PERIODE XVII

PARIS fOlIS LE DlftECTOlU BT LES DEUX CONSEILS.

Avant de parler de ce gouvernement et de'ses institutions, il convient d'indiquer en peu de mots les événements qui l'ont précédé.

I* D thermidor en 11 (37 juillet 1794), jour mémorable, déconcerte les partis étrangers et anéantit Robespierre et sa tyrannie : les nombreuses prisons s'ouvrent , les tôles cessent de tomber sur les échafauds, le calme et l'espérance succèdent à la terreur, et les chants d'allégresse à un morne silence : on bénit le courage de ceux qui ont délivré la France de cette affreuse tyrannie.

La Convention, affranchie, travaille à réparer les maux de ce résime épouvantable; elle s'occupe à donner une constitution a la France.

Le parti étranger est alarmé; il renoue ses intrigues, sème le trouble dans plusieurs li«ux, en soulève les habitants, alTaine Paris, produit les mouvements du Ier et du 13 germinal eu III (31 mors et 1" avril 1796), et l'émeute plus déplorable encore des trois premiers jours de prairial suivant (30, 31 et 22 mai 1705).

Ces manœuvres ne produisaient que des crimes et des malheurs. Le parti qui les avait teutevs, n'en retirant aucuo profit, et voyant de plus l'ordre près de suecéder aux agitations, résolut do réunir tous ses moyens de corruption et de force pour détourner la source d'uu bonheur futur et prévenir rétablissement d un ordre de choses plus stable. Les intrigues furent plus que jamais mises en jeu; et l'or destiné à corrompre les uns, à soulever les autres, fut répandu avec profusion.

Pendant qu'une partie des Parisiens faisait em erc entendre les chants de reconnaissance dont la Convention, libéruiricc drs Français, était l'objet, une autre partie, séduite, aveuglée, ou impure, s'armait contre cette assemblée gouvernante.

Le général Danican, chef de cette expédition, souleva la plupart des sections de Paris rassemblées pour les élections, et arma quarante mille hommes qui furent dirigés contre le gouvernement.

La Convention, prise au dépourvu, trahie par quelques-uns de ses membres, n'avait qu'environ quatre mille hommes de troupes réglées et du canon à opposer à ces forces. Alors Barras, en qualité de général, fut chargé de sa défense. Il nomma pour son second un officier oui depuis a rempli l'univers de sa renommée. Cet officier était Bonaparte; et les événements de vendémiaire en IV commencèrent sa fortune.

La Convention, vivement attaquée, fut défendue de même : elle triompha, et usa de sa victoire avec beaucoup de modération (749).

Vingt-deux jours après ce combat, le C brumaire an IV (38 octobre 1794), la constitution fut mise en activité; et le gouvernement du Directoire cl des doux Conseils commença. Ce gouvernement, que Boua parle avait puissamment contribué a établir, fut, quatre ans après, renversé par ce même général, dans la séance tenue à Saint-Cloud le 19 brumaire au VIII (10 novembre n»»).

Le gouvernement directorial, occupé de guerres contre une grande partie de l'Europe, occupé à réprimer des trahisons de toute espèce, à se débattre contre un gouvernement occulle organisé dans l'Intérieur de la France ; en butle à une infinité de manoeuvres sourdes et d'attaques à force ouverte, n'a pu, pendant les quatre années d'une existence tort troublée, faire dans Paris des établissements qui ne prenneut naissance que dans des temps de paix et de prospérité.

11 a organisé toutes les administrations de France, et procuré à ses habitants un calme dont ils n'avaient pas joui depuis plusieurs années , cl dont les gouvernauts ne jouissaient pas

eux-mêmes ; il a conf ervé le dépôt précieux de la liberté, qui n'a pas été respecté par les gouvernements qui lui ont succède. Il n, sans secousse, fait disparaître de la circulation les assignats, et leur a substitué le numéraire métallique.

Pour la première fois, en l'an V, la Porte Ottomane envoya à Paris un ambassadeur chargé de résider auprès du Directoire.

Voici la notice des établissements faits sons ce gouvernement de courte durée.

Palais nu Cotseil des Cibq-Ckhts, puis dn Cobps Législatif, enfin de la Cnambbe des Députés. La Constitution de l'an III avait établi un Directoire exéeutif et deux Conseils, l'un nommé du Cinq-Cents, l'autre du Ancien*. Le Directoire exécutif fut logé dans l'hôtel du petit Luxembourg ; le conseil de» Aurieiu, dans la salle du ebàteau des Tuileries qu'avait occupée la Convention nationale, et le conseil des Cinq-Cents dans la salle dite du Manège, prés la terra se des Feuillants. Cette salle, où l'Assemblée constituante siégea pendant son séjour à Paris, où l'Assemblée législative la remplaça, et qu'occupa la Convention nationale pendant les premiers mois de sa sessioo, était incommode et sans dignité.

On s'occupa, de* l'un IV, de donner au conseil des Cinq- Cents un heu plus convenable. Le Palais-Bourbon, propriété nationale, fut choisi.

Cet édilice, bâti eu 17 22, quoique construit avec recherche et mnguiliceiicc, se sentait du mauvais guùt de cette époque: élevé d un seul c aiçe, il était couronné par une balustrade dont 1rs an otères servaient de piéJtttaux a des groupes d'enfauti. La façade du côté de In Seine, ornée de ces groupes et de colonnes corinthiennes, offrait de nombriux ressauts, et avait le caractère mesquin et tourmente de l'architecture de ce temps. Celte partie du Palais -Liourbou n'était pas entièrement achetée, et n'avait jamais été habitée.

La façade du côté de la ville, a laquelle on a fait depuis quelques changements offre plus de grandeur et moins de défauts.

Pendant les années IV, Y(1795, 1796), l'architecte Gisors Ct exécuter dans ce MUmenl les travaux nécessaires à sa nouvelle destination.

Le milieu de la façade du côté du cours de la Seine correspond avec l'axe du pont de Louis XVI, avec ceux de la place Louis XV ct de l'édilicc non achevé de Sainte-Madeleine. Des vues économiques dirigèrent l'architecte dans la composition de cette façade : il conserva quelques parues de l'ancienne ce-nslruclion, mura les croisées, el ajouta au centre un avantrorp< décoré de six colonnes. Celle ordonnance était surmontée par un énorme el lourd attique, que couronnait un vaste froalon, orné d'un bas-relief ou l'on voyait la Loi punissant les Crimes ct protégeant l'Innocence.

En l'an VU (1798), le conseil des Cinq-Cents vint prendre possession de sa nouvelle salle. Son plau demi-circulaire était, comme il est aujourd'hui, disposé en amphithéâtre. Le fauteuil et le bureau du président, préekux par leur forme et leur matière, furent placés au centre et en face des banquettes en gradins. En avant de ce bureau était la tribune, ornée d'us beau bas-relief en marbre, représentant l'Histoire, exécuté par Leroot (7ô0).

Le jour qui descend du comble éclaire parfaitement cette sulle- Ses parois, en sluc vert antique, présentent des assise! dont tous les joints sont recouverts de lames de cuivre.

On fut oblige dans la suite de revêtir de draperies les parois de cette salle, alin d'amortir l'éclat de la voix qui fais»" écho.

Dans six niches, trois de chaque côté de la tribune, on a placé les statues de six orateurs ou législateurs de l'Antiquité.

Plusieurs pièces, vastes et ornées, précèdent et suivent cette salle des séances.

En 1807, un aulrc gouvernement moins économe fit construire à celte salle une façade plus convenable, sur les dessuit du sieur Poyet, architecte.

Au-devant de cette façade, un vaste perron de 6 mètres ou 18 pieds d'élévation, contenant un escalier divisé en deui rampes, annonce majestueusement l'édifice. Cet escalier a 32 mètres ou près de 100 pieds de largeur. Au bas, et sur des piédestaux, sont les statues colossales de la Justice et de la I Prudence ; on voit aussi en avant de cet escalier les figure»

HI.S1U1IŒ UJ£ PARIS.

assises, également colossales, de Sully, de Colbert, de L'Hôpital U de d'Agucsseau.

Ce» iîKur« paraissent <n marbre et sont en pierre couverte d'un enduit. •

Au-drssus de cet escalier, ta façade présente sur la même ligne douze colonnes corinthiennes, de grande proportion, qui supportent un entablement cl un fronton orné d'un bas-relief: ce bas-relief a pour sujet la Loi sur un char dont les chevaux «ont dirigés par un génie. Il est l'ouvrage du sieur t'ragonard (751).

Trois grands bas-reKefe ornaient le mur do porche, formé par les douze colonnes : ils ont été effacés depuis 1816.

Dans la cour d'honneur on remarque deux statues représentant la Sagesse et 1a Force : la première est l'ouvrage de Bridan, la seconda celui de d'Espercieux ; elles sont enduitis connue celles qui décorent la façade du coté de la Seine.

O s embellissements furent exécutés sous Napoléon, qui nomma cet édillce Palais du Corps- Législatif ; il donna aux députés un costume brillant de broderies en or, et leur ôta en même temps la faculté de parler.

En 18 M. cet édifice reçut le nom de Palau de la Ckambr$ dtt Députes (762), et le conserve encore.

Exposition mibliqur dks produis dr l'industrie fiukcxise. Ce fi:t sons ce gouvernement qu'on vit la première ejrpatition publique du produits dt» manufactures tt â$ l'industrie française. Elle rut lieu nu Champ-dc-Mars, à la fête de la fondation de la république, le 1" vendémiaire au Vil (ï2 septembre 1799): elle dura jusqu'au tu vendémiaire.

Le 21 germinal on IX (18 avril 1801) le ministre Cliaplal écrivit aux prérets dis départements, pour qu'ils déterminaient les manufacturiers et fabricants à porter à l'exposition des produits de leur industrie. Celte exposition eut lieu, pendant les jours complémenlmres [a la fia de septembre), dans le Louvre.

Les gouvernements qui sont venus ensuite ont adopté celte institution. En 1803 et 1800, ces expositions se sont reproduites sur l'esplanade des Invalides et dans de longues suites de magasins ornes et construits en bois, dans les bâtiments de l'administration des poiils-et-chaussées, au petit hôtel de Bourbon et dans la cour du l«ouvie. A la lin d'août 1819, on a vu une magnifique exposition des manufacture* du département de ta Seine et dt toute la France dans les salles et galeries du premier étage du Louvre, eu vertu d'une ordonnance du 18 juillet de cette année, qui porte que pareille exposition sera faite en l'année 1881. Un jury fut institué à l'instar de celui qui, pour le mémo objet, existait en !8uG, afin de juger, d'après les produit», quels artistes ou manufacturiers nieritaicut des récompenses et des encouragements. L'exposition de 1821, dans les salies et galeries du Louvre, fut très- remarquable.

Je me tais sur quelques autres institutions administratives; je parlerai d'un établissement fiscal et d'une secte religieuse qui prospéra tous le gouvernement directorial.

Octroi de BiesFÀisAxcR. Le Directoire exécutif sentit la nécessité de pourvoir aux besoins des hôpitaux de Paris, dont les biens étaient en grande partie vendus comme propriétés uatiouales; il était à la veille de soutenir une guerre nouvelle contre une puissante coalition; il demanda une contribution pour l'entretien de* hopilnux et hospices et pour les dépenses communales. Le Corps-Législatif, par une loi du 27 vendémiaire an VII, autorisa culte contribution indirecte. Les barrières de Paris furent réparée», et le !" brumaire suivant (22 octobre I7'J8] la perception commença. Elle était faible et peu onéreuse ; elle devint, sous Bonaparte, aussi forte, austi gênante qu'elle l'était >ous l'ancien régime et qu'elle I est oujourd nui (7.18).

Les TiiBoPHitAKTHr.opKs. Kn l'un V (I79«) on vit celore une secte nouvelle, secte plus morale que religieuse, secte tolérante, qui s'interdisait toute atteinte contre les religions existantes et les respectait.

Dans ses réunions, toujours publiques, on pré.hait les devoirs des hommes envers leurs semblables, les devoirs des enfants envers leurs parents, des pères envers leurs enfants ; le» devoirs réciproques des époux; et on faisait entendre des témoignages de reconnaissance pour ( Être des être?.

La première séance des thiophilanthropes, ou omit de Dieu

tt det hommes, se tint, le 26 nivôse au V (lô janvier 1797), dans une maison de la rue Saint-Denis, ou coin de celle des Lombards, maison qui fenait à l'institution des aveugles.

La salle consacrée a ces réunions «(Trait, sur sts'murs et dans des tableaux écrits en gros caractères, des maximes relative* aux vertus sociales, a la bienfaisance, à la justice : maximes touchantes, principes de sociabilité, qui contenaient des règles de conduite pour tous les peuples, pour tous les temps, pour tous 1rs Ages.

Voici quelles étaient ces Inscriptions- :

A'oui croyww à l'existence de Dieu tt à r immortalité de t'dme.

Adorez Dieu, chérisses vos semblables, rtmlez-tou* utilet à la patrie.

Le bien ttl tout ce qui tend à conserver l'homme et à le perfectionna.

Le mal e$t tout et qui tend à le détruire ou à le détériorer.

Enfante, honorez vos périt et mères, obéissez-leur acte affection, soulagez leur vieillesse; pères tt mères, instruisez vos enfants.

Femmes, voyez dans vos maris let chefs de vos maisons, tt rendez- vous réciproquement heureux.

I n autel sur lequel était une corbeille de fleurs ou de fruits, symbole delà création «t du développement végétal, était, avec ces maximes, les uniques objets offerts à la conlemplatiou des assistants. Un orateur, dans un costume simple, mais dont la forme s'éoartait des vêtements cominuus, développait les avantages d une vie régulière, des actions bienfaisantes et des actes de vertu.

Après lo discours, on chantait des hymnes auxquels les assistants mêlaient leurs voix ; la poésie et la musique étaient composées pour la solennité. Sur le visage de quelques assistants on voyait les signes do l'émotion et Us larmes couler.

Voici quelques fragments de leurs hymnes :

Dan» lelieitlitTs tic l'orgueil «I du vloft 81 nous avons la faillie*! d'errer, Tu nous donnas au fourd du précipice, l u guide sur, prompt a nous OcUircr:

A la raison que l« mur otolsse, » . . El ton flambeau ne poun-â l'égarer . > ""•

r.lJmnns l'erreur, mats plaignons le coupable t

Le ciel a seul le droit de le punir.

T)o la douceur <jue i'éluquehcc aimable,

Kn Instruisant, pardonne un* Italr.