et, surtout, de combattre sans cesse, et ne jamais reconnaître le Béarnais, les uns par leur penchant à se ranger toujours vers le parti le plus fort, les autres par l'espoir d'obtenir des emplois honorifiques et une fortune brillante, vinrent successivement trahir leur parti, violer leurs serments, prostituer leur conscience, veudre leur places fortes : l'argent sur ces àmrs vénales opéra ee que la raison, le courage et le canon n'avaient pu faire.

i* llll'iMi.

Louis de L'Hôpital, seigneur de Vilry, fut un des premiers qui s'offrirent dans cette carrière honteuse. Le 27 décembre 1593, il vendit au roi la ville de Mtaux pour la somme de vingt mille t'eus et pour l'emploi de bailli de cette ville (430).

Le sieur de Villemy vendit Pon toise pour la somme de quatre cent suixantt-stize mille cinq cent quatre-vingt quatorze livret.

Le sieur de Villars vendit Rouen, le Havre, et autres places de Normandie, pour trois millions quatre cent soixante-dix «rj»/ mille huit cents livres.

M. de la Chaire vendit Bourges et Orléans pour huit cent quatre-vingt-dix-huit mille neuf cents litres, etc. , etc. (OEconomies royales du duc de Sully, loin. IV, pag. 480, de l'édition de 1CC3.)

11 en fut de même de Paris. Le comte deBelin, gouverneur de cette ville, avait, malgré ses serments, promis de la vendre au roi ; mais, devenu suspect aux ligueurs, il fut destitué le 17 janvier i .vu. Le comte de Brissac fut mis à sa place : après avoir prêté tous les serments exigés, il les viola presque aussitôt en vendant Paris à Henri IV pour la somme d'un million sur cent quatre' vingt-quinte mille quatre cents titres. ( OEeommies royales du duc de Sully, tom.

IV, pag. 379.)

Ainsi, ce fut aux dépens du fisc royal, c'est-à-dire aux dépens de la nation française, que les gouverneurs vendaient à Henri IV ce qui ne leur appartenait pas. Aussi, le jour même où ce roi entra dans Paris, ayant pendant son dîner fait venir un nommé Nicolas, homme jovial et facétieux, il lui fit cette question : Que teux-tu dire de me voir ainsi à Paris comme f y suis ? Sire, répondit .Nicolas, on a rendu à César ce qui appartenait à César. Ventresaintgris I répliqua ce roi, on ne m'a pas fait comme à César, car on ne me l'apasrendu,àmoi:onms l'abien vendu. L'Eatoile, qui rapporte ce fait, ajoute que le roi diteela en présence dusieur de Brissac, dvLhuiltier, prévôt de» marchands, et d'autres vendeurs. C'est ainsi qu'il les appelait. (Journal de Henri IV, tom. Il, pag. 9 et 10.) ,

Les vendeurs, puisque Henri IV leur donnait ce nom, unis aux politiques, tinrent plusieurs assemblées secrètes, où Us arrêtèrent le plan de l'introduction du roi dans Paris.

Tout étant disposé, les rôles distribués, une partie de la garnison espagnole fut, sous de faux prétextes, éloignée de l'aria* Le 22 mars lôtt4, dès quatre heures du matin, Brissac, gouverneur de cette ville, et Lhuillier, prévôt des marchands, se rendirent sans bruit à la Porte-Keuve, située sur le quai du Louvre, au-dessus de l'emplacement où depuis on a bâti le Pont-ltoyal (437). Cette porte, comme plusieurs autres, était terrassée. Ils firent promptement enlever les terres qui en bouchaient l'ouverture, et y placèrent pour gardes des homme» affldés. Merci, échevin, fut chargé de la porte Saint-Honoré, et Langlois, autre échevin, de celle de Saint-Denis. Par ce» diverses portes devaient être introduits dans Paris Henri IV et une partie de ses troupes. Ces conjurés pouvaient être découverts el rigoureusement punis. L'heure fixée était passée; la troupe du roi n'arrivait pas : la pluie avait retardé sa marche.

Veis les cinq heures du matin, les conjurés, très-inquiets, virent enfin arriver une troupe commandée par Saint-Luc

Sci{iwur, — Israël «ublM. — Nwnn.

La Porte -Neuve s'ouvrit à son approche, et ce fut la première troupe du parti du roi qui entra dans Paris. Saint-Luc posa à celle porte un corps-de-garde ; et, passant devant l'église Saint- Thomasr-du-Louvre, vint occuper l'emplacement où se trouvait la Cmix-du-Trahoir.

Par la porte Sainl-Honoré entrèrent, bientôt après, des troupes commandées par François d'O, Biron et Salignac.

La porte Saint-Denis s'ouvrit pareillement au sieur de Vilry, qui occupa les remparts avec ses détachements, et tourna les canons contre la ville.

Les sieurs de Matignon et Montmorency-Boultevllle s'introduisirent ensuite par la Porte-Neuve, par laquelle "était déjà entré Saint-Luc, s'avancèrent jusqu'au quai de l'Ecole, où un corps-dc-garde d'Allemands opposa la première résistance aux troupes du roi. Montmorency en tua une trentaine, et fit jeter le reste dans la Seine.

D'autres corps de troupes, tirés des garnisons de Corbeil et de Mclun, descendus par la Seine, furent accueillis par lcsaffldés du roi, qui baissèrent les chatnes étendues à travers cette rivière pour laisser entrer leurs bateaux, etfirenten sortequ'ils pussent sans obstacle venir débarquer sur le quai des Célestins.

Toutes ces forces étant introduites dans Paris, Brissac en sortit pour aller audevant de Henri IV. Ce roi, près d'entrer dans une ville où il avait tant d'ennemis, où depuis longtemps on avait juré sa perte, montra des craintes et de l'hésitation :

il y entra et en sortit trois fois, dit un contemporain (438).

Sur les sept heures du matin, plus rassuré, entouré de ses gardes et d'une nombreuse cavalerie, il entra par la Porte-Neuve, et se rendit au Louvre, s'y reposa, en sortit à neuf heures accompagné d'un nombreux et brillant cortège, suivit les rues Salnt-Honoré, delaFerronnerie, tourna dans la rue

Saint-Denis, traversa la Seine sur le pont Notre-Dame, et se rendit à l'église de ce nom, où, au son des cloches, il fut reçu par le chapitre et l'archidiacre en l'abiencc de l'evéque. Il y entendit la messe, un Te Deum, puis il revint au Louvre.

Cette entrée imprévue aftéra les ligueurs. Rcvrnus de leur stupéfaction, plusieurs coururent aux armes. Olivier, capitaine du quartier du Temple, se donna des mouvements inutiles pour en soulever les habitants.

Dans le quartier de l'Université, où les troupes royales n'avaient pas encore pénétré, l'agitation fut plus violente, mais n'eut pas plus d'effet. Hamilton, curé de Saint-Côme, le capitaine Crucé et le capitaine tjur, dit Jambe de bois, montrèrent en cette circonstance le plus d'énergie : ils s'armèrent, et déterminèrent quelques habitants à les imiter. Ils couraient de porte eu porte, de rue en rue, en criant : Aus armes, et ordonnaient des barricades. Le capitaine L'sur, en allant joindre le capitaine Crucé, fit une chute, rompit en tombant sa jambe de boiset son mousquet qu'il tenait en main. Ce petit événement jeta du ridicule sur les projets de résistance, et une force armée imposante vint bientôt en arrêter l'exécution.

Le soir, Henri IV ordonna à l'ambassadeur d'Espagne de sortir sur-le-champ avec lis troupes espagnoles. Cette sortie s'effectua sans événement par la porte Saint-Denis, fee roi, s'étant placé à une fenêtre d'une maison voisiuc de celle

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porte, vit défiler ces troupes étrangères au nombre de trois mille hommes, et dit à l'ambassadeur : Monsieur, recommandesmai à tain maître, mais n'y revenez plus.

La journée du 22 se termina par des réjouissances et des cris de Vive le roi, et par le refus formel du légat du pape de venir saluer Henri IV.

Ixî 23 et le 24 mars, les ligueurs les plus dangereux des billets ou ordres de sonir de Paris. Ils étaient au d'environ cent cinquante, dont neuf curés, en outre cinq prêtres, chanoines ou moines, huit magistrats, présidents, conseillers au parlement et au Chàtelet, deux avocats, six procureurs, elc. On leur accorda des passeports pour se retirer auprès du duc de Mayenne.

Dans quelques paroisses de Paris, notamment à Saint-André-

des-Arcs, les prêtres refusaient la confession à ceux qui s'étaient réjouis lors de l'entrée du roi.

Les prédicateurs ne montaient plus en chaire, disant qu'il leur était impossible de prêcher autrement qu'ils l'avaient fait par le passé.

Quelques-uns cependant chantèrent la palinodie, et louèrent la clémence du roi qu'ils avalent naguère si grossièrement insulté dans leurs sermons. De ce nombre on cite Pelletier, curé de Saint- Jacques-la-Boucherie.

Quelques autres, plus opiniàlres, tels que le curé de Saint-Germain-l'Auxerrois , quoique le roi lui eût la veille accordé son pardon, ne laissa pas de prêcher contre lui, et de le déclarer publiquement excommunié ; cela était vrai , mais, en ce moment, il ne convenait pas de le rappeler au public : il fut arrêté; elle roi se borna à le congédier.

Le curé de la Madeleine ne voulut point prier pour le roi en son sermon ; .mais il pria pour les bons princes catholiques et pour ceux qui avaient souffert de la journée du 22 mars. Le roi se borna à lui faire imposer silence, mars, la Bastille fut rendue au roi par Antoine dit Dubaurg l'Espinatse, qui en avait été nommé gouverneur pour la Ligue. Il ne rendit cette forteresse que lorsqu'il fut informé que le duc de Mayenne ne pouvait la secourir. Il capitula honorablement pour lui et la garnison, et ne voulut recevoir aucun argent pour cette reddition. Sollicité de reconnaître Henri IV pour son roi, il répondit qu'il avait donné sa foi au duc de Mayenne, et ajouta que Brissae était un traître; qu'il le soutiendrait en le combattant en présence du roi ; qu'il lui mangerait le cœur au ventre ; qu'il allait l'appeler au combat, et qu'il lui ferait perdre l'honneur, s'il ne lui faisait pas perdre la vie (439). •

Voilà Henri IV parvenu, par des moyens qu'une morale rigoureuse ne saurait approuver, à se rendre maître de la capitale de ln France C'est le lieu de réunir les principaux traits de son caraclère. Ce roi usa de beaucoup de modération et de clémence envers ses ennemis, et voulut se les attacher par des bienfaits; moyen nouveau et sans exemple parmi ses prédécesseurs, roisde France. Il le porta trop loin sans doute, puisqu'on l'accusait de préférer, dans la distribution de ses faveurs, ceux qui lui avaient fait la guerre à ceux qui l'avaient loyalement servi, de préférer les ligueurs aux royalistes. Aussi disait-on que, pour obtenir du bien, il suffisait de lui avoir fait du mal. Ce roi voulut acheter l'amitié de ses ennemis : il était sur de

DÉTAILS CARACTÉHISTIOriS

•w dciTl'tlIl- riWcM.

Le 2T Dumaine,

IHSTOIItK DE PARIS.

ses amis. En outre, en favorisant trop ouvertement les chefs des protestants, il avait à craiodre de donner de l'ombrage à la masse des catholiques, dont le fanatisme n'était pas encore éteint, et de faire suspecter la sincérité de sa conversion.

Henri IV se montra «énéreuK, magnanime envers ses plus acharnés détracteurs. et ne conserva contre eux ni lutine ni désir de vengeance. Cette conduite généreuse l'élcva au-dessus des moeurs de son Hëcle, où les actes de représailles et les vindfeations donnaient, dans l'opinion de la noblesse, des droits & la considération , où les violences les plus criminelles se plaçaient au rang des exploits les plus glorieux,

Les administrations étaient dans le plus déplorable état : Henri IV, secondé par Sully, y mit un ordre nouveau, imparfait sans doute, mais beaucoup meilleur que celui qui existait auparavant.

La féodalité, favorisée par les fréqilents désordres des règnes précédents, avait repris sur les peuples et même sur les rois son redoutable empire. Les peuples, accoutumés à ses rigueurs trrnnniqucs, la supportèrent; Henri en fut tourmenté pendant le cours de son règne, la combattit de toutes ses forces, et ne put affermir son trône sans donner quelques exemples de sévérité. Plusieurs nobles turbulents périrent sur l'cchnfaud : il fit pareillement punir du dernier supplice un grand nombre de seigneurs coupables de crimes intolérables, et dont la plupart troublaient la tranquillité publique *. ces nobles faisaient le métier de voleurs sur les chemins.

Ces affaires et plusieurs autres l'empêchèrent de mettre à exécution un vaste projet qu'il avait conçu, qu'il communiqua a quelques souverains, à son ami Sully, et dont la tolérance religieuse était l'objet.

Si l'on a des reproches a lui faire pour ses craintes et sa faiblesse à l'égard des Jésuites, on doit lui savoir gré d'avoir, dans ses Etats, maintenu la tolérance entre deux religions ennemies, autant que cela lui était possible, avec des lois insufïlsontes et très-mal exécutées, et a\ec des esprits encore dans un état de fermentation.

\ji crainte des poignards des moines et des fanatiques troubla son repos pendant tout sun règne, et lui lit commettre dés fautes. Cette crainte, comme les événements l'ont prouvé, n'était que trop tajen fondée {440).

Il était doue d'un esprit vif, pénétrant, et d'une galté qui ne l'abandonnait pas, même dans des circonstances sérieuses : elle s'exhalait souvent en bons mots, en traits plaisants ou caustiques. Si l'on excepte sa loi barbare contre les braconniers et le châtiment rigoureux qu'il infligea à des procureurs qui se montrèrent envers lui incivils sans le connaître; et, surtout, si l'on compare sa conduite avec celle des seigneurs de son temps, on jugera qu'il leur était bien supérieur, et qu'il mérite le titre de bon. Au surplus, son esprit et son caractère de franchise embellissaient jusqu'à se s défauts.

Voici le portrait qu'en ont tracé les auteurs des Œconomies toyales de Sully : a 11 étoil de belle stature, bien proportionné ,

* ayant les iinéamens du visage bien compassés, le teint tloris « sant et témoignant une bonne habitude et parfaite santé. « Estant alaigre, dispos, fort, robuste, laborieux, qui veilloit « et dormoit quand et autant qu'il vouloit; s'abandonnoit à « toutes sortes d'exercices et passe-temps honnêtes, tant pour « la cour que p >ur la guerre, esquels il se montrolt des plus « adextfes ; estoit d'humeur Tort gaie et récréative, de douce, « agréable et familière conversation avec un chacun, et fort ci\ il « entre les dames ; avoit l'esprit vif, prompt, actif, et de facile

* intelligence et compréhension ; estant pitoyable, bénin, clé- « ment, miséricordieux, et si fidèle, loyal et religieux observa- « teur de sn parole et de ses promesses, qu'il eût mieux aimé « manquer à sa vie qu'à sa foi. » [(Economies royale» de Sully, tom. VII, quatrième partie, pag. 323, édit. de 16G2.)

C'est te beau coté du portrait de Henri IV. • Ce roi fut dominé, pendant tout le cours de sa vie, par un penchant irré>istiblc vers la galanterie, ou même, il faut le dire, vers la débauche. Ses maîtresses furent nombreuses, et ses liaisons, formées par le caprice, ne firent pas généralement h>mneur à sa délicatesse. ( toyez ci-après, Tableau moral de Paris.)

Il est remarquable que l'âge et de fâcheuses expériences n'aient point amorti le feu de sa passion déréglée. Il avait plus de cinquante -trois nus lorsqu'il s'enflamma pour la princesse de Condé. Cette passion, accrue par les obstacles, le pm.s«a a mille

extravagances : les larmes, les déguisements ridicules, les promesses, les menaces, mis tour à tour en jeu. déterminèrent le prince de Coude, pour soustraire sa jeune épouse aux poursuit"? du roi, à fuir la France, et a chercher un a^ile dans les Pays- Bas, et puis à Milan. Furieux de \oir sa maîtresse lui échapper, il ne craignit pas, pour la ravoir, de déclarer la guerre à l' Autriche qui lui donnait un asile. Tous les apprêts de celte guerre, honteuse par ses motifs, étaient faits; mais l'exécution en fut subitement arrêtée par 1 effet d'un crime abominable. Henri IV mourut trop tôt po ir les Français, et peut-être fort à propos poursaulpiic

Henri IV, entraîné par les premiers mouvements de sa bienfaisance, promit au peuple français plus de bonheur qu'il ne put lui en donner; et la poule au p»t, tant préconisée, s'est toujours fait attendre.

Si des taches ternissent sa gloire, elles n'en effacent pis tmit 1 éclat : les Français n'oublieront point que leur pat rie. .désolée par trente-quatre ans de désordres, de Tuteurs fanatiques et de guerres civiles, fut redevable à ce roi du bienfait inappréciable de In paix.

Ce roi, quoi qu'en dise Sully, était d'une stature moyenne et proportionnée ; il avait des mouvements précipités. Son clo-

Îuence, un peu agreste, n'en était pas moins énergique : les iseours qu'il prononçait étaient de sa façon. H craignait les poignards des jésuites : il voulut en faire des amis. Il les caressait comme le faible caresse un ennemi redouté: vaines condescendances! sa mort était résolue; lui-même en fut averti, et témoigna au maréchal de Bassom pierre ses appréhensions sur le sort qui le menaçait. Peu de. jours après cette communication, le vendredi 14 mal 1610, le roi se rendait du Louvre a l'Arsenal, et passait par la rue de la Ferronnerie, rue alurs fort étroite : son carrosse y fut arrêté par un embarras de voitures. Ses gens de phd quittèrent la rue, et passèrent par une di s galeries du charnier des Innocents. Pendant cette station forcée, le roi se pencha pour parler au duc d Épemon : alors un homme s'avance, s'élève sur les roues de la voiture, p->rte au roi, à l'endroit du cœnr, un coup de couteau qui lui arracha ces mots, les derniers qu'il ait articulés ; Je suis blesse".

Sans se déconcerter, l'assassin frappe un second coup. Le premier coup était mortel, le second ne l'était pas. Ln troisième coup fat, dit-on, porté, mais il n'atteignit point le roi.

n Chose surprenante, dit L'Fsloile, nul des seigneurs qui « étoient dans le carrosse n'a vu frapper le roi; et, si ce mons- « tic d'enfer eût jeté son couteau, on n'eût su à qui s'en prrn- « dre; mais il s'est tenu là pour se faire voir, et pour se glori- « rifier du plus grand des assassinats. » Cet assassin était Ravaillac.

Voici les noms des seigneurs qui Se trouvaient alors dans le ear rosse du roi : les ducs d'Épcrnon et de Monlhazon, le maréchal ds Lavardin , les sieurs de Rnrptelaure , de La Force, de Mircbcau. de Liancourt. Us n'ont p >int vu le bras de l'assassin diriger au milieu d'eux le couteau vers le eflpnrdu roi; Ils n'ont détourné ni le premier ni le second coup.

Ainsi, après avoir échappé dix-sept fois an poignard de ses ennemis, il succomba a la dix-huitième (44 1).

»V #L*M.a»*m*al* ritilt M i»Nmmi ■ • r>miwf*niriKi n»H* ci t

Pyramide commémorative di~ crime ns Jbar Crastrl et de cf.ix des Jéscites. Elle était située en faee du Palais de Justice, vers la partie méridionale de la place deml-eirculRire qui précède l'entrée de ce palais. Voici l'exposé des événements qui ont causé son érection et sa démolition.

Depuis environ neuf mois que Henri IV s'était rendu maître de Pari», les habitants de cette ville commençaient à goûter les douceurs de la paix. Chaque Jour de nouvelles soumissions, inspirées parla peur et par l'intérêt, renforçaient k parti dr ce roi, et accéléraient la ruine de celui de la Ligue. Tout présageait un avenir prospère, lorsque, le îï décembre 1594, ce rot , revenant victorieux de Picardie, entra tout botté dans la chambre de Uabriclle d'Estrées, sa maîtresse (442).

Plusieurs seigneurs s'y rendirent pour le saluer. Dans le moment où Henri IV se baissait p^ur relever un seigneur agenouillé devant lui, un jeune homme, qui s'était gli>sé dans la foule jusqu'auprès du roi, lui porta un grand coup d* <*nte*n ;

HiSTOIHK Dfc l'A MIS.

mat*, à cause du mouvement que fit le roi en se baissant, le coup ne put l'atteindre qu'a la mnehoire supérieure, lui fendit la lèvre et lui rompit une rient.

Le roi crut d'abord que le coup partait de Mathuriue, sa folle, qui se trouvait près de lui, et «lit avec colère : ,4m dinhtr <nif la folle; elle m'a bletti I Mathurine nia, et courut fermer la porte de In salle, alln de prétenir I évasion de l'assassin (44a). Alors le sieur de Montant saisit If jeune homme, en lui disant : C'est par rous on par moi ijntle roi a iU bleuté.

Ce jeune homme, nommé Jean Chastel, Mis d'un bourgeois d? Paris, fut fouillé, et Ton découvrit sur lui le couteau dont il remit de frapper le roi. Sans balancer il avoua son crime.

Le roi voulait lui pardonner ; mais, Instruit que l'assassin était élève des jésuites, auxquels il venait de rendre un grand service en suspendant l'arrréi du parlement qui tendait a les chasser du royaume, il dit : Fattoit-il donc que let jituitet f tutent conrainevi par ma bonthe !

Aussitôt Jean Chastel fut conduit au For-l'Evêque : sa famille, tous les jésuites de Paris, le curé de Saint-Pierrc-des- Areis furent pareillement arrêtés. Ou mil les scellés sur leurs papiers. On trouva chez le jésuite Guignant di s écrits séditieux et contraires au respect dû a la personne du roi ; mais le* principes de ces écrits étaient ceux de la Ligue, ceux des jésuites et de la plupart des autres ordres religieux (144).

Jean Chastel interrogé ne chargea point les jésuites, déclara qu'il avait agi de son propre mouvement; qu'il n'avait été poussé à cet assassinat que par son zele pour la religion, persuadé qu'il était permis de lucr les rois non approuvés par le

pâpe.

Jean

Chastel fut condamné an plus affreux supplic-c, qu'il subit avec le couraie du fanatisme. Les ligueurs le considérèrent comme un martyr; et Jean Boucher, curé de Saint- Benoit A Pari», composa un livre en cinq parties, où il soutint que l'assassinat commis par Jean Chastel était un acte héroïque (445).

Le parlement, voulant faire preuve de son réte ponr la personne du roi, poussa la rigueur jusqu'à l'iniquité : il condamna le jésuite Oulcnard à mourir sur la potenre, son corps a être brûlé, et ses cendres à être jetées au vent. Bien ne prouva qu'il fût complice de Chastel : faisant son mét er de jésuite, il avait composé un ouvrage plein d'injures contre la plupart des rois de l'Europe, où il étalait les plus horribles principes; mars cet ouvrage était resté manuscrit et n'avait pas vu le jour (446).

Il condamna le père de l'assassin, contre lequel il n'existait aucune charge, si ce n'est d'avoir été ligueur, à être banni pendant neuf ans du royaume, à payer une forte amende et à voir sa maison démo'ie.

Par arrêt du 19 décembre 1594, le parlement condamna avec plus de justice tous les jésuites, comme corrupteurs de lu jeunette, perturbateur» du repos publie, ennemis du roi tt de l'État, a sortir dans trois jours de Paris, et dans quinze du royaume.

Il fut aussi ordonné qu'il serait, sur l'emplacement de la maison démolie dn père de Jean Chastel, élevé un monument qui attesterait le crime, la punition, et la haine des Français pour les principes abominables des jésuites.

La maison de Chastel était, comme il a étédit, situéeentre le Palais-de-Justicc et régli»e des Barnabites, aujourd'hui dépôt général de la comptabilité. Le monument qui fut construit sur son emplacement, et qu'on a nommé pyramide, présentait un gfand piédestal quadrangulaire élevé au-dessus de trois gradins : chacune de ses faces était ornée de deux pilastres ioniques eannelés; entre ces pilastres on voyait une table de marbre chargée d'inscriptions que je citerai bientôt. Ce piédestal était couronné, sur chacune de ses faces, par quatre frontons triangulaires, par un attique décoré de guirlandes, et surmonté de quatre autres frontons cintrés et coupés pour faire place aux écussons de France et de Navarre.

Au-dessus de l'altique de ce piédestal et aux angles s'élevaient quatre statoes allégoriques représentant les quatre vertus cardinales. Le tout élait surmonté par un obélisque chargé de bossages, et terminé par uuc croix fleuronnée. Ce monument, érigé en janvier 1495, avait dans son ensemble vingt pieds d'élévation.

t les inscriptions de cette pyramide sont rares, je vais

les donner ici avec la traduction de celles qui sont en blîn. Sur la face occidentale, en fnce du Palais, se lisait l'arrêt que voici :

■ Veu, par la court du Parlement, les grand-chambres et « tournelles assemblées, le procès criminel, commencé a faire « par le prevost de I hoslel du roy, et depuis parachevé d'insa truire en ieelle, à la rcqtiotc du procureur général du roy, « demandeur et accusateur* rencontre de Jean Chastel. natif a de Paris, escholier, ayant fait le cours de ses estudes au col» « lége de Germon! (447). prisonnier ez prisons de la Conclrr- « gerie du Palais, pour raison du Irez exécrable et Irez aboml- « nablc parricide attenté sur la personne du roy; iuterroga- « loireset confessions du lit Jean Cha«tel; ouy et interrogé en •i ludietc court ledit Chastel sur le fnict dndit parricide : ouy « aussi en icelle Jean Guerel, prrstre, soy-disant de la congré- « galion et société du nom de Jésus, demeurant audit collège, « et cy-devant précepteur dudlt Jean Chastel ; Pierre Chastel « et Denise flu/ard, père et mère dudit Jean; conclusion du « procureur du roy, et tout considéré :

a 11 sera dit que ladicte court n dérlaré et déclare ledit Jean « Chastel atteint et convaincu du crime de lèie-majesté divine « et humaine, au premier chef, par le trez méchant et tre* « détes<able parricide, attenté sur la personne du roy : pour « réparation duquel crime a condamné cl condamne ledit Jean « Chastel à faire amende honorable devant la principale porte « de lYglise, nud en chemise, tenant une torche à la main, de « cire ardente, du poids de deux liv res; et illec, A genoux, dire « et déclarer que malheureusement et prodiloircmrnt il n « attenté ledit trez inhumain et Irez abominable parrieide, et a blessé le roy d'un cooslean en la face ; et, par faulses et dum- « nables instructions, il a dit audit procez être permis de tuer « les roys, et que le roy Henri quatrième, à présent régnant, o n'est en l'église jusqu'à ce qu'il ait l'approbation du pape; « dont il se repend et demande pardon à Dieu, au roy et a a justice. Ce fait, élre mené et conduit en un liimbrreau en la « place de Grève; illec. tenaillé aux bras et cuisses, et sa « main dextre, tenant icelle le Cousteau duquel il s'est efforcé a commettre ledit parricide, coupée, et après son corps tiré et « démembré avec quatre chevaux, et ses membres et corps « jetiez au feu et consumez en cendres, et les cendres jeltéez « au vent. A déclaré et déclare tous et chacun Ses biens acquis « et confisquez au roy. Avant laquelle exécution, sera ledit n Jean Chasttl appliqué à la question ordinaire et exlraordi- « r.aire pour sçavoir la vérité de ses complices, et d'aucuns cas « résultant dudit proce*. A fait et fait inhibition et defl'cmes a « toutes personnes, de quelques qnalitez et conditions qu'elles « soient, sur peine de crime de lèzc-majrsté, de dire n'y pro-

0 férer en aucun Heu public, ne autre, lesdits propos ; lesquels « ladicte court déclare scandaleux, séditieux, contraires a la « parole de IMeu, et condamnez comme hérétiques par les « saincts décrets.

« Ordonne que les prestres et cscholiers du callcge de Cler- « mont et tous autres sot disant de ladicte société, comme « corrupteurs de la jeunesse, perturbateurs du repos puldic, « ennemis du roy et de l'État, viiideron*, dedans trois jours, n après la signification du présent arrest, hors de Paris et a autres villes et lieux où sont leurs collèges, cl, quinzaine « après, hors du royaume; sur peine, où ils y seront trouvez, « ledit temps passe, d'estre punis comme criminels et coupait bles dudit crime de lèze-majesté. Seront les biens tant nieu- « bits qu'immeubles a eux apparitions employez en œuvres « pitoyables, et distribution d'iccux faicte ainsi que par la « court fera ordonné. Outre, fait défense h tous subjccls du « roy d'envover des rscholicrs aux collèges de ladite société, « qui sont hors du royaume, pour y estre instruits, sur la « même peine de crime de leze-tnajesté. Ordonne la court que a les extraits du présent arrest seront envoyez aux bailliages et « sénéchaussées de ce ressort, pour estrè exécutez selon sa « forme et teneur. Enjoint auxbaillirs et sénéchaux, leurs lieuci lenans généraux et particuliers, procéder à l'exécution « dedans le délai contenu en iceluy; et, aux substituts du « prornrcor général, tenir la main a ladite exécution, faire

1 informer des contraventions, et certifier ladicte court de leurs « diligence* au mois, sur peine dé privation de leur estât.

« Siemé Di-TlU.lt. o

Prononcé audit Jean Chattet, exécuté le jeudi 29 décembre

Sur la seconde face do piédestal de la pyramide, du coté du midi, on lisait :

Ql'OD SACBUM VOTUMQUK SIT MRMORt* V1TATI SALlTtQtTB MAXIMI, FOBTtSSfMI ET CIPIS HB.IRICt IV , GALLIJB KT KAVARB*

, LONGC- PBIN- CnRISTIANIS-

Awii, viator. iivê sis extranevt, •Sivt incola vrbii eui Paris nomen dédit : Hic alla, qua sto pyramii. domus fui Casteili ; sed quam diruendam funditùs Fréquent senatus, crimtn ultu$. munit.

Bùc me Ttdtgit tandem herilts fiius,.

Mali* maijiitHs usus «I tcholà impid.

Sotericum, ehtv! nomen usurpantibus ; Incestus et mox. parriciila in pHneipem, Qui, nunr, urbtm perdit am servaverat ; Et qui, fav*nt« serpe victor numine.

Defirxii Mum auaaculi iicarii, Punetus tantùm ett d*ntiun\ eepto tenus, Abi, rtutor : ptura me vttat loqui

TRADUCTION

A Ut G LOIR B IMMORTELLE, A LA MBMOIBK IMPERISSABLE DU TRÉfr-fîRANI», TRES-VAILLANT, TRÈS-CLÉMENT PRINCR HENRI IV, ROI TRES-CHRETIEN DE FRANCK ET DE N AVARBR.

« Passant, étranger ou habitant de Paris, écoute-moi : sur

• le lieu où tu me vois élevée en forme de pyramide fut la « maison de Chaslcl, maison dont le parlement, vengeur du « crime, a ordonné la démolition. Je dois mon existence au « llls de son propriétaire; fils élevé à l'école impie de ces

• niait res pervers qui, hélas 1 ont usurpé le nom de Jésus. « Coupable d'inceste, il osa bientôt' porter une main parricide a sur un roi qui. naguère, avait préservé cette ville de sa a ruine totale, et qui, grâce à la protection divine, souvent « vainqueur dans les combats, échappa aux coups de cet assas- ■ sin, dont le fer ne l'atteignit qu'A la bouche. Passant, retire- « toi : je ne puis, pour l'honneur de notre ville, t'en apprendre a davantage. »

IN PVKAUIOEU BAUDEIf.

Qh«c trahit é pura eua nomtna pyramii igné, Ardua t>arbartcas,oHm, decoravemt urbss, JVubc éecori non ut, ttd eriminii ara piatrix : Omnia non flammit pwiter purgantur et undis. Hic, tamen, este piui monimentum insigne senatus Prineipls incotumit statuit : que sotpile. , A*e me fuel piïloi, née rie grave publica, d

TRADUCTION